第十一章
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第十一章
貧者肉賤不抵文，朱門骨重千兩金。
這話說得難聽，卻是當今世道的實情。即使在樂州這樣的大城，平民墳墓也是大多散落於村野各處，富貴人家則不然，他們生前死後都要風光，早將周遭的良田寶地瓜分殆盡，葬具更是講究。
此番被盜的墓地位於城外西郊，別名“五姓墓”，指的是城內五個大戶人家。據說這五家人的先祖少時攜手打拼，共同掙下了偌大家業，兩兩之間或姻親或結義，真如同氣連根，死後亦為友鄰，五家遂成世交，幾代人經營下來，在這樂州城的各行各業裏，莫不有這五家子弟說得上話之處。
因此，當他們得知祖墳被盜，勢必會聯合起來討要說法，絕不肯善罷甘休。
“真是作孽啊。”
義莊裏，瘸了條腿的老看守唉聲嘆氣，今早天剛蒙亮，他便被衙門來的差役叫醒，從而得知了五姓墓被盜一事，登時沒了困意。
案發不久，現場留有痕跡，總捕楊釗親自出馬辦案，不消一日就人贓並獲，盜賊都是附近村落裏的閑漢，經過一通審訊拷打，他們招供說是近日城裏戒嚴無所收入，只得在鄉野間偷雞摸狗，聽人說起西郊有大戶人家的祖墳，裏面的陪葬品甚為豐美，於是動了歪心思，幾碗土酒下肚，趁夜發冢破棺，肆意搜刮了一通。
盜賊們鋃鐺入獄等候發落，財物也被尋回，此事還不算完，那些被挖出的屍骨已是臟汙散碎不堪，須得盡快清理幹凈再重新下葬，這活兒便落在了義莊頭上。
半年了，州衙還沒個新仵作，義莊裏更缺人手，平日裏倒還罷了，這回上頭催得緊，老看守帶著兩個小吏忙活不過來，只好找短工，可這一天下來，誰不知道出了什麽事？殮葬這活兒不好幹，那五家人更不好相與，但凡不是缺錢缺急眼了的人，都不會上趕著來觸黴頭。
過了好一陣，終於有人揭了布告進門，還是個身材板正的男子，老看守仔細打量了他一番，覺得面生，又看對方穿著的衣裳漿洗得發了白，心下頓時有些猜想，問道：“小兄弟可是外來的？”
布衣男子果然點頭，他自稱姓李，是跑江湖賣藝的，眼下這城裏戒嚴，街頭巷尾都擺不開場，已有幾日囊中羞澀，聽說義莊缺人手，工錢日結，這便來了。
此人自然是應如是，他將話說得合情合理，老看守也不疑有他，當即將人領到棚下，指著擺在竹席上的骸骨，道：“你且仔細清洗，不得浸泡，更不可錯漏或是磕碰了一根骨頭，洗凈後用細棉布輕輕擦拭，再放到草墊上晾幹。”
應如是定睛看去，見這張竹席上有兩個頭骨，奇道：“竟非同一人的遺骸？”
“挖墳的狗賊可不管這些，五家的先人屍骨都被掘了出來，亂堆亂放，又臟又散，我們怎分得清哪塊骨頭是誰身上的？”
提起這事，老看守就忍不住罵罵咧咧，旁邊正在忙活的兩個小吏偷空往這邊看了幾眼，見這新來的已安分坐下，便也繼續埋頭做自己的事。
五姓墓建成以來，五家後人傳承已近三代，墓地裏的屍骨少說有十來具，光是將這些骨頭一根根擦洗幹凈就要費去老大工夫，好在老看守三人是熟手，應如是做事也認真麻利，總算趕在黃昏前將所有骸骨洗凈了。
老看守支使兩個小吏去取飯食，先給應如是結了說好的工錢，這才與他打起商量來，希望他在此多留一晚好幫把手，給錢還管吃住，應如是自無不應。
見他同意了，老看守面上一喜，心裏也松了口氣，便與他嘮起閑話來。
應如是看著草墊上整齊擺放著的骸骨，不無唏噓地道：“無論生前貧富，死後皆歸黃土。一應金銀財寶，俱是身外物，人活著時能夠安享榮華，已是用盡了此生福報，何必還要將這份執著帶進墳墓呢？”
“話可不能這樣說。”老看守笑道，“那些自詡清高、不喜黃白物的人，有幾個是真正家徒四壁的？人啊，生前死後都得有錢才好，你只看到這些墓主因財受難，卻不想他們家有錢，埋的是風水寶穴，還可讓我們這些人俯首彎腰來洗骨，換了家境清貧、子孫無能的，死在鬧市無人問，骨頭都得被野狗叼走啃咯。”
話糙理不糙，應如是道了一句“受教”，問道：“這些屍骨散碎不堪，縱使清洗幹凈了，接下來又該怎麽辦呢？”
再是五家親如一家，也沒有胡亂下葬、拜錯先人的道理。
老看守道：“這不是你我能操心的事，晚些時候楊大人會親自過來處理的。”
“可是本地總捕楊釗楊大人？”
“不錯，他是個有本事的人啊，譬如這幾個盜墓賊，楊大人料定是本地人作案，吃準他們不敢在這兒銷贓，方圓五十裏的大道小路又在戒嚴，勢必擇地藏寶，於是尋蹤辨跡，果然抓住了賊人……嘿，怪不得在而立之年就當上了總捕。”
應如是卻道：“楊大人既然這般厲害，怎麽還沒抓住那流竄至此的兇犯？”
老看守一噎，隨即瞪了他一眼，沒好氣地道：“那兇犯據說是從京裏逃出來的，一路上都沒人抓得住，定是有通天的本領！”
應如是倒了碗茶水給他賠罪，老看守想到他不是本地人，也就將心放寬，繼續聊了下去。
“小子沒見過楊大人真容，聽您說他已是而立之年，想來有兒女了吧。”
“兒女？他可還沒娶妻呢。”
應如是微訝：“這是為何？”
“楊大人正值壯年，遲早是要高升的，他不肯娶樂州女子，或許就是為將來做打算呢。”說到興頭上，老看守忽然壓低了聲音，“不過，楊大人也可能是心有所屬，我跟著他小半年了，過節時有幸一起吃酒，班裏有個弟兄要成婚了，他難得多喝了幾杯……”
楊釗很少吃酒，便沒有人知其量淺，乍見他不勝酒力，大夥兒都覺得稀奇，七嘴八舌與他說話，席間提到男女婚姻之事，忽聽他說起以前有個未婚妻，俱是吃了一驚，可惜人已醉去，再無下文。
“……待楊大人醒了酒，有不長眼的又去問他，吃了好一頓掛落，真是嚇人呢。”老看守撇了撇嘴，“一幫沒眼色的混小子，楊大人說的是以前，這些年來不曾提及，事兒肯定是沒成的，內裏說不準還有齟齬，哪壺不開提哪壺啊！”
應如是若有所思，卻知道過猶不及的道理，再問下去容易惹人生疑，遂岔開話題與老看守東拉西扯了一通，兩個小吏也帶著飯食回來了。
四人草草填飽肚子，不多時，有一隊壯班衙役走進義莊，為首之人年約三十，緇衣皂靴，腰間佩刀，身材高大挺拔，面龐棱角分明，想來就是樂州總捕楊釗了。
老看守連忙迎上前去，應如是順勢退至棚下，他穿得普通，又將武者氣息收斂了起來，弓肩縮脖與尋常小民無異，故楊釗第一眼並沒註意到這人有何不對。
此時天光漸昏，楊釗的心頭也蒙上了一層陰翳。
因破案及時，祖墳被盜的五家人怒氣稍平，可他們想讓先人屍骨盡快入土為安，已鬧出了不小動靜，而這城裏戒嚴令未解，知州委實為難，不得不派他請裴霽前去商議，偏偏在這個時候，與貢品失竊案有關的燒餅攤夫婦被發現死於家中，以楊釗對這位夜梟衛指揮使的觀感，怕是不會輕易讓步。
這會兒，裴霽已去了州衙同知州商酌此事，楊釗先審問了報案的賣油郎和左鄰右舍，又帶著燒餅攤夫婦的屍首來到義莊，他不僅要對夫婦倆的屍身做進一步檢驗，還得將那些散碎的骸骨進行區分入殮，任務可謂繁重。
楊釗問了老看守幾句話，得知骸骨已被盡數洗凈，面色為之稍緩，見天色已暗，命其點燈，再將夫婦倆的屍身和骸骨都搬進殮房內。
老看守是瘸子使不上力，兩個小吏去點燈，應如是便上前幫忙擡屍，楊釗這才註意到此間有生人，眉頭微皺，開口將他叫住，問起身份來歷。
應如是將先前的說辭又講了一遍，楊釗只問道：“你幾時入城的？”
“就在戒嚴前夕，數日下來囊中已空，又不得擅離，唯有另尋活計。”
楊釗聽罷不置可否，轉身進入了殮房。
這間房比別處都要陰冷，即使點了燈燭照明，那火光也是冷的，照在死人和白骨上，尤為詭異。
似這等驗屍殮骨之事，別人是幫不上忙的，楊釗讓衙役們回到前院歇腳，只留了兩個小吏幫手，待應如是準備出去時，忽聽他道：“你也留下吧。”
楊釗先著手覆檢夫婦倆的屍身，人死十二個時辰，屍僵最為嚴重，屍斑也擴散開來，應如是依其言剝去了死者身上衣物，發現屍斑多見於身體後側，說明二人死時處於仰臥位。
屍斑位置與屍體被發現時的姿勢覆合，說明兇手不曾移屍，楊釗又用薄銀牌和皂莢水驗明死者口中無毒，再用酒糟洗敷屍體，屍身上沒有其他可疑傷痕，致命傷即在頂門，與初檢相合。
他命小吏將這些一一記下，註意到應如是的目光，挑眉問道：“你懂驗屍？”
“略知一二。”
“那你可識骨相？”
“這……”
見他面露難色，楊釗一笑，道：“不識得也不要緊，學一學便會了。”
說著為夫婦倆蓋上了白布，楊釗示意兩個小吏都出去，又將應如是領到堆滿骸骨的那張長桌前。
驗骨有紅傘妙法，奈何此時天暗，只得退而求其次，改以醋洗屍骨和油綢透光檢視。雖是一堆陳年白骨，但男女老少的骨相各有不同，故而這樁在別人眼裏無從下手的難事，於楊釗而言，只是麻煩了一些。
楊釗問應如是能否識文斷字，見他點頭，便將手裏一本小冊子遞了過去，應如是翻開一看，原來是這些墓主人的生前體征及死因，心下頓時了然。
“田旺，男，卒年六十五，八年不良於行……”
“田周氏，女，卒年六十一，身長六尺四，體態……”
“李成業，男，歿年三十二，死於行商匪患，胸中兩刀……”
“李宋氏……”
一句句生平記載，一塊塊亡者遺骸，殮房裏的燈燭燃燒未熄，應如是與楊釗更不曾歇。也不知過了多久，外面夜色已深，人聲漸寂，俯身忙活了許久的楊釗終於直起腰來，筋骨發出一陣怪響。
應如是將冊子折頁合攏，桌上已有了八堆被單獨放置的骸骨，剩下的還待區分，目光在其中一堆骸骨上停留了片刻，轉頭見楊釗面有疲色，遂道：“小的出去拿些茶點進來？”
“哪有在殮房吃喝的？”楊釗擺了擺手，擡眼將他打量一番，“你一個跑江湖的，倒是所學頗多。”
應如是苦笑道：“苦於生計，雜而不精。”
“已是難得了。”楊釗道，“你身強力壯，又會識文斷字，耍把式賣藝實在可惜，州衙正缺人手，不如留在這裏，也免得四處漂泊。”
他有此提議，倒讓應如是頗感意外，心念微轉便明白過來，故意露出欣喜之色，道：“楊大人若肯栽培，小的不勝感激。”
楊釗一笑，伸手欲拍他肩膀，卻不知是否太過疲累，竟不慎帶倒了一根燃燒的白蠟，好在應如是眼疾手快，及時將蠟燭接住，這才讓墊布免於起火。
他將蠟燭放回原位，擔憂道：“楊大人，還是稍作歇息吧。”
“也好。”楊釗按了按額角，“這裏不是說話的地方，先到外面去吧。”
兩人這便離開殮房回到前院，老看守和兩個小吏已經睡下，一隊衙役也只有三五人還在此值夜，楊釗讓人去弄些吃食來，不久便送上兩碗湯和一大盤肉饅頭。
“來，都熱乎著，先喝口湯暖暖身子。”
應如是接過一碗湯，呷了一口便放下，也不動那白胖的肉饅頭，只是嘆氣。
楊釗奇道：“李兄弟嘆氣作甚？莫非鹹淡不合口味？”
“不鹹不淡，恰到好處。”應如是道，“我沒想到的是，似楊大人這般英傑人物，也會在湯裏下蒙汗藥。”
此言一出，楊釗臉色微變，卻沒有發難，而是沈聲道：“李兄弟，這玩笑可是輕易開不得。”
“你若想拖延時間等藥力發作，怕是不成了。”應如是徐徐起身，“我連毒藥都吃過不知多少，這點蒙汗藥不值一提。”
話音未落，楊釗手裏的那碗熱湯已迎面潑了過來，擺在兩人中間的一張小桌也應聲裂開，雪亮刀鋒自下而上卷向應如是腰間。
楊釗蓄力已久，出鞘出招只在瞬息，應如是這廂起身未已，長刀已逼至腰側，卻見他不閃不避地往前一靠，兩根手指夾住刀背，輕如落羽，竟讓刀尖不得寸進。
“這把刀……配不上楊大人的刀法。”
他沈吟說道，身形忽地向後飄出丈許，楊釗只聽得“叮”一聲脆響，手上驟然一輕，忙定睛看去，兩尺長的刀身沒了一半，斷口平滑整齊，自己手裏握著刀柄，刀尖還在應如是指間夾著，輕描淡寫如夾走了一片飛花落葉。
冷汗從楊釗額角無聲淌落，從位卑勢弱的小捕快到名震一方的樂州總捕，他用了十數年光陰，抓捕過不知多少兇徒大盜，還是頭遭被人在一回合間折了兵刃。
好在他不是只準備了一碗藥湯。
就在兩人動手剎那，前院出口已被封閉，七八條高壯人影持棍堵在門前，墻上已有人頭閃動，乃是那班衙役們張弓待發，只等楊釗一聲令下，便會有不知多少支箭矢破空而至。
轉眼之間，應如是已身陷重圍，他收回目光，問道：“何時對我起疑的？”
“你將武息收斂得極好，步伐沈重與常人無異，應答反應也十分自然，見你第一眼，我的確沒有疑心。然而，你說自己在戒嚴前就進了城，可我來前審問過一個賣油郎，他今早入城時跟一個外鄉人相談甚歡，其形貌打扮莫不與你相符。”
“那也可能是巧合。”
“的確，於是我帶你進殮房加以試探，果然發現了端倪。”楊釗冷冷道，“一般人初次參與驗屍，縱無畏懼，也難免好奇，可你不僅反應平淡，還能比我更快發現屍體上的線索，說明你同樣精於此道，隨後我拂落火燭，你能接住不為稀奇，可就算換了我親自出手，也做不到比你更快更穩！”
能在這個年紀當上本地總捕的人，果然非同一般。
應如是道：“即便如此，我也不過是個會武的江湖客，當今世道上何處無我這般人？楊大人既知我是今早入城，兇案自然與我無關，又何苦與我為難？”
“你敢說自己不是為了這對夫婦的屍體才混入義莊的？”楊釗厲聲喝道，“狡辯之徒，你的話就留到刑房裏說吧！”
下一刻，弦開之聲不絕於耳，飛箭疾如驟雨，裹挾著冷銳流光，從四面八方射向應如是。
沒人看清他是何時動身的，只聽得“咄咄咄”數十聲悶響，箭矢落了滿地，卻沒有一滴鮮血飛濺出來，所有人眼前一花，場中已沒了應如是的身影。
他在哪兒？
念頭甫起，迎面一道冷風如刀襲來，楊釗下意識往後退去，同時擡手橫刀格擋，卻覺胸腹一痛，面前原是虛招，應如是欺身在側，手裏寒芒一閃，半截刀刃抵上了楊釗的咽喉！
“楊大人，你說著要抓我回刑房受審，可我看您這番布置，不像是要留活口的意思啊。”應如是輕輕擡了擡眼，目光比刀刃更冷，“我們無冤無仇，為什麽？”
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貧者肉賤不抵文，朱門骨重千兩金。
這話說得難聽，卻是當今世道的實情。即使在樂州這樣的大城，平民墳墓也是大多散落於村野各處，富貴人家則不然，他們生前死後都要風光，早將周遭的良田寶地瓜分殆盡，葬具更是講究。
此番被盜的墓地位於城外西郊，別名“五姓墓”，指的是城內五個大戶人家。據說這五家人的先祖少時攜手打拼，共同掙下了偌大家業，兩兩之間或姻親或結義，真如同氣連根，死後亦為友鄰，五家遂成世交，幾代人經營下來，在這樂州城的各行各業裏，莫不有這五家子弟說得上話之處。
因此，當他們得知祖墳被盜，勢必會聯合起來討要說法，絕不肯善罷甘休。
“真是作孽啊。”
義莊裏，瘸了條腿的老看守唉聲嘆氣，今早天剛蒙亮，他便被衙門來的差役叫醒，從而得知了五姓墓被盜一事，登時沒了困意。
案發不久，現場留有痕跡，總捕楊釗親自出馬辦案，不消一日就人贓並獲，盜賊都是附近村落裏的閑漢，經過一通審訊拷打，他們招供說是近日城裏戒嚴無所收入，只得在鄉野間偷雞摸狗，聽人說起西郊有大戶人家的祖墳，裏面的陪葬品甚為豐美，於是動了歪心思，幾碗土酒下肚，趁夜發冢破棺，肆意搜刮了一通。
盜賊們鋃鐺入獄等候發落，財物也被尋回，此事還不算完，那些被挖出的屍骨已是臟汙散碎不堪，須得盡快清理幹凈再重新下葬，這活兒便落在了義莊頭上。
半年了，州衙還沒個新仵作，義莊裏更缺人手，平日裏倒還罷了，這回上頭催得緊，老看守帶著兩個小吏忙活不過來，只好找短工，可這一天下來，誰不知道出了什麽事？殮葬這活兒不好幹，那五家人更不好相與，但凡不是缺錢缺急眼了的人，都不會上趕著來觸黴頭。
過了好一陣，終於有人揭了布告進門，還是個身材板正的男子，老看守仔細打量了他一番，覺得面生，又看對方穿著的衣裳漿洗得發了白，心下頓時有些猜想，問道：“小兄弟可是外來的？”
布衣男子果然點頭，他自稱姓李，是跑江湖賣藝的，眼下這城裏戒嚴，街頭巷尾都擺不開場，已有幾日囊中羞澀，聽說義莊缺人手，工錢日結，這便來了。
此人自然是應如是，他將話說得合情合理，老看守也不疑有他，當即將人領到棚下，指著擺在竹席上的骸骨，道：“你且仔細清洗，不得浸泡，更不可錯漏或是磕碰了一根骨頭，洗凈後用細棉布輕輕擦拭，再放到草墊上晾幹。”
應如是定睛看去，見這張竹席上有兩個頭骨，奇道：“竟非同一人的遺骸？”
“挖墳的狗賊可不管這些，五家的先人屍骨都被掘了出來，亂堆亂放，又臟又散，我們怎分得清哪塊骨頭是誰身上的？”
提起這事，老看守就忍不住罵罵咧咧，旁邊正在忙活的兩個小吏偷空往這邊看了幾眼，見這新來的已安分坐下，便也繼續埋頭做自己的事。
五姓墓建成以來，五家後人傳承已近三代，墓地裏的屍骨少說有十來具，光是將這些骨頭一根根擦洗幹凈就要費去老大工夫，好在老看守三人是熟手，應如是做事也認真麻利，總算趕在黃昏前將所有骸骨洗凈了。
老看守支使兩個小吏去取飯食，先給應如是結了說好的工錢，這才與他打起商量來，希望他在此多留一晚好幫把手，給錢還管吃住，應如是自無不應。
見他同意了，老看守面上一喜，心裏也松了口氣，便與他嘮起閑話來。
應如是看著草墊上整齊擺放著的骸骨，不無唏噓地道：“無論生前貧富，死後皆歸黃土。一應金銀財寶，俱是身外物，人活著時能夠安享榮華，已是用盡了此生福報，何必還要將這份執著帶進墳墓呢？”
“話可不能這樣說。”老看守笑道，“那些自詡清高、不喜黃白物的人，有幾個是真正家徒四壁的？人啊，生前死後都得有錢才好，你只看到這些墓主因財受難，卻不想他們家有錢，埋的是風水寶穴，還可讓我們這些人俯首彎腰來洗骨，換了家境清貧、子孫無能的，死在鬧市無人問，骨頭都得被野狗叼走啃咯。”
話糙理不糙，應如是道了一句“受教”，問道：“這些屍骨散碎不堪，縱使清洗幹凈了，接下來又該怎麽辦呢？”
再是五家親如一家，也沒有胡亂下葬、拜錯先人的道理。
老看守道：“這不是你我能操心的事，晚些時候楊大人會親自過來處理的。”
“可是本地總捕楊釗楊大人？”
“不錯，他是個有本事的人啊，譬如這幾個盜墓賊，楊大人料定是本地人作案，吃準他們不敢在這兒銷贓，方圓五十裏的大道小路又在戒嚴，勢必擇地藏寶，於是尋蹤辨跡，果然抓住了賊人……嘿，怪不得在而立之年就當上了總捕。”
應如是卻道：“楊大人既然這般厲害，怎麽還沒抓住那流竄至此的兇犯？”
老看守一噎，隨即瞪了他一眼，沒好氣地道：“那兇犯據說是從京裏逃出來的，一路上都沒人抓得住，定是有通天的本領！”
應如是倒了碗茶水給他賠罪，老看守想到他不是本地人，也就將心放寬，繼續聊了下去。
“小子沒見過楊大人真容，聽您說他已是而立之年，想來有兒女了吧。”
“兒女？他可還沒娶妻呢。”
應如是微訝：“這是為何？”
“楊大人正值壯年，遲早是要高升的，他不肯娶樂州女子，或許就是為將來做打算呢。”說到興頭上，老看守忽然壓低了聲音，“不過，楊大人也可能是心有所屬，我跟著他小半年了，過節時有幸一起吃酒，班裏有個弟兄要成婚了，他難得多喝了幾杯……”
楊釗很少吃酒，便沒有人知其量淺，乍見他不勝酒力，大夥兒都覺得稀奇，七嘴八舌與他說話，席間提到男女婚姻之事，忽聽他說起以前有個未婚妻，俱是吃了一驚，可惜人已醉去，再無下文。
“……待楊大人醒了酒，有不長眼的又去問他，吃了好一頓掛落，真是嚇人呢。”老看守撇了撇嘴，“一幫沒眼色的混小子，楊大人說的是以前，這些年來不曾提及，事兒肯定是沒成的，內裏說不準還有齟齬，哪壺不開提哪壺啊！”
應如是若有所思，卻知道過猶不及的道理，再問下去容易惹人生疑，遂岔開話題與老看守東拉西扯了一通，兩個小吏也帶著飯食回來了。
四人草草填飽肚子，不多時，有一隊壯班衙役走進義莊，為首之人年約三十，緇衣皂靴，腰間佩刀，身材高大挺拔，面龐棱角分明，想來就是樂州總捕楊釗了。
老看守連忙迎上前去，應如是順勢退至棚下，他穿得普通，又將武者氣息收斂了起來，弓肩縮脖與尋常小民無異，故楊釗第一眼並沒註意到這人有何不對。
此時天光漸昏，楊釗的心頭也蒙上了一層陰翳。
因破案及時，祖墳被盜的五家人怒氣稍平，可他們想讓先人屍骨盡快入土為安，已鬧出了不小動靜，而這城裏戒嚴令未解，知州委實為難，不得不派他請裴霽前去商議，偏偏在這個時候，與貢品失竊案有關的燒餅攤夫婦被發現死於家中，以楊釗對這位夜梟衛指揮使的觀感，怕是不會輕易讓步。
這會兒，裴霽已去了州衙同知州商酌此事，楊釗先審問了報案的賣油郎和左鄰右舍，又帶著燒餅攤夫婦的屍首來到義莊，他不僅要對夫婦倆的屍身做進一步檢驗，還得將那些散碎的骸骨進行區分入殮，任務可謂繁重。
楊釗問了老看守幾句話，得知骸骨已被盡數洗凈，面色為之稍緩，見天色已暗，命其點燈，再將夫婦倆的屍身和骸骨都搬進殮房內。
老看守是瘸子使不上力，兩個小吏去點燈，應如是便上前幫忙擡屍，楊釗這才註意到此間有生人，眉頭微皺，開口將他叫住，問起身份來歷。
應如是將先前的說辭又講了一遍，楊釗只問道：“你幾時入城的？”
“就在戒嚴前夕，數日下來囊中已空，又不得擅離，唯有另尋活計。”
楊釗聽罷不置可否，轉身進入了殮房。
這間房比別處都要陰冷，即使點了燈燭照明，那火光也是冷的，照在死人和白骨上，尤為詭異。
似這等驗屍殮骨之事，別人是幫不上忙的，楊釗讓衙役們回到前院歇腳，只留了兩個小吏幫手，待應如是準備出去時，忽聽他道：“你也留下吧。”
楊釗先著手覆檢夫婦倆的屍身，人死十二個時辰，屍僵最為嚴重，屍斑也擴散開來，應如是依其言剝去了死者身上衣物，發現屍斑多見於身體後側，說明二人死時處於仰臥位。
屍斑位置與屍體被發現時的姿勢覆合，說明兇手不曾移屍，楊釗又用薄銀牌和皂莢水驗明死者口中無毒，再用酒糟洗敷屍體，屍身上沒有其他可疑傷痕，致命傷即在頂門，與初檢相合。
他命小吏將這些一一記下，註意到應如是的目光，挑眉問道：“你懂驗屍？”
“略知一二。”
“那你可識骨相？”
“這……”
見他面露難色，楊釗一笑，道：“不識得也不要緊，學一學便會了。”
說著為夫婦倆蓋上了白布，楊釗示意兩個小吏都出去，又將應如是領到堆滿骸骨的那張長桌前。
驗骨有紅傘妙法，奈何此時天暗，只得退而求其次，改以醋洗屍骨和油綢透光檢視。雖是一堆陳年白骨，但男女老少的骨相各有不同，故而這樁在別人眼裏無從下手的難事，於楊釗而言，只是麻煩了一些。
楊釗問應如是能否識文斷字，見他點頭，便將手裏一本小冊子遞了過去，應如是翻開一看，原來是這些墓主人的生前體征及死因，心下頓時了然。
“田旺，男，卒年六十五，八年不良於行……”
“田周氏，女，卒年六十一，身長六尺四，體態……”
“李成業，男，歿年三十二，死於行商匪患，胸中兩刀……”
“李宋氏……”
一句句生平記載，一塊塊亡者遺骸，殮房裏的燈燭燃燒未熄，應如是與楊釗更不曾歇。也不知過了多久，外面夜色已深，人聲漸寂，俯身忙活了許久的楊釗終於直起腰來，筋骨發出一陣怪響。
應如是將冊子折頁合攏，桌上已有了八堆被單獨放置的骸骨，剩下的還待區分，目光在其中一堆骸骨上停留了片刻，轉頭見楊釗面有疲色，遂道：“小的出去拿些茶點進來？”
“哪有在殮房吃喝的？”楊釗擺了擺手，擡眼將他打量一番，“你一個跑江湖的，倒是所學頗多。”
應如是苦笑道：“苦於生計，雜而不精。”
“已是難得了。”楊釗道，“你身強力壯，又會識文斷字，耍把式賣藝實在可惜，州衙正缺人手，不如留在這裏，也免得四處漂泊。”
他有此提議，倒讓應如是頗感意外，心念微轉便明白過來，故意露出欣喜之色，道：“楊大人若肯栽培，小的不勝感激。”
楊釗一笑，伸手欲拍他肩膀，卻不知是否太過疲累，竟不慎帶倒了一根燃燒的白蠟，好在應如是眼疾手快，及時將蠟燭接住，這才讓墊布免於起火。
他將蠟燭放回原位，擔憂道：“楊大人，還是稍作歇息吧。”
“也好。”楊釗按了按額角，“這裏不是說話的地方，先到外面去吧。”
兩人這便離開殮房回到前院，老看守和兩個小吏已經睡下，一隊衙役也只有三五人還在此值夜，楊釗讓人去弄些吃食來，不久便送上兩碗湯和一大盤肉饅頭。
“來，都熱乎著，先喝口湯暖暖身子。”
應如是接過一碗湯，呷了一口便放下，也不動那白胖的肉饅頭，只是嘆氣。
楊釗奇道：“李兄弟嘆氣作甚？莫非鹹淡不合口味？”
“不鹹不淡，恰到好處。”應如是道，“我沒想到的是，似楊大人這般英傑人物，也會在湯裏下蒙汗藥。”
此言一出，楊釗臉色微變，卻沒有發難，而是沈聲道：“李兄弟，這玩笑可是輕易開不得。”
“你若想拖延時間等藥力發作，怕是不成了。”應如是徐徐起身，“我連毒藥都吃過不知多少，這點蒙汗藥不值一提。”
話音未落，楊釗手裏的那碗熱湯已迎面潑了過來，擺在兩人中間的一張小桌也應聲裂開，雪亮刀鋒自下而上卷向應如是腰間。
楊釗蓄力已久，出鞘出招只在瞬息，應如是這廂起身未已，長刀已逼至腰側，卻見他不閃不避地往前一靠，兩根手指夾住刀背，輕如落羽，竟讓刀尖不得寸進。
“這把刀……配不上楊大人的刀法。”
他沈吟說道，身形忽地向後飄出丈許，楊釗只聽得“叮”一聲脆響，手上驟然一輕，忙定睛看去，兩尺長的刀身沒了一半，斷口平滑整齊，自己手裏握著刀柄，刀尖還在應如是指間夾著，輕描淡寫如夾走了一片飛花落葉。
冷汗從楊釗額角無聲淌落，從位卑勢弱的小捕快到名震一方的樂州總捕，他用了十數年光陰，抓捕過不知多少兇徒大盜，還是頭遭被人在一回合間折了兵刃。
好在他不是只準備了一碗藥湯。
就在兩人動手剎那，前院出口已被封閉，七八條高壯人影持棍堵在門前，墻上已有人頭閃動，乃是那班衙役們張弓待發，只等楊釗一聲令下，便會有不知多少支箭矢破空而至。
轉眼之間，應如是已身陷重圍，他收回目光，問道：“何時對我起疑的？”
“你將武息收斂得極好，步伐沈重與常人無異，應答反應也十分自然，見你第一眼，我的確沒有疑心。然而，你說自己在戒嚴前就進了城，可我來前審問過一個賣油郎，他今早入城時跟一個外鄉人相談甚歡，其形貌打扮莫不與你相符。”
“那也可能是巧合。”
“的確，於是我帶你進殮房加以試探，果然發現了端倪。”楊釗冷冷道，“一般人初次參與驗屍，縱無畏懼，也難免好奇，可你不僅反應平淡，還能比我更快發現屍體上的線索，說明你同樣精於此道，隨後我拂落火燭，你能接住不為稀奇，可就算換了我親自出手，也做不到比你更快更穩！”
能在這個年紀當上本地總捕的人，果然非同一般。
應如是道：“即便如此，我也不過是個會武的江湖客，當今世道上何處無我這般人？楊大人既知我是今早入城，兇案自然與我無關，又何苦與我為難？”
“你敢說自己不是為了這對夫婦的屍體才混入義莊的？”楊釗厲聲喝道，“狡辯之徒，你的話就留到刑房裏說吧！”
下一刻，弦開之聲不絕於耳，飛箭疾如驟雨，裹挾著冷銳流光，從四面八方射向應如是。
沒人看清他是何時動身的，只聽得“咄咄咄”數十聲悶響，箭矢落了滿地，卻沒有一滴鮮血飛濺出來，所有人眼前一花，場中已沒了應如是的身影。
他在哪兒？
念頭甫起，迎面一道冷風如刀襲來，楊釗下意識往後退去，同時擡手橫刀格擋，卻覺胸腹一痛，面前原是虛招，應如是欺身在側，手裏寒芒一閃，半截刀刃抵上了楊釗的咽喉！
“楊大人，你說著要抓我回刑房受審，可我看您這番布置，不像是要留活口的意思啊。”應如是輕輕擡了擡眼，目光比刀刃更冷，“我們無冤無仇，為什麽？”
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