第67章 一朝成為舉人，生活可謂天翻地覆。 第一日，一家人慶祝過後，第二天宋家徹底的熱鬧起來。……
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第67章 一朝成為舉人，生活可謂天翻地覆。 第一日，一家人慶祝過後，第二天宋家徹底的熱鬧起來。……
一朝成為舉人, 生活可謂天翻地覆。
第一日，一家人慶祝過後，第二天宋家徹底的熱鬧起來。
在身為宋氏族長的老宋村長操持下, 宋氏宗族大開祠堂、修族譜，成了整個宋氏的幸事。
自此往後，他們也可以對著後人自豪的說一句，自家也出過讀書人了。
族裏出資, 在村內大辦了三天的流水席，花費不小，卻無一人指責一二。
能占便宜的好事, 阮家自然是趕著上門, 拖家帶口足足吃了三天, 險些讓宋村長的臉色都氣青了, 若人人都這樣，以後流水席也不用辦了。
好在如阮家這般厚臉皮的也只此一家，其他人都十分知情識趣, 上門來吃一頓沾沾喜氣也就過去了。
家裏算是慶祝完了，然而鎮上書院、同窗以及龔夫子那邊都各自送上賀禮, 又是幾日的招待。
等到回來的第八日，好容易清靜幾天, 鎮上的商戶就上門了。
如宋元修這般的，還不至於吸引到縣裏富商的眼球，但對於祁山鎮來說，秀才稀缺，舉人更是鳳毛麟角, 由不得他們不上門討好巴結。
三年一次的鄉試，上一次也只考出了龔夫子一個舉人, 人家很是利索的舉了官，而這次，也不過秦春生與宋元修兩人。
秦春生成績更好，且有一個府城的岳丈家，顯然是看不上鎮上這些小商戶的，於宋家來說，他們的賀禮卻很大程度緩解了宋家如今經濟上的窘境。
鎮上大小商戶攏共十餘家，最大的不過將生意做到了府城，在祁山鎮乃至縣城這一畝三分地上，宋元修這個舉人還是有幾分薄面的。
信雅書院那邊，則在恭喜的同時，拋來了橄欖枝，無他，邀請宋元修入院成為夫子。
這年頭為人師表可不全看年紀，更看中科舉功名，同樣都是舉人，越是年輕，反而越是說明有能耐。
宋元修考慮再三，終究還是拒絕了，一來教書育人實在太耽誤時間，他眼下有更重要的事情要做，二來，他自覺學問有限，遠不到龔夫子那般教導人的地步。
所說的大事自然是前往京城參加來年的春闈，若不是經濟拮據，他們本可以從府城直接去往京城提前準備的。
如今手頭少說也有五百兩銀子，不說半年，就是一年兩年大概也支撐的住。
時間一晃眼到達了九月底，宋元修與秦春生那邊商量過後，決定趁著十月天氣尚未轉涼趕緊出發，路上慢著點，也能尋訪些美景勝地。
宋元修這般敬陪末位的尚且有如此豐厚的待遇，更別提名列前茅的秦春生，真真可謂春風得意馬蹄疾。
僅是一月未見，阮柔再次見到對方時，只覺得仿佛換了一個人。
若說原先的秦春生，是一位躊躇滿志的讀書人，如今的他錦衣華服，儼然有了些貴家公子的模樣，就阮柔所知，秦家雖然三代讀書人，可也正是因為讀書人多，故而家境並不十分富裕，如今這般，怕是與宋家一般收了那些商人的賀禮，且只多不少。
除此外，且還有一點叫阮柔十分看不慣。
宋元修去京城，此行遙遠，再叫宋成傑與妻子分別半載之久，顯然不大合適，宋村長便做主，從族裏挑了個機靈的小子，名做誠子，，十三四歲，正是活潑好動的時候，不求做多少力氣活，好歹會點眉眼高低，幫著跑跑腿總是沒問題的。
相比較而言，秦春生此行的隊伍就有點叫人不大舒服了。
正所謂紅袖添香，秦春生光是姑娘家就帶了兩個，一個容貌一般，神色端正，另一個則妖妖嬈嬈，顯見不是一般女子。
打聽過後，果不其然，前者是孫姑娘的丫鬟，現給了秦春生做通房，而後者，則是縣裏一位商戶人家送的丫鬟，說是丫鬟，可其實誰都知道他們的意思。
宋家當時也有人送，不止金銀，還有類似的女人仆人之類，宋元修估摸著把能接的接了，太過貴重的禮物以及下人都給一一送了回去，理由都不用找。
兩相對比，差距很是鮮明。
原先兩家人商量的時候，他們也沒問秦家那邊派誰跟隨，如今見面方才知曉，尷尬的阮柔無比後悔沒有多問一句。
原本她計劃著自己與孫氏一輛，跟隨護送的人一輛，再有宋元修與秦春生二人同乘一輛，兩人還能互相交流些學問，如今看來，全不合適。
同是女人，可身份不同，阮柔為主母，另兩人名分上只是通房，連有名有份的姨娘都不是，且趕考路上還要女子服侍，到底不妥。
最後，阮柔這邊不得不加了一輛馬車，最後，她與宋元修同乘一輛，誠子跟秦家那邊的人一輛，而秦春生自與兩個丫鬟一輛馬車。
當著正主的面，兩個人沒有說什麽，背過人，宋元修卻直嘆氣。
“怎麽了？”阮柔明知故問。
“秦兄如此，著實叫人擔心。”宋元修憂心忡忡，“會試在即，怎可如此疏忽。”
想也知道，本來一心讀書的人，身旁多了兩名美貌女子作伴，那心就很難再安定下來，如此重要的時刻，若是因此耽誤了會試，著實可惜。
聞言，阮柔本來還想說些什麽，最後到底將話咽了回去。
宋元修自己不是個亂來的，可也抵擋不住他是從男人的方向思考做事，只能說男女天生的立場就不一樣。
她第一時間想到的是孫氏娘家出錢出力，供著秦春生中了舉人，眼看到收獲成果的時候，秦春生卻毫不客氣收了丫鬟，而宋元修最先考慮的則是其讀書前程。
天分不夠勤奮湊，宋元修就是一個這樣的人，一路毫不懈怠，鄉試過後，他從府城買了不少典籍，另有近三年的邸報。
作為科舉最後一大關卡，會試無疑對科舉考生們提出了更高的要求，光是讀書明理、詩詞歌賦已經不夠更多要從一個官員的角度去考察，是否關心朝廷新聞、民生大事。
邸報是朝廷官方發表的報紙，其內容大多關乎到國計民生，上至皇帝的旨意，中至朝堂紛爭、官員任免，下至某地某處的財政決策、民生民意，等等，既方便了朝堂官員了解朝堂動向，有利於宋元修這般無朝堂人脈的學子最快了解科舉可能的方向。
但凡邸報能發表出來的消息，無一不是經過審核，倒不必擔心會觸碰到什麽隱秘。
當下邸報半月發表一次，近三年其內容更是十分廣泛，宋元修只能自己去大海撈針，試圖撈些可能的考題，再試圖做出一份滿意的卷子，既是鍛煉也是壓題。
此去京城，路途遙遠，阮柔從先前的繡品裏面翻翻找找，好容易翻出幾個有用的，一個是“靜心凝神+5”，還有一個是“穩定+10”，很大程度上避免了馬車的顛簸以及沿途的紛擾，以便宋元修能繼續認真看書。
而相反，他們還能是不是聽見前面秦春生馬車上傳來的歡聲笑語，年輕女子的聲音帶著天然的嬌俏，很是擾人心神。
宋元修試圖提醒過兩次，見對方始終不聽，也只得無奈作罷。
阮柔私心裏覺得，秦春生可能是在秦家被壓抑狠了，有秦父這個例子在，想也知道，秦家祖父對這個孫子的嚴格，物極必反，考中舉人後可謂一舉超過了秦家祖父與秦父，便再沒了壓抑的口子，才會有現在的放縱。
而宋元修，同樣背負著宋家人的期待，在見過親人的辛苦後，反而會有更多的動力，且有了龔夫子這個目標在，一直努力自然是理所應當的。
況且，他倆關系再好，也不過是同窗學子，又是競爭的關系，提醒一次兩次是心意，過了三次人家也要嫌煩的。
在路上便將近走了一個月的時間，及至十一月中旬，一行人才終於到了天子腳下。
乾朝太平許久，且上一任皇帝勵精圖治，留給小皇帝的也是一片太平盛世，京都繁華自不必多花。
饒是在府城待了許久的秦春生，來到此也是一副鄉下土包子的模樣，實在是大不一樣。
祁山鎮位處北方，山多路險，商貿本就不發達，連南方富裕些的城市都比不上，更遑論京都。
然而，入了城，方知不止看著繁華，物價更是高昂。
手頭有錢也不代表就能亂花，至少如府城那般住在客棧是不大可能的了，兩邊一合計，最後在都城外圍尋了一處小院子，每月五兩銀子，半年就是三十兩，還不提其他吃喝及讀書花用。
賃了院子，有了安身立民之所，幾人閑暇也將京都逛了一遍，外面下館子同樣價格不菲，只頭兩日吃了個新鮮，後面依舊去買菜回來做飯，既能吃到家鄉口味，也能省幾個銀子。
幾日嘈雜過後，宋元修便安心待在院子裏讀書，接到同府學子的帖子，三五次裏偶爾去上一兩次，若是旁人說項，他就說自知學問不好，更得勤懇用功，弄得其他人也不好意思說什麽，畢竟他的成績著實不甚好。
阮柔見著人努力的樣子，到底還是將自己攢下來帶屬性的物品一股腦拿了出來，一開始她是想著將鐵勇壓下去，宋元修便是考個秀才舉人也盡夠了，至於進士什麽的，有沒有並不要緊。
可對方如此努力，她藏著這些東西也沒甚什用處，索性都用了。
安定下來沒多久，眼看進了十二月，春節近在眼前，幾人在異鄉他地，又是租的房子，年節的氛圍卻是沒有多少，阮柔和其他幾人操辦貼上幾個囍字，點上兩個紅燈籠，又整治了一桌豐盛的年夜飯，這個新年便無驚無喜的過去了。
備考的時間總是過得飛快，等時間進入二月份，肉眼可見京都越發的熱鬧起來，趕考的學子，見機斂財的商人，往來交集，不可謂不頻繁。
值得一提的是，府城孫家那邊孫家又為秦春生選了一個門路，聽說是早年青雲書院考中翰林院的一學士，六品官，官階不高，可常年在翰林院這樣的地方，藏書不知看了多少，學問深厚，便是略微指點一番，都夠他們享用不盡。
可惜的是，秦春生是一人前往，並沒帶宋元修一起。還是那句話，兩人既是同來趕考的夥伴、又是競爭者，沒道理孫家為他找來的門路還要帶上同窗一起的。
理解歸理解，可到底兩家人同吃同住這麽長時間，情分早非一般同窗可比的，宋元修得知這個消息後異常失落，不只是因為對方沒有帶上他，更是因為秦春生壓根都沒提，還是時後他從其他學子那兒聽到的。
論對錯談不上，可原本親密無間的兩個人終究有了隔閡，彼此之間似是多了一層看不見的網。
距離考試的日子越近，眾人便越是緊張，宋元修更是整宿整宿睡不著，一直伏在岸前，恨不得學到考前最後一刻，還是阮柔看不過去，給他使用了帶有安眠屬性的枕頭，這才讓人睡了幾個晚上安穩覺。
真正到了會試那一天，反而沒那麽緊張了，總歸能準備的都準備了，不會的照樣不會，坦然進了考場，阮柔繼續在場外等待。
興許是皇天不負有心人，多年的苦學到底有了收獲，見著宋元修面目含笑地從考場內走出，阮柔頓時產生一股安定之感。大概也許可能撈一個進水的位置呢。
苦等半個月，家數都送出去好多封，終於等來了最後揭開的結果。
會試第二百八十名，便是宋元修最後的成績。
乾朝一般前三甲攏共錄取三百名左右，多的有三百二十，少的也有二百八九十，這個名詞，只能說，進士穩了，至於其他人關心的名次問題，宋元修則全然不用擔心了，因為不管怎麽樣都在三甲蹦跶，一個同進士是跑不了的。
但兩人已然心滿意足，三甲便可名正言順的外放當官，正合了他們心意，如龔夫子那般，治理一方小縣，未嘗不是一件好事。
縱然萬分高興，他們倆也不敢表現的太過明顯，因為與他們同住一屋的秦春生出乎預料的未曾考上。
其實還是有跡可循的，單從這一路同行乃至到了京都，對方的所作所為便可看出，其心思已全面不在讀書科學上。更多時間在尋歡作樂以及享受京都的繁華熱鬧。
偏他又只帶了兩個丫鬟過來，連個能勸一勸的人都沒有，有如今這般結果其實並不意外。
出乎意料，則是因為秦春生的讀書天分真的很高，如宋元修面前考了個三甲，若其同樣努力，少說一個二甲跑不掉。
會試錄取三百名學子，前三名為一甲，只狀元榜眼探花三人。二甲從第四到第一百，亦是以後朝廷的中堅力量，至於三甲的兩百人，大多蹉跎在某一縣等小官職上，終身越不過四品官的門檻。
可惜是可惜，但都是個人的選擇，夜半讀書和與人享樂，結果不同也是應當。
顯然秦春生接受不了這個結果，若是兩人都未中或許還能推脫考題太難，可學問不如他的宋元修都中了，便是赤裸裸在說他沒有考好。
得知結果的那一刻，秦春生的臉色就十分不好看，當著眾人的面還好，可等回到了兩家人合租的小院，就沒忍住給人甩了臉色。
公平考試的事情，宋元修除去勸慰一二，也沒別的辦法，結果，當天下午，就聽聞秦春生收拾了東西要回去的消息。
宋元修與阮柔都是瞠目結舌，縱是不悅，好歹也給彼此留點顏面，距離授官不過一個月時間，如何就等不得。
然而，人家堅持要走，他們也留不住，只能眼睜睜看著秦春生帶著兩個丫鬟以及一個小廝，逃也似的離開了京都這片是非之地。
接下來的殿試毫無疑問，宋元修依舊墊底，勉強從二百八十跳到了二百七十五，可只要在三甲，誰會管你名次呢，總歸都是在一百名開外。
連門路都不用找，吏部授官見其是北邊那塊的，直接就給遣回原籍，擇了一縣任其為縣令。
對著輿圖仔細尋找，阮柔才終於尋到了這處名為饒水縣的小地方，比之龔夫子尋門路的金平縣還要遠上不少，好在這一上任就是從六品，比龔夫子如今的七品高上半品，也不枉費辛苦來京城一遭。
等到了授官，兩人幾乎是馬不停蹄的退了租房，無他，實在是京都太貴了，原先有秦春生一行分擔還好，他們單獨租住，實在花銷太過，還是早走早好。
他們這次也不是直接去饒水縣，朝廷體諒官員不易，特地給了三個月休整的時間，這三個月裏他們可以回到家鄉，焚香祭祖，告慰祖宗，辭別抑或帶上親人，只要在規定的時間內，持文書到達所在縣令上任便可。
如他們這般，從京都回去大概一個月，再從家去饒水縣上任，估摸半個月時間，也就是說足足一個半月的時間在家休整。
而在他們離開之前竟突然接到了秦春生寄過來的致歉信。
信裏，他的語氣滿滿都是歉意，既是為著當初突然離開，也是為著那一通無名火。
言辭懇切，誠意滿滿，言說等回去之後，定為他們擺上一桌慶功宴，可思及這封信書寫的時間，大概在他歸家之後，宋元修也沒就什麽觸動了。
想來是孫家和秦家那邊得知情況，讓其寫的信，否則，依著秦春生的性子，便是見面自罰三杯，也不會寫這麽一封看似低頭的書信。
不過那些都不重要了，科舉路上，看夫子看同窗，更看自己，宋元修算是走到了終點，若秦春生再不端正態度，那麽舉人也就是他的終點。
再次回到吳山村，兩人頗有種物是人非之感。一年之前，他們不過秀才及秀才娘子，如今已經是堂堂正正的六品官及官夫人。
或許是差距已經拉得足夠大，這一次大娘已經不會再上來說些亂七八糟的，倒是阮家再次攀附上來，對外直接宣稱平安的姐夫是一個大官，他們也是有官員罩著的人，可惜熟悉的人誰不知道兩家的關系，壓根沒人信她的。
唯一出人意料的便是被嫁去鎮上為妾的三娘子，得知二姐夫當官之後，她便稟告了老爺與當家夫人，攜了厚厚的禮歸來，也不提什麽過分的請求，言語間十分清醒。
她別無所求，有這樣一個姐夫，便足以另老爺與當家夫人忌憚，不敢隨意打發了額她，這就夠了，至於以後，她會自己為自己爭取。
糊塗了十幾年，被家人出賣後，在後宅為人妾氏，嘗盡心酸好不容易站穩腳跟，她才終於懂了二姐當初的感受。
原來她們三姐妹並沒什麽不同，就跟阮家人養的狗一般，不過她和大姐略為討喜一點，平常便多給了幾根骨頭，她們因此感恩戴德，自以為不同，卻不知，狗永遠是狗，能賣了換肉時，那對父母連帶阮家其他人，壓根不會含糊。
而她所以為的保護傘，小弟平安，其實連自己都照顧不了，更遑論照拂他人。
明面上的賀禮，她便送了將近百兩，而要離開時，背著宋元修，她又悄悄送了五十兩的銀票，不拘是真的同為阮家女兒同病相憐，還是單純求一份護身符，沒有壞心，阮柔都接了。
除此外，宋家宋大哥大嫂那邊有了點小小的私心，他們想讓大兒子宋成傑小夫妻倆跟他們去縣上赴任，不求圖個一官半職，只求給他跑跑腿什麽的，好歹混個生計。
這個提議剛提出來，就被宋父宋母那邊嚴詞拒絕了，無他，宋成傑只略識得幾個字，人生地不熟的，還搭上妻小，沒得過去給人添亂。
宋元修當了官，自然也不會忘記幾個兄長對他的恩情。
趁著手上的銀子難得豐裕，他在吳山村置辦了四十畝地，給幾個兄嫂一家分了五畝，又孝敬了族裏十畝田地的銀子，自己名下只餘十畝。
至此，當初跟族裏的約定便全然結束，讓出去的田稅也一並收了回來，以免將來被人說道。
與此同時吳山村人的想法也發生了翻天覆地的變化，有了宋元修這個活榜樣，願意送孩子去讀書的人家也多了不少，不論何時，讀書明理，總不是壞事，再不濟去鎮上找份活計，也比在地裏看天吃飯要強的多。
阮柔收拾著東西，心中清楚，將來自己生活的所在定然是另外一片地方，至於吳山村的一切，可能只是極偶爾才會回來的暫居地。
她原以為跟大娘就此沒了焦急，卻沒想到，臨走的前一天，大娘前來約她出去逛一逛。
不知出於何種心理，她竟答應了，時至今日，她其實也想聽一聽大娘在想什麽。
姐妹倆已經很久沒有說過知心話，或者說她們倆本就沒有說過。
大娘在村中七拐八繞，尋了一處無人的樹蔭下，兩姐妹相顧無言。
“你要是沒什麽說的，我就先回去了。”阮柔坐了一會，甚是無趣，也有些後悔自己怎麽就來了。
“等等。”大娘叫住人，這次把人喊過來，她自覺不是來服軟的。可事實容不得狡辯，誰過得好誰過得差，一目了然的事情。
阮柔便又坐下。
大娘終於撇去了那層不存在的尊嚴，或許是實在無人訴說，她開始從那場夢緩緩說起。
一開始她把這個夢當做自己最大的秘密，視其為自己改變人生，當上官夫人、過上吃香喝辣的好日子最大的捷徑，可是後來，現實證明她錯了，縱使換了個人嫁，她的生活依舊沒有太大改變。
這些都是阮柔知道的事，她不感興趣，只問了一句，“你覺得那是夢還是真實發生過的？”
大娘說不清楚，可她當初那麽做，本就認定那是現實。
“或許你就是天生好命吧。”大娘苦笑，“縱使我搶了你的，老天爺也不允許。”
這話阮柔就不愛聽了，雖然沒人知道，可能有今天，她同樣付出不小。
“或許是你壓根不值得。”
“什麽？”大娘愕然。
“依我在宋家的所見所聞，他們不是為了兒子讀書什麽也不顧的人，若是宋元修沒能考中，也不會少了你們一口飯吃。”
大娘惱羞成怒反駁，“你知道什麽，是有口飯吃，可男人幹不了活，我一個女人一年到頭都要下地，你當了將軍夫人自然不知道種地的辛苦。”
“那也是你自己選的。”阮柔輕飄飄道。
本就處於極端沮喪的境地，便又看見了阮柔嘴角的那抹笑，她再也繃不住情緒，“你以為你又好到哪裏去，不過撿了我不要的。”
阮柔不大高興，立即問，“那鐵勇是你想要的，現在怎麽樣了”
大娘無話，現在鐵家兩個男人是不需要她下地了，可是家裏大大小小的事都得她來幹，還沒人幫她帶孩子，辛苦程度一點不比上一世少，她也不知道自己是怎麽把一手好牌打成這幅模樣。
好半晌，她終於從失神中回過神來，她幽幽問道，“二娘，我做的那個夢，真的不是你使的計謀嗎？”
阮柔聞言，先是一征，隨後就是不可置信，“你認為我是為了宋家的這門婚事故意算計於你？”
“難道不是嗎？”大娘終於失去了剛才故意假裝出來的平和，她眼中泛著紅色的血絲，眼神癲狂，表情猙獰，看著她不像在看自己的妹妹，而更像是一個不共戴天的仇人。
“哈哈哈。”瞧著大娘的模樣，阮柔卻是突然笑了，“你不過就是不願意承認自己的無能。我要是說在你退婚之後，我也做了同樣的夢呢？”
這次換成了大娘一怔，她楞楞問，“你說什麽？”
“退婚後，我也夢見了前一世，我嫁給鐵勇，你嫁給宋元修。我成了官夫人，你是鄉下婦人。”
“原來是真的嗎？”大娘喃喃，“那你為什麽？”
“你又以為我嫁給鐵勇是什麽好日子，鐵勇在外征戰多年，我一人在家照顧老小，他卻小妾通房不知納了多少，秦樓楚館更是去了不知多少次，最後更是用了個上官的庶女給我添堵，你只看見了外人的富貴，卻看不見別人的苦楚。”
大娘顯然不能理解這些，“可你已經是官夫人，他要納妾又有什麽。”
阮柔頓時覺得剛才說的一切都是廢話，如阮大娘這般的人，或許眼裏只看得見富貴。
“我還是不懂，為什麽你又願意嫁給宋元修，他明明沒什麽出息，一輩子都沒考中功名。”
“能不能考中、能不能當官，本就是人生意外之事，你若單只圖這個，如三娘那一般隨便選一戶富商或者官員，做人妾氏豈不是更妥當。”
大娘不說話了，妾氏的苦楚她也聽說過，說得簡單，實則被人打死都找不到說理的地方。
“你活了兩世，兩世都不如意，卻偏偏只會把理由扣在別人的身上，怎麽就不去想想自己的原因呢？”
“我有什麽原因？”大娘不解。
阮柔笑，“上一輩子的宋元修，雖然沒有考中功名，可他性子純善，並不弄虛作假，待家人更是至善，想來對你也不錯吧。”
隨著這話，大娘不禁回憶起了很久遠的事情。
不可否認，宋元修是一個好人。除去沒有考中功名，身體孱弱不適合下地幹活之外，他果真處處體貼，家裏的家務活，他能做的都自己做了，帶孩子也和善，一雙兒女都喜歡跟他在一起玩耍。可，人好有什麽用呢，沒錢就要過苦日子。
阮柔接著道，“這一世，鐵勇沒有當上大將軍，可他去軍營辛苦幾年，家裏蓋了新房，置辦了田地，生活不說多富貴，至少吃喝不愁，你又在埋怨什麽呢？”
大娘立即楞住。
是啊，她在埋怨什麽呢。
對了，她在埋怨鐵勇沒有當上將軍，沒能給她想要的將軍夫人頭銜，沒有錦衣華服、仆從侍候，她埋怨宋元修考中了秀才舉人乃至成為了縣令，讓她徹底被二妹壓的不得翻身。
如此，又有什麽好的呢。
“那場夢，真的不是你做的嗎？”大娘再次發問。
“不是。”阮柔再次搖頭。若說方才只是嫌惡，現在倒有些可憐，一個壓根看不清自己和周圍的人，硬生生把自己作成了如今這幅模樣，恐怕一輩子都走不出來，這便是可憐之人必有可恨之處。
“你撒謊。”大娘堅定下了結論，時至今日，難道要叫她承認自己見錢眼開還看走眼，錯失了真正的珍寶，倒不如將一切全歸在對方頭上，是她看好宋元修故意使計讓她做了那場夢，稀裏糊塗的退婚，是她強奪了本該屬於自己的一起。
只有如此，她才能安慰自己沒有錯。
讓阮柔突然意識到，與這樣的人講道理本就是講不通的。
即使說一千道一萬，當初的那個夢是她故意使的壞，但這就能說明當初大娘為此悔婚非要嫁給鐵勇，這一步是對的嗎？並不是，不過愈加說明他人品的低劣。
只是壓根沒有與對方爭辯的必要，大娘並不是全然不知道自己的錯誤，相反她不過掩耳盜鈴，你永遠叫不醒一個裝睡的人。
“沒別的要說，我就先回去了，家裏還有一堆事情呢。”阮柔起身，欲要離開。
大娘忽然道，“看在我將宋元修讓給你的份上，才有了你的今天，你也應該好好報答我吧。”
阮柔這下是真的被氣笑了，“你剛才不說還是我算計的嗎？，怎麽又變成了你讓給我的？”
大娘硬著頭皮繼續道，“不管結果如何，現在你是宋元修的妻子，而這個位置本來是我的。”
“我不報覆你，你就該偷著了，報答？你當我那麽傻的嗎？”阮柔嗤笑一聲，再不理會。
她跟著人出來，就是一場錯誤，純粹浪費時間。
跨過這一角落，卻正對上外面宋元修的視線。
突然，她猛然意識到，或許，剛才說的一堆，包括最後的搖尾乞憐，都不是大娘的本意，她只是想，當著宋元修的面，揭穿自己的“真面目”。
若她承認自己是弄虛作假騙得大娘悔婚，再自己替代嫁去宋家，宋元修聽見了能沒有膈應嗎？
再退一萬步，她但凡說了宋元修及宋家什麽壞話，宋元修心裏都得起疙瘩，即使日後兩人還能繼續過下去，也必然會產生隔閡。
到底是她低估了大娘，以為她是因為如今的狀況受到打擊，才來找她對質，甚至尋求幫助，結果沒有想到，她不過是為了在宋元修面前試圖揭開自己的面紗。
不管她有沒有認識到自己的錯誤，她都不曾後悔，相反，大娘一直怨恨著她，即使在最後一刻都想要毀了她，倒還真是好姐妹。
“回去嗎？”宋元修好像沒有看見剛才那一幕。
“嗯。”阮柔低聲應著，兩人並行，離開這片區域，至於楞在原地的大娘，誰又會去管她呢。
路上，阮柔問，“你沒有什麽想要問我的嗎？”她覺得應該是有的，剛才兩姐妹的對話，一切能暴露的、不能暴露的，統統都說出來了。
宋元修搖頭，“其實我大概都猜得到，其實她應該說錯了一點。”
阮柔不解，好奇望過去。
“大娘退婚後，你並不是一開始就想嫁給我。”他嘴角漾著淺淺的笑意，似乎也在回憶當年的事情。
明明感覺才發生不久的事情，現在回憶起來卻好久之前的了。
村頭的小墳包前，少女一番話，將自己說的稀裏糊塗，又是不可置信，又是頹喪不安。
那個時候，少女應當還沒有嫁給他的意思，他猜測女孩肯定考察過很多人，甚至不只是吳山村，只是掂量來掂量去，可能只有他最合適，又許是只有他這麽一個靠得住的讀書人。
但不管怎麽樣，兩人攜手過了這麽多年，早已你中有我，我中有你。至於過去的那些事情，真相早已不重要。
更何況他並不是毫無所覺，真論起來，他其實還是要感激對方的。
起初他還不是很確定，只當自己運氣好，可隨著後來身邊神奇的東西越來越多，帶給他的特殊狀態也越來越神奇，保暖的，靜心的，凝神的，可能還有很多很多他不知道的東西，如她自己所言，他如今的這份功名上，也有對方的一份力。
更何況她誇了他很多，性子和善，待人體貼，與人和善，等等，那是一些絕對不會當著他面說的話。
只是這些他就沒有必要一一說出來了，他只是嘴角揚著笑意，心情也一點一點的好了起來。
“咱們明天就離開了，以後你不會經常看見她，也不用理會。”宋元修抿了抿嘴角，“你不用跟她比，在我眼中，她永遠比不上你，不，是壓根沒有可比性。”
阮柔嘴角同樣勾起了笑容，這人難得說點好聽話。
兩人就這麽並排著一點點往回走，七八月的天烈陽正熱，不一會兒大娘看著兩人離去的身影，額頭沁出大滴的汗水。
“為什麽會這樣呢？”大娘疑惑喃喃，她始終想不明白，為什麽前後兩世，她卻始終還是這副模樣。
只是這個道理她恐怕是一輩子都想不通了。
阮柔和宋元修離開後，關於大娘的一切，再無人去在意。
第二日行李整裝待發，兩個人坐上遠去的牛車，回頭環顧一圈，宋家人，宋氏族人，吳山村人，一眼望去看不到頭。
她依稀在人群裏看見了鐵家人的身影，只不見大娘的。
阮柔想，她或許永遠都不會明白，珍惜自己所有的，比去貪圖自己所沒有的更加重要。
這一世，於她而言，依舊會是失敗的一生。
至於鐵家人，不論鐵勇知情與否，他自己做下的決定，自然也該由他自己去承受。
馬車越行越遠，漸漸帶他們離開了這片藏有許多秘密的地方。
而在遙遠的饒水縣，她會和宋元修開始全新的人生，在那裏，不必在意大娘和阮家人，他們繼續過自己的人生。
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一朝成為舉人, 生活可謂天翻地覆。
第一日，一家人慶祝過後，第二天宋家徹底的熱鬧起來。
在身為宋氏族長的老宋村長操持下, 宋氏宗族大開祠堂、修族譜，成了整個宋氏的幸事。
自此往後，他們也可以對著後人自豪的說一句，自家也出過讀書人了。
族裏出資, 在村內大辦了三天的流水席，花費不小，卻無一人指責一二。
能占便宜的好事, 阮家自然是趕著上門, 拖家帶口足足吃了三天, 險些讓宋村長的臉色都氣青了, 若人人都這樣，以後流水席也不用辦了。
好在如阮家這般厚臉皮的也只此一家，其他人都十分知情識趣, 上門來吃一頓沾沾喜氣也就過去了。
家裏算是慶祝完了，然而鎮上書院、同窗以及龔夫子那邊都各自送上賀禮, 又是幾日的招待。
等到回來的第八日，好容易清靜幾天, 鎮上的商戶就上門了。
如宋元修這般的，還不至於吸引到縣裏富商的眼球，但對於祁山鎮來說，秀才稀缺，舉人更是鳳毛麟角, 由不得他們不上門討好巴結。
三年一次的鄉試，上一次也只考出了龔夫子一個舉人, 人家很是利索的舉了官，而這次，也不過秦春生與宋元修兩人。
秦春生成績更好，且有一個府城的岳丈家，顯然是看不上鎮上這些小商戶的，於宋家來說，他們的賀禮卻很大程度緩解了宋家如今經濟上的窘境。
鎮上大小商戶攏共十餘家，最大的不過將生意做到了府城，在祁山鎮乃至縣城這一畝三分地上，宋元修這個舉人還是有幾分薄面的。
信雅書院那邊，則在恭喜的同時，拋來了橄欖枝，無他，邀請宋元修入院成為夫子。
這年頭為人師表可不全看年紀，更看中科舉功名，同樣都是舉人，越是年輕，反而越是說明有能耐。
宋元修考慮再三，終究還是拒絕了，一來教書育人實在太耽誤時間，他眼下有更重要的事情要做，二來，他自覺學問有限，遠不到龔夫子那般教導人的地步。
所說的大事自然是前往京城參加來年的春闈，若不是經濟拮據，他們本可以從府城直接去往京城提前準備的。
如今手頭少說也有五百兩銀子，不說半年，就是一年兩年大概也支撐的住。
時間一晃眼到達了九月底，宋元修與秦春生那邊商量過後，決定趁著十月天氣尚未轉涼趕緊出發，路上慢著點，也能尋訪些美景勝地。
宋元修這般敬陪末位的尚且有如此豐厚的待遇，更別提名列前茅的秦春生，真真可謂春風得意馬蹄疾。
僅是一月未見，阮柔再次見到對方時，只覺得仿佛換了一個人。
若說原先的秦春生，是一位躊躇滿志的讀書人，如今的他錦衣華服，儼然有了些貴家公子的模樣，就阮柔所知，秦家雖然三代讀書人，可也正是因為讀書人多，故而家境並不十分富裕，如今這般，怕是與宋家一般收了那些商人的賀禮，且只多不少。
除此外，且還有一點叫阮柔十分看不慣。
宋元修去京城，此行遙遠，再叫宋成傑與妻子分別半載之久，顯然不大合適，宋村長便做主，從族裏挑了個機靈的小子，名做誠子，，十三四歲，正是活潑好動的時候，不求做多少力氣活，好歹會點眉眼高低，幫著跑跑腿總是沒問題的。
相比較而言，秦春生此行的隊伍就有點叫人不大舒服了。
正所謂紅袖添香，秦春生光是姑娘家就帶了兩個，一個容貌一般，神色端正，另一個則妖妖嬈嬈，顯見不是一般女子。
打聽過後，果不其然，前者是孫姑娘的丫鬟，現給了秦春生做通房，而後者，則是縣裏一位商戶人家送的丫鬟，說是丫鬟，可其實誰都知道他們的意思。
宋家當時也有人送，不止金銀，還有類似的女人仆人之類，宋元修估摸著把能接的接了，太過貴重的禮物以及下人都給一一送了回去，理由都不用找。
兩相對比，差距很是鮮明。
原先兩家人商量的時候，他們也沒問秦家那邊派誰跟隨，如今見面方才知曉，尷尬的阮柔無比後悔沒有多問一句。
原本她計劃著自己與孫氏一輛，跟隨護送的人一輛，再有宋元修與秦春生二人同乘一輛，兩人還能互相交流些學問，如今看來，全不合適。
同是女人，可身份不同，阮柔為主母，另兩人名分上只是通房，連有名有份的姨娘都不是，且趕考路上還要女子服侍，到底不妥。
最後，阮柔這邊不得不加了一輛馬車，最後，她與宋元修同乘一輛，誠子跟秦家那邊的人一輛，而秦春生自與兩個丫鬟一輛馬車。
當著正主的面，兩個人沒有說什麽，背過人，宋元修卻直嘆氣。
“怎麽了？”阮柔明知故問。
“秦兄如此，著實叫人擔心。”宋元修憂心忡忡，“會試在即，怎可如此疏忽。”
想也知道，本來一心讀書的人，身旁多了兩名美貌女子作伴，那心就很難再安定下來，如此重要的時刻，若是因此耽誤了會試，著實可惜。
聞言，阮柔本來還想說些什麽，最後到底將話咽了回去。
宋元修自己不是個亂來的，可也抵擋不住他是從男人的方向思考做事，只能說男女天生的立場就不一樣。
她第一時間想到的是孫氏娘家出錢出力，供著秦春生中了舉人，眼看到收獲成果的時候，秦春生卻毫不客氣收了丫鬟，而宋元修最先考慮的則是其讀書前程。
天分不夠勤奮湊，宋元修就是一個這樣的人，一路毫不懈怠，鄉試過後，他從府城買了不少典籍，另有近三年的邸報。
作為科舉最後一大關卡，會試無疑對科舉考生們提出了更高的要求，光是讀書明理、詩詞歌賦已經不夠更多要從一個官員的角度去考察，是否關心朝廷新聞、民生大事。
邸報是朝廷官方發表的報紙，其內容大多關乎到國計民生，上至皇帝的旨意，中至朝堂紛爭、官員任免，下至某地某處的財政決策、民生民意，等等，既方便了朝堂官員了解朝堂動向，有利於宋元修這般無朝堂人脈的學子最快了解科舉可能的方向。
但凡邸報能發表出來的消息，無一不是經過審核，倒不必擔心會觸碰到什麽隱秘。
當下邸報半月發表一次，近三年其內容更是十分廣泛，宋元修只能自己去大海撈針，試圖撈些可能的考題，再試圖做出一份滿意的卷子，既是鍛煉也是壓題。
此去京城，路途遙遠，阮柔從先前的繡品裏面翻翻找找，好容易翻出幾個有用的，一個是“靜心凝神+5”，還有一個是“穩定+10”，很大程度上避免了馬車的顛簸以及沿途的紛擾，以便宋元修能繼續認真看書。
而相反，他們還能是不是聽見前面秦春生馬車上傳來的歡聲笑語，年輕女子的聲音帶著天然的嬌俏，很是擾人心神。
宋元修試圖提醒過兩次，見對方始終不聽，也只得無奈作罷。
阮柔私心裏覺得，秦春生可能是在秦家被壓抑狠了，有秦父這個例子在，想也知道，秦家祖父對這個孫子的嚴格，物極必反，考中舉人後可謂一舉超過了秦家祖父與秦父，便再沒了壓抑的口子，才會有現在的放縱。
而宋元修，同樣背負著宋家人的期待，在見過親人的辛苦後，反而會有更多的動力，且有了龔夫子這個目標在，一直努力自然是理所應當的。
況且，他倆關系再好，也不過是同窗學子，又是競爭的關系，提醒一次兩次是心意，過了三次人家也要嫌煩的。
在路上便將近走了一個月的時間，及至十一月中旬，一行人才終於到了天子腳下。
乾朝太平許久，且上一任皇帝勵精圖治，留給小皇帝的也是一片太平盛世，京都繁華自不必多花。
饒是在府城待了許久的秦春生，來到此也是一副鄉下土包子的模樣，實在是大不一樣。
祁山鎮位處北方，山多路險，商貿本就不發達，連南方富裕些的城市都比不上，更遑論京都。
然而，入了城，方知不止看著繁華，物價更是高昂。
手頭有錢也不代表就能亂花，至少如府城那般住在客棧是不大可能的了，兩邊一合計，最後在都城外圍尋了一處小院子，每月五兩銀子，半年就是三十兩，還不提其他吃喝及讀書花用。
賃了院子，有了安身立民之所，幾人閑暇也將京都逛了一遍，外面下館子同樣價格不菲，只頭兩日吃了個新鮮，後面依舊去買菜回來做飯，既能吃到家鄉口味，也能省幾個銀子。
幾日嘈雜過後，宋元修便安心待在院子裏讀書，接到同府學子的帖子，三五次裏偶爾去上一兩次，若是旁人說項，他就說自知學問不好，更得勤懇用功，弄得其他人也不好意思說什麽，畢竟他的成績著實不甚好。
阮柔見著人努力的樣子，到底還是將自己攢下來帶屬性的物品一股腦拿了出來，一開始她是想著將鐵勇壓下去，宋元修便是考個秀才舉人也盡夠了，至於進士什麽的，有沒有並不要緊。
可對方如此努力，她藏著這些東西也沒甚什用處，索性都用了。
安定下來沒多久，眼看進了十二月，春節近在眼前，幾人在異鄉他地，又是租的房子，年節的氛圍卻是沒有多少，阮柔和其他幾人操辦貼上幾個囍字，點上兩個紅燈籠，又整治了一桌豐盛的年夜飯，這個新年便無驚無喜的過去了。
備考的時間總是過得飛快，等時間進入二月份，肉眼可見京都越發的熱鬧起來，趕考的學子，見機斂財的商人，往來交集，不可謂不頻繁。
值得一提的是，府城孫家那邊孫家又為秦春生選了一個門路，聽說是早年青雲書院考中翰林院的一學士，六品官，官階不高，可常年在翰林院這樣的地方，藏書不知看了多少，學問深厚，便是略微指點一番，都夠他們享用不盡。
可惜的是，秦春生是一人前往，並沒帶宋元修一起。還是那句話，兩人既是同來趕考的夥伴、又是競爭者，沒道理孫家為他找來的門路還要帶上同窗一起的。
理解歸理解，可到底兩家人同吃同住這麽長時間，情分早非一般同窗可比的，宋元修得知這個消息後異常失落，不只是因為對方沒有帶上他，更是因為秦春生壓根都沒提，還是時後他從其他學子那兒聽到的。
論對錯談不上，可原本親密無間的兩個人終究有了隔閡，彼此之間似是多了一層看不見的網。
距離考試的日子越近，眾人便越是緊張，宋元修更是整宿整宿睡不著，一直伏在岸前，恨不得學到考前最後一刻，還是阮柔看不過去，給他使用了帶有安眠屬性的枕頭，這才讓人睡了幾個晚上安穩覺。
真正到了會試那一天，反而沒那麽緊張了，總歸能準備的都準備了，不會的照樣不會，坦然進了考場，阮柔繼續在場外等待。
興許是皇天不負有心人，多年的苦學到底有了收獲，見著宋元修面目含笑地從考場內走出，阮柔頓時產生一股安定之感。大概也許可能撈一個進水的位置呢。
苦等半個月，家數都送出去好多封，終於等來了最後揭開的結果。
會試第二百八十名，便是宋元修最後的成績。
乾朝一般前三甲攏共錄取三百名左右，多的有三百二十，少的也有二百八九十，這個名詞，只能說，進士穩了，至於其他人關心的名次問題，宋元修則全然不用擔心了，因為不管怎麽樣都在三甲蹦跶，一個同進士是跑不了的。
但兩人已然心滿意足，三甲便可名正言順的外放當官，正合了他們心意，如龔夫子那般，治理一方小縣，未嘗不是一件好事。
縱然萬分高興，他們倆也不敢表現的太過明顯，因為與他們同住一屋的秦春生出乎預料的未曾考上。
其實還是有跡可循的，單從這一路同行乃至到了京都，對方的所作所為便可看出，其心思已全面不在讀書科學上。更多時間在尋歡作樂以及享受京都的繁華熱鬧。
偏他又只帶了兩個丫鬟過來，連個能勸一勸的人都沒有，有如今這般結果其實並不意外。
出乎意料，則是因為秦春生的讀書天分真的很高，如宋元修面前考了個三甲，若其同樣努力，少說一個二甲跑不掉。
會試錄取三百名學子，前三名為一甲，只狀元榜眼探花三人。二甲從第四到第一百，亦是以後朝廷的中堅力量，至於三甲的兩百人，大多蹉跎在某一縣等小官職上，終身越不過四品官的門檻。
可惜是可惜，但都是個人的選擇，夜半讀書和與人享樂，結果不同也是應當。
顯然秦春生接受不了這個結果，若是兩人都未中或許還能推脫考題太難，可學問不如他的宋元修都中了，便是赤裸裸在說他沒有考好。
得知結果的那一刻，秦春生的臉色就十分不好看，當著眾人的面還好，可等回到了兩家人合租的小院，就沒忍住給人甩了臉色。
公平考試的事情，宋元修除去勸慰一二，也沒別的辦法，結果，當天下午，就聽聞秦春生收拾了東西要回去的消息。
宋元修與阮柔都是瞠目結舌，縱是不悅，好歹也給彼此留點顏面，距離授官不過一個月時間，如何就等不得。
然而，人家堅持要走，他們也留不住，只能眼睜睜看著秦春生帶著兩個丫鬟以及一個小廝，逃也似的離開了京都這片是非之地。
接下來的殿試毫無疑問，宋元修依舊墊底，勉強從二百八十跳到了二百七十五，可只要在三甲，誰會管你名次呢，總歸都是在一百名開外。
連門路都不用找，吏部授官見其是北邊那塊的，直接就給遣回原籍，擇了一縣任其為縣令。
對著輿圖仔細尋找，阮柔才終於尋到了這處名為饒水縣的小地方，比之龔夫子尋門路的金平縣還要遠上不少，好在這一上任就是從六品，比龔夫子如今的七品高上半品，也不枉費辛苦來京城一遭。
等到了授官，兩人幾乎是馬不停蹄的退了租房，無他，實在是京都太貴了，原先有秦春生一行分擔還好，他們單獨租住，實在花銷太過，還是早走早好。
他們這次也不是直接去饒水縣，朝廷體諒官員不易，特地給了三個月休整的時間，這三個月裏他們可以回到家鄉，焚香祭祖，告慰祖宗，辭別抑或帶上親人，只要在規定的時間內，持文書到達所在縣令上任便可。
如他們這般，從京都回去大概一個月，再從家去饒水縣上任，估摸半個月時間，也就是說足足一個半月的時間在家休整。
而在他們離開之前竟突然接到了秦春生寄過來的致歉信。
信裏，他的語氣滿滿都是歉意，既是為著當初突然離開，也是為著那一通無名火。
言辭懇切，誠意滿滿，言說等回去之後，定為他們擺上一桌慶功宴，可思及這封信書寫的時間，大概在他歸家之後，宋元修也沒就什麽觸動了。
想來是孫家和秦家那邊得知情況，讓其寫的信，否則，依著秦春生的性子，便是見面自罰三杯，也不會寫這麽一封看似低頭的書信。
不過那些都不重要了，科舉路上，看夫子看同窗，更看自己，宋元修算是走到了終點，若秦春生再不端正態度，那麽舉人也就是他的終點。
再次回到吳山村，兩人頗有種物是人非之感。一年之前，他們不過秀才及秀才娘子，如今已經是堂堂正正的六品官及官夫人。
或許是差距已經拉得足夠大，這一次大娘已經不會再上來說些亂七八糟的，倒是阮家再次攀附上來，對外直接宣稱平安的姐夫是一個大官，他們也是有官員罩著的人，可惜熟悉的人誰不知道兩家的關系，壓根沒人信她的。
唯一出人意料的便是被嫁去鎮上為妾的三娘子，得知二姐夫當官之後，她便稟告了老爺與當家夫人，攜了厚厚的禮歸來，也不提什麽過分的請求，言語間十分清醒。
她別無所求，有這樣一個姐夫，便足以另老爺與當家夫人忌憚，不敢隨意打發了額她，這就夠了，至於以後，她會自己為自己爭取。
糊塗了十幾年，被家人出賣後，在後宅為人妾氏，嘗盡心酸好不容易站穩腳跟，她才終於懂了二姐當初的感受。
原來她們三姐妹並沒什麽不同，就跟阮家人養的狗一般，不過她和大姐略為討喜一點，平常便多給了幾根骨頭，她們因此感恩戴德，自以為不同，卻不知，狗永遠是狗，能賣了換肉時，那對父母連帶阮家其他人，壓根不會含糊。
而她所以為的保護傘，小弟平安，其實連自己都照顧不了，更遑論照拂他人。
明面上的賀禮，她便送了將近百兩，而要離開時，背著宋元修，她又悄悄送了五十兩的銀票，不拘是真的同為阮家女兒同病相憐，還是單純求一份護身符，沒有壞心，阮柔都接了。
除此外，宋家宋大哥大嫂那邊有了點小小的私心，他們想讓大兒子宋成傑小夫妻倆跟他們去縣上赴任，不求圖個一官半職，只求給他跑跑腿什麽的，好歹混個生計。
這個提議剛提出來，就被宋父宋母那邊嚴詞拒絕了，無他，宋成傑只略識得幾個字，人生地不熟的，還搭上妻小，沒得過去給人添亂。
宋元修當了官，自然也不會忘記幾個兄長對他的恩情。
趁著手上的銀子難得豐裕，他在吳山村置辦了四十畝地，給幾個兄嫂一家分了五畝，又孝敬了族裏十畝田地的銀子，自己名下只餘十畝。
至此，當初跟族裏的約定便全然結束，讓出去的田稅也一並收了回來，以免將來被人說道。
與此同時吳山村人的想法也發生了翻天覆地的變化，有了宋元修這個活榜樣，願意送孩子去讀書的人家也多了不少，不論何時，讀書明理，總不是壞事，再不濟去鎮上找份活計，也比在地裏看天吃飯要強的多。
阮柔收拾著東西，心中清楚，將來自己生活的所在定然是另外一片地方，至於吳山村的一切，可能只是極偶爾才會回來的暫居地。
她原以為跟大娘就此沒了焦急，卻沒想到，臨走的前一天，大娘前來約她出去逛一逛。
不知出於何種心理，她竟答應了，時至今日，她其實也想聽一聽大娘在想什麽。
姐妹倆已經很久沒有說過知心話，或者說她們倆本就沒有說過。
大娘在村中七拐八繞，尋了一處無人的樹蔭下，兩姐妹相顧無言。
“你要是沒什麽說的，我就先回去了。”阮柔坐了一會，甚是無趣，也有些後悔自己怎麽就來了。
“等等。”大娘叫住人，這次把人喊過來，她自覺不是來服軟的。可事實容不得狡辯，誰過得好誰過得差，一目了然的事情。
阮柔便又坐下。
大娘終於撇去了那層不存在的尊嚴，或許是實在無人訴說，她開始從那場夢緩緩說起。
一開始她把這個夢當做自己最大的秘密，視其為自己改變人生，當上官夫人、過上吃香喝辣的好日子最大的捷徑，可是後來，現實證明她錯了，縱使換了個人嫁，她的生活依舊沒有太大改變。
這些都是阮柔知道的事，她不感興趣，只問了一句，“你覺得那是夢還是真實發生過的？”
大娘說不清楚，可她當初那麽做，本就認定那是現實。
“或許你就是天生好命吧。”大娘苦笑，“縱使我搶了你的，老天爺也不允許。”
這話阮柔就不愛聽了，雖然沒人知道，可能有今天，她同樣付出不小。
“或許是你壓根不值得。”
“什麽？”大娘愕然。
“依我在宋家的所見所聞，他們不是為了兒子讀書什麽也不顧的人，若是宋元修沒能考中，也不會少了你們一口飯吃。”
大娘惱羞成怒反駁，“你知道什麽，是有口飯吃，可男人幹不了活，我一個女人一年到頭都要下地，你當了將軍夫人自然不知道種地的辛苦。”
“那也是你自己選的。”阮柔輕飄飄道。
本就處於極端沮喪的境地，便又看見了阮柔嘴角的那抹笑，她再也繃不住情緒，“你以為你又好到哪裏去，不過撿了我不要的。”
阮柔不大高興，立即問，“那鐵勇是你想要的，現在怎麽樣了”
大娘無話，現在鐵家兩個男人是不需要她下地了，可是家裏大大小小的事都得她來幹，還沒人幫她帶孩子，辛苦程度一點不比上一世少，她也不知道自己是怎麽把一手好牌打成這幅模樣。
好半晌，她終於從失神中回過神來，她幽幽問道，“二娘，我做的那個夢，真的不是你使的計謀嗎？”
阮柔聞言，先是一征，隨後就是不可置信，“你認為我是為了宋家的這門婚事故意算計於你？”
“難道不是嗎？”大娘終於失去了剛才故意假裝出來的平和，她眼中泛著紅色的血絲，眼神癲狂，表情猙獰，看著她不像在看自己的妹妹，而更像是一個不共戴天的仇人。
“哈哈哈。”瞧著大娘的模樣，阮柔卻是突然笑了，“你不過就是不願意承認自己的無能。我要是說在你退婚之後，我也做了同樣的夢呢？”
這次換成了大娘一怔，她楞楞問，“你說什麽？”
“退婚後，我也夢見了前一世，我嫁給鐵勇，你嫁給宋元修。我成了官夫人，你是鄉下婦人。”
“原來是真的嗎？”大娘喃喃，“那你為什麽？”
“你又以為我嫁給鐵勇是什麽好日子，鐵勇在外征戰多年，我一人在家照顧老小，他卻小妾通房不知納了多少，秦樓楚館更是去了不知多少次，最後更是用了個上官的庶女給我添堵，你只看見了外人的富貴，卻看不見別人的苦楚。”
大娘顯然不能理解這些，“可你已經是官夫人，他要納妾又有什麽。”
阮柔頓時覺得剛才說的一切都是廢話，如阮大娘這般的人，或許眼裏只看得見富貴。
“我還是不懂，為什麽你又願意嫁給宋元修，他明明沒什麽出息，一輩子都沒考中功名。”
“能不能考中、能不能當官，本就是人生意外之事，你若單只圖這個，如三娘那一般隨便選一戶富商或者官員，做人妾氏豈不是更妥當。”
大娘不說話了，妾氏的苦楚她也聽說過，說得簡單，實則被人打死都找不到說理的地方。
“你活了兩世，兩世都不如意，卻偏偏只會把理由扣在別人的身上，怎麽就不去想想自己的原因呢？”
“我有什麽原因？”大娘不解。
阮柔笑，“上一輩子的宋元修，雖然沒有考中功名，可他性子純善，並不弄虛作假，待家人更是至善，想來對你也不錯吧。”
隨著這話，大娘不禁回憶起了很久遠的事情。
不可否認，宋元修是一個好人。除去沒有考中功名，身體孱弱不適合下地幹活之外，他果真處處體貼，家裏的家務活，他能做的都自己做了，帶孩子也和善，一雙兒女都喜歡跟他在一起玩耍。可，人好有什麽用呢，沒錢就要過苦日子。
阮柔接著道，“這一世，鐵勇沒有當上大將軍，可他去軍營辛苦幾年，家裏蓋了新房，置辦了田地，生活不說多富貴，至少吃喝不愁，你又在埋怨什麽呢？”
大娘立即楞住。
是啊，她在埋怨什麽呢。
對了，她在埋怨鐵勇沒有當上將軍，沒能給她想要的將軍夫人頭銜，沒有錦衣華服、仆從侍候，她埋怨宋元修考中了秀才舉人乃至成為了縣令，讓她徹底被二妹壓的不得翻身。
如此，又有什麽好的呢。
“那場夢，真的不是你做的嗎？”大娘再次發問。
“不是。”阮柔再次搖頭。若說方才只是嫌惡，現在倒有些可憐，一個壓根看不清自己和周圍的人，硬生生把自己作成了如今這幅模樣，恐怕一輩子都走不出來，這便是可憐之人必有可恨之處。
“你撒謊。”大娘堅定下了結論，時至今日，難道要叫她承認自己見錢眼開還看走眼，錯失了真正的珍寶，倒不如將一切全歸在對方頭上，是她看好宋元修故意使計讓她做了那場夢，稀裏糊塗的退婚，是她強奪了本該屬於自己的一起。
只有如此，她才能安慰自己沒有錯。
讓阮柔突然意識到，與這樣的人講道理本就是講不通的。
即使說一千道一萬，當初的那個夢是她故意使的壞，但這就能說明當初大娘為此悔婚非要嫁給鐵勇，這一步是對的嗎？並不是，不過愈加說明他人品的低劣。
只是壓根沒有與對方爭辯的必要，大娘並不是全然不知道自己的錯誤，相反她不過掩耳盜鈴，你永遠叫不醒一個裝睡的人。
“沒別的要說，我就先回去了，家裏還有一堆事情呢。”阮柔起身，欲要離開。
大娘忽然道，“看在我將宋元修讓給你的份上，才有了你的今天，你也應該好好報答我吧。”
阮柔這下是真的被氣笑了，“你剛才不說還是我算計的嗎？，怎麽又變成了你讓給我的？”
大娘硬著頭皮繼續道，“不管結果如何，現在你是宋元修的妻子，而這個位置本來是我的。”
“我不報覆你，你就該偷著了，報答？你當我那麽傻的嗎？”阮柔嗤笑一聲，再不理會。
她跟著人出來，就是一場錯誤，純粹浪費時間。
跨過這一角落，卻正對上外面宋元修的視線。
突然，她猛然意識到，或許，剛才說的一堆，包括最後的搖尾乞憐，都不是大娘的本意，她只是想，當著宋元修的面，揭穿自己的“真面目”。
若她承認自己是弄虛作假騙得大娘悔婚，再自己替代嫁去宋家，宋元修聽見了能沒有膈應嗎？
再退一萬步，她但凡說了宋元修及宋家什麽壞話，宋元修心裏都得起疙瘩，即使日後兩人還能繼續過下去，也必然會產生隔閡。
到底是她低估了大娘，以為她是因為如今的狀況受到打擊，才來找她對質，甚至尋求幫助，結果沒有想到，她不過是為了在宋元修面前試圖揭開自己的面紗。
不管她有沒有認識到自己的錯誤，她都不曾後悔，相反，大娘一直怨恨著她，即使在最後一刻都想要毀了她，倒還真是好姐妹。
“回去嗎？”宋元修好像沒有看見剛才那一幕。
“嗯。”阮柔低聲應著，兩人並行，離開這片區域，至於楞在原地的大娘，誰又會去管她呢。
路上，阮柔問，“你沒有什麽想要問我的嗎？”她覺得應該是有的，剛才兩姐妹的對話，一切能暴露的、不能暴露的，統統都說出來了。
宋元修搖頭，“其實我大概都猜得到，其實她應該說錯了一點。”
阮柔不解，好奇望過去。
“大娘退婚後，你並不是一開始就想嫁給我。”他嘴角漾著淺淺的笑意，似乎也在回憶當年的事情。
明明感覺才發生不久的事情，現在回憶起來卻好久之前的了。
村頭的小墳包前，少女一番話，將自己說的稀裏糊塗，又是不可置信，又是頹喪不安。
那個時候，少女應當還沒有嫁給他的意思，他猜測女孩肯定考察過很多人，甚至不只是吳山村，只是掂量來掂量去，可能只有他最合適，又許是只有他這麽一個靠得住的讀書人。
但不管怎麽樣，兩人攜手過了這麽多年，早已你中有我，我中有你。至於過去的那些事情，真相早已不重要。
更何況他並不是毫無所覺，真論起來，他其實還是要感激對方的。
起初他還不是很確定，只當自己運氣好，可隨著後來身邊神奇的東西越來越多，帶給他的特殊狀態也越來越神奇，保暖的，靜心的，凝神的，可能還有很多很多他不知道的東西，如她自己所言，他如今的這份功名上，也有對方的一份力。
更何況她誇了他很多，性子和善，待人體貼，與人和善，等等，那是一些絕對不會當著他面說的話。
只是這些他就沒有必要一一說出來了，他只是嘴角揚著笑意，心情也一點一點的好了起來。
“咱們明天就離開了，以後你不會經常看見她，也不用理會。”宋元修抿了抿嘴角，“你不用跟她比，在我眼中，她永遠比不上你，不，是壓根沒有可比性。”
阮柔嘴角同樣勾起了笑容，這人難得說點好聽話。
兩人就這麽並排著一點點往回走，七八月的天烈陽正熱，不一會兒大娘看著兩人離去的身影，額頭沁出大滴的汗水。
“為什麽會這樣呢？”大娘疑惑喃喃，她始終想不明白，為什麽前後兩世，她卻始終還是這副模樣。
只是這個道理她恐怕是一輩子都想不通了。
阮柔和宋元修離開後，關於大娘的一切，再無人去在意。
第二日行李整裝待發，兩個人坐上遠去的牛車，回頭環顧一圈，宋家人，宋氏族人，吳山村人，一眼望去看不到頭。
她依稀在人群裏看見了鐵家人的身影，只不見大娘的。
阮柔想，她或許永遠都不會明白，珍惜自己所有的，比去貪圖自己所沒有的更加重要。
這一世，於她而言，依舊會是失敗的一生。
至於鐵家人，不論鐵勇知情與否，他自己做下的決定，自然也該由他自己去承受。
馬車越行越遠，漸漸帶他們離開了這片藏有許多秘密的地方。
而在遙遠的饒水縣，她會和宋元修開始全新的人生，在那裏，不必在意大娘和阮家人，他們繼續過自己的人生。
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