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昭月眼睫輕顫，但還是重覆了一遍：“殿下，先擱下吧……有時候我們落了一步，反而是好事。”
葉曦吸了口氣，順著昭月的話問下去：“怎麽說？”
昭月道：“尚書不會善罷甘休的。他要找，我們若是真想知道什麽，跟著尚書的步伐走，總能得到自己想要的。何況就算我們能搶占先機，也難保不會有什麽意外。大公子不就是因為一時魯莽，斷送了性命？我不信他那時不知道那是一條死路，但他還是選了那條路，我們付不起第二次代價了。”
葉曦看著她，似乎沒了脾氣，不想去過多糾結下一步怎麽走——至少現在不想。
“好，聽你的，把這事先擱下。可就算擱下這個，我們下一步又能做什麽呢？等著？”
“對，等著。”興許葉曦只是隨口一問，可昭月卻點了頭，“我們不動，得讓尚書推著我們動。他走一步，我們擋一步，比什麽都不知道就貿然往上沖來的好。”
葉曦木木點了下腦袋，隨即陷入了一陣無聲地沈默。
她好像睜著眼睛睡了過去，難給外界任何反應。
昭月也不說什麽，靜靜等著。
倏地，葉曦身子一歪，終於回神，像是大夢初醒一般，有些茫然，眼睛裏卻終於見到了幾分光彩。
她朝昭月勉強擠出一個笑來，道：“我知道，你肯定想去跟家裏邊兒聊聊，去吧，等聊完了，替我去楚家送一封信給他家大小姐。”
昭月口中稱“是”，心卻不可避免地沈了沈。
宗望會用許家人來對付她昭月不意外，許家人的態度昭月也不算太意外。
不向著她是因為血脈親情，他們有對自己更要緊的人要顧；向著她也是因為血脈親情，她還是他們的女兒、姐姐、妹妹。
這一層羈絆本身就很難說清楚。
他們養過她幾年，也曾真心待她。
最怕的就是這真心，有過，從此往後不管走到哪一步心裏都不可避免地會記掛。
昭月知道自己肯定是放不下的，但放不下是一回事，她卻明白，她和許家必須有個了斷。
他們得好，他們好了，自己才放得下，不至於在他們走投無路時又要自己幫襯。
一旦有了開頭，這事兒就斷不開了。
距離那件事已經過了好幾日了，昭月之前忙得暈頭轉向，葉曦也成日魂不守舍，顧不上安排許家這群人。
是寶玥聽說了許家人來了京城，那日早早守在路上，等人一出宮就安頓好了，每日還來看一看，沒有半分不周到的地方。
聽說寶玥可能過會兒又來，昭月也不急著說什麽了，徑自坐那兒出了會兒神。
可能是心裏想得多了，視線就不自覺地落在了許拙身上。
許拙坐立難安，咬咬牙，猛地站起來，朝著昭月跪下磕了個響頭。
往常昭月不愛受旁人如此跪拜大禮，尤其還是認識的人。
但今日她卻沒躲，看著許拙磕了一個頭似乎覺得不夠，又補了兩個，光聽聲音都覺得疼。
等他擡起頭來一看額上紅了一片，說不定明兒個就要發青。
“草兒，是哥……是哥對不住你。但人家都找上了門，你嫂子和你侄兒跟著我本來也沒過過什麽好日子，總不能因為這個再去牽扯他們。我對不住你！你非想要個說法，我給你。”
許拙有些無力，他不知道還能怎麽說。
他當時就知道，這是在害他這個妹妹，可能要害她丟了官職，丟了腦袋。
可是不害她，遭殃的只會是自己這一家子。
如今昭月沒事，來向他們追究也屬於情理之中。
可許拙不敢去想昭月這個追究是怎麽追究。
他只能厚著臉皮再以哥哥的身份自居，反反覆覆提起點兒所剩無幾的親情。
盼昭月就算真的要追究，也都把怒火放在他一個人身上。
卻不想平荷此時張口壞了他的計劃。
平荷狠啐一口，眼裏凝了淚，卻氣焰更漲幾分：“你跟她說什麽？還指望她發善心不成？要我說啊，她才是那個禍害！”
“嫂嫂……”果兒上來拉她，不叫她繼續往下說，卻被平荷一把掙開。
她有些委屈，掃視了房裏的每一個人，道：“你們難道不知道？她好了，咱就得死！別再跟我說什麽家裏欠她的，欠也是你們欠的，非帶上我和我的束兒做什麽？再說了，當年鬧饑荒，家裏活不下去別說賣兒賣女了，把孩子換了吃的也不在少數，就她金貴，就你們家長了良心！記了半輩子了！”
平荷緊盯著昭月不放，喘息未定，突然跌坐在地大哭起來：“你想活，你找個地方蜷著過你的好日子去便是了，為什麽非要出去惹是生非！當年要賣的不是你，你能有如今的好日子過？怎麽非要恩將仇報，回來禍害我們一家！”
這話說的有些強詞奪理了，眾人勸著、拽著，好不容易把平荷哄一邊兒去了。
昭月從始至終一言不發，靜靜看著他們說完了、鬧完了，才道：“你們想說的說完了，那便讓我說說我想說的。”
她看向許拙，淡淡道：“平民百姓若想將兒女送進京中的學堂，需得孩子親自去拜見中間人引薦師傅。當然，若是爹娘替孩子求了，也不是不行。這禮我受了，我會替束兒找個好先生。只要他勤奮踏實地好好學，將來考取功名養活家裏不成問題。”
聞言，眾人皆是一楞，不明白昭月這話是什麽意思。
許父猶豫上前，剛喚了聲“草兒”，就被昭月擡手制止。
昭月道：“我家姐姐的鋪子裏一直招做工的人，管吃管住，大哥還有阿莘果兒都能去。平日裏要是束兒在學堂不回家來，嫂嫂也可以去接幾個零散活兒做。每月的月例銀子加一處不少，能在西邊民巷裏租個小屋讓爹住，偶爾再回去聚一聚，等往後攢得多了你們想怎麽著我就不管了。我只有一個要求……”
昭月深吸一口氣，道：“凡事按規矩走，別叫寶玥姐姐為難。我知道她看在我的面子上，或多或少會對你們有所縱容，但我不想這樣。我不可能叫你們真的在我眼皮子底下受苦受難地過一輩子，但我明白，咱們也不可能像以前一樣了……就這樣吧。束兒念書我供著，念到哪我供到哪，不念了出去找個正經行當做事去。阿莘和果兒該說親事說親事，都好好的，就這樣吧。”
就這樣吧，就哪樣呢？
果兒楞楞看著昭月，小聲叫了句：“三姐姐……”
昭月這次朝她笑笑，卻沒有開口應下。
她低嘆一聲，又重覆道：“就這樣吧……我姐姐也來接我了，我得回家了，你們好好的。”
門外腳步聲漸近，下一秒，門被輕輕敲了兩下，寶玥試探的聲音從外面傳來：“許伯？我進來了！”
昭月卻揚起一個大大的笑臉，起身開了門。
寶玥不想是她，著實楞了一下，隨即也忍不住笑起來：“你怎麽在這兒？”
昭月笑嘻嘻道：“我還以為寶玥姐姐是知道我出宮來了這兒，專門接我來的呢！”
寶玥無奈：“長公主殿下光派人來說有事，要多留你幾天，可沒說到底是幾天。我上哪知道你哪去了？”
“這兒呢。”昭月點了點自己，笑的眼睛更彎了。
寶玥正欲說話，卻突然想起來什麽，探頭往屋裏看。
昭月卻突然扣住她的肩，不容拒絕地把人往外帶：“走吧姐姐，殿下說了，等我忙完要替她去楚家送趟信，你跟我一起，等送完了信咱們回家去。”
“啊？”寶玥有些驚訝，下意識回頭看，昭月卻推著她往外走。
“走吧，聽我的。”
聞言，寶玥抿了抿唇，可能是猜到了什麽，沒再問下去，順著昭月的意思往出走。
過去沒辦法一刀兩斷，但是可以找到通往最優結果的路。
至少昭月覺得，這樣她心裏會好受。
……
楚清樂年歲不小，按年紀來說許多與她同齡的閨閣小姐早就嫁了人，連孩子都有了好幾個。
連楚予薇都定了親事，來年便要嫁去南邊的一個世家大族。
唯有楚清樂，不管誰上門來提親，通通不應。
最近為了躲清靜，更是直接稱病，已經在家躲了一個多月了。
昭月回來初次見她，本以為這位楚大小姐稱病推辭怎麽也會做做生病的樣子，誰料甫一進門，就看見楚清樂頗為悠閑地坐在庭院裏看話本子。
桌上滿是瓜果零嘴兒，杯子裏的酒香隔了老遠都能聞到。
許是聽到動靜，楚清樂擡起頭，見是昭月二人，微微一笑，問：“長公主叫二位來的？”
昭月應了聲，晃了晃手裏的信封，笑道：“大小姐好生自在。”
楚清樂一邊拆信封一邊懶懶“哼”了聲，道：“好不容易讓我逮著由頭歇歇，自然怎麽舒服怎麽來。”
楚清樂快速地掃完了葉曦的信，似笑非笑道：“看來這岔子出的不小，葉桉公子的棺材裏有問題？”
“算是吧。”昭月問，“楚大人沒跟大小姐說？”
“他至多跟祖父說說，不在我面前談這些東西。當然，我也沒太大興趣，雖說上頭壓著，但哪有不透風的墻？我多少知道點兒。如今殿下又說要送人過來讓我的商隊捎著送去西平郡王的封地，可見是出了大事。”
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昭月眼睫輕顫，但還是重覆了一遍：“殿下，先擱下吧……有時候我們落了一步，反而是好事。”
葉曦吸了口氣，順著昭月的話問下去：“怎麽說？”
昭月道：“尚書不會善罷甘休的。他要找，我們若是真想知道什麽，跟著尚書的步伐走，總能得到自己想要的。何況就算我們能搶占先機，也難保不會有什麽意外。大公子不就是因為一時魯莽，斷送了性命？我不信他那時不知道那是一條死路，但他還是選了那條路，我們付不起第二次代價了。”
葉曦看著她，似乎沒了脾氣，不想去過多糾結下一步怎麽走——至少現在不想。
“好，聽你的，把這事先擱下。可就算擱下這個，我們下一步又能做什麽呢？等著？”
“對，等著。”興許葉曦只是隨口一問，可昭月卻點了頭，“我們不動，得讓尚書推著我們動。他走一步，我們擋一步，比什麽都不知道就貿然往上沖來的好。”
葉曦木木點了下腦袋，隨即陷入了一陣無聲地沈默。
她好像睜著眼睛睡了過去，難給外界任何反應。
昭月也不說什麽，靜靜等著。
倏地，葉曦身子一歪，終於回神，像是大夢初醒一般，有些茫然，眼睛裏卻終於見到了幾分光彩。
她朝昭月勉強擠出一個笑來，道：“我知道，你肯定想去跟家裏邊兒聊聊，去吧，等聊完了，替我去楚家送一封信給他家大小姐。”
昭月口中稱“是”，心卻不可避免地沈了沈。
宗望會用許家人來對付她昭月不意外，許家人的態度昭月也不算太意外。
不向著她是因為血脈親情，他們有對自己更要緊的人要顧；向著她也是因為血脈親情，她還是他們的女兒、姐姐、妹妹。
這一層羈絆本身就很難說清楚。
他們養過她幾年，也曾真心待她。
最怕的就是這真心，有過，從此往後不管走到哪一步心裏都不可避免地會記掛。
昭月知道自己肯定是放不下的，但放不下是一回事，她卻明白，她和許家必須有個了斷。
他們得好，他們好了，自己才放得下，不至於在他們走投無路時又要自己幫襯。
一旦有了開頭，這事兒就斷不開了。
距離那件事已經過了好幾日了，昭月之前忙得暈頭轉向，葉曦也成日魂不守舍，顧不上安排許家這群人。
是寶玥聽說了許家人來了京城，那日早早守在路上，等人一出宮就安頓好了，每日還來看一看，沒有半分不周到的地方。
聽說寶玥可能過會兒又來，昭月也不急著說什麽了，徑自坐那兒出了會兒神。
可能是心裏想得多了，視線就不自覺地落在了許拙身上。
許拙坐立難安，咬咬牙，猛地站起來，朝著昭月跪下磕了個響頭。
往常昭月不愛受旁人如此跪拜大禮，尤其還是認識的人。
但今日她卻沒躲，看著許拙磕了一個頭似乎覺得不夠，又補了兩個，光聽聲音都覺得疼。
等他擡起頭來一看額上紅了一片，說不定明兒個就要發青。
“草兒，是哥……是哥對不住你。但人家都找上了門，你嫂子和你侄兒跟著我本來也沒過過什麽好日子，總不能因為這個再去牽扯他們。我對不住你！你非想要個說法，我給你。”
許拙有些無力，他不知道還能怎麽說。
他當時就知道，這是在害他這個妹妹，可能要害她丟了官職，丟了腦袋。
可是不害她，遭殃的只會是自己這一家子。
如今昭月沒事，來向他們追究也屬於情理之中。
可許拙不敢去想昭月這個追究是怎麽追究。
他只能厚著臉皮再以哥哥的身份自居，反反覆覆提起點兒所剩無幾的親情。
盼昭月就算真的要追究，也都把怒火放在他一個人身上。
卻不想平荷此時張口壞了他的計劃。
平荷狠啐一口，眼裏凝了淚，卻氣焰更漲幾分：“你跟她說什麽？還指望她發善心不成？要我說啊，她才是那個禍害！”
“嫂嫂……”果兒上來拉她，不叫她繼續往下說，卻被平荷一把掙開。
她有些委屈，掃視了房裏的每一個人，道：“你們難道不知道？她好了，咱就得死！別再跟我說什麽家裏欠她的，欠也是你們欠的，非帶上我和我的束兒做什麽？再說了，當年鬧饑荒，家裏活不下去別說賣兒賣女了，把孩子換了吃的也不在少數，就她金貴，就你們家長了良心！記了半輩子了！”
平荷緊盯著昭月不放，喘息未定，突然跌坐在地大哭起來：“你想活，你找個地方蜷著過你的好日子去便是了，為什麽非要出去惹是生非！當年要賣的不是你，你能有如今的好日子過？怎麽非要恩將仇報，回來禍害我們一家！”
這話說的有些強詞奪理了，眾人勸著、拽著，好不容易把平荷哄一邊兒去了。
昭月從始至終一言不發，靜靜看著他們說完了、鬧完了，才道：“你們想說的說完了，那便讓我說說我想說的。”
她看向許拙，淡淡道：“平民百姓若想將兒女送進京中的學堂，需得孩子親自去拜見中間人引薦師傅。當然，若是爹娘替孩子求了，也不是不行。這禮我受了，我會替束兒找個好先生。只要他勤奮踏實地好好學，將來考取功名養活家裏不成問題。”
聞言，眾人皆是一楞，不明白昭月這話是什麽意思。
許父猶豫上前，剛喚了聲“草兒”，就被昭月擡手制止。
昭月道：“我家姐姐的鋪子裏一直招做工的人，管吃管住，大哥還有阿莘果兒都能去。平日裏要是束兒在學堂不回家來，嫂嫂也可以去接幾個零散活兒做。每月的月例銀子加一處不少，能在西邊民巷裏租個小屋讓爹住，偶爾再回去聚一聚，等往後攢得多了你們想怎麽著我就不管了。我只有一個要求……”
昭月深吸一口氣，道：“凡事按規矩走，別叫寶玥姐姐為難。我知道她看在我的面子上，或多或少會對你們有所縱容，但我不想這樣。我不可能叫你們真的在我眼皮子底下受苦受難地過一輩子，但我明白，咱們也不可能像以前一樣了……就這樣吧。束兒念書我供著，念到哪我供到哪，不念了出去找個正經行當做事去。阿莘和果兒該說親事說親事，都好好的，就這樣吧。”
就這樣吧，就哪樣呢？
果兒楞楞看著昭月，小聲叫了句：“三姐姐……”
昭月這次朝她笑笑，卻沒有開口應下。
她低嘆一聲，又重覆道：“就這樣吧……我姐姐也來接我了，我得回家了，你們好好的。”
門外腳步聲漸近，下一秒，門被輕輕敲了兩下，寶玥試探的聲音從外面傳來：“許伯？我進來了！”
昭月卻揚起一個大大的笑臉，起身開了門。
寶玥不想是她，著實楞了一下，隨即也忍不住笑起來：“你怎麽在這兒？”
昭月笑嘻嘻道：“我還以為寶玥姐姐是知道我出宮來了這兒，專門接我來的呢！”
寶玥無奈：“長公主殿下光派人來說有事，要多留你幾天，可沒說到底是幾天。我上哪知道你哪去了？”
“這兒呢。”昭月點了點自己，笑的眼睛更彎了。
寶玥正欲說話，卻突然想起來什麽，探頭往屋裏看。
昭月卻突然扣住她的肩，不容拒絕地把人往外帶：“走吧姐姐，殿下說了，等我忙完要替她去楚家送趟信，你跟我一起，等送完了信咱們回家去。”
“啊？”寶玥有些驚訝，下意識回頭看，昭月卻推著她往外走。
“走吧，聽我的。”
聞言，寶玥抿了抿唇，可能是猜到了什麽，沒再問下去，順著昭月的意思往出走。
過去沒辦法一刀兩斷，但是可以找到通往最優結果的路。
至少昭月覺得，這樣她心裏會好受。
……
楚清樂年歲不小，按年紀來說許多與她同齡的閨閣小姐早就嫁了人，連孩子都有了好幾個。
連楚予薇都定了親事，來年便要嫁去南邊的一個世家大族。
唯有楚清樂，不管誰上門來提親，通通不應。
最近為了躲清靜，更是直接稱病，已經在家躲了一個多月了。
昭月回來初次見她，本以為這位楚大小姐稱病推辭怎麽也會做做生病的樣子，誰料甫一進門，就看見楚清樂頗為悠閑地坐在庭院裏看話本子。
桌上滿是瓜果零嘴兒，杯子裏的酒香隔了老遠都能聞到。
許是聽到動靜，楚清樂擡起頭，見是昭月二人，微微一笑，問：“長公主叫二位來的？”
昭月應了聲，晃了晃手裏的信封，笑道：“大小姐好生自在。”
楚清樂一邊拆信封一邊懶懶“哼”了聲，道：“好不容易讓我逮著由頭歇歇，自然怎麽舒服怎麽來。”
楚清樂快速地掃完了葉曦的信，似笑非笑道：“看來這岔子出的不小，葉桉公子的棺材裏有問題？”
“算是吧。”昭月問，“楚大人沒跟大小姐說？”
“他至多跟祖父說說，不在我面前談這些東西。當然，我也沒太大興趣，雖說上頭壓著，但哪有不透風的墻？我多少知道點兒。如今殿下又說要送人過來讓我的商隊捎著送去西平郡王的封地，可見是出了大事。”
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