第466章
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第466章
被留在深淵，索瓦爾的內心一度非常不安。固然，後方的穩定也十分重要，且戰陣指揮原本便並非他所擅長，但是，缺席最後的決戰將令他從此再也無從挑戰他的對手在魔王心中的地位。
可是，他一個連帝國最常規的部隊都沒見過的人又該如何去左右戰神的決策呢？
就在他為此而苦悶的時候，心靈的信道傳來了主人的召喚。他立刻出現在衪的身邊，然後就被委任以統領的重任。那一切盡在掌控的悠然宣示了魔王從一開始就是這樣的打算，所以他才沒有被安排其它的任務。
衪留了一個至關重要且最為適合的位子給他。
並不需要他多麽懂得與科技側敵人的戰鬥。魔鬼們對帝國的了解恐怕比聯盟的士兵都還要更深。作為叛亂的懲罰，地獄軍團將會被派去執行最為危險的任務，該如何保證這種情況下，魔鬼們能夠真正為它們的所作所為進行贖罪呢？
騎士軍團長做不到。但是，他可以。
地獄的精兵投入戰場。遠古的英靈在他們的國土上空縱橫來去。天使的雲端城市以前所未有的酷烈手段宣示了近地制空權的歸屬。巴爾克從未想過有一天他會被逼到躲進深山裏。
當然，他並不是打算在山裏和聯軍捉迷藏（在自然的寵兒面前這種操作可以說十分搞笑），山體中有秘密通道，連通向帝國的地下基地。上古的精靈搭乘白船穿越界海而來，沃瑞亞是他們在澤坦最初的落腳點。文明的種子在這片土地上播灑綻放出絢爛的花朵，黑暗精靈的分支最初亦是於此分化。帝國在地底開鑿，試圖尋找精靈王室的陵寢，以及加強對幽暗地域的控制。為了抵禦可能的攻擊，這一地下基地的級別在澤坦諸大陸中當數最高——只要能夠抵達那裏，那麽一切就還有希望。
命運眷顧著他。希恩德林追了一段就不再追了，似乎是因為看到他們的飛碟從礦山井道不斷向下，一直深入到黑暗生物的世界，抵達了他們作為光明精靈所不願涉足的領域。那一刻巴爾克真是萬分慶幸，盯上他的不是索瓦爾所統率的魔鬼部隊。
六邊的合金穹頂在上方一道道封閉。置身於堅實堡壘之中的安全感讓帝國將軍緊繃的神經終於得到些許的放松。戰爭中斷了通訊，他無法提前向基地知會他的來到。但驗證身份的時候系統已經自動提交了訪問信息。基地總督應該很快便會過來同他接洽。巴爾克打開終端來查收訊息。
連接內網用了一小段時間。隨後響起的廣播讓他頭頂的肉觸瞬間直直立起。
“警告！基地已經淪陷。基地已經淪陷！我們急切請求……立刻撤離。敵人的力量異常強大……無法……堅守。請在接收到這段信息後立刻啟程……願平安順利……偉大帝國榮耀永存。”
斷續的電流音中夾雜著恐怖的咆哮與絕望的尖叫。巴爾克操作終端的手僵硬在半空，周圍的軍官臉上無不失去血色。
“將軍，我們……”
“……不，”巴爾克緩緩地說，“已經晚了。”
想再離開已經晚了。他們的飛船迫降在一個礦采車間，隔著舷窗，帝國的軍官們看到魔導驅動的鎧甲折射出奇異的金屬亮光，巨大的戰爭機器發出隆隆的嗓音行駛在礦區軌道上。動力強化的戰錘與巨斧燃燒著地脈的精火——古老氏族的勇士已在此等候多時。
“那些大胡子出來得真是時候，再晚上一會兒這仗都打完了就是說。”黃金巨龍帶著幾分揶揄評價道，他從高空掠過，看著矮人的洪流湧出群山將帝國的殘兵給淹沒。
“石與鐵的子民向來有自己的作戰風格，”深淵魔王出現在他的脊背，將散落的長發隨意向身後掠過，“比起這個，你準備好了嗎，莫桑迦德？”
巨龍以低吼為回應，載著衪向虛空中隱去。
……
對魔力的依賴限制了澤坦的航船深空遠航的能力。近地的作戰帝國是大敗虧輸，但只要他們走了，那麽聯盟部隊便只有望洋興嘆。位元矩陣是給了他們不少軍援。但這些軍援的艦船能源同樣也成問題。他們不像帝國有那麽多年的經營在星海中預先設下了無數的空間站。把距離稍稍拉遠一點，矩陣的艦隊就只能無奈折返。是的。沒有用掉太久的時間，它們便消失在了艦載探測器的可感知範圍裏。
“我們回返母界向首相進行匯報。”
“戰爭之神死而覆生。連帶著精靈的幽靈也都再次回到人間。邪魔。矮人。還有那些該死的……這要我們如何才能守住這片疆土？！”
“當然這可以理解。偉大帝國會給予我們鼎力支持。不日我們必將重返這片世界！”
他們是被迫撤出了澤坦。但烏斯卡母界沒有受到任何的損失。自然而然卷土而來不算是什麽難事。“彼時我等必將讓這些不開化的野蠻人後悔曾有今日。”
艦隊在深空之中徐徐而行。絢麗的群星聚落那恒定的光輝拉長時間，撫平他們失地的恥辱與慘敗的傷痛。心情在不知不覺間變得輕松。他們甚至開始暢想回到母界之後所要做的事。
變故便是在這一瞬間發生的：生長著兩根分叉肉觸的女性軍官正用投影構建出模型興致勃勃地討論著馬帕帕尼的液態藝術，突然間她的表情就像是那天馬行空的藝術品般液化了。她的位置正對著艙室的舷窗。男人們楞了一下先後向窗外望去，同樣的驚懼像是蜘蛛爬上他們扭曲的臉孔。
警報聲後知後覺地響起來。但它已經沒有任何意義。澤坦巨龍那巍峨的身軀剎那間壓迫到眼前，向他們張開了猙獰巨口。
赤金的龍炎是這世間最為明耀的火焰。在回返家鄉之前，他們有幸一睹這一生中至多只能欣賞一次的奇觀。被一半熔化的艦船打著轉沖出了航道。列隊航行的艦船如群鳥般驚散。他們不管不顧地向身後甩去炮火。但巨龍身周浮現出流光的盾影把所有的攻擊全數彈返。
守護之盾在這裏出現。這代表著什麽不言而喻。剛剛才有些許的放松轉眼便又壓上如山的恐懼，荒蕪的死寂肆意蔓延。曾經不可一世的侵略者還從未品味過如此的絕望。
他們幾乎不敢回看——主宰戰爭的神明修長手指輕輕松開巨龍鱗甲的骨刺。漆黑的雙翼在身後張開，一瞬間恐怖的爆發力完全超越想象的極限。明麗的銀發流映著清冷的星光，殺伐之劍的寒芒在極速之下如流星般颯沓。
推進器的功率已經拉到最高。他們拋掉所有能夠拋棄的負載。但一切都無助於讓他們逃離這場無邊的噩夢。
又一場殺戮的盛宴在星海中開場。
比起那些劍下亡魂，克勞德·麥迪森無疑是幸運的。他的航船已經駛入了碎星狹道。要不了多久就能到達維度奇點，使用空間折躍永遠逃離這個世界。
他的情人和孩子早在許多年前就已經送到了域外。當然，他也不會忘記轉移這些年來所攫取的、絕大部分的財產。這保證他的後半生仍然能夠擁有頂尖的享受。這樣的退路安排在本土政商高層的圈子裏可以說是公開的秘密。他們比不上烏斯卡人，能夠享受頂級的安全保護，而在聯盟那邊，如他們這樣依托帝國起家的人有一個算一個全都是肥羊在待宰的名單上。除非是傻了，才會選擇長留在澤坦等聯盟的刺客登門拜訪。
而這還是之前。如今帝國的處境每況愈下，再待在澤坦就已經不是可能遭到綁架和暗殺的問題了，而是將迎來審判與清算。那些野蠻人都準備了些什麽手段在等著他們已經無須去想。能走的早都已經走了，克勞德是職務原因一直在耽擱。戰神回歸的消息傳來，他險些沒能擠上出海的星艦。
多虧，各大公司見勢不妙都想從澤坦撈上最後一票，光是吉爾利一家公司就出動了上百艘的航船，載滿了珍稀礦產以及其它的原材料。克勞德與許多人危急間登上的便是這樣的貨船，舒適度比起客運航船雖然差了一些，但還是有豪華的娛樂場所供如他這樣的貴賓所專享。
巨大的落地窗外群星閃爍，多彩的星雲瑰麗而壯闊。克勞德半躺在柔軟的沙發床上，一邊品嘗著琥珀色的榛子酒，一邊聽同行的旅客討論這場旅途。
……從這場戰爭最終的走向，到聯盟執掌澤坦後對外貿易政策可能的變化，再到這批趁著最後的窗口搶出的貨物所將會賣出的高價。說到這裏，有人半開玩笑說了一句：“這一船船的這麽值錢，我們該不會被星盜給盯上吧？”
什麽叫一語成讖。他們真的被盯上了。克勞德呼地一聲坐起身，一雙眼睛瞪大得像是銅鈴，“哪來的星盜這麽不要命——我們這可是帝國的船隊！”
“是的。敢打劫帝國的商隊，對面當然也不會是無名之輩，”前去打探消息的貴族微微顫抖的手指掩上身後的艙門，“……你有沒有聽說過魅影女王？”
克勞德常年向域外轉移各種東西。他當然聽說過這個名號。一股涼意從腳跟向上直灌上來，他懷著幾分僥幸試探著說：“就算是魅影女王，也該知道動了帝國、尤其是如此大宗的貨物應該是什麽後果。他們之所以能做大，只不過是帝國看他們乖覺懶得搭理。像那些有了點勢力就覺得自己厲害得不行，甚至敢在帝國頭上動土的星盜團，現在早就已經灰都不剩了……”
“準確來說魅影女王並不是單單盯上了我們的船隊。而是從前面鉗住了碎星狹道。所有想要經狹道前往維度奇點的艦船如今都無法通行，除非能拿出讓他們滿意的過路費。”
“什麽？！”
這一下不止克勞德。其它人也都跳了起來。
“急著離開澤坦的那麽多的船隊！”
“不說那些編外的雇傭兵。光這些船隊自帶的安保……”
“這是他們區區一個星盜團所能對抗？鉗住碎星狹道，哼，胃口是不小，我倒要看他們真能吃得下——”
“現在前方正在交火，”前往探聽消息的貴族說道，“我們也派去了人手提供幫助。我相信，這場鬧劇應該很快便會落下帷幕……”
如果他對自己所說的話確實存在自信的話那麽便不會抖得那麽厲害，現在顫抖已經從手指傳遍他的全身，最終甚至失去了站立的力量而撲通一聲委頓在了一旁的椅子上。
“……所以情況其實不好，對不對？”
“你在外面究竟看到了什麽，萊斯特？！”
宴舞廳的艙門被從外面猛然推開又迅速關上。幾顆霾彈被丟了進來，快速釋放出紅酒色的濃烈煙霧。克勞德扯了一張桌布想要蓋住其中一顆。但僅僅靠近了兩步他便失去了對身體的控制踉蹌跌倒在地。
再次醒來他已經被帶到了一座美化的宮殿——準確說是如宮殿般華美的星艦大廳。在大廳的盡頭，一面面流光的屏幕環拱掩映的王座上，一道自他來到這世上所聽到過的最為動聽的女聲柔和地發問：“你們誰有家人，或者其它的關系的人員能夠支付贖金？”
“我！”克勞德驕傲地舉手，“我的兒子會願意支付，尊敬的女王陛下。”
他或許有看到，或許並沒有。但他確信的偉大的女王向他展露了一個極致美麗的微笑。是如此銷魂蝕骨，他暈暈乎乎，和其它能支付贖金的人一起離開了這個大廳，在穿過長廊時他看到他們的船員與衛隊正整隊具裝前往前線，為女王榮耀的事業效忠作戰。
“——我們的人正在為她作戰！！”
克勞德大聲嚷道，同關在一起的人都被他給嚇了一跳。
“是啊……你才反應過來嗎，麥迪森？”
“藥物，肯定是那個藥物的原因，”克勞德痛苦地抱住額頭，女王的魅影仍然在他的腦海中揮之不去，“我可總算是知道了，就那麽一點人，他們怎麽敢……原來是有這種手段，保證兵力戰備總能足夠。”
“但是這種搞法……呵呵。我敢保證這是他們賺到手最後一票。這已經不是普通的劫掠，而是正面向帝國宣戰！我大烏斯卡絕不會允許他們在世上繼續存在。”
“他們在乎你這個？卡住碎星狹道，攔住所有急切從澤坦離開的艦船，從一開始就是沖帝國來的。顯而易見，他們知道帝國在澤坦這邊戰敗，這時不落井下石更待何時。至於之後，哼哼，光那些超凡者就夠讓人頭疼，帝國還有預算海砸進去搜尋這些星盜？”
“帝國戰敗？等等，現在這事還沒有定論吧？誰給他們傳的消息，讓他們敢於攔路搞這麽一波操作？如果帝國沒有輸，而是又穩住了，那他們豈不是要寄？”
要知道他們這些人剛剛聽到戰神回歸的風聲就趕緊走了。至於戰神就算回來就又能一舉擊敗帝國嗎？活動在外海的星盜哪有那麽確定的判斷，帝國在過去可是還有擊殺戰神的戰績。提前控制狹道截住他們，魅影女王的時間抓得太準，準到簡直超乎邏輯。這絕不會僅僅是建立在運氣之上的賭局，而必然是依托於精準情報的配合。
“……聯盟透給他們的嗎？”
“我看應該是矩陣。”
“不論是誰，他們是真有自信。關鍵是，這星盜女王也是真的敢接……”
他們間的互信從哪來？這裏面透著太多的古怪。不過他們很快便得到了答案。得益於人抓得實在是太多牢房都塞不下了，他們被隨便關在一間小型艦船的普通艙室，甚至還有舷窗能夠看到外界。首先，他們望見帝國的軍艦迎面飛來，這讓很多人著實激動了一把，想著是不是要得救了，直到發現這些軍艦的速度快得詭異，完全就是在倉皇逃命……而視線向後，便是他們倉皇逃命的原因。
深空掠過奪目的光影，巨龍的鱗色宛如落日熔金。銀發的魅魔站在它背脊的高點，衪把長劍收起，老遠就張開了雙臂。
女王提起長裙走上主艦的船頭。恍若幽夢的魔霧旋轉為她凝現出螺旋的犄角與漆黑的雙翼。她最照顧的族人快作一道流光撲進她的懷裏。
她把他給接住，舉起桃心和他貼貼。
“好久不見，小風時。”
“——好久不見！卡羅琳姐姐。”
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被留在深淵，索瓦爾的內心一度非常不安。固然，後方的穩定也十分重要，且戰陣指揮原本便並非他所擅長，但是，缺席最後的決戰將令他從此再也無從挑戰他的對手在魔王心中的地位。
可是，他一個連帝國最常規的部隊都沒見過的人又該如何去左右戰神的決策呢？
就在他為此而苦悶的時候，心靈的信道傳來了主人的召喚。他立刻出現在衪的身邊，然後就被委任以統領的重任。那一切盡在掌控的悠然宣示了魔王從一開始就是這樣的打算，所以他才沒有被安排其它的任務。
衪留了一個至關重要且最為適合的位子給他。
並不需要他多麽懂得與科技側敵人的戰鬥。魔鬼們對帝國的了解恐怕比聯盟的士兵都還要更深。作為叛亂的懲罰，地獄軍團將會被派去執行最為危險的任務，該如何保證這種情況下，魔鬼們能夠真正為它們的所作所為進行贖罪呢？
騎士軍團長做不到。但是，他可以。
地獄的精兵投入戰場。遠古的英靈在他們的國土上空縱橫來去。天使的雲端城市以前所未有的酷烈手段宣示了近地制空權的歸屬。巴爾克從未想過有一天他會被逼到躲進深山裏。
當然，他並不是打算在山裏和聯軍捉迷藏（在自然的寵兒面前這種操作可以說十分搞笑），山體中有秘密通道，連通向帝國的地下基地。上古的精靈搭乘白船穿越界海而來，沃瑞亞是他們在澤坦最初的落腳點。文明的種子在這片土地上播灑綻放出絢爛的花朵，黑暗精靈的分支最初亦是於此分化。帝國在地底開鑿，試圖尋找精靈王室的陵寢，以及加強對幽暗地域的控制。為了抵禦可能的攻擊，這一地下基地的級別在澤坦諸大陸中當數最高——只要能夠抵達那裏，那麽一切就還有希望。
命運眷顧著他。希恩德林追了一段就不再追了，似乎是因為看到他們的飛碟從礦山井道不斷向下，一直深入到黑暗生物的世界，抵達了他們作為光明精靈所不願涉足的領域。那一刻巴爾克真是萬分慶幸，盯上他的不是索瓦爾所統率的魔鬼部隊。
六邊的合金穹頂在上方一道道封閉。置身於堅實堡壘之中的安全感讓帝國將軍緊繃的神經終於得到些許的放松。戰爭中斷了通訊，他無法提前向基地知會他的來到。但驗證身份的時候系統已經自動提交了訪問信息。基地總督應該很快便會過來同他接洽。巴爾克打開終端來查收訊息。
連接內網用了一小段時間。隨後響起的廣播讓他頭頂的肉觸瞬間直直立起。
“警告！基地已經淪陷。基地已經淪陷！我們急切請求……立刻撤離。敵人的力量異常強大……無法……堅守。請在接收到這段信息後立刻啟程……願平安順利……偉大帝國榮耀永存。”
斷續的電流音中夾雜著恐怖的咆哮與絕望的尖叫。巴爾克操作終端的手僵硬在半空，周圍的軍官臉上無不失去血色。
“將軍，我們……”
“……不，”巴爾克緩緩地說，“已經晚了。”
想再離開已經晚了。他們的飛船迫降在一個礦采車間，隔著舷窗，帝國的軍官們看到魔導驅動的鎧甲折射出奇異的金屬亮光，巨大的戰爭機器發出隆隆的嗓音行駛在礦區軌道上。動力強化的戰錘與巨斧燃燒著地脈的精火——古老氏族的勇士已在此等候多時。
“那些大胡子出來得真是時候，再晚上一會兒這仗都打完了就是說。”黃金巨龍帶著幾分揶揄評價道，他從高空掠過，看著矮人的洪流湧出群山將帝國的殘兵給淹沒。
“石與鐵的子民向來有自己的作戰風格，”深淵魔王出現在他的脊背，將散落的長發隨意向身後掠過，“比起這個，你準備好了嗎，莫桑迦德？”
巨龍以低吼為回應，載著衪向虛空中隱去。
……
對魔力的依賴限制了澤坦的航船深空遠航的能力。近地的作戰帝國是大敗虧輸，但只要他們走了，那麽聯盟部隊便只有望洋興嘆。位元矩陣是給了他們不少軍援。但這些軍援的艦船能源同樣也成問題。他們不像帝國有那麽多年的經營在星海中預先設下了無數的空間站。把距離稍稍拉遠一點，矩陣的艦隊就只能無奈折返。是的。沒有用掉太久的時間，它們便消失在了艦載探測器的可感知範圍裏。
“我們回返母界向首相進行匯報。”
“戰爭之神死而覆生。連帶著精靈的幽靈也都再次回到人間。邪魔。矮人。還有那些該死的……這要我們如何才能守住這片疆土？！”
“當然這可以理解。偉大帝國會給予我們鼎力支持。不日我們必將重返這片世界！”
他們是被迫撤出了澤坦。但烏斯卡母界沒有受到任何的損失。自然而然卷土而來不算是什麽難事。“彼時我等必將讓這些不開化的野蠻人後悔曾有今日。”
艦隊在深空之中徐徐而行。絢麗的群星聚落那恒定的光輝拉長時間，撫平他們失地的恥辱與慘敗的傷痛。心情在不知不覺間變得輕松。他們甚至開始暢想回到母界之後所要做的事。
變故便是在這一瞬間發生的：生長著兩根分叉肉觸的女性軍官正用投影構建出模型興致勃勃地討論著馬帕帕尼的液態藝術，突然間她的表情就像是那天馬行空的藝術品般液化了。她的位置正對著艙室的舷窗。男人們楞了一下先後向窗外望去，同樣的驚懼像是蜘蛛爬上他們扭曲的臉孔。
警報聲後知後覺地響起來。但它已經沒有任何意義。澤坦巨龍那巍峨的身軀剎那間壓迫到眼前，向他們張開了猙獰巨口。
赤金的龍炎是這世間最為明耀的火焰。在回返家鄉之前，他們有幸一睹這一生中至多只能欣賞一次的奇觀。被一半熔化的艦船打著轉沖出了航道。列隊航行的艦船如群鳥般驚散。他們不管不顧地向身後甩去炮火。但巨龍身周浮現出流光的盾影把所有的攻擊全數彈返。
守護之盾在這裏出現。這代表著什麽不言而喻。剛剛才有些許的放松轉眼便又壓上如山的恐懼，荒蕪的死寂肆意蔓延。曾經不可一世的侵略者還從未品味過如此的絕望。
他們幾乎不敢回看——主宰戰爭的神明修長手指輕輕松開巨龍鱗甲的骨刺。漆黑的雙翼在身後張開，一瞬間恐怖的爆發力完全超越想象的極限。明麗的銀發流映著清冷的星光，殺伐之劍的寒芒在極速之下如流星般颯沓。
推進器的功率已經拉到最高。他們拋掉所有能夠拋棄的負載。但一切都無助於讓他們逃離這場無邊的噩夢。
又一場殺戮的盛宴在星海中開場。
比起那些劍下亡魂，克勞德·麥迪森無疑是幸運的。他的航船已經駛入了碎星狹道。要不了多久就能到達維度奇點，使用空間折躍永遠逃離這個世界。
他的情人和孩子早在許多年前就已經送到了域外。當然，他也不會忘記轉移這些年來所攫取的、絕大部分的財產。這保證他的後半生仍然能夠擁有頂尖的享受。這樣的退路安排在本土政商高層的圈子裏可以說是公開的秘密。他們比不上烏斯卡人，能夠享受頂級的安全保護，而在聯盟那邊，如他們這樣依托帝國起家的人有一個算一個全都是肥羊在待宰的名單上。除非是傻了，才會選擇長留在澤坦等聯盟的刺客登門拜訪。
而這還是之前。如今帝國的處境每況愈下，再待在澤坦就已經不是可能遭到綁架和暗殺的問題了，而是將迎來審判與清算。那些野蠻人都準備了些什麽手段在等著他們已經無須去想。能走的早都已經走了，克勞德是職務原因一直在耽擱。戰神回歸的消息傳來，他險些沒能擠上出海的星艦。
多虧，各大公司見勢不妙都想從澤坦撈上最後一票，光是吉爾利一家公司就出動了上百艘的航船，載滿了珍稀礦產以及其它的原材料。克勞德與許多人危急間登上的便是這樣的貨船，舒適度比起客運航船雖然差了一些，但還是有豪華的娛樂場所供如他這樣的貴賓所專享。
巨大的落地窗外群星閃爍，多彩的星雲瑰麗而壯闊。克勞德半躺在柔軟的沙發床上，一邊品嘗著琥珀色的榛子酒，一邊聽同行的旅客討論這場旅途。
……從這場戰爭最終的走向，到聯盟執掌澤坦後對外貿易政策可能的變化，再到這批趁著最後的窗口搶出的貨物所將會賣出的高價。說到這裏，有人半開玩笑說了一句：“這一船船的這麽值錢，我們該不會被星盜給盯上吧？”
什麽叫一語成讖。他們真的被盯上了。克勞德呼地一聲坐起身，一雙眼睛瞪大得像是銅鈴，“哪來的星盜這麽不要命——我們這可是帝國的船隊！”
“是的。敢打劫帝國的商隊，對面當然也不會是無名之輩，”前去打探消息的貴族微微顫抖的手指掩上身後的艙門，“……你有沒有聽說過魅影女王？”
克勞德常年向域外轉移各種東西。他當然聽說過這個名號。一股涼意從腳跟向上直灌上來，他懷著幾分僥幸試探著說：“就算是魅影女王，也該知道動了帝國、尤其是如此大宗的貨物應該是什麽後果。他們之所以能做大，只不過是帝國看他們乖覺懶得搭理。像那些有了點勢力就覺得自己厲害得不行，甚至敢在帝國頭上動土的星盜團，現在早就已經灰都不剩了……”
“準確來說魅影女王並不是單單盯上了我們的船隊。而是從前面鉗住了碎星狹道。所有想要經狹道前往維度奇點的艦船如今都無法通行，除非能拿出讓他們滿意的過路費。”
“什麽？！”
這一下不止克勞德。其它人也都跳了起來。
“急著離開澤坦的那麽多的船隊！”
“不說那些編外的雇傭兵。光這些船隊自帶的安保……”
“這是他們區區一個星盜團所能對抗？鉗住碎星狹道，哼，胃口是不小，我倒要看他們真能吃得下——”
“現在前方正在交火，”前往探聽消息的貴族說道，“我們也派去了人手提供幫助。我相信，這場鬧劇應該很快便會落下帷幕……”
如果他對自己所說的話確實存在自信的話那麽便不會抖得那麽厲害，現在顫抖已經從手指傳遍他的全身，最終甚至失去了站立的力量而撲通一聲委頓在了一旁的椅子上。
“……所以情況其實不好，對不對？”
“你在外面究竟看到了什麽，萊斯特？！”
宴舞廳的艙門被從外面猛然推開又迅速關上。幾顆霾彈被丟了進來，快速釋放出紅酒色的濃烈煙霧。克勞德扯了一張桌布想要蓋住其中一顆。但僅僅靠近了兩步他便失去了對身體的控制踉蹌跌倒在地。
再次醒來他已經被帶到了一座美化的宮殿——準確說是如宮殿般華美的星艦大廳。在大廳的盡頭，一面面流光的屏幕環拱掩映的王座上，一道自他來到這世上所聽到過的最為動聽的女聲柔和地發問：“你們誰有家人，或者其它的關系的人員能夠支付贖金？”
“我！”克勞德驕傲地舉手，“我的兒子會願意支付，尊敬的女王陛下。”
他或許有看到，或許並沒有。但他確信的偉大的女王向他展露了一個極致美麗的微笑。是如此銷魂蝕骨，他暈暈乎乎，和其它能支付贖金的人一起離開了這個大廳，在穿過長廊時他看到他們的船員與衛隊正整隊具裝前往前線，為女王榮耀的事業效忠作戰。
“——我們的人正在為她作戰！！”
克勞德大聲嚷道，同關在一起的人都被他給嚇了一跳。
“是啊……你才反應過來嗎，麥迪森？”
“藥物，肯定是那個藥物的原因，”克勞德痛苦地抱住額頭，女王的魅影仍然在他的腦海中揮之不去，“我可總算是知道了，就那麽一點人，他們怎麽敢……原來是有這種手段，保證兵力戰備總能足夠。”
“但是這種搞法……呵呵。我敢保證這是他們賺到手最後一票。這已經不是普通的劫掠，而是正面向帝國宣戰！我大烏斯卡絕不會允許他們在世上繼續存在。”
“他們在乎你這個？卡住碎星狹道，攔住所有急切從澤坦離開的艦船，從一開始就是沖帝國來的。顯而易見，他們知道帝國在澤坦這邊戰敗，這時不落井下石更待何時。至於之後，哼哼，光那些超凡者就夠讓人頭疼，帝國還有預算海砸進去搜尋這些星盜？”
“帝國戰敗？等等，現在這事還沒有定論吧？誰給他們傳的消息，讓他們敢於攔路搞這麽一波操作？如果帝國沒有輸，而是又穩住了，那他們豈不是要寄？”
要知道他們這些人剛剛聽到戰神回歸的風聲就趕緊走了。至於戰神就算回來就又能一舉擊敗帝國嗎？活動在外海的星盜哪有那麽確定的判斷，帝國在過去可是還有擊殺戰神的戰績。提前控制狹道截住他們，魅影女王的時間抓得太準，準到簡直超乎邏輯。這絕不會僅僅是建立在運氣之上的賭局，而必然是依托於精準情報的配合。
“……聯盟透給他們的嗎？”
“我看應該是矩陣。”
“不論是誰，他們是真有自信。關鍵是，這星盜女王也是真的敢接……”
他們間的互信從哪來？這裏面透著太多的古怪。不過他們很快便得到了答案。得益於人抓得實在是太多牢房都塞不下了，他們被隨便關在一間小型艦船的普通艙室，甚至還有舷窗能夠看到外界。首先，他們望見帝國的軍艦迎面飛來，這讓很多人著實激動了一把，想著是不是要得救了，直到發現這些軍艦的速度快得詭異，完全就是在倉皇逃命……而視線向後，便是他們倉皇逃命的原因。
深空掠過奪目的光影，巨龍的鱗色宛如落日熔金。銀發的魅魔站在它背脊的高點，衪把長劍收起，老遠就張開了雙臂。
女王提起長裙走上主艦的船頭。恍若幽夢的魔霧旋轉為她凝現出螺旋的犄角與漆黑的雙翼。她最照顧的族人快作一道流光撲進她的懷裏。
她把他給接住，舉起桃心和他貼貼。
“好久不見，小風時。”
“——好久不見！卡羅琳姐姐。”
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