第二聲鐘鳴：孽種
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第二聲鐘鳴：孽種
她們出發之前，她連續做了幾天夢；很不常見，至於她甚至以為那本應該是現實的情況，譬如她也許在前一日走至達彌斯提弗的某個小巷的時候，擡頭看了眼天上的月亮。一個平淡的夢，頭幾天裏，她只是不停地走，跋涉在黑暗裏，是當她進入月光中，身體的輪廓被照到墻體上，勉強才能挨到窗棱時，她才恍然大悟，那是個夢。然後她聽見遠處的奔跑聲，幾個女孩尖銳的嗓音，叫著：都——怪——你——
她走過黑天，走到草叢中，林木拌住了她腿，蛇纏住她的身子。她跌到草叢裏，看蛇擡起頭，寧謐地望她。
“……安蓽。”她喃喃道。
後來她就知道，她夢見她變成‘鬣犬’那個晚上了，不過比起選拔儀式本身，她對安提庚的出現——還不是那個精幹，冷然的成年女人，尚且是那個特別靈活，蛇一樣的女孩——最為感慨。像某種慣例，她和昆莉亞沒有多次進行過多紀念（像對蓮鍥什）。她們幾乎不對面談起，而至於彼此私下裏有無紀念，在她的情況中是沒有的。她對此除了最初的惘然和空落以外，後來迅速地好了，充實了……
……就好像死去的人還在一樣，和從前沒什麽變化。這表面上雖然是奇怪的，但只要仔細思考就會發現，她們腦海中的存在和念頭實在太有限，以至於原先就牢牢存在裏頭的人物幾十年也不會變，就這樣，持續不斷地縈繞，回蕩著。
她至今還是沒有長大。
“肉，想，你，他？”
安蓽對她說。想不想吃肉？
是你死——還是他？
奇瑞亞將澤蓮請了過來，作軍隊的顧問。‘藍龍’自從洗心革面後非常少在公開場合露面，每日沈溺宮殿中的花園，一年多前，敘鉑. 阿奈爾雷什文非常羨慕，忸怩帶淚地回望澤蓮的花園，慢慢在地平上消失成一個小點，北去蓋特伊雷什文，還他的賣身契——塔提亞相信他會成為海境方面的間諜頭子，如果有誰工作上目前沒有出過任何差錯，就是這個白癡。人們開始相信他的運氣，包括她。
澤蓮，第一次剿匪時沒有主動請纓，盡管對手是流浪龍群的殘黨，而她本為其中一員，是因為她不願意貿然涉足血腥，然見匪徒如此兇殘，作為厄德裏俄斯公主座下美善信仰者的一員，她悲凝地認為不能再置身事外，故而前來相助。她瀏覽上回瑪文妲帶回的標記地圖，上邊記載了她們曾遇到過匪幫的所有地區，然後用紅墨，在中間的一座山上畫了個圈。
“依流浪龍的慣例，這一座靠河流副支，孤山以外道路開闊，又和四處聯通，主聚集地應該就是此山無疑。”
澤蓮道。瑪文妲蹙眉相看，道：“這座山就是那座官匪勾結城市的郊外山。”她向奇瑞亞點頭：“確實有可能。”
澤蓮對此觀察表示支持；她道流浪龍三十年間，便和南部‘環月’頗有勾結，如是王室如何圍剿都生生不息。“如今南部‘環月’的殘餘已正式歸於勞茲玟管轄，各地勢力盤根錯節，流浪龍群的關系直接被聯盟繼承，也完全情有可原。”她指出：“流浪龍群，如今便好似勞茲玟對阿奈爾雷什文騷擾的地下雇傭軍，他們不用承擔任何責任，迫於大分裂條約，如果我們攻破了流浪龍群，他們也絕不能主動相救，因此，我建議，我們擒賊先擒王，一舉將這座山攻占，如此各地流浪者都會感失其心，‘鬣犬’再擊潰一兩次，三挫其銳，流浪龍就幾不能用了。”
澤蓮總結：“一旦流浪龍失去效用，官兵很樂意同王室一起收剿殘黨，三十年來，幾乎都是如此，到時候剿匪任務，也就順利完成。”
此番話，顯然不僅是肺腑之言，還是經驗之談，眾人皆稱好，餘下的問題便是如何攻占，不出現上回情況，困於陷阱，乃至於使部分士兵屈辱而死。談及此事，瑪文妲仍咬牙切齒：“讓我帶前鋒突擊，奇瑞亞。我定將那群逆賊剝皮斷頭，殺個幹凈。”奇瑞亞笑笑，不曾回答，問澤蓮：“你看如何進攻好？”
澤蓮面露猶豫。
“上次突擊出現事故，一是貿然深入，不熟悉地形，二，也是因為流浪龍群當地殘留了很多曾經的對龍陷阱。放在龍身上尚能招架，人怎麽擋得下來？如果有願意歸順，招安的，倒是好，只是恐怕……”她搖頭：“他們對達米安費雪方是遠要忠誠的，理由，諸位也知道。”
她笑容有些苦澀，奇瑞亞卻顯輕松，感謝了她，然後轉頭對眾人道：“澤蓮閣下所說，基本和我們原先思路一致——我們要找到向導，一舉登頂，毀壞山中設施，水源，從根本上搗毀他們的根據地。靠他們投敵的向導是不可靠的，但我們也有自己的辦法。”
她伸出手：女人。
在蘭德克黛因，只有兩個地方，有女人就沒有男人，有男人就沒有女人：‘鬣犬’部隊和兄弟會。其餘的任何地方，但凡有男人，必然有女人，不用提像流浪龍這樣綿延多年的團體——此事解釋起來應該是容易的，但讓塔提亞頗費心了會。她想不通為什麽有女人就要有男人，心情為此不甚暢快。
“多虧了這座城市內就有澤年的探子，要尋到那些跟流浪龍群關系密切的女人並不難。”
奇瑞亞有次閑聊時同她談起；她也不同塔提亞正式談什麽策略，不相信她的計謀。她心想這一對‘貍貓換太子’，雙澤組合，還真是哪哪都好用，實在太換算。軍隊當時就駐紮在這城市前，整個下午不動，張營支竈，就是不和守衛對話，一整夜，城內居民和行車人馬都對她們驚訝以對，奇瑞亞仍什麽也不做，只站在門前，微笑看著上邊。
第二天一早，她穿上校官的軍服，氣宇軒昂地騎著馬，到門口去叫陣了：
“我是奇瑞亞，‘鬣犬’部隊的副司令，不必記我的名字，對我的話有些領會就好。”她側馬而對，朗聲高喊，龍腔實力，確實不俗：
“這一年半來，貴城所作所為，心中必然有數。勾結土匪，害民生計，若不是礙於條約限制，我現在就能帶背後軍隊，轟開你們的城墻，踏平你們的城市。”她站在投石機，墮龍弩和種種她們不辭辛苦從達彌斯提弗搬過來的工程機械前——在她們出發時，人們謠傳這個協約很快就要作廢了。
——只是用來表演的。
奇瑞亞輕松道。她昂起頭，像能看見眾人不見的事物一樣，看向前方。
“——但，”她話鋒一轉，揮開戰袍，諷刺道：“我們畢竟是厄文王女的部下，信奉她慈愛眾生的原則——即使是面對你們！故而，我便只在此，讓你們，諸位居民，原先也該處於我們保護之下的無辜人民，看看我軍誠苦不懈的威勢，用你們的眼，親眼看看，何為水原的王師！無論你們選擇何方，諸位——”她張開手，似能掃平面前的一切：“你們很快就不會再受匪害的困擾，我為你們帶來的……”
她笑了笑。
是一場比賽。
“比什麽？”塔提亞楞了。正在那時，大約叫陣的兩天後，一隊商販從軍隊後面來了。她註意到，因為他們看上去是賣糧食的——實際上賣的是人。
一個女人，眼中綁著黑布，呱呱落地。她首先被押起來，送走了，再是第二個，第三個，第四個。
“我們只能找到這四個了，奇瑞亞女士。”來的‘商人’道，心有餘悸：“他們很快就會有所察覺，必須要快。”
“自然，兵貴神速，所以我們才說，是‘比賽’。”奇瑞亞令道：“帶下去拷問。抓幾只羊來，上癢刑。”
塔提亞驚訝。她垂頭看這些女人，腦海裏浮現昆莉亞的面孔。
女人們被分開拷問，以確保情報真實。塔提亞不在拷問組裏，也壓根不知道她們哪裏來的這麽多千奇百怪的拷問方式。她站在門口，聽裏面的嗚咽：甚至沒有尖叫，因為防止咬舌，同時，免得給城內發現騷亂，帶著舌布。事實證明，奇瑞亞可能太謹慎了，四個女人中，一個大約十五分鐘就招供了，另一個半個小時。最長的一個是四十五分鐘，還有一個根本沒有審。
那個沒有審的，核對後發現，確實是給了假情報——其餘三個都證實了除了背風的石坡，其餘所有的登山道上都配著墮龍弩和鎖龍網，專門用來對付地行龍。但，仍然，三個女人無法確認背風坡上是否有埋伏，因為她們每次上山都是被蒙上眼的，然後會在上面待很久。
奇瑞亞對此並不驚訝。
塔提亞只聽內裏紅刀一響，接著是尖叫聲。她也不知自己究竟是怎麽了，竟感腦海嗡鳴，騰身便往內沖。
“謔？”
雙刀相撞，奇瑞亞挑眉望她。塔提亞挑開她的刀，聽身下那女人大罵：
“你們都是騙子——殘暴的走狗——你們，保護女人？怎麽保護女人的？”
塔提亞面上覆雜。她拍了拍奇瑞亞的肩膀：“……她說的也沒錯，再怎麽說，我們現在還是在厄文手下……”
那不是你說的麽？她嘀咕。但奇瑞亞，未如以往般後退一步，給雙方臺階下。相反，她瞳孔張開，一動不動地望地上那女人，面露笑容。
像只老虎。她的刀尖垂下，明晃晃地，像紅雨般對著女子的眼。
“我們保護的是女人。我們對著經文發過誓。”她輕聲道，用刀背，輕輕挑起那女人的下巴，看她臉上恐懼而憤怒的神情。
“但，你……”她微笑：“根據經文……”
塔提亞面色一動。她垂下頭，看奇瑞亞使人不寒而栗的神色。
“……不是個女人，”她聽她優柔道：“只是個□□。我們不保護□□。”
那女子因憤怒而顫抖，面如惡鬼。紅刀觸碰她的咽喉，遞上死亡的邀請。
她用力吐出一口痰，甚至不惜為此刺破皮膚，鮮血流出，唾液濺在刀上。
“若你這麽說，最是□□的，就是你服務的那個厄文公主！”那女人尖叫道，淒厲非常：“她跟她的——”
她沒說完。奇瑞亞收刀，一腳踩在她面上。牙碎骨裂，聲為之斷，只有痙攣抽痛的呼吸還在傳蕩。塔提亞看著，五味雜陳。
“有些骨氣。”她微笑：“我先不殺你了。”
她松開靴，低身，像拎起一只雞似地將女人拎起來，握著她碎裂的口腔。那女人痛得發抖，從她的瞳孔中，塔提亞看見奇瑞亞的影子。
像頭龍。
“我留你一命，不過你聽好了。”她覆微笑，聲音醇厚優美：“她確實可能和你一樣，是個□□。但你們終究不同。”
她垂下眼，寬和，諒解愚癡般看著那女人。塔提亞聽她說話，不由渾身僵硬，頗感不適。
“這區別在於，她生下的是，是聖女。”她聽奇瑞亞道 ：“而你們生下的，不過是些孽種。”
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她們出發之前，她連續做了幾天夢；很不常見，至於她甚至以為那本應該是現實的情況，譬如她也許在前一日走至達彌斯提弗的某個小巷的時候，擡頭看了眼天上的月亮。一個平淡的夢，頭幾天裏，她只是不停地走，跋涉在黑暗裏，是當她進入月光中，身體的輪廓被照到墻體上，勉強才能挨到窗棱時，她才恍然大悟，那是個夢。然後她聽見遠處的奔跑聲，幾個女孩尖銳的嗓音，叫著：都——怪——你——
她走過黑天，走到草叢中，林木拌住了她腿，蛇纏住她的身子。她跌到草叢裏，看蛇擡起頭，寧謐地望她。
“……安蓽。”她喃喃道。
後來她就知道，她夢見她變成‘鬣犬’那個晚上了，不過比起選拔儀式本身，她對安提庚的出現——還不是那個精幹，冷然的成年女人，尚且是那個特別靈活，蛇一樣的女孩——最為感慨。像某種慣例，她和昆莉亞沒有多次進行過多紀念（像對蓮鍥什）。她們幾乎不對面談起，而至於彼此私下裏有無紀念，在她的情況中是沒有的。她對此除了最初的惘然和空落以外，後來迅速地好了，充實了……
……就好像死去的人還在一樣，和從前沒什麽變化。這表面上雖然是奇怪的，但只要仔細思考就會發現，她們腦海中的存在和念頭實在太有限，以至於原先就牢牢存在裏頭的人物幾十年也不會變，就這樣，持續不斷地縈繞，回蕩著。
她至今還是沒有長大。
“肉，想，你，他？”
安蓽對她說。想不想吃肉？
是你死——還是他？
奇瑞亞將澤蓮請了過來，作軍隊的顧問。‘藍龍’自從洗心革面後非常少在公開場合露面，每日沈溺宮殿中的花園，一年多前，敘鉑. 阿奈爾雷什文非常羨慕，忸怩帶淚地回望澤蓮的花園，慢慢在地平上消失成一個小點，北去蓋特伊雷什文，還他的賣身契——塔提亞相信他會成為海境方面的間諜頭子，如果有誰工作上目前沒有出過任何差錯，就是這個白癡。人們開始相信他的運氣，包括她。
澤蓮，第一次剿匪時沒有主動請纓，盡管對手是流浪龍群的殘黨，而她本為其中一員，是因為她不願意貿然涉足血腥，然見匪徒如此兇殘，作為厄德裏俄斯公主座下美善信仰者的一員，她悲凝地認為不能再置身事外，故而前來相助。她瀏覽上回瑪文妲帶回的標記地圖，上邊記載了她們曾遇到過匪幫的所有地區，然後用紅墨，在中間的一座山上畫了個圈。
“依流浪龍的慣例，這一座靠河流副支，孤山以外道路開闊，又和四處聯通，主聚集地應該就是此山無疑。”
澤蓮道。瑪文妲蹙眉相看，道：“這座山就是那座官匪勾結城市的郊外山。”她向奇瑞亞點頭：“確實有可能。”
澤蓮對此觀察表示支持；她道流浪龍三十年間，便和南部‘環月’頗有勾結，如是王室如何圍剿都生生不息。“如今南部‘環月’的殘餘已正式歸於勞茲玟管轄，各地勢力盤根錯節，流浪龍群的關系直接被聯盟繼承，也完全情有可原。”她指出：“流浪龍群，如今便好似勞茲玟對阿奈爾雷什文騷擾的地下雇傭軍，他們不用承擔任何責任，迫於大分裂條約，如果我們攻破了流浪龍群，他們也絕不能主動相救，因此，我建議，我們擒賊先擒王，一舉將這座山攻占，如此各地流浪者都會感失其心，‘鬣犬’再擊潰一兩次，三挫其銳，流浪龍就幾不能用了。”
澤蓮總結：“一旦流浪龍失去效用，官兵很樂意同王室一起收剿殘黨，三十年來，幾乎都是如此，到時候剿匪任務，也就順利完成。”
此番話，顯然不僅是肺腑之言，還是經驗之談，眾人皆稱好，餘下的問題便是如何攻占，不出現上回情況，困於陷阱，乃至於使部分士兵屈辱而死。談及此事，瑪文妲仍咬牙切齒：“讓我帶前鋒突擊，奇瑞亞。我定將那群逆賊剝皮斷頭，殺個幹凈。”奇瑞亞笑笑，不曾回答，問澤蓮：“你看如何進攻好？”
澤蓮面露猶豫。
“上次突擊出現事故，一是貿然深入，不熟悉地形，二，也是因為流浪龍群當地殘留了很多曾經的對龍陷阱。放在龍身上尚能招架，人怎麽擋得下來？如果有願意歸順，招安的，倒是好，只是恐怕……”她搖頭：“他們對達米安費雪方是遠要忠誠的，理由，諸位也知道。”
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她伸出手：女人。
在蘭德克黛因，只有兩個地方，有女人就沒有男人，有男人就沒有女人：‘鬣犬’部隊和兄弟會。其餘的任何地方，但凡有男人，必然有女人，不用提像流浪龍這樣綿延多年的團體——此事解釋起來應該是容易的，但讓塔提亞頗費心了會。她想不通為什麽有女人就要有男人，心情為此不甚暢快。
“多虧了這座城市內就有澤年的探子，要尋到那些跟流浪龍群關系密切的女人並不難。”
奇瑞亞有次閑聊時同她談起；她也不同塔提亞正式談什麽策略，不相信她的計謀。她心想這一對‘貍貓換太子’，雙澤組合，還真是哪哪都好用，實在太換算。軍隊當時就駐紮在這城市前，整個下午不動，張營支竈，就是不和守衛對話，一整夜，城內居民和行車人馬都對她們驚訝以對，奇瑞亞仍什麽也不做，只站在門前，微笑看著上邊。
第二天一早，她穿上校官的軍服，氣宇軒昂地騎著馬，到門口去叫陣了：
“我是奇瑞亞，‘鬣犬’部隊的副司令，不必記我的名字，對我的話有些領會就好。”她側馬而對，朗聲高喊，龍腔實力，確實不俗：
“這一年半來，貴城所作所為，心中必然有數。勾結土匪，害民生計，若不是礙於條約限制，我現在就能帶背後軍隊，轟開你們的城墻，踏平你們的城市。”她站在投石機，墮龍弩和種種她們不辭辛苦從達彌斯提弗搬過來的工程機械前——在她們出發時，人們謠傳這個協約很快就要作廢了。
——只是用來表演的。
奇瑞亞輕松道。她昂起頭，像能看見眾人不見的事物一樣，看向前方。
“——但，”她話鋒一轉，揮開戰袍，諷刺道：“我們畢竟是厄文王女的部下，信奉她慈愛眾生的原則——即使是面對你們！故而，我便只在此，讓你們，諸位居民，原先也該處於我們保護之下的無辜人民，看看我軍誠苦不懈的威勢，用你們的眼，親眼看看，何為水原的王師！無論你們選擇何方，諸位——”她張開手，似能掃平面前的一切：“你們很快就不會再受匪害的困擾，我為你們帶來的……”
她笑了笑。
是一場比賽。
“比什麽？”塔提亞楞了。正在那時，大約叫陣的兩天後，一隊商販從軍隊後面來了。她註意到，因為他們看上去是賣糧食的——實際上賣的是人。
一個女人，眼中綁著黑布，呱呱落地。她首先被押起來，送走了，再是第二個，第三個，第四個。
“我們只能找到這四個了，奇瑞亞女士。”來的‘商人’道，心有餘悸：“他們很快就會有所察覺，必須要快。”
“自然，兵貴神速，所以我們才說，是‘比賽’。”奇瑞亞令道：“帶下去拷問。抓幾只羊來，上癢刑。”
塔提亞驚訝。她垂頭看這些女人，腦海裏浮現昆莉亞的面孔。
女人們被分開拷問，以確保情報真實。塔提亞不在拷問組裏，也壓根不知道她們哪裏來的這麽多千奇百怪的拷問方式。她站在門口，聽裏面的嗚咽：甚至沒有尖叫，因為防止咬舌，同時，免得給城內發現騷亂，帶著舌布。事實證明，奇瑞亞可能太謹慎了，四個女人中，一個大約十五分鐘就招供了，另一個半個小時。最長的一個是四十五分鐘，還有一個根本沒有審。
那個沒有審的，核對後發現，確實是給了假情報——其餘三個都證實了除了背風的石坡，其餘所有的登山道上都配著墮龍弩和鎖龍網，專門用來對付地行龍。但，仍然，三個女人無法確認背風坡上是否有埋伏，因為她們每次上山都是被蒙上眼的，然後會在上面待很久。
奇瑞亞對此並不驚訝。
塔提亞只聽內裏紅刀一響，接著是尖叫聲。她也不知自己究竟是怎麽了，竟感腦海嗡鳴，騰身便往內沖。
“謔？”
雙刀相撞，奇瑞亞挑眉望她。塔提亞挑開她的刀，聽身下那女人大罵：
“你們都是騙子——殘暴的走狗——你們，保護女人？怎麽保護女人的？”
塔提亞面上覆雜。她拍了拍奇瑞亞的肩膀：“……她說的也沒錯，再怎麽說，我們現在還是在厄文手下……”
那不是你說的麽？她嘀咕。但奇瑞亞，未如以往般後退一步，給雙方臺階下。相反，她瞳孔張開，一動不動地望地上那女人，面露笑容。
像只老虎。她的刀尖垂下，明晃晃地，像紅雨般對著女子的眼。
“我們保護的是女人。我們對著經文發過誓。”她輕聲道，用刀背，輕輕挑起那女人的下巴，看她臉上恐懼而憤怒的神情。
“但，你……”她微笑：“根據經文……”
塔提亞面色一動。她垂下頭，看奇瑞亞使人不寒而栗的神色。
“……不是個女人，”她聽她優柔道：“只是個□□。我們不保護□□。”
那女子因憤怒而顫抖，面如惡鬼。紅刀觸碰她的咽喉，遞上死亡的邀請。
她用力吐出一口痰，甚至不惜為此刺破皮膚，鮮血流出，唾液濺在刀上。
“若你這麽說，最是□□的，就是你服務的那個厄文公主！”那女人尖叫道，淒厲非常：“她跟她的——”
她沒說完。奇瑞亞收刀，一腳踩在她面上。牙碎骨裂，聲為之斷，只有痙攣抽痛的呼吸還在傳蕩。塔提亞看著，五味雜陳。
“有些骨氣。”她微笑：“我先不殺你了。”
她松開靴，低身，像拎起一只雞似地將女人拎起來，握著她碎裂的口腔。那女人痛得發抖，從她的瞳孔中，塔提亞看見奇瑞亞的影子。
像頭龍。
“我留你一命，不過你聽好了。”她覆微笑，聲音醇厚優美：“她確實可能和你一樣，是個□□。但你們終究不同。”
她垂下眼，寬和，諒解愚癡般看著那女人。塔提亞聽她說話，不由渾身僵硬，頗感不適。
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