第325章
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第325章
房間裏猛然間一靜。在椅子上坐著的人呼地站起來。
所有人的視線都向窗邊的方向移去，移向默林，以及身旁他所帶領的醫學院的科研團隊。在這裏面，有素負盛名的年長的教授，還有近些年來嶄露頭角的年輕的學者。他一向器重的學生，阿曼達·格林也包括在內。
空氣凝重仿若霜凍。但迎上他們的視線，默林卻是微愕，然後笑了起來。“我是說、我們啦，”他說道，向前走去，幾位研究人員——同樣是來自異域——移動腳步，站到了他的身後，“……我們這些天外來客。”
——怎麽可以是他們！仿若有什麽東西碎裂的聲音。房間裏的氣氛愈發地緊張。這些年來哈倫卓耿人來來去去，有人畢業離開了學校，也有新生滿懷著憧憬踏進這所超凡殿堂裏。但他們始終在，經歷了康華裏事件的全程，至今清楚記得這位來自異域的部長睥睨無人，直斥他們“澤坦賤畜”的樣子。怎麽可能讓這些異域人來為澤坦的事業犧牲？
“我們，”一位重裝的聖武士當即站出來，“讓他們選擇我們！”
“……哈？”異域的學者指尖微微擡起了自己的下巴，“你們來湊這熱鬧幹什麽？我們又不會死。”
他向窗外掠去了一瞥。烏斯卡制式蟹殼青的飛行器盤旋在不遠的天際。
“我已經把消息放出去了。他們不會錯過截殺哈倫卓耿生化煉金與醫學部部長的機會的。”
敵人的選擇。更確切地說是他們的選擇。這似乎是如今所面臨的危機的最好的解決。但空氣依舊如此沈重，本土的超凡者們更是感到喉間一陣陣幹澀。
他們的職責——是保護科研人員的安全。然而現在，卻要拋下他們給政府軍，自行撤走了。
“沒必要這麽自責。因為我們是用不著你們保護的——實際上需要保護的是他們，”默林說，拍了拍阿曼達的肩膀，讓她與其它的本土學者們站到超凡者們的那邊去，“都是普通人，請你們帶領他們安全撤離……”
“——導師！”
紅茶發色的女性學者猛地轉回了身。
他們是不會死的。不同於那些超凡院系的同學們，這一點她很早就知道——早到最初與這位醫學院的部長見面的時候。出於對她失去了導師的安慰，他向她透露，像他們這樣的人是不會死的。但是，那位白發銀眼的可敬的醫生卻是再沒有回來了。
“會回來的，”默林在後來又說，“等到……咳，等到這一仗打完了……”
和烏斯卡人的這一仗要到什麽時候才可以打完呢？她只是一個普通人而已。就算先進的生物技術讓他們可以極大地延長自己的生命，她又真的能看到那一天嗎？
然而現在，她又要和她的導師經歷那樣的離別了。阿曼達搖了搖頭。“不，”她說，“我也要一起留下來。”
“你知道你不應該說出這樣的話。”
“這確實不夠理智。但從另一個維度上看，我已經享受了一個普通人所能夠擁有的生命的長度，”阿曼達說道。在哈倫卓耿，時間流動，但又像是不流動。從未有什麽物是人非，所有人都青春而又富有活力，但若把視線移轉向外，“我的家人，以及過去的朋友，如今他們都已垂垂老矣，其中有些甚至已經死去。”
默林墨青色的眼睛沈沈地看著她。阿曼達堅定且凜然地與他對視。
艾爾文斯走來。握住她的手與默林的手臂分開。
“這樣，阿曼達。你回往哈倫卓耿。我會留下，幫你看著你的導師。”
“什麽？”阿曼達動作一滯，“……你？”
其它人此刻也同樣被驚到，“艾文？”
“沒有關系的，”艾爾文斯微笑著說，“我和我家先生有契約的鏈接。我和海曼部長一起。在最後一刻來臨之前，我會讓他在那邊召喚我回去。”
惡魔與契主之間有著特殊的位面通路。不會像一般的空間通道可能會冒露哈倫卓耿的位置。艾爾文斯對此作出解釋，又說：“其實嘛，沒準轉移完敵人的註意力，我還可以把大家都給裝到生命容器裏順便捎帶回去……”
聽起來相當地可行。女學者紅茶色的眼睛頓時亮起。大家再次看向默林·海曼，等著他點頭同意這個完美的策略。
然而默林的回答卻是搖了搖頭，“即使是風時的召請也未必就保險。你不會知道他們面對哈倫卓耿的一位部長，所使用的戰鬥部署會是怎樣的等級。而且，我這裏還另外有安排給你。”
“是什麽？”
“我走之後你就是領隊，”默林操作終端，完成了權限的移交，“你要負責帶領大家安全撤退。”
艾爾文斯對此提出異議。隊伍裏還有等階比他更高經驗更加豐富的人比他更適全領隊的位置。阿曼達從他手中抽出了手，追到了導師那裏。
默林理了理他的發辮，擡手扶額，“跟我來。我這裏有件東西，也要你們一起帶回去。”
他走進旁邊的一個房間。艾爾文斯與阿曼達對視了一眼，跟到了他的身後。默林側身把兩人讓進來，伸手將房門掩上。
隨後他拿出了幾件器具——像是魔法道具，但同時又極具科技感——幾件標準的魔導技術造物。他把它們平放在桌面上，摘下了一側耳釘上掛著的一片墨青色，像金屬又像是晶體的長方形墜飾，丟到了那些器具的中央。
墜飾自發地懸浮到了空中。無色的魔力從四面八方淌來，絲絲縷縷地向它匯集。默林輕推了一下眼鏡看了眼，然後就把它給丟到了那裏，從儲物空間裏取出可可沖飲，慢條斯理地泡了三杯。
精靈術士與人類學者把飲料接到手中都是茫然的，而在這時，默林開口了，但卻是另外的話題，“也許你們知道為什麽我和莫桑迦德之間的關系一直處不好嗎？這和我第一次見面就撞到他在那裏試穿漂亮小裙子以及後續我坑了他很多錢還有時不時地就去撩撥他一下是絕對沒有關系的。而是在於我們的世界為援助澤坦的事業而開出的籌碼——我們想要澤坦的土地。”
艾爾文斯：“？？？”
阿曼達：“？？？？”
“——你確定那不是因為你們既想要澤坦的土地時不時地就去撩他還坑了他很多錢甚至第一次見面就撞到了他在那裏試穿漂亮小裙子嗎？”
這話說的真的是太讓人想要吐槽了，而且……而且信息量好大啊，“你們想要澤坦的土地。”“校長試穿漂亮小裙子又是什麽鬼啊？！”
要怎樣才能把某位甚至能赤手空拳跟傳奇刀手正面對打的狂野龍裔大叔和暗挫挫試穿漂亮小裙子的精致男孩聯系來……等等不對，異界人想要澤坦的土地這句話才是重點吧？
“默林。我們至今不知道你們所來自的究竟是怎樣的一個世界。”
“那當然了。因為我們的風格實在是太過鮮明。一旦走漏風聲，讓烏斯卡得知我們在這場戰爭中站在澤坦的一邊，很多麻煩便會接踵而至。原本有效的手段會失去作用，未來的行動也將被他們提前防備作下應對。而且不僅是對戰局不利……還有我們，”說到這裏默林淺淺啜飲了一口可可頓了一頓，“我們暫時還不想給自己增加一個強如烏斯卡的難纏的敵人。尤其是，我們的本土還是一片虛無。”
“我不是很明白。”人類學者看著她的導師，“您說的‘虛無’是指……？”
“你們都很熟悉星界。一個由精神與思想所組成的世界——這時就不得不說卡內基真的是天才，他居然可以跨過物質與靈魂的界限，把那麽大一個圖書館給搭建到星界裏。”默林笑了一笑，“我們的世界與星界某種程度上類似，但構成它的並不是精神而是另一種物質，這種物質有著特殊的屬性……簡單地來說，你們可以把它理解為數據。”
——一個由數據所組成的世界！這並不是什麽超出想象的陌生概念。人工智能與網絡部的學生在膠囊形狀的沈浸艙裏能一躺數十年，從入學躺到畢業的狠人在這裏面甚至都不少見。身體如冬眠般一動不動，全靠管道來攝入必須營養以及恒定魔法來保持健康活力，看起來枯燥而又無味，但旦凡是對這個學部有所了解的人便會知道，現實生活對他們而言早已全無重要，他們的精神暢游在一個繁華與瑰麗絕不亞於龍之群島乃至伊歐大陸的廣闊世界裏。
人工智能與網絡部的部長更是一個賽博幽靈，沒有實質化的身體，而純粹是由不斷變幻的字符串構成。默林當然與他不同。但他們都是源那樣的世界……
長矩形的耳墜從空中落到桌面，發出清清脆脆的“叮”的一響。所有人的視線都下意識地轉去，默林伸手將它給取了回來。
“沒錯。作為那樣的世界原生的生命，我們都是數據。”異域的學者饒有興味地將耳墜在半空一拋一拋，“這便是需要你們帶回的東西——我們所導出的人格副本。把它帶回到哈倫卓耿。然後，我們便將再次出現在那裏。”
艾爾文斯伸手將墜飾給接過。阿曼達將他的話再次重覆了一遍，“……然後，便會再次出現。”
“是的，”默林向她彎了彎那雙墨青色的眼睛，“並不會很麻煩。”
他告訴他們在回往哈倫卓耿要怎麽做，這些人格數據應該送往哪裏。並操作終端下發了對應的權限。
馬克杯裏的可可還有半杯。默林看起來並不打算讓這場談話到此結束。“人工智能與網絡部——如果位於哈倫卓耿的伺服器被外力摧毀，那麽那個繁華廣闊的虛擬世界也將從此不覆存在。由此你們應該可以理解，我們深深憂慮於自身的存續。正如雞蛋不能放在一個籃子裏，我們也不能永遠沈睡在一個虛幻的搖籃。必須向外走出去，前往更加廣闊的天地。探索與開拓，在實在的世界打下牢固的根基。以待哪天不幸降臨，我們有路可逃，有處可去。”
他的視線垂斂，看著杯子裏醇厚的深色液體，“所以我們才會給予澤坦以協助。這場漫長的戰爭，無盡的時間裏，為你們培養人才與提供技術支持。作為回報，我們希望能夠得到一定面積的領土——恒久的領土，而不是暫時的居留許可，或者對未來尚未發生之事遙遠的承諾。探索者的足跡踏過無數個世界，我們並不缺臨時的避難所——需要的是一片完全屬於自己的土地，必要的時候它便是新的家園，我們的文明遷徙到這裏生存與繁衍。”
艾爾文斯微微點頭。這些異域人——早在哈倫卓耿建校之前他們的身影便已出現在這個世界，如此長期而又持續，始終為澤坦提供支援，信息網絡機械工業與生化醫學，等等關鍵領域若是少了他們的支持，衰落的澤坦根本無法跨過何止千萬年積累的差距與烏斯卡相對抗。無論道義還是私交都遠遠不足以解釋這龐大的投入。但若說這是為種群文明的未來所進行的投資，那便完全可以理解了。
“但是，莫桑迦德並不同意這筆交易。”默林搖了搖頭，“他不喜歡趕走了烏斯卡侵略者，又有大量的土地落進另一夥異域人的手裏。‘——如此這場戰爭打與不打又有什麽區別！’他這麽說。對於我們在這場漫長戰爭中的投入，他許以豐厚的財富作為回報。”
“……”艾爾文斯的表情逐漸呆滯。導師可不止一次和他說，龍族藏寶地那一座座空空如也的洞窟，堆積如山的寶藏現在只剩下可憐兮兮的小小一堆了，“所以，這就是……？”
“——莫桑迦德可舍不得了！我就說啊，我們也不缺錢，領土——就分一點兒領土給我們就好了。但是他不聽不聽。就非得用金錢來解決問題……錢就錢吧，於是我就算了筆賬給他。然後就是你所知道的了。這家夥就天天跟我置氣，還說我坑他錢……這不是他讓我坑的麽？”
“…………”
艾爾文斯額角緩緩滑下黑線。默林攤了攤手。
“考慮到這場戰爭一時半會兒結束不了，他以後要付給我們的還多著呢。財寶已經用完了。接下來的轉為債務的形式。我想以龍族漫長的壽命與商業的才能，這筆欠債還有利息他們還上應該是沒問題的……”
別說艾爾文斯，阿曼達現在也不知道該說些什麽好了。可可已經喝完，空杯被依次放進托盤裏。三人站起身來，默林做手勢釋放了一個清潔術。
“對於這些，你又是怎麽想的呢，艾爾文斯？”
艾爾文斯轉向外的腳步頓住，“……我？”
“你代表了另一個上古種族——而且還是預言之子。你的意見可是很重要的。”默林說，“莫桑迦德說若把領土給我們這場仗打與不打又有什麽區別，但事實上我們和烏斯卡人的區別還是很大的，至少在這件事上，我們首先會征求本土種族的意見。所以——你的想法又是怎樣的？”
艾爾文斯想了一想。
“僅僅只是一些土地就夠了嗎？”他善良而又體貼地問道，“為什麽不額外再主張一些奴隸呢？”
異域的學者一愕，微微偏過了頭。
當房門打開，超凡者們所看到的便是接任了領隊的精靈術士與異域學者相對面帶詭異笑容的情景。裏面說話的時間他們外面在做撤離的準備，“現在各處已經打理停當了，海曼部長。”
澤坦的反抗者們與他們來自異域的盟友告別，互相允諾回到哈倫卓耿之後再見。“你們的人格數據，我一定會妥善地帶回去。”艾爾文斯在最後鄭重承諾。
默林·海曼輕松地笑起來。
“就算沒有帶回去，其實也沒有關系的，那並不是完整的數據——完整的數據怎麽可能會占用這麽小而且導出得這麽快呢？那只是這次出任務的一小段記憶。不要有太大的壓力，必要的時候完全可以放棄它們，你們並不會因為這一點而失去我們，只是島上的我們會失去有關這次任務的記憶而已……當然，這段記憶很珍貴，包含了很多重要的材料，所以最好還是努力一下啦。”
阿曼達撲上來。他擁抱了她。再一次承諾回去之後便會再見。隨後任務隊伍分開，各奔東西。
艾爾文斯帶領超凡者護送普通人學者們撤離。過程中他們也有遇到不少的敵人，但那並不是主力的部隊。主力部隊遵循情報的指引，直奔那位傳說中龍族學院神秘部長的方向而去。
身後接連響起爆炸與亮光。日常以逗弄龍裔校長為樂的無星法師今天把興趣轉移到了政府軍那裏。
有著恐怖當量的武器把不祥的黑色雲團呈蘑菇狀推上天際。
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房間裏猛然間一靜。在椅子上坐著的人呼地站起來。
所有人的視線都向窗邊的方向移去，移向默林，以及身旁他所帶領的醫學院的科研團隊。在這裏面，有素負盛名的年長的教授，還有近些年來嶄露頭角的年輕的學者。他一向器重的學生，阿曼達·格林也包括在內。
空氣凝重仿若霜凍。但迎上他們的視線，默林卻是微愕，然後笑了起來。“我是說、我們啦，”他說道，向前走去，幾位研究人員——同樣是來自異域——移動腳步，站到了他的身後，“……我們這些天外來客。”
——怎麽可以是他們！仿若有什麽東西碎裂的聲音。房間裏的氣氛愈發地緊張。這些年來哈倫卓耿人來來去去，有人畢業離開了學校，也有新生滿懷著憧憬踏進這所超凡殿堂裏。但他們始終在，經歷了康華裏事件的全程，至今清楚記得這位來自異域的部長睥睨無人，直斥他們“澤坦賤畜”的樣子。怎麽可能讓這些異域人來為澤坦的事業犧牲？
“我們，”一位重裝的聖武士當即站出來，“讓他們選擇我們！”
“……哈？”異域的學者指尖微微擡起了自己的下巴，“你們來湊這熱鬧幹什麽？我們又不會死。”
他向窗外掠去了一瞥。烏斯卡制式蟹殼青的飛行器盤旋在不遠的天際。
“我已經把消息放出去了。他們不會錯過截殺哈倫卓耿生化煉金與醫學部部長的機會的。”
敵人的選擇。更確切地說是他們的選擇。這似乎是如今所面臨的危機的最好的解決。但空氣依舊如此沈重，本土的超凡者們更是感到喉間一陣陣幹澀。
他們的職責——是保護科研人員的安全。然而現在，卻要拋下他們給政府軍，自行撤走了。
“沒必要這麽自責。因為我們是用不著你們保護的——實際上需要保護的是他們，”默林說，拍了拍阿曼達的肩膀，讓她與其它的本土學者們站到超凡者們的那邊去，“都是普通人，請你們帶領他們安全撤離……”
“——導師！”
紅茶發色的女性學者猛地轉回了身。
他們是不會死的。不同於那些超凡院系的同學們，這一點她很早就知道——早到最初與這位醫學院的部長見面的時候。出於對她失去了導師的安慰，他向她透露，像他們這樣的人是不會死的。但是，那位白發銀眼的可敬的醫生卻是再沒有回來了。
“會回來的，”默林在後來又說，“等到……咳，等到這一仗打完了……”
和烏斯卡人的這一仗要到什麽時候才可以打完呢？她只是一個普通人而已。就算先進的生物技術讓他們可以極大地延長自己的生命，她又真的能看到那一天嗎？
然而現在，她又要和她的導師經歷那樣的離別了。阿曼達搖了搖頭。“不，”她說，“我也要一起留下來。”
“你知道你不應該說出這樣的話。”
“這確實不夠理智。但從另一個維度上看，我已經享受了一個普通人所能夠擁有的生命的長度，”阿曼達說道。在哈倫卓耿，時間流動，但又像是不流動。從未有什麽物是人非，所有人都青春而又富有活力，但若把視線移轉向外，“我的家人，以及過去的朋友，如今他們都已垂垂老矣，其中有些甚至已經死去。”
默林墨青色的眼睛沈沈地看著她。阿曼達堅定且凜然地與他對視。
艾爾文斯走來。握住她的手與默林的手臂分開。
“這樣，阿曼達。你回往哈倫卓耿。我會留下，幫你看著你的導師。”
“什麽？”阿曼達動作一滯，“……你？”
其它人此刻也同樣被驚到，“艾文？”
“沒有關系的，”艾爾文斯微笑著說，“我和我家先生有契約的鏈接。我和海曼部長一起。在最後一刻來臨之前，我會讓他在那邊召喚我回去。”
惡魔與契主之間有著特殊的位面通路。不會像一般的空間通道可能會冒露哈倫卓耿的位置。艾爾文斯對此作出解釋，又說：“其實嘛，沒準轉移完敵人的註意力，我還可以把大家都給裝到生命容器裏順便捎帶回去……”
聽起來相當地可行。女學者紅茶色的眼睛頓時亮起。大家再次看向默林·海曼，等著他點頭同意這個完美的策略。
然而默林的回答卻是搖了搖頭，“即使是風時的召請也未必就保險。你不會知道他們面對哈倫卓耿的一位部長，所使用的戰鬥部署會是怎樣的等級。而且，我這裏還另外有安排給你。”
“是什麽？”
“我走之後你就是領隊，”默林操作終端，完成了權限的移交，“你要負責帶領大家安全撤退。”
艾爾文斯對此提出異議。隊伍裏還有等階比他更高經驗更加豐富的人比他更適全領隊的位置。阿曼達從他手中抽出了手，追到了導師那裏。
默林理了理他的發辮，擡手扶額，“跟我來。我這裏有件東西，也要你們一起帶回去。”
他走進旁邊的一個房間。艾爾文斯與阿曼達對視了一眼，跟到了他的身後。默林側身把兩人讓進來，伸手將房門掩上。
隨後他拿出了幾件器具——像是魔法道具，但同時又極具科技感——幾件標準的魔導技術造物。他把它們平放在桌面上，摘下了一側耳釘上掛著的一片墨青色，像金屬又像是晶體的長方形墜飾，丟到了那些器具的中央。
墜飾自發地懸浮到了空中。無色的魔力從四面八方淌來，絲絲縷縷地向它匯集。默林輕推了一下眼鏡看了眼，然後就把它給丟到了那裏，從儲物空間裏取出可可沖飲，慢條斯理地泡了三杯。
精靈術士與人類學者把飲料接到手中都是茫然的，而在這時，默林開口了，但卻是另外的話題，“也許你們知道為什麽我和莫桑迦德之間的關系一直處不好嗎？這和我第一次見面就撞到他在那裏試穿漂亮小裙子以及後續我坑了他很多錢還有時不時地就去撩撥他一下是絕對沒有關系的。而是在於我們的世界為援助澤坦的事業而開出的籌碼——我們想要澤坦的土地。”
艾爾文斯：“？？？”
阿曼達：“？？？？”
“——你確定那不是因為你們既想要澤坦的土地時不時地就去撩他還坑了他很多錢甚至第一次見面就撞到了他在那裏試穿漂亮小裙子嗎？”
這話說的真的是太讓人想要吐槽了，而且……而且信息量好大啊，“你們想要澤坦的土地。”“校長試穿漂亮小裙子又是什麽鬼啊？！”
要怎樣才能把某位甚至能赤手空拳跟傳奇刀手正面對打的狂野龍裔大叔和暗挫挫試穿漂亮小裙子的精致男孩聯系來……等等不對，異界人想要澤坦的土地這句話才是重點吧？
“默林。我們至今不知道你們所來自的究竟是怎樣的一個世界。”
“那當然了。因為我們的風格實在是太過鮮明。一旦走漏風聲，讓烏斯卡得知我們在這場戰爭中站在澤坦的一邊，很多麻煩便會接踵而至。原本有效的手段會失去作用，未來的行動也將被他們提前防備作下應對。而且不僅是對戰局不利……還有我們，”說到這裏默林淺淺啜飲了一口可可頓了一頓，“我們暫時還不想給自己增加一個強如烏斯卡的難纏的敵人。尤其是，我們的本土還是一片虛無。”
“我不是很明白。”人類學者看著她的導師，“您說的‘虛無’是指……？”
“你們都很熟悉星界。一個由精神與思想所組成的世界——這時就不得不說卡內基真的是天才，他居然可以跨過物質與靈魂的界限，把那麽大一個圖書館給搭建到星界裏。”默林笑了一笑，“我們的世界與星界某種程度上類似，但構成它的並不是精神而是另一種物質，這種物質有著特殊的屬性……簡單地來說，你們可以把它理解為數據。”
——一個由數據所組成的世界！這並不是什麽超出想象的陌生概念。人工智能與網絡部的學生在膠囊形狀的沈浸艙裏能一躺數十年，從入學躺到畢業的狠人在這裏面甚至都不少見。身體如冬眠般一動不動，全靠管道來攝入必須營養以及恒定魔法來保持健康活力，看起來枯燥而又無味，但旦凡是對這個學部有所了解的人便會知道，現實生活對他們而言早已全無重要，他們的精神暢游在一個繁華與瑰麗絕不亞於龍之群島乃至伊歐大陸的廣闊世界裏。
人工智能與網絡部的部長更是一個賽博幽靈，沒有實質化的身體，而純粹是由不斷變幻的字符串構成。默林當然與他不同。但他們都是源那樣的世界……
長矩形的耳墜從空中落到桌面，發出清清脆脆的“叮”的一響。所有人的視線都下意識地轉去，默林伸手將它給取了回來。
“沒錯。作為那樣的世界原生的生命，我們都是數據。”異域的學者饒有興味地將耳墜在半空一拋一拋，“這便是需要你們帶回的東西——我們所導出的人格副本。把它帶回到哈倫卓耿。然後，我們便將再次出現在那裏。”
艾爾文斯伸手將墜飾給接過。阿曼達將他的話再次重覆了一遍，“……然後，便會再次出現。”
“是的，”默林向她彎了彎那雙墨青色的眼睛，“並不會很麻煩。”
他告訴他們在回往哈倫卓耿要怎麽做，這些人格數據應該送往哪裏。並操作終端下發了對應的權限。
馬克杯裏的可可還有半杯。默林看起來並不打算讓這場談話到此結束。“人工智能與網絡部——如果位於哈倫卓耿的伺服器被外力摧毀，那麽那個繁華廣闊的虛擬世界也將從此不覆存在。由此你們應該可以理解，我們深深憂慮於自身的存續。正如雞蛋不能放在一個籃子裏，我們也不能永遠沈睡在一個虛幻的搖籃。必須向外走出去，前往更加廣闊的天地。探索與開拓，在實在的世界打下牢固的根基。以待哪天不幸降臨，我們有路可逃，有處可去。”
他的視線垂斂，看著杯子裏醇厚的深色液體，“所以我們才會給予澤坦以協助。這場漫長的戰爭，無盡的時間裏，為你們培養人才與提供技術支持。作為回報，我們希望能夠得到一定面積的領土——恒久的領土，而不是暫時的居留許可，或者對未來尚未發生之事遙遠的承諾。探索者的足跡踏過無數個世界，我們並不缺臨時的避難所——需要的是一片完全屬於自己的土地，必要的時候它便是新的家園，我們的文明遷徙到這裏生存與繁衍。”
艾爾文斯微微點頭。這些異域人——早在哈倫卓耿建校之前他們的身影便已出現在這個世界，如此長期而又持續，始終為澤坦提供支援，信息網絡機械工業與生化醫學，等等關鍵領域若是少了他們的支持，衰落的澤坦根本無法跨過何止千萬年積累的差距與烏斯卡相對抗。無論道義還是私交都遠遠不足以解釋這龐大的投入。但若說這是為種群文明的未來所進行的投資，那便完全可以理解了。
“但是，莫桑迦德並不同意這筆交易。”默林搖了搖頭，“他不喜歡趕走了烏斯卡侵略者，又有大量的土地落進另一夥異域人的手裏。‘——如此這場戰爭打與不打又有什麽區別！’他這麽說。對於我們在這場漫長戰爭中的投入，他許以豐厚的財富作為回報。”
“……”艾爾文斯的表情逐漸呆滯。導師可不止一次和他說，龍族藏寶地那一座座空空如也的洞窟，堆積如山的寶藏現在只剩下可憐兮兮的小小一堆了，“所以，這就是……？”
“——莫桑迦德可舍不得了！我就說啊，我們也不缺錢，領土——就分一點兒領土給我們就好了。但是他不聽不聽。就非得用金錢來解決問題……錢就錢吧，於是我就算了筆賬給他。然後就是你所知道的了。這家夥就天天跟我置氣，還說我坑他錢……這不是他讓我坑的麽？”
“…………”
艾爾文斯額角緩緩滑下黑線。默林攤了攤手。
“考慮到這場戰爭一時半會兒結束不了，他以後要付給我們的還多著呢。財寶已經用完了。接下來的轉為債務的形式。我想以龍族漫長的壽命與商業的才能，這筆欠債還有利息他們還上應該是沒問題的……”
別說艾爾文斯，阿曼達現在也不知道該說些什麽好了。可可已經喝完，空杯被依次放進托盤裏。三人站起身來，默林做手勢釋放了一個清潔術。
“對於這些，你又是怎麽想的呢，艾爾文斯？”
艾爾文斯轉向外的腳步頓住，“……我？”
“你代表了另一個上古種族——而且還是預言之子。你的意見可是很重要的。”默林說，“莫桑迦德說若把領土給我們這場仗打與不打又有什麽區別，但事實上我們和烏斯卡人的區別還是很大的，至少在這件事上，我們首先會征求本土種族的意見。所以——你的想法又是怎樣的？”
艾爾文斯想了一想。
“僅僅只是一些土地就夠了嗎？”他善良而又體貼地問道，“為什麽不額外再主張一些奴隸呢？”
異域的學者一愕，微微偏過了頭。
當房門打開，超凡者們所看到的便是接任了領隊的精靈術士與異域學者相對面帶詭異笑容的情景。裏面說話的時間他們外面在做撤離的準備，“現在各處已經打理停當了，海曼部長。”
澤坦的反抗者們與他們來自異域的盟友告別，互相允諾回到哈倫卓耿之後再見。“你們的人格數據，我一定會妥善地帶回去。”艾爾文斯在最後鄭重承諾。
默林·海曼輕松地笑起來。
“就算沒有帶回去，其實也沒有關系的，那並不是完整的數據——完整的數據怎麽可能會占用這麽小而且導出得這麽快呢？那只是這次出任務的一小段記憶。不要有太大的壓力，必要的時候完全可以放棄它們，你們並不會因為這一點而失去我們，只是島上的我們會失去有關這次任務的記憶而已……當然，這段記憶很珍貴，包含了很多重要的材料，所以最好還是努力一下啦。”
阿曼達撲上來。他擁抱了她。再一次承諾回去之後便會再見。隨後任務隊伍分開，各奔東西。
艾爾文斯帶領超凡者護送普通人學者們撤離。過程中他們也有遇到不少的敵人，但那並不是主力的部隊。主力部隊遵循情報的指引，直奔那位傳說中龍族學院神秘部長的方向而去。
身後接連響起爆炸與亮光。日常以逗弄龍裔校長為樂的無星法師今天把興趣轉移到了政府軍那裏。
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