第49章 與宋家的婚事解決後，阮大娘子便火急火燎的催促爹娘趕緊給她和鐵勇定親，似乎生怕好夫婿被人搶了去。……
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第49章 與宋家的婚事解決後，阮大娘子便火急火燎的催促爹娘趕緊給她和鐵勇定親，似乎生怕好夫婿被人搶了去。……
與宋家的婚事解決後, 阮大娘子便火急火燎的催促爹娘趕緊給她和鐵勇定親，似乎生怕好夫婿被人搶了去。
鐵家是真真一窮二白，單看其只給得起一百枚銅錢做聘禮就可看出。
阮母剛送回宋家的豐厚聘禮, 面對就是鐵家的一百文，著實寒酸不已。
她再次忍不住懷疑，“大娘，你的夢不會錯吧, 這鐵家窮成這樣。”
阮大娘子連忙安撫，“娘，就是鐵家窮, 鐵勇才會去參軍、當將軍啊, 不然他就一個農家漢子, 我還看不上呢。”
阮母一想也是, 可仍忍不住嘟囔，“可這也太少了，宋家就不說了, 你瞅瞅村子裏，哪個好姑娘的聘禮不得二兩銀子。”一百文, 打發叫花子呢。
她卻絲毫沒想過，此時嫌少的她, 在這門婚事還是二女兒的時候，可沒這麽想，反而覺得好歹沒賠錢。
阮大娘子面露羞慚，“那我去問問鐵勇，能不能再加點兒。”
“行, 最好能湊夠二兩，不然顯得咱阮家倒貼女兒一樣。”阮母到底心有不甘, 再富貴那也是以後，哪有眼前的銀子吸引人。
“我盡力吧。”大娘子咬咬嘴唇，心知是不可能的了。
等去找了鐵勇，她開不了口，猶猶豫豫故作憂愁狀，待鐵勇見了著急方才道出小心思。
“勇子哥，我，我相中你是不看那些彩禮的，可你知道我娘她，唉，她也是擔心我。”
鐵勇黝黑的臉上泛起一絲紅，抱歉道：“大娘，是我沒本事，叫你跟我受委屈了。”
阮大娘聽了心覺甜蜜，羞答答道：“不委屈，我看中你這個人，又不是圖錢財，只要你以後一直對我好，就夠了。”
鐵勇愈發覺得心上人貼心，棄了宋家而選擇自己，去家中翻箱倒櫃，總算又湊了一百文出來。
阮大娘瞧著一百文，心都微涼，這也太窮了吧，還不如不湊呢，她一個姑娘家的私房錢都不止這些。
憶起阮母的不依不饒，她到底還是接下，試探著道：“勇子哥，我娘她不高興，我想著把我的私房錢添到一起，到時候還是給帶回來，不圖別的，就讓我娘高興點，你看怎麽樣？”
“那好啊。”鐵勇欣喜道，“帶不回來也沒事，馬上秋天進山，我手頭就有錢了。也是委屈你，要是晚點定親就好了。”
“不委屈，我就想早點嫁給你。”阮大娘子哪裏敢拖延，恨不得能立馬嫁過去，將兩人關系坐實。
阮大娘子回去後，翻出自己的小金庫，一個小小的荷包裏，竟有幾角碎銀子，都是這些年她撒嬌賣癡從爹娘處哄來的，加起來差不多才八百文。
狠狠心，她將碎銀子跟鐵勇的一百文放在一起，好歹湊足一兩銀，交給了阮母。
阮母瞧見喜出望外，“沒想到那鐵家小子那麽奸猾，明明有一兩銀子，卻只願意出一百文。”
阮大娘瞧著好容易攢下的銀子進了阮母的腰兜，心痛不已，卻還得強顏歡笑，“之前不是跟二妹麽，如今換了我才願意。”
“還是大娘你有出息，二娘別不是要我賠本才能賣出去吧。”
一兩銀子封嘴，又有將軍大官在前面吊著，阮母之後果然不對女兒偷偷出去私會有什麽意見。
卻說另一頭，宋家大院，一大家子齊聚正堂，商量全家的大事。
宋家枝繁葉茂，宋父這一代足足四兄妹，他是老大，下面有一個妹妹，兩個弟弟，早幾年就分了家，宋家奶奶奶如今跟著大房一起。
宋父宋母又足足生了六個孩子，只老五是女兒，餘下足足五個兄弟，除去小弟宋元修外，均已成家。
如今三代同堂，寬敞的正堂楞是被擠得不行。
宋母苦口婆心，“元修啊，你跟娘說說，到底怎麽想的。”
“是啊，小弟，你個讀書人，可不能幹下地的活。”宋大嫂跟著附和，主要小叔子手無縛雞之力，下地也幹不了多少活。
“娘，我讀了這許多年書，家裏日子一日比一日艱難，有這錢還不如多買兩斤肉吃吃，侄子都瘦成什麽樣了。”宋元修說出這話的時候心如刀割，放下心愛的書叫他痛苦，可總不能看著一家人白白付出。
原本一派輕松的宋大嫂聞言卻是苦了一張臉，果不其然，婆母投過來的視線冷颼颼，似有刀子一般。
“是不是家裏有人說了什麽，你不用想這些，等我兒中了，他們都得跟著你享福。”宋母氣哼哼道。
宋大嫂急忙點頭，表明自己的決心，“就是，等你出息了，你侄子還怕沒有肉吃。”
嘴笨的其他諸人連連點頭，表示同意。
面對家人的信任，宋元修有苦難言，他沒有辦法說出，自己壓根中不了的結果，否則他們該如何失望，倒不如就當自己想要放棄，起碼，不至於為過往的付出後悔，也給他留一點顏面。
“那都不知道哪一年了，縣裏三年也不定能考中一個。”宋元修絞盡腦汁想著借口。
“你不一樣，夫子都說你是讀書的好料子。”宋母始終堅持。
宋家祖上八代就是普通的農家，沒發過大財，也沒怎麽落魄過，發展到宋父這一代，風調雨順好多年，家裏攢下幾個餘錢，就想著送小兒子去讀書，改換門庭，也省得往後一直繼續當農人。
小兒子元修也一直不負眾望，天生有讀書天分，可惜三年前的秋天，宋家爺爺大限去了，守孝三年不得科考，這才耽誤到了如今十七的年紀，竟還未能下場。
宋母思來想去，前段時間一直都好好的，就阮家退婚的事鬧出來，小兒子才這般，莫不是被嫌棄受到了影響。
“兒啊，是不是那阮家人說了什麽，你都不要信，他們家姑娘樣的水性楊花，故意說壞話攪你心神。也是娘想岔了，你還是讀書的年紀，談婚論嫁做什麽。”
宋父也沈了臉色，阮家的事他本不欲計較，可若影響了小兒子的大事，他定叫阮家吃不了兜著走。
與宋母交換了個眼色，兩人心中都有了主意。
“元修，你安心讀書，家裏雖然困難，可供你幾年還是能的，你明年就要下場，先不要想這麽多，你也不想我們的心血白費吧。”
聞言，宋元修再不敢有異議，說到底，他也希望能參加一次。
事情看似就這般過去，實則不然，宋家在村中枝繁葉茂，權勢也極大，他跟身為村長的本家二叔打了個招呼，阮家在村子裏的事情突然就備受排擠。
阮母知道為何，心情愈發煩躁，連大女兒的溫柔小意也聽不進去。
“大娘，你說的鐵家小子什麽時候發財啊？”
“娘，那不是發財，那是當大官了。”阮大娘不滿，當官和有錢，那可是天壤之別。
“那到底什麽時候當官？”
這點阮大娘倒是記得很清楚，“很快的，一年後他既就會去參軍，一點點升上去，那時候家中就不缺銀錢了。”
“還要那麽長時間啊。”阮母皺眉，總覺得還很遙遠。
“哪裏久了，到時候小弟剛好到了娶親的年紀，家中不缺銀錢，也能說個好親事。”
說到小兒子，阮母的煩躁頓消，罷，如今受些苦，就當為平安積福吧，等日後女婿當官，一個宋家算得了什麽。
只阮柔在家中的日子越發不好過起來，她如今受限於村中，連稍遠些的鎮上都去不了，更遑論更大的城市。
而在村中尋找一個過得去的未來夫婿更不是件簡單事兒，她倒不是嫌棄人只是個農夫，可若腦子不夠用，一輩子都只能當個農夫，她卻也是看不上眼的。
村中倒也有幾戶讀書人家的後生，可惜，不用想都知道人家看不上自己。
阮柔那就一個愁啊，在阮家她不能靠做繡活賺錢，更不能真把人惹生氣了，否則自己這小身板可敵不過阮家諸人。
無奈，最後她還是將主意打到宋家那小子身上，誰叫他還有點培養價值，又跟她沾得上邊的呢。
上次，經過全家的勸說，宋元修總算下定主意下場一試，縣試近在眼前，他每日用工苦讀，很快將阮家一攤子扔在了腦後。
阮柔算盤打得劈啪響，按阮大娘子所言，宋元修參加縣試遇上倒春寒，二月天突下鵝毛大雪，在科考的棚子裏待得頭暈眼花，卷子壓根沒做完，竟連個童生都沒能混上。
說來說去，還是身子骨太虛了，那些科考的場地最是簡陋不過，還曾有人大言不慚拿些“天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身”的鬼話來糊弄，每年不知害死多少學子。
可惜，這也不是如今她能決定的事，她能做的，不過提醒宋家小子註意鍛煉身體，別真的倒在考場內。
仔細一算，如今十月，阮大娘子與鐵勇的婚事定在臘月，縣試在二月，最多不過三四個月，說不定她就可以順利擺脫阮家。
這次，她不打算直接跟宋元修說，而是跟宋母提醒一聲，畢竟書呆子的婚事還是得由宋母做主。
於是，一日，宋母出門去地裏幹活，阮柔終於尋找機會，有意無意跟她攀談幾句，最後更是說了幾句似是而非的話，聽得宋母稀裏糊塗，沒待問明白，人就消失不見。
“莫不是還打著元修的主意吧。”宋母回家跟宋父如是道。
“二娘親口說，聽說每年都有學子因為身體不行，倒在考場上”
“是，也不知道是不是怨上咱們元修，故意咒他呢。”宋母還是有些不滿的，上了年紀的人最忌諱這些生呀死的。
“應當不是。那孩子心性還行，”宋父忖度，“這些話不能順著聽，要反過來。”
“反著來？”
宋父不知何時已經在原地踱起了步，良久，他一拍手，“是不是提醒咱們，科舉要重視身體才行。”
“？”宋母滿腦袋疑惑，不知宋父怎麽就突然想到了這方面，“你想太多了吧，她一個小丫頭知道啥。”
“應該就是這樣了。”宋父十分篤定，“即使不是，讓元修身體好一點也不是壞事。”
“你的意思是？”
“他前幾天不是鬧著要下地嗎，剛好讓他去，幹點農活就知道讀書的好，也能鍛煉下身體，他那身子我看是有點虛。”
“至於嗎，不行我給他燉兩只雞補補。”宋母有些不樂意，上面四個五大三粗的兒子，就連女兒性子也十分剽悍，好不容易最下面一雙兒女長得白白凈凈，叫人瞧了就心生歡喜。
“照我說的做，總沒壞處，正好也讓他歇歇眼睛，最近天天從早讀到晚，別熬壞了身子。”
聞言，阮母不再反對，她也心疼兒子呢，遂道：“行，正好地裏活不重。”
宋父宋母二人三言兩句將事情定下，到宋元修跟前，就是已經做好的決定。
“老六，從明天起，每天上午你跟你大哥他們一起下地，幹滿一個時辰在回來。”
聽到這個消息，不僅宋元修本人，便是連家中其他人都震驚了。
宋大哥最是維護小弟，當即反駁：“爹，小弟在家讀書就行了，下地的活用不著他。”
“就是就是。”上次被婆母懷疑，宋大嫂這次連忙出聲。
隨後，二房、三房、四房跟捅了蜜蜂窩一樣，你一言我一語，嘰嘰喳喳個沒完，吵得人腦袋疼。
“行了。”宋父厲喝一聲，看向小兒子，“元修，你願意嗎？”
宋元修只是有些詫異和奇怪，倒並沒什麽不樂意的，當即點頭，“爹，我願意的。”
“那事情就這樣定了，你們小弟不怎麽會幹農活，你們多帶帶。”
說著趕緊溜了，家裏孩子多有多的好，下地幹活個個一把好手，可吵起來也叫人受不了。
十月的天，其實地裏已經沒什麽活計，小麥已經下了地，菜地裏也播上了新種子，最後竟然只有除草和澆水的活計。
大房、二房、三房六個人，十二只眼睛，齊齊盯著被圍在中間的小弟，思考他到底能幹什麽。
除草要揮拳頭，澆水更是要從遠處的水渠裏擔水，怎麽都不是小弟能幹得動的。
宋元修頓覺尷尬，主動請纓，“大哥，我去鋤草吧。”
宋家大哥想了想，“也行，幹不動就歇歇，這麽多人呢，不差你一個。”
家中攏共只有兩把鋤頭，水桶倒是好幾個，宋元修拿了一個鋤頭，剩下一個宋大哥塞給了老三，讓他去另一邊鋤草，他要看著小弟。
事實上，或遠或近，所有的眼睛都在盯著他。
宋元修拿起來先掂量了下，覺得重量還行，便自己尋摸了地頭鋤起草來。
地裏的野草最是有韌性不過，只要草根還在土裏，便是辛苦拔掉也沒用，故而用鋤頭連根鏟除，草離了地再在太陽下曬幾天，才算完事。
一下兩下三下，四下五下六下，宋元修只覺得手中的出頭越來越重，一直彎著的腰也酸疼不已，就連手都因為跟鋤頭的摩擦隱隱作痛。
但兄嫂們都在看著，他拉不下面子，且一旦放棄仿佛就證明了自己前幾天的放大話，故而一直咬牙撐著。
手磨的疼他就悄悄用長袖隔一層，腰疼他就彎一會再直一會，力氣不夠就自己尋摸用力小的姿勢，無論如何，第一天一個時辰總是要完成的。
宋家這片地沒人出聲，隔壁地塊的幾家看見宋家的寶貝疙瘩下地都很是驚喜，一個個碎嘴得不行。
“哎呦，那宋家小子怎麽下地了。”
“不讀書啦？”
“不能夠吧，供那麽多年，明天就該去考了。”
“反正考也不一定考得上。”有人不屑一顧。
若論鄉下人對於讀書的看法，那必然是截然不同的兩種看法，一種是只要自己有錢必要送讓兒孫去讀書，期待光宗耀祖、改換門庭的。
另有一種則是全然的不屑，壓根不指望雞窩裏飛出個金鳳凰，有那錢不如多買兩斤肉吃的。、
前者，對於宋家自然是萬分羨慕，後者，多是不屑居多。
此刻，自覺與宋家結仇的阮家就是後者。
阮家唯一的成年男丁只阮父一人，故而幾個女人都是要下地的，其中尤以阮二娘幹的最多。
今個兒，三娘在家帶弟弟，阮父阮母則帶著兩個女兒出來幹活。
阮父擔水，阮母在一旁指揮，大娘負責將桶裏的水澆到地裏，而阮柔幹的，則同樣是鋤地的活兒。
雖然沒有親手幹過，可得益於原主熟練的身體本能，她幹的還算順當，就是看著自己的手腳有些糟心，早晚，她要想辦法將這具身體養的好一些，再將皮膚好好保養。
“瞧，那宋家小子幹活還沒二娘順溜，得虧沒讓大娘嫁給他。”
阮大娘擡頭尷尬笑笑，心內也在奇怪，上輩子明明沒發生這些，宋元修下地已經是很久以後，屢試不中，家中嫂子和小輩漸漸生了怨言，一家子離心，後來宋家人家，他們倆單過，男人不會幹活，她一個女人楞是當男人用。
怎麽對方就突然下地了，難不成是自己退婚刺激到他了。
再刺激也是一個沒用的男人，大娘心中不禁嘲諷，哪裏及得上鐵勇高大威猛，將來還是厲害的將軍。
說曹操曹操到，秋天正是獵戶進山豐收的好時節，原本鐵勇也是要跟著鐵父進山打獵的，這一次打獵得存夠一冬的油鹽糧食，父子倆才能安心熬到明年。
但今年不同，他剛與心儀的姑娘定親，便想著去岳家獻獻殷勤，便只有鐵父一人進山。
鐵勇身材高大，體格強壯，別說是宋元修，便是宋家大哥等人都被壓下去了。
眼見得準女婿識趣來幫忙，阮父露出微笑，倒真覺得比宋家那小子要好了，且愈發覺得大女兒有能耐，要知道，原來，鐵家小子跟二女兒定親可沒這麽殷勤，他順勢將挑水的膽子遞過去，自己跟阮母到一旁歇了。
原本，阮大娘子幹一會就能歇一會，換了人，她竟連歇息的時間都沒有，忍不住心生埋怨，卻見對方壓根沒察覺到，一個勁的擔著水呢。
這又叫她有些不高興，總覺得以前宋元修雖然不會幹活，可甚會察言觀色，平素也願意小心哄上兩句。
轉念一想，算了，成大事者不拘小節，男人麽，有出息就行，其他不重要。
鐵勇可沒那麽老實，想在岳家面前表現是一方面，欲跟隔壁的宋書生較量才是重點。
聽得周圍的議論聲，他憨厚的嘴角不由得露出絲笑意，顯然對自己壓過對方很滿意。
“這鐵家雖說窮了點，可男人能幹活，日子總能過好。”
“就是，那田麻子家倒是有幾個餘錢，可田麻子成日吃喝嫖賭，可憐田家的在地裏忙的跟個老黃牛一樣，賺的錢不知進了誰的腰包。”
“唉。嫁男人還是得嫁老實的，聽說這些書生花花腸子最多。”
“這話也不對吧，等宋家小子考中，他媳婦可就是秀才娘子了。”
秀才娘子的分量還是很重的，一時沒人反駁。
好半晌，卻有另一人嘟囔，“那也得考得中啊。”
眾人循聲看去，見是李婆子，不屑撇嘴，這李家婆子前幾年想把女兒塞給宋家小子，可宋家沒看上，自此後逮著宋家就使勁說壞話，全村都當笑話看。
不拘旁人怎麽說，宋元修切切實實在地裏幹了一個時辰，從卯初（早上五點）到辰初（早上七點）到，整個人早已疲憊不堪。。
宋家其他人見時辰到了，趕忙將小弟手中的鋤頭搶過來，“說好的一個時辰，咱們先回家吃早飯去。”
當下農人習慣，一天只兩頓，早上起來先到地裏幹一個時辰活，辰時（早上七點）吃早飯，下午申正（下午四點）吃晚飯，只農忙舍得一日供三餐。
宋元修實在累極了，當下也不反對，空著手跟在後面往家走。
或許是幹了一早上活，他胃口竟出奇的好，往日只喝一碗的稀粥，足足喝了兩碗，方才覺飽腹。
也幸得宋家人多，宋母熬粥習慣多放一瓢水，這才沒出現不夠喝的尷尬局面。
沒多會，宋大哥幾人再次下地，宋母留在家中看孩子。
宋元修回到房間，再次拿起書本，只覺得重若千鈞。
以前他只知農活累，卻不知原來這麽累，他幹一個時辰都如此艱難，也不知爹娘兄嫂如何辛勞。
如此想著，他讀起書來越發賣力，且只覺神清氣爽，往日不會的地方再去看竟覺才思泉湧，通透非常。
唯一遺憾的是，今日著實太累，手微微有些撐不住，練字卻是不能了。
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鐵家是真真一窮二白，單看其只給得起一百枚銅錢做聘禮就可看出。
阮母剛送回宋家的豐厚聘禮, 面對就是鐵家的一百文，著實寒酸不已。
她再次忍不住懷疑，“大娘，你的夢不會錯吧, 這鐵家窮成這樣。”
阮大娘子連忙安撫，“娘，就是鐵家窮, 鐵勇才會去參軍、當將軍啊, 不然他就一個農家漢子, 我還看不上呢。”
阮母一想也是, 可仍忍不住嘟囔，“可這也太少了，宋家就不說了, 你瞅瞅村子裏，哪個好姑娘的聘禮不得二兩銀子。”一百文, 打發叫花子呢。
她卻絲毫沒想過，此時嫌少的她, 在這門婚事還是二女兒的時候，可沒這麽想，反而覺得好歹沒賠錢。
阮大娘子面露羞慚，“那我去問問鐵勇，能不能再加點兒。”
“行, 最好能湊夠二兩，不然顯得咱阮家倒貼女兒一樣。”阮母到底心有不甘, 再富貴那也是以後，哪有眼前的銀子吸引人。
“我盡力吧。”大娘子咬咬嘴唇，心知是不可能的了。
等去找了鐵勇，她開不了口，猶猶豫豫故作憂愁狀，待鐵勇見了著急方才道出小心思。
“勇子哥，我，我相中你是不看那些彩禮的，可你知道我娘她，唉，她也是擔心我。”
鐵勇黝黑的臉上泛起一絲紅，抱歉道：“大娘，是我沒本事，叫你跟我受委屈了。”
阮大娘聽了心覺甜蜜，羞答答道：“不委屈，我看中你這個人，又不是圖錢財，只要你以後一直對我好，就夠了。”
鐵勇愈發覺得心上人貼心，棄了宋家而選擇自己，去家中翻箱倒櫃，總算又湊了一百文出來。
阮大娘瞧著一百文，心都微涼，這也太窮了吧，還不如不湊呢，她一個姑娘家的私房錢都不止這些。
憶起阮母的不依不饒，她到底還是接下，試探著道：“勇子哥，我娘她不高興，我想著把我的私房錢添到一起，到時候還是給帶回來，不圖別的，就讓我娘高興點，你看怎麽樣？”
“那好啊。”鐵勇欣喜道，“帶不回來也沒事，馬上秋天進山，我手頭就有錢了。也是委屈你，要是晚點定親就好了。”
“不委屈，我就想早點嫁給你。”阮大娘子哪裏敢拖延，恨不得能立馬嫁過去，將兩人關系坐實。
阮大娘子回去後，翻出自己的小金庫，一個小小的荷包裏，竟有幾角碎銀子，都是這些年她撒嬌賣癡從爹娘處哄來的，加起來差不多才八百文。
狠狠心，她將碎銀子跟鐵勇的一百文放在一起，好歹湊足一兩銀，交給了阮母。
阮母瞧見喜出望外，“沒想到那鐵家小子那麽奸猾，明明有一兩銀子，卻只願意出一百文。”
阮大娘瞧著好容易攢下的銀子進了阮母的腰兜，心痛不已，卻還得強顏歡笑，“之前不是跟二妹麽，如今換了我才願意。”
“還是大娘你有出息，二娘別不是要我賠本才能賣出去吧。”
一兩銀子封嘴，又有將軍大官在前面吊著，阮母之後果然不對女兒偷偷出去私會有什麽意見。
卻說另一頭，宋家大院，一大家子齊聚正堂，商量全家的大事。
宋家枝繁葉茂，宋父這一代足足四兄妹，他是老大，下面有一個妹妹，兩個弟弟，早幾年就分了家，宋家奶奶奶如今跟著大房一起。
宋父宋母又足足生了六個孩子，只老五是女兒，餘下足足五個兄弟，除去小弟宋元修外，均已成家。
如今三代同堂，寬敞的正堂楞是被擠得不行。
宋母苦口婆心，“元修啊，你跟娘說說，到底怎麽想的。”
“是啊，小弟，你個讀書人，可不能幹下地的活。”宋大嫂跟著附和，主要小叔子手無縛雞之力，下地也幹不了多少活。
“娘，我讀了這許多年書，家裏日子一日比一日艱難，有這錢還不如多買兩斤肉吃吃，侄子都瘦成什麽樣了。”宋元修說出這話的時候心如刀割，放下心愛的書叫他痛苦，可總不能看著一家人白白付出。
原本一派輕松的宋大嫂聞言卻是苦了一張臉，果不其然，婆母投過來的視線冷颼颼，似有刀子一般。
“是不是家裏有人說了什麽，你不用想這些，等我兒中了，他們都得跟著你享福。”宋母氣哼哼道。
宋大嫂急忙點頭，表明自己的決心，“就是，等你出息了，你侄子還怕沒有肉吃。”
嘴笨的其他諸人連連點頭，表示同意。
面對家人的信任，宋元修有苦難言，他沒有辦法說出，自己壓根中不了的結果，否則他們該如何失望，倒不如就當自己想要放棄，起碼，不至於為過往的付出後悔，也給他留一點顏面。
“那都不知道哪一年了，縣裏三年也不定能考中一個。”宋元修絞盡腦汁想著借口。
“你不一樣，夫子都說你是讀書的好料子。”宋母始終堅持。
宋家祖上八代就是普通的農家，沒發過大財，也沒怎麽落魄過，發展到宋父這一代，風調雨順好多年，家裏攢下幾個餘錢，就想著送小兒子去讀書，改換門庭，也省得往後一直繼續當農人。
小兒子元修也一直不負眾望，天生有讀書天分，可惜三年前的秋天，宋家爺爺大限去了，守孝三年不得科考，這才耽誤到了如今十七的年紀，竟還未能下場。
宋母思來想去，前段時間一直都好好的，就阮家退婚的事鬧出來，小兒子才這般，莫不是被嫌棄受到了影響。
“兒啊，是不是那阮家人說了什麽，你都不要信，他們家姑娘樣的水性楊花，故意說壞話攪你心神。也是娘想岔了，你還是讀書的年紀，談婚論嫁做什麽。”
宋父也沈了臉色，阮家的事他本不欲計較，可若影響了小兒子的大事，他定叫阮家吃不了兜著走。
與宋母交換了個眼色，兩人心中都有了主意。
“元修，你安心讀書，家裏雖然困難，可供你幾年還是能的，你明年就要下場，先不要想這麽多，你也不想我們的心血白費吧。”
聞言，宋元修再不敢有異議，說到底，他也希望能參加一次。
事情看似就這般過去，實則不然，宋家在村中枝繁葉茂，權勢也極大，他跟身為村長的本家二叔打了個招呼，阮家在村子裏的事情突然就備受排擠。
阮母知道為何，心情愈發煩躁，連大女兒的溫柔小意也聽不進去。
“大娘，你說的鐵家小子什麽時候發財啊？”
“娘，那不是發財，那是當大官了。”阮大娘不滿，當官和有錢，那可是天壤之別。
“那到底什麽時候當官？”
這點阮大娘倒是記得很清楚，“很快的，一年後他既就會去參軍，一點點升上去，那時候家中就不缺銀錢了。”
“還要那麽長時間啊。”阮母皺眉，總覺得還很遙遠。
“哪裏久了，到時候小弟剛好到了娶親的年紀，家中不缺銀錢，也能說個好親事。”
說到小兒子，阮母的煩躁頓消，罷，如今受些苦，就當為平安積福吧，等日後女婿當官，一個宋家算得了什麽。
只阮柔在家中的日子越發不好過起來，她如今受限於村中，連稍遠些的鎮上都去不了，更遑論更大的城市。
而在村中尋找一個過得去的未來夫婿更不是件簡單事兒，她倒不是嫌棄人只是個農夫，可若腦子不夠用，一輩子都只能當個農夫，她卻也是看不上眼的。
村中倒也有幾戶讀書人家的後生，可惜，不用想都知道人家看不上自己。
阮柔那就一個愁啊，在阮家她不能靠做繡活賺錢，更不能真把人惹生氣了，否則自己這小身板可敵不過阮家諸人。
無奈，最後她還是將主意打到宋家那小子身上，誰叫他還有點培養價值，又跟她沾得上邊的呢。
上次，經過全家的勸說，宋元修總算下定主意下場一試，縣試近在眼前，他每日用工苦讀，很快將阮家一攤子扔在了腦後。
阮柔算盤打得劈啪響，按阮大娘子所言，宋元修參加縣試遇上倒春寒，二月天突下鵝毛大雪，在科考的棚子裏待得頭暈眼花，卷子壓根沒做完，竟連個童生都沒能混上。
說來說去，還是身子骨太虛了，那些科考的場地最是簡陋不過，還曾有人大言不慚拿些“天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身”的鬼話來糊弄，每年不知害死多少學子。
可惜，這也不是如今她能決定的事，她能做的，不過提醒宋家小子註意鍛煉身體，別真的倒在考場內。
仔細一算，如今十月，阮大娘子與鐵勇的婚事定在臘月，縣試在二月，最多不過三四個月，說不定她就可以順利擺脫阮家。
這次，她不打算直接跟宋元修說，而是跟宋母提醒一聲，畢竟書呆子的婚事還是得由宋母做主。
於是，一日，宋母出門去地裏幹活，阮柔終於尋找機會，有意無意跟她攀談幾句，最後更是說了幾句似是而非的話，聽得宋母稀裏糊塗，沒待問明白，人就消失不見。
“莫不是還打著元修的主意吧。”宋母回家跟宋父如是道。
“二娘親口說，聽說每年都有學子因為身體不行，倒在考場上”
“是，也不知道是不是怨上咱們元修，故意咒他呢。”宋母還是有些不滿的，上了年紀的人最忌諱這些生呀死的。
“應當不是。那孩子心性還行，”宋父忖度，“這些話不能順著聽，要反過來。”
“反著來？”
宋父不知何時已經在原地踱起了步，良久，他一拍手，“是不是提醒咱們，科舉要重視身體才行。”
“？”宋母滿腦袋疑惑，不知宋父怎麽就突然想到了這方面，“你想太多了吧，她一個小丫頭知道啥。”
“應該就是這樣了。”宋父十分篤定，“即使不是，讓元修身體好一點也不是壞事。”
“你的意思是？”
“他前幾天不是鬧著要下地嗎，剛好讓他去，幹點農活就知道讀書的好，也能鍛煉下身體，他那身子我看是有點虛。”
“至於嗎，不行我給他燉兩只雞補補。”宋母有些不樂意，上面四個五大三粗的兒子，就連女兒性子也十分剽悍，好不容易最下面一雙兒女長得白白凈凈，叫人瞧了就心生歡喜。
“照我說的做，總沒壞處，正好也讓他歇歇眼睛，最近天天從早讀到晚，別熬壞了身子。”
聞言，阮母不再反對，她也心疼兒子呢，遂道：“行，正好地裏活不重。”
宋父宋母二人三言兩句將事情定下，到宋元修跟前，就是已經做好的決定。
“老六，從明天起，每天上午你跟你大哥他們一起下地，幹滿一個時辰在回來。”
聽到這個消息，不僅宋元修本人，便是連家中其他人都震驚了。
宋大哥最是維護小弟，當即反駁：“爹，小弟在家讀書就行了，下地的活用不著他。”
“就是就是。”上次被婆母懷疑，宋大嫂這次連忙出聲。
隨後，二房、三房、四房跟捅了蜜蜂窩一樣，你一言我一語，嘰嘰喳喳個沒完，吵得人腦袋疼。
“行了。”宋父厲喝一聲，看向小兒子，“元修，你願意嗎？”
宋元修只是有些詫異和奇怪，倒並沒什麽不樂意的，當即點頭，“爹，我願意的。”
“那事情就這樣定了，你們小弟不怎麽會幹農活，你們多帶帶。”
說著趕緊溜了，家裏孩子多有多的好，下地幹活個個一把好手，可吵起來也叫人受不了。
十月的天，其實地裏已經沒什麽活計，小麥已經下了地，菜地裏也播上了新種子，最後竟然只有除草和澆水的活計。
大房、二房、三房六個人，十二只眼睛，齊齊盯著被圍在中間的小弟，思考他到底能幹什麽。
除草要揮拳頭，澆水更是要從遠處的水渠裏擔水，怎麽都不是小弟能幹得動的。
宋元修頓覺尷尬，主動請纓，“大哥，我去鋤草吧。”
宋家大哥想了想，“也行，幹不動就歇歇，這麽多人呢，不差你一個。”
家中攏共只有兩把鋤頭，水桶倒是好幾個，宋元修拿了一個鋤頭，剩下一個宋大哥塞給了老三，讓他去另一邊鋤草，他要看著小弟。
事實上，或遠或近，所有的眼睛都在盯著他。
宋元修拿起來先掂量了下，覺得重量還行，便自己尋摸了地頭鋤起草來。
地裏的野草最是有韌性不過，只要草根還在土裏，便是辛苦拔掉也沒用，故而用鋤頭連根鏟除，草離了地再在太陽下曬幾天，才算完事。
一下兩下三下，四下五下六下，宋元修只覺得手中的出頭越來越重，一直彎著的腰也酸疼不已，就連手都因為跟鋤頭的摩擦隱隱作痛。
但兄嫂們都在看著，他拉不下面子，且一旦放棄仿佛就證明了自己前幾天的放大話，故而一直咬牙撐著。
手磨的疼他就悄悄用長袖隔一層，腰疼他就彎一會再直一會，力氣不夠就自己尋摸用力小的姿勢，無論如何，第一天一個時辰總是要完成的。
宋家這片地沒人出聲，隔壁地塊的幾家看見宋家的寶貝疙瘩下地都很是驚喜，一個個碎嘴得不行。
“哎呦，那宋家小子怎麽下地了。”
“不讀書啦？”
“不能夠吧，供那麽多年，明天就該去考了。”
“反正考也不一定考得上。”有人不屑一顧。
若論鄉下人對於讀書的看法，那必然是截然不同的兩種看法，一種是只要自己有錢必要送讓兒孫去讀書，期待光宗耀祖、改換門庭的。
另有一種則是全然的不屑，壓根不指望雞窩裏飛出個金鳳凰，有那錢不如多買兩斤肉吃的。、
前者，對於宋家自然是萬分羨慕，後者，多是不屑居多。
此刻，自覺與宋家結仇的阮家就是後者。
阮家唯一的成年男丁只阮父一人，故而幾個女人都是要下地的，其中尤以阮二娘幹的最多。
今個兒，三娘在家帶弟弟，阮父阮母則帶著兩個女兒出來幹活。
阮父擔水，阮母在一旁指揮，大娘負責將桶裏的水澆到地裏，而阮柔幹的，則同樣是鋤地的活兒。
雖然沒有親手幹過，可得益於原主熟練的身體本能，她幹的還算順當，就是看著自己的手腳有些糟心，早晚，她要想辦法將這具身體養的好一些，再將皮膚好好保養。
“瞧，那宋家小子幹活還沒二娘順溜，得虧沒讓大娘嫁給他。”
阮大娘擡頭尷尬笑笑，心內也在奇怪，上輩子明明沒發生這些，宋元修下地已經是很久以後，屢試不中，家中嫂子和小輩漸漸生了怨言，一家子離心，後來宋家人家，他們倆單過，男人不會幹活，她一個女人楞是當男人用。
怎麽對方就突然下地了，難不成是自己退婚刺激到他了。
再刺激也是一個沒用的男人，大娘心中不禁嘲諷，哪裏及得上鐵勇高大威猛，將來還是厲害的將軍。
說曹操曹操到，秋天正是獵戶進山豐收的好時節，原本鐵勇也是要跟著鐵父進山打獵的，這一次打獵得存夠一冬的油鹽糧食，父子倆才能安心熬到明年。
但今年不同，他剛與心儀的姑娘定親，便想著去岳家獻獻殷勤，便只有鐵父一人進山。
鐵勇身材高大，體格強壯，別說是宋元修，便是宋家大哥等人都被壓下去了。
眼見得準女婿識趣來幫忙，阮父露出微笑，倒真覺得比宋家那小子要好了，且愈發覺得大女兒有能耐，要知道，原來，鐵家小子跟二女兒定親可沒這麽殷勤，他順勢將挑水的膽子遞過去，自己跟阮母到一旁歇了。
原本，阮大娘子幹一會就能歇一會，換了人，她竟連歇息的時間都沒有，忍不住心生埋怨，卻見對方壓根沒察覺到，一個勁的擔著水呢。
這又叫她有些不高興，總覺得以前宋元修雖然不會幹活，可甚會察言觀色，平素也願意小心哄上兩句。
轉念一想，算了，成大事者不拘小節，男人麽，有出息就行，其他不重要。
鐵勇可沒那麽老實，想在岳家面前表現是一方面，欲跟隔壁的宋書生較量才是重點。
聽得周圍的議論聲，他憨厚的嘴角不由得露出絲笑意，顯然對自己壓過對方很滿意。
“這鐵家雖說窮了點，可男人能幹活，日子總能過好。”
“就是，那田麻子家倒是有幾個餘錢，可田麻子成日吃喝嫖賭，可憐田家的在地裏忙的跟個老黃牛一樣，賺的錢不知進了誰的腰包。”
“唉。嫁男人還是得嫁老實的，聽說這些書生花花腸子最多。”
“這話也不對吧，等宋家小子考中，他媳婦可就是秀才娘子了。”
秀才娘子的分量還是很重的，一時沒人反駁。
好半晌，卻有另一人嘟囔，“那也得考得中啊。”
眾人循聲看去，見是李婆子，不屑撇嘴，這李家婆子前幾年想把女兒塞給宋家小子，可宋家沒看上，自此後逮著宋家就使勁說壞話，全村都當笑話看。
不拘旁人怎麽說，宋元修切切實實在地裏幹了一個時辰，從卯初（早上五點）到辰初（早上七點）到，整個人早已疲憊不堪。。
宋家其他人見時辰到了，趕忙將小弟手中的鋤頭搶過來，“說好的一個時辰，咱們先回家吃早飯去。”
當下農人習慣，一天只兩頓，早上起來先到地裏幹一個時辰活，辰時（早上七點）吃早飯，下午申正（下午四點）吃晚飯，只農忙舍得一日供三餐。
宋元修實在累極了，當下也不反對，空著手跟在後面往家走。
或許是幹了一早上活，他胃口竟出奇的好，往日只喝一碗的稀粥，足足喝了兩碗，方才覺飽腹。
也幸得宋家人多，宋母熬粥習慣多放一瓢水，這才沒出現不夠喝的尷尬局面。
沒多會，宋大哥幾人再次下地，宋母留在家中看孩子。
宋元修回到房間，再次拿起書本，只覺得重若千鈞。
以前他只知農活累，卻不知原來這麽累，他幹一個時辰都如此艱難，也不知爹娘兄嫂如何辛勞。
如此想著，他讀起書來越發賣力，且只覺神清氣爽，往日不會的地方再去看竟覺才思泉湧，通透非常。
唯一遺憾的是，今日著實太累，手微微有些撐不住，練字卻是不能了。
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