第74章 望絕殊參商
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第74章 望絕殊參商
在這個忙碌熱鬧的新年裏，蕭曜和程勉不僅都平安地添了新歲，更不約而同地添了新秤。程勉終於過了一個病情不再反覆的冬天，又有元雙精心照顧，添些斤兩正是理所當然且皆大歡喜，但蕭曜自冬至以來就忙得如同一個陀螺，還有能如此佳績，思前想後，惟有心態寬和、兼之免去兩地奔波之苦這一個理由了。
面對一日好過一日的程勉，元雙也多了許多說笑的餘裕，有一次，竟在蕭曜也在的場合說起了記得自己少女時，到了立夏這天，家裏的女眷和小孩子都要過秤，那時以為家家都是這樣過立夏，後來才知道並非如此。隔了這些年月，家事早已不可追，連名字都忘得一幹二凈，沒想到還記得這麽一樁小事。
面對她罕見的忘情，聽懂的人一時都不接話。姿容對母親曲折的身世一無所知，唯一能聽明白的，就是“過秤”二字。但她敏感地體察到了大人們的沈默別有深意，很努力地想讓一切恢覆到她更熟悉的愉悅中來，就扯了扯元雙的衣袖，問：“那要多大的秤啊？”
元雙大致一比劃，撿起笑容，耐心地解釋：“我們家裏人少，用不了這樣的大秤。有的人家裏人口多，就要用大秤。”
姿容似懂非懂地點點頭：“這麽做有什麽好處？”
元雙仔細回憶半天，很遺憾地搖搖頭：“不記得了。就像元日要喝屠蘇酒一樣吧。”
姿容不免疑惑地望向費詡，費詡顯然從未聽過如此風俗，也跟著一搖頭。這時，程勉開口了：“立夏過了秤，就不會苦夏，也不生病。”
“哎？”姿容眼睛飛快一轉，跑到程勉面前拉住他的手，熱切地追問：“不生病？一定要等到立夏嗎？五郎，我們家秤小，到時候要阿爺買一個大的，秤一秤你，你的病就好啦……你怎麽看起來這麽累呀。是爆竹太響了，你晚上睡不著嗎？”
程勉從容鎮定地點頭：“一定要等到立夏。不然不作數。”
姿容遺憾地看著他，不死心地繼續問：“那……是不是只能秤人？我秤秤小貓行不行？”
“貓不怕熱，不會苦夏，秤不秤都一……你想秤也要得。”
這個答案讓姿容稍微得到了一點寬慰，轉去纏住阿彤，要他幫忙抓貓，又央求父母準許她去秤貓。一家人離開後，蕭曜仔細端詳了一番程勉，驀地一笑，問：“五郎怎麽看起來這麽累？”
程勉擺出回答姿容時一模一樣的神情：“爆竹太響了。”
“你非要跟元雙他們一樣的作息，要面子就要面子，不要怪爆竹。”蕭曜放下茶盞，假意嘆氣，眼睛彎得如新月一般。
“那怪你？”
蕭曜的笑意更昭然了：“這更沒道理了。我昨天一大早就走了。一整個新年，只在你身邊睡了兩個晚上——還有一晚醉了……還不如去年。離得近了，你不肯留我，更有理由了。”
程勉本來不想在此話題上搭理他，可蕭曜越說越顛倒黑白，不由得飛快地一望，又被蕭曜捉了個正著，笑意盎然地說：“其實昨夜我也睡得不好。正好一起補覺。”
“我沒有睡得不好。”
“我現在只要一熬夜，白天沒事，第二夜反而睡不好了。”蕭曜一頓，“明天是人日，長公主要進宮。我一整天都在北苑。你們準備做什麽？”
“元雙想找一處寺廟登塔。小孩子喜歡熱鬧，想必是會去大明光寺。”
“我看明天是個晴天，適宜登高遠觀，大明光寺肯定是人山人海。你也同去？”
“不去。”
“那你做什麽？”
“我想去一趟陸氏的舊宅。”
蕭曜沈默片刻，試探著說：“你要不是非明天去不可，上元我陪你去。”
“不是非明天去不可。但我無需任何人同行。”
這句話引來蕭曜更長的沈默，才再度開口：“陸氏舊宅荒廢已久。與齊王宅一樣，無人敢問津。不過我聽說，趙七修葺了陸氏在翠屏山中的別業，每年冬夏都要去住上一段時日。”
“那也是趙七是你的表兄，要是娶陸檀的是別人，斷然不敢如此行事。”程勉漫不經心似的笑了笑，“趙七是孝子。要是我被如此逼婚，就把陸宅買下來，住過去。”
蕭曜也無奈一笑：“趙十成家後，我舅母的病又有了起色，不僅恢覆了飲食，甚至能下榻了。”
程勉沒有接話，而是拾起了之前的話題：“方才元雙說起她小時候的事情……她的出身和姓氏，你肯定是知情的。”
“因家族獲罪沒入掖庭的宮女，都要改姓。我讓池真問過元雙，她拒絕了。”蕭曜坦誠地說，“先帝在世時，待官員極嚴，不分中樞州府，一有彈劾，都是嚴懲。元雙從小入宮，身邊都是同病相憐之人，她隨我到連州至今，從來不問，也是心裏早已明白的緣故。且不說她因為改名換姓，才有了親人，即便是沒有，實則也找不到其他血親了。”
程勉垂目：“自從得知陸槿的死訊，我偶爾會想，陸覽固然錯選了齊王，也是他心甘情願的一搏。我父親是無從選的——我替他選了。他和陸覽當年，無論是政見還是交友都差別甚大，結局卻殊途同歸。”
從元雙的一番無心之語說到平佑舊事，是兩個人都沒有預料到的。但彼此都心知肚明，遲早也會提及此事。不過程勉說完後，沒有再深談下去，若有所思地盯著香爐冒出的煙氣，長久地沈思了起來。適才的只言片語，就如同炭火深處忽然爆出的一點火星，一閃而過後，就粉身碎骨，再無痕跡可循。
家裏有病人又有孩子，元雙將一日三餐都安排得極其準時，到了午飯時，程勉已然恢覆了平常的神色，蕭曜看向他的次數多了，留意到他的左手不是藏在幾案下就是藏在身後，這點謎團到了終於如蕭曜的意去午睡時終於揭曉，與之相伴的，還有程勉頗覆雜的神情。
前天夜裏睡了又醒，幾度纏綿，過得昏昏然又醺醺然，蕭曜總覺得像是做了個長夢，實在談不上真切，看到自己留在程勉左手腕上的指痕，啞然之餘，也不由自主地流露出一線難以置信。
程勉倒是實事求是：“最近不知道為什麽，稍微一磕碰，皮膚上就有痕跡。和你關系不大。只是別的地方就罷了，手腕上小孩子看見了要問。以後不要這樣了。”
蕭曜本來雖然原意就是陪程勉睡個午覺，可若說絲毫沒有綺思，未免過分自欺欺人。如今看到程勉如此，更是疑心前夜中了夢魘。他小心翼翼地去看程勉頸子和胸腹上的痕跡——手腕上尚且如此，身上自不必說——又不敢伸手去碰，躊躇的神情惹來程勉側目，不願再奉陪，蒙頭躲進了被子裏。蕭曜想了半天，終是說：“下次多留一盞燈好了。”
程勉動也不動，更別說搭腔了。
蕭曜說的沒睡好並非言過其實，程勉屋子裏這麽暖和，床榻也是從翠屏宮搬來的，不多時，兩個人都睡著了。蕭曜睡得沈，也醒得早些，醒來後覺得胸口一塊格外暖，低頭一看，是程勉睡到他懷裏來了。
蕭曜不敢驚動程勉，輕輕摟住他，又情不自禁地看向他的頸項。前天夜裏程勉沒來得及把魚符收好，握了一夜，蕭曜怎麽哄騙引誘都沒讓他松手，也對蕭曜央求的貼身佩戴不置可否。蕭曜看了半天，也沒在層層疊疊的衣領深處看到細線，正在出神，懷裏的程勉忽然動了動，迷糊地問：“……你又要走了？”
蕭曜低聲說：“現在不走。”
“你熱死了。”
對於此番抱怨，蕭曜忍不住笑了，還是不敢動：“你翻個身就是。悶不悶？”
程勉也不動，又蜷了蜷，繼續睡他的。蕭曜習慣他覺多，也知道他隨時都能睡覺的本領，壓低聲音問：“阿眠，魚符呢？”
“……收好了。”程勉半夢半醒，遲遲才答話。
“收在哪裏？”
程勉沒有回答。蕭曜等了半天，捏了捏程勉的指尖，親昵道：“魚符還你了，你也送我一個什麽吧。”
又過了片刻，程勉懶洋洋地問：“……嗯？你還想要信物？”
蕭曜的心瘋狂地跳了起來，語調努力維持著平穩：“你要送我定情信物麽？”
“沒有能送給你的東西。”
蕭曜一怔，正要圓場，忽地手臂一痛——程勉不輕不重地咬住了他。
蕭曜話都不會說了，屏住呼吸，生怕驚動了程勉，讓他半途而廢。可是程勉不僅留下了齒痕，舌尖也一絲不茍地描摹了一圈這道新鮮的咬痕，又仰起頭道：“你乖乖的。別動。”
聞言蕭曜下意識彎起嘴角，擡手親了親程勉留給他的印記，真心實意地笑了起來，因為實在得意，忍不住說笑起來：“我又不是小孩子……”
程勉沒有反駁，也沒順著話往下說，只是按住了他的腰，手指移到了腰帶上，給了蕭曜小孩子絕不會有的款待。
蕭曜絕不是因為程勉的那句“別動”才呆若木雞，但等他終於想到應該制止氣短的程勉時，程勉很堅決地撥開了他的手，咬了一下蕭曜的小腹，再次含住了他。蕭曜更不會說話了，目瞪口呆地看著程勉微微起伏的脊背很久，才艱難地咽下一口氣，夢游一般問：“……不難受麽？”
程勉點了點頭，還是沒有放開蕭曜。雖然無從比較，蕭曜一直能感覺到程勉並不擅長也不耐煩於此，更多的還是情動時的添頭，有時甚至是一個甜蜜的捉弄。可是眼下程勉顯然是拿出了極大的耐心在討好蕭曜，濕軟的舌尖裹住頂端，小心地藏住牙齒，因為過於謹慎，挑逗和忍耐的界限立刻模糊了，簡直分不清兩個人裏，哪個才更像那個從沒吃過糖的人。
暧昧的天光下，一切的動靜益發暧昧，又仿佛到了震耳欲聾的地步。而程勉有意想多奉陪蕭曜一會兒，含得不深，動作也時斷時續，但沒多久，蕭曜就把他打濕了。看清程勉連眼睛都睜不開後，蕭曜又是狼狽又是甜蜜，顧不得道歉，把人抱進懷裏仔細地親吻，舔掉自己的痕跡，交換了若幹個充滿了彼此味道的吻後，才想起來唇舌的另一項功用，竊竊低語道：“……早知道如此，我寧可你住在翠屏宮，我還沒現在這麽想你。每天能見到你卻見不到，就好像這一天怎麽都過不完。”
程勉費力地呼吸了好一陣，終於找回了聲音。他搖了搖頭，出神地說：“這樣一天過得才快。”
蕭曜仿佛沒聽懂，湊近了又要親他，程勉卻躲了一下；蕭曜反應過來後，難以置信地攬過他的後腰，與程勉一起確認他的身體正因為剛才的親吻而情動。他還是太瘦，卻是溫暖的，更是鮮活的，喜悅的光暈籠罩住蕭曜的眉眼，他毫無察覺，一心一意地註視著程勉，情不自禁也理直氣壯地再次親上程勉有意避開他視線的眼睛，低聲說：“等過了明天，我們找一個別人找不到的地方，誰都不見，什麽也不管，我們一整天都在一起吧。要是連一天在一起都沒有，這一年我肯定要倒黴的。”
程勉被這句話逗笑了，但看起來依然沒有反駁的意思。蕭曜趁機抓住程勉的手指，溫柔地取悅他。在試圖投桃報李之際，程勉用力托住了蕭曜：“……我想看著你。”
待真能踐約，已經到了初十。動身前蕭曜沒有告訴程勉此行的目的地，直到離開了帝京，眼看一路向東，程勉才問：“是去上雲宮？”
“想來想去，再找不出比那裏更清凈的了。”
本朝武帝和高宗兩朝，不僅新建了大量宮舍，也修葺了不少京郊的前朝舊苑，位於帝京以東二十裏的上雲宮雖然是幾處離宮中規模最小的，但因為離帝京最近，又依山環水，風景絕似江南，曾是高宗皇帝最心愛的夏季行宮。但隨著高宗皇帝駕崩在上雲宮，前朝又有先帝的愛妃與皇子雙雙溺亡在蓮池中，上雲宮為先帝所厭棄，幾乎成為了禁地。
猜中目的地後，程勉一笑：“我去過一次上雲宮。”
“哦？”蕭曜久未與程勉同乘，連路程都稱得上享受，也笑道，“我也去過一次。不過你先說。”
程勉頓了頓：“當年我與旁人打賭。賭敢不敢去上雲宮睡了一晚。”
蕭曜順勢攬住程勉的腰，下巴磕在他頸子上：“能讓你冒著私闖宮禁的罪名去爭的賭註，想來不一般。”
程勉搖頭：“沒有任何出奇之處。就是氣盛，爭一點酒席間的談資。”
“你既然這麽說，肯定是贏了。”
“當年上雲宮門禁廢弛，墻也不高，很容易就翻過去了。高宗皇帝駕崩的崇德殿都沒有人值守，蓮池更是生滿了雜草。我在崇德殿的配殿裏睡了一夜，取了個席鎮作信物。”
“我去上雲宮，也是想去看一眼高宗駕崩的崇德殿。”看見程勉的神情，蕭曜加深了笑容，“……你果然知道那個傳聞。”
程勉沒有作聲，神情顯然是默認了——高宗是本朝唯一駕崩在宮外的皇帝，駕崩時未立儲君，當時僅有時為惠王的宣宗隨侍在側，因為正值盛夏，大殮難免要從權。於是在宣帝即位之初，曾經短暫的有過流言。此事的結論並不出乎意料，無非是又一輪的恩威並用，有人得起雷霆，有人分沾雨露。但宣宗在位十餘年間從未駕臨過上雲宮，也是不爭的事實。
蕭曜一派輕松，並不為圍繞著祖父而起的陰謀所困擾：“所謂吉兇鬼怪，你從來也不忌諱。上雲宮夏天水面太多，現在正好。”
“你不忌諱就好。”程勉斟酌地說。
蕭曜又一笑，甚是愉悅地看著程勉說：“禁中都知道我有怪癖。這點吉兇之事，簡直算不上了。”
不算蕭曜即位之初的那次匆匆拜訪，上一次有天子駕幸上雲宮，已經是三十年餘前的舊事了。久受冷落的離宮忽蒙聖眷，就好像一名被遺忘太久的佳人，再怎麽盛裝打扮，依然不免流露出哀憐清冷氣相。然而蕭曜選定上雲宮正是取其清幽乃至荒冷，僅僅遣人收拾了離水最遠的殿宇，也不另添新春的裝飾，更不開宴飲，若不是加強了守衛，與平日毫無差別，有些常年值守在此地的年老宮人見此情景，甚至猜測是天子在年中犯了厭勝，才會在這個時節來此地齋戒。
高宗在位時，上雲宮以廣植南方的花木而聞名，宮禁最南邊還專門辟出一塊苗圃，專門培育養護遠離故鄉水土的草木，隨著上雲宮日漸荒廢，宮內凡是能幸存的花木無一例外均都長出了野趣，倒成了上雲宮一景。
譬如蕭曜和程勉留宿的宮苑的墻外，就有一株臘梅，比永壽坊的那株足足大出一圈，生機勃勃，花開滿樹，香氣日夜不絕，蕭曜玩笑說，任上雲宮如何曲徑通幽，循著香氣也一定能找回來，再也不怕走丟了。
在終於有了無人打擾的時刻後，兩人的作息還是和平日無二，比前幾日還更準時些。白日裏程勉從書庫裏找一些沒被蛀壞的書讀，教蕭曜彈琴，坐在一起喝茶；入夜後兩個人會花許多時間在荒廢的宮禁中秉燭夜游，說彼此少年時的奇遇和奇思，或是躺在床榻上聽積雪被風吹下屋檐……雖然時間空間早已大不相同，蕭曜不止一次覺得，簡直是回到了在連州的最後一年，倘若盟夏關的烽火沒有燃起，那麽他們應該是至少有一個這樣的冬天的。
在定下回帝京的日子的前一天，蕭曜忍不住把這個奇妙的、也許無稽的念頭借著微薄的酒意告訴了程勉。說完後伏倒在程勉的膝頭，感覺程勉的手輕輕地拂過了自己的頭發，他勾了勾嘴角，把玩著程勉腰帶上的香囊，閉上眼睛：“過完三月十五你再動身吧。”
程勉和孩子們約好了一起過上元，原定十三日趕回去，卻被雪留住了。這場雪來勢迅猛，不到一個時辰，樓宇亭臺便裹上了銀裝，將原有的蕭條肅殺之意滌蕩一空。蕭曜素來喜歡下雪天，又能和程勉多廝守一日，自然是樂意之至，待雪勢稍緩，立刻和程勉往東北角的一處高臺登高賞雪去了。
哪怕沒有宴樂也不去游玩，只是把程勉攏在懷裏聽雪聲，蕭曜依然覺得時間過得太快了。他們都沒有飲酒，但興致絲毫不減，蕭曜時不時看一眼程勉，忍不住問他：“你聽到了什麽？”
程勉問：“你想我聽到什麽？”
蕭曜不自覺地收緊手臂，答非所問：“雪要是明天還不停，幹脆上元也不回去了吧。在易海我最喜歡正月，現在真是不願意過。”
“我和姿容麗質約好了。以前你和阿彤說了許多帝京過上元節的往事，他期盼了很久，除夕就在盤算。我得回去。”
蕭曜假意嘆氣：“我們五郎最守約了。我也很想和你一起過上元，白天我應付完，就來找你。帝京每年上元節總有幾起失蹤案，我怕你丟了。”
這孩子氣的話惹得程勉皺眉。可蕭曜又如此煞有其事，程勉明知這是在借機調情，還是很認真地回答：“丟不了。我對帝京很熟悉。而且我要回去不為別的。帶走小孩子，是為了費子語和元雙。你怎麽這麽不解風情。”
對此考語，蕭曜沒有反駁，仗著人在自己懷裏，捏了捏程勉的腰。程勉拍開他的手，繼續說：“子語月內要回金州了。”
“我知道。”蕭曜點頭，“朝中都在猜我要提拔他任民部侍郎，待王肅致仕，再接任尚書。”
蕭曜說完後久不言語，程勉略一凝神，終是從蕭曜懷裏避開，正視著他說：“我知道你不是為試探我，更不是想以此來動搖我。但你這番話，我該以何等身份應對？何況，連州我都早已不知，別的更無從談起了。僅考慮朋友之誼，我當然是希望他們一家團圓。孩子是不能離開母親，也不該和父親長久地分離。至於是在帝京還是在金州，非我所能置喙。”
“我不是問你要主意。只是別人能分開考量的事情，在我這裏不能。”蕭曜的神情也鄭重起來，“費子語不是不能勝任民部侍郎，而且眼下如果放在在此職務上，就是眾矢之的。以費子語的脾氣，他能經受得住，但無需受此煎熬。你走了之後，元雙會帶兒女們回去。讓他們逍遙幾年再回來也不遲——晚一點回來也沒什麽不好，姿容麗質長大了，把你我都忘記了，就不會問你去哪裏了。”
程勉若有所思地看了一眼蕭曜，沒有預兆地問：“我若是開口向你要權勢，你給麽？”
“我求之不得。”
程勉不置可否，見狀，蕭曜說：“如果你能開口要，就不會想走了。更不必用兩可的言語，讓我覺得你還會回來。”
“你覺得我不會回來了？”
“以前你說，天子是天下怨恨的歸處。何止於此。天子也是天下謊言的歸處——所有人面對天子時，都是要說假話的。”蕭曜垂下雙目，徐徐道，“有的人是出於公心，有的只為私念，又或是公私兼有，所以總是真假參雜。但謊言不是因我而起，也不是因我而終，是權柄是世間至剛至利之物。但無論是誰想要替我一持，只要公心不滅，都能拿去。”
“怎麽早不說破？”程勉平靜地又問。
“你怎麽此刻才有此一問？”
程勉沈默了片刻：“我也不知道。”
蕭曜搖頭：“你當然知道。如若你開口，我當然會給你的，哪怕我再不情願。所以你不要。你啊，你連讓我不情願都不舍得。”
“得隴望蜀。總是難免心懷僥幸。是我自欺欺人了。”
蕭曜擡眼：“沒有這樣的僥幸。我是心甘情願讓你走的——天底下不會有人再如我一般與你心意相通。”
程勉一頓，終是笑了：“好。”
說完這句，程勉一言不發地倚在幾上，幾乎與石塑無異。蕭曜何嘗不知道自己與程勉一道，親手把苦心粉飾的紗幕撕了個粉碎。他靠近程勉，小心地親了一下對方繃得緊緊的嘴角，再度開口：“就算不是今天，就算你沒有剛才那一問，我也要找時機說出來的。我說出來也不為別的，就是賭你心軟，希望你反悔。”
程勉怔怔望著他：“既然如此，怎麽還是把籌碼給我了？”
蕭曜蹭了蹭程勉的臉頰，閉上眼微笑起來：“因為你。我能和你心意相通的緣由從來只有一個。”
言畢，蕭曜忍不住摟住程勉，埋首在他的頸項中：“你跳南池之後，我才發現，又嘗到了母親重病去世的那段時間的滋味。可是母親和我血脈相連，是至親，我燒得最糊塗的時候就想，是不是我們其實是兄弟呢，不然這種苦痛豈不是毫無道理。但是我又很快覺得可笑之極——要是真的骨血相連，為什麽非要等到親眼見到你求死才有這剜骨之痛……我和你沒有親緣，沒有約過婚姻，也不會有兒女，可我知道你……跳進南池的那一刻，我都知道了，只要我這一次能救下你，你再也不會尋死了。你會增恨我，但你或許會活下來，會康覆，然後，你會走。”
他像是得了高熱的病人，手腳發熱，氣息急促，又不得不拼命說下去：“我又是多麽自負蠢笨，明明清楚你心中所想，只想讓你活下來……你為了我死，也為了我活，你把一切都給我了。我什麽也不能給你。阿眠，求你原諒我，你從來無需我的準許，我當然知道你，我就是你呀。”
蕭曜再也說不下去，脫力地伏在程勉胸前，依稀覺得程勉摟住了自己，又覺得他連一個指頭都不願意碰到自己。
環繞在耳旁的，不知是誰的心跳，又或者並無差別。蕭曜想，當年先帝和母親為自己尋覓的，不就是半身兄弟嗎？而在毫不知情的時候，究竟得到了什麽啊。
感覺到程勉輕輕推開了自己，蕭曜溫順如牽絲木偶，註視程勉默不作聲地起身，披好衣裳，推開了緊閉的窗欞。
雪沒有停的跡象，沒有風，寒意無聲無息地緩緩侵入，它凍住了一切的言語，也染白了窗下人的鬢發。蕭曜的目光始終沒有離開程勉，看著他長久地凝望一片凈白的天地，然後終於轉回了視線，停在了自己身上。
寒冷讓程勉顯得異常冷漠，一晃神，如同一個十足的陌生人了，可目光做不了假——如果不是熟悉對方勝於自己，痛苦也就無從談起——蕭曜從未如此渴望程勉的寬恕，然而，程勉並沒有給予他。
程勉又關好了窗，擋住雪色和天光，用微冷的裘袍包裹住兩個人。他的呼吸溫暖，語調輕柔，是嚴寒中不可錯會的春意。微啞的聲音是那麽溫柔又那麽篤定：“是啊。你就是我。我怎麽能原諒我自己呢。我也騙不了自己。”
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在這個忙碌熱鬧的新年裏，蕭曜和程勉不僅都平安地添了新歲，更不約而同地添了新秤。程勉終於過了一個病情不再反覆的冬天，又有元雙精心照顧，添些斤兩正是理所當然且皆大歡喜，但蕭曜自冬至以來就忙得如同一個陀螺，還有能如此佳績，思前想後，惟有心態寬和、兼之免去兩地奔波之苦這一個理由了。
面對一日好過一日的程勉，元雙也多了許多說笑的餘裕，有一次，竟在蕭曜也在的場合說起了記得自己少女時，到了立夏這天，家裏的女眷和小孩子都要過秤，那時以為家家都是這樣過立夏，後來才知道並非如此。隔了這些年月，家事早已不可追，連名字都忘得一幹二凈，沒想到還記得這麽一樁小事。
面對她罕見的忘情，聽懂的人一時都不接話。姿容對母親曲折的身世一無所知，唯一能聽明白的，就是“過秤”二字。但她敏感地體察到了大人們的沈默別有深意，很努力地想讓一切恢覆到她更熟悉的愉悅中來，就扯了扯元雙的衣袖，問：“那要多大的秤啊？”
元雙大致一比劃，撿起笑容，耐心地解釋：“我們家裏人少，用不了這樣的大秤。有的人家裏人口多，就要用大秤。”
姿容似懂非懂地點點頭：“這麽做有什麽好處？”
元雙仔細回憶半天，很遺憾地搖搖頭：“不記得了。就像元日要喝屠蘇酒一樣吧。”
姿容不免疑惑地望向費詡，費詡顯然從未聽過如此風俗，也跟著一搖頭。這時，程勉開口了：“立夏過了秤，就不會苦夏，也不生病。”
“哎？”姿容眼睛飛快一轉，跑到程勉面前拉住他的手，熱切地追問：“不生病？一定要等到立夏嗎？五郎，我們家秤小，到時候要阿爺買一個大的，秤一秤你，你的病就好啦……你怎麽看起來這麽累呀。是爆竹太響了，你晚上睡不著嗎？”
程勉從容鎮定地點頭：“一定要等到立夏。不然不作數。”
姿容遺憾地看著他，不死心地繼續問：“那……是不是只能秤人？我秤秤小貓行不行？”
“貓不怕熱，不會苦夏，秤不秤都一……你想秤也要得。”
這個答案讓姿容稍微得到了一點寬慰，轉去纏住阿彤，要他幫忙抓貓，又央求父母準許她去秤貓。一家人離開後，蕭曜仔細端詳了一番程勉，驀地一笑，問：“五郎怎麽看起來這麽累？”
程勉擺出回答姿容時一模一樣的神情：“爆竹太響了。”
“你非要跟元雙他們一樣的作息，要面子就要面子，不要怪爆竹。”蕭曜放下茶盞，假意嘆氣，眼睛彎得如新月一般。
“那怪你？”
蕭曜的笑意更昭然了：“這更沒道理了。我昨天一大早就走了。一整個新年，只在你身邊睡了兩個晚上——還有一晚醉了……還不如去年。離得近了，你不肯留我，更有理由了。”
程勉本來不想在此話題上搭理他，可蕭曜越說越顛倒黑白，不由得飛快地一望，又被蕭曜捉了個正著，笑意盎然地說：“其實昨夜我也睡得不好。正好一起補覺。”
“我沒有睡得不好。”
“我現在只要一熬夜，白天沒事，第二夜反而睡不好了。”蕭曜一頓，“明天是人日，長公主要進宮。我一整天都在北苑。你們準備做什麽？”
“元雙想找一處寺廟登塔。小孩子喜歡熱鬧，想必是會去大明光寺。”
“我看明天是個晴天，適宜登高遠觀，大明光寺肯定是人山人海。你也同去？”
“不去。”
“那你做什麽？”
“我想去一趟陸氏的舊宅。”
蕭曜沈默片刻，試探著說：“你要不是非明天去不可，上元我陪你去。”
“不是非明天去不可。但我無需任何人同行。”
這句話引來蕭曜更長的沈默，才再度開口：“陸氏舊宅荒廢已久。與齊王宅一樣，無人敢問津。不過我聽說，趙七修葺了陸氏在翠屏山中的別業，每年冬夏都要去住上一段時日。”
“那也是趙七是你的表兄，要是娶陸檀的是別人，斷然不敢如此行事。”程勉漫不經心似的笑了笑，“趙七是孝子。要是我被如此逼婚，就把陸宅買下來，住過去。”
蕭曜也無奈一笑：“趙十成家後，我舅母的病又有了起色，不僅恢覆了飲食，甚至能下榻了。”
程勉沒有接話，而是拾起了之前的話題：“方才元雙說起她小時候的事情……她的出身和姓氏，你肯定是知情的。”
“因家族獲罪沒入掖庭的宮女，都要改姓。我讓池真問過元雙，她拒絕了。”蕭曜坦誠地說，“先帝在世時，待官員極嚴，不分中樞州府，一有彈劾，都是嚴懲。元雙從小入宮，身邊都是同病相憐之人，她隨我到連州至今，從來不問，也是心裏早已明白的緣故。且不說她因為改名換姓，才有了親人，即便是沒有，實則也找不到其他血親了。”
程勉垂目：“自從得知陸槿的死訊，我偶爾會想，陸覽固然錯選了齊王，也是他心甘情願的一搏。我父親是無從選的——我替他選了。他和陸覽當年，無論是政見還是交友都差別甚大，結局卻殊途同歸。”
從元雙的一番無心之語說到平佑舊事，是兩個人都沒有預料到的。但彼此都心知肚明，遲早也會提及此事。不過程勉說完後，沒有再深談下去，若有所思地盯著香爐冒出的煙氣，長久地沈思了起來。適才的只言片語，就如同炭火深處忽然爆出的一點火星，一閃而過後，就粉身碎骨，再無痕跡可循。
家裏有病人又有孩子，元雙將一日三餐都安排得極其準時，到了午飯時，程勉已然恢覆了平常的神色，蕭曜看向他的次數多了，留意到他的左手不是藏在幾案下就是藏在身後，這點謎團到了終於如蕭曜的意去午睡時終於揭曉，與之相伴的，還有程勉頗覆雜的神情。
前天夜裏睡了又醒，幾度纏綿，過得昏昏然又醺醺然，蕭曜總覺得像是做了個長夢，實在談不上真切，看到自己留在程勉左手腕上的指痕，啞然之餘，也不由自主地流露出一線難以置信。
程勉倒是實事求是：“最近不知道為什麽，稍微一磕碰，皮膚上就有痕跡。和你關系不大。只是別的地方就罷了，手腕上小孩子看見了要問。以後不要這樣了。”
蕭曜本來雖然原意就是陪程勉睡個午覺，可若說絲毫沒有綺思，未免過分自欺欺人。如今看到程勉如此，更是疑心前夜中了夢魘。他小心翼翼地去看程勉頸子和胸腹上的痕跡——手腕上尚且如此，身上自不必說——又不敢伸手去碰，躊躇的神情惹來程勉側目，不願再奉陪，蒙頭躲進了被子裏。蕭曜想了半天，終是說：“下次多留一盞燈好了。”
程勉動也不動，更別說搭腔了。
蕭曜說的沒睡好並非言過其實，程勉屋子裏這麽暖和，床榻也是從翠屏宮搬來的，不多時，兩個人都睡著了。蕭曜睡得沈，也醒得早些，醒來後覺得胸口一塊格外暖，低頭一看，是程勉睡到他懷裏來了。
蕭曜不敢驚動程勉，輕輕摟住他，又情不自禁地看向他的頸項。前天夜裏程勉沒來得及把魚符收好，握了一夜，蕭曜怎麽哄騙引誘都沒讓他松手，也對蕭曜央求的貼身佩戴不置可否。蕭曜看了半天，也沒在層層疊疊的衣領深處看到細線，正在出神，懷裏的程勉忽然動了動，迷糊地問：“……你又要走了？”
蕭曜低聲說：“現在不走。”
“你熱死了。”
對於此番抱怨，蕭曜忍不住笑了，還是不敢動：“你翻個身就是。悶不悶？”
程勉也不動，又蜷了蜷，繼續睡他的。蕭曜習慣他覺多，也知道他隨時都能睡覺的本領，壓低聲音問：“阿眠，魚符呢？”
“……收好了。”程勉半夢半醒，遲遲才答話。
“收在哪裏？”
程勉沒有回答。蕭曜等了半天，捏了捏程勉的指尖，親昵道：“魚符還你了，你也送我一個什麽吧。”
又過了片刻，程勉懶洋洋地問：“……嗯？你還想要信物？”
蕭曜的心瘋狂地跳了起來，語調努力維持著平穩：“你要送我定情信物麽？”
“沒有能送給你的東西。”
蕭曜一怔，正要圓場，忽地手臂一痛——程勉不輕不重地咬住了他。
蕭曜話都不會說了，屏住呼吸，生怕驚動了程勉，讓他半途而廢。可是程勉不僅留下了齒痕，舌尖也一絲不茍地描摹了一圈這道新鮮的咬痕，又仰起頭道：“你乖乖的。別動。”
聞言蕭曜下意識彎起嘴角，擡手親了親程勉留給他的印記，真心實意地笑了起來，因為實在得意，忍不住說笑起來：“我又不是小孩子……”
程勉沒有反駁，也沒順著話往下說，只是按住了他的腰，手指移到了腰帶上，給了蕭曜小孩子絕不會有的款待。
蕭曜絕不是因為程勉的那句“別動”才呆若木雞，但等他終於想到應該制止氣短的程勉時，程勉很堅決地撥開了他的手，咬了一下蕭曜的小腹，再次含住了他。蕭曜更不會說話了，目瞪口呆地看著程勉微微起伏的脊背很久，才艱難地咽下一口氣，夢游一般問：“……不難受麽？”
程勉點了點頭，還是沒有放開蕭曜。雖然無從比較，蕭曜一直能感覺到程勉並不擅長也不耐煩於此，更多的還是情動時的添頭，有時甚至是一個甜蜜的捉弄。可是眼下程勉顯然是拿出了極大的耐心在討好蕭曜，濕軟的舌尖裹住頂端，小心地藏住牙齒，因為過於謹慎，挑逗和忍耐的界限立刻模糊了，簡直分不清兩個人裏，哪個才更像那個從沒吃過糖的人。
暧昧的天光下，一切的動靜益發暧昧，又仿佛到了震耳欲聾的地步。而程勉有意想多奉陪蕭曜一會兒，含得不深，動作也時斷時續，但沒多久，蕭曜就把他打濕了。看清程勉連眼睛都睜不開後，蕭曜又是狼狽又是甜蜜，顧不得道歉，把人抱進懷裏仔細地親吻，舔掉自己的痕跡，交換了若幹個充滿了彼此味道的吻後，才想起來唇舌的另一項功用，竊竊低語道：“……早知道如此，我寧可你住在翠屏宮，我還沒現在這麽想你。每天能見到你卻見不到，就好像這一天怎麽都過不完。”
程勉費力地呼吸了好一陣，終於找回了聲音。他搖了搖頭，出神地說：“這樣一天過得才快。”
蕭曜仿佛沒聽懂，湊近了又要親他，程勉卻躲了一下；蕭曜反應過來後，難以置信地攬過他的後腰，與程勉一起確認他的身體正因為剛才的親吻而情動。他還是太瘦，卻是溫暖的，更是鮮活的，喜悅的光暈籠罩住蕭曜的眉眼，他毫無察覺，一心一意地註視著程勉，情不自禁也理直氣壯地再次親上程勉有意避開他視線的眼睛，低聲說：“等過了明天，我們找一個別人找不到的地方，誰都不見，什麽也不管，我們一整天都在一起吧。要是連一天在一起都沒有，這一年我肯定要倒黴的。”
程勉被這句話逗笑了，但看起來依然沒有反駁的意思。蕭曜趁機抓住程勉的手指，溫柔地取悅他。在試圖投桃報李之際，程勉用力托住了蕭曜：“……我想看著你。”
待真能踐約，已經到了初十。動身前蕭曜沒有告訴程勉此行的目的地，直到離開了帝京，眼看一路向東，程勉才問：“是去上雲宮？”
“想來想去，再找不出比那裏更清凈的了。”
本朝武帝和高宗兩朝，不僅新建了大量宮舍，也修葺了不少京郊的前朝舊苑，位於帝京以東二十裏的上雲宮雖然是幾處離宮中規模最小的，但因為離帝京最近，又依山環水，風景絕似江南，曾是高宗皇帝最心愛的夏季行宮。但隨著高宗皇帝駕崩在上雲宮，前朝又有先帝的愛妃與皇子雙雙溺亡在蓮池中，上雲宮為先帝所厭棄，幾乎成為了禁地。
猜中目的地後，程勉一笑：“我去過一次上雲宮。”
“哦？”蕭曜久未與程勉同乘，連路程都稱得上享受，也笑道，“我也去過一次。不過你先說。”
程勉頓了頓：“當年我與旁人打賭。賭敢不敢去上雲宮睡了一晚。”
蕭曜順勢攬住程勉的腰，下巴磕在他頸子上：“能讓你冒著私闖宮禁的罪名去爭的賭註，想來不一般。”
程勉搖頭：“沒有任何出奇之處。就是氣盛，爭一點酒席間的談資。”
“你既然這麽說，肯定是贏了。”
“當年上雲宮門禁廢弛，墻也不高，很容易就翻過去了。高宗皇帝駕崩的崇德殿都沒有人值守，蓮池更是生滿了雜草。我在崇德殿的配殿裏睡了一夜，取了個席鎮作信物。”
“我去上雲宮，也是想去看一眼高宗駕崩的崇德殿。”看見程勉的神情，蕭曜加深了笑容，“……你果然知道那個傳聞。”
程勉沒有作聲，神情顯然是默認了——高宗是本朝唯一駕崩在宮外的皇帝，駕崩時未立儲君，當時僅有時為惠王的宣宗隨侍在側，因為正值盛夏，大殮難免要從權。於是在宣帝即位之初，曾經短暫的有過流言。此事的結論並不出乎意料，無非是又一輪的恩威並用，有人得起雷霆，有人分沾雨露。但宣宗在位十餘年間從未駕臨過上雲宮，也是不爭的事實。
蕭曜一派輕松，並不為圍繞著祖父而起的陰謀所困擾：“所謂吉兇鬼怪，你從來也不忌諱。上雲宮夏天水面太多，現在正好。”
“你不忌諱就好。”程勉斟酌地說。
蕭曜又一笑，甚是愉悅地看著程勉說：“禁中都知道我有怪癖。這點吉兇之事，簡直算不上了。”
不算蕭曜即位之初的那次匆匆拜訪，上一次有天子駕幸上雲宮，已經是三十年餘前的舊事了。久受冷落的離宮忽蒙聖眷，就好像一名被遺忘太久的佳人，再怎麽盛裝打扮，依然不免流露出哀憐清冷氣相。然而蕭曜選定上雲宮正是取其清幽乃至荒冷，僅僅遣人收拾了離水最遠的殿宇，也不另添新春的裝飾，更不開宴飲，若不是加強了守衛，與平日毫無差別，有些常年值守在此地的年老宮人見此情景，甚至猜測是天子在年中犯了厭勝，才會在這個時節來此地齋戒。
高宗在位時，上雲宮以廣植南方的花木而聞名，宮禁最南邊還專門辟出一塊苗圃，專門培育養護遠離故鄉水土的草木，隨著上雲宮日漸荒廢，宮內凡是能幸存的花木無一例外均都長出了野趣，倒成了上雲宮一景。
譬如蕭曜和程勉留宿的宮苑的墻外，就有一株臘梅，比永壽坊的那株足足大出一圈，生機勃勃，花開滿樹，香氣日夜不絕，蕭曜玩笑說，任上雲宮如何曲徑通幽，循著香氣也一定能找回來，再也不怕走丟了。
在終於有了無人打擾的時刻後，兩人的作息還是和平日無二，比前幾日還更準時些。白日裏程勉從書庫裏找一些沒被蛀壞的書讀，教蕭曜彈琴，坐在一起喝茶；入夜後兩個人會花許多時間在荒廢的宮禁中秉燭夜游，說彼此少年時的奇遇和奇思，或是躺在床榻上聽積雪被風吹下屋檐……雖然時間空間早已大不相同，蕭曜不止一次覺得，簡直是回到了在連州的最後一年，倘若盟夏關的烽火沒有燃起，那麽他們應該是至少有一個這樣的冬天的。
在定下回帝京的日子的前一天，蕭曜忍不住把這個奇妙的、也許無稽的念頭借著微薄的酒意告訴了程勉。說完後伏倒在程勉的膝頭，感覺程勉的手輕輕地拂過了自己的頭發，他勾了勾嘴角，把玩著程勉腰帶上的香囊，閉上眼睛：“過完三月十五你再動身吧。”
程勉和孩子們約好了一起過上元，原定十三日趕回去，卻被雪留住了。這場雪來勢迅猛，不到一個時辰，樓宇亭臺便裹上了銀裝，將原有的蕭條肅殺之意滌蕩一空。蕭曜素來喜歡下雪天，又能和程勉多廝守一日，自然是樂意之至，待雪勢稍緩，立刻和程勉往東北角的一處高臺登高賞雪去了。
哪怕沒有宴樂也不去游玩，只是把程勉攏在懷裏聽雪聲，蕭曜依然覺得時間過得太快了。他們都沒有飲酒，但興致絲毫不減，蕭曜時不時看一眼程勉，忍不住問他：“你聽到了什麽？”
程勉問：“你想我聽到什麽？”
蕭曜不自覺地收緊手臂，答非所問：“雪要是明天還不停，幹脆上元也不回去了吧。在易海我最喜歡正月，現在真是不願意過。”
“我和姿容麗質約好了。以前你和阿彤說了許多帝京過上元節的往事，他期盼了很久，除夕就在盤算。我得回去。”
蕭曜假意嘆氣：“我們五郎最守約了。我也很想和你一起過上元，白天我應付完，就來找你。帝京每年上元節總有幾起失蹤案，我怕你丟了。”
這孩子氣的話惹得程勉皺眉。可蕭曜又如此煞有其事，程勉明知這是在借機調情，還是很認真地回答：“丟不了。我對帝京很熟悉。而且我要回去不為別的。帶走小孩子，是為了費子語和元雙。你怎麽這麽不解風情。”
對此考語，蕭曜沒有反駁，仗著人在自己懷裏，捏了捏程勉的腰。程勉拍開他的手，繼續說：“子語月內要回金州了。”
“我知道。”蕭曜點頭，“朝中都在猜我要提拔他任民部侍郎，待王肅致仕，再接任尚書。”
蕭曜說完後久不言語，程勉略一凝神，終是從蕭曜懷裏避開，正視著他說：“我知道你不是為試探我，更不是想以此來動搖我。但你這番話，我該以何等身份應對？何況，連州我都早已不知，別的更無從談起了。僅考慮朋友之誼，我當然是希望他們一家團圓。孩子是不能離開母親，也不該和父親長久地分離。至於是在帝京還是在金州，非我所能置喙。”
“我不是問你要主意。只是別人能分開考量的事情，在我這裏不能。”蕭曜的神情也鄭重起來，“費子語不是不能勝任民部侍郎，而且眼下如果放在在此職務上，就是眾矢之的。以費子語的脾氣，他能經受得住，但無需受此煎熬。你走了之後，元雙會帶兒女們回去。讓他們逍遙幾年再回來也不遲——晚一點回來也沒什麽不好，姿容麗質長大了，把你我都忘記了，就不會問你去哪裏了。”
程勉若有所思地看了一眼蕭曜，沒有預兆地問：“我若是開口向你要權勢，你給麽？”
“我求之不得。”
程勉不置可否，見狀，蕭曜說：“如果你能開口要，就不會想走了。更不必用兩可的言語，讓我覺得你還會回來。”
“你覺得我不會回來了？”
“以前你說，天子是天下怨恨的歸處。何止於此。天子也是天下謊言的歸處——所有人面對天子時，都是要說假話的。”蕭曜垂下雙目，徐徐道，“有的人是出於公心，有的只為私念，又或是公私兼有，所以總是真假參雜。但謊言不是因我而起，也不是因我而終，是權柄是世間至剛至利之物。但無論是誰想要替我一持，只要公心不滅，都能拿去。”
“怎麽早不說破？”程勉平靜地又問。
“你怎麽此刻才有此一問？”
程勉沈默了片刻：“我也不知道。”
蕭曜搖頭：“你當然知道。如若你開口，我當然會給你的，哪怕我再不情願。所以你不要。你啊，你連讓我不情願都不舍得。”
“得隴望蜀。總是難免心懷僥幸。是我自欺欺人了。”
蕭曜擡眼：“沒有這樣的僥幸。我是心甘情願讓你走的——天底下不會有人再如我一般與你心意相通。”
程勉一頓，終是笑了：“好。”
說完這句，程勉一言不發地倚在幾上，幾乎與石塑無異。蕭曜何嘗不知道自己與程勉一道，親手把苦心粉飾的紗幕撕了個粉碎。他靠近程勉，小心地親了一下對方繃得緊緊的嘴角，再度開口：“就算不是今天，就算你沒有剛才那一問，我也要找時機說出來的。我說出來也不為別的，就是賭你心軟，希望你反悔。”
程勉怔怔望著他：“既然如此，怎麽還是把籌碼給我了？”
蕭曜蹭了蹭程勉的臉頰，閉上眼微笑起來：“因為你。我能和你心意相通的緣由從來只有一個。”
言畢，蕭曜忍不住摟住程勉，埋首在他的頸項中：“你跳南池之後，我才發現，又嘗到了母親重病去世的那段時間的滋味。可是母親和我血脈相連，是至親，我燒得最糊塗的時候就想，是不是我們其實是兄弟呢，不然這種苦痛豈不是毫無道理。但是我又很快覺得可笑之極——要是真的骨血相連，為什麽非要等到親眼見到你求死才有這剜骨之痛……我和你沒有親緣，沒有約過婚姻，也不會有兒女，可我知道你……跳進南池的那一刻，我都知道了，只要我這一次能救下你，你再也不會尋死了。你會增恨我，但你或許會活下來，會康覆，然後，你會走。”
他像是得了高熱的病人，手腳發熱，氣息急促，又不得不拼命說下去：“我又是多麽自負蠢笨，明明清楚你心中所想，只想讓你活下來……你為了我死，也為了我活，你把一切都給我了。我什麽也不能給你。阿眠，求你原諒我，你從來無需我的準許，我當然知道你，我就是你呀。”
蕭曜再也說不下去，脫力地伏在程勉胸前，依稀覺得程勉摟住了自己，又覺得他連一個指頭都不願意碰到自己。
環繞在耳旁的，不知是誰的心跳，又或者並無差別。蕭曜想，當年先帝和母親為自己尋覓的，不就是半身兄弟嗎？而在毫不知情的時候，究竟得到了什麽啊。
感覺到程勉輕輕推開了自己，蕭曜溫順如牽絲木偶，註視程勉默不作聲地起身，披好衣裳，推開了緊閉的窗欞。
雪沒有停的跡象，沒有風，寒意無聲無息地緩緩侵入，它凍住了一切的言語，也染白了窗下人的鬢發。蕭曜的目光始終沒有離開程勉，看著他長久地凝望一片凈白的天地，然後終於轉回了視線，停在了自己身上。
寒冷讓程勉顯得異常冷漠，一晃神，如同一個十足的陌生人了，可目光做不了假——如果不是熟悉對方勝於自己，痛苦也就無從談起——蕭曜從未如此渴望程勉的寬恕，然而，程勉並沒有給予他。
程勉又關好了窗，擋住雪色和天光，用微冷的裘袍包裹住兩個人。他的呼吸溫暖，語調輕柔，是嚴寒中不可錯會的春意。微啞的聲音是那麽溫柔又那麽篤定：“是啊。你就是我。我怎麽能原諒我自己呢。我也騙不了自己。”
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