第五部分 不負遇見，不畏將來
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第五部分 不負遇見，不畏將來
人生不可能一帆風順，花開成景，花落為詩。你拼命的樣子或許很狼狽，但你靠自己的樣子，真的很美
一
夏末的一個夜晚，周瑾從喬那裏得知他即將去溫哥華工作，而且這次出差時間會很長，可能要半年。
“公司答應我每個月回來一次。”喬在吃晚飯時隨意地提了一句，仿佛這不過是個微不足道的消息。
他們今天選擇了一家日本餐廳。喬顯得有些笨拙，他夾起一塊鮮紅的三文魚，試圖將它放進混合著綠色芥末和醬油的小蝶裏。周瑾的目光不由自主地落在喬的臉上，她內心隱隱期望能從喬的表情裏看到一絲戀戀不舍，或者些許的猶豫。可惜，她似乎想錯了。喬的臉上除了對三文魚的專註，沒有任何其他表情。
喬張大了嘴，再次笨拙地將嘴靠近那塊夾起的三文魚，猛地一下咬住，像一只魚鷹叼住了漁人送到嘴邊的食物。
周瑾看著他，心中湧起一股覆雜的情緒。她早就建議過喬改用叉子，覺得這樣會更方便，但他堅決不同意。他執意要用筷子，好像這是一場他必須贏的挑戰，仿佛用筷子才能證明他的聰明和能力。
周瑾放下手中的筷子，輕輕嘆了口氣，心中升起一股莫名的失落感。她微微偏過頭，望向餐廳窗外。街道上的燈光開始柔和起來，遠處的行人漸漸稀少。她突然意識到，喬或許並不懂得她此刻內心的覆雜感受——那種既不舍又無法表達的情緒，像是卡在喉嚨裏的話，卻怎麽也說不出口。
“你也可以到溫哥華來看我啊，九月的溫哥華比多倫多好玩得多，而且冬天也不太冷。”喬隨意地提到溫哥華，仿佛出差只是一次短暫的旅行。可是，當周瑾聽到“冬天”兩個字時，她的皮膚不由自主地緊張了一下。那種對夏季即將結束的恐懼感就像給機械手表上發條，隨著每一天的流逝，發條越纏越緊，壓得她喘不過氣來。
“可是，這個夏天我們幾乎沒有出去玩過。”周瑾終於忍不住抱怨，聲音中帶著一絲無奈和委屈。
喬變了。周瑾很清楚這一點。過去的那個喬已經漸漸消失了。如今的喬多數回家得很晚，即便回來了，也很少和她說上幾句話。晚飯時，他沈默寡言，匆匆吃完後就去洗漱，然後鉆進書房，面對著電腦屏幕，仿佛那才是他的世界。到了夜裏，他上床時，周瑾已經睡著了，兩人之間的距離越來越遠，仿佛只剩下彼此的背影。
周瑾心裏回想起他們剛剛在一起時的時光，那時候一切是那麽輕松自然。每晚他們都會漫無邊際地交談，毫無壓力地聊起任何話題，有時候甚至打斷彼此的思路，樂此不疲地互相挖苦。喬會趁機撓她的癢癢，讓她咯咯直笑，笑得連眼淚都出來了。那些歡樂的時光仿佛還在昨天，但現在一切卻變得遙遠，像是被時間無情地拉開了距離。
喬此刻沒有察覺到周瑾的情緒波動，他依舊低頭夾著壽司，仿佛一切都如常。他不知道，她心中的夏天，已經悄然走遠，而即將到來的冬天，帶來的不僅是溫度的下降，還有心靈深處的冰冷和孤獨。
“你還是少跟那些中國朋友來往吧。”喬端起手邊的木制杯子，喝了一口味增湯，嘴裏發出細微的聲響。他的眉頭微微皺起，嘴角向左咧了一下，顯然他不喜歡這種味道。味增湯的鹹味讓喬略顯不適，這一細微的動作讓周瑾楞了一下。
突然，她像被閃電擊中一樣恍然大悟。原來，喬幾次推脫不參加她的中國朋友聚會並不是因為工作繁忙，而是他根本不喜歡。這種不喜歡不是一時興起，而是更深層的拒絕。
喬對中國文化的興趣始終寥寥，這一點周瑾早就感覺到了。他對中國的了解仍然停留在1989年那場學生運動，仿佛之後中國的巨大變化都與他無關。這個意識讓周瑾的心情突然變得沈重——她的文化，她的根，似乎從來沒有真正走進喬的世界。
“你可以趁我不在的時候，好好學習英語。”喬繼續說道，聲音平靜，帶著幾分理所當然，“你不是一直想繼續攻讀MBA嗎？你知道，我是西安大略大學Ivey商學院校友會的主席，如果你申請西安大略大學，我可以幫到你。”他的話像一塊巨石砸在周瑾的心上，她的身體不由自主地緊繃起來，仿佛每一塊肌肉都被擰緊，連呼吸也變得困難。
喬的建議無疑是好意的，但在周瑾聽來，卻充滿了壓力。喬見多識廣，他不僅了解世界經濟，還對古典音樂、世界地理等方面有著極高的興趣。他似乎完美無缺，幾乎是一個所有人羨慕的理想伴侶。然而，這種完美有時候卻壓得周瑾喘不過氣。很多次，當喬興致勃勃地講述他的見解時，周瑾會因為無法應答而感到無助，甚至顫抖。她羨慕喬的才華和廣博知識，但同時也感到自己越來越渺小，越來越無力與他對等。
“我已經準備報一個GMAT考試補習班了。”周瑾努力平覆心中的緊張，開始為自己辯解，“培訓機構我都找好了。等你去了溫哥華，我就會開始學習。”她說著，心裏湧起一股反抗的情緒。她討厭喬那種事無巨細的安排，仿佛她的一切都需要被他規劃好。“你知道的，我在國內學過GMAT，只需要再加強一下，應該沒問題。”
周瑾的話語中充滿了堅決，她想證明自己，證明她不是一個依附於喬生活的人，她也有自己的能力和追求。然而，這種證明自己背後的壓力，卻讓她感到心力交瘁。
喬似乎沒有註意到她的情緒變化。
“我也許可以輔導你。如果你願意的話，不過只在我空閑的時候。”喬平靜地說，仿佛是在提出一件極為普通的事情。
周瑾心裏清楚，喬其實非常希望她能繼續讀一個碩士學位，不管學的是什麽，哪怕是石油勘探。他能想象喬自豪地對他的朋友們介紹：“我的女朋友，畢業於一流大學，是個碩士。”
此時，周瑾只想趕快結束這頓晚餐。桌上的壽司雖然色彩鮮艷，但在她看來，毫無味道，噎在她的喉嚨裏，變得發黏，讓她有一種想要嘔吐的沖動。她的胃開始翻騰，這頓飯仿佛成了一種儀式，一種讓她感到無比沈悶的任務。
其實，這並不是她第一次感到如此。兩周前，在和羅納德夫婦共進晚餐時，周瑾也有過同樣的感覺。那次聚會是喬在校友會上認識羅納德夫婦後安排的，因為他們都對金融投資感興趣，便相約在第二個周六的晚上再繼續詳談。
那晚，他們在一家加拿大牛排店。桌子上擺滿了各種豐盛的食物，氣氛看似熱烈，但周瑾卻始終感到一絲不自在。
喬興奮地切開一塊牛排，那塊紅紅的牛肉讓他的眼睛閃閃發亮。就在他準備把牛肉放進嘴裏前，他轉頭對羅納德笑著問道：“真是令人羨慕，羅納德。分享一下你當初是如何在學校裏追到弗蘭西斯的，我的朋友。”
“哦，那是我讀博士的第三年，我的朋友，你知道的，那段日子簡直是遙遙無期。”羅納德笑著說道，聲音溫和而帶著幾分回憶的色彩。“我的研究沒什麽機構看好，感覺前途渺茫。而弗蘭西斯呢，當時剛剛考進西安大略大學讀社會經濟學的博士。她比我樂觀多了，我跟她講了我的研究，她認為非常有潛力，還建議我利用研究成果開一家公司。”他自嘲地笑了笑，“你知道的，我對那些覆雜的模型很在行，可對運營公司卻是一竅不通。所以，弗蘭西斯決定幫我運營公司，而我專註於研究，剩下的故事你們也知道了。”
周瑾一邊聽著，一邊偷偷打量著羅納德。他的身體像極了一棵細長的蘿蔔，仿佛少年時代被父母硬生生地拔高，整個人顯得不成比例。他那兩米多高的身軀裹在一件寬大的西裝裏，顯得有些滑稽。剛才走進飯店大門的時候，羅納德不得不彎下腰，低著頭。如今他那弱不禁風的、仿佛一片樹葉般的身體正輕輕搖晃著，講述著他的愛情浪漫史。
這一切讓周瑾感到莫名的不適。並不是因為羅納德先生那瘦削的身形，而是因為他和他的妻子弗蘭西斯，兩個都畢業於加拿大一流大學的博士，有著共同的愛好、興趣，事業也如此契合。他們的世界顯得如此完美，而她，卻越來越清晰地感到，自己與喬的世界仿佛隔著一層無形的墻。
整個晚上，周瑾感到自己就像是舞臺上的一個看客。那些學術名詞和投資策略在她耳邊嗡嗡作響，而她只能坐在那裏，微笑著，保持著禮貌的客套。她清楚地意識到，自己和這些人是多麽的不同。他們的生活，他們的世界，都仿佛是遙不可及的。
周末的早晨，周瑾走進了位於士嘉堡的GMAT（北美工商管理碩士入學考試）培訓機構。門口的燈光有些昏暗，墻紙也已經開始剝落，仿佛已經被時光侵蝕。前臺坐著一個梳著高高馬尾的中國女孩，面無表情地看著電腦屏幕。她擡頭看了周瑾一眼，用機械的聲音說道：“我們只有周中班和周末班。周中班是每周一、三、五，上午9:30開始上課。周末班是周六、周日，也是9:30開始上課。”
顯然，周瑾並沒有選擇的餘地。她的生活節奏已經被工作和喬的出差安排得滿滿當當，只有周末能抽出時間。她想象著自己接下來的幾個周末將會被困在這個燈光昏暗、墻紙脫落的教室裏，心裏升起一陣無可奈何的壓迫感，仿佛被逼上梁山。
“你們提供申請學校的指導嗎？”旁邊一個鼻子尖尖、留著長長頭發的男子突然插話，打斷了周瑾的思路。
馬尾辮的女孩明顯有些不耐煩，冷冷地回答：“沒有。”
她隨即又轉向周瑾：“你要報名嗎？”
周瑾點了點頭，交了錢，選好了班級。那個尖鼻子的男子始終站在一旁，目光始終追隨著她。周瑾感到一絲不安，卻也沒多想。
“你不報名嗎？”馬尾辮女孩瞟了一眼男子，似乎有些懷疑他的動機。
“哦，我再考慮考慮，反正我還不著急上課。”男子聳了聳肩，隨意地回應。
周瑾從女孩手中拿過收據，轉身走向電梯。剛按下按鈕，身後便傳來那個男子的聲音：“你有空嗎？”
“什麽？”周瑾一楞，回頭看他。
“我是說，現在還早，樓下有個不錯的咖啡館，我們喝杯咖啡，聊聊？”男子微笑著說道，語氣輕松。
周瑾微微皺起眉頭，“你經常這樣邀請陌生的女孩嗎？”
男子笑了笑，搖搖頭，“沒有。你別多想，我只是覺得你也是準備考GMAT的，正好可以探討一下申請學校的問題。”
周瑾猶豫了一下，最後還是點了點頭。畢竟，閑聊一會兒也沒什麽壞處。於是，兩人來到了培訓機構一樓的一家面積不到三十平米的小咖啡館。這裏的布置簡單，但卻有種舒適的氛圍，咖啡的香氣彌漫在空氣中，令人感到放松。
在這裏，周瑾得知男子叫鄭東青，剛來到多倫多三個月。他的目光中帶著幾分疲憊和迷茫，語氣裏也有些無奈：“感覺找到合適的工作很難，所以我打算先上個學校，渡過這段漫長的‘移民監’。”他說完，低頭輕輕攪動著杯中的咖啡。
周瑾點了點頭，雖然兩人並不熟悉，但她能理解那種初來乍到的陌生感和找不到方向的無助。兩人不自覺地開始聊起各自的生活和未來的打算，咖啡館的時間仿佛也因此而變得緩慢而溫柔。
“我還沒有完全決定是上學還是工作。如果申請不到好的學校，投資學習的性價比就沒什麽意義。”鄭東青的語氣冷靜，帶著一絲理性的思考。周瑾第一次聽到有人如此清晰地分析學習的“性價比”，這讓她感到有些意外。她從未這麽想過——對她而言，學習只是出於興趣，喜歡就學，不喜歡就放棄。然而，這次學習並非她的本心所願，更多的是喬的期望。
回家的路上，周瑾突然轉動方向盤，決定不回家。她不想這麽早面對那種壓抑的靜默。她可以預見自己倒在沙發上，百無聊賴地翻著雜志，而喬則依舊沈浸在電腦前，雙眼緊盯屏幕，手指在鍵盤上飛快地敲打著。偶爾，她會故意伸個懶腰，發出疲憊的哈欠聲，企圖引起喬的註意，可惜他總是無動於衷，仿佛整個世界只有他和屏幕。
她找個出口，徑直拐向了李雨琪家的方向。
李雨琪看到周瑾到來，臉上立刻露出了喜悅的笑容。自從保羅走了之後，她的生活一下子變得空蕩蕩，時間仿佛變得無處安放。周瑾的到來，讓她那段孤寂的時光暫時有了慰藉。
“最近也沒怎麽跟你通電話，你和喬怎麽樣了？”李雨琪一邊問，一邊遞給周瑾一杯剛剛煮好的咖啡，帶著一股濃郁的香氣。“嘗嘗這個，我一個朋友從非洲帶回來的咖啡。”
周瑾苦笑了一下，接過杯子，輕輕吹了吹咖啡上的熱氣。“別提了，喬要去溫哥華，可能一走就是半年。我感覺自己成了一個不折不扣的怨婦。”
“那你可以去溫哥華看他呀，趁機休個假。”李雨琪輕松地建議，仿佛這是個再簡單不過的解決辦法。
“休假？就算我去了，喬肯定也忙得沒空理我。”周瑾嘆了口氣。她的眼前浮現出喬忙碌的身影，那個在事業上總是充滿激情和動力的男人，但他在他們的關系中卻顯得如此冷淡和疏離。每次她試圖靠近，總像是撞到了一道無形的墻。
李雨琪安靜地聽著，默默遞給她一塊小蛋糕，眼神中滿是理解和關懷。她知道周瑾心裏的掙紮和孤獨，畢竟，她自己也曾在那種情感的迷霧中徘徊過。兩個女人坐在沙發上，暫時將生活的煩惱拋在腦後，享受著這片刻的寧靜與陪伴。
“我現在擔心的不是我們暫時分開的問題。”周瑾的聲音低沈，帶著一絲無奈，“你知道的，我們在一起已經快一年了，喬從來沒有提過結婚的事情。現在他又要去溫哥華，那我們的婚期豈不是遙遙無期了？”
李雨琪思索了一下，點了點頭：“這倒也是。不過，你確定喬是結婚的對象嗎？”
周瑾無奈地苦笑，身體一沈，直接把上半身重重地摔進松軟的沙發靠背裏，“我的大姐，我的同學有的孩子都開始走路了。我這個年紀談戀愛，目的如果不是結婚，那誰會願意這樣虛度年華呀？”她的聲音中透出一絲焦慮與困惑，仿佛在尋找某種肯定。
李雨琪輕輕放下了端到嘴邊的咖啡杯，目光瞟了一眼樓梯，確保恬恬還在她的房間裏。她深深呼出一口氣，眼中隱隱閃過一絲覆雜的情緒。“昨天晚上，我收到了保羅的電子郵件。這是他到非洲之後給我的第二封郵件。他埋怨我為什麽不給他回信。我真的不知道自己該不該回。”
周瑾微微皺眉，“如果保羅願意等你，你為什麽不給彼此一個機會呢？難道你不想試試？”
李雨琪擡起頭，神情有些迷茫，目光越過咖啡杯邊緣，仿佛透過那薄薄的霧氣在思索什麽。“我不能這麽自私，”她的聲音柔軟卻堅定，“我現在根本不知道什麽時候才能成為自由人。保羅還年輕，他還有很多機會，肯定會遇到更好的女孩。”
周瑾看著她，突然註意到李雨琪鬢角幾根白發在夕陽的餘暉中閃爍著。那一瞬間，這些細微的白發讓她心裏一緊，仿佛某種現實的殘酷突然襲來。她伸手抓了抓自己的頭發，心裏感到一絲莫名的憂慮。李雨琪對愛情的堅持和放手，她有時真的搞不明白。
四點鐘左右，周瑾離開了。送走她後，李雨琪站在空寂的客廳裏，感到一陣難以言喻的空虛。夕陽的餘暉透過窗戶灑在地板上，溫暖的光線讓整個房間籠罩在一層淡淡的橙色光暈中。她仿佛看到保羅站在窗邊，對著她微笑，陽光順著他的高大身影勾勒出一圈柔和的光環。
李雨琪心裏一陣酸楚，走進書房，打開電腦，再次閱讀那封她已經看了幾遍的郵件。保羅的每一句話都像是有溫度的字跡，刺痛著她的內心。她不知道自己能不能再堅持下去，也不知道是否應該放手。但每當她讀到他的文字，心裏那份隱隱的痛與思念就如同潮水般湧上心頭。
親愛的小甜心，我的雨琪：
你好嗎？恬恬怎麽樣了？有沒有想我？
現在是內羅畢的深夜，窗外的知了在不間斷地鳴叫，庫特大嬸剛剛在我的房間點燃了驅蚊草，香氣混合著濕潤的空氣飄散開來。我想這個時候的多倫多，應該正是夕陽西落的時分。腦海中不由得浮現出你在廚房裏削胡蘿蔔的模樣，胡蘿蔔絲輕巧地落進沙拉盆裏。我多麽想此時此刻能站在你身後，悄悄攬住你的腰，親吻你的耳垂，輕觸你的面頰。
來到內羅畢已經兩個星期了，這裏的生活忙碌而有挑戰。上周我們參觀了內羅畢艾滋病研究培訓中心，看到的景象讓我心頭沈重。艾滋病患者們掙紮在垂死的邊緣，他們的親人無助地跪在床邊祈禱，絕望寫滿每一個人的臉。那些醫生們廢寢忘食，爭分奪秒地與疾病抗爭，我又一次感受到這份工作的神聖和艱巨。雨琪，你知道嗎？在這樣的時刻，我會不由自主地想起你。想起你的微笑和你鼓勵的話語，我仿佛不再孤單地站在那條冷清的走廊上，你就像一道溫暖的光環，時刻陪伴在我身邊。
在內羅畢的每一刻，你無處不在。晚上，我自己做三明治時，仿佛會聽到你溫柔的聲音問我：“今晚你想喝點什麽？”吃完飯後，我會沿著酒店前的街道散步，時常感覺你挎著我的胳膊，頭枕在我的肩膀上。每當一陣清風吹過，我仿佛能感受到你那烏黑柔順的秀發輕輕拂過我的臉頰，空氣中彌漫著那熟悉的蘋果香氣——那是我最喜歡的味道。
有時候，我也會恨你。恨你曾經說過那些絕情的話，盡管我知道你也是迫不得已；恨你不給我回信，盡管我知道你心裏一定有千言萬語想跟我說。雨琪，我的愛，請給我回信吧。沒有你的回信，我就像失去了陽光的向日葵，感到無比孤單。聽不到你的消息，我就像失去了親人的孩子，迷失在這個世界中。
雨琪，請快快回覆我的郵件，哪怕只是一兩句話。我下周一就要前往更偏遠的村莊采訪一些貧困的村民，那裏可能會沒有網絡信號，不過你放心，我會盡力找到可以收發郵件的地方。我真的希望當我懷著期待打開筆記本電腦時，能看到你給我的郵件。
永遠愛你的，保羅
冷風悄然從窗縫間滲入，打了個冷戰的李雨琪輕輕合上信，內心翻湧不止。她走到窗邊，透過玻璃望向外面的草坪，那片綠地早已被參差不齊的雜草占據，白色和淡黃色的小花星星點點地點綴其中，顯得淩亂而無序。如果保羅在的話，他一定會借來鄰居山姆的割草機，嘟嘟地在草地上忙碌著，修剪得整整齊齊。
李雨琪拉上窗戶，關上棕色的木制百葉窗，回到書桌前。她靜坐片刻，腦海中依舊是保羅的笑容和他信中那熟悉的溫柔話語。她輕輕嘆了口氣，雙手放在鍵盤上，開始敲打，指尖飛快地劃過鍵盤，仿佛她心中的思念終於找到了一個出口。
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人生不可能一帆風順，花開成景，花落為詩。你拼命的樣子或許很狼狽，但你靠自己的樣子，真的很美
一
夏末的一個夜晚，周瑾從喬那裏得知他即將去溫哥華工作，而且這次出差時間會很長，可能要半年。
“公司答應我每個月回來一次。”喬在吃晚飯時隨意地提了一句，仿佛這不過是個微不足道的消息。
他們今天選擇了一家日本餐廳。喬顯得有些笨拙，他夾起一塊鮮紅的三文魚，試圖將它放進混合著綠色芥末和醬油的小蝶裏。周瑾的目光不由自主地落在喬的臉上，她內心隱隱期望能從喬的表情裏看到一絲戀戀不舍，或者些許的猶豫。可惜，她似乎想錯了。喬的臉上除了對三文魚的專註，沒有任何其他表情。
喬張大了嘴，再次笨拙地將嘴靠近那塊夾起的三文魚，猛地一下咬住，像一只魚鷹叼住了漁人送到嘴邊的食物。
周瑾看著他，心中湧起一股覆雜的情緒。她早就建議過喬改用叉子，覺得這樣會更方便，但他堅決不同意。他執意要用筷子，好像這是一場他必須贏的挑戰，仿佛用筷子才能證明他的聰明和能力。
周瑾放下手中的筷子，輕輕嘆了口氣，心中升起一股莫名的失落感。她微微偏過頭，望向餐廳窗外。街道上的燈光開始柔和起來，遠處的行人漸漸稀少。她突然意識到，喬或許並不懂得她此刻內心的覆雜感受——那種既不舍又無法表達的情緒，像是卡在喉嚨裏的話，卻怎麽也說不出口。
“你也可以到溫哥華來看我啊，九月的溫哥華比多倫多好玩得多，而且冬天也不太冷。”喬隨意地提到溫哥華，仿佛出差只是一次短暫的旅行。可是，當周瑾聽到“冬天”兩個字時，她的皮膚不由自主地緊張了一下。那種對夏季即將結束的恐懼感就像給機械手表上發條，隨著每一天的流逝，發條越纏越緊，壓得她喘不過氣來。
“可是，這個夏天我們幾乎沒有出去玩過。”周瑾終於忍不住抱怨，聲音中帶著一絲無奈和委屈。
喬變了。周瑾很清楚這一點。過去的那個喬已經漸漸消失了。如今的喬多數回家得很晚，即便回來了，也很少和她說上幾句話。晚飯時，他沈默寡言，匆匆吃完後就去洗漱，然後鉆進書房，面對著電腦屏幕，仿佛那才是他的世界。到了夜裏，他上床時，周瑾已經睡著了，兩人之間的距離越來越遠，仿佛只剩下彼此的背影。
周瑾心裏回想起他們剛剛在一起時的時光，那時候一切是那麽輕松自然。每晚他們都會漫無邊際地交談，毫無壓力地聊起任何話題，有時候甚至打斷彼此的思路，樂此不疲地互相挖苦。喬會趁機撓她的癢癢，讓她咯咯直笑，笑得連眼淚都出來了。那些歡樂的時光仿佛還在昨天，但現在一切卻變得遙遠，像是被時間無情地拉開了距離。
喬此刻沒有察覺到周瑾的情緒波動，他依舊低頭夾著壽司，仿佛一切都如常。他不知道，她心中的夏天，已經悄然走遠，而即將到來的冬天，帶來的不僅是溫度的下降，還有心靈深處的冰冷和孤獨。
“你還是少跟那些中國朋友來往吧。”喬端起手邊的木制杯子，喝了一口味增湯，嘴裏發出細微的聲響。他的眉頭微微皺起，嘴角向左咧了一下，顯然他不喜歡這種味道。味增湯的鹹味讓喬略顯不適，這一細微的動作讓周瑾楞了一下。
突然，她像被閃電擊中一樣恍然大悟。原來，喬幾次推脫不參加她的中國朋友聚會並不是因為工作繁忙，而是他根本不喜歡。這種不喜歡不是一時興起，而是更深層的拒絕。
喬對中國文化的興趣始終寥寥，這一點周瑾早就感覺到了。他對中國的了解仍然停留在1989年那場學生運動，仿佛之後中國的巨大變化都與他無關。這個意識讓周瑾的心情突然變得沈重——她的文化，她的根，似乎從來沒有真正走進喬的世界。
“你可以趁我不在的時候，好好學習英語。”喬繼續說道，聲音平靜，帶著幾分理所當然，“你不是一直想繼續攻讀MBA嗎？你知道，我是西安大略大學Ivey商學院校友會的主席，如果你申請西安大略大學，我可以幫到你。”他的話像一塊巨石砸在周瑾的心上，她的身體不由自主地緊繃起來，仿佛每一塊肌肉都被擰緊，連呼吸也變得困難。
喬的建議無疑是好意的，但在周瑾聽來，卻充滿了壓力。喬見多識廣，他不僅了解世界經濟，還對古典音樂、世界地理等方面有著極高的興趣。他似乎完美無缺，幾乎是一個所有人羨慕的理想伴侶。然而，這種完美有時候卻壓得周瑾喘不過氣。很多次，當喬興致勃勃地講述他的見解時，周瑾會因為無法應答而感到無助，甚至顫抖。她羨慕喬的才華和廣博知識，但同時也感到自己越來越渺小，越來越無力與他對等。
“我已經準備報一個GMAT考試補習班了。”周瑾努力平覆心中的緊張，開始為自己辯解，“培訓機構我都找好了。等你去了溫哥華，我就會開始學習。”她說著，心裏湧起一股反抗的情緒。她討厭喬那種事無巨細的安排，仿佛她的一切都需要被他規劃好。“你知道的，我在國內學過GMAT，只需要再加強一下，應該沒問題。”
周瑾的話語中充滿了堅決，她想證明自己，證明她不是一個依附於喬生活的人，她也有自己的能力和追求。然而，這種證明自己背後的壓力，卻讓她感到心力交瘁。
喬似乎沒有註意到她的情緒變化。
“我也許可以輔導你。如果你願意的話，不過只在我空閑的時候。”喬平靜地說，仿佛是在提出一件極為普通的事情。
周瑾心裏清楚，喬其實非常希望她能繼續讀一個碩士學位，不管學的是什麽，哪怕是石油勘探。他能想象喬自豪地對他的朋友們介紹：“我的女朋友，畢業於一流大學，是個碩士。”
此時，周瑾只想趕快結束這頓晚餐。桌上的壽司雖然色彩鮮艷，但在她看來，毫無味道，噎在她的喉嚨裏，變得發黏，讓她有一種想要嘔吐的沖動。她的胃開始翻騰，這頓飯仿佛成了一種儀式，一種讓她感到無比沈悶的任務。
其實，這並不是她第一次感到如此。兩周前，在和羅納德夫婦共進晚餐時，周瑾也有過同樣的感覺。那次聚會是喬在校友會上認識羅納德夫婦後安排的，因為他們都對金融投資感興趣，便相約在第二個周六的晚上再繼續詳談。
那晚，他們在一家加拿大牛排店。桌子上擺滿了各種豐盛的食物，氣氛看似熱烈，但周瑾卻始終感到一絲不自在。
喬興奮地切開一塊牛排，那塊紅紅的牛肉讓他的眼睛閃閃發亮。就在他準備把牛肉放進嘴裏前，他轉頭對羅納德笑著問道：“真是令人羨慕，羅納德。分享一下你當初是如何在學校裏追到弗蘭西斯的，我的朋友。”
“哦，那是我讀博士的第三年，我的朋友，你知道的，那段日子簡直是遙遙無期。”羅納德笑著說道，聲音溫和而帶著幾分回憶的色彩。“我的研究沒什麽機構看好，感覺前途渺茫。而弗蘭西斯呢，當時剛剛考進西安大略大學讀社會經濟學的博士。她比我樂觀多了，我跟她講了我的研究，她認為非常有潛力，還建議我利用研究成果開一家公司。”他自嘲地笑了笑，“你知道的，我對那些覆雜的模型很在行，可對運營公司卻是一竅不通。所以，弗蘭西斯決定幫我運營公司，而我專註於研究，剩下的故事你們也知道了。”
周瑾一邊聽著，一邊偷偷打量著羅納德。他的身體像極了一棵細長的蘿蔔，仿佛少年時代被父母硬生生地拔高，整個人顯得不成比例。他那兩米多高的身軀裹在一件寬大的西裝裏，顯得有些滑稽。剛才走進飯店大門的時候，羅納德不得不彎下腰，低著頭。如今他那弱不禁風的、仿佛一片樹葉般的身體正輕輕搖晃著，講述著他的愛情浪漫史。
這一切讓周瑾感到莫名的不適。並不是因為羅納德先生那瘦削的身形，而是因為他和他的妻子弗蘭西斯，兩個都畢業於加拿大一流大學的博士，有著共同的愛好、興趣，事業也如此契合。他們的世界顯得如此完美，而她，卻越來越清晰地感到，自己與喬的世界仿佛隔著一層無形的墻。
整個晚上，周瑾感到自己就像是舞臺上的一個看客。那些學術名詞和投資策略在她耳邊嗡嗡作響，而她只能坐在那裏，微笑著，保持著禮貌的客套。她清楚地意識到，自己和這些人是多麽的不同。他們的生活，他們的世界，都仿佛是遙不可及的。
周末的早晨，周瑾走進了位於士嘉堡的GMAT（北美工商管理碩士入學考試）培訓機構。門口的燈光有些昏暗，墻紙也已經開始剝落，仿佛已經被時光侵蝕。前臺坐著一個梳著高高馬尾的中國女孩，面無表情地看著電腦屏幕。她擡頭看了周瑾一眼，用機械的聲音說道：“我們只有周中班和周末班。周中班是每周一、三、五，上午9:30開始上課。周末班是周六、周日，也是9:30開始上課。”
顯然，周瑾並沒有選擇的餘地。她的生活節奏已經被工作和喬的出差安排得滿滿當當，只有周末能抽出時間。她想象著自己接下來的幾個周末將會被困在這個燈光昏暗、墻紙脫落的教室裏，心裏升起一陣無可奈何的壓迫感，仿佛被逼上梁山。
“你們提供申請學校的指導嗎？”旁邊一個鼻子尖尖、留著長長頭發的男子突然插話，打斷了周瑾的思路。
馬尾辮的女孩明顯有些不耐煩，冷冷地回答：“沒有。”
她隨即又轉向周瑾：“你要報名嗎？”
周瑾點了點頭，交了錢，選好了班級。那個尖鼻子的男子始終站在一旁，目光始終追隨著她。周瑾感到一絲不安，卻也沒多想。
“你不報名嗎？”馬尾辮女孩瞟了一眼男子，似乎有些懷疑他的動機。
“哦，我再考慮考慮，反正我還不著急上課。”男子聳了聳肩，隨意地回應。
周瑾從女孩手中拿過收據，轉身走向電梯。剛按下按鈕，身後便傳來那個男子的聲音：“你有空嗎？”
“什麽？”周瑾一楞，回頭看他。
“我是說，現在還早，樓下有個不錯的咖啡館，我們喝杯咖啡，聊聊？”男子微笑著說道，語氣輕松。
周瑾微微皺起眉頭，“你經常這樣邀請陌生的女孩嗎？”
男子笑了笑，搖搖頭，“沒有。你別多想，我只是覺得你也是準備考GMAT的，正好可以探討一下申請學校的問題。”
周瑾猶豫了一下，最後還是點了點頭。畢竟，閑聊一會兒也沒什麽壞處。於是，兩人來到了培訓機構一樓的一家面積不到三十平米的小咖啡館。這裏的布置簡單，但卻有種舒適的氛圍，咖啡的香氣彌漫在空氣中，令人感到放松。
在這裏，周瑾得知男子叫鄭東青，剛來到多倫多三個月。他的目光中帶著幾分疲憊和迷茫，語氣裏也有些無奈：“感覺找到合適的工作很難，所以我打算先上個學校，渡過這段漫長的‘移民監’。”他說完，低頭輕輕攪動著杯中的咖啡。
周瑾點了點頭，雖然兩人並不熟悉，但她能理解那種初來乍到的陌生感和找不到方向的無助。兩人不自覺地開始聊起各自的生活和未來的打算，咖啡館的時間仿佛也因此而變得緩慢而溫柔。
“我還沒有完全決定是上學還是工作。如果申請不到好的學校，投資學習的性價比就沒什麽意義。”鄭東青的語氣冷靜，帶著一絲理性的思考。周瑾第一次聽到有人如此清晰地分析學習的“性價比”，這讓她感到有些意外。她從未這麽想過——對她而言，學習只是出於興趣，喜歡就學，不喜歡就放棄。然而，這次學習並非她的本心所願，更多的是喬的期望。
回家的路上，周瑾突然轉動方向盤，決定不回家。她不想這麽早面對那種壓抑的靜默。她可以預見自己倒在沙發上，百無聊賴地翻著雜志，而喬則依舊沈浸在電腦前，雙眼緊盯屏幕，手指在鍵盤上飛快地敲打著。偶爾，她會故意伸個懶腰，發出疲憊的哈欠聲，企圖引起喬的註意，可惜他總是無動於衷，仿佛整個世界只有他和屏幕。
她找個出口，徑直拐向了李雨琪家的方向。
李雨琪看到周瑾到來，臉上立刻露出了喜悅的笑容。自從保羅走了之後，她的生活一下子變得空蕩蕩，時間仿佛變得無處安放。周瑾的到來，讓她那段孤寂的時光暫時有了慰藉。
“最近也沒怎麽跟你通電話，你和喬怎麽樣了？”李雨琪一邊問，一邊遞給周瑾一杯剛剛煮好的咖啡，帶著一股濃郁的香氣。“嘗嘗這個，我一個朋友從非洲帶回來的咖啡。”
周瑾苦笑了一下，接過杯子，輕輕吹了吹咖啡上的熱氣。“別提了，喬要去溫哥華，可能一走就是半年。我感覺自己成了一個不折不扣的怨婦。”
“那你可以去溫哥華看他呀，趁機休個假。”李雨琪輕松地建議，仿佛這是個再簡單不過的解決辦法。
“休假？就算我去了，喬肯定也忙得沒空理我。”周瑾嘆了口氣。她的眼前浮現出喬忙碌的身影，那個在事業上總是充滿激情和動力的男人，但他在他們的關系中卻顯得如此冷淡和疏離。每次她試圖靠近，總像是撞到了一道無形的墻。
李雨琪安靜地聽著，默默遞給她一塊小蛋糕，眼神中滿是理解和關懷。她知道周瑾心裏的掙紮和孤獨，畢竟，她自己也曾在那種情感的迷霧中徘徊過。兩個女人坐在沙發上，暫時將生活的煩惱拋在腦後，享受著這片刻的寧靜與陪伴。
“我現在擔心的不是我們暫時分開的問題。”周瑾的聲音低沈，帶著一絲無奈，“你知道的，我們在一起已經快一年了，喬從來沒有提過結婚的事情。現在他又要去溫哥華，那我們的婚期豈不是遙遙無期了？”
李雨琪思索了一下，點了點頭：“這倒也是。不過，你確定喬是結婚的對象嗎？”
周瑾無奈地苦笑，身體一沈，直接把上半身重重地摔進松軟的沙發靠背裏，“我的大姐，我的同學有的孩子都開始走路了。我這個年紀談戀愛，目的如果不是結婚，那誰會願意這樣虛度年華呀？”她的聲音中透出一絲焦慮與困惑，仿佛在尋找某種肯定。
李雨琪輕輕放下了端到嘴邊的咖啡杯，目光瞟了一眼樓梯，確保恬恬還在她的房間裏。她深深呼出一口氣，眼中隱隱閃過一絲覆雜的情緒。“昨天晚上，我收到了保羅的電子郵件。這是他到非洲之後給我的第二封郵件。他埋怨我為什麽不給他回信。我真的不知道自己該不該回。”
周瑾微微皺眉，“如果保羅願意等你，你為什麽不給彼此一個機會呢？難道你不想試試？”
李雨琪擡起頭，神情有些迷茫，目光越過咖啡杯邊緣，仿佛透過那薄薄的霧氣在思索什麽。“我不能這麽自私，”她的聲音柔軟卻堅定，“我現在根本不知道什麽時候才能成為自由人。保羅還年輕，他還有很多機會，肯定會遇到更好的女孩。”
周瑾看著她，突然註意到李雨琪鬢角幾根白發在夕陽的餘暉中閃爍著。那一瞬間，這些細微的白發讓她心裏一緊，仿佛某種現實的殘酷突然襲來。她伸手抓了抓自己的頭發，心裏感到一絲莫名的憂慮。李雨琪對愛情的堅持和放手，她有時真的搞不明白。
四點鐘左右，周瑾離開了。送走她後，李雨琪站在空寂的客廳裏，感到一陣難以言喻的空虛。夕陽的餘暉透過窗戶灑在地板上，溫暖的光線讓整個房間籠罩在一層淡淡的橙色光暈中。她仿佛看到保羅站在窗邊，對著她微笑，陽光順著他的高大身影勾勒出一圈柔和的光環。
李雨琪心裏一陣酸楚，走進書房，打開電腦，再次閱讀那封她已經看了幾遍的郵件。保羅的每一句話都像是有溫度的字跡，刺痛著她的內心。她不知道自己能不能再堅持下去，也不知道是否應該放手。但每當她讀到他的文字，心裏那份隱隱的痛與思念就如同潮水般湧上心頭。
親愛的小甜心，我的雨琪：
你好嗎？恬恬怎麽樣了？有沒有想我？
現在是內羅畢的深夜，窗外的知了在不間斷地鳴叫，庫特大嬸剛剛在我的房間點燃了驅蚊草，香氣混合著濕潤的空氣飄散開來。我想這個時候的多倫多，應該正是夕陽西落的時分。腦海中不由得浮現出你在廚房裏削胡蘿蔔的模樣，胡蘿蔔絲輕巧地落進沙拉盆裏。我多麽想此時此刻能站在你身後，悄悄攬住你的腰，親吻你的耳垂，輕觸你的面頰。
來到內羅畢已經兩個星期了，這裏的生活忙碌而有挑戰。上周我們參觀了內羅畢艾滋病研究培訓中心，看到的景象讓我心頭沈重。艾滋病患者們掙紮在垂死的邊緣，他們的親人無助地跪在床邊祈禱，絕望寫滿每一個人的臉。那些醫生們廢寢忘食，爭分奪秒地與疾病抗爭，我又一次感受到這份工作的神聖和艱巨。雨琪，你知道嗎？在這樣的時刻，我會不由自主地想起你。想起你的微笑和你鼓勵的話語，我仿佛不再孤單地站在那條冷清的走廊上，你就像一道溫暖的光環，時刻陪伴在我身邊。
在內羅畢的每一刻，你無處不在。晚上，我自己做三明治時，仿佛會聽到你溫柔的聲音問我：“今晚你想喝點什麽？”吃完飯後，我會沿著酒店前的街道散步，時常感覺你挎著我的胳膊，頭枕在我的肩膀上。每當一陣清風吹過，我仿佛能感受到你那烏黑柔順的秀發輕輕拂過我的臉頰，空氣中彌漫著那熟悉的蘋果香氣——那是我最喜歡的味道。
有時候，我也會恨你。恨你曾經說過那些絕情的話，盡管我知道你也是迫不得已；恨你不給我回信，盡管我知道你心裏一定有千言萬語想跟我說。雨琪，我的愛，請給我回信吧。沒有你的回信，我就像失去了陽光的向日葵，感到無比孤單。聽不到你的消息，我就像失去了親人的孩子，迷失在這個世界中。
雨琪，請快快回覆我的郵件，哪怕只是一兩句話。我下周一就要前往更偏遠的村莊采訪一些貧困的村民，那裏可能會沒有網絡信號，不過你放心，我會盡力找到可以收發郵件的地方。我真的希望當我懷著期待打開筆記本電腦時，能看到你給我的郵件。
永遠愛你的，保羅
冷風悄然從窗縫間滲入，打了個冷戰的李雨琪輕輕合上信，內心翻湧不止。她走到窗邊，透過玻璃望向外面的草坪，那片綠地早已被參差不齊的雜草占據，白色和淡黃色的小花星星點點地點綴其中，顯得淩亂而無序。如果保羅在的話，他一定會借來鄰居山姆的割草機，嘟嘟地在草地上忙碌著，修剪得整整齊齊。
李雨琪拉上窗戶，關上棕色的木制百葉窗，回到書桌前。她靜坐片刻，腦海中依舊是保羅的笑容和他信中那熟悉的溫柔話語。她輕輕嘆了口氣，雙手放在鍵盤上，開始敲打，指尖飛快地劃過鍵盤，仿佛她心中的思念終於找到了一個出口。
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