第464章
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第464章
——進攻。他們要從內部撕開攻占一整片大陸。這是可能做到的嗎？沒有人會質疑戰爭之神的能力。而衪的出現，更令人甚至忘記，這其實是光精靈王一開始便定下的計劃。
那時他甚至都還沒和他的導師見面——只要能拿下白金之泉，那麽就可行，當初他便如此認為。而現在，白金之泉拿下，還有曾經的神明、如今的魔王統率深淵大軍伴隨在他的身邊。
“他們該死的種子正在瘋狂吸收能量，代爾潘！告訴我——你已經炸掉了白金之泉！”
代爾潘·托托·瓦拉瓦無力地轉過椅子，看向對他憤怒吼叫的年長官員。
“準確來說我只是炸開了它，而不是炸掉。那種規模的魔力源點……你很難指望僅僅一場爆炸便將它的存在給完全抹去。”
“或許是當初一切得來得太過容易。我們總是習慣性低估這個世界所具有的力量，”另一位將軍深深嘆息，“……並註定為此而付出代價。”
有最大的能源點在後方作為支撐，可以毫不誇張地說，只要能打下來，那麽就能守住。他們現在所要做的，只剩下一件事——
向前。把目之所及一切敵人都給摧毀，讓萬千年來的恥辱至此徹底終結。驚天的劍光穿透一道又一道防線，自然風暴讓裝甲的殘骸堆滿遼闊曠野。帝國的榮耀被如敝屣般拋棄，曾經的不敗雄師像是蟻群般潰散，轉眼間便被毀滅的浪潮給淹沒。
流光的法陣不斷向前鋪展為他們擋下遠程制導的攻擊，或解離，或吞沒，或再次彈返送回帝國的領域。大地滿目瘡痍，狂煙滾滾騰起，以高空的視角能夠看到，他們的控制面積在以令人心驚的速度不斷擴大。
凱爾西瑟瑟發抖地縮在辦公桌下。三年前那個風和日暖的午後，他在入職協議上龍飛鳳舞簽下自己名字的時候，並未曾想到會有今日。百足之蟲尚且死而不僵，更何況泱泱帝國，不是嗎？
他當然知道是非對錯。烏斯卡侵占了他們的家園，讓億萬澤坦人從此淪為奴隸。但是，只要他得到州府的職務，他就也是一半的奴隸主了。戰爭的陰影固然籠罩在頭頂，不過難說它會真的降下，作為一個凡人短暫一生都將在帝國的統治下度過，他當然有權選擇追求幸福的生活。退一萬步，就算有一天聯盟軍真打過來，作為帝國高官或許很危險，而以他的出身註定只是一個小小職員……誰會拿一個小小職員怎麽樣呢？
“他們也需要對領土進行管理。大換血的話成本太高，不利於兵荒馬亂之中快速穩定局勢。所以，被處理的也就是領頭的人。像是我們應該是會被他們繼續留用的吧。”
一位同事是這麽說。凱爾西對此也深以為然。但他們的想象中是不包括自己還要以如此之近的距離親歷酷烈的戰爭的。
恐怖的爆炸把他的身體掀起到空中，又重重地跌落在地在滿地的玻璃碎片上滾過。連滾帶爬地直起身來，看到滿手淋漓的鮮血，年輕的州府職員不由發出淒厲的尖叫。他需要醫生。但這裏是不會有醫生來為他服務的，他們應該已經跟隨——那些真正的奴隸主，轉移進了避難的空間或者逃亡的艦船。
突然間，一個黝黑的人形生物出現在窗臺，一半蹲距的姿勢，猙獰的肉翼半展遮住了外部投來的光線。鮮血的氣息刺激它如蛇的鼻孔不住翕動。隱約感知到什麽，凱爾西一點點地向後扭轉回頭。那雙猩紅饑渴的眼睛讓他的思維剎那空白。
或許也正是因為被清空。他的腦海裏突然浮起了幾道他所知道的、哪怕拋棄一切也要逃離帝國統治的身影。如果當初他也……不，那樣的只是極少數。投身這份工作絕不能說是一個錯誤的選擇。他的同事現在又都怎樣了呢？……如果能活下來的話那麽一定會被聯盟留用的吧？
在最後的最後他想。
帝國旗幟被與徵標被摘下拋擲在烈火中。戰神的聖徽、聯盟的標志、索瓦澤隆與深淵魔王的紋章所紋繡的旗幟取代之懸掛在高空獵獵飄揚。聯軍以此來宣示對薩羅爾州的占領。不過，這一地區如今已不再是前線，而是在後方。
至於前線……兩族的士兵現在也不太清楚現在前線已經變到哪兒了，他們的陛下推得實在是太快了。他們早就跟不上。不過這也無所謂。現代化的戰爭中，人的作用更多被武器裝備所取代，這一點對超凡者而言其實也同樣成立。背靠白金之泉的戰爭魔種承擔了主要的戰鬥任務，現在無論是士兵還是主帥所起到的作用都是在給它打輔助。是前線攻堅還是在後方清除掉不穩定因素都是隨意就好，魔種會根據區域敵我力量的變化即時調整資源配置以獲得最大化的收益。
對此，某位戰爭之神會感到自己失去價值感嗎？
“您想打哪兒就打哪兒，先生。”艾爾文斯說。
阿修琉斯：“誒。”
阿修琉斯：“哎！！”
有什麽能比想打哪兒就打哪兒更能讓一個戰士感到激動嗎？這絕對是他重生回來所聽到的最暖心的一句話。楞了一下反應過來，他每一根發絲幾乎都在放光，魔翼展開呼拉一聲就飛了出去。
艾爾文斯很快就後悔了——他幹嘛要和他的導師這麽說！這大概就是為什麽那些古代告知總要淳淳告誡後人“千萬！不要，釋放，惡魔”。後果完全就是毀滅性的（各種意義上），衪拿著守護之盾，戴著勝利之冠，手裏比過去還多出來了真正的殺伐之劍，逮誰……誰是拉都拉不住（艾爾文斯努力抹掉腦海中尊敬導師大不敬的比喻）。作為莫得翅膀的種族，他飛不了導師那麽快，一個沒留意衪就已經沖出魔種力量的輻射圈紮進遠方帝國軍區裏去了。他跟在後面好擔心的，但轉眼間導師便又殺了回來……手裏還多出了一大堆的藍血人頭。
“你善良的導師決定帶他們覆習一下歷史！”
衪高興地嚷道，轉身就又沖一座大型主城飛了過去。天女散花開始下人頭雨。
艾爾文斯：“……”
心累.jpg。
搖頭.gif。
……算了！
最終他選擇擺爛，“您飛慢點先生，不能老丟下我。說好的我們要在一起呢？”
阿修琉斯等他。艾爾文斯飛過去，然後和他一起……砸。
很快他便從中發現樂趣。實話說，他也好久沒有這麽盡興過了。
不必擔心魔法對周圍造成的破壞，因為他完全置身在敵人的領域；也不用擔心混亂對同伴帶來的影響，因為如今是心有靈犀的愛人陪伴在他的身旁。他是國王，是指揮官，是以不確定性而著稱的術士……平時總要保留一些力量以應對突發情況，但現在就連這一節也全無必要。看著高大的堡壘轟然傾塌，精靈術士縱聲長笑。他想不通自己剛剛在擔心什麽。他的他的導師在一起。這世上已經沒有什麽能夠阻擋他們了。
圍繞著滿屏的分析圖表，帝國的決策者們一片焦頭爛額。
“能看出規律嗎？”
“不能。”
“他們似乎是對我們隨機展開攻擊……”
“基本可以確定是隨機攻擊。硬要說什麽影響了目標選擇大概就是他們的心情吧。這裏有設備捕捉到阿修琉斯說我們的皇帝陛下相貌醜陋。然後大家都看到衪來到圖門，上場先一腳把梅蘭鐸廣場上陛下的雕塑給踹翻了。”
“…………”
是如此隨心所欲，完全無法預判。這所導致後果也就是衪來了攔不住，衪想走也留不下。……這是他們的地盤嗎？一片完全由帝國掌控的大陸？不。這根本就是戰爭之神的游樂場！他們敢確定，衪在自己家恐怕都沒有這麽開心。畢竟誰家裏也不會有那麽多的東西能一點不帶心疼地隨便亂砸。
“精靈會是一個突破口嗎？”
“艾爾文斯？……你確定？”
戰爭顧問不確定。也就是他們離得遠，一時半會兒還能照樣下達命令不受影響。讓某個戰神知道，再遠衪也能飛過來把他們給揚了。就像當初揚掉烏斯卡王室那樣。
阿修琉斯確實很好地又帶他們覆習了一堂的歷史課。
“當初我們殺掉衪，是通過凡人思潮影響衪的行動，預先設防進行阻擊。現在……”
這麽說的意思是提議現在是否也能這麽覆制一次。但戰爭之神既然敢於在大眾面前再次出現，便說明衪有信心這一招已經對衪不起作用。不管怎樣他們還是試了一試。而事實也確實如此，收到帝國的號召，當時就有不知道多少人發願祝神明去死。衪死了那麽帝國就能贏，給帝國多交一點稅可遠遠好過每天提心吊膽會不會有炸彈砸下來。
他們在塞恩，在伊歐，在沃瑞亞，在泰若卡，還有極少數，在南吉索爾。即使在聯盟的土地上，也依然有許多帝國的支持者，從而於人數上他們穩穩占據壓倒性的大多數。這足以形成恐怖的合力。可是阿修琉斯卻沒有受到任何的影響。衪打得很盡興，甚至根本不知道還有這回事。
……與神性徹底斷離，果然是有必要的。艾爾文斯幾乎不敢想否則的話此刻又會發生什麽。阿修琉斯發現他的精靈突然一下變得很溫柔，他隨便砸他都瘋狂地誇。
就，有那麽一點點不好意思了都，“怎麽了，艾文？”
“沒什麽，先生。我覺得您還是太克制了，還可以再放飛一點來著。”他咬著他的耳尖惡魔低語（？），“等到白金之泉爆炸影響到的範圍被全數占領，魔種的擴張就會受阻，到時候我們就得更多回來幫忙，就很難再打得這麽爽了。”
阿修琉斯：“！！！”
殺伐之劍轉換形態為狂戰士的雙手重劍。守護之盾被他把手一揚丟到空中。“盾盾你來看著點艾文，我就不管他了！我&*%@$^……”
後面的話被旋風卷得破碎。艾爾文斯就看著好大一風車嘩拉拉一下就轉出去了。
一座飛行堡壘被他單槍匹馬擊沈，區域的空間禁制轟然間崩碎。艾爾文斯對此當然是大肆讚美，完全沒有想到，這意味著他的導師隨後就要被人給搶走了——某長期下線的血魔法師突然出現。一同亮相的還有作為他標志物的血金法杖。“讓讓，精靈！”他高聲喊道，“接下來該偉大法聖享受和戰神並肩作戰了。”
“……？”
艾爾文斯笑容消失。
“幹嘛啊！”他指著，“那麽多的地方你不去！”
“我不聽，我不管。我就要和風時在一起。”紅發的魅魔臉上寫滿你奈我何，並且已經粘到了他的友人身上，“風時——！我想讀條。”
“讀！”
“——我還要站到他們臉上讀。”
“站！”
“就知道你最好了。”血魔法師舉起心心和他貼貼，“啊我還要試驗一下前段時間發明的新咒語。”
“好好好。”
阿修琉斯召喚出來一駕戰車。魅魔法聖高興地跨上去。深淵之風揚起他繁覆長袍與戰士華麗銀發。雕飾著至惡符文的車輪滾滾向前，為層雲留下如燒焦般的痕跡。
站在戰士的身後，法師鴉血色的唇瓣輕動吟唱出多段式的魔咒。無光之至暗降臨，血月從天邊升起，不祥的光輝灑下，無數的機甲與戰艦整齊劃一地墮落。
“發生了什麽？”瓦拉瓦驚悚地問道。他有幾支艦隊爆炸前撤離，如今恰恰位於血月所輻射的區域。
通訊終端裏沒有回音。身在羅特泊爾，他看不到與一套套設備與軍服從融化的人體上緩緩向下滑落，最終浸沒在不斷擴大的暗色血泊裏。
“——我的新咒語！”
惡魔法師驕傲地說。慘遭拋棄的精靈遠遠看著一臉冷漠。不過他並沒有孤單太久。銀色的月光從深空灑下。一道修長的身影出現在他的身旁，永夜的君王優雅地向他伸出手。
“也許，一起去找些術士的樂子嗎，艾爾文斯？”
他們的樂子。在帝國視角就完全是鬼故事。魔鬼們說得沒錯。阿修琉斯已經不再是當初的那位戰爭之神。可是，凡人也不再是當初的凡人。作為後世之人，他們已經無從知曉帝國的前輩們當初面對戰爭之神時是怎樣的感受。他們只知道，這是他們今生所從未經歷過的的血腥與混亂。
在大陸東南，一支超凡者部隊背靠著深海的支持登陸進攻沿海城市。他們幾次加強火力也沒能成功將之擊退。在最短時間內最大化了魔種的控制區之後，阿修琉斯開始南下來與他們會師。這一次衪的行動變和可以預測了。然而他們就能攔得住衪嗎？兩個精靈術士在那裏極致華麗地炫技。衪和衪的法師朋友站在後面指指點點顯得十分開心。勝利之冠在衪的發頂燦燦閃耀。從中他們已經看到這片大陸的結局。
那麽，其它大陸呢？
確認到一支艦隊正在極速接近，菲奧娜·瓊斯赤色的瞳孔因驚愕而收縮。鋼鋒軍團堅守穆倫塔已有數月之久，期間無數次將敵人的攻勢粉碎。如今主城的資源已所剩不多。但她相信，帝國人也同樣支撐不了太久。聯盟軍步步為營，敵軍於泰若卡全線皆承受著巨大的壓力。久攻不下他們最終只能撤兵。她相信自己的判斷不會有錯。可是，這支艦隊……
是哪裏出了問題嗎？為什麽帝國還能夠抽出一整編的重艦艦隊？穆倫塔早已與上峰失去聯絡，無從獲知全局的狀況，菲奧娜也沒有時間去做詳盡的分析。她飛快地進行了一系列的部署，停止一切非關鍵設施運轉，而將所有的能源都供應給城防護盾。
但這遠遠不夠。敵人發起新一輪的攻勢，在其重艦火力支持之下，大護盾很快便發出了過載的警報。
工程法師與符文技師在游離軌道上如工蟻般奔忙。高塔上心靈術者在拼命搜尋遠方的精神訊號以建立起聯絡。守護騎士在空中穿梭時或以人力補上城防的薄弱處。菲奧娜·瓊斯與士兵們一起搬運阿拉貢水晶到新架設的防空炮塔。如果能擊毀敵軍的艦艇，那麽己方就能相應減少一些壓力……但她知道，這一切都不過是杯水車薪。喪鐘已然鳴響。不折的鋼鋒之城今日便將迎向血色的終暮。
消息便是在這個時候傳來的：阿修琉斯以魔王之名在塞恩大陸現身——戰爭、勇氣與勝利之神重新回到了衪所眷顧的世界。
看部下那麽激動，菲奧娜起初還以為是來了援軍。聽到他將話說完，她不由楞住。
“你說的是真的？”
“真的！”
菲奧娜不相信。她沖進高塔再度確認，心靈術者們那狂喜到模糊的表情證明了他們所言非虛。
女城主的腳步踉蹌了一下，險些跌倒在地。
並不是援軍。可是這比援軍的到來還要更加令人振奮。她用魔法強化了聲帶，將這一消息向全城進行通報。
“……所以帝國才有重艦艦隊能派到這裏來。他們在賽恩大片的土地現在恐怕都已經丟掉。堅持住，同袍們！我們偉大的神明再次回到這個世界，衪絕不會離棄衪忠誠的子民。我相信，當賽恩局勢穩定下來，衪下一步便會降臨在泰若卡，我們將親眼見證帝國的侵略者迎來神裁與懲戒。”
排山倒海的歡呼剎那間響徹整座城市。透過舷窗下望，那陡然變化的氣氛令帝國的艦群警惕地向後退避。……他們是得到了援助？終於祭出了什麽秘密武器？答案是不存在的。穆倫塔仍然是先前那樣。可是……！他們就這樣生生抵擋住了帝國的攻勢，一直到騎士的大軍沖破重重封鎖飛馳而至。
那是怎樣的一支騎兵隊！燃燒的四蹄在天邊落下簇簇不滅的狂焰，漆黑的馬身自夜色中穿出如若幽冥的鬼魅。重裝的鎧甲隱現沈啞的微光，魔王的戰旗在長風中作響。劍與盾的聖徵剎那喚起他們一度被神明所支配的恐懼。
炮口從穆倫塔方向調轉。指揮官派出反戰騎序列向前迎擊。可是一向武器與經驗都只適用於常規化的騎兵部隊。戰馬穿梭在夢境與現實之間。帝國的作戰訓練很遺憾未曾包括如何應對被敵人放逐進噩夢的領域。
菲奧娜·瓊斯率領了部下精銳沖出主城接應遠道而來的援軍。她再次見到舊日同在軍部的朋友，並慶幸死亡沒有永遠將他們分隔。亞瑟向她同步了戰爭最新的形勢。得知阿修琉斯只帶了很少的人在賽恩，而把深淵主力投放在泰若卡及其它戰場，菲奧娜不由沈思。
“那麽，現在賽恩那邊究竟是？”
“暗之王西弗法爾與卡內基在那裏，同時還有王廷的直屬部隊。他們已經與義軍勝利會師，控制區域正在快速擴大。”
“……也就是說，”菲奧娜聽到她聲音是如此虛幻，“戰神要帶領我們，向敵人發動最後的總攻嗎？”
“——現在已經到了最後的時刻了，不屈反抗的同袍們。”
威嚴的聲音傳遍宏偉殿堂的每一寸角落。古老的超凡學符所有的師生盡數在此凝立，聆聽著他們的校長發表演說。
“……戰爭、 勝利與勇氣之神，我們偉大的院長再次回到了這個世界。沒有人不為此感到歡欣，但這並不代表著澤坦便能贏取勝利。
“甚至相反，當帝國熟悉了他們新的敵人，當他們的母界收到戰神回歸的消息，向澤坦傾力送來援助，一切都或將改變，甚至萬劫不覆。”
莫桑迦德今天穿著著一身龍族王室的長袍，熾烈的戰意在他燦金的豎瞳騰騰燃燒。他將雙手向上舉起，一座座星門降臨在宮殿的各個方位。浩瀚星光神秘而深邃，為四周的雕像投下栩栩如生的影子，仿若群龍覆生而於此環繞。
“勝利需要靠我們自己來爭取，就在此時，就於此地。
“我已與諸方面取得聯系，對人才的需求現已推送到大家的通訊終端。無論你是英勇無畏的戰士還是醉心知識的學者，無論你所引以為傲的是超凡的天賦還是凡人的智慧，總有一扇歡迎之門而為你大開。
“當然，在此，我們龍族應該首先做出表率。”
他的笑容意味深長，使得在場的大家心中都升起一種莫名的預感。正如他們所想的那樣，魔法的光輝籠罩他的身體，這位自哈倫卓耿建校以來，在任最長時間的校長化作無數的光點消失，取而代之的，是黃金巨龍騰空而起。
……
炙熱的狂炎將一切都給焚盡，巨龍的陰影籠罩大地，為無數心靈帶來極致的感動與震撼。
已經到了最後的時刻。聯盟的大議長站在主席臺莊嚴宣告。不屈的反抗者將以此一役，一舉而奪回本屬於自己的世界。
這當然不會很容易。澤坦的土地灑滿了它的子女與敵人的鮮血。埃塞蘿娜為藤杖更換了強攻的附魔，又用月流砂將長刀打磨得鋒利。當戰士的鮮血流盡，那便到了醫者上場的時候，她對這一點向來沒有異議。
“但精靈寶貴的生命不應該消耗在這裏，公主殿下。”
異域的學者微笑著說道，他已經換好了戰鬥的裝備。虛空堡壘之外，龐大艦隊整裝待發，每一艘艦船都是繁花公主所從未見過的制式。
她確信帝國也從未見過。
指揮艦無聲停泊在天臺的上方，默林·海曼踏入傳送的光柱。
隔著舷窗，他向她揮了揮手。遼闊的黑暗虛空中無盡的戰艦如群星般閃耀，緩緩從空間的狹縫中駛出。
已經到了最後的時刻，已然無須再去進行掩飾。作為科技側的霸主，帝國今天終於遇到了另一個強大的對手。全智能化的作戰冷酷而又高效，星空之中不斷有鋼鐵的殘骸墜落。
“珀維亞·洛卡……珀維亞·洛卡將軍！”發絲淩亂的官員疾步沖進學者的研討室，“我們需要您解釋——您的母界剛剛向帝國展開了軍事行動！”
“我很早之前就提醒過，”帝國上將慢條斯理地拉了拉黑色的薄質手套，“他們同樣在尋求擴張，只不過是通過更加隱秘、以及偽善的途徑。如果澤坦能有撬動帝國統治的可能，他們絕不會介意過來插上一手。”
他的視線重新移轉回空中的造影，那是一個黑暗生物的TR-II掃描圖，“當初你們選擇了忽視我的警告，想來位元矩陣對帝國造不成什麽威脅。不知道你現在過來打擾我又是想做什麽。”
軍部官員急得幾乎哭出來，要不是這邊不興這一套，他能當場給他磕一個。“帝國現今迫切需要您的幫助，洛卡上將！他們投入使用的太多武器，是我們過往所從未見過。”
珀維亞·洛卡終究還是站起身，拿過了搭在一旁椅背的黑色風衣。“有句話我先說到頭裏。那就是我離開矩陣已經很久了……”
他也確實幫不上什麽大忙，只是提供了一點小小的支持，來定位到對方的指揮者。為了最後一戰準備的秘密武器，在聯盟人那裏同樣也是秘密，他們事先不可能有進行過專門的訓練，故此只有對雙方皆有著深厚了解的人才能協調好兩邊在戰場上的配合——他當然知道這個人是誰。
“默林·海曼。”
“也就是說，只要我們能幹掉他……！”
“……就算他預先給了相關的數據到托管系統或者說其它的指揮官，後者也無法取代他作出同等級別的決策。”
這位醫學部的部長真的是把他們打得很疼。珀維亞的幫助簡直就是凜冬裏送上門來的炭火。統帥當即轉移了戰略的重點。他們成功將默林的艦船擊沈。但很快他又換了一具身體。“我有的東西他當然也會有。”珀維亞平靜說道，並再次給出他的坐標。又一番激戰過後，他們再次完成擊殺，而聯盟的學者又在新的位置出現。
但這不會是無窮無盡的。戰場的惡劣環境無法實現人格數據的順暢傳輸。無視掉所付出的代價，將過程不斷重覆，終於，隨著一艘隱形戰艦被擊中，默林·海曼的源流信號再也不在探測的畫面上閃爍了。
經過再三確認，統帥與顧問們相視露出疲憊但欣慰的微笑。將視野拉遠到星空，能夠感知得到，異界龐大的艦隊與聯盟剩餘的殘兵一剎那行動的遲滯。
敵人想要撤兵。對此帝國當然是乘勝追進。
他們並未料到，這不過是一個佯敗的陷阱。
當艾爾文斯接到埃塞蘿娜求援的信號趕到，區域的形勢已經發生了翻天覆地的變化。他帶領精兵配合異域與聯盟軍如摧枯拉朽完成了對帝國勢力的圍剿，而後與兩軍的領袖見面。
不過這並不是很愉快——當這場戰役的指揮官從舷梯走下來的時候，他好懸沒一道死咒飛過去。
學者微笑著掠了掠他黑如永夜的長發。
“……怎麽，換了個號難道就不認識我了嗎？”
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——進攻。他們要從內部撕開攻占一整片大陸。這是可能做到的嗎？沒有人會質疑戰爭之神的能力。而衪的出現，更令人甚至忘記，這其實是光精靈王一開始便定下的計劃。
那時他甚至都還沒和他的導師見面——只要能拿下白金之泉，那麽就可行，當初他便如此認為。而現在，白金之泉拿下，還有曾經的神明、如今的魔王統率深淵大軍伴隨在他的身邊。
“他們該死的種子正在瘋狂吸收能量，代爾潘！告訴我——你已經炸掉了白金之泉！”
代爾潘·托托·瓦拉瓦無力地轉過椅子，看向對他憤怒吼叫的年長官員。
“準確來說我只是炸開了它，而不是炸掉。那種規模的魔力源點……你很難指望僅僅一場爆炸便將它的存在給完全抹去。”
“或許是當初一切得來得太過容易。我們總是習慣性低估這個世界所具有的力量，”另一位將軍深深嘆息，“……並註定為此而付出代價。”
有最大的能源點在後方作為支撐，可以毫不誇張地說，只要能打下來，那麽就能守住。他們現在所要做的，只剩下一件事——
向前。把目之所及一切敵人都給摧毀，讓萬千年來的恥辱至此徹底終結。驚天的劍光穿透一道又一道防線，自然風暴讓裝甲的殘骸堆滿遼闊曠野。帝國的榮耀被如敝屣般拋棄，曾經的不敗雄師像是蟻群般潰散，轉眼間便被毀滅的浪潮給淹沒。
流光的法陣不斷向前鋪展為他們擋下遠程制導的攻擊，或解離，或吞沒，或再次彈返送回帝國的領域。大地滿目瘡痍，狂煙滾滾騰起，以高空的視角能夠看到，他們的控制面積在以令人心驚的速度不斷擴大。
凱爾西瑟瑟發抖地縮在辦公桌下。三年前那個風和日暖的午後，他在入職協議上龍飛鳳舞簽下自己名字的時候，並未曾想到會有今日。百足之蟲尚且死而不僵，更何況泱泱帝國，不是嗎？
他當然知道是非對錯。烏斯卡侵占了他們的家園，讓億萬澤坦人從此淪為奴隸。但是，只要他得到州府的職務，他就也是一半的奴隸主了。戰爭的陰影固然籠罩在頭頂，不過難說它會真的降下，作為一個凡人短暫一生都將在帝國的統治下度過，他當然有權選擇追求幸福的生活。退一萬步，就算有一天聯盟軍真打過來，作為帝國高官或許很危險，而以他的出身註定只是一個小小職員……誰會拿一個小小職員怎麽樣呢？
“他們也需要對領土進行管理。大換血的話成本太高，不利於兵荒馬亂之中快速穩定局勢。所以，被處理的也就是領頭的人。像是我們應該是會被他們繼續留用的吧。”
一位同事是這麽說。凱爾西對此也深以為然。但他們的想象中是不包括自己還要以如此之近的距離親歷酷烈的戰爭的。
恐怖的爆炸把他的身體掀起到空中，又重重地跌落在地在滿地的玻璃碎片上滾過。連滾帶爬地直起身來，看到滿手淋漓的鮮血，年輕的州府職員不由發出淒厲的尖叫。他需要醫生。但這裏是不會有醫生來為他服務的，他們應該已經跟隨——那些真正的奴隸主，轉移進了避難的空間或者逃亡的艦船。
突然間，一個黝黑的人形生物出現在窗臺，一半蹲距的姿勢，猙獰的肉翼半展遮住了外部投來的光線。鮮血的氣息刺激它如蛇的鼻孔不住翕動。隱約感知到什麽，凱爾西一點點地向後扭轉回頭。那雙猩紅饑渴的眼睛讓他的思維剎那空白。
或許也正是因為被清空。他的腦海裏突然浮起了幾道他所知道的、哪怕拋棄一切也要逃離帝國統治的身影。如果當初他也……不，那樣的只是極少數。投身這份工作絕不能說是一個錯誤的選擇。他的同事現在又都怎樣了呢？……如果能活下來的話那麽一定會被聯盟留用的吧？
在最後的最後他想。
帝國旗幟被與徵標被摘下拋擲在烈火中。戰神的聖徽、聯盟的標志、索瓦澤隆與深淵魔王的紋章所紋繡的旗幟取代之懸掛在高空獵獵飄揚。聯軍以此來宣示對薩羅爾州的占領。不過，這一地區如今已不再是前線，而是在後方。
至於前線……兩族的士兵現在也不太清楚現在前線已經變到哪兒了，他們的陛下推得實在是太快了。他們早就跟不上。不過這也無所謂。現代化的戰爭中，人的作用更多被武器裝備所取代，這一點對超凡者而言其實也同樣成立。背靠白金之泉的戰爭魔種承擔了主要的戰鬥任務，現在無論是士兵還是主帥所起到的作用都是在給它打輔助。是前線攻堅還是在後方清除掉不穩定因素都是隨意就好，魔種會根據區域敵我力量的變化即時調整資源配置以獲得最大化的收益。
對此，某位戰爭之神會感到自己失去價值感嗎？
“您想打哪兒就打哪兒，先生。”艾爾文斯說。
阿修琉斯：“誒。”
阿修琉斯：“哎！！”
有什麽能比想打哪兒就打哪兒更能讓一個戰士感到激動嗎？這絕對是他重生回來所聽到的最暖心的一句話。楞了一下反應過來，他每一根發絲幾乎都在放光，魔翼展開呼拉一聲就飛了出去。
艾爾文斯很快就後悔了——他幹嘛要和他的導師這麽說！這大概就是為什麽那些古代告知總要淳淳告誡後人“千萬！不要，釋放，惡魔”。後果完全就是毀滅性的（各種意義上），衪拿著守護之盾，戴著勝利之冠，手裏比過去還多出來了真正的殺伐之劍，逮誰……誰是拉都拉不住（艾爾文斯努力抹掉腦海中尊敬導師大不敬的比喻）。作為莫得翅膀的種族，他飛不了導師那麽快，一個沒留意衪就已經沖出魔種力量的輻射圈紮進遠方帝國軍區裏去了。他跟在後面好擔心的，但轉眼間導師便又殺了回來……手裏還多出了一大堆的藍血人頭。
“你善良的導師決定帶他們覆習一下歷史！”
衪高興地嚷道，轉身就又沖一座大型主城飛了過去。天女散花開始下人頭雨。
艾爾文斯：“……”
心累.jpg。
搖頭.gif。
……算了！
最終他選擇擺爛，“您飛慢點先生，不能老丟下我。說好的我們要在一起呢？”
阿修琉斯等他。艾爾文斯飛過去，然後和他一起……砸。
很快他便從中發現樂趣。實話說，他也好久沒有這麽盡興過了。
不必擔心魔法對周圍造成的破壞，因為他完全置身在敵人的領域；也不用擔心混亂對同伴帶來的影響，因為如今是心有靈犀的愛人陪伴在他的身旁。他是國王，是指揮官，是以不確定性而著稱的術士……平時總要保留一些力量以應對突發情況，但現在就連這一節也全無必要。看著高大的堡壘轟然傾塌，精靈術士縱聲長笑。他想不通自己剛剛在擔心什麽。他的他的導師在一起。這世上已經沒有什麽能夠阻擋他們了。
圍繞著滿屏的分析圖表，帝國的決策者們一片焦頭爛額。
“能看出規律嗎？”
“不能。”
“他們似乎是對我們隨機展開攻擊……”
“基本可以確定是隨機攻擊。硬要說什麽影響了目標選擇大概就是他們的心情吧。這裏有設備捕捉到阿修琉斯說我們的皇帝陛下相貌醜陋。然後大家都看到衪來到圖門，上場先一腳把梅蘭鐸廣場上陛下的雕塑給踹翻了。”
“…………”
是如此隨心所欲，完全無法預判。這所導致後果也就是衪來了攔不住，衪想走也留不下。……這是他們的地盤嗎？一片完全由帝國掌控的大陸？不。這根本就是戰爭之神的游樂場！他們敢確定，衪在自己家恐怕都沒有這麽開心。畢竟誰家裏也不會有那麽多的東西能一點不帶心疼地隨便亂砸。
“精靈會是一個突破口嗎？”
“艾爾文斯？……你確定？”
戰爭顧問不確定。也就是他們離得遠，一時半會兒還能照樣下達命令不受影響。讓某個戰神知道，再遠衪也能飛過來把他們給揚了。就像當初揚掉烏斯卡王室那樣。
阿修琉斯確實很好地又帶他們覆習了一堂的歷史課。
“當初我們殺掉衪，是通過凡人思潮影響衪的行動，預先設防進行阻擊。現在……”
這麽說的意思是提議現在是否也能這麽覆制一次。但戰爭之神既然敢於在大眾面前再次出現，便說明衪有信心這一招已經對衪不起作用。不管怎樣他們還是試了一試。而事實也確實如此，收到帝國的號召，當時就有不知道多少人發願祝神明去死。衪死了那麽帝國就能贏，給帝國多交一點稅可遠遠好過每天提心吊膽會不會有炸彈砸下來。
他們在塞恩，在伊歐，在沃瑞亞，在泰若卡，還有極少數，在南吉索爾。即使在聯盟的土地上，也依然有許多帝國的支持者，從而於人數上他們穩穩占據壓倒性的大多數。這足以形成恐怖的合力。可是阿修琉斯卻沒有受到任何的影響。衪打得很盡興，甚至根本不知道還有這回事。
……與神性徹底斷離，果然是有必要的。艾爾文斯幾乎不敢想否則的話此刻又會發生什麽。阿修琉斯發現他的精靈突然一下變得很溫柔，他隨便砸他都瘋狂地誇。
就，有那麽一點點不好意思了都，“怎麽了，艾文？”
“沒什麽，先生。我覺得您還是太克制了，還可以再放飛一點來著。”他咬著他的耳尖惡魔低語（？），“等到白金之泉爆炸影響到的範圍被全數占領，魔種的擴張就會受阻，到時候我們就得更多回來幫忙，就很難再打得這麽爽了。”
阿修琉斯：“！！！”
殺伐之劍轉換形態為狂戰士的雙手重劍。守護之盾被他把手一揚丟到空中。“盾盾你來看著點艾文，我就不管他了！我&*%@$^……”
後面的話被旋風卷得破碎。艾爾文斯就看著好大一風車嘩拉拉一下就轉出去了。
一座飛行堡壘被他單槍匹馬擊沈，區域的空間禁制轟然間崩碎。艾爾文斯對此當然是大肆讚美，完全沒有想到，這意味著他的導師隨後就要被人給搶走了——某長期下線的血魔法師突然出現。一同亮相的還有作為他標志物的血金法杖。“讓讓，精靈！”他高聲喊道，“接下來該偉大法聖享受和戰神並肩作戰了。”
“……？”
艾爾文斯笑容消失。
“幹嘛啊！”他指著，“那麽多的地方你不去！”
“我不聽，我不管。我就要和風時在一起。”紅發的魅魔臉上寫滿你奈我何，並且已經粘到了他的友人身上，“風時——！我想讀條。”
“讀！”
“——我還要站到他們臉上讀。”
“站！”
“就知道你最好了。”血魔法師舉起心心和他貼貼，“啊我還要試驗一下前段時間發明的新咒語。”
“好好好。”
阿修琉斯召喚出來一駕戰車。魅魔法聖高興地跨上去。深淵之風揚起他繁覆長袍與戰士華麗銀發。雕飾著至惡符文的車輪滾滾向前，為層雲留下如燒焦般的痕跡。
站在戰士的身後，法師鴉血色的唇瓣輕動吟唱出多段式的魔咒。無光之至暗降臨，血月從天邊升起，不祥的光輝灑下，無數的機甲與戰艦整齊劃一地墮落。
“發生了什麽？”瓦拉瓦驚悚地問道。他有幾支艦隊爆炸前撤離，如今恰恰位於血月所輻射的區域。
通訊終端裏沒有回音。身在羅特泊爾，他看不到與一套套設備與軍服從融化的人體上緩緩向下滑落，最終浸沒在不斷擴大的暗色血泊裏。
“——我的新咒語！”
惡魔法師驕傲地說。慘遭拋棄的精靈遠遠看著一臉冷漠。不過他並沒有孤單太久。銀色的月光從深空灑下。一道修長的身影出現在他的身旁，永夜的君王優雅地向他伸出手。
“也許，一起去找些術士的樂子嗎，艾爾文斯？”
他們的樂子。在帝國視角就完全是鬼故事。魔鬼們說得沒錯。阿修琉斯已經不再是當初的那位戰爭之神。可是，凡人也不再是當初的凡人。作為後世之人，他們已經無從知曉帝國的前輩們當初面對戰爭之神時是怎樣的感受。他們只知道，這是他們今生所從未經歷過的的血腥與混亂。
在大陸東南，一支超凡者部隊背靠著深海的支持登陸進攻沿海城市。他們幾次加強火力也沒能成功將之擊退。在最短時間內最大化了魔種的控制區之後，阿修琉斯開始南下來與他們會師。這一次衪的行動變和可以預測了。然而他們就能攔得住衪嗎？兩個精靈術士在那裏極致華麗地炫技。衪和衪的法師朋友站在後面指指點點顯得十分開心。勝利之冠在衪的發頂燦燦閃耀。從中他們已經看到這片大陸的結局。
那麽，其它大陸呢？
確認到一支艦隊正在極速接近，菲奧娜·瓊斯赤色的瞳孔因驚愕而收縮。鋼鋒軍團堅守穆倫塔已有數月之久，期間無數次將敵人的攻勢粉碎。如今主城的資源已所剩不多。但她相信，帝國人也同樣支撐不了太久。聯盟軍步步為營，敵軍於泰若卡全線皆承受著巨大的壓力。久攻不下他們最終只能撤兵。她相信自己的判斷不會有錯。可是，這支艦隊……
是哪裏出了問題嗎？為什麽帝國還能夠抽出一整編的重艦艦隊？穆倫塔早已與上峰失去聯絡，無從獲知全局的狀況，菲奧娜也沒有時間去做詳盡的分析。她飛快地進行了一系列的部署，停止一切非關鍵設施運轉，而將所有的能源都供應給城防護盾。
但這遠遠不夠。敵人發起新一輪的攻勢，在其重艦火力支持之下，大護盾很快便發出了過載的警報。
工程法師與符文技師在游離軌道上如工蟻般奔忙。高塔上心靈術者在拼命搜尋遠方的精神訊號以建立起聯絡。守護騎士在空中穿梭時或以人力補上城防的薄弱處。菲奧娜·瓊斯與士兵們一起搬運阿拉貢水晶到新架設的防空炮塔。如果能擊毀敵軍的艦艇，那麽己方就能相應減少一些壓力……但她知道，這一切都不過是杯水車薪。喪鐘已然鳴響。不折的鋼鋒之城今日便將迎向血色的終暮。
消息便是在這個時候傳來的：阿修琉斯以魔王之名在塞恩大陸現身——戰爭、勇氣與勝利之神重新回到了衪所眷顧的世界。
看部下那麽激動，菲奧娜起初還以為是來了援軍。聽到他將話說完，她不由楞住。
“你說的是真的？”
“真的！”
菲奧娜不相信。她沖進高塔再度確認，心靈術者們那狂喜到模糊的表情證明了他們所言非虛。
女城主的腳步踉蹌了一下，險些跌倒在地。
並不是援軍。可是這比援軍的到來還要更加令人振奮。她用魔法強化了聲帶，將這一消息向全城進行通報。
“……所以帝國才有重艦艦隊能派到這裏來。他們在賽恩大片的土地現在恐怕都已經丟掉。堅持住，同袍們！我們偉大的神明再次回到這個世界，衪絕不會離棄衪忠誠的子民。我相信，當賽恩局勢穩定下來，衪下一步便會降臨在泰若卡，我們將親眼見證帝國的侵略者迎來神裁與懲戒。”
排山倒海的歡呼剎那間響徹整座城市。透過舷窗下望，那陡然變化的氣氛令帝國的艦群警惕地向後退避。……他們是得到了援助？終於祭出了什麽秘密武器？答案是不存在的。穆倫塔仍然是先前那樣。可是……！他們就這樣生生抵擋住了帝國的攻勢，一直到騎士的大軍沖破重重封鎖飛馳而至。
那是怎樣的一支騎兵隊！燃燒的四蹄在天邊落下簇簇不滅的狂焰，漆黑的馬身自夜色中穿出如若幽冥的鬼魅。重裝的鎧甲隱現沈啞的微光，魔王的戰旗在長風中作響。劍與盾的聖徵剎那喚起他們一度被神明所支配的恐懼。
炮口從穆倫塔方向調轉。指揮官派出反戰騎序列向前迎擊。可是一向武器與經驗都只適用於常規化的騎兵部隊。戰馬穿梭在夢境與現實之間。帝國的作戰訓練很遺憾未曾包括如何應對被敵人放逐進噩夢的領域。
菲奧娜·瓊斯率領了部下精銳沖出主城接應遠道而來的援軍。她再次見到舊日同在軍部的朋友，並慶幸死亡沒有永遠將他們分隔。亞瑟向她同步了戰爭最新的形勢。得知阿修琉斯只帶了很少的人在賽恩，而把深淵主力投放在泰若卡及其它戰場，菲奧娜不由沈思。
“那麽，現在賽恩那邊究竟是？”
“暗之王西弗法爾與卡內基在那裏，同時還有王廷的直屬部隊。他們已經與義軍勝利會師，控制區域正在快速擴大。”
“……也就是說，”菲奧娜聽到她聲音是如此虛幻，“戰神要帶領我們，向敵人發動最後的總攻嗎？”
“——現在已經到了最後的時刻了，不屈反抗的同袍們。”
威嚴的聲音傳遍宏偉殿堂的每一寸角落。古老的超凡學符所有的師生盡數在此凝立，聆聽著他們的校長發表演說。
“……戰爭、 勝利與勇氣之神，我們偉大的院長再次回到了這個世界。沒有人不為此感到歡欣，但這並不代表著澤坦便能贏取勝利。
“甚至相反，當帝國熟悉了他們新的敵人，當他們的母界收到戰神回歸的消息，向澤坦傾力送來援助，一切都或將改變，甚至萬劫不覆。”
莫桑迦德今天穿著著一身龍族王室的長袍，熾烈的戰意在他燦金的豎瞳騰騰燃燒。他將雙手向上舉起，一座座星門降臨在宮殿的各個方位。浩瀚星光神秘而深邃，為四周的雕像投下栩栩如生的影子，仿若群龍覆生而於此環繞。
“勝利需要靠我們自己來爭取，就在此時，就於此地。
“我已與諸方面取得聯系，對人才的需求現已推送到大家的通訊終端。無論你是英勇無畏的戰士還是醉心知識的學者，無論你所引以為傲的是超凡的天賦還是凡人的智慧，總有一扇歡迎之門而為你大開。
“當然，在此，我們龍族應該首先做出表率。”
他的笑容意味深長，使得在場的大家心中都升起一種莫名的預感。正如他們所想的那樣，魔法的光輝籠罩他的身體，這位自哈倫卓耿建校以來，在任最長時間的校長化作無數的光點消失，取而代之的，是黃金巨龍騰空而起。
……
炙熱的狂炎將一切都給焚盡，巨龍的陰影籠罩大地，為無數心靈帶來極致的感動與震撼。
已經到了最後的時刻。聯盟的大議長站在主席臺莊嚴宣告。不屈的反抗者將以此一役，一舉而奪回本屬於自己的世界。
這當然不會很容易。澤坦的土地灑滿了它的子女與敵人的鮮血。埃塞蘿娜為藤杖更換了強攻的附魔，又用月流砂將長刀打磨得鋒利。當戰士的鮮血流盡，那便到了醫者上場的時候，她對這一點向來沒有異議。
“但精靈寶貴的生命不應該消耗在這裏，公主殿下。”
異域的學者微笑著說道，他已經換好了戰鬥的裝備。虛空堡壘之外，龐大艦隊整裝待發，每一艘艦船都是繁花公主所從未見過的制式。
她確信帝國也從未見過。
指揮艦無聲停泊在天臺的上方，默林·海曼踏入傳送的光柱。
隔著舷窗，他向她揮了揮手。遼闊的黑暗虛空中無盡的戰艦如群星般閃耀，緩緩從空間的狹縫中駛出。
已經到了最後的時刻，已然無須再去進行掩飾。作為科技側的霸主，帝國今天終於遇到了另一個強大的對手。全智能化的作戰冷酷而又高效，星空之中不斷有鋼鐵的殘骸墜落。
“珀維亞·洛卡……珀維亞·洛卡將軍！”發絲淩亂的官員疾步沖進學者的研討室，“我們需要您解釋——您的母界剛剛向帝國展開了軍事行動！”
“我很早之前就提醒過，”帝國上將慢條斯理地拉了拉黑色的薄質手套，“他們同樣在尋求擴張，只不過是通過更加隱秘、以及偽善的途徑。如果澤坦能有撬動帝國統治的可能，他們絕不會介意過來插上一手。”
他的視線重新移轉回空中的造影，那是一個黑暗生物的TR-II掃描圖，“當初你們選擇了忽視我的警告，想來位元矩陣對帝國造不成什麽威脅。不知道你現在過來打擾我又是想做什麽。”
軍部官員急得幾乎哭出來，要不是這邊不興這一套，他能當場給他磕一個。“帝國現今迫切需要您的幫助，洛卡上將！他們投入使用的太多武器，是我們過往所從未見過。”
珀維亞·洛卡終究還是站起身，拿過了搭在一旁椅背的黑色風衣。“有句話我先說到頭裏。那就是我離開矩陣已經很久了……”
他也確實幫不上什麽大忙，只是提供了一點小小的支持，來定位到對方的指揮者。為了最後一戰準備的秘密武器，在聯盟人那裏同樣也是秘密，他們事先不可能有進行過專門的訓練，故此只有對雙方皆有著深厚了解的人才能協調好兩邊在戰場上的配合——他當然知道這個人是誰。
“默林·海曼。”
“也就是說，只要我們能幹掉他……！”
“……就算他預先給了相關的數據到托管系統或者說其它的指揮官，後者也無法取代他作出同等級別的決策。”
這位醫學部的部長真的是把他們打得很疼。珀維亞的幫助簡直就是凜冬裏送上門來的炭火。統帥當即轉移了戰略的重點。他們成功將默林的艦船擊沈。但很快他又換了一具身體。“我有的東西他當然也會有。”珀維亞平靜說道，並再次給出他的坐標。又一番激戰過後，他們再次完成擊殺，而聯盟的學者又在新的位置出現。
但這不會是無窮無盡的。戰場的惡劣環境無法實現人格數據的順暢傳輸。無視掉所付出的代價，將過程不斷重覆，終於，隨著一艘隱形戰艦被擊中，默林·海曼的源流信號再也不在探測的畫面上閃爍了。
經過再三確認，統帥與顧問們相視露出疲憊但欣慰的微笑。將視野拉遠到星空，能夠感知得到，異界龐大的艦隊與聯盟剩餘的殘兵一剎那行動的遲滯。
敵人想要撤兵。對此帝國當然是乘勝追進。
他們並未料到，這不過是一個佯敗的陷阱。
當艾爾文斯接到埃塞蘿娜求援的信號趕到，區域的形勢已經發生了翻天覆地的變化。他帶領精兵配合異域與聯盟軍如摧枯拉朽完成了對帝國勢力的圍剿，而後與兩軍的領袖見面。
不過這並不是很愉快——當這場戰役的指揮官從舷梯走下來的時候，他好懸沒一道死咒飛過去。
學者微笑著掠了掠他黑如永夜的長發。
“……怎麽，換了個號難道就不認識我了嗎？”
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