第五章
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第五章
裴霽做事毫不拖泥帶水，前腳逼迫陸歸荑寫下血書為狀，後腳就喚了人手進來搜查，連犄角旮旯都沒放過，那根玲瓏骨真跟人間蒸發了似的，半點痕跡未留。
見狀，裴霽只得強壓怒火，帶著那兩箱貢寶離開了散花樓。
他沒放狠話，甚至沒有禁止散花樓的人員出入，可這條街分明已盡在其掌控之中，哪怕一只蒼蠅飛進飛出都逃不過那些明裏暗裏的耳目，三姐妹驚魂未定，不敢生出他念。
好不容易送走了這尊煞神，隱忍多時的虞紅英終於大發雷霆，樓內一幹人等都被她叫到跟前審問，柳玉娘也加緊排查各個機關暗道的情況，陸歸荑深知自己身上的嫌疑最大，即使兩位義姐不吝信任，玲瓏骨在她手上丟失是不爭事實，故默默留在密室內等待搜查結果，只托虞紅英將幽草帶出去看傷。
幽草無端出現在此，必與竊賊有關，奈何她口不能言又目不識丁，再多的秘密也只能爛死在肚子裏。虞紅英想了個法子，先親手給幽草正了骨，再餵下幾粒傷藥，待其悠悠醒轉，便把樓裏的人挨個帶來讓她認，可惜幽草不知是被嚇破了膽還是當真不認識他們，任誰走到面前，皆是搖頭退縮。
如此折騰了一天，仍是一無所獲，知道樓裏多了三口貨箱的人本就寥寥無幾，見過寶物真容的只有她們姐妹三人，這會兒丟了東西，都忙著自證清白，哪有線索可尋？
無奈之下，散花樓只得閉門拒客。
此時已是傍晚，斜陽西垂，暮雲翻墨，似有一場大雨將至。
陸歸荑趕在雨落前帶著幽草回到了無憂巷，發現岳憐青兀自站在巷口翹首以盼，不知怎的鼻子一酸，險些落下淚來。
“阿姊！”
岳憐青快步迎前，先見她失魂落魄，心裏已涼了半截，再看幽草腿上綁著木夾板，臉色又是一變，曉得出了大事，定了定神才輕聲道：“阿姊你回來了就好，幽草的傷要不要緊？弟妹們尚不知出事，我將他們趕回屋裏休息了，咱們先回小閣樓吧。”
小小年紀雖慌不亂，陸歸荑心下稍安，小心叮囑道：“大姐下手有分寸，又用了好藥，你安排個人照顧她，等半把月再找大夫看看。”
聞言，岳憐青心頭一凜，忙點頭應下，伸手就要去接幽草，不料摸了個空，幽草仍摟著陸歸荑不肯松手，渾身抖似篩糠。
陸歸荑嘆道：“她受了大驚嚇，還是我來吧。”
她將幽草安置在小閣樓裏，心細的岳憐青還找來了兩個女孩幫忙照料起居，陸歸荑順便問了幾句幽草的近況，二人所答與她知曉的並無出入，幽草在上個月進了一家繡坊做工，每天卯時出酉時歸，並未發生過什麽變故，今日亦然。
“你們今早親眼見著她出門了？”
“是呀，幽草出門時還好好的，怎麽就傷成了這樣……”
留下兩個女孩陪伴幽草，陸歸荑面沈如水地回到了房間內，手指輕敲桌面，腦中不斷回想今日種種——
夜半子時，前臺初歇，兩位義姐找上她商量起貨事宜，待三人議定計劃又驗過貨物，陸歸荑從虞紅英手裏接過鑰匙，關門落鎖前還獨自清點過一遍防止錯漏；
天邊微白，寅卯相交，她孤身離開散花樓，幽草也該是這個時候離開無憂巷，兩人正好錯過，而後她在巷口前的燒餅攤遇見了裴霽；
午時左右，裴霽提著溫莨人頭上散花樓問罪，岳憐青得了消息回來告知她，她再從這兒趕過去，算上在大堂對峙的工夫，前後不過一個多時辰，玲瓏骨失竊，本該去繡坊上工的幽草神秘出現在漆箱裏。
換言之，倘使偷竊玲瓏骨和襲擊幽草的是同一人，其行動便在卯時至午時這短短兩個時辰內。
“若是尋常人，很難做成這件事。”
岳憐青的聲音忽然響起，陸歸荑驚覺自己竟將想法都說出了口，當下冷了臉斥道：“誰讓你進來的？出去！”
“我來給阿姊你送藥，見門未關就進來了。”岳憐青指了指她脖子上的淤傷，把手裏的藥瓶放下，“阿姊你也不必瞞我，散花樓出了大事，無憂巷是不能獨善其身的。”
他讀書的地方離散花樓不遠，每日繞行過去看上一眼已成習慣，與散花樓的人也很熟悉，裴霽今日突然發難，便是虞紅英指使門子將消息透給了岳憐青，好讓他盡快通知陸歸荑應變，故岳憐青雖還不算散花樓的門人，但他將來八成會是。
陸歸荑心裏一苦，想到裴霽的威脅更是坐立難安，可她的確已經走投無路，幽草的遭遇也說明無憂巷被別有用心之人盯上了，思量再三，終是簡明扼要將此事始末說了出來。
末了，陸歸荑說回自己心下疑慮：“要在兩個時辰內做完這一切，還能把蛛絲馬跡都收拾幹凈，若說散花樓內沒有內應，我是不肯相信的。”
無憂巷的孩子大多混跡市井，不知廟堂江湖的深淺，岳憐青卻是其中例外，他據說從前是某個沒落門派的小弟子，遇難不死後跟了陸歸荑整整六年，心性見聞非尋常少年可比，陸歸荑偶有麻煩，都會與他商議一二。
聽罷因果，岳憐青頷首道：“誠然，正如那三箱貨物能神不知鬼不覺地被送進去，僅憑外人難以做到。”
陸歸荑又是一嘆：“大姐已審訊過樓裏的人，二姐也搜查了密道，暫無發現。”
“膽敢做出這樣的事情，必有不懼追查的底氣。”岳憐青搖了搖頭，“字條上寫了交貨時限與地點，裴霽走得這般快，想必是著手準備去了，但玲瓏骨突然失竊，不排除是對方故意為之，他此去威山八成要撲空。”
“你我所想不謀而合。”陸歸荑眉頭緊皺，“只怕裴霽撲空之後又遷怒我等，若到那時還找不到玲瓏骨，就真要大禍臨頭了。”
聞言，岳憐青定定地看著她，沈默片刻才道：“阿姊，當真……不是你？”
陸歸荑一怔，旋即苦笑道：“連你都不信我，何況其他人？”
“我並非不信你，只要東西不是被你偷藏起來的，此事就尚有餘地。”
“怎麽說？”
“依小弟拙見，這位裴大人雖然懷疑阿姊你監守自盜，但他同樣認為此事跟其他幾人關系不淺。”
“你是說沈船奪寶案的幕後主使和我的兩位姐姐？”
“不止如此，還有那送來貨箱的人，散花樓並非等閑之地，即使當晚人事繁忙，外人要想攜帶三口貨箱潛入其中亦非易事。”
“兩位姐姐已將散花樓徹查了一遍，裴霽也派人進來搜過，並未任何線索，若非內鬼藏匿太深，便是……”遲疑了片刻，陸歸荑艱難地道，“有人包庇。”
“此外，無憂巷裏的孤兒都受了阿姊你莫大恩情，賊子偏偏挑中了幽草，還是在她今日出門做工時動的手，我不認為是臨時起意。”岳憐青擡眼看她，“阿姊，我們恐怕早就被人盯上了。”
這話一出，陸歸荑背後陡生寒意，似有無數雙眼睛倏然睜開，她下意識轉頭，看見的只有墻壁。
“裴霽用我們威脅你，未嘗沒有提防幕後黑手殺人滅口之心，如今只要我們留在無憂巷，暫且算是安全。”岳憐青話鋒一轉，“至於阿姊你，盡早離開為好。”
陸歸荑驚怒交加：“我若丟下你們，豈不成了畏罪而逃？”
“阿姊你若是留下，我們才會有危險。”岳憐青道，“無論竊賊究竟是誰，其以幽草移花接木，已是將你推上了風口浪尖，你留在樂州城一日，所有人的目光都會落在你身上，反而給了真正的賊子可乘之機。”
“可我離開樂州城，又能去哪裏找玲瓏骨呢？”
岳憐青一時無言，半晌後忽然想到了什麽，謹慎道：“有一個人，或許能幫助阿姊你渡過難關。”
“事到如今，誰有通天本領？”
陸歸荑只當他病急亂投醫，畢竟岳憐青尚且年少，近年來定居樂州城，那些個奇人異事多是從她這兒聽說的，哪能結識什麽高手？就算真有這樣的人，事關夜梟衛，試問當今武林，哪個不怕死的膽敢直面無咎刀鋒？
卻聽岳憐青一字一頓地道：“蒼山腳下，翠微亭主人，應如是！”
人的名，樹的影。
新朝建立後正統雕敝，武林中欺世盜名之徒多如過江之鯽，名副其實者卻是鳳毛麟角，翠微亭主人應如是亦非名俠，可自他現身江湖以來，所做的每一件事都無愧於“俠之大者”這四個字——
三年前，為了一名痛失愛女的寡母臨終之托，應如是一出手就廢掉了歡喜宗大長老的全身武功，從十日追魂殺下全身而退，可謂一戰成名，正當人們以為他會借勢謀劃的時候，他卻拂衣而去，在蒼山定居修禪，建翠微亭，懸古銅鐘，為走投無路之人留一線生機。
三年來，這口銅鐘響了七次，應如是也七出蒼山，解決了七樁令無數人不敢沾惹的江湖難事，其中最有名的一件事是替戍北老兵陳午尋回前朝大將徐靖的頭骨，那頭骨被舊元王族做成了酒器，又賜給了馳名塞北的馬匪頭子，應如是孤身出關，輾轉百餘裏，竟真讓他找到了馬匪巢穴，不僅取回了徐靖的頭骨，還將一幹惡匪打為廢人，丟在大草原上自生自滅。
應如是辦成了這七樁難事，翠微亭就算在江湖上打下了根基，黑白兩道不論作何想法，都要先給他三分薄面。因此，馮盈敲出了懸鐘第八響，應如是答應護送馮家爺孫抵達興州，為此與寸草堂結下仇怨，雖是遭了算計，也不會後悔，眼下眉頭深鎖，只因他還在想臨別前馮老說的那些話：
“老朽鬥膽直言，大寧前朝雖亡，非失道不仁之罪，反觀當今朝廷以燕為國號，說是承襲前燕正統，實為亂臣賊子建立的偽朝。姜定坤本為大寧的丞相，卻在國家危難時謀逆篡權，甚至不惜勾結外賊換取私利，上位後任用奸臣酷吏，對外忍氣吞聲，對內盤剝搜刮，苛捐雜稅勝過前朝不知凡幾，倒行逆施，令人不齒。”
這番話落在耳中，聽進心裏，思緒一發不可收拾。
“殺賊護蒼生……”
從南燕偽朝正式建立之日算起，已過去了整整八年，當初那些揭竿而起的人或死或降或銷聲匿跡，偽朝鷹犬又以剿賊為名在江湖上大肆清算義軍殘部，不知多少江湖敗類借機落井下石，以至於仁俠正氣之風漸趨衰微，反倒讓一群蠅營狗茍之徒披上彩衣走到臺前，江湖自此亂象頻出。
直至四年前發生了那樁震動朝野的護生劍大案。
說什麽“竊鉤者誅，竊國者侯”，姜定坤無疑是天下第一號奸賊，他被一柄護生劍釘穿了喉嚨，猶如一道雷霆震碎了長夜。
案發之後，刺客遁去無蹤，任朝廷在江湖上撒下天羅地網也是一無所獲，故新帝剛繼位那兩年，各地陸續發生了多起針對朝廷要員的刺殺案件，反抗苛政的聲浪一波高過一波，從前那般殘酷鎮壓的手段不僅未能奏效，還引發了更多民怨，最後不得不改為懷柔安撫，義士們的行動也順勢由明轉暗，私下奔走積蓄力量……諸般種種，造就了如今雲譎波詭的局面。
無數人都想要找出護生劍主人，奈何全無線索，不料會被這次案件牽扯出來。
即使送別了馮家爺孫，應如是也不認為此事會善罷甘休。
饒是如此，當他行至蒼山腳下，遠遠聽到那陣鐘聲時，一口氣幾乎要嘆出來。
翠微亭裏的古銅鐘很是有些年頭了，鐘聲並不清亮，反而格外沈厚，一如敲鐘人此刻不斷下沈的心情。
長夜雖盡，東方未明，四下裏僅有應如是手中提著的一盞燈火，他循聲走向翠微亭，昏暗燭光映出了一張蒼白如紙的面龐。
敲鐘人是一位年輕的翠衣女客，背一把琵琶，雖是滿身風塵，難掩秀麗姿容。
應如是的目光卻落在了她的手上，白凈勻稱，柔若無骨。
燈光照來，女客停下敲鐘，怔怔地望過來，半晌才問道：“你是此間主人？”
“在下應如是。”說話間，應如是瞥見了放在角落的幹糧和水囊，“女施主在此等了多久？”
女客道：“已有兩日，今天若再等不來你，我就得去找你了。”
“你知道該往何處找我？”
“不知，但不管我走多遠的路，哪怕死在路上，我都要找到你。”
應如是微微皺眉，將燈籠掛在檐下，示意對方落座，道：“請問女施主名姓？”
“我姓陸，雙名歸荑。”
“樂州城散花樓的陸歸荑？”
“你竟然知道？”
“我畢竟還沒有出家。”
陸歸荑不禁一笑，胸中一塊大石微定，她總算是沒有找錯人。
“從樂州到蒼山，最快也要五天，陸施主急於找我，不知是為何事？”
陸歸荑不答反問：“我聽說世間凡有遭受不公、走投無路者，皆可來此鳴不平，倘若翠微亭主人聽見了鐘聲，便會為其主持公道，敢問是真是假？”
“只要來者所言不虛，應盡綿薄之力。”應如是目光平靜地看著她，“不過，翠微亭有三不接待，陸施主該是聽說過的。”
作奸犯科之輩，無事生非之徒，以及朝廷中人。
應如是既然知曉她的來歷，自不會對散花樓的底細一無所知，三姐妹手上都沾過血，做的也是不法買賣，他說出這句話來，已有送客之意。
“我自知不是良善百姓，本不該求告到居士面前，但這件事關乎許多無辜之人的性命，望居士聽我一言。”
陸歸荑道：“我是孤兒出身，承蒙兩位義姐照拂，拼卻全力才有了今日光景，不敢奢望能夠金盆洗手，但我收養了二十名弟妹，均是無父無母的可憐人，只願他們能平安長大，過上飽食暖衣的日子，也算全了我此生遺憾。”
“陸施主心善。”
“然而，有人用他們的性命威脅我在限期內交出一樣東西。”
“那可是屬於你的東西？”
“是贓物，過了我的手，但不在我手裏，對方懷疑我監守自盜。我敢指天發誓，失物非我所竊，求告無門，故尋來此處。”不等應如是開口，陸歸荑又道，“我出門時準備了千兩白銀，以應居士的名義捐給了蒼山地界上數十戶窮苦人家，另有一筆銀子作為收殮荒野遺骨、修繕河堤古道的費用，不求居士救我性命，只要找出真相算作交代，使我的兩位義姐和弟妹們幸免於難。”
她言辭懇切，應如是卻只想嘆氣，上一個這樣跟自己說話的女人正是馮盈，陸歸荑甚至考慮得更加周到，讓他不得不承這份情。
應如是問道：“那究竟是什麽東西？”
陸歸荑聽他松口，臉上終於有了喜色，卻是猶豫了片刻才道：“不敢欺瞞應居士，那是浮山國的貢品，使船於二月初八在青龍灣遇襲，兇徒殺人奪寶，朝廷雖是粉飾太平，但派了夜梟衛暗中追查，這就查到了散花樓頭上。”
聞言，應如是臉色倏變。
通聞齋之所以慘遭滅門，便是與青龍灣沈船案有關，他前腳將馮家爺孫送去了興州，後腳就有陸歸荑找到翠微亭來，天下真有如此巧合之事嗎？
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裴霽做事毫不拖泥帶水，前腳逼迫陸歸荑寫下血書為狀，後腳就喚了人手進來搜查，連犄角旮旯都沒放過，那根玲瓏骨真跟人間蒸發了似的，半點痕跡未留。
見狀，裴霽只得強壓怒火，帶著那兩箱貢寶離開了散花樓。
他沒放狠話，甚至沒有禁止散花樓的人員出入，可這條街分明已盡在其掌控之中，哪怕一只蒼蠅飛進飛出都逃不過那些明裏暗裏的耳目，三姐妹驚魂未定，不敢生出他念。
好不容易送走了這尊煞神，隱忍多時的虞紅英終於大發雷霆，樓內一幹人等都被她叫到跟前審問，柳玉娘也加緊排查各個機關暗道的情況，陸歸荑深知自己身上的嫌疑最大，即使兩位義姐不吝信任，玲瓏骨在她手上丟失是不爭事實，故默默留在密室內等待搜查結果，只托虞紅英將幽草帶出去看傷。
幽草無端出現在此，必與竊賊有關，奈何她口不能言又目不識丁，再多的秘密也只能爛死在肚子裏。虞紅英想了個法子，先親手給幽草正了骨，再餵下幾粒傷藥，待其悠悠醒轉，便把樓裏的人挨個帶來讓她認，可惜幽草不知是被嚇破了膽還是當真不認識他們，任誰走到面前，皆是搖頭退縮。
如此折騰了一天，仍是一無所獲，知道樓裏多了三口貨箱的人本就寥寥無幾，見過寶物真容的只有她們姐妹三人，這會兒丟了東西，都忙著自證清白，哪有線索可尋？
無奈之下，散花樓只得閉門拒客。
此時已是傍晚，斜陽西垂，暮雲翻墨，似有一場大雨將至。
陸歸荑趕在雨落前帶著幽草回到了無憂巷，發現岳憐青兀自站在巷口翹首以盼，不知怎的鼻子一酸，險些落下淚來。
“阿姊！”
岳憐青快步迎前，先見她失魂落魄，心裏已涼了半截，再看幽草腿上綁著木夾板，臉色又是一變，曉得出了大事，定了定神才輕聲道：“阿姊你回來了就好，幽草的傷要不要緊？弟妹們尚不知出事，我將他們趕回屋裏休息了，咱們先回小閣樓吧。”
小小年紀雖慌不亂，陸歸荑心下稍安，小心叮囑道：“大姐下手有分寸，又用了好藥，你安排個人照顧她，等半把月再找大夫看看。”
聞言，岳憐青心頭一凜，忙點頭應下，伸手就要去接幽草，不料摸了個空，幽草仍摟著陸歸荑不肯松手，渾身抖似篩糠。
陸歸荑嘆道：“她受了大驚嚇，還是我來吧。”
她將幽草安置在小閣樓裏，心細的岳憐青還找來了兩個女孩幫忙照料起居，陸歸荑順便問了幾句幽草的近況，二人所答與她知曉的並無出入，幽草在上個月進了一家繡坊做工，每天卯時出酉時歸，並未發生過什麽變故，今日亦然。
“你們今早親眼見著她出門了？”
“是呀，幽草出門時還好好的，怎麽就傷成了這樣……”
留下兩個女孩陪伴幽草，陸歸荑面沈如水地回到了房間內，手指輕敲桌面，腦中不斷回想今日種種——
夜半子時，前臺初歇，兩位義姐找上她商量起貨事宜，待三人議定計劃又驗過貨物，陸歸荑從虞紅英手裏接過鑰匙，關門落鎖前還獨自清點過一遍防止錯漏；
天邊微白，寅卯相交，她孤身離開散花樓，幽草也該是這個時候離開無憂巷，兩人正好錯過，而後她在巷口前的燒餅攤遇見了裴霽；
午時左右，裴霽提著溫莨人頭上散花樓問罪，岳憐青得了消息回來告知她，她再從這兒趕過去，算上在大堂對峙的工夫，前後不過一個多時辰，玲瓏骨失竊，本該去繡坊上工的幽草神秘出現在漆箱裏。
換言之，倘使偷竊玲瓏骨和襲擊幽草的是同一人，其行動便在卯時至午時這短短兩個時辰內。
“若是尋常人，很難做成這件事。”
岳憐青的聲音忽然響起，陸歸荑驚覺自己竟將想法都說出了口，當下冷了臉斥道：“誰讓你進來的？出去！”
“我來給阿姊你送藥，見門未關就進來了。”岳憐青指了指她脖子上的淤傷，把手裏的藥瓶放下，“阿姊你也不必瞞我，散花樓出了大事，無憂巷是不能獨善其身的。”
他讀書的地方離散花樓不遠，每日繞行過去看上一眼已成習慣，與散花樓的人也很熟悉，裴霽今日突然發難，便是虞紅英指使門子將消息透給了岳憐青，好讓他盡快通知陸歸荑應變，故岳憐青雖還不算散花樓的門人，但他將來八成會是。
陸歸荑心裏一苦，想到裴霽的威脅更是坐立難安，可她的確已經走投無路，幽草的遭遇也說明無憂巷被別有用心之人盯上了，思量再三，終是簡明扼要將此事始末說了出來。
末了，陸歸荑說回自己心下疑慮：“要在兩個時辰內做完這一切，還能把蛛絲馬跡都收拾幹凈，若說散花樓內沒有內應，我是不肯相信的。”
無憂巷的孩子大多混跡市井，不知廟堂江湖的深淺，岳憐青卻是其中例外，他據說從前是某個沒落門派的小弟子，遇難不死後跟了陸歸荑整整六年，心性見聞非尋常少年可比，陸歸荑偶有麻煩，都會與他商議一二。
聽罷因果，岳憐青頷首道：“誠然，正如那三箱貨物能神不知鬼不覺地被送進去，僅憑外人難以做到。”
陸歸荑又是一嘆：“大姐已審訊過樓裏的人，二姐也搜查了密道，暫無發現。”
“膽敢做出這樣的事情，必有不懼追查的底氣。”岳憐青搖了搖頭，“字條上寫了交貨時限與地點，裴霽走得這般快，想必是著手準備去了，但玲瓏骨突然失竊，不排除是對方故意為之，他此去威山八成要撲空。”
“你我所想不謀而合。”陸歸荑眉頭緊皺，“只怕裴霽撲空之後又遷怒我等，若到那時還找不到玲瓏骨，就真要大禍臨頭了。”
聞言，岳憐青定定地看著她，沈默片刻才道：“阿姊，當真……不是你？”
陸歸荑一怔，旋即苦笑道：“連你都不信我，何況其他人？”
“我並非不信你，只要東西不是被你偷藏起來的，此事就尚有餘地。”
“怎麽說？”
“依小弟拙見，這位裴大人雖然懷疑阿姊你監守自盜，但他同樣認為此事跟其他幾人關系不淺。”
“你是說沈船奪寶案的幕後主使和我的兩位姐姐？”
“不止如此，還有那送來貨箱的人，散花樓並非等閑之地，即使當晚人事繁忙，外人要想攜帶三口貨箱潛入其中亦非易事。”
“兩位姐姐已將散花樓徹查了一遍，裴霽也派人進來搜過，並未任何線索，若非內鬼藏匿太深，便是……”遲疑了片刻，陸歸荑艱難地道，“有人包庇。”
“此外，無憂巷裏的孤兒都受了阿姊你莫大恩情，賊子偏偏挑中了幽草，還是在她今日出門做工時動的手，我不認為是臨時起意。”岳憐青擡眼看她，“阿姊，我們恐怕早就被人盯上了。”
這話一出，陸歸荑背後陡生寒意，似有無數雙眼睛倏然睜開，她下意識轉頭，看見的只有墻壁。
“裴霽用我們威脅你，未嘗沒有提防幕後黑手殺人滅口之心，如今只要我們留在無憂巷，暫且算是安全。”岳憐青話鋒一轉，“至於阿姊你，盡早離開為好。”
陸歸荑驚怒交加：“我若丟下你們，豈不成了畏罪而逃？”
“阿姊你若是留下，我們才會有危險。”岳憐青道，“無論竊賊究竟是誰，其以幽草移花接木，已是將你推上了風口浪尖，你留在樂州城一日，所有人的目光都會落在你身上，反而給了真正的賊子可乘之機。”
“可我離開樂州城，又能去哪裏找玲瓏骨呢？”
岳憐青一時無言，半晌後忽然想到了什麽，謹慎道：“有一個人，或許能幫助阿姊你渡過難關。”
“事到如今，誰有通天本領？”
陸歸荑只當他病急亂投醫，畢竟岳憐青尚且年少，近年來定居樂州城，那些個奇人異事多是從她這兒聽說的，哪能結識什麽高手？就算真有這樣的人，事關夜梟衛，試問當今武林，哪個不怕死的膽敢直面無咎刀鋒？
卻聽岳憐青一字一頓地道：“蒼山腳下，翠微亭主人，應如是！”
人的名，樹的影。
新朝建立後正統雕敝，武林中欺世盜名之徒多如過江之鯽，名副其實者卻是鳳毛麟角，翠微亭主人應如是亦非名俠，可自他現身江湖以來，所做的每一件事都無愧於“俠之大者”這四個字——
三年前，為了一名痛失愛女的寡母臨終之托，應如是一出手就廢掉了歡喜宗大長老的全身武功，從十日追魂殺下全身而退，可謂一戰成名，正當人們以為他會借勢謀劃的時候，他卻拂衣而去，在蒼山定居修禪，建翠微亭，懸古銅鐘，為走投無路之人留一線生機。
三年來，這口銅鐘響了七次，應如是也七出蒼山，解決了七樁令無數人不敢沾惹的江湖難事，其中最有名的一件事是替戍北老兵陳午尋回前朝大將徐靖的頭骨，那頭骨被舊元王族做成了酒器，又賜給了馳名塞北的馬匪頭子，應如是孤身出關，輾轉百餘裏，竟真讓他找到了馬匪巢穴，不僅取回了徐靖的頭骨，還將一幹惡匪打為廢人，丟在大草原上自生自滅。
應如是辦成了這七樁難事，翠微亭就算在江湖上打下了根基，黑白兩道不論作何想法，都要先給他三分薄面。因此，馮盈敲出了懸鐘第八響，應如是答應護送馮家爺孫抵達興州，為此與寸草堂結下仇怨，雖是遭了算計，也不會後悔，眼下眉頭深鎖，只因他還在想臨別前馮老說的那些話：
“老朽鬥膽直言，大寧前朝雖亡，非失道不仁之罪，反觀當今朝廷以燕為國號，說是承襲前燕正統，實為亂臣賊子建立的偽朝。姜定坤本為大寧的丞相，卻在國家危難時謀逆篡權，甚至不惜勾結外賊換取私利，上位後任用奸臣酷吏，對外忍氣吞聲，對內盤剝搜刮，苛捐雜稅勝過前朝不知凡幾，倒行逆施，令人不齒。”
這番話落在耳中，聽進心裏，思緒一發不可收拾。
“殺賊護蒼生……”
從南燕偽朝正式建立之日算起，已過去了整整八年，當初那些揭竿而起的人或死或降或銷聲匿跡，偽朝鷹犬又以剿賊為名在江湖上大肆清算義軍殘部，不知多少江湖敗類借機落井下石，以至於仁俠正氣之風漸趨衰微，反倒讓一群蠅營狗茍之徒披上彩衣走到臺前，江湖自此亂象頻出。
直至四年前發生了那樁震動朝野的護生劍大案。
說什麽“竊鉤者誅，竊國者侯”，姜定坤無疑是天下第一號奸賊，他被一柄護生劍釘穿了喉嚨，猶如一道雷霆震碎了長夜。
案發之後，刺客遁去無蹤，任朝廷在江湖上撒下天羅地網也是一無所獲，故新帝剛繼位那兩年，各地陸續發生了多起針對朝廷要員的刺殺案件，反抗苛政的聲浪一波高過一波，從前那般殘酷鎮壓的手段不僅未能奏效，還引發了更多民怨，最後不得不改為懷柔安撫，義士們的行動也順勢由明轉暗，私下奔走積蓄力量……諸般種種，造就了如今雲譎波詭的局面。
無數人都想要找出護生劍主人，奈何全無線索，不料會被這次案件牽扯出來。
即使送別了馮家爺孫，應如是也不認為此事會善罷甘休。
饒是如此，當他行至蒼山腳下，遠遠聽到那陣鐘聲時，一口氣幾乎要嘆出來。
翠微亭裏的古銅鐘很是有些年頭了，鐘聲並不清亮，反而格外沈厚，一如敲鐘人此刻不斷下沈的心情。
長夜雖盡，東方未明，四下裏僅有應如是手中提著的一盞燈火，他循聲走向翠微亭，昏暗燭光映出了一張蒼白如紙的面龐。
敲鐘人是一位年輕的翠衣女客，背一把琵琶，雖是滿身風塵，難掩秀麗姿容。
應如是的目光卻落在了她的手上，白凈勻稱，柔若無骨。
燈光照來，女客停下敲鐘，怔怔地望過來，半晌才問道：“你是此間主人？”
“在下應如是。”說話間，應如是瞥見了放在角落的幹糧和水囊，“女施主在此等了多久？”
女客道：“已有兩日，今天若再等不來你，我就得去找你了。”
“你知道該往何處找我？”
“不知，但不管我走多遠的路，哪怕死在路上，我都要找到你。”
應如是微微皺眉，將燈籠掛在檐下，示意對方落座，道：“請問女施主名姓？”
“我姓陸，雙名歸荑。”
“樂州城散花樓的陸歸荑？”
“你竟然知道？”
“我畢竟還沒有出家。”
陸歸荑不禁一笑，胸中一塊大石微定，她總算是沒有找錯人。
“從樂州到蒼山，最快也要五天，陸施主急於找我，不知是為何事？”
陸歸荑不答反問：“我聽說世間凡有遭受不公、走投無路者，皆可來此鳴不平，倘若翠微亭主人聽見了鐘聲，便會為其主持公道，敢問是真是假？”
“只要來者所言不虛，應盡綿薄之力。”應如是目光平靜地看著她，“不過，翠微亭有三不接待，陸施主該是聽說過的。”
作奸犯科之輩，無事生非之徒，以及朝廷中人。
應如是既然知曉她的來歷，自不會對散花樓的底細一無所知，三姐妹手上都沾過血，做的也是不法買賣，他說出這句話來，已有送客之意。
“我自知不是良善百姓，本不該求告到居士面前，但這件事關乎許多無辜之人的性命，望居士聽我一言。”
陸歸荑道：“我是孤兒出身，承蒙兩位義姐照拂，拼卻全力才有了今日光景，不敢奢望能夠金盆洗手，但我收養了二十名弟妹，均是無父無母的可憐人，只願他們能平安長大，過上飽食暖衣的日子，也算全了我此生遺憾。”
“陸施主心善。”
“然而，有人用他們的性命威脅我在限期內交出一樣東西。”
“那可是屬於你的東西？”
“是贓物，過了我的手，但不在我手裏，對方懷疑我監守自盜。我敢指天發誓，失物非我所竊，求告無門，故尋來此處。”不等應如是開口，陸歸荑又道，“我出門時準備了千兩白銀，以應居士的名義捐給了蒼山地界上數十戶窮苦人家，另有一筆銀子作為收殮荒野遺骨、修繕河堤古道的費用，不求居士救我性命，只要找出真相算作交代，使我的兩位義姐和弟妹們幸免於難。”
她言辭懇切，應如是卻只想嘆氣，上一個這樣跟自己說話的女人正是馮盈，陸歸荑甚至考慮得更加周到，讓他不得不承這份情。
應如是問道：“那究竟是什麽東西？”
陸歸荑聽他松口，臉上終於有了喜色，卻是猶豫了片刻才道：“不敢欺瞞應居士，那是浮山國的貢品，使船於二月初八在青龍灣遇襲，兇徒殺人奪寶，朝廷雖是粉飾太平，但派了夜梟衛暗中追查，這就查到了散花樓頭上。”
聞言，應如是臉色倏變。
通聞齋之所以慘遭滅門，便是與青龍灣沈船案有關，他前腳將馮家爺孫送去了興州，後腳就有陸歸荑找到翠微亭來，天下真有如此巧合之事嗎？
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