第37章 陳問舟走後，阮柔和曹娘子便準備起身去知味觀，定下包廂，點好酒樓最出名的招牌菜。 茶水點心自病
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第37章 陳問舟走後，阮柔和曹娘子便準備起身去知味觀，定下包廂，點好酒樓最出名的招牌菜。 茶水點心自病
陳問舟走後, 阮柔和曹娘子便準備起身去知味觀，定下包廂，點好酒樓最出名的招牌菜。
茶水點心自不必說, 兩人還貼心地準備了先前制成的幾套成品，店裏接下來的規劃、賬簿等等，總之，展示了他們最大的誠意。
霍老爺在青州府也有自己的宅子, 此番下船卻並未回去，而是跟著前來給他接風的陳家小子，去了府城最大的酒樓知味觀。
陳問舟先前焦急萬分, 待真見到人, 反而鎮定下來, 有理有節地招待。
上了二樓, 兩方人見過禮，一邊是阮柔三人，另一邊則由霍老爺帶著孫子, 看來是有意帶在身邊培養。
人剛至，菜就上來, 幾人也不拘束，一邊吃一邊聊。
知味觀的手藝自不必多說, 珍饈美食、美酒佳釀，陳問舟這才說起自己一方的想法。
霍老爺聽得眼睛連連發亮，其實這香料器具並不罕見，像是他家的木床，就是用帶有異香的木料做成, 有益睡眠，只是成規模成體制的特意打造, 卻是第一遭，這也是他親自過來的原因，機遇，對抓住的人才是機遇。
酒過三旬，二人談興愈濃，觥籌交錯、好不快活。
眼見得時機正好，曹娘子將提前準備好的成品拿出，供其一一把玩。
霍老爺接過細瞧，肉眼可見，東西材質算不得稀奇，可勝在一個巧趣，試想一下，毛筆本身就書香四溢，墨水飄散桂香，豈不樂哉。
“好，好，好。”霍老爺連讚三聲好，撫掌大笑，“只不知是哪位的巧思？”
雖是這麽問，可他的眼神明顯落在有過一面之緣的阮娘子身上，上次的芝蘭香，就是其調制所得。
果不其然，陳問舟再次引見，“正是我們鋪子裏的阮制香師，上次調香大賽忝居第二。”
“果真巾幗不讓須眉，”霍姥爺真心誇讚，即使在京城，如此能幹的女子也不多，他暗自揣測，其必有過人之處，世上能人異士甚多，他見的多了，仍難免嗟嘆。
阮柔起身行禮，她今日特意著了妝扮了一番，身上著杏色裙衫，頭上梳的流蘇髻，以珠翠飾之，甚是莊重。
片刻功夫，覆又坐下，兩邊依舊高談快論，從香料談到生意，再到近日青州府鬧得沸沸揚揚市舶司。
“小友是陳家人吧，不知令尊可還好。”霍老爺自然提前調查過，此番問不過另有疑問需要解答。
“正是，家父尚好，多些掛念了。”陳問舟做禮，轉而道：“只前幾日父親主持給我們分了家，故而此番我非以陳家名義而來。”
“那是自然，英雄出少年啊。”得了準話，霍老爺笑得愈發開懷，跟老狐貍談生意可沒意思的多。
一頓飯畢，該說的也說的差不多，幾人在知味觀門前各自離去，霍老爺帶著人揚長而去，阮柔三人依然留在原地，待人走遠，這才露出欣喜的神情。
“表弟，既然已經分家，盡快從陳家搬出來吧。”
“那是自然。”陳問舟頷首，原先不著急，如今可不一樣，今日的消息怕是瞞不了幾天，只要另住新宅，屆時天高皇帝遠的，陳父也拿他無可奈何。
陳問舟匆匆回去督促下人搬家，阮柔和曹娘子繼續回鋪子，她們能做的其實也不多，一個看好鋪子，一個盡力調香，總之，各司其職便好。
身處制香間，阮柔心中的激動情緒慢慢和緩。
不得不說，春林香齋的前景著實讓她期待，且，隨著她的出力愈多，能明顯察覺到，自己在外人眼中的地位在上升，至少今日霍老爺眼中，也有了她的存在，這種依靠自己的感覺，著實不賴。
越想心情越是美妙，阮柔手下的動作卻是更快，半日功夫，不知多少香料被調制成香，擺上櫃臺。
其中有兩三香她最是滿意，一種是桂花香，桂花香味偏甜，聞起來是清香，實則最為霸道，且有蟾宮折桂的好名頭，很多讀書人都願意用。
趁太陽未出之際，用竹筷摘取尚沾露水的桂花，將開未開，最為適宜，瓶裏依次放入檀香，花蕊、樟腦，再以紗布隔開，吸取夜晚露水，用生熟蜜攪拌灑入瓶中，蠟紙密封窖藏，取出，焚燒的清香格外怡人。
另一種則是養療香，這是專門研制給各府婦人的，但凡內宅婦人，多有體弱之癥，尋常得好生休養，養療香便是做此用處，焚燒此香，能使弱疾痊愈，效果有如食療。
取玄參一斤、甘松六兩，搗成粉末，用煉蜜調和，同樣密封窖藏，十日取出，再輔以炭末和煉蜜，窖藏五日，即可焚燒使用，有凝神靜氣、調養身心之效。
再有一種是百花香，用牡丹、玫瑰、素馨、茉莉、蓮花、辛夷、桂花、木香、梅、蘭等十幾種香花調制，用於沐浴所用，一次只需幾滴，便可身帶花香，亦同樣適合貴家夫人。
至於其他香，多是調的現有香方，雖然味道上她有所改善，中和了幾分，香氣愈發誘人，但常人未必能體會出來，思及此，她不由得想起上次的那位陳夫人，也許，她會喜歡這款養療香呢。
思及此，她預備幾日後香成，遣人送去幾份，若是喜歡，也算為店裏多攬一位客人。
另一邊，霍老爺帶著大孫子慢悠悠在府城踱步，他有意考察，便問道，“啟明，你覺得方才那物如何。”
“好東西。”霍啟明不是個話多的，只回了三個字。
“那依你看，我是伸手還是不伸手。”
霍啟明猶豫了一會兒，還是問道：“祖父，咱們不能自己做這個嗎？”
方才這人不過提供了簡陋的成品，既無秘方、也無特殊技藝，如今他們既已知曉，自然可以先下手，獨占這份生意。
霍老爺看著孫子，目光有些悠遠，“啟明，霍家的產業你研究過嗎，主要以何為生？”
“自然是霍氏商行。”霍啟明毫不遲疑，自家的商行名遍大夏朝，更是家中的主要收入來源。
“那你可知，霍氏商行賣的東西，有多少是霍家生產的？”
“孫兒不知。”他還未正式接觸家裏的生意，當然不知曉，卻還是有些心虛，仿佛自己做錯了什麽。
“唉。”霍老爺忍不住嘆氣，別看霍家如今花團錦簇，可他下面四個兒子，無一人有才幹能撐起霍氏，弄的他這麽大年紀還要帶孫子，若是自家孫子有八分方才那年青人的智略，他也就不用操心了。
嘆息歸嘆息，該教的還得教，他比出一個手勢，“不到一成。”
“才一成”霍啟明忍不住吃驚，他還以為最少有五成左右。
“是啊，不到一成，這是霍家祖上定下來的規矩，你道為何？”
“孫兒不明白。”
“天底下的錢是賺不完的，霍氏商行喜迎接天下商戶，他們縱有月滿盈虧，也影響不了霍氏商行的根基。”霍老爺說著，仿佛看到了當初父親教導自己的場景，一代代傳承，不就是這樣嘛。
“霍氏傳承幾百年，看了不知多少世家落魄、又有多少新世家崛起，曇花一現的多、曠久長存的少。霍氏是其中之一，就是因為我們貪，卻又沒那麽貪，別人做的好我們不要眼饞，別人落拓了也不要譏笑，幾十年風水輪換，且不知到何年呢。”
霍老爺的長篇大論，霍啟明沒怎麽聽明白，因而十分慚愧，“孫兒大概懂了幾分，不過還是有些不明白。”
“不明白沒關系，慢慢看，慢慢想，有的是時間。”總歸他身子還硬朗，只要不跟他那幾個廢物兒子一樣志大才疏、好高騖遠就行。
祖孫倆漸漸走遠，一高一矮、一胖一瘦的兩道身影，卻莫名有幾分相似。
————-
雖是為的這事來了青州府，霍老也卻不能只顧這件事，青州府也有霍氏商行的分行，不過不在朱雀大街，而是在偏西邊位置，更靠近官宦人家，自然要查看一番，另霍家在此故交舊友更是眾多，遞來的拜帖不知凡數。
恰又逢蘇大人同在青州府，要交際的也就更多。
說起這位蘇大人，連向來辦事周全的霍老爺都忍不住搖頭，府城的人恐怕不知，在京城，其有一個啼笑皆非的稱號，曰“饕餮”。
所謂饕餮，即只進不出，有人背後罵其貪心，偏蘇大人禮照收、事卻不一定辦，可謂光棍至極，幾次有人暗中使壞，告至聖人跟前，也不過一笑了之。
但也是因此，蘇大人反而是當今聖上眼前的紅人，為甚，正是因其性貪婪，聖上坐擁天下，不怕人明貪，就怕人貪而無度，蘇大人恰在其中取巧，又能為聖上分心，自然受寵。
蘇大人有個與其性格截然不同的名字，全名蘇正方，意為方正，謂正而不邪。《禮記·曲禮上》有雲，“立必正方，不傾聽。”
論理，蘇家也算名門大家，並不缺錢財，也不知是怎麽樣出來這麽個性子，亦或者是故意。
搖搖頭，將腦海中的記憶甩去，霍老爺隨即主動寫了一封拜帖，兩人也算老相識，但一人為官、一人為商，自然得他上門拜訪，且青州府的事，他來了總得使幾分力。
除此外，他又遣人去陳家打聽分家之事，合作前，總得調查清楚，才能安心不是。
他其實也能猜個大概，無非是你算計我、我算計你的買賣，最後兩相得宜，也是有趣。
只是不知以後，那位奸猾的陳老爺，會不會後悔揀了芝麻丟了西瓜，那就是後話了。
市舶司在青州府有專門的衙門，蘇大人任提舉市舶司，亦即常人口中的市舶使，下領監官、勾當公事、監門官等官員，至於文字、孔目、手分、貼司等官吏不計其數，掌蕃貨、海舶、征榷、貿易之事，以來遠人，通遠物，在大小朝有著舉重若輕的地位。
蘇大人順時隨俗，如今便居於市舶司官衙正經辦公，至於往來應酬，亦在府衙內側殿，輕易並不出官衙，無他，求上門來的人實在太多。
十來日功夫，蘇大人已經將青州府的大、中商戶見了個七七八八，心中自有一桿秤。
等收到霍家的拜帖，頗為稀奇，“這老狐貍怎麽來了。”話落他也懶得去查，直接讓人進來，總歸不過為了這檔子事。
眾人只當這次海運與往常並無不同，實則只有他知道，情況迥然有異。
來前，他已密見過聖上，大夏朝如今風調雨順、商貿發達，百姓安居樂業，面上看著一片和樂，然北邊戎族蠢蠢欲動、幾次三番挑釁來犯邊境、搶奪糧食，冒犯國威，聖上不欲容忍，動武恐怕就是近兩年之事。
俗話說，三軍未動糧草先行，若是打仗，征兵撫恤、糧食棉衣，樣樣缺不了銀錢，便是國庫有再多存銀都不夠。
故而，此次海貿之事，聖上下了死命令，不僅要加量一成遠航的商船，還要帶回來的錢財多上三成有餘。
這可不是件容易事，外人都只知商貿賺錢，卻不知其中風險，商船十出七歸便已是難得，途中不僅要提防那些交易的小國使詐，更要抵禦海上的盜賊，其中兇險，不足為外人道。
故而，他得使十二分的氣力，挑選最華貴、最值錢的商品，遠赴重洋，更要加強護衛，嚴加看守防範，一絲一毫都不能敷衍了事。
想到這些，蘇大人就忍不住愁眉緊鎖，難啊，都只看見他風光，誰又知道他的艱難。
不一會，下人來報，霍老爺已被引至隔壁書房。
蘇大人提腳出門，去見客。
甫一進門，只見霍老爺端坐左邊下位，他便也不去上座，反而來到左邊上位，兩人隔著一個茶幾，觸手可及。
“蘇大人。”霍老爺笑呵呵打招呼，“不請自來，還望見諒。”
“哪裏，霍老爺大駕光臨，不知有何貴幹吶。”
“自是有事相求。”霍老爺說話間仔細覷著對面人的神色，見其面色毫無異動，心知塞錢沒戲，索性也不去廢這個功夫，直接明言，“實不相瞞，霍某前來是為了海貿之事。”
蘇大人也不詫異，反而有些奇怪，“霍家的份額不是早已確定？”京城裏豪門世家、豪紳富商，該分的份額早已扯清楚，總不該追到青州府來。
霍老爺苦笑，“還是為著一位小友，你且聽我說說。”
遂將一切緣由從頭道來，也無甚隱瞞，最後問道：“香料器物，霍某覺得大有可行，這才追了過來，蘇大人可仔細斟酌一番，若是覺得不合時宜，我就此不提。”
“誰家的人？”蘇大人沒直接回答這個問題，反問了背後人，在他看來，無非府城的幾大世家。
“春林香齋不知蘇大人可聽說過，其背後正是陳家這一代的小兒子，不過，”他及時來了一個轉折，“不過這人前幾日已被陳老爺分家出來，如今，單幹呢。”也即背後無家族出謀劃策。
“哦？”聽到這裏，蘇大人終於來了點興趣，“沒有陳家在背後出力？”
“沒有。”霍老爺篤定否決，“陳家的人，想必和田家一起來過了吧。”
“你倒是知道的不少。哈哈，這倒是有趣。”蘇大人撫著自己的胡須，“果然英雄出少年吶，霍老爺以為這門生意如何？”
“我這不是來了嗎？”霍老爺輕飲一口茶水，輕飄飄道。
兩個老狐貍，各自打著機鋒，此刻終於見真章。
蘇大人手自然垂下，把玩起左手的扳指，熟悉的人都知道，這是他在認真想問題時的小動作。
俄頃，他擡頭，兩人目光直直對上，霍老爺絲毫不懼。
“這麽說，你看好這門生意。”
“自然。”
霍老爺說著，取出方才就放在椅下的盒子，裏面正是他最近兩日的成果。
比起阮柔那種粗糙的成品，財大氣粗的霍老爺可就十分大方，用的都是最好的料子，玉枕、玉筆、徽墨、黃花木折扇......皆帶異香。
單看一樣還不覺得，放在一起卻覺得有股格外文雅的意味。
“好東西。”蘇大人取出玉筆，搗鼓兩下，就瞧出了貓膩，其上筆頭有一縫隙，放置香料，筆桿上依稀可見幾個小洞，若不細看，絲毫察覺不到，還會以為是筆本身的味道。
“這東西，不出海，也不愁賣呀。”蘇大人瞥他一眼，頗有懷疑。
“可出海，不是能賺得更多嗎？”霍老爺回。
“哈哈哈，你個貪心的老東西。”蘇大人依舊笑，只眼睛裏沒了剛才的警惕，平和許多，正經談生意的人，他自然歡迎。
“東西是好東西，可好像還沒看見青州府有賣？”
“自是先給你過目，下面人也正在準備，蘇大人走之前，必定能看到青州府的盛況。”
“好大的口氣。”蘇大人嘴上取笑，心中卻是忖度起來，該從哪裏挪出點份額來。
海外那些蠻人喜歡的東西，他也清楚，越是看起來文雅、沾滿書香墨跡，文人雅士喜愛之物，他們便越是喜歡，如茶葉、絲綢、琉璃、香料、筆墨紙硯等等，最是暢銷不過，每每供不應求，花再多的真金白銀也願意。
想到這裏，他又有些憤憤不平起來，為何海外那些國家的礦產那麽多，若不是距離太遠，大夏朝軍士不擅長海上做戰，說不得他都要眼紅得鼓搗聖上先下手了。
蘇大人無比惋惜，可憐他只能望洋興嘆，還得大費周折走海貿才能換來。
想了又想，他從袖中取出一個小冊子，上面只他自己知道的暗號，記滿了青州府眾多商戶及其售賣貨物，斟酌再三，他將其中兩家香料世家的份額各自減去一成，畢竟這精貴玩意兒肯定比直接賣香料要賺得多，可惜了，原本他還打算增點份額的。
若是阮柔在場，知曉兩家倒黴鬼，定忍不住哈哈大笑，這下子，份額不增反減，三年時間，足夠陳、田兩家傷筋動骨。
說來，也不知巧還是不巧，兩家一同結伴來的市舶司，好好的聯盟，在蘇大人這裏就成了一家，削減份額自然一同削減，也算有福同享有難同當。
“我給你半個月時間，若東西真有這麽好，份額不是問題，再不行，我這裏的份額挪給你就是了。”利人損己的事他自然不會做，說著好聽罷了。
霍老爺也不知有沒有察覺，拱手謝過，“那就多謝蘇大人了，半個月時間足夠，我定能讓你看到成果。”
“那就好。”蘇大人的右手，不知何時，又撫上了胡須。
看著看著，霍老爺突然發覺不對，這位蘇大人年紀其實不大，年方三十五，比他笑了整十歲，正是年青能幹的時候，倒是在他面前顯老來了。
想歸想，他也不能倚老賣老，告辭過後，踏出府衙，面上毫無表情，叫門外一眾蹲守之人完全猜不到他所為何來、又是否如願。
只有後續再次碰頭的陳問舟等人知道，事情成了大半。
至於剩下的大半，則在原材料問題。
春林香齋只能供應香料，奈何霍氏本身涉及的生意著實不多，且霍老爺本身無意插手這些，便只能額外聯系其他商戶。
擅擺弄玉石的錢家、手握木業的林家，布匹綢緞的章家，都是各行各業首屈一指的人物。
這些人家，以陳家的身份去談合作沒有問題，但以陳問舟如今的身份到底低了些，所幸有霍老爺從中牽線搭橋，作為見證人組織各方簽訂協議、協調供貨，短短五日功夫，從不甚熟識、到有條不紊，竟就這麽真的成了。
因著時間緊急，各家在城外的莊子幾乎是徹夜不息，匠人們起早貪惡黑，用最大的力量搭配出一套套成品。
東西除去幾家各占一份外，其餘皆要在霍氏商行售賣，這也是霍老爺忙前忙後的原因，商行買進賣出、抽取提成，所獲頗豐。
青州府眾人，知曉內情的還好，不知曉的，只覺恍然一瞬間，府城內就多了無數的珍稀玩物。
從玉石、到香木、筆墨紙硯，皆伴各色異香，叫人愛不釋手。
何須十天半個月，不過三日，貨物仍供不應求，自用的、送友人的、買來珍藏的，即使價格不菲，也毫不吝惜手中銀錢。
一時間，所用器物皆帶香味，成了青州府最新的時尚，文人墨士幾乎將其捧到了神壇。
有人歡喜有人憂，同為制香世家的陳、田兩家竟然是最後知後覺的，
陳老爺和田大老爺當家做主習慣了，也不是附庸風雅之人，一開始見不是香料便也沒太在意，等回過頭來，身邊已被香料鋪滿，那叫一個驚慌失措。
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陳問舟走後, 阮柔和曹娘子便準備起身去知味觀，定下包廂，點好酒樓最出名的招牌菜。
茶水點心自不必說, 兩人還貼心地準備了先前制成的幾套成品，店裏接下來的規劃、賬簿等等，總之，展示了他們最大的誠意。
霍老爺在青州府也有自己的宅子, 此番下船卻並未回去，而是跟著前來給他接風的陳家小子，去了府城最大的酒樓知味觀。
陳問舟先前焦急萬分, 待真見到人, 反而鎮定下來, 有理有節地招待。
上了二樓, 兩方人見過禮，一邊是阮柔三人，另一邊則由霍老爺帶著孫子, 看來是有意帶在身邊培養。
人剛至，菜就上來, 幾人也不拘束，一邊吃一邊聊。
知味觀的手藝自不必多說, 珍饈美食、美酒佳釀，陳問舟這才說起自己一方的想法。
霍老爺聽得眼睛連連發亮，其實這香料器具並不罕見，像是他家的木床，就是用帶有異香的木料做成, 有益睡眠，只是成規模成體制的特意打造, 卻是第一遭，這也是他親自過來的原因，機遇，對抓住的人才是機遇。
酒過三旬，二人談興愈濃，觥籌交錯、好不快活。
眼見得時機正好，曹娘子將提前準備好的成品拿出，供其一一把玩。
霍老爺接過細瞧，肉眼可見，東西材質算不得稀奇，可勝在一個巧趣，試想一下，毛筆本身就書香四溢，墨水飄散桂香，豈不樂哉。
“好，好，好。”霍老爺連讚三聲好，撫掌大笑，“只不知是哪位的巧思？”
雖是這麽問，可他的眼神明顯落在有過一面之緣的阮娘子身上，上次的芝蘭香，就是其調制所得。
果不其然，陳問舟再次引見，“正是我們鋪子裏的阮制香師，上次調香大賽忝居第二。”
“果真巾幗不讓須眉，”霍姥爺真心誇讚，即使在京城，如此能幹的女子也不多，他暗自揣測，其必有過人之處，世上能人異士甚多，他見的多了，仍難免嗟嘆。
阮柔起身行禮，她今日特意著了妝扮了一番，身上著杏色裙衫，頭上梳的流蘇髻，以珠翠飾之，甚是莊重。
片刻功夫，覆又坐下，兩邊依舊高談快論，從香料談到生意，再到近日青州府鬧得沸沸揚揚市舶司。
“小友是陳家人吧，不知令尊可還好。”霍老爺自然提前調查過，此番問不過另有疑問需要解答。
“正是，家父尚好，多些掛念了。”陳問舟做禮，轉而道：“只前幾日父親主持給我們分了家，故而此番我非以陳家名義而來。”
“那是自然，英雄出少年啊。”得了準話，霍老爺笑得愈發開懷，跟老狐貍談生意可沒意思的多。
一頓飯畢，該說的也說的差不多，幾人在知味觀門前各自離去，霍老爺帶著人揚長而去，阮柔三人依然留在原地，待人走遠，這才露出欣喜的神情。
“表弟，既然已經分家，盡快從陳家搬出來吧。”
“那是自然。”陳問舟頷首，原先不著急，如今可不一樣，今日的消息怕是瞞不了幾天，只要另住新宅，屆時天高皇帝遠的，陳父也拿他無可奈何。
陳問舟匆匆回去督促下人搬家，阮柔和曹娘子繼續回鋪子，她們能做的其實也不多，一個看好鋪子，一個盡力調香，總之，各司其職便好。
身處制香間，阮柔心中的激動情緒慢慢和緩。
不得不說，春林香齋的前景著實讓她期待，且，隨著她的出力愈多，能明顯察覺到，自己在外人眼中的地位在上升，至少今日霍老爺眼中，也有了她的存在，這種依靠自己的感覺，著實不賴。
越想心情越是美妙，阮柔手下的動作卻是更快，半日功夫，不知多少香料被調制成香，擺上櫃臺。
其中有兩三香她最是滿意，一種是桂花香，桂花香味偏甜，聞起來是清香，實則最為霸道，且有蟾宮折桂的好名頭，很多讀書人都願意用。
趁太陽未出之際，用竹筷摘取尚沾露水的桂花，將開未開，最為適宜，瓶裏依次放入檀香，花蕊、樟腦，再以紗布隔開，吸取夜晚露水，用生熟蜜攪拌灑入瓶中，蠟紙密封窖藏，取出，焚燒的清香格外怡人。
另一種則是養療香，這是專門研制給各府婦人的，但凡內宅婦人，多有體弱之癥，尋常得好生休養，養療香便是做此用處，焚燒此香，能使弱疾痊愈，效果有如食療。
取玄參一斤、甘松六兩，搗成粉末，用煉蜜調和，同樣密封窖藏，十日取出，再輔以炭末和煉蜜，窖藏五日，即可焚燒使用，有凝神靜氣、調養身心之效。
再有一種是百花香，用牡丹、玫瑰、素馨、茉莉、蓮花、辛夷、桂花、木香、梅、蘭等十幾種香花調制，用於沐浴所用，一次只需幾滴，便可身帶花香，亦同樣適合貴家夫人。
至於其他香，多是調的現有香方，雖然味道上她有所改善，中和了幾分，香氣愈發誘人，但常人未必能體會出來，思及此，她不由得想起上次的那位陳夫人，也許，她會喜歡這款養療香呢。
思及此，她預備幾日後香成，遣人送去幾份，若是喜歡，也算為店裏多攬一位客人。
另一邊，霍老爺帶著大孫子慢悠悠在府城踱步，他有意考察，便問道，“啟明，你覺得方才那物如何。”
“好東西。”霍啟明不是個話多的，只回了三個字。
“那依你看，我是伸手還是不伸手。”
霍啟明猶豫了一會兒，還是問道：“祖父，咱們不能自己做這個嗎？”
方才這人不過提供了簡陋的成品，既無秘方、也無特殊技藝，如今他們既已知曉，自然可以先下手，獨占這份生意。
霍老爺看著孫子，目光有些悠遠，“啟明，霍家的產業你研究過嗎，主要以何為生？”
“自然是霍氏商行。”霍啟明毫不遲疑，自家的商行名遍大夏朝，更是家中的主要收入來源。
“那你可知，霍氏商行賣的東西，有多少是霍家生產的？”
“孫兒不知。”他還未正式接觸家裏的生意，當然不知曉，卻還是有些心虛，仿佛自己做錯了什麽。
“唉。”霍老爺忍不住嘆氣，別看霍家如今花團錦簇，可他下面四個兒子，無一人有才幹能撐起霍氏，弄的他這麽大年紀還要帶孫子，若是自家孫子有八分方才那年青人的智略，他也就不用操心了。
嘆息歸嘆息，該教的還得教，他比出一個手勢，“不到一成。”
“才一成”霍啟明忍不住吃驚，他還以為最少有五成左右。
“是啊，不到一成，這是霍家祖上定下來的規矩，你道為何？”
“孫兒不明白。”
“天底下的錢是賺不完的，霍氏商行喜迎接天下商戶，他們縱有月滿盈虧，也影響不了霍氏商行的根基。”霍老爺說著，仿佛看到了當初父親教導自己的場景，一代代傳承，不就是這樣嘛。
“霍氏傳承幾百年，看了不知多少世家落魄、又有多少新世家崛起，曇花一現的多、曠久長存的少。霍氏是其中之一，就是因為我們貪，卻又沒那麽貪，別人做的好我們不要眼饞，別人落拓了也不要譏笑，幾十年風水輪換，且不知到何年呢。”
霍老爺的長篇大論，霍啟明沒怎麽聽明白，因而十分慚愧，“孫兒大概懂了幾分，不過還是有些不明白。”
“不明白沒關系，慢慢看，慢慢想，有的是時間。”總歸他身子還硬朗，只要不跟他那幾個廢物兒子一樣志大才疏、好高騖遠就行。
祖孫倆漸漸走遠，一高一矮、一胖一瘦的兩道身影，卻莫名有幾分相似。
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雖是為的這事來了青州府，霍老也卻不能只顧這件事，青州府也有霍氏商行的分行，不過不在朱雀大街，而是在偏西邊位置，更靠近官宦人家，自然要查看一番，另霍家在此故交舊友更是眾多，遞來的拜帖不知凡數。
恰又逢蘇大人同在青州府，要交際的也就更多。
說起這位蘇大人，連向來辦事周全的霍老爺都忍不住搖頭，府城的人恐怕不知，在京城，其有一個啼笑皆非的稱號，曰“饕餮”。
所謂饕餮，即只進不出，有人背後罵其貪心，偏蘇大人禮照收、事卻不一定辦，可謂光棍至極，幾次有人暗中使壞，告至聖人跟前，也不過一笑了之。
但也是因此，蘇大人反而是當今聖上眼前的紅人，為甚，正是因其性貪婪，聖上坐擁天下，不怕人明貪，就怕人貪而無度，蘇大人恰在其中取巧，又能為聖上分心，自然受寵。
蘇大人有個與其性格截然不同的名字，全名蘇正方，意為方正，謂正而不邪。《禮記·曲禮上》有雲，“立必正方，不傾聽。”
論理，蘇家也算名門大家，並不缺錢財，也不知是怎麽樣出來這麽個性子，亦或者是故意。
搖搖頭，將腦海中的記憶甩去，霍老爺隨即主動寫了一封拜帖，兩人也算老相識，但一人為官、一人為商，自然得他上門拜訪，且青州府的事，他來了總得使幾分力。
除此外，他又遣人去陳家打聽分家之事，合作前，總得調查清楚，才能安心不是。
他其實也能猜個大概，無非是你算計我、我算計你的買賣，最後兩相得宜，也是有趣。
只是不知以後，那位奸猾的陳老爺，會不會後悔揀了芝麻丟了西瓜，那就是後話了。
市舶司在青州府有專門的衙門，蘇大人任提舉市舶司，亦即常人口中的市舶使，下領監官、勾當公事、監門官等官員，至於文字、孔目、手分、貼司等官吏不計其數，掌蕃貨、海舶、征榷、貿易之事，以來遠人，通遠物，在大小朝有著舉重若輕的地位。
蘇大人順時隨俗，如今便居於市舶司官衙正經辦公，至於往來應酬，亦在府衙內側殿，輕易並不出官衙，無他，求上門來的人實在太多。
十來日功夫，蘇大人已經將青州府的大、中商戶見了個七七八八，心中自有一桿秤。
等收到霍家的拜帖，頗為稀奇，“這老狐貍怎麽來了。”話落他也懶得去查，直接讓人進來，總歸不過為了這檔子事。
眾人只當這次海運與往常並無不同，實則只有他知道，情況迥然有異。
來前，他已密見過聖上，大夏朝如今風調雨順、商貿發達，百姓安居樂業，面上看著一片和樂，然北邊戎族蠢蠢欲動、幾次三番挑釁來犯邊境、搶奪糧食，冒犯國威，聖上不欲容忍，動武恐怕就是近兩年之事。
俗話說，三軍未動糧草先行，若是打仗，征兵撫恤、糧食棉衣，樣樣缺不了銀錢，便是國庫有再多存銀都不夠。
故而，此次海貿之事，聖上下了死命令，不僅要加量一成遠航的商船，還要帶回來的錢財多上三成有餘。
這可不是件容易事，外人都只知商貿賺錢，卻不知其中風險，商船十出七歸便已是難得，途中不僅要提防那些交易的小國使詐，更要抵禦海上的盜賊，其中兇險，不足為外人道。
故而，他得使十二分的氣力，挑選最華貴、最值錢的商品，遠赴重洋，更要加強護衛，嚴加看守防範，一絲一毫都不能敷衍了事。
想到這些，蘇大人就忍不住愁眉緊鎖，難啊，都只看見他風光，誰又知道他的艱難。
不一會，下人來報，霍老爺已被引至隔壁書房。
蘇大人提腳出門，去見客。
甫一進門，只見霍老爺端坐左邊下位，他便也不去上座，反而來到左邊上位，兩人隔著一個茶幾，觸手可及。
“蘇大人。”霍老爺笑呵呵打招呼，“不請自來，還望見諒。”
“哪裏，霍老爺大駕光臨，不知有何貴幹吶。”
“自是有事相求。”霍老爺說話間仔細覷著對面人的神色，見其面色毫無異動，心知塞錢沒戲，索性也不去廢這個功夫，直接明言，“實不相瞞，霍某前來是為了海貿之事。”
蘇大人也不詫異，反而有些奇怪，“霍家的份額不是早已確定？”京城裏豪門世家、豪紳富商，該分的份額早已扯清楚，總不該追到青州府來。
霍老爺苦笑，“還是為著一位小友，你且聽我說說。”
遂將一切緣由從頭道來，也無甚隱瞞，最後問道：“香料器物，霍某覺得大有可行，這才追了過來，蘇大人可仔細斟酌一番，若是覺得不合時宜，我就此不提。”
“誰家的人？”蘇大人沒直接回答這個問題，反問了背後人，在他看來，無非府城的幾大世家。
“春林香齋不知蘇大人可聽說過，其背後正是陳家這一代的小兒子，不過，”他及時來了一個轉折，“不過這人前幾日已被陳老爺分家出來，如今，單幹呢。”也即背後無家族出謀劃策。
“哦？”聽到這裏，蘇大人終於來了點興趣，“沒有陳家在背後出力？”
“沒有。”霍老爺篤定否決，“陳家的人，想必和田家一起來過了吧。”
“你倒是知道的不少。哈哈，這倒是有趣。”蘇大人撫著自己的胡須，“果然英雄出少年吶，霍老爺以為這門生意如何？”
“我這不是來了嗎？”霍老爺輕飲一口茶水，輕飄飄道。
兩個老狐貍，各自打著機鋒，此刻終於見真章。
蘇大人手自然垂下，把玩起左手的扳指，熟悉的人都知道，這是他在認真想問題時的小動作。
俄頃，他擡頭，兩人目光直直對上，霍老爺絲毫不懼。
“這麽說，你看好這門生意。”
“自然。”
霍老爺說著，取出方才就放在椅下的盒子，裏面正是他最近兩日的成果。
比起阮柔那種粗糙的成品，財大氣粗的霍老爺可就十分大方，用的都是最好的料子，玉枕、玉筆、徽墨、黃花木折扇......皆帶異香。
單看一樣還不覺得，放在一起卻覺得有股格外文雅的意味。
“好東西。”蘇大人取出玉筆，搗鼓兩下，就瞧出了貓膩，其上筆頭有一縫隙，放置香料，筆桿上依稀可見幾個小洞，若不細看，絲毫察覺不到，還會以為是筆本身的味道。
“這東西，不出海，也不愁賣呀。”蘇大人瞥他一眼，頗有懷疑。
“可出海，不是能賺得更多嗎？”霍老爺回。
“哈哈哈，你個貪心的老東西。”蘇大人依舊笑，只眼睛裏沒了剛才的警惕，平和許多，正經談生意的人，他自然歡迎。
“東西是好東西，可好像還沒看見青州府有賣？”
“自是先給你過目，下面人也正在準備，蘇大人走之前，必定能看到青州府的盛況。”
“好大的口氣。”蘇大人嘴上取笑，心中卻是忖度起來，該從哪裏挪出點份額來。
海外那些蠻人喜歡的東西，他也清楚，越是看起來文雅、沾滿書香墨跡，文人雅士喜愛之物，他們便越是喜歡，如茶葉、絲綢、琉璃、香料、筆墨紙硯等等，最是暢銷不過，每每供不應求，花再多的真金白銀也願意。
想到這裏，他又有些憤憤不平起來，為何海外那些國家的礦產那麽多，若不是距離太遠，大夏朝軍士不擅長海上做戰，說不得他都要眼紅得鼓搗聖上先下手了。
蘇大人無比惋惜，可憐他只能望洋興嘆，還得大費周折走海貿才能換來。
想了又想，他從袖中取出一個小冊子，上面只他自己知道的暗號，記滿了青州府眾多商戶及其售賣貨物，斟酌再三，他將其中兩家香料世家的份額各自減去一成，畢竟這精貴玩意兒肯定比直接賣香料要賺得多，可惜了，原本他還打算增點份額的。
若是阮柔在場，知曉兩家倒黴鬼，定忍不住哈哈大笑，這下子，份額不增反減，三年時間，足夠陳、田兩家傷筋動骨。
說來，也不知巧還是不巧，兩家一同結伴來的市舶司，好好的聯盟，在蘇大人這裏就成了一家，削減份額自然一同削減，也算有福同享有難同當。
“我給你半個月時間，若東西真有這麽好，份額不是問題，再不行，我這裏的份額挪給你就是了。”利人損己的事他自然不會做，說著好聽罷了。
霍老爺也不知有沒有察覺，拱手謝過，“那就多謝蘇大人了，半個月時間足夠，我定能讓你看到成果。”
“那就好。”蘇大人的右手，不知何時，又撫上了胡須。
看著看著，霍老爺突然發覺不對，這位蘇大人年紀其實不大，年方三十五，比他笑了整十歲，正是年青能幹的時候，倒是在他面前顯老來了。
想歸想，他也不能倚老賣老，告辭過後，踏出府衙，面上毫無表情，叫門外一眾蹲守之人完全猜不到他所為何來、又是否如願。
只有後續再次碰頭的陳問舟等人知道，事情成了大半。
至於剩下的大半，則在原材料問題。
春林香齋只能供應香料，奈何霍氏本身涉及的生意著實不多，且霍老爺本身無意插手這些，便只能額外聯系其他商戶。
擅擺弄玉石的錢家、手握木業的林家，布匹綢緞的章家，都是各行各業首屈一指的人物。
這些人家，以陳家的身份去談合作沒有問題，但以陳問舟如今的身份到底低了些，所幸有霍老爺從中牽線搭橋，作為見證人組織各方簽訂協議、協調供貨，短短五日功夫，從不甚熟識、到有條不紊，竟就這麽真的成了。
因著時間緊急，各家在城外的莊子幾乎是徹夜不息，匠人們起早貪惡黑，用最大的力量搭配出一套套成品。
東西除去幾家各占一份外，其餘皆要在霍氏商行售賣，這也是霍老爺忙前忙後的原因，商行買進賣出、抽取提成，所獲頗豐。
青州府眾人，知曉內情的還好，不知曉的，只覺恍然一瞬間，府城內就多了無數的珍稀玩物。
從玉石、到香木、筆墨紙硯，皆伴各色異香，叫人愛不釋手。
何須十天半個月，不過三日，貨物仍供不應求，自用的、送友人的、買來珍藏的，即使價格不菲，也毫不吝惜手中銀錢。
一時間，所用器物皆帶香味，成了青州府最新的時尚，文人墨士幾乎將其捧到了神壇。
有人歡喜有人憂，同為制香世家的陳、田兩家竟然是最後知後覺的，
陳老爺和田大老爺當家做主習慣了，也不是附庸風雅之人，一開始見不是香料便也沒太在意，等回過頭來，身邊已被香料鋪滿，那叫一個驚慌失措。
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