第78章 鋪子開張那一日，阮柔親至現場，並沒露面，而是在二樓窗邊往下張望，一旁同在的還有管樂鍘
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第78章 鋪子開張那一日，阮柔親至現場，並沒露面，而是在二樓窗邊往下張望，一旁同在的還有管樂鍘
鋪子開張那一日, 阮柔親至現場，並沒露面，而是在二樓窗邊往下張望, 一旁同在的還有管樂章與管夫人。
其實她一開始邀請的只有管樂章，兩人是未婚夫妻，在有下人在的場所互相會面沒有問題，卻不料, 管夫人聽說後也要來。
於是，就成了現在這幅場景，三人同坐, 氣氛嚴肅中透著尷尬。
管夫人饒有興致, 她名下也有不少鋪子, 可並不需要太操心, 管夫人的名號就足以讓她無往不利。
“這些花都是你自己培育的？”
阮柔搖頭，“大多都是臨時買來的。”為了鋪子早些開張，著實費了不少錢財。
管夫人頓時失了性子, 本也不是為了這一遭，而是為了家中那個庶子的婚事, 她覺得有必要通通氣。
她眼神朝外面，嘴中卻低聲說著些什麽, “老二在老爺跟前說要娶那位阮家姑娘，被老爺拒了。”
阮柔知曉這件事，也好奇結果，便轉過頭來。
“然後老二就開始不吃不喝，窩在房裏看書, 已經有四五天了。”
“啊？”阮柔吃驚的瞪大眼睛，不敢相信, 卻見管樂章肯定點頭。
她頗覺可思議，管二不過是個庶子，前程未來還要依仗親爹，怎敢行如此要挾之事。
“可能是覺得收益更大吧。”管夫人淺笑，“若管二繼續堅持，老爺肯定要答應的。”
也是，總不能真看著兒子活活餓死，只是以後，對這個兒子也不會有任何期待了，阮柔心內揣度，如此，對他們嫡出一脈倒是一件好事。
可能看出她的想法，管夫人搖頭，“不妥，以後你和她相處總會出問題，更攔不住外人非議。”
“唉，”阮柔嘆氣，眼神裏明晃晃寫著，“那怎麽辦？”
管夫人笑，這便是她要教的，“我已經讓人去阮府請人了。”
請什麽人，自然是阮雨桐，如果她願意上門相勸，管二就得低頭，若是不願意，即使如願嫁進來，以後管老爺對其觀感也不會好。
阮柔不由得佩服管夫人，不愧是後宅裏的贏家。
“老爺可能想把人分出去。”管夫人又補充了句，如晴天霹靂。
“分家？”管樂章欣喜，“那可太好了。”
他頂不服氣這個庶出的二哥，明明也沒見學出個什麽名堂，成日裏眼睛朝天，看見他就是一副嫌惡的姿態。
管夫人白他一眼，“謹言慎行。”
管樂章這才收斂起高興的模樣，只眼角眉梢依舊掩不住笑意。
阮柔聽見倒不覺高興，相反，她有點擔憂，“那？”
“你們不會。”管夫人十分篤定，“若不是你和阮雨桐合不來，老爺也不會將老二分出去。”
畢竟官宦人家，這麽早分家，實在不合適，可有兩個阮家姑娘這一出，加上老二絕食求婚，官老爺既生氣又無奈，分家便是他給的教訓。
一樓店鋪愈加熱鬧，管夫人聽得頭疼，該說的說了，她直接起身，“我先走了，你們多玩會兒吧。”
阮柔與管樂章面面相覷，她認真做的事業，在管夫人眼中不過是玩玩罷了。
不一會，管事上來匯報，今日新開張，樓下的生意算不得好，不少人進來瞧熱鬧，願意花錢的卻是少之又少。
阮柔並不著急，與紀中人的那條路子沒斷，不愁花開了賣不出去。
時間一日日過去，鋪子漸漸走上正軌，每日裏都有不少的銀錢入賬，她的荷包再次豐盈起來。
一連兩個月時間，阮柔所種的花卉終於能自產自銷，與紀中人的委托關系至此結束。
算下來，對方從幾個月裏她身上賺的錢財也不少，故而稱得上好聚好散，她還委托對方如果有好的花卉可以通知她一聲。
很多時候，閑來無事，阮柔會坐在二樓，觀察進來的客人們。
花卉這種東西，需要的人各式各樣，但無一例外都是富人，窮人是很難有這樣的需求，即使生病抑或其他，大多舍不得需要的銀錢。
因著石榴花的特性，店裏多了很多花樓裏的姑娘，有的十六七歲眉眼間尚顯稚嫩，卻又帶著一股難言的風情，十分違和。也有三十多歲的婦人，帶著愁苦與對未來的絕望。
石榴愛開花，且一開就是極多，偏又不喜歡自己結果子，每次開了，都是一大捧，被放置在一旁的貨架上。
佳兒是府城媚香樓的新一任花魁，前幾日剛及笄，就被花樓老鴇急不可待推了出來，佳兒自小在花樓長大，早已做好了接客的準備，卻對姐姐們言談間的絕子湯異常恐懼。
於她這般的人而言，最好的結果就是被哪個官家或者富人納入後院，為人妾氏，同樣地位低賤，卻不至於一輩子孤苦無依。若能再有個孩子，就是所有樓裏姑娘們做夢都夢不到的好事了。
故而，在得知石榴花的存在後，她成功躲過了絕子湯，如今每日一朵甜滋滋的石榴花，好似生活都不那麽苦了。
石榴花賣的是真不貴，一朵只要十文錢，佳兒和幾個姐姐包圓了石榴花，帶回去給姐妹們慢慢用，覆又坐上轎輦，慢悠悠去了。
對於風塵之地的女子說不上討厭，也說不上喜歡，阮柔只是笑了下，不枉費她特意又尋了兩棵石榴，如今暫時能供應。
距離婚期只剩最後一個月，她被人明裏暗裏幾回提醒，不好再出門，至少循著管家那邊遞過來的嫁衣樣式繡嫁衣，順帶還有給管家上下做的針線活。
她做起來輕車熟路，並不怎麽如何枯燥。
待在鄉下的阮家父母連同阮小弟，被她提前接了過來，與管家有很多事情要商議，她不好直接出面，便由管家父母作為中轉，其實真正做主意的還是她。
婚期前幾日，阮柔總算將挪給富商阮家的五千兩湊齊，填上彩禮的空缺，至於其他，卻是有心無力。
總之，勉強不丟面子就行，更多的她不再強求。
婚期到底還是來了，阮家各房都出了一兩位族人來府城喝喜酒，是阮柔提前雇了馬車來回接送，否則只三個娘家人，豈不是太過可憐。
阮柔被喜娘妝扮好，送上花轎時，宅子裏還在熱熱鬧鬧，她躊躇滿志，毫不畏怯奔向新的生活。
管家，會是她新的起點。
————-
另一廂，管家嫡出二公子娶妻，自然是風風光光、排場煊赫。
府城的大小官員，富商豪紳俱都送了賀禮，其中也少不了富商阮家那一份。
只是，卻不是什麽人都能有資格上門的，除去一應親眷友朋外，只管大人有接觸的官員及其夫人收到了請柬，得以坐上宴席。
黃昏時分，阮柔下了花轎，第一次從正門進入管家。
一路經過喧囂的院子，繞過蜿蜒的走廊，來到正廳，簡單行過拜堂，阮柔頂著蓋頭再次被人牽往後院新房
管家一共三子四女，其中女子已嫁出去三人，只餘一個四姑娘跟著姨娘。
三個兒子，老大早已成婚，老三也就是管樂章如今成婚，便只有中間的管二還單著，如今住在外院，人口尚算簡單。
一夜春宵，翌日清晨，阮柔跟著管樂章前去給管父管母行李，順帶見見家中餘下幾個親人。
大房夫妻俱在，兩人態度很是慈和，頗有作為長兄長嫂的風範。
庶出的小妹姿態大方，笑著喊了嫂子，又送上自己做的荷包，彼此就算認識了。
至於管二，神情冷凝凝的，似誰欠了他幾千兩黃金，臭的不行。
阮柔遞過自己準備好的東西，管二接過隨手甩給身後下人，將厭惡之情明明白白擺在了臉上。
其實他們倆又有什麽恩怨呢，阮柔心想，不過有阮雨桐在其中糾纏，他們也確實無法和睦相處。
管家之事，管樂章與她說的不少，皆是後院裏一些雞毛蒜皮、又確實能影響到他們切身利益的小事。
諸如管家大哥納了一美妾導致夫妻失和，叮囑她與大嫂相處之時要註意著些，不要提及妾氏姨娘之流，最後又少不得說些表功的話，言自己只看重她一人，絕對不會納妾如何如何，阮柔全都笑瞇瞇應了，還要道一聲你對我真好，將人哄得高高興興。
又說小妹的婚事高不成低不就，管夫人不急，當初看不上人家的是她們，如今急的跳腳的也是她們，親自求到老爺跟前也沒個進展。
至於管二及管大人的後院，倒是並未多說，想也知道兩邊人不怎麽接觸。
一家人吃過一頓團圓飯，各自散了，管夫人將她提溜到內屋談話，連帶一起的還有管大嫂。
以前雖說管夫人多少也會教導幾分，可涉及管家內部糾紛，卻是很少提及，如今成了一家人，再不必要遮掩。
官大嫂毫無疑問是管家後院未來的當家人，早已接手了部分管家權，堪稱管夫人的得力助手。
相較而言，阮柔作為小兒媳就要輕松得多，且管樂章並非官身，日後後宅一定簡單得多，故而，管夫人讓管大嫂教導些與人來往焦急、人情練達的事來，其他瑣事並不叫她插手。
阮柔樂得輕松，開開心心跟在管大嫂後面摸魚，閑暇時間還是精心伺候自己的花卉。
管樂章可能是上一次被她哄得開心，如今對花卉也有了一些興趣，時常幫著澆水除草，在庸碌的知府後院，小夫妻兩人楞是過出了一種歸隱田園的感覺。
管大人見了除了暗自搖頭也沒什麽好說的，管夫人倒是有心管教兒子上進，奈何兒子大了壓根不聽訓。
但很快，她就顧不上那些了，因為官二的婚事也要定下來。
上次管二絕食的事情鬧得管大人不得不低頭，事後卻是越想越氣，加之管夫人從中插了一腳，阮雨桐沒來管家勸說，在管大人那裏更是添了一筆。
於是乎，在聘禮上，差了官樂章不止一籌，只有區區五千兩，全是公中銀子，管大人一分錢沒貼補，管夫人這個嫡母更沒那麽大方，至於其親生姨娘，手中拮據得很，不要兒子貼補都是好的。
五千兩白銀，再置辦些物件兒，裝點一下屋子，最後剩下來的彩禮銀子不過三千兩，與阮柔的兩萬兩比起來，堪稱雲泥之別。
當然，彩禮懸殊，卻不意味著阮雨桐的嫁妝就一定比她差，因為她只有彩禮，而阮雨桐卻有阮家提供的大筆銀錢。
不管她願不願意，但有著真假千金這麽一遭，她與阮雨桐之間的比較註定長久，不拘阮家管家，或在外人口中，都是避免不了的。
且不說管二如何氣悶，且還有一件叫他更加惶恐難以接受的事情。
分家——在此之前管二從未沒有想過。
在他看來，分家定然在很久遠的將來，等管父去世兄弟幾人自然而然就會分家，再不濟也得若幹年，他做出一番自己的事業，入朝為官借管父的人脈步步高升，再不需要這層依仗後。
可如今，他甚至連第一步都沒能做到，分家出去的兒子與在膝下承歡的兒子如何一樣，且他姨娘早不受寵，連吹吹耳旁風都無能為力。
但瞧著管父的神色，他說不出後悔的話，因為他知道，一旦他開口否認，那之前的絕食與堅持都成了一場笑話，也會讓管父更加看他不起。
那一瞬間，他怨管父，怨嫡母小弟，甚至連阮雨桐都一連怨上了，為何要催促自己，逼自己使出這麽激進的辦法惹怒父親。
可怨恨毫無用處，他所能做的，不過繼續沿著之前的計劃走下去，至少，阮家的錢財還是很有用的。
不過，出於某種心思，他並沒有跟雨桐直接說，她一嫁過來管家就會分家的事情，反而徹徹底底隱瞞下來，給阮父一種錯覺，那就是婚事一成，他就可以借助管家力量開拓家中生意。
如此，對女兒寄予厚望，阮老爺毫不吝惜嫁妝花費，樣樣都是撿的最好的，不說先前給那個假女兒備的，阮夫人更是大手筆添置了很多貴重物件兒，最終，阮雨桐嫁妝達到令人驚嘆的五萬兩，且另有五萬兩的壓箱銀，加起來足有十萬兩之巨。
見到嫁妝單子的時候，阮父內心都是崩潰的，他從沒想過嫁女兒還有貼這麽多銀錢的時候，作為商人，他何必做過這樣大的虧本買賣。
撫撫胸口，他安慰自己鎮定，現在給出去的十萬兩，早晚他都可以成倍的賺回來，結上管家這門親家，且女兒是種花者，種植出來的花卉如今都通過阮氏下面的商行售出，不僅掙了大筆銀錢，還帶來了不小的知名度。
幾番安撫，他總算不那麽心疼，也計劃著先前啃不下來的幾條人脈和商道，屆時定然手到擒來。
阮雨桐卻是沒想那麽多，能嫁給自己喜歡的人，娘家爹娘不僅支持，還出了大筆的嫁妝，樣樣都叫她滿意，作為一個新嫁娘，能以最風光的姿態出嫁，她回到阮家不就是為了這個嗎。
況且管二讀書上進，日後定能封妻蔭子，她也能得封誥命，再沒有什麽不滿意的。
如此期待中，暢想著日後的美好日子，她繡著嫁妝的雙手都十分輕快。
若說有誰真心為她高興，那便只有阮夫人了。
為人母親，她既為當初抱錯孩子感到愧疚，又對女兒成長的如此優秀而欣喜，家中銀錢頗多，女兒嫁妝於阮家不過九牛一毛，大不了日後幾個庶子少分些，哪有女兒嫁妝豐厚去婆家底氣足重要。
偶爾她也會想起那個被自己趕出家門的女兒，到底養在膝下十幾年，她並非無情之人，怎麽可能一點感情都沒有。
她只是太過清醒，女兒只能有一個，選擇親生的，還是抱錯的，壓根不用多想，更何況，他們給那個女兒的已經夠多了，接下來的日子，她都要為自己的親生女兒去操心，如此才算公平。
嫁入管家這樣的高門大戶，除去嫁妝之外，其他下人仆從的安排亦不是小事，偏女兒才接回，身邊的親信還沒培養起來，前面素娘的丫鬟又不敢直接用，她為此十分著急，最後不得不從自己身邊挑了幾個。
田娘子一家作為陪房，日後也能幫著操持內院諸事，還能幫著提點一二。
至於丫鬟，她從身邊四個二等丫鬟中挑出兩個適齡的，又勉強從原先素娘三等丫鬟中選了兩個機靈的，四個一等丫鬟湊齊，下面的二等、三等丫鬟就不那麽重要，現從莊子上選人調教都來得及。
另外的嫁妝，她又悉心從阮家名下的莊子中選上幾個收成好的，城內的鋪子也調了幾個不錯的，一並歸到女兒名下，統一作為嫁妝。
阮夫人可以自豪的說，只要女兒女婿中不出現爛賭敗家的人，女兒就可以一輩子過得順遂。
一切準備妥當，又積極帶著女兒熟悉管家裏理事。嫁去管家，雖然是庶出兒媳，可跟在管夫人身後總要學些眉眼高低，往來都是官家夫人，琴棋書畫、衣著首飾，乃至竈下活計，不求精通，至少要懂個三分，與人交際才有話可聊，不至於露怯。
每每這時，瞧著女兒生疏的模樣，她又忍不住暗恨，心想當初怎麽就抱錯了，若不是確是陰差陽錯，而非阮家貪慕富貴故意做的手腳，她都恨不得將那家人送上公堂。
阮夫人為女兒操心之際，卻忽視了，往常對她忠心耿耿的田娘子此時早已陷入心驚膽戰，與家人尋思著日後該如何。
給夫人嫡親的小姐陪嫁，還是去更有權勢的管家，她本不該有什麽意見，可誰叫她先前得罪了素娘，如今嫁給管家嫡出公子的那位呢。
家中人本意是讓她去夫人跟前回絕，留在阮府這個他們過了一輩子的地方最好不過。
可她素來知道阮夫人的脾性，越是說自己怕了，越會被逼著前往，索性不說了，身為下人，橫豎如何都是命，躲不過，唯有祈求素娘大人不計小人過，不要跟她計較才是。
為此，她甚至使了不少私房錢，請人給阮柔跟前的大丫鬟安秀說好話，全被忠心的安秀一五一十告知。
阮柔不禁哭笑不得，卻也是聽過就忘，她連阮家都沒想著使絆子，只想跟阮雨桐一較高下，更別說一個聽令行事的下人。
她與管樂章成婚是在秋天，風高氣爽的季節，而管二與阮雨桐的則定在不遠的冬天。
如此之近，也是二人年紀都不小的緣故，算下來，管二比管樂章大一歲半，而阮雨桐與她同齡，急也是應當的。
六禮走下來，幾乎就到了婚期，接連熱鬧兩回，管府下人們已是駕輕就熟，只是陣仗比不得前面的嫡出小公子，到底有個嫡庶有別。
自己成婚之時，阮柔忙的腳不沾地，天沒亮就被喜婆拉著起來梳妝潔面，吃沒得吃，喝不給喝，可謂是捱了好一陣，進入新房才拿糕點填了肚子，如今看別人成親，卻是別有一番趣味。
作為小兒媳的好處顯而易見，管大嫂累得夠嗆，她卻在一旁吃吃喝喝瞧得熱鬧。
家中擺設一新，到處貼著大紅囍字，一路的紅燈籠紅蠟燭等物，阮柔眼尖瞧出不少都是上次正巧用過的。
管大嫂悄悄與她說，這樣能省下不少銀錢，別看家中富裕，可小處就不能拋費，否則再大的家也經不住消耗，又道也是兩人婚期趕的近，東西尚且有九成新，並不顯陳舊，否則也不好意思擺出來，就如她前兩年成婚的物件，不少都積灰成了舊物件兒，拿出來也不合適。
阮柔心內腹誹，面上卻誇著大嫂持家有道，管家在她手上定然能欣欣向榮之類的奉承話。
只要她有心哄人，總能把人哄得開開心心，就如此時管大嫂笑得合不攏嘴。
新人進門，又是蓋著蓋頭，瞧不出什麽，跟著管大嫂去新房時，她也一句不坑，相安無事度過一天。
第二天，新人敬禮，她雖早進門幾個月，卻是弟媳，少不得給人端茶。
阮雨桐心想事成，面上掛著滿意的笑，只神情略顯幾分拘謹和謙卑，面對管父管母時尤甚。
照例是一家子吃過合家飯，管夫人也沒叫人伺候，各自捧著碗筷安生用食，瞧見長輩放了筷子，幾人齊齊停下。
阮雨桐本以為送走官大人後便各自散去，卻不想，他喝了一口茶，清清嗓子，開口就叫她驚掉了下巴。
“老二，如今你已成婚，當初說的事，還記得吧。”
管二昨日剛成婚，正是春風得意之時，哪料到父親提出這個，第一時間看向身旁的妻子，卻見其同樣面露驚愕。
一時間，難言的尷尬湧上心頭，他訥訥，“爹，兒子記得。”
“那就行，我就你們三個日子，分家的章程都比著老一輩定下的來，我也不動，既然你沒意見，待會我寫信給族裏說清楚，請他們派一位族老來。”
本來自家事，要不要族裏出面都行，可他們家情況特殊，不知道的還以為他把庶出兒子直接趕出去了呢，故而必得有一道程序。
管二低頭應是，不敢面對桌上各色目光。
管大人說話，也不顧在場人的反應，徑自離開。
管夫人很快帶著親生的兒子兒媳離開，下人們收拾殘羹冷炙一一撤離，獨留下二房兩夫妻。
阮雨桐見狀，使勁拽管二的衣袖，“這是怎麽回事，爹怎麽會要分家呢？”
管二結結巴巴，好半天才說是上次他絕食惹得管大人生氣。
阮雨桐一楞，反應到什麽，突然問，“那這話是什麽時候說的？”
管二不言。
阮雨桐卻是猜到，可能上一次就說了，只是管二一直瞞著自己與阮家。
瞞著做什麽呢，她甚至都不用多想，就可以找出許多個理由。
譬如，免得阮家毀約，譬如嫁妝減少，諸如此類，理由太多太多。
她露出一個苦笑，問，“你就這麽不相信我嗎？”語氣十分之失望。
管二慌張解釋，“沒有，我只是不知道怎麽跟你說，也想著爹他不會那麽狠心。”
靠人不如靠己，阮雨桐突然問，“你現在是舉人功名，接下來的春闈有把握嗎？”
管二頓時苦巴一張臉，春闈哪有那麽簡單，他又不像嫡兄一般有最好的資源，一路直上，就連舉人他都考了兩次，春闈只會更困難。
阮雨桐無力靠倒在椅背上，仔細思考後面的事。
短時間內，管二恐怕很難入朝為官，如此，夫妻二人要考慮的更多了。
“我爹娘給我陪了很多嫁妝，即使管家能分的家產不多，也不用擔心生活。”她安慰，起碼不至於為生計奔波。
只是，她原本是想與她比較看看，如今卻是壓根沒比就已經輸得徹底。
別看同樣分家，可兄弟都是嫡出的，分不分沒太大區別，說到底，吃虧的就是他們二房。
“岳丈不會說什麽吧？”管二小心翼翼問，阮老爺那副精明相還是很外露的。
“沒事，嫁妝既給了我，就是我的，至於多的，是別想了。”
“嗯。”管二喪氣點頭，“我給你丟臉了。”
“沒有的事，你絕食都要娶我，於我而言就是最好的事。”無論如何已經到了這步田地，好不好都得說好。
“雨桐，你放心，日後我一定光耀門楣，讓你鳳冠霞帔，勝過那阮素娘。”
聞得他直道人名字，阮雨桐唬了一跳，“你小心點。”想也知道，家中定然都是管夫人的眼線。
管二這才噤聲，對上人擔憂的視線，展眉一笑，“好，咱們先回去。”
“好。”阮雨桐跟在後面，兩人齊身出來，往二房所在新房去，那裏是管家他們唯一能放心點的地方。
阮雨桐心下自然也有一番計較，雖說分家，可也不是就此斷絕父子情誼，將來管二能借的力應當也能借到，別的不說，管二出息管大人面上也有光不是，至於管夫人那邊，管大哥一人在官場，難道就不需要個兄弟互相幫襯。
毋庸置疑，讀書總比不讀書好。
想起阮素娘嫁的那個草包廢物，她到底將心下的擔憂放下，只要管二能考中進士，入朝為官，她就能一輩子將人壓得死死的。
至於眼下對方的得意，不過一時，忍下就是。
好容易安撫下自己，只兩人回屋後，得知消息的杜姨娘，也即管二的生母，卻是好生鬧了一通，硬是指著新兒媳的面罵她是狐貍精。
阮雨桐連辯駁的餘地都沒有，管二面對生母，也只能無力解釋幾句，爭吵聲，辱罵聲，都被封在小小的屋子內，作為姨娘，她連摔個杯子碗碟的權利都沒有，能做的也不過這些。
最後，生氣的杜姨娘沒忍住使出管夫人常用的一招，撿豆子。
一對紅豆綠豆一起，靠著肉眼將其挑揀出來，無甚用處，卻最是消磨時間。
阮雨桐不甘不願的去了，管二只得留在原地，好生勸過，又言實在不該學嫡母的手段，這才將人解救出來。
等到晚上，早已筋疲力盡的阮雨桐躺在床上，忍不住懷疑，自己的選擇真是對的嗎？
其實她知道，爹娘想要將她許給伯爵府的庶長子做繼室的，還是她不願意，方才選擇了管二。
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鋪子開張那一日, 阮柔親至現場，並沒露面，而是在二樓窗邊往下張望, 一旁同在的還有管樂章與管夫人。
其實她一開始邀請的只有管樂章，兩人是未婚夫妻，在有下人在的場所互相會面沒有問題，卻不料, 管夫人聽說後也要來。
於是，就成了現在這幅場景，三人同坐, 氣氛嚴肅中透著尷尬。
管夫人饒有興致, 她名下也有不少鋪子, 可並不需要太操心, 管夫人的名號就足以讓她無往不利。
“這些花都是你自己培育的？”
阮柔搖頭，“大多都是臨時買來的。”為了鋪子早些開張，著實費了不少錢財。
管夫人頓時失了性子, 本也不是為了這一遭，而是為了家中那個庶子的婚事, 她覺得有必要通通氣。
她眼神朝外面，嘴中卻低聲說著些什麽, “老二在老爺跟前說要娶那位阮家姑娘，被老爺拒了。”
阮柔知曉這件事，也好奇結果，便轉過頭來。
“然後老二就開始不吃不喝，窩在房裏看書, 已經有四五天了。”
“啊？”阮柔吃驚的瞪大眼睛，不敢相信, 卻見管樂章肯定點頭。
她頗覺可思議，管二不過是個庶子，前程未來還要依仗親爹，怎敢行如此要挾之事。
“可能是覺得收益更大吧。”管夫人淺笑，“若管二繼續堅持，老爺肯定要答應的。”
也是，總不能真看著兒子活活餓死，只是以後，對這個兒子也不會有任何期待了，阮柔心內揣度，如此，對他們嫡出一脈倒是一件好事。
可能看出她的想法，管夫人搖頭，“不妥，以後你和她相處總會出問題，更攔不住外人非議。”
“唉，”阮柔嘆氣，眼神裏明晃晃寫著，“那怎麽辦？”
管夫人笑，這便是她要教的，“我已經讓人去阮府請人了。”
請什麽人，自然是阮雨桐，如果她願意上門相勸，管二就得低頭，若是不願意，即使如願嫁進來，以後管老爺對其觀感也不會好。
阮柔不由得佩服管夫人，不愧是後宅裏的贏家。
“老爺可能想把人分出去。”管夫人又補充了句，如晴天霹靂。
“分家？”管樂章欣喜，“那可太好了。”
他頂不服氣這個庶出的二哥，明明也沒見學出個什麽名堂，成日裏眼睛朝天，看見他就是一副嫌惡的姿態。
管夫人白他一眼，“謹言慎行。”
管樂章這才收斂起高興的模樣，只眼角眉梢依舊掩不住笑意。
阮柔聽見倒不覺高興，相反，她有點擔憂，“那？”
“你們不會。”管夫人十分篤定，“若不是你和阮雨桐合不來，老爺也不會將老二分出去。”
畢竟官宦人家，這麽早分家，實在不合適，可有兩個阮家姑娘這一出，加上老二絕食求婚，官老爺既生氣又無奈，分家便是他給的教訓。
一樓店鋪愈加熱鬧，管夫人聽得頭疼，該說的說了，她直接起身，“我先走了，你們多玩會兒吧。”
阮柔與管樂章面面相覷，她認真做的事業，在管夫人眼中不過是玩玩罷了。
不一會，管事上來匯報，今日新開張，樓下的生意算不得好，不少人進來瞧熱鬧，願意花錢的卻是少之又少。
阮柔並不著急，與紀中人的那條路子沒斷，不愁花開了賣不出去。
時間一日日過去，鋪子漸漸走上正軌，每日裏都有不少的銀錢入賬，她的荷包再次豐盈起來。
一連兩個月時間，阮柔所種的花卉終於能自產自銷，與紀中人的委托關系至此結束。
算下來，對方從幾個月裏她身上賺的錢財也不少，故而稱得上好聚好散，她還委托對方如果有好的花卉可以通知她一聲。
很多時候，閑來無事，阮柔會坐在二樓，觀察進來的客人們。
花卉這種東西，需要的人各式各樣，但無一例外都是富人，窮人是很難有這樣的需求，即使生病抑或其他，大多舍不得需要的銀錢。
因著石榴花的特性，店裏多了很多花樓裏的姑娘，有的十六七歲眉眼間尚顯稚嫩，卻又帶著一股難言的風情，十分違和。也有三十多歲的婦人，帶著愁苦與對未來的絕望。
石榴愛開花，且一開就是極多，偏又不喜歡自己結果子，每次開了，都是一大捧，被放置在一旁的貨架上。
佳兒是府城媚香樓的新一任花魁，前幾日剛及笄，就被花樓老鴇急不可待推了出來，佳兒自小在花樓長大，早已做好了接客的準備，卻對姐姐們言談間的絕子湯異常恐懼。
於她這般的人而言，最好的結果就是被哪個官家或者富人納入後院，為人妾氏，同樣地位低賤，卻不至於一輩子孤苦無依。若能再有個孩子，就是所有樓裏姑娘們做夢都夢不到的好事了。
故而，在得知石榴花的存在後，她成功躲過了絕子湯，如今每日一朵甜滋滋的石榴花，好似生活都不那麽苦了。
石榴花賣的是真不貴，一朵只要十文錢，佳兒和幾個姐姐包圓了石榴花，帶回去給姐妹們慢慢用，覆又坐上轎輦，慢悠悠去了。
對於風塵之地的女子說不上討厭，也說不上喜歡，阮柔只是笑了下，不枉費她特意又尋了兩棵石榴，如今暫時能供應。
距離婚期只剩最後一個月，她被人明裏暗裏幾回提醒，不好再出門，至少循著管家那邊遞過來的嫁衣樣式繡嫁衣，順帶還有給管家上下做的針線活。
她做起來輕車熟路，並不怎麽如何枯燥。
待在鄉下的阮家父母連同阮小弟，被她提前接了過來，與管家有很多事情要商議，她不好直接出面，便由管家父母作為中轉，其實真正做主意的還是她。
婚期前幾日，阮柔總算將挪給富商阮家的五千兩湊齊，填上彩禮的空缺，至於其他，卻是有心無力。
總之，勉強不丟面子就行，更多的她不再強求。
婚期到底還是來了，阮家各房都出了一兩位族人來府城喝喜酒，是阮柔提前雇了馬車來回接送，否則只三個娘家人，豈不是太過可憐。
阮柔被喜娘妝扮好，送上花轎時，宅子裏還在熱熱鬧鬧，她躊躇滿志，毫不畏怯奔向新的生活。
管家，會是她新的起點。
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另一廂，管家嫡出二公子娶妻，自然是風風光光、排場煊赫。
府城的大小官員，富商豪紳俱都送了賀禮，其中也少不了富商阮家那一份。
只是，卻不是什麽人都能有資格上門的，除去一應親眷友朋外，只管大人有接觸的官員及其夫人收到了請柬，得以坐上宴席。
黃昏時分，阮柔下了花轎，第一次從正門進入管家。
一路經過喧囂的院子，繞過蜿蜒的走廊，來到正廳，簡單行過拜堂，阮柔頂著蓋頭再次被人牽往後院新房
管家一共三子四女，其中女子已嫁出去三人，只餘一個四姑娘跟著姨娘。
三個兒子，老大早已成婚，老三也就是管樂章如今成婚，便只有中間的管二還單著，如今住在外院，人口尚算簡單。
一夜春宵，翌日清晨，阮柔跟著管樂章前去給管父管母行李，順帶見見家中餘下幾個親人。
大房夫妻俱在，兩人態度很是慈和，頗有作為長兄長嫂的風範。
庶出的小妹姿態大方，笑著喊了嫂子，又送上自己做的荷包，彼此就算認識了。
至於管二，神情冷凝凝的，似誰欠了他幾千兩黃金，臭的不行。
阮柔遞過自己準備好的東西，管二接過隨手甩給身後下人，將厭惡之情明明白白擺在了臉上。
其實他們倆又有什麽恩怨呢，阮柔心想，不過有阮雨桐在其中糾纏，他們也確實無法和睦相處。
管家之事，管樂章與她說的不少，皆是後院裏一些雞毛蒜皮、又確實能影響到他們切身利益的小事。
諸如管家大哥納了一美妾導致夫妻失和，叮囑她與大嫂相處之時要註意著些，不要提及妾氏姨娘之流，最後又少不得說些表功的話，言自己只看重她一人，絕對不會納妾如何如何，阮柔全都笑瞇瞇應了，還要道一聲你對我真好，將人哄得高高興興。
又說小妹的婚事高不成低不就，管夫人不急，當初看不上人家的是她們，如今急的跳腳的也是她們，親自求到老爺跟前也沒個進展。
至於管二及管大人的後院，倒是並未多說，想也知道兩邊人不怎麽接觸。
一家人吃過一頓團圓飯，各自散了，管夫人將她提溜到內屋談話，連帶一起的還有管大嫂。
以前雖說管夫人多少也會教導幾分，可涉及管家內部糾紛，卻是很少提及，如今成了一家人，再不必要遮掩。
官大嫂毫無疑問是管家後院未來的當家人，早已接手了部分管家權，堪稱管夫人的得力助手。
相較而言，阮柔作為小兒媳就要輕松得多，且管樂章並非官身，日後後宅一定簡單得多，故而，管夫人讓管大嫂教導些與人來往焦急、人情練達的事來，其他瑣事並不叫她插手。
阮柔樂得輕松，開開心心跟在管大嫂後面摸魚，閑暇時間還是精心伺候自己的花卉。
管樂章可能是上一次被她哄得開心，如今對花卉也有了一些興趣，時常幫著澆水除草，在庸碌的知府後院，小夫妻兩人楞是過出了一種歸隱田園的感覺。
管大人見了除了暗自搖頭也沒什麽好說的，管夫人倒是有心管教兒子上進，奈何兒子大了壓根不聽訓。
但很快，她就顧不上那些了，因為官二的婚事也要定下來。
上次管二絕食的事情鬧得管大人不得不低頭，事後卻是越想越氣，加之管夫人從中插了一腳，阮雨桐沒來管家勸說，在管大人那裏更是添了一筆。
於是乎，在聘禮上，差了官樂章不止一籌，只有區區五千兩，全是公中銀子，管大人一分錢沒貼補，管夫人這個嫡母更沒那麽大方，至於其親生姨娘，手中拮據得很，不要兒子貼補都是好的。
五千兩白銀，再置辦些物件兒，裝點一下屋子，最後剩下來的彩禮銀子不過三千兩，與阮柔的兩萬兩比起來，堪稱雲泥之別。
當然，彩禮懸殊，卻不意味著阮雨桐的嫁妝就一定比她差，因為她只有彩禮，而阮雨桐卻有阮家提供的大筆銀錢。
不管她願不願意，但有著真假千金這麽一遭，她與阮雨桐之間的比較註定長久，不拘阮家管家，或在外人口中，都是避免不了的。
且不說管二如何氣悶，且還有一件叫他更加惶恐難以接受的事情。
分家——在此之前管二從未沒有想過。
在他看來，分家定然在很久遠的將來，等管父去世兄弟幾人自然而然就會分家，再不濟也得若幹年，他做出一番自己的事業，入朝為官借管父的人脈步步高升，再不需要這層依仗後。
可如今，他甚至連第一步都沒能做到，分家出去的兒子與在膝下承歡的兒子如何一樣，且他姨娘早不受寵，連吹吹耳旁風都無能為力。
但瞧著管父的神色，他說不出後悔的話，因為他知道，一旦他開口否認，那之前的絕食與堅持都成了一場笑話，也會讓管父更加看他不起。
那一瞬間，他怨管父，怨嫡母小弟，甚至連阮雨桐都一連怨上了，為何要催促自己，逼自己使出這麽激進的辦法惹怒父親。
可怨恨毫無用處，他所能做的，不過繼續沿著之前的計劃走下去，至少，阮家的錢財還是很有用的。
不過，出於某種心思，他並沒有跟雨桐直接說，她一嫁過來管家就會分家的事情，反而徹徹底底隱瞞下來，給阮父一種錯覺，那就是婚事一成，他就可以借助管家力量開拓家中生意。
如此，對女兒寄予厚望，阮老爺毫不吝惜嫁妝花費，樣樣都是撿的最好的，不說先前給那個假女兒備的，阮夫人更是大手筆添置了很多貴重物件兒，最終，阮雨桐嫁妝達到令人驚嘆的五萬兩，且另有五萬兩的壓箱銀，加起來足有十萬兩之巨。
見到嫁妝單子的時候，阮父內心都是崩潰的，他從沒想過嫁女兒還有貼這麽多銀錢的時候，作為商人，他何必做過這樣大的虧本買賣。
撫撫胸口，他安慰自己鎮定，現在給出去的十萬兩，早晚他都可以成倍的賺回來，結上管家這門親家，且女兒是種花者，種植出來的花卉如今都通過阮氏下面的商行售出，不僅掙了大筆銀錢，還帶來了不小的知名度。
幾番安撫，他總算不那麽心疼，也計劃著先前啃不下來的幾條人脈和商道，屆時定然手到擒來。
阮雨桐卻是沒想那麽多，能嫁給自己喜歡的人，娘家爹娘不僅支持，還出了大筆的嫁妝，樣樣都叫她滿意，作為一個新嫁娘，能以最風光的姿態出嫁，她回到阮家不就是為了這個嗎。
況且管二讀書上進，日後定能封妻蔭子，她也能得封誥命，再沒有什麽不滿意的。
如此期待中，暢想著日後的美好日子，她繡著嫁妝的雙手都十分輕快。
若說有誰真心為她高興，那便只有阮夫人了。
為人母親，她既為當初抱錯孩子感到愧疚，又對女兒成長的如此優秀而欣喜，家中銀錢頗多，女兒嫁妝於阮家不過九牛一毛，大不了日後幾個庶子少分些，哪有女兒嫁妝豐厚去婆家底氣足重要。
偶爾她也會想起那個被自己趕出家門的女兒，到底養在膝下十幾年，她並非無情之人，怎麽可能一點感情都沒有。
她只是太過清醒，女兒只能有一個，選擇親生的，還是抱錯的，壓根不用多想，更何況，他們給那個女兒的已經夠多了，接下來的日子，她都要為自己的親生女兒去操心，如此才算公平。
嫁入管家這樣的高門大戶，除去嫁妝之外，其他下人仆從的安排亦不是小事，偏女兒才接回，身邊的親信還沒培養起來，前面素娘的丫鬟又不敢直接用，她為此十分著急，最後不得不從自己身邊挑了幾個。
田娘子一家作為陪房，日後也能幫著操持內院諸事，還能幫著提點一二。
至於丫鬟，她從身邊四個二等丫鬟中挑出兩個適齡的，又勉強從原先素娘三等丫鬟中選了兩個機靈的，四個一等丫鬟湊齊，下面的二等、三等丫鬟就不那麽重要，現從莊子上選人調教都來得及。
另外的嫁妝，她又悉心從阮家名下的莊子中選上幾個收成好的，城內的鋪子也調了幾個不錯的，一並歸到女兒名下，統一作為嫁妝。
阮夫人可以自豪的說，只要女兒女婿中不出現爛賭敗家的人，女兒就可以一輩子過得順遂。
一切準備妥當，又積極帶著女兒熟悉管家裏理事。嫁去管家，雖然是庶出兒媳，可跟在管夫人身後總要學些眉眼高低，往來都是官家夫人，琴棋書畫、衣著首飾，乃至竈下活計，不求精通，至少要懂個三分，與人交際才有話可聊，不至於露怯。
每每這時，瞧著女兒生疏的模樣，她又忍不住暗恨，心想當初怎麽就抱錯了，若不是確是陰差陽錯，而非阮家貪慕富貴故意做的手腳，她都恨不得將那家人送上公堂。
阮夫人為女兒操心之際，卻忽視了，往常對她忠心耿耿的田娘子此時早已陷入心驚膽戰，與家人尋思著日後該如何。
給夫人嫡親的小姐陪嫁，還是去更有權勢的管家，她本不該有什麽意見，可誰叫她先前得罪了素娘，如今嫁給管家嫡出公子的那位呢。
家中人本意是讓她去夫人跟前回絕，留在阮府這個他們過了一輩子的地方最好不過。
可她素來知道阮夫人的脾性，越是說自己怕了，越會被逼著前往，索性不說了，身為下人，橫豎如何都是命，躲不過，唯有祈求素娘大人不計小人過，不要跟她計較才是。
為此，她甚至使了不少私房錢，請人給阮柔跟前的大丫鬟安秀說好話，全被忠心的安秀一五一十告知。
阮柔不禁哭笑不得，卻也是聽過就忘，她連阮家都沒想著使絆子，只想跟阮雨桐一較高下，更別說一個聽令行事的下人。
她與管樂章成婚是在秋天，風高氣爽的季節，而管二與阮雨桐的則定在不遠的冬天。
如此之近，也是二人年紀都不小的緣故，算下來，管二比管樂章大一歲半，而阮雨桐與她同齡，急也是應當的。
六禮走下來，幾乎就到了婚期，接連熱鬧兩回，管府下人們已是駕輕就熟，只是陣仗比不得前面的嫡出小公子，到底有個嫡庶有別。
自己成婚之時，阮柔忙的腳不沾地，天沒亮就被喜婆拉著起來梳妝潔面，吃沒得吃，喝不給喝，可謂是捱了好一陣，進入新房才拿糕點填了肚子，如今看別人成親，卻是別有一番趣味。
作為小兒媳的好處顯而易見，管大嫂累得夠嗆，她卻在一旁吃吃喝喝瞧得熱鬧。
家中擺設一新，到處貼著大紅囍字，一路的紅燈籠紅蠟燭等物，阮柔眼尖瞧出不少都是上次正巧用過的。
管大嫂悄悄與她說，這樣能省下不少銀錢，別看家中富裕，可小處就不能拋費，否則再大的家也經不住消耗，又道也是兩人婚期趕的近，東西尚且有九成新，並不顯陳舊，否則也不好意思擺出來，就如她前兩年成婚的物件，不少都積灰成了舊物件兒，拿出來也不合適。
阮柔心內腹誹，面上卻誇著大嫂持家有道，管家在她手上定然能欣欣向榮之類的奉承話。
只要她有心哄人，總能把人哄得開開心心，就如此時管大嫂笑得合不攏嘴。
新人進門，又是蓋著蓋頭，瞧不出什麽，跟著管大嫂去新房時，她也一句不坑，相安無事度過一天。
第二天，新人敬禮，她雖早進門幾個月，卻是弟媳，少不得給人端茶。
阮雨桐心想事成，面上掛著滿意的笑，只神情略顯幾分拘謹和謙卑，面對管父管母時尤甚。
照例是一家子吃過合家飯，管夫人也沒叫人伺候，各自捧著碗筷安生用食，瞧見長輩放了筷子，幾人齊齊停下。
阮雨桐本以為送走官大人後便各自散去，卻不想，他喝了一口茶，清清嗓子，開口就叫她驚掉了下巴。
“老二，如今你已成婚，當初說的事，還記得吧。”
管二昨日剛成婚，正是春風得意之時，哪料到父親提出這個，第一時間看向身旁的妻子，卻見其同樣面露驚愕。
一時間，難言的尷尬湧上心頭，他訥訥，“爹，兒子記得。”
“那就行，我就你們三個日子，分家的章程都比著老一輩定下的來，我也不動，既然你沒意見，待會我寫信給族裏說清楚，請他們派一位族老來。”
本來自家事，要不要族裏出面都行，可他們家情況特殊，不知道的還以為他把庶出兒子直接趕出去了呢，故而必得有一道程序。
管二低頭應是，不敢面對桌上各色目光。
管大人說話，也不顧在場人的反應，徑自離開。
管夫人很快帶著親生的兒子兒媳離開，下人們收拾殘羹冷炙一一撤離，獨留下二房兩夫妻。
阮雨桐見狀，使勁拽管二的衣袖，“這是怎麽回事，爹怎麽會要分家呢？”
管二結結巴巴，好半天才說是上次他絕食惹得管大人生氣。
阮雨桐一楞，反應到什麽，突然問，“那這話是什麽時候說的？”
管二不言。
阮雨桐卻是猜到，可能上一次就說了，只是管二一直瞞著自己與阮家。
瞞著做什麽呢，她甚至都不用多想，就可以找出許多個理由。
譬如，免得阮家毀約，譬如嫁妝減少，諸如此類，理由太多太多。
她露出一個苦笑，問，“你就這麽不相信我嗎？”語氣十分之失望。
管二慌張解釋，“沒有，我只是不知道怎麽跟你說，也想著爹他不會那麽狠心。”
靠人不如靠己，阮雨桐突然問，“你現在是舉人功名，接下來的春闈有把握嗎？”
管二頓時苦巴一張臉，春闈哪有那麽簡單，他又不像嫡兄一般有最好的資源，一路直上，就連舉人他都考了兩次，春闈只會更困難。
阮雨桐無力靠倒在椅背上，仔細思考後面的事。
短時間內，管二恐怕很難入朝為官，如此，夫妻二人要考慮的更多了。
“我爹娘給我陪了很多嫁妝，即使管家能分的家產不多，也不用擔心生活。”她安慰，起碼不至於為生計奔波。
只是，她原本是想與她比較看看，如今卻是壓根沒比就已經輸得徹底。
別看同樣分家，可兄弟都是嫡出的，分不分沒太大區別，說到底，吃虧的就是他們二房。
“岳丈不會說什麽吧？”管二小心翼翼問，阮老爺那副精明相還是很外露的。
“沒事，嫁妝既給了我，就是我的，至於多的，是別想了。”
“嗯。”管二喪氣點頭，“我給你丟臉了。”
“沒有的事，你絕食都要娶我，於我而言就是最好的事。”無論如何已經到了這步田地，好不好都得說好。
“雨桐，你放心，日後我一定光耀門楣，讓你鳳冠霞帔，勝過那阮素娘。”
聞得他直道人名字，阮雨桐唬了一跳，“你小心點。”想也知道，家中定然都是管夫人的眼線。
管二這才噤聲，對上人擔憂的視線，展眉一笑，“好，咱們先回去。”
“好。”阮雨桐跟在後面，兩人齊身出來，往二房所在新房去，那裏是管家他們唯一能放心點的地方。
阮雨桐心下自然也有一番計較，雖說分家，可也不是就此斷絕父子情誼，將來管二能借的力應當也能借到，別的不說，管二出息管大人面上也有光不是，至於管夫人那邊，管大哥一人在官場，難道就不需要個兄弟互相幫襯。
毋庸置疑，讀書總比不讀書好。
想起阮素娘嫁的那個草包廢物，她到底將心下的擔憂放下，只要管二能考中進士，入朝為官，她就能一輩子將人壓得死死的。
至於眼下對方的得意，不過一時，忍下就是。
好容易安撫下自己，只兩人回屋後，得知消息的杜姨娘，也即管二的生母，卻是好生鬧了一通，硬是指著新兒媳的面罵她是狐貍精。
阮雨桐連辯駁的餘地都沒有，管二面對生母，也只能無力解釋幾句，爭吵聲，辱罵聲，都被封在小小的屋子內，作為姨娘，她連摔個杯子碗碟的權利都沒有，能做的也不過這些。
最後，生氣的杜姨娘沒忍住使出管夫人常用的一招，撿豆子。
一對紅豆綠豆一起，靠著肉眼將其挑揀出來，無甚用處，卻最是消磨時間。
阮雨桐不甘不願的去了，管二只得留在原地，好生勸過，又言實在不該學嫡母的手段，這才將人解救出來。
等到晚上，早已筋疲力盡的阮雨桐躺在床上，忍不住懷疑，自己的選擇真是對的嗎？
其實她知道，爹娘想要將她許給伯爵府的庶長子做繼室的，還是她不願意，方才選擇了管二。
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