第103章
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第103章
年輕軍官的臉霎時變得慘白，他往後看了一眼隊長的房間，推搡著那人去通知隊長，自己先一步跑向甲板。
克洛德看著他離去的身影，正打算跟上去查看情況，忽然聽到後面的房間傳來一聲驚恐的慘叫。他回過頭望去，那個士兵正從隊長的房間中跑出來，一臉仿佛見了鬼的恐懼表情往前奔去，似乎身後有什麽可怕的東西正在追他。
一只滴血的手抓住了門檻，它緩慢地在地上挪動著，直到手的主人完全暴露在走廊之中。這人正是黎光騎隊的隊長，此刻卻浸入一片血泊中，五官都已經模糊了，渾身上下的皮膚似是被利器割破，無數道劃痕將原本光潔的皮膚撕扯得面目全非，鮮血不斷地湧出，覆蓋了全身，一根木刺穿透了他的胸膛。
“呃……救我……”他的喉嚨裏好像有一塊燒灼的木炭，聲音如粗糙的沙石滑動。
那個士兵大叫著向後退去，他拉開船艙的門踉踉蹌蹌奔出，定眼一看頓時被面前的一切駭住。整片甲板上到處都是血跡，那些平日裏談笑風生的朋友被船上的桅桿刺穿，高高掛在半空中。他們四肢向下低垂，早就已經沒有了呼吸，白色的風帆映襯著桅桿上姿態詭異的屍體，一眼看去像是一場邪異的集體葬禮。
“別害怕，孩子，別害怕，你會以此為傲的，將你們的鮮血奉獻給神明，這是至高無上的榮耀。”
一個黑影站在甲板上，仰視著半空中懸掛的屍體，他輕聲慨嘆著，這幅場面大概是極大地取悅了他，他的語氣有種說不出的愉悅。克洛德不認得這個聲音，但他很熟悉這個語氣，是大祭司。
“神、神明……”那個士兵哆哆嗦嗦地重覆著，極度的驚懼之下，他的思維無法運轉，尤其是看到他左手邊是剛剛才交流過的傑恩，他睜著眼睛，四肢向上倒在甲板上，嘴巴大張著，似乎對於自己的死也感到十分震驚。而他的胸膛上也插著一根木刺，將他固定在那個位置上。
“你們為什麽會在這裏？”他輕笑道。
士兵說不出一句話，他已經被眼前這幅場景攫住了靈魂，連一個字都說不出來。
黑影形態的大祭司嘆了口氣，悠揚道：“那我來替你說，霍西塞的祭司得知骷髏山谷的結界發生了變動，派你們前來查看情況對不對？噢，真是可憐，你們的主將什麽都不知道就把你們送上了祭臺。”
“什——什麽意思……我不明白！”
“在這之前，鐵血軍團的主將想必並不願意派你們來這裏吧，但將軍的命令下不得不服從，別這麽驚訝，我說的就是麥亞羅將軍。”
身後那個鮮血淋漓的人已經爬出了船艙，士兵嚇得尖叫一聲，連忙向另一邊躲去。
大祭司伸出手，他那烏黑的掌中出現了一根木刺，“噗嗤”一聲刺入了隊長的身體，將他釘在原地。
“你以為他為什麽會這麽做？封印骷髏山谷所用的邪神之力可是那些野心家苦苦追求的甘泉啊。霍西塞和凡彌倫都想控制這股力量，只要任何一方掌握了邪神之力就可以統治整個大陸，”他慢條斯理地說著，像是在欣賞傾聽者恐懼又震驚的表情，“你瞧，不是我要殺了你們，是你們所尊敬愛戴的國王和將軍把你們推進地獄的，人類的欲望就像無底的深淵，永遠沒有填滿的時候。”
“麥亞羅將軍要殺我們……怎麽會！怎麽……”他的聲音從高亢變得微弱了，心底殘存的希望被徹底抹殺。
他說的並非是謊言，他自己心裏也知道。在最開始麥亞羅將軍下令的時候，鐵血軍團的主將克魯斯就竭力反抗過了，他認為這個決定太過冒險，不能將整個黎光騎隊的性命當成試探的棋子，在什麽情況都不清楚的時候讓他們涉足那片未知的神秘土地，但麥亞羅卻對他的反抗不管不顧，冷漠地拒絕了他的建議，讓他們沿著兩個國家的分界線前往骷髏山谷。
而那裏早已經空無一物了。他們一路追查，依舊沒有發現亡靈軍團的蹤跡，直到他們在一處驛站停息的時候，隊長收到了麥亞羅將軍的信，他在信中說有緊急軍情，讓他們趕快回去，直接到安妮塔港坐船。
原來一切都是設計好的。安妮塔海灣就是專門為他們準備的墳墓。
士兵的臉色變得灰白，他毫無生氣地癱坐在那裏，陷入了無盡的絕望之中。
“真遺憾在你的臉上看到這個表情，你應該高興的，我這是在賜予你永恒的生命。”
大祭司的手輕輕一揚，那些掛在桅桿上的屍體盡數落入大海之中。
“不！你要做什麽！”
他幽幽說道：“我在讓你親眼見證神跡。”
話音剛落，船身周圍的海水開始劇烈地攪動起來，一聲聲淒厲的呼號從水中傳出，與此同時，夜晚響起了此起彼伏的抓撓聲，有什麽東西正從水下探出來，用尖利的爪子抓弄著堅硬的船體，發出令人毛骨悚然的聲音。
隨著數聲唳叫，一個瘦削的影子從海中鉆了出來，快速地攀附著船體上的火炮口從船舷處落到了甲板上。那是一只模樣可怖的怪物，更令他感到震驚的是，它和之前傑恩在酒窖中找到的那個泥塑一模一樣。
但同樣的，他也不會認錯那個怪物身上披著的早已破爛的軍裝，那衣服上還掛著鐵血軍團的勳章。
士兵大叫道：“該死！你到底做了什麽！他們為什麽會變成這樣？！”
“你的年紀還小，可能並沒有聽過說那些有關邪神的傳說，想來你也不知道波戈利王國的傳統，”他含笑說，“沒關系，我告訴你，這就是那個古老國度的祭祀方式，也是邪神的饋贈，畏懼死亡是人類的天性，信奉邪神才能得以永生。”
“我絕不會信仰邪神！”
大祭司無奈地嘆了口氣：“那我也只好遵從你的意願了。”
士兵楞了一下，沒想到他會這麽輕易饒過自己，但是下一秒他就知道他太天真了，昔日的夥伴變成了那種可怕的怪物，他們喪失了人類的記憶與感情，頭腦中只有對邪神狂熱的崇拜與服從，面對不願屈服的人類，他們只會以最殘暴的方式對待。
“不——求求你們看清楚，是我！我是陶德啊！哦不！別過來——”最後的尾音變成了一聲尖利的慘叫，劃破沈寂的黑夜。
鮮血流過了甲板，從克洛德的腳下淌過，流到了大海中。
大祭司輕輕嘆了口氣，他站在眾多怪物之中，就像是一個領導者，雖然看不到神情，但他能感覺到那種早已不屬於人類的殘忍與冷漠。
克洛德沈默地望著一切，他原以為道格斯是這場戰事的主要參與者，如此看來，霍西塞國王也在其中。這場波及整個西方大陸的災難的起因不過是權力之爭，當權者不吝用千萬人的血肉築造他們的王座與豐碑。
怪不得那時道格斯會說那樣的話。直到現在他奮力求索的依舊是足以顛覆世間一切的邪神之力，為此他不惜用死亡和戰爭去向穆迪斯展示他的衷心，不惜成為他在人界的傀儡。所謂欲壑難填。
“瞧啊，鮑威爾，那裏有一艘大船！”忽然，海面上響起了一個有些熟悉的聲音。
而話中的那個名字他也有幾分印象。幾個月前，“殺戮女神”號經過安妮塔海灣的時候，有兩個水手向凡彌倫軍隊洩露了消息，導致他們與軍隊展開了一場激烈的海戰，戰勝後他按照規矩將那兩個水手扔下了船，從此之後便沒再聽說過有關他們的事。
大祭司踱著步走到船舷處，俯身看去，他身後的怪物們想要沖下去襲擊，卻被他擺擺手阻止。
“那兒有人！亨特，你快招手！”
“嘿！我們沒有船，能不能把我們送到岸上？”
他看了看那兩個站在漂浮的木板上的人，轉身走回了甲板，示意那些怪物從另一側離開。
“好像沒人。”
“那不是更好，直接搶了走！”
“慢點！你踩著我了！”好不容易爬上了船，鮑威爾還沒站穩腳跟就一個趔趄，他看到了甲板中央那個黑影，也看到了他旁邊一具血肉模糊的屍體，“對不起打擾了！”他立刻想跳下去。
黑影伸出手做了一個抓取的手勢，原本馬上就要跳船而走的兩個人立刻被一股無形之力拖了回去，摔倒在甲板上。
“別！別殺我！”鮑威爾和亨特跪在地上哀求道。
留著他們有什麽用呢？大祭司漠然想著，擡起手正要為邪神使者再增加兩名成員，然而他的手一頓，緩緩地垂了下來。
“當然不會，你們不過是碰巧路過罷了，”他意味深長地說，居高臨下地望著兩個人的頭頂，“海盜？”
“我、我們是‘殺戮女神’號的船員……曾經！”
“嘖，科拉提奧……”大祭司呢喃著他的這個名字，仿佛能從其中探尋到一些隱秘的東西似的咀嚼著，接著他擡起頭，模糊的臉上看不出五官，“我想讓你們幫我個忙，事成之後會給你們一筆豐厚的報酬。”
鮑威爾立刻說：“好！什麽都可以，只要您別殺我們！”
“幫我找一個人，嗯……一個東方人，應該是個女孩兒，年紀不會很大，身上有塊紅色的石頭，她應當在……唉，如果有一個確切的方位就好了，可我並不知道她到底在哪裏。”
“沒關系，我們會幫您找！”亨特連忙恭維道，“那我們如何告知您呢？”
他沈吟了片刻，擡起手往他們的頭頂灌入了兩道黑色的霧氣。
“我會知道的。”他緩緩說著，轉身隱入了夜色之中。
鮑威爾和亨特對視一眼，在彼此的眼中看到了驚疑不定的情緒和慌張，他們來不及思考這艘船上的其他人去哪裏，只覺得剛才那個“人”提出的要求分外奇怪。
“我們真的要幫他去找人嗎？”亨特小心翼翼地說。
“他剛才往我們頭上灌的那些霧氣……老天，這叫什麽事啊！可你瞧瞧那具屍體……”
殘酷的暴行擺在他們面前，他們似乎只能服從那個黑影人的命令，至少能保住命，說不定還真的能得到一筆財產。
於是他們從這裏起航去搜尋那個女孩的蹤跡，直到生命終結在德羅伊利斯。
克洛德目睹了眼前的一切，他垂下眼眸，望著血跡斑駁的甲板，再擡頭時那些人全部消失了，只剩下了昏沈的黑暗。
耽擱太多時間了，他必須要趕快找到棠。
從樓梯往下的一層是儲物室，再往下是酒窖。這兩個地方都可以藏人，他只能一層一層搜尋。
那些怪物必然是傷不到她，但自然可以把她嚇得走不動路，以她的性格肯定是躲在某個見不到人的角落裏瑟縮著，最好是徹底與外界隔離。他打開儲物室的門錯身進去，裏面靜悄悄的，沒什麽古怪之處，為了以防萬一他還是落下了鎖。
屋子裏光線昏沈，只有旁邊桌子上有一個淡黃色的光源。那是一陣很小的油燈，光亮覆蓋的範圍很小，勉強照亮那一張桌子。他走上前看了看，桌子上放的都是些地圖和各種地理書籍，而在那盞燈旁邊，還有一個小小的邪神泥塑。
忽然，緊靠著墻的木櫥發出了一點聲響。他緊握著刀對準櫥門，將油燈提起來照過去，房間裏的輪廓漸漸清晰起來。
寂靜許久，他沒有聽見其他怪異的聲音，壓低嗓音試探道：“……棠？”
櫥子裏響起一陣悉悉索索聲，緊接著，櫥門被輕輕推開，在寂靜中傳來仿佛撕扯的“吱呀”聲。他聽到一個很輕很細的聲音說了一句：“克洛德？”
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年輕軍官的臉霎時變得慘白，他往後看了一眼隊長的房間，推搡著那人去通知隊長，自己先一步跑向甲板。
克洛德看著他離去的身影，正打算跟上去查看情況，忽然聽到後面的房間傳來一聲驚恐的慘叫。他回過頭望去，那個士兵正從隊長的房間中跑出來，一臉仿佛見了鬼的恐懼表情往前奔去，似乎身後有什麽可怕的東西正在追他。
一只滴血的手抓住了門檻，它緩慢地在地上挪動著，直到手的主人完全暴露在走廊之中。這人正是黎光騎隊的隊長，此刻卻浸入一片血泊中，五官都已經模糊了，渾身上下的皮膚似是被利器割破，無數道劃痕將原本光潔的皮膚撕扯得面目全非，鮮血不斷地湧出，覆蓋了全身，一根木刺穿透了他的胸膛。
“呃……救我……”他的喉嚨裏好像有一塊燒灼的木炭，聲音如粗糙的沙石滑動。
那個士兵大叫著向後退去，他拉開船艙的門踉踉蹌蹌奔出，定眼一看頓時被面前的一切駭住。整片甲板上到處都是血跡，那些平日裏談笑風生的朋友被船上的桅桿刺穿，高高掛在半空中。他們四肢向下低垂，早就已經沒有了呼吸，白色的風帆映襯著桅桿上姿態詭異的屍體，一眼看去像是一場邪異的集體葬禮。
“別害怕，孩子，別害怕，你會以此為傲的，將你們的鮮血奉獻給神明，這是至高無上的榮耀。”
一個黑影站在甲板上，仰視著半空中懸掛的屍體，他輕聲慨嘆著，這幅場面大概是極大地取悅了他，他的語氣有種說不出的愉悅。克洛德不認得這個聲音，但他很熟悉這個語氣，是大祭司。
“神、神明……”那個士兵哆哆嗦嗦地重覆著，極度的驚懼之下，他的思維無法運轉，尤其是看到他左手邊是剛剛才交流過的傑恩，他睜著眼睛，四肢向上倒在甲板上，嘴巴大張著，似乎對於自己的死也感到十分震驚。而他的胸膛上也插著一根木刺，將他固定在那個位置上。
“你們為什麽會在這裏？”他輕笑道。
士兵說不出一句話，他已經被眼前這幅場景攫住了靈魂，連一個字都說不出來。
黑影形態的大祭司嘆了口氣，悠揚道：“那我來替你說，霍西塞的祭司得知骷髏山谷的結界發生了變動，派你們前來查看情況對不對？噢，真是可憐，你們的主將什麽都不知道就把你們送上了祭臺。”
“什——什麽意思……我不明白！”
“在這之前，鐵血軍團的主將想必並不願意派你們來這裏吧，但將軍的命令下不得不服從，別這麽驚訝，我說的就是麥亞羅將軍。”
身後那個鮮血淋漓的人已經爬出了船艙，士兵嚇得尖叫一聲，連忙向另一邊躲去。
大祭司伸出手，他那烏黑的掌中出現了一根木刺，“噗嗤”一聲刺入了隊長的身體，將他釘在原地。
“你以為他為什麽會這麽做？封印骷髏山谷所用的邪神之力可是那些野心家苦苦追求的甘泉啊。霍西塞和凡彌倫都想控制這股力量，只要任何一方掌握了邪神之力就可以統治整個大陸，”他慢條斯理地說著，像是在欣賞傾聽者恐懼又震驚的表情，“你瞧，不是我要殺了你們，是你們所尊敬愛戴的國王和將軍把你們推進地獄的，人類的欲望就像無底的深淵，永遠沒有填滿的時候。”
“麥亞羅將軍要殺我們……怎麽會！怎麽……”他的聲音從高亢變得微弱了，心底殘存的希望被徹底抹殺。
他說的並非是謊言，他自己心裏也知道。在最開始麥亞羅將軍下令的時候，鐵血軍團的主將克魯斯就竭力反抗過了，他認為這個決定太過冒險，不能將整個黎光騎隊的性命當成試探的棋子，在什麽情況都不清楚的時候讓他們涉足那片未知的神秘土地，但麥亞羅卻對他的反抗不管不顧，冷漠地拒絕了他的建議，讓他們沿著兩個國家的分界線前往骷髏山谷。
而那裏早已經空無一物了。他們一路追查，依舊沒有發現亡靈軍團的蹤跡，直到他們在一處驛站停息的時候，隊長收到了麥亞羅將軍的信，他在信中說有緊急軍情，讓他們趕快回去，直接到安妮塔港坐船。
原來一切都是設計好的。安妮塔海灣就是專門為他們準備的墳墓。
士兵的臉色變得灰白，他毫無生氣地癱坐在那裏，陷入了無盡的絕望之中。
“真遺憾在你的臉上看到這個表情，你應該高興的，我這是在賜予你永恒的生命。”
大祭司的手輕輕一揚，那些掛在桅桿上的屍體盡數落入大海之中。
“不！你要做什麽！”
他幽幽說道：“我在讓你親眼見證神跡。”
話音剛落，船身周圍的海水開始劇烈地攪動起來，一聲聲淒厲的呼號從水中傳出，與此同時，夜晚響起了此起彼伏的抓撓聲，有什麽東西正從水下探出來，用尖利的爪子抓弄著堅硬的船體，發出令人毛骨悚然的聲音。
隨著數聲唳叫，一個瘦削的影子從海中鉆了出來，快速地攀附著船體上的火炮口從船舷處落到了甲板上。那是一只模樣可怖的怪物，更令他感到震驚的是，它和之前傑恩在酒窖中找到的那個泥塑一模一樣。
但同樣的，他也不會認錯那個怪物身上披著的早已破爛的軍裝，那衣服上還掛著鐵血軍團的勳章。
士兵大叫道：“該死！你到底做了什麽！他們為什麽會變成這樣？！”
“你的年紀還小，可能並沒有聽過說那些有關邪神的傳說，想來你也不知道波戈利王國的傳統，”他含笑說，“沒關系，我告訴你，這就是那個古老國度的祭祀方式，也是邪神的饋贈，畏懼死亡是人類的天性，信奉邪神才能得以永生。”
“我絕不會信仰邪神！”
大祭司無奈地嘆了口氣：“那我也只好遵從你的意願了。”
士兵楞了一下，沒想到他會這麽輕易饒過自己，但是下一秒他就知道他太天真了，昔日的夥伴變成了那種可怕的怪物，他們喪失了人類的記憶與感情，頭腦中只有對邪神狂熱的崇拜與服從，面對不願屈服的人類，他們只會以最殘暴的方式對待。
“不——求求你們看清楚，是我！我是陶德啊！哦不！別過來——”最後的尾音變成了一聲尖利的慘叫，劃破沈寂的黑夜。
鮮血流過了甲板，從克洛德的腳下淌過，流到了大海中。
大祭司輕輕嘆了口氣，他站在眾多怪物之中，就像是一個領導者，雖然看不到神情，但他能感覺到那種早已不屬於人類的殘忍與冷漠。
克洛德沈默地望著一切，他原以為道格斯是這場戰事的主要參與者，如此看來，霍西塞國王也在其中。這場波及整個西方大陸的災難的起因不過是權力之爭，當權者不吝用千萬人的血肉築造他們的王座與豐碑。
怪不得那時道格斯會說那樣的話。直到現在他奮力求索的依舊是足以顛覆世間一切的邪神之力，為此他不惜用死亡和戰爭去向穆迪斯展示他的衷心，不惜成為他在人界的傀儡。所謂欲壑難填。
“瞧啊，鮑威爾，那裏有一艘大船！”忽然，海面上響起了一個有些熟悉的聲音。
而話中的那個名字他也有幾分印象。幾個月前，“殺戮女神”號經過安妮塔海灣的時候，有兩個水手向凡彌倫軍隊洩露了消息，導致他們與軍隊展開了一場激烈的海戰，戰勝後他按照規矩將那兩個水手扔下了船，從此之後便沒再聽說過有關他們的事。
大祭司踱著步走到船舷處，俯身看去，他身後的怪物們想要沖下去襲擊，卻被他擺擺手阻止。
“那兒有人！亨特，你快招手！”
“嘿！我們沒有船，能不能把我們送到岸上？”
他看了看那兩個站在漂浮的木板上的人，轉身走回了甲板，示意那些怪物從另一側離開。
“好像沒人。”
“那不是更好，直接搶了走！”
“慢點！你踩著我了！”好不容易爬上了船，鮑威爾還沒站穩腳跟就一個趔趄，他看到了甲板中央那個黑影，也看到了他旁邊一具血肉模糊的屍體，“對不起打擾了！”他立刻想跳下去。
黑影伸出手做了一個抓取的手勢，原本馬上就要跳船而走的兩個人立刻被一股無形之力拖了回去，摔倒在甲板上。
“別！別殺我！”鮑威爾和亨特跪在地上哀求道。
留著他們有什麽用呢？大祭司漠然想著，擡起手正要為邪神使者再增加兩名成員，然而他的手一頓，緩緩地垂了下來。
“當然不會，你們不過是碰巧路過罷了，”他意味深長地說，居高臨下地望著兩個人的頭頂，“海盜？”
“我、我們是‘殺戮女神’號的船員……曾經！”
“嘖，科拉提奧……”大祭司呢喃著他的這個名字，仿佛能從其中探尋到一些隱秘的東西似的咀嚼著，接著他擡起頭，模糊的臉上看不出五官，“我想讓你們幫我個忙，事成之後會給你們一筆豐厚的報酬。”
鮑威爾立刻說：“好！什麽都可以，只要您別殺我們！”
“幫我找一個人，嗯……一個東方人，應該是個女孩兒，年紀不會很大，身上有塊紅色的石頭，她應當在……唉，如果有一個確切的方位就好了，可我並不知道她到底在哪裏。”
“沒關系，我們會幫您找！”亨特連忙恭維道，“那我們如何告知您呢？”
他沈吟了片刻，擡起手往他們的頭頂灌入了兩道黑色的霧氣。
“我會知道的。”他緩緩說著，轉身隱入了夜色之中。
鮑威爾和亨特對視一眼，在彼此的眼中看到了驚疑不定的情緒和慌張，他們來不及思考這艘船上的其他人去哪裏，只覺得剛才那個“人”提出的要求分外奇怪。
“我們真的要幫他去找人嗎？”亨特小心翼翼地說。
“他剛才往我們頭上灌的那些霧氣……老天，這叫什麽事啊！可你瞧瞧那具屍體……”
殘酷的暴行擺在他們面前，他們似乎只能服從那個黑影人的命令，至少能保住命，說不定還真的能得到一筆財產。
於是他們從這裏起航去搜尋那個女孩的蹤跡，直到生命終結在德羅伊利斯。
克洛德目睹了眼前的一切，他垂下眼眸，望著血跡斑駁的甲板，再擡頭時那些人全部消失了，只剩下了昏沈的黑暗。
耽擱太多時間了，他必須要趕快找到棠。
從樓梯往下的一層是儲物室，再往下是酒窖。這兩個地方都可以藏人，他只能一層一層搜尋。
那些怪物必然是傷不到她，但自然可以把她嚇得走不動路，以她的性格肯定是躲在某個見不到人的角落裏瑟縮著，最好是徹底與外界隔離。他打開儲物室的門錯身進去，裏面靜悄悄的，沒什麽古怪之處，為了以防萬一他還是落下了鎖。
屋子裏光線昏沈，只有旁邊桌子上有一個淡黃色的光源。那是一陣很小的油燈，光亮覆蓋的範圍很小，勉強照亮那一張桌子。他走上前看了看，桌子上放的都是些地圖和各種地理書籍，而在那盞燈旁邊，還有一個小小的邪神泥塑。
忽然，緊靠著墻的木櫥發出了一點聲響。他緊握著刀對準櫥門，將油燈提起來照過去，房間裏的輪廓漸漸清晰起來。
寂靜許久，他沒有聽見其他怪異的聲音，壓低嗓音試探道：“……棠？”
櫥子裏響起一陣悉悉索索聲，緊接著，櫥門被輕輕推開，在寂靜中傳來仿佛撕扯的“吱呀”聲。他聽到一個很輕很細的聲音說了一句：“克洛德？”
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