第61章 八月院試，宋家早已輕車熟路，依舊宋父和宋三哥護持，與秦春生結伴。 也是因著緣分，一同埂
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第61章 八月院試，宋家早已輕車熟路，依舊宋父和宋三哥護持，與秦春生結伴。 也是因著緣分，一同埂
八月院試, 宋家早已輕車熟路，依舊宋父和宋三哥護持，與秦春生結伴。
也是因著緣分, 一同過了縣試、府試，兩人的關系比起一般同窗更親近幾分，前行的馬車上，彼此交流著最近的讀書心得, 互有增益，他們這種水平，還沒有敝帚自珍的資格。
你來我往間, 秦春生卻是越聽越覺得困惑。
按理, 縣學無論是夫子、還是經史典籍, 都要比信雅書院更強才是, 如此，他的學問也應當比元修更強，可實際上, 很多問題上，對方的機敏更勝自己一籌, 只是長久以來知識的欠缺不是一朝一夕能補足的。
心中暗暗納罕，卻愈發起了結交的心思。
院試一如既往的順利, 當宋元修再次歸來，已是鐵板釘釘的秀才。
宋家熱鬧更甚以往。
按乾朝律令，秀才可免田稅五十畝，免家中徭役。
諸如此類的小便利不知凡幾，可見官不拜, 官員不可輕易對秀才用刑，等等, 說一步登天也不為過。
宋元修自是高興，盡管他只考了個吊車尾，院試錄取前五十名，堪堪拿了個四十五，可好歹秀才功名穩了。
院試過後便是鄉試，秦春生想要下場一試，故而馬不停蹄直接前往京城，只讓他給家裏報了個信。有秦父跟著，秦家自然沒有不放心的。
他卻是直接回來了，一來心中有數，知曉自己學問有限，即使去了京城也考不中，二來，家中銀錢吃緊，京城何等繁華地段，去一趟家中撐不住。
好在宋家人對他的最大期待其實也就是秀才，至於更高的舉人、進士壓根不敢想，故而，他回家之時，面對的就是宋家所有人的歡迎。
自家人還好，尚且稱呼一句小六，至於族人乃至村人，皆稱呼他一句秀才公，因著村中僅他一人有功名，連前面的姓都省了。
準確來說，宋秀才大概率便是他以後對外的稱呼了。
先前兩場，宋家為著低調以及後面的備考，均未大辦，如今中了秀才，今非昔比，故而宋父跟宋母商量一番皆準備大辦一場，也是秀才該有的體面。
能考中秀才就不算窮，不說別的，光是每年田地的三成賦稅就不是筆小數目，也就是說，宋家攏共不過二十五畝地，其中上好的水田十畝，次一等的五畝，餘下的都是旱地，遠不到五十畝，也就意味著，以後田地收獲都是自家的，再不用交什麽。
宋母心滿意足算賬之餘，對於自家沒有五十畝田地深感惋惜。
可惜田價貴，家中再無餘錢可置地，只能等以後慢慢積攢。
這一場宴席辦的極大，宋氏族人，各個媳婦的娘家，熟悉的村人們，還有宋元修的夫子、同窗，幾乎是請了個遍。因為人太多根本做不下，還特意分成了三波，第一天請的宋氏族人。
宴席上，宋村長自然又是一番長篇大論，並當場表示要送自己的小孫子去讀書，爭取將來也能考個功名回來。
而宋家這邊，宋元修默默做下了一個決定，跟宋父宋母商議過後，當即提了出來。
他想要將名下十畝的免稅額度讓給族中的族田。
是的，宋氏族人多，也是有族田的，不過，也就十五畝，來源多是一些沒有後代的族人，一點點攢著，攢到十五畝地，每年的產出也不是一筆小數。
這筆銀錢也不是歸宋村長獨有，而是列了詳細的賬目，每年冬天接濟族中老幼，修繕祠堂，逢年過節給族人們派發節禮諸如此類，事多而雜，卻一樣都少不得。
便是這次宋家宴請，宋家本準備自己出錢，宋村長聽說後更是連夜送來了去年一半的收益，直接給了宋家，直接言明就是族中的獎勵，這一次，宋父大方接下。
與先前不同，成為秀才的宋元修確實有資格也有能力庇護族人，不說遠，便是衙役來收田稅，看在秀才的份上也不敢太過火，只這一項就能省下不少糧食，更不提其他。
總而言之，今非昔比。
十畝的田稅給了族田，剩下還有多的，宋元修卻是沒打算再分出去，一來家中以後總要添置田地，給出去容易收回來難，別到時候真為此鬧了矛盾，反倒不如不給。
二來，他總覺得這樣做有些不大對，好像特意占了朝廷的便宜一般。
所幸沒人眼皮子淺的當面提出來，也省了解釋的功夫。
飯桌上，你來我往，宋元修第一次體會到功成名就的滋味，當然，僅限於小小吳山村的功成名就。
作為秀才娘子，阮柔所受到的關註前所未有的強烈，仿佛與宋元修的稱呼對應般，她如今也成了別人口中的秀才娘子，比之宋父和宋母還要受歡迎。
第二日，宋家請了家中的親朋故舊，包括宋母以及幾個媳婦的娘家人，還有村中一些鄰裏鄉親，又是好一番熱鬧。
值得一提的是，作為阮柔的娘家人，阮家一家子人都來了，其中甚至包括挺著大肚子的大娘，俱都一副與有榮焉的模樣，尤其阮母，逢人便說自己女兒是秀才娘子，仿佛全然忘記不久前母女倆的生疏。
其他人哪有不清楚的，都放個當個笑話看。
期間，阮母還大言不慚提出要將自己的田地過到女婿名下，直接被宋母一頓疾風驟雨給罵了回去。
“老娘的娘家都沒提，你這哪門子的親家臉皮倒是厚，我告訴你，沒門。”
當著眾人的面被拒絕，阮母也不覺羞愧，嘟囔幾句，低頭繼續吃菜，這麽好的菜她可舍不得提前走。
阮父、大娘跟三娘更是當自己沒聽到。
宋母甚是無趣，也懶得搭理，若不是顧忌不請阮家會招致別人的非議，她是真不想見到這沒臉沒皮的一家人。
阮家當了出頭鳥，場中包括宋大嫂娘家在內的幾家人，見狀俱都偃旗息鼓，壓根不敢再提，宋母說的也是實話，論理宋母的娘家才最有資格，人都沒提，他們急吼吼的湊上去也討不著好。
第二日，計劃請宋元修的夫子和同窗們小聚。在吳山村明顯不大合適，總不好讓一大群人坐牛車到村裏來，故而定了在鎮上酒樓宴請，這樣花費就比家中要多上不少，得虧有宋村長送來的銀子，才不至於出去借錢。
鎮上這一出，宋家人就沒有全部去了，而是只宋父宋母，宋元修以及阮柔四人，眾人都不太熟悉，阮柔和宋母招待幾位夫子的女眷，倒也並不見外。
教導宋元修最長時間也最用心的龔夫子反倒不在場，叫人有些可惜，不過龔夫子前些天就啟程去京城參加鄉試，若是能中，也是一樁美事。
故而女眷這邊只有龔夫子的夫人，論起來也是宋元修的師娘，有著師徒之稱，兩人偏又都是秀才娘子，便交由阮柔悉心招待了。
三日過後，宋家終於得到修整的機會。
一切完畢，宋母在屋子算賬，算來算去，家中銀錢幾乎沒了，連給家裏人置辦一身好衣服的錢都沒有。
對著旁人她不說什麽，跟宋父卻是悄悄說，“家底都掏空了，得虧中了。”
宋父只笑，“你先前跟我說什麽來著。”這是說先前宋母說，一家人得做好吃苦的準備。
宋母白他一眼，“能中當然好，也是元修爭氣。”
說完她還有一樁事拿不定主意，便是小兒媳的待遇問題。
兒子是秀才，自不必多說，以後就是天天在家中躺著都沒人敢說閑話，可小兒媳那裏就為難了。
宋家幾個兒媳本來是一樣的待遇，一起做活一起吃飯，分不出個一二三等。
可如今阮柔好歹成了秀才娘子，再跟著一起就有所不妥，可若區分開來，又怕其他幾個媳婦兒鬧性子。
宋父聽聞也皺了眉，“夫榮妻貴也是有的，只咱家條件就在這裏，日後活自然還是要做的，只你多安排些輕省些的活，也不要明說，她們幾個應該都有數。”
宋母瞥他一眼，取笑道：“想不到你還挺有主意。”
宋父無奈，“你以後走出去也是秀才她娘，也讓自己好好歇歇，少交三成稅，足夠咱們家日子舒舒服服的了。”
宋母又想起一遭，“你說元修還要繼續讀嗎？”
秀才於他們這樣的人家自然頂頂好，可不過科舉路上的起點，就看龔夫子以及那位秦姓同窗都在往上考，就知科舉路尚且遙遠著呢。
“看元修的意思吧，府城回來，我看他意思是想繼續考的，若是能考中秀才，謀個小官，以後你也有鳳冠霞帔戴了。”
宋母被逗得哈哈笑，想象了一下那番場景，不覺向往。
諸事忙完，宋家一切恢覆到往昔，只除了家中讀書人多了一個秀才的名聲。
宋大嫂幾人其實也隱隱察覺，宋母安排的活兒變了，攤到五弟妹頭上的活兒明顯輕松很多，可即使瞧出來也不敢說什麽，看在小叔子秀才的份上，多幹就多幹點，總比分家要好。
可實際上，宋父宋母壓根沒起過分家的心思，即便要分，那也是分產不分戶，否則好容易避免的田稅和徭役，豈不又得回來。
方才安生了幾日，宋母又提出去樂山廟還願的事來，原是晚上做了夢，第二日備了供品匆匆往樂山廟趕。
依舊旁的人都沒帶，只帶了阮柔一人。
阮柔見狀，將上次那扇屏風悄悄揣在了懷裏。
這幾日她大著膽子往上面繡了一篇佛經，幸虧屏風沒有異樣，“壽命+10”的字樣還好生生掛在上面。
是的，她預備用哪個佛經的名義使得這扇屏風有特殊效果的名義，日後再尋機會獻上去，不過在宋元修順利中了秀才後，已經不急了。
且她已經下定決定，以後不再給宋元修有特殊效果的物品，後面能考中舉人進士也全讓他憑自己的本事，而偶爾出現的屬性物件兒，則全都被她自己留了下來。
婆媳倆再次上山，相較於上一次宋母將她支開，這一次悄悄有動作的就變成了阮柔。
長壽經篇幅頗長，一扇屏風顯然繡不下，她索性分了十扇，放在一起，巧在只有她自己能看見這些，倒不至於引起旁人的懷疑。
樂山廟自然有長壽經的經書，當阮柔提出要將屏風跟經書一起放置的時候，明悟師傅顯然大吃一驚。
“施主，你這是做什麽？”
阮柔只道：“聽說長壽經有祈求長壽之效，我特意繡了長壽經，希望師傅能將其與長壽經一起供在佛前，說不得有些奇用。”
明悟師傅聽得雲裏霧裏，想要照做總覺怪怪的，不照做又怕錯失了什麽。
最後，還是去後院經堂找了長壽經來，還特意尋了一個匣子，將經書與屏風放在一起，恭恭敬敬供在佛前。
稀裏糊塗做完了這些，明悟師傅依舊有些不明白，“這真的有用嗎？”
阮柔但笑不語，“或許幾年後，就會有用了呢。”
她先前已經托人打聽過，上面那位身體一直不大好，如今不過茍延殘喘，即使現在拿出這扇屏風，或許也可以有大用處，可人只有到了窮途，才愈顯寶物的珍貴。且總得編造個理由出來，兩三年，剛剛好。
明悟見問不出來答案，索性不問了，多年修行，也不是非要追根究底的人，他只擔心一點，“這會給樂山廟帶來災禍嗎？”
是的，災禍，明悟雖然猜不出來是何東西，可也知道並非凡物，有時候，過於珍貴的東西是會帶來災禍的。
“不知道，或許會是大富貴，也或許是大災禍。師傅若不願意，我可以帶走。”阮柔坦誠道，原先她是不準備讓明悟師傅知道這麽多的，可人聰明自己猜到了，那就沒太大隱瞞的必要。
“那就放著吧，總歸我沒幾年了。”明悟師傅年紀不小，這些年帶著幾個小沙彌吃齋念佛，身子骨早就不大好，說不得什麽時候就去了。
當了一輩子和尚，明悟師傅沒有凡事的牽掛，唯獨放不下的，就是自小長大的樂山廟，以及親手帶大的小沙彌，早些年的弟子早就各尋出路，留下來的這幾個小的無家可歸，他不養就真的沒活路了。
“師傅還請放心。”阮柔勸慰。
明悟師傅卻不想再糾結，“總歸我不懂那些，若我去了，你看著辦吧。”
此時說這話的他卻沒想到，若幹年後，臨終之際，他選擇用自己最後的遺軀為這份假披上一層真的外殼。
此乃後話。
前廂，虔誠拜完佛的宋母方才發現兒媳不見，出了殿堂見人就在外面等候。
她再次掏出一張手帕，這次裏面是足足一兩銀子，不知為何，宋母總覺得兒子中秀才仿佛冥冥中有所註定，這才將原因歸咎在了樂山廟上，故而這一兩銀子她掏的誠心誠意，絲毫不可惜。
出了廟宇，宋母頗有感慨，前後不過一年時間，家中光景就有了如此大的改變。
下山的路上，她看著一旁的兒媳。越看越覺得是一個福星。
只是瞧著瞧著她又想起了一個問題。
以前小兒媳身體不好，兩人成婚的時候又是那樣一副狀態，故而兩人沒有圓房的事情她是清楚的，之前一直沒催也是想著兒子讀書要緊，只是如今秀才功名都考出來了，圓房的事也該提上日程。
這種事到底不好叫一個女子主動，她便記在了心裏，想著回去跟兒子說一聲。
將來生了兒子，有一個秀才的父親在，跟著一起讀書，代代相傳承，他們老宋家以後也能改換門庭了。
阮柔全然不知宋母的這番盤算，當然即使知道了，也會裝作不知道，否則也太過尷尬了些。
不得不說，時間催人老的同時，也讓年輕人長得更有光彩。
牛津門前後也不過一年的光景，出嫁時她尚且如一個十三四歲的小丫頭般，幹幹瘦瘦，沒有大姑娘的模樣。
在宋家好吃好喝了一段時間，也沒有累到，如今是出落的亭亭玉立，有了尋常女孩十五六的鮮妍明媚。
當天晚上什麽都不知道的阮柔，面對。受到阮母一般教導顯得十分尷尬拘謹的宋元修兩兩對視間，有一股莫名的尷尬流淌。
可惜的是兩人到底沒有圓房。
阮母瞧著這可不行，明明是同床共枕的夫妻，瞧著卻很是生疏，倒不像夫妻，更像是一個門檐下搭夥過日子的。
但她也看出了不對勁，或許是日常的相處太過平和，兩人壓根就沒有生出男女的那股情色來，故她想著給兩人再辦個小宴席。
這等私密事情，別說是告訴外人，宋母便連自家人都沒告訴，自己偷偷炒了兩個菜並上一小壺酒，送到了兩人房間，隨後將外面的門鎖上，意思很是明顯。
或許是酒壯慫人膽，也或許是氛圍正好，宋元修瞧對面的女子，就有了一點面對同齡姑娘的羞澀靦腆。
讀書多年，除去家中一個彪悍的姐姐，他再無與其他女子有過接觸。
花好月正圓，情到濃時，共赴巫山。
翌日，宋母喜笑顏開，其他人都不知道她笑什麽，只宋元修與阮柔悄悄低了頭。
考中了秀才，好像鎮上的書院就不用再去，宋元修過去收拾了東西，回屋看著書本發呆，其中有他從書院抄寫的書籍，有練習的大字，還有做的題目打的卷子，半年時間，好像數不清的時光就在這些書本上了。
陡然無事可幹，他難得有些閑餘，卻偏偏又不大習慣。
依舊是看書，可前面沒了引路人，一切都變得艱難起來，這時候，他就希望龔夫子能快些考中回來，他也可以繼續當他的學生，否則，龔夫子肯定是不依的。
鄉試八月底開考，京城路途遙遠，即使有什麽消息也都是滯後的，龔夫子與秦春生考的如何他也不得而知。
倒是府城那邊時而有些消息傳回來，是他名義上的連襟，鐵家的鐵勇。
好像是去兵營學了幾個字，每每寄回來的書信，上面的字如鬥大，畫的亂七八糟，只讓人勉強能認出來。
鐵勇學了認字還不夠，因為鐵家壓根沒有能讀信的人，故而到了最後，接到信都得往宋家來，倒也不是只一條路子，鎮上不少書生做著給人抄書、寫信、讀信的營生，只需花上一文錢，很顯然，鐵家舍不得這個錢。
鐵勇參軍後，大娘期待中的好日子並沒有到來，只是家中略微寬裕了些。
府城的軍營軍餉是每個月正常發放的，但也沒有一開始想象的多，每個月半兩銀子，算下來是不少，可除去自己花用，能寄回來的不多。
尤其這銀子還是直接給的鐵父，也不知兩人怎麽商量的，原先明明說好，大娘來管家，可漸漸的，這份權利又被剝奪了。
她總歸沒有跟公爹爭這份銀子的道理，索性也不去管那許多，餓了就要吃，渴了就要喝，有肚子裏的娃娃做依靠，她開口倒黴那麽多顧忌。
奈何鐵父也不是全然依著她，鐵父心中也自有一盤賬，先留下需要存起來的銀子，剩下的才會留作家中花用，如此一來，大娘能花的就有限。
其他的可以忍，奈何去宋家請人讀信這件事，她是真拉不下面子，自打宋元修中了秀才，她就總覺得自己上門就低人一等，如非必要絕不見面，只等著鐵勇當了大將軍在一雪前恥。
可惜鐵父完全沒有這門心思，鄉裏鄉親的，每隔一個月請人讀封信也不是大事。
而宋家那邊，阮柔一直表現出自己喜歡讀書的模樣來，背書、練字一個不差，如今的進度不差，原本鐵勇的信她也能幫忙，可兩人曾經那樣的關系，到底不妥，所以從不提這一茬。
宋元修在家呆了許多日子，學問不見長進，心中也愈發煩躁，生起了往更遠處求學的心思。
祁山鎮只一家信雅書院，教秀才以下勉強夠用，可到了秀才，能教的就有限，而縣學，最少也是舉人授課。
秀才自然是有資格去進學的，可遠不止拎著包裹就去入讀那麽簡單，束脩、住宿夥食費，以及書本筆墨錢，並不是秀才就不用為錢發愁了，不然也不會有那麽多窮秀才的稱呼。
這時候他就格外羨慕舉人，因為舉人不僅可以當官，還會受到很多富商的讚助，這類讚助不是為了請人做什麽，而是結個善緣，以後遇上什麽事伸手幫個忙，並不要求做太多，通常是舉人們的一大收入來源。
若有未曾婚配的，得到富商賞識，得以嫁一個女兒過來，大筆的嫁妝銀子入賬，同樣是一樁美事。
當然，宋元修早已有妻子，是不想這些的，但為錢發愁的他還是很希望自己能賺點錢。
讀書人賺錢委實不容易，要是有好用的賺錢門路，就不會有那麽多窮書生了，還有一些慣愛寫些話本子的，可長期陷於這些情愛，也難免移了性情，一般夫子都不允許他們做這些。
事情一下子陷入了僵局，宋元修遲遲沒能下定決心，只想著等龔夫子回來，再看情況。
這一等就等到了九月中旬，祁山鎮前去京城的路途遙遠，光是路上就要耗費半個月功夫，一來一回就是一個月功夫。
龔夫子是和秦春生一起回來的，秦家人去的早，在京城賃下一處不錯的院子，見龔夫子去了尋不到落腳處，便兩家人合住。
不得不說，這一趟的結果還是不錯的，龔夫子果然中了，這乃喜事。
至於秦春生，則還欠缺了點火候，名落孫山，不過他並未因此沮喪，反而滿腹奮進之心，言明三年後再去。
料定龔夫子那邊定當忙碌，宋元修楞是在家裏等了三天，估摸差不多，這才提著賀禮上門，約了秦春生同行。
龔夫子人逢喜事精神爽，他本就年紀不大，方才三十就中了舉人，自是意氣風發的時候，且還有一件大喜事。
都說考中舉人就可以做官，那也只是代表有了做官的資格，但官員也不是大白菜，說有就有，故而真正想要當官還得掏銀子走動一番，才能謀個好缺。
恰也是他走運，在京城托人花了不少銀子，得知隔壁縣城的縣令正要空缺出來，便花了大筆銀錢買下這個缺口，只等年後走馬上任。
去當官，也就意味著，龔夫子不打算繼續往上考了。
雖說官場默認舉人當官不得超過五品，可實際對普通人而言，舉人和進士當官並沒有太大區別，五品不過一個遙不可及的夢。
事情是好事，可於宋元修而言就有那麽些尷尬了，畢竟他本來是想跟著夫子繼續進學的來著。
龔夫子也不知看沒看出來，並沒應那茬，兩人說著去京城的趣聞。
離開前，秦春生先行一步離開，宋元修也待要走，卻被龔夫子叫住。
“元修，我去隔壁的金平縣任知縣，身邊還有個文書的空缺，你若是有意可以跟我一起去。”
宋元修一楞，文書可不是正經的官職，雖然俸祿也從朝廷發，可其實無品無級，當然，對一個秀才而言已經很好，可對一個有心繼續進取的人來說，就沒那麽好了。
龔夫子顯然也深思熟慮過的，此刻難得耐心解釋起來。
“我去了京城，才知道天底下有多少文人墨士，如我們這般坐井觀天的，可能一輩子都考不中進士。”龔夫子苦笑，“也或許是年紀上來，容不得我繼續任性。謀了這個官職，既是為了生計，也有徹底被比下去的原因。”
宋元修依舊滿腹疑惑，正待要問，卻又被阻止。
“你先聽我說，要你跟我一起去是認真考慮過的。想要往上走沒那麽容易，典籍有限、名師難求，你大概率要跟我一般，蹉跎到三十勉強混個舉人，”
宋元修低頭不語。
龔夫子笑道：“先別失望。此番去京城，我也是有一番收獲的，當今聖上有心做一些實事的，故而比起以往單看學識，更看重民生。你於詩詞歌賦上的天分有限，可時事策論上言之有物，一點即通，若能跟在我後面看幾年，也不要落了學問，三年後再去一試，未必沒有機會。”
宋元修徹底楞住，他方才只以為夫子是想帶一個熟悉的學生過去，卻不料他為自己考慮的那麽周到。
很顯然，龔夫子打算用這個文書的位置來給他鋪路。
有言道，讀萬卷書不如行萬裏路，然而行路艱難，不說錢財，路上各處的悍匪也不是好惹的，若有個萬一，身家性命難保，讀書人讀書本就不易，更不會輕易拿自己的性命冒險，真正能做到行萬裏路的，少之又少，顯然，宋元修沒這個實力，也沒這個心氣。
而跟在龔夫子身邊當三年文書就不同了，文書只是輔職，並不影響他將來科舉，且能接觸到更多的民生故事，將來策論也能更言之有物。
他頗為不好意思，“夫子，我，我。”
夫子是好心，他卻不能直接答應，因為這遠不止他一個人的事，家中還有父母親人，總得先回去商量一番。
“不著急，我年後才走，你回去好好想想，也跟家裏人說清楚，到底要離家。”
宋元修很是感動，一開始拜在龔夫子他沒想那麽多，可後來，他這個學生不僅沒為老師做什麽，反而要老師處處為自己操心，守孝三年、到縣試、府試，可以說沒有夫子就沒有他的秀才。
說不出多麽感激的話來，他只能在心裏告訴自己，以後待龔夫子一定要如父親般尊重愛戴。
臨出門之際，他遲疑著問，“春生那邊？”
龔夫子聞言，不但沒有生氣，反而越發欣慰，看好的學生是個秉性純良的。
“春生自有他的路子，我沒當他面說，也是怕他尷尬，不過，即使我說了，他也不會去的。”龔夫子看的很清楚。
宋元修想不明白了，秦春生最多也就有個秀才祖父，哪裏能跟已經是舉人的夫子相比。
龔夫子只笑，並不解釋，“時辰不早了，早些回吧，不管作何決定，書本都不能放下。”
“嗯。”宋元修重重點頭，回去的路上，既滿心歡喜、又忐忑不安。
到了家中，與宋父宋母一說，兩人的眉頭頓時都皺的老高。
半晌，宋母猶豫開口，“小六啊，你給我們說說，跟著你夫子是好還是不好。”
宋元修再次一怔，爹娘在他心目中一直是偉岸的存在，引導自己走上讀書這條路，堅定支持著自己。
可突然，他發現，並不是，如今的他讀書明理，見了很多人很多事，某種意義上來說，他比爹娘能看到的更多。
兩種選擇各有優劣，在家苦讀抑或是去縣學，一直走讀書的路子，起碼書本不會落下，可也難保能有多少長進。
而跟著龔夫子去，自然能見識到更多，可既擔了文書的缺，總要跟著做事，如此，學識會不會落下也不好說。
他將兩個問題細細給爹娘說了，可惜的是，宋父宋母也拿不定主意。
良久，宋父嘆口氣，“小六，以後的路只能你自己走，家中不用你心。”
宋母也道：“龔夫子待你好，總歸不會害你，先好好想想，你想要的是哪種。”
晚上，宋元修一直很沈默，如爹娘所說，這個決定只能他自己下，而隨之而來的結果，也得自己承擔。
他想了很多很多，想到秦春生的秀才祖父，想到龔夫子的多年煎熬，還有考場上無數頭發斑白依舊堅持上考場的學子們，這條路太難太難。
或許是他太過猶豫，不想到了最後無路可走，一晚上只迷糊睡了兩個時辰，再醒來，心中已做下了決定。
“我想要跟著夫子去。”宋元修只覺如釋重負。
宋父宋母都笑，“我們猜你也要去。家裏有你幾個兄嫂就夠了，二娘你帶上一起吧，夫妻總不能分別太久。”
阮柔無可無不可，只是這樣一來，雖然還沒有分家，可宋元修也跟分出去了沒有區別，只是戶籍仍舊掛在宋家。
一大家子一起生活到底多有不便，分出去自然有分出去的好。
顯然，宋父也想到了這一點。
咬咬牙，他慎重道，“你走前，我把家分了。”
宋元修遲疑，“分家？”
“對，分產不分戶。”宋父道，“還是要占你的便宜。”
“爹說的這是什麽話，家中供我這麽多年，我不過略盡薄力。”
“那就分了，你侄子們也大了，以後在一起有的吵鬧，不如趁早分了清靜。”
盡管宋父說的豁達，可宋元修明白都是為了自己，否則有幾戶老人願意早早分家的，分家後，雖說仍是血脈至親，可到底隔了一層。
他再說不出多餘的話倆。
接下來，閑暇之餘，宋元修也在想著，自己能為家中做些什麽。
為了供自己讀書，全家日子過得苦巴巴，連幾個侄子侄女都跟著受苦，好在如今他中了秀才，婚事上總要容易些。
而這只是一時，長久看，還是讀書更有前途，便是不應在侄兒們這一代，下一代、下下一代，總該再供幾個讀書人出來。
如此，書本就是重中之重。
他初初讀書之時，什麽都得從頭買，筆墨紙硯尚還好，書籍是一本比一本貴，後來進了書院，他也抄了不少書回來，此去外地，是肯定要帶走的，既這般，他不如多抄份書放在家裏。
想到就去做，宋元修去鎮上添置了不少紙墨，從三百千到弟子規、聲律啟蒙、增廣賢文，直至四書五經，一點點抄錄下來，日後就算他們宋家的傳承了。
也不知到底讀了多少書，宋元修一邊抄寫，一邊回憶附上自己的淺薄見解，日子緩慢而充實。
有道是，書讀百遍其義自見，往常只看得到表面的東西，偶爾也能看到更深層次，總歸有所收獲。
抄書的進程足足進行了兩三個月，期間，他已經跟龔夫子說過，屆時跟著一起的事，也得知了秦春生的出路。
秦家也沒打算隱瞞，龔夫子當時並未明說，恐怕是擔心他受打擊。
事實上，宋元修卻是有種自己略遜一籌的感覺，不是自身，而是家世資源上的。
縣學算是他們能接觸到最好的書院了，可其實教導有限，秦家那邊想辦法謀了個府城青雲書院的入學名額。
集府城之力的青雲書院，夫子最低也是舉人，甚至還有幾位進士，可以想見，進入其中，學問定然一日千裏。
當然，青雲書院也不是什麽人都收，除去秀才的最低條件外，還得有三名舉人舉薦，參加入學考試，過關後方可入學，且每三月一次考試，連續三次未過關者也會被淘汰。
嚴苛的紀律使得青雲書院走出去不少進士，是所有學子們夢寐以求的求學聖地，奈何門檻極高。
至少，宋元修是從來沒敢想過青雲書院的，沒想到秦家竟然做到了。
談不上嫉妒，就是有些微酸，兩人見面提到，秦春生還為瞞著他頗為不好意思，立時，宋元修那點子酸意就沒了。
他舉起面前的茶盞，“秦兄，以茶代酒，我敬你一杯，祝你蟾宮折桂。”
秦春生慌忙舉起，“元修，我也敬你，咱們三年後一起去京城。”
“好。”
兩人散後，宋元修忽的就清醒了，各人有各人的緣法，他有一心為自己著想的龔夫子已是幸運，何必眼饞別人。
三年後，若是兩人能一起上考場，再一齊考中，那才叫一段佳話。只是，大家都在進步，他也馬虎不得，還得好好努力才是。
時間已是九月底，秋收已忙得差不多，因著春天那場大雪，地裏的收成果真減少了一兩成，靠田地生存的農人們呼天搶地，最後也只能壓縮家中人的夥食。
沒了三成田稅的壓力，宋家雖有些遺憾，可到底不傷筋動骨。
糧食減產，價格一下子上來，上山打獵的鐵父買糧食也感受到了壓力，手中的野物頓時就有些膈手。
換成糧食吧，不那麽劃算，不換吧，家裏人總得吃飯。
好在有了兒子的軍餉打底，日子好歹過得去，這時候，他就沒那麽怨怪兒媳了。
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八月院試, 宋家早已輕車熟路，依舊宋父和宋三哥護持，與秦春生結伴。
也是因著緣分, 一同過了縣試、府試，兩人的關系比起一般同窗更親近幾分，前行的馬車上，彼此交流著最近的讀書心得, 互有增益，他們這種水平，還沒有敝帚自珍的資格。
你來我往間, 秦春生卻是越聽越覺得困惑。
按理, 縣學無論是夫子、還是經史典籍, 都要比信雅書院更強才是, 如此，他的學問也應當比元修更強，可實際上, 很多問題上，對方的機敏更勝自己一籌, 只是長久以來知識的欠缺不是一朝一夕能補足的。
心中暗暗納罕，卻愈發起了結交的心思。
院試一如既往的順利, 當宋元修再次歸來，已是鐵板釘釘的秀才。
宋家熱鬧更甚以往。
按乾朝律令，秀才可免田稅五十畝，免家中徭役。
諸如此類的小便利不知凡幾，可見官不拜, 官員不可輕易對秀才用刑，等等, 說一步登天也不為過。
宋元修自是高興，盡管他只考了個吊車尾，院試錄取前五十名，堪堪拿了個四十五，可好歹秀才功名穩了。
院試過後便是鄉試，秦春生想要下場一試，故而馬不停蹄直接前往京城，只讓他給家裏報了個信。有秦父跟著，秦家自然沒有不放心的。
他卻是直接回來了，一來心中有數，知曉自己學問有限，即使去了京城也考不中，二來，家中銀錢吃緊，京城何等繁華地段，去一趟家中撐不住。
好在宋家人對他的最大期待其實也就是秀才，至於更高的舉人、進士壓根不敢想，故而，他回家之時，面對的就是宋家所有人的歡迎。
自家人還好，尚且稱呼一句小六，至於族人乃至村人，皆稱呼他一句秀才公，因著村中僅他一人有功名，連前面的姓都省了。
準確來說，宋秀才大概率便是他以後對外的稱呼了。
先前兩場，宋家為著低調以及後面的備考，均未大辦，如今中了秀才，今非昔比，故而宋父跟宋母商量一番皆準備大辦一場，也是秀才該有的體面。
能考中秀才就不算窮，不說別的，光是每年田地的三成賦稅就不是筆小數目，也就是說，宋家攏共不過二十五畝地，其中上好的水田十畝，次一等的五畝，餘下的都是旱地，遠不到五十畝，也就意味著，以後田地收獲都是自家的，再不用交什麽。
宋母心滿意足算賬之餘，對於自家沒有五十畝田地深感惋惜。
可惜田價貴，家中再無餘錢可置地，只能等以後慢慢積攢。
這一場宴席辦的極大，宋氏族人，各個媳婦的娘家，熟悉的村人們，還有宋元修的夫子、同窗，幾乎是請了個遍。因為人太多根本做不下，還特意分成了三波，第一天請的宋氏族人。
宴席上，宋村長自然又是一番長篇大論，並當場表示要送自己的小孫子去讀書，爭取將來也能考個功名回來。
而宋家這邊，宋元修默默做下了一個決定，跟宋父宋母商議過後，當即提了出來。
他想要將名下十畝的免稅額度讓給族中的族田。
是的，宋氏族人多，也是有族田的，不過，也就十五畝，來源多是一些沒有後代的族人，一點點攢著，攢到十五畝地，每年的產出也不是一筆小數。
這筆銀錢也不是歸宋村長獨有，而是列了詳細的賬目，每年冬天接濟族中老幼，修繕祠堂，逢年過節給族人們派發節禮諸如此類，事多而雜，卻一樣都少不得。
便是這次宋家宴請，宋家本準備自己出錢，宋村長聽說後更是連夜送來了去年一半的收益，直接給了宋家，直接言明就是族中的獎勵，這一次，宋父大方接下。
與先前不同，成為秀才的宋元修確實有資格也有能力庇護族人，不說遠，便是衙役來收田稅，看在秀才的份上也不敢太過火，只這一項就能省下不少糧食，更不提其他。
總而言之，今非昔比。
十畝的田稅給了族田，剩下還有多的，宋元修卻是沒打算再分出去，一來家中以後總要添置田地，給出去容易收回來難，別到時候真為此鬧了矛盾，反倒不如不給。
二來，他總覺得這樣做有些不大對，好像特意占了朝廷的便宜一般。
所幸沒人眼皮子淺的當面提出來，也省了解釋的功夫。
飯桌上，你來我往，宋元修第一次體會到功成名就的滋味，當然，僅限於小小吳山村的功成名就。
作為秀才娘子，阮柔所受到的關註前所未有的強烈，仿佛與宋元修的稱呼對應般，她如今也成了別人口中的秀才娘子，比之宋父和宋母還要受歡迎。
第二日，宋家請了家中的親朋故舊，包括宋母以及幾個媳婦的娘家人，還有村中一些鄰裏鄉親，又是好一番熱鬧。
值得一提的是，作為阮柔的娘家人，阮家一家子人都來了，其中甚至包括挺著大肚子的大娘，俱都一副與有榮焉的模樣，尤其阮母，逢人便說自己女兒是秀才娘子，仿佛全然忘記不久前母女倆的生疏。
其他人哪有不清楚的，都放個當個笑話看。
期間，阮母還大言不慚提出要將自己的田地過到女婿名下，直接被宋母一頓疾風驟雨給罵了回去。
“老娘的娘家都沒提，你這哪門子的親家臉皮倒是厚，我告訴你，沒門。”
當著眾人的面被拒絕，阮母也不覺羞愧，嘟囔幾句，低頭繼續吃菜，這麽好的菜她可舍不得提前走。
阮父、大娘跟三娘更是當自己沒聽到。
宋母甚是無趣，也懶得搭理，若不是顧忌不請阮家會招致別人的非議，她是真不想見到這沒臉沒皮的一家人。
阮家當了出頭鳥，場中包括宋大嫂娘家在內的幾家人，見狀俱都偃旗息鼓，壓根不敢再提，宋母說的也是實話，論理宋母的娘家才最有資格，人都沒提，他們急吼吼的湊上去也討不著好。
第二日，計劃請宋元修的夫子和同窗們小聚。在吳山村明顯不大合適，總不好讓一大群人坐牛車到村裏來，故而定了在鎮上酒樓宴請，這樣花費就比家中要多上不少，得虧有宋村長送來的銀子，才不至於出去借錢。
鎮上這一出，宋家人就沒有全部去了，而是只宋父宋母，宋元修以及阮柔四人，眾人都不太熟悉，阮柔和宋母招待幾位夫子的女眷，倒也並不見外。
教導宋元修最長時間也最用心的龔夫子反倒不在場，叫人有些可惜，不過龔夫子前些天就啟程去京城參加鄉試，若是能中，也是一樁美事。
故而女眷這邊只有龔夫子的夫人，論起來也是宋元修的師娘，有著師徒之稱，兩人偏又都是秀才娘子，便交由阮柔悉心招待了。
三日過後，宋家終於得到修整的機會。
一切完畢，宋母在屋子算賬，算來算去，家中銀錢幾乎沒了，連給家裏人置辦一身好衣服的錢都沒有。
對著旁人她不說什麽，跟宋父卻是悄悄說，“家底都掏空了，得虧中了。”
宋父只笑，“你先前跟我說什麽來著。”這是說先前宋母說，一家人得做好吃苦的準備。
宋母白他一眼，“能中當然好，也是元修爭氣。”
說完她還有一樁事拿不定主意，便是小兒媳的待遇問題。
兒子是秀才，自不必多說，以後就是天天在家中躺著都沒人敢說閑話，可小兒媳那裏就為難了。
宋家幾個兒媳本來是一樣的待遇，一起做活一起吃飯，分不出個一二三等。
可如今阮柔好歹成了秀才娘子，再跟著一起就有所不妥，可若區分開來，又怕其他幾個媳婦兒鬧性子。
宋父聽聞也皺了眉，“夫榮妻貴也是有的，只咱家條件就在這裏，日後活自然還是要做的，只你多安排些輕省些的活，也不要明說，她們幾個應該都有數。”
宋母瞥他一眼，取笑道：“想不到你還挺有主意。”
宋父無奈，“你以後走出去也是秀才她娘，也讓自己好好歇歇，少交三成稅，足夠咱們家日子舒舒服服的了。”
宋母又想起一遭，“你說元修還要繼續讀嗎？”
秀才於他們這樣的人家自然頂頂好，可不過科舉路上的起點，就看龔夫子以及那位秦姓同窗都在往上考，就知科舉路尚且遙遠著呢。
“看元修的意思吧，府城回來，我看他意思是想繼續考的，若是能考中秀才，謀個小官，以後你也有鳳冠霞帔戴了。”
宋母被逗得哈哈笑，想象了一下那番場景，不覺向往。
諸事忙完，宋家一切恢覆到往昔，只除了家中讀書人多了一個秀才的名聲。
宋大嫂幾人其實也隱隱察覺，宋母安排的活兒變了，攤到五弟妹頭上的活兒明顯輕松很多，可即使瞧出來也不敢說什麽，看在小叔子秀才的份上，多幹就多幹點，總比分家要好。
可實際上，宋父宋母壓根沒起過分家的心思，即便要分，那也是分產不分戶，否則好容易避免的田稅和徭役，豈不又得回來。
方才安生了幾日，宋母又提出去樂山廟還願的事來，原是晚上做了夢，第二日備了供品匆匆往樂山廟趕。
依舊旁的人都沒帶，只帶了阮柔一人。
阮柔見狀，將上次那扇屏風悄悄揣在了懷裏。
這幾日她大著膽子往上面繡了一篇佛經，幸虧屏風沒有異樣，“壽命+10”的字樣還好生生掛在上面。
是的，她預備用哪個佛經的名義使得這扇屏風有特殊效果的名義，日後再尋機會獻上去，不過在宋元修順利中了秀才後，已經不急了。
且她已經下定決定，以後不再給宋元修有特殊效果的物品，後面能考中舉人進士也全讓他憑自己的本事，而偶爾出現的屬性物件兒，則全都被她自己留了下來。
婆媳倆再次上山，相較於上一次宋母將她支開，這一次悄悄有動作的就變成了阮柔。
長壽經篇幅頗長，一扇屏風顯然繡不下，她索性分了十扇，放在一起，巧在只有她自己能看見這些，倒不至於引起旁人的懷疑。
樂山廟自然有長壽經的經書，當阮柔提出要將屏風跟經書一起放置的時候，明悟師傅顯然大吃一驚。
“施主，你這是做什麽？”
阮柔只道：“聽說長壽經有祈求長壽之效，我特意繡了長壽經，希望師傅能將其與長壽經一起供在佛前，說不得有些奇用。”
明悟師傅聽得雲裏霧裏，想要照做總覺怪怪的，不照做又怕錯失了什麽。
最後，還是去後院經堂找了長壽經來，還特意尋了一個匣子，將經書與屏風放在一起，恭恭敬敬供在佛前。
稀裏糊塗做完了這些，明悟師傅依舊有些不明白，“這真的有用嗎？”
阮柔但笑不語，“或許幾年後，就會有用了呢。”
她先前已經托人打聽過，上面那位身體一直不大好，如今不過茍延殘喘，即使現在拿出這扇屏風，或許也可以有大用處，可人只有到了窮途，才愈顯寶物的珍貴。且總得編造個理由出來，兩三年，剛剛好。
明悟見問不出來答案，索性不問了，多年修行，也不是非要追根究底的人，他只擔心一點，“這會給樂山廟帶來災禍嗎？”
是的，災禍，明悟雖然猜不出來是何東西，可也知道並非凡物，有時候，過於珍貴的東西是會帶來災禍的。
“不知道，或許會是大富貴，也或許是大災禍。師傅若不願意，我可以帶走。”阮柔坦誠道，原先她是不準備讓明悟師傅知道這麽多的，可人聰明自己猜到了，那就沒太大隱瞞的必要。
“那就放著吧，總歸我沒幾年了。”明悟師傅年紀不小，這些年帶著幾個小沙彌吃齋念佛，身子骨早就不大好，說不得什麽時候就去了。
當了一輩子和尚，明悟師傅沒有凡事的牽掛，唯獨放不下的，就是自小長大的樂山廟，以及親手帶大的小沙彌，早些年的弟子早就各尋出路，留下來的這幾個小的無家可歸，他不養就真的沒活路了。
“師傅還請放心。”阮柔勸慰。
明悟師傅卻不想再糾結，“總歸我不懂那些，若我去了，你看著辦吧。”
此時說這話的他卻沒想到，若幹年後，臨終之際，他選擇用自己最後的遺軀為這份假披上一層真的外殼。
此乃後話。
前廂，虔誠拜完佛的宋母方才發現兒媳不見，出了殿堂見人就在外面等候。
她再次掏出一張手帕，這次裏面是足足一兩銀子，不知為何，宋母總覺得兒子中秀才仿佛冥冥中有所註定，這才將原因歸咎在了樂山廟上，故而這一兩銀子她掏的誠心誠意，絲毫不可惜。
出了廟宇，宋母頗有感慨，前後不過一年時間，家中光景就有了如此大的改變。
下山的路上，她看著一旁的兒媳。越看越覺得是一個福星。
只是瞧著瞧著她又想起了一個問題。
以前小兒媳身體不好，兩人成婚的時候又是那樣一副狀態，故而兩人沒有圓房的事情她是清楚的，之前一直沒催也是想著兒子讀書要緊，只是如今秀才功名都考出來了，圓房的事也該提上日程。
這種事到底不好叫一個女子主動，她便記在了心裏，想著回去跟兒子說一聲。
將來生了兒子，有一個秀才的父親在，跟著一起讀書，代代相傳承，他們老宋家以後也能改換門庭了。
阮柔全然不知宋母的這番盤算，當然即使知道了，也會裝作不知道，否則也太過尷尬了些。
不得不說，時間催人老的同時，也讓年輕人長得更有光彩。
牛津門前後也不過一年的光景，出嫁時她尚且如一個十三四歲的小丫頭般，幹幹瘦瘦，沒有大姑娘的模樣。
在宋家好吃好喝了一段時間，也沒有累到，如今是出落的亭亭玉立，有了尋常女孩十五六的鮮妍明媚。
當天晚上什麽都不知道的阮柔，面對。受到阮母一般教導顯得十分尷尬拘謹的宋元修兩兩對視間，有一股莫名的尷尬流淌。
可惜的是兩人到底沒有圓房。
阮母瞧著這可不行，明明是同床共枕的夫妻，瞧著卻很是生疏，倒不像夫妻，更像是一個門檐下搭夥過日子的。
但她也看出了不對勁，或許是日常的相處太過平和，兩人壓根就沒有生出男女的那股情色來，故她想著給兩人再辦個小宴席。
這等私密事情，別說是告訴外人，宋母便連自家人都沒告訴，自己偷偷炒了兩個菜並上一小壺酒，送到了兩人房間，隨後將外面的門鎖上，意思很是明顯。
或許是酒壯慫人膽，也或許是氛圍正好，宋元修瞧對面的女子，就有了一點面對同齡姑娘的羞澀靦腆。
讀書多年，除去家中一個彪悍的姐姐，他再無與其他女子有過接觸。
花好月正圓，情到濃時，共赴巫山。
翌日，宋母喜笑顏開，其他人都不知道她笑什麽，只宋元修與阮柔悄悄低了頭。
考中了秀才，好像鎮上的書院就不用再去，宋元修過去收拾了東西，回屋看著書本發呆，其中有他從書院抄寫的書籍，有練習的大字，還有做的題目打的卷子，半年時間，好像數不清的時光就在這些書本上了。
陡然無事可幹，他難得有些閑餘，卻偏偏又不大習慣。
依舊是看書，可前面沒了引路人，一切都變得艱難起來，這時候，他就希望龔夫子能快些考中回來，他也可以繼續當他的學生，否則，龔夫子肯定是不依的。
鄉試八月底開考，京城路途遙遠，即使有什麽消息也都是滯後的，龔夫子與秦春生考的如何他也不得而知。
倒是府城那邊時而有些消息傳回來，是他名義上的連襟，鐵家的鐵勇。
好像是去兵營學了幾個字，每每寄回來的書信，上面的字如鬥大，畫的亂七八糟，只讓人勉強能認出來。
鐵勇學了認字還不夠，因為鐵家壓根沒有能讀信的人，故而到了最後，接到信都得往宋家來，倒也不是只一條路子，鎮上不少書生做著給人抄書、寫信、讀信的營生，只需花上一文錢，很顯然，鐵家舍不得這個錢。
鐵勇參軍後，大娘期待中的好日子並沒有到來，只是家中略微寬裕了些。
府城的軍營軍餉是每個月正常發放的，但也沒有一開始想象的多，每個月半兩銀子，算下來是不少，可除去自己花用，能寄回來的不多。
尤其這銀子還是直接給的鐵父，也不知兩人怎麽商量的，原先明明說好，大娘來管家，可漸漸的，這份權利又被剝奪了。
她總歸沒有跟公爹爭這份銀子的道理，索性也不去管那許多，餓了就要吃，渴了就要喝，有肚子裏的娃娃做依靠，她開口倒黴那麽多顧忌。
奈何鐵父也不是全然依著她，鐵父心中也自有一盤賬，先留下需要存起來的銀子，剩下的才會留作家中花用，如此一來，大娘能花的就有限。
其他的可以忍，奈何去宋家請人讀信這件事，她是真拉不下面子，自打宋元修中了秀才，她就總覺得自己上門就低人一等，如非必要絕不見面，只等著鐵勇當了大將軍在一雪前恥。
可惜鐵父完全沒有這門心思，鄉裏鄉親的，每隔一個月請人讀封信也不是大事。
而宋家那邊，阮柔一直表現出自己喜歡讀書的模樣來，背書、練字一個不差，如今的進度不差，原本鐵勇的信她也能幫忙，可兩人曾經那樣的關系，到底不妥，所以從不提這一茬。
宋元修在家呆了許多日子，學問不見長進，心中也愈發煩躁，生起了往更遠處求學的心思。
祁山鎮只一家信雅書院，教秀才以下勉強夠用，可到了秀才，能教的就有限，而縣學，最少也是舉人授課。
秀才自然是有資格去進學的，可遠不止拎著包裹就去入讀那麽簡單，束脩、住宿夥食費，以及書本筆墨錢，並不是秀才就不用為錢發愁了，不然也不會有那麽多窮秀才的稱呼。
這時候他就格外羨慕舉人，因為舉人不僅可以當官，還會受到很多富商的讚助，這類讚助不是為了請人做什麽，而是結個善緣，以後遇上什麽事伸手幫個忙，並不要求做太多，通常是舉人們的一大收入來源。
若有未曾婚配的，得到富商賞識，得以嫁一個女兒過來，大筆的嫁妝銀子入賬，同樣是一樁美事。
當然，宋元修早已有妻子，是不想這些的，但為錢發愁的他還是很希望自己能賺點錢。
讀書人賺錢委實不容易，要是有好用的賺錢門路，就不會有那麽多窮書生了，還有一些慣愛寫些話本子的，可長期陷於這些情愛，也難免移了性情，一般夫子都不允許他們做這些。
事情一下子陷入了僵局，宋元修遲遲沒能下定決心，只想著等龔夫子回來，再看情況。
這一等就等到了九月中旬，祁山鎮前去京城的路途遙遠，光是路上就要耗費半個月功夫，一來一回就是一個月功夫。
龔夫子是和秦春生一起回來的，秦家人去的早，在京城賃下一處不錯的院子，見龔夫子去了尋不到落腳處，便兩家人合住。
不得不說，這一趟的結果還是不錯的，龔夫子果然中了，這乃喜事。
至於秦春生，則還欠缺了點火候，名落孫山，不過他並未因此沮喪，反而滿腹奮進之心，言明三年後再去。
料定龔夫子那邊定當忙碌，宋元修楞是在家裏等了三天，估摸差不多，這才提著賀禮上門，約了秦春生同行。
龔夫子人逢喜事精神爽，他本就年紀不大，方才三十就中了舉人，自是意氣風發的時候，且還有一件大喜事。
都說考中舉人就可以做官，那也只是代表有了做官的資格，但官員也不是大白菜，說有就有，故而真正想要當官還得掏銀子走動一番，才能謀個好缺。
恰也是他走運，在京城托人花了不少銀子，得知隔壁縣城的縣令正要空缺出來，便花了大筆銀錢買下這個缺口，只等年後走馬上任。
去當官，也就意味著，龔夫子不打算繼續往上考了。
雖說官場默認舉人當官不得超過五品，可實際對普通人而言，舉人和進士當官並沒有太大區別，五品不過一個遙不可及的夢。
事情是好事，可於宋元修而言就有那麽些尷尬了，畢竟他本來是想跟著夫子繼續進學的來著。
龔夫子也不知看沒看出來，並沒應那茬，兩人說著去京城的趣聞。
離開前，秦春生先行一步離開，宋元修也待要走，卻被龔夫子叫住。
“元修，我去隔壁的金平縣任知縣，身邊還有個文書的空缺，你若是有意可以跟我一起去。”
宋元修一楞，文書可不是正經的官職，雖然俸祿也從朝廷發，可其實無品無級，當然，對一個秀才而言已經很好，可對一個有心繼續進取的人來說，就沒那麽好了。
龔夫子顯然也深思熟慮過的，此刻難得耐心解釋起來。
“我去了京城，才知道天底下有多少文人墨士，如我們這般坐井觀天的，可能一輩子都考不中進士。”龔夫子苦笑，“也或許是年紀上來，容不得我繼續任性。謀了這個官職，既是為了生計，也有徹底被比下去的原因。”
宋元修依舊滿腹疑惑，正待要問，卻又被阻止。
“你先聽我說，要你跟我一起去是認真考慮過的。想要往上走沒那麽容易，典籍有限、名師難求，你大概率要跟我一般，蹉跎到三十勉強混個舉人，”
宋元修低頭不語。
龔夫子笑道：“先別失望。此番去京城，我也是有一番收獲的，當今聖上有心做一些實事的，故而比起以往單看學識，更看重民生。你於詩詞歌賦上的天分有限，可時事策論上言之有物，一點即通，若能跟在我後面看幾年，也不要落了學問，三年後再去一試，未必沒有機會。”
宋元修徹底楞住，他方才只以為夫子是想帶一個熟悉的學生過去，卻不料他為自己考慮的那麽周到。
很顯然，龔夫子打算用這個文書的位置來給他鋪路。
有言道，讀萬卷書不如行萬裏路，然而行路艱難，不說錢財，路上各處的悍匪也不是好惹的，若有個萬一，身家性命難保，讀書人讀書本就不易，更不會輕易拿自己的性命冒險，真正能做到行萬裏路的，少之又少，顯然，宋元修沒這個實力，也沒這個心氣。
而跟在龔夫子身邊當三年文書就不同了，文書只是輔職，並不影響他將來科舉，且能接觸到更多的民生故事，將來策論也能更言之有物。
他頗為不好意思，“夫子，我，我。”
夫子是好心，他卻不能直接答應，因為這遠不止他一個人的事，家中還有父母親人，總得先回去商量一番。
“不著急，我年後才走，你回去好好想想，也跟家裏人說清楚，到底要離家。”
宋元修很是感動，一開始拜在龔夫子他沒想那麽多，可後來，他這個學生不僅沒為老師做什麽，反而要老師處處為自己操心，守孝三年、到縣試、府試，可以說沒有夫子就沒有他的秀才。
說不出多麽感激的話來，他只能在心裏告訴自己，以後待龔夫子一定要如父親般尊重愛戴。
臨出門之際，他遲疑著問，“春生那邊？”
龔夫子聞言，不但沒有生氣，反而越發欣慰，看好的學生是個秉性純良的。
“春生自有他的路子，我沒當他面說，也是怕他尷尬，不過，即使我說了，他也不會去的。”龔夫子看的很清楚。
宋元修想不明白了，秦春生最多也就有個秀才祖父，哪裏能跟已經是舉人的夫子相比。
龔夫子只笑，並不解釋，“時辰不早了，早些回吧，不管作何決定，書本都不能放下。”
“嗯。”宋元修重重點頭，回去的路上，既滿心歡喜、又忐忑不安。
到了家中，與宋父宋母一說，兩人的眉頭頓時都皺的老高。
半晌，宋母猶豫開口，“小六啊，你給我們說說，跟著你夫子是好還是不好。”
宋元修再次一怔，爹娘在他心目中一直是偉岸的存在，引導自己走上讀書這條路，堅定支持著自己。
可突然，他發現，並不是，如今的他讀書明理，見了很多人很多事，某種意義上來說，他比爹娘能看到的更多。
兩種選擇各有優劣，在家苦讀抑或是去縣學，一直走讀書的路子，起碼書本不會落下，可也難保能有多少長進。
而跟著龔夫子去，自然能見識到更多，可既擔了文書的缺，總要跟著做事，如此，學識會不會落下也不好說。
他將兩個問題細細給爹娘說了，可惜的是，宋父宋母也拿不定主意。
良久，宋父嘆口氣，“小六，以後的路只能你自己走，家中不用你心。”
宋母也道：“龔夫子待你好，總歸不會害你，先好好想想，你想要的是哪種。”
晚上，宋元修一直很沈默，如爹娘所說，這個決定只能他自己下，而隨之而來的結果，也得自己承擔。
他想了很多很多，想到秦春生的秀才祖父，想到龔夫子的多年煎熬，還有考場上無數頭發斑白依舊堅持上考場的學子們，這條路太難太難。
或許是他太過猶豫，不想到了最後無路可走，一晚上只迷糊睡了兩個時辰，再醒來，心中已做下了決定。
“我想要跟著夫子去。”宋元修只覺如釋重負。
宋父宋母都笑，“我們猜你也要去。家裏有你幾個兄嫂就夠了，二娘你帶上一起吧，夫妻總不能分別太久。”
阮柔無可無不可，只是這樣一來，雖然還沒有分家，可宋元修也跟分出去了沒有區別，只是戶籍仍舊掛在宋家。
一大家子一起生活到底多有不便，分出去自然有分出去的好。
顯然，宋父也想到了這一點。
咬咬牙，他慎重道，“你走前，我把家分了。”
宋元修遲疑，“分家？”
“對，分產不分戶。”宋父道，“還是要占你的便宜。”
“爹說的這是什麽話，家中供我這麽多年，我不過略盡薄力。”
“那就分了，你侄子們也大了，以後在一起有的吵鬧，不如趁早分了清靜。”
盡管宋父說的豁達，可宋元修明白都是為了自己，否則有幾戶老人願意早早分家的，分家後，雖說仍是血脈至親，可到底隔了一層。
他再說不出多餘的話倆。
接下來，閑暇之餘，宋元修也在想著，自己能為家中做些什麽。
為了供自己讀書，全家日子過得苦巴巴，連幾個侄子侄女都跟著受苦，好在如今他中了秀才，婚事上總要容易些。
而這只是一時，長久看，還是讀書更有前途，便是不應在侄兒們這一代，下一代、下下一代，總該再供幾個讀書人出來。
如此，書本就是重中之重。
他初初讀書之時，什麽都得從頭買，筆墨紙硯尚還好，書籍是一本比一本貴，後來進了書院，他也抄了不少書回來，此去外地，是肯定要帶走的，既這般，他不如多抄份書放在家裏。
想到就去做，宋元修去鎮上添置了不少紙墨，從三百千到弟子規、聲律啟蒙、增廣賢文，直至四書五經，一點點抄錄下來，日後就算他們宋家的傳承了。
也不知到底讀了多少書，宋元修一邊抄寫，一邊回憶附上自己的淺薄見解，日子緩慢而充實。
有道是，書讀百遍其義自見，往常只看得到表面的東西，偶爾也能看到更深層次，總歸有所收獲。
抄書的進程足足進行了兩三個月，期間，他已經跟龔夫子說過，屆時跟著一起的事，也得知了秦春生的出路。
秦家也沒打算隱瞞，龔夫子當時並未明說，恐怕是擔心他受打擊。
事實上，宋元修卻是有種自己略遜一籌的感覺，不是自身，而是家世資源上的。
縣學算是他們能接觸到最好的書院了，可其實教導有限，秦家那邊想辦法謀了個府城青雲書院的入學名額。
集府城之力的青雲書院，夫子最低也是舉人，甚至還有幾位進士，可以想見，進入其中，學問定然一日千裏。
當然，青雲書院也不是什麽人都收，除去秀才的最低條件外，還得有三名舉人舉薦，參加入學考試，過關後方可入學，且每三月一次考試，連續三次未過關者也會被淘汰。
嚴苛的紀律使得青雲書院走出去不少進士，是所有學子們夢寐以求的求學聖地，奈何門檻極高。
至少，宋元修是從來沒敢想過青雲書院的，沒想到秦家竟然做到了。
談不上嫉妒，就是有些微酸，兩人見面提到，秦春生還為瞞著他頗為不好意思，立時，宋元修那點子酸意就沒了。
他舉起面前的茶盞，“秦兄，以茶代酒，我敬你一杯，祝你蟾宮折桂。”
秦春生慌忙舉起，“元修，我也敬你，咱們三年後一起去京城。”
“好。”
兩人散後，宋元修忽的就清醒了，各人有各人的緣法，他有一心為自己著想的龔夫子已是幸運，何必眼饞別人。
三年後，若是兩人能一起上考場，再一齊考中，那才叫一段佳話。只是，大家都在進步，他也馬虎不得，還得好好努力才是。
時間已是九月底，秋收已忙得差不多，因著春天那場大雪，地裏的收成果真減少了一兩成，靠田地生存的農人們呼天搶地，最後也只能壓縮家中人的夥食。
沒了三成田稅的壓力，宋家雖有些遺憾，可到底不傷筋動骨。
糧食減產，價格一下子上來，上山打獵的鐵父買糧食也感受到了壓力，手中的野物頓時就有些膈手。
換成糧食吧，不那麽劃算，不換吧，家裏人總得吃飯。
好在有了兒子的軍餉打底，日子好歹過得去，這時候，他就沒那麽怨怪兒媳了。
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