第53章 聞有鴛鴦綺
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第53章 聞有鴛鴦綺
聽到門外的動靜，瞿元嘉立刻醒了。
蕭寶音語帶哭聲，話說得又急又快，蓋過了慌亂的拍門聲：“……哥哥、哥哥！爹爹在打二哥，發了天大的脾氣……你去勸一勸吧！”
門剛拉開，順勢跌進室內的蕭寶音哭著撲到他的懷裏，身後的庭院裏站著一群驚慌失措又噤若寒蟬的下人。瞿元嘉拍拍她的後背，將人接進屋中，反手關好門，隔絕了一幹人等的視線後，不動聲色地問：“你找過世子沒有？不要急，慢慢說。”
“我、我和妙音都去找了……找不到大哥……”蕭寶音抽泣著捏住瞿元嘉的衣袖，急切地說，“你快去勸勸爹爹吧！他真的發了好大的火，二哥真的要被打死了。”
瞿元嘉心裏嘆了口氣：“我這就過去。你擦幹眼淚，去母親那裏……她知道麽？”
蕭寶音楞楞搖頭，片刻後又猶豫地說：“……我不知道。”
“你陪著母親，盡力將這事隱瞞下來。”瞿元嘉略一停頓，“不必擔心，要是世子不在場，就不會打死的。”
再打開房門時，下人已然跪倒了一片，為首之人瞿元嘉只是覺得眼熟，一時也記不得是平日服侍蕭恒還是蕭恂，只見他一路膝行至檐下，不住叩頭，卻一個字也不敢說。
瞿元嘉又看了一眼拼命拿袖子抹幹凈眼淚的蕭寶音，方回頭看著額頭上一片青紫的下人，沈聲說：“起來帶路吧。”
安王蕭叡雖然姬妾眾多，但成年的兒子只有兩個，均未成婚，平日都住在家裏。看著領路的下人指引的方向，瞿元嘉便猜安王此時正在蕭恂的住處。隨著猜測漸漸落實，瞿元嘉終於問了這一路以來的第一句話：“世子此刻在哪裏？”
領路之人腳步一滯，沒有回答瞿元嘉，隨後，那本就匆忙的步伐越發快了。
人尚在院外，皮鞭抽打在人皮肉上的聲音已然傳到了耳中。瞿元嘉低聲叫住了下人：“我這裏不用人帶路了。快去找世子。”
那下人一動不動，瞿元嘉眉頭一皺，又丟下一句“還不快去！”，便再顧不得其他，趕快救火去了。
剛邁進院門，瞿元嘉就楞住了——蕭恒竟也在場，只是被安王的侍衛架住了手臂，絲毫動彈不得，死死閉著雙眼，若不是渾身顫得厲害，瞿元嘉都要錯以為人已經暈過去了。
瞿元嘉心中再無任何遲疑，當下跪倒在地，高聲道：“殿下息怒。”
聽到瞿元嘉的聲音，安王還是過了片刻，才停下手，面色陰沈：“誰叫你來的？”
瞿元嘉沒有起身，亦不去看蕭恂，而是望著安王，懇切地說：“寶音擔心殿下動怒，央我來勸殿下。無論二郎犯下怎樣的過錯，實不需殿下親自動手。”
安王天生風流長相，又善言談，兼之多年養尊處優，常常會教人忘記他是當今宗室中唯一曾常年領兵的親王。說完這句話後，瞿元嘉立刻感覺到蕭恒沖自己投來的目光，他只當無所覺察，繼續盯著安王，等待他的反應。
安王半晌沒有作聲，目光緩緩地從瞿元嘉臉上掃到遍體鱗傷、氣息奄奄的蕭恂，如是再三，沈聲道：“元嘉，我從來視你如親子。既然你要來，就和蕭恂一起，看我打死這個畜生吧。”
瞿元嘉眉心一跳，趕在安王再次動手前抱住了他的膝蓋，懇求道：“二郎如若犯下大錯，也必是一時糊塗，殿下素來待人寬厚，還請殿下息怒，寬恕了二郎吧。”
安王沒踢開瞿元嘉，也沒有動手抽他，只是指著蕭恂，惡狠狠地說：“我還敢寬恕他？只怕是哪一天死了，還閉不上眼。”
瞿元嘉一面緊緊抱住安王的腿，一面扭頭急對蕭恒說：“世子何不勸勸殿下……”
聽到這句話，自瞿元嘉出現起始終不置一詞的蕭恒慘然一笑，低聲說：“……你只當他是在打蕭恂麽……”
話音剛落，他忽地掙紮起來，兩聲極為詭異的悶響過後，整個人如同被折斷了頸翅的雀鳥一般，便再無了任何動靜。
事情慘烈至此，瞿元嘉顧不得發作在即的安王，猛地對蕭恂大喝：“二郎！快求饒吧！”
聽見瞿元嘉所喊，蕭恂摳著庭院裏的泥土，掙紮著爬起來，整張面孔被血糊得連五官都看不分明了，惟有眼睛依然是黑的，瞿元嘉依稀覺得他對自己很輕地笑了笑，接著，也只能眼睜睜地看著他一言不發地昏死了過去。
見狀，安王一腳踹開瞿元嘉，反手給了已然雙臂脫臼、痛暈過去的蕭恒兩記耳光，又奪過旁人手中的佩刀，劈頭蓋臉地朝著蕭恂抽去。
眼看安王的怒氣到了不可收拾的地步，一眾侍衛隨從既不敢阻攔，又不敢出言相勸，唯一一個膽子大的，也只是扶起了瞿元嘉。瞿元嘉吸了一口氣，忍住胸口的抽痛，索性不做不休，擋在了安王和蕭恂之間，強行再勸：“……正是殿下視我如親子，我亦不敢不視世子、二郎為兄弟。還望殿下饒恕二郎，給他一個悔改的機會吧。”
安王硬生生停住鞭笞，臉色鐵青地說：“悔改？你問他肯麽？”
“父母之怒，小則受大則走，但今日殿下震怒至此，二郎皆擔下了……世子也受了驚嚇，還望殿下暫且息怒，何況殿下懲罰二郎，也是希望他悔改的。”
安王終於緩緩收斂了怒容，臉色始終山雨欲來：“你一口一個悔改，你倒說說，這個畜生該如何悔改。要是不該，又如何？”
瞿元嘉頓了頓，放緩了聲氣：“我不知二郎緣何惹殿下發怒……然而殿下震怒，必然是兒女的不孝。稍後待我問過二郎，一定勸他早日向殿下請罪。”
安王若有所思地看著瞿元嘉，良久後才開口：“我這兩個兒子，若是有一個比得上你一半，我身後，才可謂無憂矣。”
不顧胸口的抽痛，瞿元嘉俯身又要拜，尚來不及開口，安王已經先一步扔開佩刀，丟下一句“不可告訴王妃”，也沒有過問蕭恒和蕭恂的傷勢，甚至看都不看他們一眼，便徑自離開了這一重院落。
瞿元嘉又等了片刻，確信安王不會再回來，立刻從地上起身，揚聲召喚下人。蕭恂挨打時整個院子裏除了侍衛，連只麻雀都看不到，但他剛一開口，之前不知道藏在哪裏的下人們全出來了。他沒有理會下人們戰戰兢兢、如臨大敵的神色，有條不紊地將都沒有了知覺的兩個人一一安置好，又傳了大夫來，待確知兩人性命一時無憂後，已然近午，為免婁氏覺察出異狀，他交待完大夫和下人要仔細照料、一有變故及時告知安王之後，也沒有在蕭恒的住所久待，陪母親吃午飯去了。
今日正逢旬假，加上瞿元嘉久不回安王府，婁氏早已備下了他喜歡的飯食，只等他一起用餐。進門前侍女們見他衣袍上都是塵土，莫不露出驚訝的神色，瞿元嘉一概比了個“不可聲張”的手勢，若無其事地給母親問了安，然後給憂心忡忡的兩個妹妹使了個眼色，故意對婁氏說：“我今日起晚了，沒有早起侍奉母親。母親不要怪我。”
婁氏笑著說：“你平日裏公務繁忙，難得有假，多睡一刻也是好的。我這裏也無需你侍奉。就是兩個小的一早上無精打采，是許久沒見到你，想你了。”
傳膳的間隙裏，婁氏又問：“有一陣子沒有見五郎了，他近來如何？冬天時聽說頭痛的老毛病犯了，現在呢？”
瞿元嘉一早上幾乎沒顧得上喝一口水，一面喝茶一面答：“好多了。天氣轉暖之後，腿腳和腦袋都不痛了，近來一門心思在讀書認字，說一句廢寢忘食也不為過。”
“五郎兒時就機敏非常，過目不忘，現在卻要從頭學識字，真是難為他了。”婁氏感慨，“不過經過這一年多的將養，總算是把人慢慢養好了些。阿彌陀佛……我知道你公事多，不過既然在程府借住，也不要忘記提醒五郎，讓他務必不要勞神過甚，凡事養病第一，知道了麽？”
“嗯。”瞿元嘉笑笑，“母親不必擔心。”
婁氏嘆氣：“我是真的希望啊……他借著這次養病能體會到閑散的好處，他將來肯定是還要去為官的，要是能做個閑差，再娶名門女，就此安然度過一生。反正無論如何，也不能再離開京城了。”
瞿元嘉想了想，垂眼道：“此事五郎自有決斷。”
“也是了。他自小就有主意。”
吃完午飯後，婁氏照例要午休，兄妹三人告退後，又一起回了瞿元嘉的住處。待四下再無下人後，瞿元嘉才大致把安王發怒的事情告訴了兩個妹妹。蕭寶音花容失色，又有了哭腔：“是不是有什麽人從中挑撥……讓爹爹發這樣大的脾氣？”
“我稍後自會去查。但這些天若是殿下不提起此事，你們都不要去探病，安心陪著母親。”
“這怎麽行？他……傷得重麽？找到了大哥沒有？”
瞿元嘉故意沒提蕭恒也在場，對於蕭寶音此問，也還是說：“我也不知道世子的下落。殿下在盛怒之下，二郎的皮肉傷是免不了了，大夫說暫未傷及筋骨，你們也不必太擔心。這事蹊蹺，我要你們不要去，也是為了二郎的處境考量。”
蕭寶音在大事上最不敢忤逆的人就是瞿元嘉，見他神色肅然，猶豫了片刻，又說：“可是，從來也沒聽說二郎做了什麽錯事啊。”
瞿元嘉輕輕一笑，點頭：“沒說是二郎錯了。要你們不去探望，就是不要火上澆油。如果殿下去探望了，你們跟著去，或是單獨去，就是了。”
“二哥挨打，和大哥有關系麽？”蕭妙音忽然發問。
“這話怎麽說？”
蕭妙音一臉嚴肅：“他們親近，平日裏形影不離的，怎麽這次二哥挨打，大哥反而不見蹤影了？”
瞿元嘉沈默片刻：“也許世子也不知情吧。”
“那……大哥那裏，能不能說？”蕭寶音也問。
“肯定也有人和他說了。”瞿元嘉寬慰道，“要是你們聽說他要去探望二郎，也可同去。”
“……爹爹真的很惱火麽？”
面對猶有疑色的蕭寶音，瞿元嘉輕輕點頭：“惱火之極。但又不意讓母親知道。我們都是為人子女的，既然殿下這麽說，我們姑且聽之吧。”
他這番話說完，蕭氏姐妹還是滿臉愁容，瞿元嘉也知道這事一時半刻開解不了，只是一再叮囑不要私自去探望蕭恂，然後趕在日落之前，辭別了母親和妹妹，又回到程府去了。
按照與程勉的約定，瞿元嘉本該吃過午飯就回程，兩個人趁著春來風暖，去大寧坊的山亭種花。但被安王府這件意外一耽擱，只能等到下個旬日了。為了賠罪，瞿元嘉特定從安王府帶回許多點心，一回到程府，便熟門熟路地在書房找到了又睡著了的程勉。
經過一年多的休養，程勉雖然依然不記事，然而無論是身體還是心智都恢覆了許多，就是精神時有不濟，也依然保留著剛被瞿元嘉找回來時深居簡出的習慣。瞿元嘉進門時，只見程勉用卷軸遮著臉，蓋著自己的一件披風，蜷在熏籠旁又睡著了。對此情景已經習以為常的瞿元嘉不免無聲一笑，把手裏的糕點擱在一旁，轉而抱起程勉，只想將他挪到窗下的長塌上去。
感覺到動靜後，程勉也不抗拒，順手用一只胳膊攬住瞿元嘉的脖子，迷迷糊糊地問：“你回來了？事情辦好了麽？”
“辦好了。天氣這麽好，怎麽又睡過去了？”
程勉睜開眼，從瞿元嘉的肩頭看了一眼窗外：“看書看困了，只睡了一會兒。”
“不冷麽？”
“不冷。”
說話間，瞿元嘉已然順利將人挪到了榻上。這時程勉也徹底醒了，一睜眼，落入眼簾的，正好是瞿元嘉的前襟。
他忙坐起來，抓住瞿元嘉的袍子：“……誰踢你了！”
瞿元嘉一拍額頭，笑著搖頭：“我倒忘了。安王發怒，我沒勸住，不要緊的。”
“他發脾氣，為什麽踢你？”程勉不由分說解開瞿元嘉的衣衫，又在看見他胸口的一片青痕後提高了語調，“元嘉，他憑什麽踢你？”
瞿元嘉一怔，先掩上前襟，再把眼中流露出怒意的程勉牽回榻上，與他一同坐好，才說：“他也不是想踢我，就是盛怒之下，意外罷了。”
“可是……”
瞿元嘉還是笑：“不怎麽痛。你看我都忘了。”
“他為什麽發火？他還有什麽不如意的事情不成？”程勉還是滿臉的不高興。
這次瞿元嘉遲疑了片刻。然而在程勉的註視之下，他很快放棄了抵抗，先伸手攬定了程勉的肩膀，然後斟酌著輕聲說：“蕭恒與蕭恂要好……”
“不是一直如此麽？那和你有什麽關系？”
瞿元嘉稍微用了點力氣，聲音也更低了一分：“不是兄弟之間的要好，而是如你我一般。”
程勉的反應比瞿元嘉預想得要平靜得多。他輕輕一點頭：“原來如此。”
瞿元嘉倒成了兩人更驚訝的那個：“你也知道？”
程勉神態自若地說：“不知道。但你既然這麽說了，就一定是。以前我就覺得蕭恂看蕭恒的目光不大一般。寶音同你夠親近的了，她可不這麽看你。”
瞿元嘉失笑道：“你怎麽從來不提？”
程勉一抿嘴：“你不是也沒說？你才是什麽都就知道，卻什麽都不說。”
瞿元嘉沈默片刻：“我也是無意中知道的。”
“不是什麽了不起的事情。”程勉不以為然地說，“管他們呢。不過，他們要好，和你挨安王踢又有什麽關系。”
“安王已經知道了此事。蕭恂被當著蕭恒的面打得半死，寶音不知情，要我去勸，也是我自己一時不慎，被牽連了。”
“蕭恒也在？他怎麽不阻攔，眼看著蕭恂被打？”程勉終於流露出驚訝乃至不平之色。
瞿元嘉苦笑：“他被安王的近侍駕著，掙紮得雙臂都脫臼了，如何阻攔。何況，本來就是打給他看的。”
“兩個人做下的事情，只打一個？”反問完後，程勉想想，又說，“打完之後呢？若是兩個人真心要好，打是打不散的。”
“打肯定沒用，但既然安王已然知情，兩人無論之前抱著什麽心思，恐怕都難如願。”
程勉眨眼：“跑就是了。”
“跑去哪裏？”
“真要想跑，總有地方去。”
瞿元嘉略一沈思，搖頭：“跑不是長久之計。”
“那就是他們中誰有私心，盡想著十全十美。”
瞿元嘉一怔，看著程勉說：“想十全十美，錯了麽？”
程勉也看著他：“想是可以。可是哪裏來這樣的好事？他們如果又要違背所謂兄弟倫常相好，又要瞞著人，還要享受榮華富貴，豈不是樁樁好處都要占盡？那將來娶不娶妻？生不生子？……你這麽看著我做什麽？”
“……母親她一門心思給你再張羅一門親事。”瞿元嘉輕聲說，“今日還對我提起了。”
程勉依然不驚訝：“上次我去安王府時她就問過我了。”
瞿元嘉再難掩飾驚訝：“你怎麽也不告訴我？”
“我推辭了。有什麽好說的？”程勉撥開瞿元嘉的手，站起來拿過點心匣子，挑了一塊塞進嘴裏，吃完後繼續說，“我告訴安王妃了，陸槿當初嫁給我的牌位，我理應為她服喪，我沒有再娶的意思。安王妃自然是不大高興的，不過她也奈何不得我。”
最後一句話甚至有幾分得意的意味。瞿元嘉沒想到自己的一句話扯出這麽多前因後果，一時之間楞了楞，沒接上話。程勉這時看著他，忽然說：“安王妃怎麽好好提起這樁事，她是不是要過問你的親事了？”
瞿元嘉失笑：“想到哪裏去了，沒有的事。我是不可能娶妻的。”
程勉放下盒子，正色說：“你要是想娶，或是喜歡別人，只管去。不過我是決計不會和旁人分你的。”
見狀，瞿元嘉忍不住親上他的眉心，忍笑說：“嗯，一根指頭都不分。”
程勉任他親完，嚴肅的神色還是不改：“蕭恒和蕭恂的事情你也不要管了。他們真是好大的出息。”
瞿元嘉心想安王震怒之下，王府上下恐怕人人都有被株連之虞，獨善其身恐怕不可得。不過他此時也無意與程勉再深談蕭恒二人的事，玩笑著說：“別人要是搶你，我一定也把你搶回來。”
“搶我這個糊塗人做什麽？搶你才是罷。”說到這裏，程勉忽然嘆了口氣，“不過要是安王妃和我搶你……”
他頓了頓，瞄了一眼也楞住了的瞿元嘉，忽地一笑：“我也只能帶著你，跑得遠遠的了。”
瞿元嘉剛提起來的心安然落了下來，也回之一笑：“不用你帶。我自己打好包袱，你去哪裏，我就去哪裏。”
話說到這個份上，其他事忽然間都不重要了。兩個人坐在一起把一盒子點心都吃了個幹凈，吃過後晚飯也不要吃了，一起去院子裏散步消食。
平佑之亂後，京中許多高門都幾近滅門，當年程勉以身相替，助蕭曜逃離連州，最終得以借兵於安王，率王師伐逆，僵持圍城之際齊王遷怒程氏，滿門再無留下一個活口。陸槿嫁到程氏的幾年，也不過是勉強維持程氏一門名義上暫未絕戶，但是門庭之冷落、臺閣之雕零，卻是無論如何也難以挽回的了。
程勉歸來後，許多習慣都變了，隨著身體逐漸恢覆，他開始將時間和精力放在收拾宅邸上，瞿元嘉陸續為他找來許多珍貴的花木，閑暇時兩個人也不去別的地方，種花植樹，一整天也不會厭倦。
有了花木，雕敝冷落的庭院終於漸漸恢覆了生機，而帝京四季分明，花期素來很準，桃李杏花開過後，就輪到了丁香。入夜之後，丁香那馥郁的濃香仿佛無處不在，不知不覺間，兩個人不僅交談聲輕了，連腳步都放輕了許多。
專程舉著燭看完丁香後，程勉又繞去看剛剛結苞的芍藥，眼看夜色也掩蓋不了他眼中興致勃勃的神采，瞿元嘉不由感慨一笑：“你以前眼中哪裏有花草。”
“沒有花草？那有什麽？”程勉滿意地繞著山石旁的芍藥轉了一圈，隨口問。
瞿元嘉一頓後答：“你從來是志向遠大之人。不說花草，尋常人也不在眼中。”
程勉想了想，輕聲說：“那一定是在連州時看不到花，想念得緊，所以現在只願意看花。”
瞿元嘉點點頭，又說：“看花好，不勞神。哦，吳國公府上有兩株好的芍藥，待幾時趙七郎回京，我去試著討一討。”
吳國公是天子的舅父，長子趙泓則是程勉的連襟。不過他這位連襟性情頗有些異於常人之處——去年吳國公的夫人抱恙，趙泓暫停了翠屏山中的清修，回到家中侍奉母親。程勉絲毫記不起陸家姊妹了，但念及兩人屬於連襟，專程上吳國公府拜訪，卻只收到了一封書信，以“喪妻之痛猶存，料人同此心，何忍與兄相見”為由，謝絕了與程勉相見。
程勉聽蕭寶音提過趙泓與亡妻恩愛，妻子又是因為生育而死，對趙泓的婉辭並不見怪，甚至隱約羨慕，在他心中，定然是時刻不忘亡妻，不僅固辭了一切婚姻，甚至不願見到與妻子相關的故人，同為喪偶之人，自己卻連陸槿的長相都想不起來了。
而今聽到瞿元嘉提起他的名字，程勉下意識地問：“他又要回京了？”
“嗯。吳國公夫人又病了。”瞿元嘉一頓，“這次不是托詞。據說從去年冬天起，就臥床難起了。”
程勉嘆了口氣：“等他回來，我再去探病吧。”
“不去也罷，他脾氣古怪，何必吃趙家的閉門羹。”
瞿元嘉果然還記得趙泓不肯見程勉的事，程勉無所謂地說：“我是去探望趙夫人，不是一回事。”
他既然這樣說，瞿元嘉果然也沒說什麽，程勉回到廊下後，忽然問：“他這次回來後，不會再和寶音有什麽牽扯吧？”
瞿元嘉怔了怔：“絕不可能了。他親自登門澄清無意再娶之後，池太妃自覺過意不去，還專程來了一趟王府向母親解釋此事。他固然是吳國公的長子，可是寶音何嘗不是父母的掌上明珠，為什麽非要嫁給他？何況他心裏一直只有陸檀，這門親事，本來就不妥。”
程勉若有所思地點點頭：“那就好。”
“怎麽，誰同你說了什麽？”
“沒有……也不知道是怎麽了，話到嘴邊，多問了一句。”
程勉藏不住心事，既然否認了，瞿元嘉也沒有再問下去。感覺到夜風中涼意漸濃，瞿元嘉沖著程勉一笑，然後攜起他的手，朝著臥室的方向去了。
…………
沒過幾日，瞿元嘉難得有一天能按時下值，一出皇城，就見得宜守在安上門外，滿臉的翹首以待。
得宜三步並作兩步趕上前，見過禮後牽住坐騎的韁繩，說：“大人，王妃傳話來，要大人下了值，今日先回一趟王府。”
“母親可好？”
得宜忙點頭：“王妃安好。只是王妃沒有別的吩咐，大人還是先回去見過王妃吧。”
瞿元嘉的第一個反應就是蕭恒和蕭恂的事情還是傳到了母親耳中，她要找自己商量，當下就說：“你去一趟五郎府上，說王妃召我，我今夜回安王府。”
自從搬去了與程勉同住，瞿元嘉便益發不願意回到安王府。這次也是直接抄近路從側門進了王府，徑直去見婁氏。
聽見瞿元嘉回來，婁氏果然立刻遣退了下人。瞿元嘉見兩個妹妹都不在，越發篤定是有要緊的事情。他定了定神，走到婁氏身旁，輕聲說：“母親召我回來，是有什麽急事麽？”
婁氏循音轉過臉，摸到瞿元嘉的手，輕輕拍了拍，很輕地嘆了口氣：“殿下今日早些時候來找我，與我商議世子的婚事。”
瞿元嘉心下一凜，特意等了片刻，方試探著接話：“母親現在是世子的繼母，殿下找母親商議，也是應當。”
一絲微弱的笑意在婁氏唇邊一閃而過：“是吧。已故安王妃只有世子一個兒子，世子身份尊貴，他的婚事，自然全憑殿下做主……”
聽到這裏，瞿元嘉心口忽地一沈，可下一刻，他最不願意聽到的話，到底是清清楚楚地從母親口中明白無誤地說出來了——
“但殿下不僅是為世子而來。他有意將和城郡主嫁給你，讓你這個繼子，再做他的半子。”
安王在“平佑之亂”中居功至偉，天子登基後論功行賞，不僅將謀反的齊王的原封邑悉數封給了他，準許他以妾室為正妻，還將他所有的女兒一律封作了郡主，連安王故去的母親，也追贈了太妃之位。
和城郡主是安王的長女，出生後就養在故王妃身邊，在安王原配去世後，她發願為嫡母守孝三年，又遭遇平佑之亂，京中高門多有折損，至今仍在閨中。
婁氏久久等不到瞿元嘉的回覆，終是說：“……元嘉，殿下是真心器重你。”
瞿元嘉答道：“我也真心感激殿下。沒有殿下栽培，就沒有我的今日。但是與郡主的婚事，我不能答應。”
婁氏嘆氣：“殿下來與我商議時，我已然猜到了。”
瞿元嘉看向母親，解釋道：“和城郡主是殿下的掌上明珠，殿下欲將她嫁給我，可謂對我是青眼相看。但和城郡主心氣極高，在郡主眼中，我只是安王府的半個仆役。以她的心性，絕不可能答應。”
婁氏沒有做聲，瞿元嘉看了看母親的臉色，又說：“何況，即便殿下決意如此，郡主不得不從父命，也一定心有不甘，勉強之極，她和我成為怨偶倒罷了，但是母親為了我，這些年來受了多少遷怒和委屈。我即便小時候愚鈍，如今長大了，也都想明白了。”
婁氏流露出驚訝之色，片刻後，又垂下眼輕聲道：“說你的婚事呢，這又扯到哪裏去了。多少年的舊事了，早過去了。”
“再說，殿下問過郡主沒有？”瞿元嘉淡淡問。
婁氏頓了頓：“婚姻都是父母之命。郡主素來謹守孝道，對我也從未失禮，你們要是能成婚，我是再無後顧之憂的了。只是我現在又瞎又病，做不了你的主了……你既然不願意，殿下肯定不會勉強你。不必搬我出來。”
“我稍後就去見殿下。”瞿元嘉輕聲說。
婁氏又問：“你不中意郡主，是不是另有意中人了？元嘉，無論娶不娶郡主，你也該成家的了。”
瞿元嘉沒有吭聲，片刻後，婁氏微微皺眉：“你不要裝聾作啞。你是我生的，我瞎是瞎，可是不聾，平日裏懶得說你罷了。五郎現在人糊塗，一時分辨不得，可他自小比你聰明百倍，待知道了你那點心思，你們還如何相處？秦國公只剩他一個兒子，他和陸槿是假夫妻，他不管能不能記事，遲早要娶妻生子。難道你要為他，孤家寡人一輩子不成？”
沒想到母親會在這個時刻把話挑明，瞿元嘉發現自己平靜得很。待婁氏說完後，他慢慢接話道：“母親既然知道了我對五郎的心思，我也不應該再隱瞞母親——我做不做孤家寡人，其實不歸五郎左右。就如同五郎會不會娶妻生子，也是他的決斷一般。”
“我看你是鬼迷心竅了。”婁氏渾身發顫，罵完這一句，猶不解恨，指著瞿元嘉說，“你別以為我不知道你是在打什麽算盤。你這點心思要是沒成也罷了，要真的成了，最好五郎想不起來，等他想起來的那天，你且後悔莫及去吧。”
婁氏氣得拔下頭簪朝著瞿元嘉在的方向擲去。瞿元嘉不躲不讓，被簪尾正好砸中了臉頰，頓時滲出血來。他也不說，對著背過身去的婁氏一拜，說：“母親還有別的吩咐沒有？如若沒有，我就去見殿下了。”
婁氏一動不動，瞿元嘉只好將發簪留在面前的幾案上，便悄無聲息地退了出去。
他故意沒有擦去臉上的血跡，直接去見安王。果然安王一見之下，笑著問：“元嘉，你做了什麽好事，惹你阿娘發這樣大的脾氣？”
對於瞿元嘉而言，安王與其說是繼父或是半個主人，倒更像是一路提攜的恩師。聽到此問，他也笑了笑，反手擦掉頰上半幹的血痕，低聲答道：“殿下何其聰慧，一定已經猜到了，何必多此一問呢？”
安王遣退環侍在側的一眾姬妾和下人，待室內只剩下他與瞿元嘉二人後，親自為瞿元嘉斟了杯酒，招手喚他上前，說：“阿淑配你，不辱沒吧？”
“是我配不上郡主。不敢辱沒郡主。”
安王又一笑：“你無需多心，看不上就看不上，不樂意也沒關系。我去找你阿娘之前，是先問過了阿淑的。”
瞿元嘉一怔，剛端起的酒盞又放了下來：“殿下……”
“我想讓你娶我的女兒，其中的意思你想必清楚。你不願意娶，緣由無需多說，我也知道。”安王慢悠悠地說，示意瞿元嘉只管喝酒，“小時候人都不大懂事，難免有誤會。但歸根結底，還是無論是我、你阿娘或是阿淑自己，都覺得你們般配，能做得了夫妻。所以高攀不高攀的虛話，一律不用提了。我想阿淑嫁給你，其實是我做父親的一點私心作祟，不然以你的本事和人品，公主也配得上。”
“殿下過譽了。”
安王始終笑瞇瞇的，一派溫煦可親：“所以我還是要問一問你，你是單單看不上阿淑，還是只要是我的女兒，你都不願意？”
瞿元嘉正色答：“我視諸位郡主，均如寶音、妙音一般。”
“原來如此。”安王點了點頭，“那蕭恒和蕭恂兩個畜生做下的事情，你知不知道？”
話鋒急轉直下，瞿元嘉看了一眼安王，笑容不改，懶散靠坐幾案的姿勢亦不改，只是調轉了原先望著燭火的視線，目不轉睛地看著自己。
雖然不能說是毫無防備，可是在瞿元嘉的設想裏，安王即便要問自己蕭恒和蕭恂二人的事情，怎麽也會迂回隱蔽一些。就在他一楞神的錯愕中，瞿元嘉看見了安王唇邊的笑意一變，分明是更加森然了。
他無聲地嘆了口氣，垂下雙眼答道：“不敢隱瞞殿下，原本是不知道的。但是當日親眼見到殿下責罰二郎，今日殿下又有此問……不過，別說王府上下，就是京中，誰又不知世子與二郎手足情深，平日裏出入坐臥形影不離，還望殿下明察，不要委屈了世子和二郎才是。“
安王始終盯著瞿元嘉，待他一番話說完，沈沈一笑：“我冤枉不了他們。你再說說，要是你，此事該如何處置？”
瞿元嘉還是垂著眼：“殿下為難我了。”
“我這兩個成年的兒子，都比不上你。蕭恂就不說了，我只恨一時手軟，當日沒有打死他。蕭恒生性軟弱，無用得很。我希望你娶阿淑，就是指望日後，你能念在我待你如親子的情份上，照拂我的兒女們。”
不待安王說完，瞿元嘉先一步離座而起，伏倒在安王面前：“殿下此言，元嘉惶恐之極，實不敢當。如果沒有殿下養育栽培，我這樣的遺腹子，是否能茍且偷生都未可知。我不敢答應與郡主的婚事，實則也是受殿下的耳濡目染——我對郡主毫無愛慕之意。”
一陣令人難捱的沈默之後，安王終於開口：“我知道了。你起來吧。”
瞿元嘉一動不動。安王又說：“事已至此，既然你能猜到，難免旁人看出端倪。我與你阿娘已經商量過了，盡快讓蕭恒娶妻。本來想來個好事成雙，你不願意，我不強人所難……我要將蕭恂送走，宜州有我許多舊部，恐怕還要繼續縱容他，昆州是軍事重鎮，不便送他前往，你去過連州，那裏如何？”
這回瞿元嘉也沈默良久，慎之又慎地回答：“殿下，我如何敢回答連州如何。”
安王似乎極輕地一笑：“既然如此，那就送去連州吧。”
說完，他親自扶起瞿元嘉，將那盞始終沒有機會喝的酒遞到他手裏。兩個人一前一後滿飲杯中的美酒後，安王又如同沒事人一般，再不提婚事，笑著將瞿元嘉送到了堂外，反而是瞿元嘉頭也不敢回，也不敢疾行，一直按捺著回到住處的院外，忽然感到四面風來，再一定神，終於感覺到面上傷處的抽痛——
不知幾時開始下的雨，已然遮住了月亮，也打濕了他的肩頭。
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聽到門外的動靜，瞿元嘉立刻醒了。
蕭寶音語帶哭聲，話說得又急又快，蓋過了慌亂的拍門聲：“……哥哥、哥哥！爹爹在打二哥，發了天大的脾氣……你去勸一勸吧！”
門剛拉開，順勢跌進室內的蕭寶音哭著撲到他的懷裏，身後的庭院裏站著一群驚慌失措又噤若寒蟬的下人。瞿元嘉拍拍她的後背，將人接進屋中，反手關好門，隔絕了一幹人等的視線後，不動聲色地問：“你找過世子沒有？不要急，慢慢說。”
“我、我和妙音都去找了……找不到大哥……”蕭寶音抽泣著捏住瞿元嘉的衣袖，急切地說，“你快去勸勸爹爹吧！他真的發了好大的火，二哥真的要被打死了。”
瞿元嘉心裏嘆了口氣：“我這就過去。你擦幹眼淚，去母親那裏……她知道麽？”
蕭寶音楞楞搖頭，片刻後又猶豫地說：“……我不知道。”
“你陪著母親，盡力將這事隱瞞下來。”瞿元嘉略一停頓，“不必擔心，要是世子不在場，就不會打死的。”
再打開房門時，下人已然跪倒了一片，為首之人瞿元嘉只是覺得眼熟，一時也記不得是平日服侍蕭恒還是蕭恂，只見他一路膝行至檐下，不住叩頭，卻一個字也不敢說。
瞿元嘉又看了一眼拼命拿袖子抹幹凈眼淚的蕭寶音，方回頭看著額頭上一片青紫的下人，沈聲說：“起來帶路吧。”
安王蕭叡雖然姬妾眾多，但成年的兒子只有兩個，均未成婚，平日都住在家裏。看著領路的下人指引的方向，瞿元嘉便猜安王此時正在蕭恂的住處。隨著猜測漸漸落實，瞿元嘉終於問了這一路以來的第一句話：“世子此刻在哪裏？”
領路之人腳步一滯，沒有回答瞿元嘉，隨後，那本就匆忙的步伐越發快了。
人尚在院外，皮鞭抽打在人皮肉上的聲音已然傳到了耳中。瞿元嘉低聲叫住了下人：“我這裏不用人帶路了。快去找世子。”
那下人一動不動，瞿元嘉眉頭一皺，又丟下一句“還不快去！”，便再顧不得其他，趕快救火去了。
剛邁進院門，瞿元嘉就楞住了——蕭恒竟也在場，只是被安王的侍衛架住了手臂，絲毫動彈不得，死死閉著雙眼，若不是渾身顫得厲害，瞿元嘉都要錯以為人已經暈過去了。
瞿元嘉心中再無任何遲疑，當下跪倒在地，高聲道：“殿下息怒。”
聽到瞿元嘉的聲音，安王還是過了片刻，才停下手，面色陰沈：“誰叫你來的？”
瞿元嘉沒有起身，亦不去看蕭恂，而是望著安王，懇切地說：“寶音擔心殿下動怒，央我來勸殿下。無論二郎犯下怎樣的過錯，實不需殿下親自動手。”
安王天生風流長相，又善言談，兼之多年養尊處優，常常會教人忘記他是當今宗室中唯一曾常年領兵的親王。說完這句話後，瞿元嘉立刻感覺到蕭恒沖自己投來的目光，他只當無所覺察，繼續盯著安王，等待他的反應。
安王半晌沒有作聲，目光緩緩地從瞿元嘉臉上掃到遍體鱗傷、氣息奄奄的蕭恂，如是再三，沈聲道：“元嘉，我從來視你如親子。既然你要來，就和蕭恂一起，看我打死這個畜生吧。”
瞿元嘉眉心一跳，趕在安王再次動手前抱住了他的膝蓋，懇求道：“二郎如若犯下大錯，也必是一時糊塗，殿下素來待人寬厚，還請殿下息怒，寬恕了二郎吧。”
安王沒踢開瞿元嘉，也沒有動手抽他，只是指著蕭恂，惡狠狠地說：“我還敢寬恕他？只怕是哪一天死了，還閉不上眼。”
瞿元嘉一面緊緊抱住安王的腿，一面扭頭急對蕭恒說：“世子何不勸勸殿下……”
聽到這句話，自瞿元嘉出現起始終不置一詞的蕭恒慘然一笑，低聲說：“……你只當他是在打蕭恂麽……”
話音剛落，他忽地掙紮起來，兩聲極為詭異的悶響過後，整個人如同被折斷了頸翅的雀鳥一般，便再無了任何動靜。
事情慘烈至此，瞿元嘉顧不得發作在即的安王，猛地對蕭恂大喝：“二郎！快求饒吧！”
聽見瞿元嘉所喊，蕭恂摳著庭院裏的泥土，掙紮著爬起來，整張面孔被血糊得連五官都看不分明了，惟有眼睛依然是黑的，瞿元嘉依稀覺得他對自己很輕地笑了笑，接著，也只能眼睜睜地看著他一言不發地昏死了過去。
見狀，安王一腳踹開瞿元嘉，反手給了已然雙臂脫臼、痛暈過去的蕭恒兩記耳光，又奪過旁人手中的佩刀，劈頭蓋臉地朝著蕭恂抽去。
眼看安王的怒氣到了不可收拾的地步，一眾侍衛隨從既不敢阻攔，又不敢出言相勸，唯一一個膽子大的，也只是扶起了瞿元嘉。瞿元嘉吸了一口氣，忍住胸口的抽痛，索性不做不休，擋在了安王和蕭恂之間，強行再勸：“……正是殿下視我如親子，我亦不敢不視世子、二郎為兄弟。還望殿下饒恕二郎，給他一個悔改的機會吧。”
安王硬生生停住鞭笞，臉色鐵青地說：“悔改？你問他肯麽？”
“父母之怒，小則受大則走，但今日殿下震怒至此，二郎皆擔下了……世子也受了驚嚇，還望殿下暫且息怒，何況殿下懲罰二郎，也是希望他悔改的。”
安王終於緩緩收斂了怒容，臉色始終山雨欲來：“你一口一個悔改，你倒說說，這個畜生該如何悔改。要是不該，又如何？”
瞿元嘉頓了頓，放緩了聲氣：“我不知二郎緣何惹殿下發怒……然而殿下震怒，必然是兒女的不孝。稍後待我問過二郎，一定勸他早日向殿下請罪。”
安王若有所思地看著瞿元嘉，良久後才開口：“我這兩個兒子，若是有一個比得上你一半，我身後，才可謂無憂矣。”
不顧胸口的抽痛，瞿元嘉俯身又要拜，尚來不及開口，安王已經先一步扔開佩刀，丟下一句“不可告訴王妃”，也沒有過問蕭恒和蕭恂的傷勢，甚至看都不看他們一眼，便徑自離開了這一重院落。
瞿元嘉又等了片刻，確信安王不會再回來，立刻從地上起身，揚聲召喚下人。蕭恂挨打時整個院子裏除了侍衛，連只麻雀都看不到，但他剛一開口，之前不知道藏在哪裏的下人們全出來了。他沒有理會下人們戰戰兢兢、如臨大敵的神色，有條不紊地將都沒有了知覺的兩個人一一安置好，又傳了大夫來，待確知兩人性命一時無憂後，已然近午，為免婁氏覺察出異狀，他交待完大夫和下人要仔細照料、一有變故及時告知安王之後，也沒有在蕭恒的住所久待，陪母親吃午飯去了。
今日正逢旬假，加上瞿元嘉久不回安王府，婁氏早已備下了他喜歡的飯食，只等他一起用餐。進門前侍女們見他衣袍上都是塵土，莫不露出驚訝的神色，瞿元嘉一概比了個“不可聲張”的手勢，若無其事地給母親問了安，然後給憂心忡忡的兩個妹妹使了個眼色，故意對婁氏說：“我今日起晚了，沒有早起侍奉母親。母親不要怪我。”
婁氏笑著說：“你平日裏公務繁忙，難得有假，多睡一刻也是好的。我這裏也無需你侍奉。就是兩個小的一早上無精打采，是許久沒見到你，想你了。”
傳膳的間隙裏，婁氏又問：“有一陣子沒有見五郎了，他近來如何？冬天時聽說頭痛的老毛病犯了，現在呢？”
瞿元嘉一早上幾乎沒顧得上喝一口水，一面喝茶一面答：“好多了。天氣轉暖之後，腿腳和腦袋都不痛了，近來一門心思在讀書認字，說一句廢寢忘食也不為過。”
“五郎兒時就機敏非常，過目不忘，現在卻要從頭學識字，真是難為他了。”婁氏感慨，“不過經過這一年多的將養，總算是把人慢慢養好了些。阿彌陀佛……我知道你公事多，不過既然在程府借住，也不要忘記提醒五郎，讓他務必不要勞神過甚，凡事養病第一，知道了麽？”
“嗯。”瞿元嘉笑笑，“母親不必擔心。”
婁氏嘆氣：“我是真的希望啊……他借著這次養病能體會到閑散的好處，他將來肯定是還要去為官的，要是能做個閑差，再娶名門女，就此安然度過一生。反正無論如何，也不能再離開京城了。”
瞿元嘉想了想，垂眼道：“此事五郎自有決斷。”
“也是了。他自小就有主意。”
吃完午飯後，婁氏照例要午休，兄妹三人告退後，又一起回了瞿元嘉的住處。待四下再無下人後，瞿元嘉才大致把安王發怒的事情告訴了兩個妹妹。蕭寶音花容失色，又有了哭腔：“是不是有什麽人從中挑撥……讓爹爹發這樣大的脾氣？”
“我稍後自會去查。但這些天若是殿下不提起此事，你們都不要去探病，安心陪著母親。”
“這怎麽行？他……傷得重麽？找到了大哥沒有？”
瞿元嘉故意沒提蕭恒也在場，對於蕭寶音此問，也還是說：“我也不知道世子的下落。殿下在盛怒之下，二郎的皮肉傷是免不了了，大夫說暫未傷及筋骨，你們也不必太擔心。這事蹊蹺，我要你們不要去，也是為了二郎的處境考量。”
蕭寶音在大事上最不敢忤逆的人就是瞿元嘉，見他神色肅然，猶豫了片刻，又說：“可是，從來也沒聽說二郎做了什麽錯事啊。”
瞿元嘉輕輕一笑，點頭：“沒說是二郎錯了。要你們不去探望，就是不要火上澆油。如果殿下去探望了，你們跟著去，或是單獨去，就是了。”
“二哥挨打，和大哥有關系麽？”蕭妙音忽然發問。
“這話怎麽說？”
蕭妙音一臉嚴肅：“他們親近，平日裏形影不離的，怎麽這次二哥挨打，大哥反而不見蹤影了？”
瞿元嘉沈默片刻：“也許世子也不知情吧。”
“那……大哥那裏，能不能說？”蕭寶音也問。
“肯定也有人和他說了。”瞿元嘉寬慰道，“要是你們聽說他要去探望二郎，也可同去。”
“……爹爹真的很惱火麽？”
面對猶有疑色的蕭寶音，瞿元嘉輕輕點頭：“惱火之極。但又不意讓母親知道。我們都是為人子女的，既然殿下這麽說，我們姑且聽之吧。”
他這番話說完，蕭氏姐妹還是滿臉愁容，瞿元嘉也知道這事一時半刻開解不了，只是一再叮囑不要私自去探望蕭恂，然後趕在日落之前，辭別了母親和妹妹，又回到程府去了。
按照與程勉的約定，瞿元嘉本該吃過午飯就回程，兩個人趁著春來風暖，去大寧坊的山亭種花。但被安王府這件意外一耽擱，只能等到下個旬日了。為了賠罪，瞿元嘉特定從安王府帶回許多點心，一回到程府，便熟門熟路地在書房找到了又睡著了的程勉。
經過一年多的休養，程勉雖然依然不記事，然而無論是身體還是心智都恢覆了許多，就是精神時有不濟，也依然保留著剛被瞿元嘉找回來時深居簡出的習慣。瞿元嘉進門時，只見程勉用卷軸遮著臉，蓋著自己的一件披風，蜷在熏籠旁又睡著了。對此情景已經習以為常的瞿元嘉不免無聲一笑，把手裏的糕點擱在一旁，轉而抱起程勉，只想將他挪到窗下的長塌上去。
感覺到動靜後，程勉也不抗拒，順手用一只胳膊攬住瞿元嘉的脖子，迷迷糊糊地問：“你回來了？事情辦好了麽？”
“辦好了。天氣這麽好，怎麽又睡過去了？”
程勉睜開眼，從瞿元嘉的肩頭看了一眼窗外：“看書看困了，只睡了一會兒。”
“不冷麽？”
“不冷。”
說話間，瞿元嘉已然順利將人挪到了榻上。這時程勉也徹底醒了，一睜眼，落入眼簾的，正好是瞿元嘉的前襟。
他忙坐起來，抓住瞿元嘉的袍子：“……誰踢你了！”
瞿元嘉一拍額頭，笑著搖頭：“我倒忘了。安王發怒，我沒勸住，不要緊的。”
“他發脾氣，為什麽踢你？”程勉不由分說解開瞿元嘉的衣衫，又在看見他胸口的一片青痕後提高了語調，“元嘉，他憑什麽踢你？”
瞿元嘉一怔，先掩上前襟，再把眼中流露出怒意的程勉牽回榻上，與他一同坐好，才說：“他也不是想踢我，就是盛怒之下，意外罷了。”
“可是……”
瞿元嘉還是笑：“不怎麽痛。你看我都忘了。”
“他為什麽發火？他還有什麽不如意的事情不成？”程勉還是滿臉的不高興。
這次瞿元嘉遲疑了片刻。然而在程勉的註視之下，他很快放棄了抵抗，先伸手攬定了程勉的肩膀，然後斟酌著輕聲說：“蕭恒與蕭恂要好……”
“不是一直如此麽？那和你有什麽關系？”
瞿元嘉稍微用了點力氣，聲音也更低了一分：“不是兄弟之間的要好，而是如你我一般。”
程勉的反應比瞿元嘉預想得要平靜得多。他輕輕一點頭：“原來如此。”
瞿元嘉倒成了兩人更驚訝的那個：“你也知道？”
程勉神態自若地說：“不知道。但你既然這麽說了，就一定是。以前我就覺得蕭恂看蕭恒的目光不大一般。寶音同你夠親近的了，她可不這麽看你。”
瞿元嘉失笑道：“你怎麽從來不提？”
程勉一抿嘴：“你不是也沒說？你才是什麽都就知道，卻什麽都不說。”
瞿元嘉沈默片刻：“我也是無意中知道的。”
“不是什麽了不起的事情。”程勉不以為然地說，“管他們呢。不過，他們要好，和你挨安王踢又有什麽關系。”
“安王已經知道了此事。蕭恂被當著蕭恒的面打得半死，寶音不知情，要我去勸，也是我自己一時不慎，被牽連了。”
“蕭恒也在？他怎麽不阻攔，眼看著蕭恂被打？”程勉終於流露出驚訝乃至不平之色。
瞿元嘉苦笑：“他被安王的近侍駕著，掙紮得雙臂都脫臼了，如何阻攔。何況，本來就是打給他看的。”
“兩個人做下的事情，只打一個？”反問完後，程勉想想，又說，“打完之後呢？若是兩個人真心要好，打是打不散的。”
“打肯定沒用，但既然安王已然知情，兩人無論之前抱著什麽心思，恐怕都難如願。”
程勉眨眼：“跑就是了。”
“跑去哪裏？”
“真要想跑，總有地方去。”
瞿元嘉略一沈思，搖頭：“跑不是長久之計。”
“那就是他們中誰有私心，盡想著十全十美。”
瞿元嘉一怔，看著程勉說：“想十全十美，錯了麽？”
程勉也看著他：“想是可以。可是哪裏來這樣的好事？他們如果又要違背所謂兄弟倫常相好，又要瞞著人，還要享受榮華富貴，豈不是樁樁好處都要占盡？那將來娶不娶妻？生不生子？……你這麽看著我做什麽？”
“……母親她一門心思給你再張羅一門親事。”瞿元嘉輕聲說，“今日還對我提起了。”
程勉依然不驚訝：“上次我去安王府時她就問過我了。”
瞿元嘉再難掩飾驚訝：“你怎麽也不告訴我？”
“我推辭了。有什麽好說的？”程勉撥開瞿元嘉的手，站起來拿過點心匣子，挑了一塊塞進嘴裏，吃完後繼續說，“我告訴安王妃了，陸槿當初嫁給我的牌位，我理應為她服喪，我沒有再娶的意思。安王妃自然是不大高興的，不過她也奈何不得我。”
最後一句話甚至有幾分得意的意味。瞿元嘉沒想到自己的一句話扯出這麽多前因後果，一時之間楞了楞，沒接上話。程勉這時看著他，忽然說：“安王妃怎麽好好提起這樁事，她是不是要過問你的親事了？”
瞿元嘉失笑：“想到哪裏去了，沒有的事。我是不可能娶妻的。”
程勉放下盒子，正色說：“你要是想娶，或是喜歡別人，只管去。不過我是決計不會和旁人分你的。”
見狀，瞿元嘉忍不住親上他的眉心，忍笑說：“嗯，一根指頭都不分。”
程勉任他親完，嚴肅的神色還是不改：“蕭恒和蕭恂的事情你也不要管了。他們真是好大的出息。”
瞿元嘉心想安王震怒之下，王府上下恐怕人人都有被株連之虞，獨善其身恐怕不可得。不過他此時也無意與程勉再深談蕭恒二人的事，玩笑著說：“別人要是搶你，我一定也把你搶回來。”
“搶我這個糊塗人做什麽？搶你才是罷。”說到這裏，程勉忽然嘆了口氣，“不過要是安王妃和我搶你……”
他頓了頓，瞄了一眼也楞住了的瞿元嘉，忽地一笑：“我也只能帶著你，跑得遠遠的了。”
瞿元嘉剛提起來的心安然落了下來，也回之一笑：“不用你帶。我自己打好包袱，你去哪裏，我就去哪裏。”
話說到這個份上，其他事忽然間都不重要了。兩個人坐在一起把一盒子點心都吃了個幹凈，吃過後晚飯也不要吃了，一起去院子裏散步消食。
平佑之亂後，京中許多高門都幾近滅門，當年程勉以身相替，助蕭曜逃離連州，最終得以借兵於安王，率王師伐逆，僵持圍城之際齊王遷怒程氏，滿門再無留下一個活口。陸槿嫁到程氏的幾年，也不過是勉強維持程氏一門名義上暫未絕戶，但是門庭之冷落、臺閣之雕零，卻是無論如何也難以挽回的了。
程勉歸來後，許多習慣都變了，隨著身體逐漸恢覆，他開始將時間和精力放在收拾宅邸上，瞿元嘉陸續為他找來許多珍貴的花木，閑暇時兩個人也不去別的地方，種花植樹，一整天也不會厭倦。
有了花木，雕敝冷落的庭院終於漸漸恢覆了生機，而帝京四季分明，花期素來很準，桃李杏花開過後，就輪到了丁香。入夜之後，丁香那馥郁的濃香仿佛無處不在，不知不覺間，兩個人不僅交談聲輕了，連腳步都放輕了許多。
專程舉著燭看完丁香後，程勉又繞去看剛剛結苞的芍藥，眼看夜色也掩蓋不了他眼中興致勃勃的神采，瞿元嘉不由感慨一笑：“你以前眼中哪裏有花草。”
“沒有花草？那有什麽？”程勉滿意地繞著山石旁的芍藥轉了一圈，隨口問。
瞿元嘉一頓後答：“你從來是志向遠大之人。不說花草，尋常人也不在眼中。”
程勉想了想，輕聲說：“那一定是在連州時看不到花，想念得緊，所以現在只願意看花。”
瞿元嘉點點頭，又說：“看花好，不勞神。哦，吳國公府上有兩株好的芍藥，待幾時趙七郎回京，我去試著討一討。”
吳國公是天子的舅父，長子趙泓則是程勉的連襟。不過他這位連襟性情頗有些異於常人之處——去年吳國公的夫人抱恙，趙泓暫停了翠屏山中的清修，回到家中侍奉母親。程勉絲毫記不起陸家姊妹了，但念及兩人屬於連襟，專程上吳國公府拜訪，卻只收到了一封書信，以“喪妻之痛猶存，料人同此心，何忍與兄相見”為由，謝絕了與程勉相見。
程勉聽蕭寶音提過趙泓與亡妻恩愛，妻子又是因為生育而死，對趙泓的婉辭並不見怪，甚至隱約羨慕，在他心中，定然是時刻不忘亡妻，不僅固辭了一切婚姻，甚至不願見到與妻子相關的故人，同為喪偶之人，自己卻連陸槿的長相都想不起來了。
而今聽到瞿元嘉提起他的名字，程勉下意識地問：“他又要回京了？”
“嗯。吳國公夫人又病了。”瞿元嘉一頓，“這次不是托詞。據說從去年冬天起，就臥床難起了。”
程勉嘆了口氣：“等他回來，我再去探病吧。”
“不去也罷，他脾氣古怪，何必吃趙家的閉門羹。”
瞿元嘉果然還記得趙泓不肯見程勉的事，程勉無所謂地說：“我是去探望趙夫人，不是一回事。”
他既然這樣說，瞿元嘉果然也沒說什麽，程勉回到廊下後，忽然問：“他這次回來後，不會再和寶音有什麽牽扯吧？”
瞿元嘉怔了怔：“絕不可能了。他親自登門澄清無意再娶之後，池太妃自覺過意不去，還專程來了一趟王府向母親解釋此事。他固然是吳國公的長子，可是寶音何嘗不是父母的掌上明珠，為什麽非要嫁給他？何況他心裏一直只有陸檀，這門親事，本來就不妥。”
程勉若有所思地點點頭：“那就好。”
“怎麽，誰同你說了什麽？”
“沒有……也不知道是怎麽了，話到嘴邊，多問了一句。”
程勉藏不住心事，既然否認了，瞿元嘉也沒有再問下去。感覺到夜風中涼意漸濃，瞿元嘉沖著程勉一笑，然後攜起他的手，朝著臥室的方向去了。
…………
沒過幾日，瞿元嘉難得有一天能按時下值，一出皇城，就見得宜守在安上門外，滿臉的翹首以待。
得宜三步並作兩步趕上前，見過禮後牽住坐騎的韁繩，說：“大人，王妃傳話來，要大人下了值，今日先回一趟王府。”
“母親可好？”
得宜忙點頭：“王妃安好。只是王妃沒有別的吩咐，大人還是先回去見過王妃吧。”
瞿元嘉的第一個反應就是蕭恒和蕭恂的事情還是傳到了母親耳中，她要找自己商量，當下就說：“你去一趟五郎府上，說王妃召我，我今夜回安王府。”
自從搬去了與程勉同住，瞿元嘉便益發不願意回到安王府。這次也是直接抄近路從側門進了王府，徑直去見婁氏。
聽見瞿元嘉回來，婁氏果然立刻遣退了下人。瞿元嘉見兩個妹妹都不在，越發篤定是有要緊的事情。他定了定神，走到婁氏身旁，輕聲說：“母親召我回來，是有什麽急事麽？”
婁氏循音轉過臉，摸到瞿元嘉的手，輕輕拍了拍，很輕地嘆了口氣：“殿下今日早些時候來找我，與我商議世子的婚事。”
瞿元嘉心下一凜，特意等了片刻，方試探著接話：“母親現在是世子的繼母，殿下找母親商議，也是應當。”
一絲微弱的笑意在婁氏唇邊一閃而過：“是吧。已故安王妃只有世子一個兒子，世子身份尊貴，他的婚事，自然全憑殿下做主……”
聽到這裏，瞿元嘉心口忽地一沈，可下一刻，他最不願意聽到的話，到底是清清楚楚地從母親口中明白無誤地說出來了——
“但殿下不僅是為世子而來。他有意將和城郡主嫁給你，讓你這個繼子，再做他的半子。”
安王在“平佑之亂”中居功至偉，天子登基後論功行賞，不僅將謀反的齊王的原封邑悉數封給了他，準許他以妾室為正妻，還將他所有的女兒一律封作了郡主，連安王故去的母親，也追贈了太妃之位。
和城郡主是安王的長女，出生後就養在故王妃身邊，在安王原配去世後，她發願為嫡母守孝三年，又遭遇平佑之亂，京中高門多有折損，至今仍在閨中。
婁氏久久等不到瞿元嘉的回覆，終是說：“……元嘉，殿下是真心器重你。”
瞿元嘉答道：“我也真心感激殿下。沒有殿下栽培，就沒有我的今日。但是與郡主的婚事，我不能答應。”
婁氏嘆氣：“殿下來與我商議時，我已然猜到了。”
瞿元嘉看向母親，解釋道：“和城郡主是殿下的掌上明珠，殿下欲將她嫁給我，可謂對我是青眼相看。但和城郡主心氣極高，在郡主眼中，我只是安王府的半個仆役。以她的心性，絕不可能答應。”
婁氏沒有做聲，瞿元嘉看了看母親的臉色，又說：“何況，即便殿下決意如此，郡主不得不從父命，也一定心有不甘，勉強之極，她和我成為怨偶倒罷了，但是母親為了我，這些年來受了多少遷怒和委屈。我即便小時候愚鈍，如今長大了，也都想明白了。”
婁氏流露出驚訝之色，片刻後，又垂下眼輕聲道：“說你的婚事呢，這又扯到哪裏去了。多少年的舊事了，早過去了。”
“再說，殿下問過郡主沒有？”瞿元嘉淡淡問。
婁氏頓了頓：“婚姻都是父母之命。郡主素來謹守孝道，對我也從未失禮，你們要是能成婚，我是再無後顧之憂的了。只是我現在又瞎又病，做不了你的主了……你既然不願意，殿下肯定不會勉強你。不必搬我出來。”
“我稍後就去見殿下。”瞿元嘉輕聲說。
婁氏又問：“你不中意郡主，是不是另有意中人了？元嘉，無論娶不娶郡主，你也該成家的了。”
瞿元嘉沒有吭聲，片刻後，婁氏微微皺眉：“你不要裝聾作啞。你是我生的，我瞎是瞎，可是不聾，平日裏懶得說你罷了。五郎現在人糊塗，一時分辨不得，可他自小比你聰明百倍，待知道了你那點心思，你們還如何相處？秦國公只剩他一個兒子，他和陸槿是假夫妻，他不管能不能記事，遲早要娶妻生子。難道你要為他，孤家寡人一輩子不成？”
沒想到母親會在這個時刻把話挑明，瞿元嘉發現自己平靜得很。待婁氏說完後，他慢慢接話道：“母親既然知道了我對五郎的心思，我也不應該再隱瞞母親——我做不做孤家寡人，其實不歸五郎左右。就如同五郎會不會娶妻生子，也是他的決斷一般。”
“我看你是鬼迷心竅了。”婁氏渾身發顫，罵完這一句，猶不解恨，指著瞿元嘉說，“你別以為我不知道你是在打什麽算盤。你這點心思要是沒成也罷了，要真的成了，最好五郎想不起來，等他想起來的那天，你且後悔莫及去吧。”
婁氏氣得拔下頭簪朝著瞿元嘉在的方向擲去。瞿元嘉不躲不讓，被簪尾正好砸中了臉頰，頓時滲出血來。他也不說，對著背過身去的婁氏一拜，說：“母親還有別的吩咐沒有？如若沒有，我就去見殿下了。”
婁氏一動不動，瞿元嘉只好將發簪留在面前的幾案上，便悄無聲息地退了出去。
他故意沒有擦去臉上的血跡，直接去見安王。果然安王一見之下，笑著問：“元嘉，你做了什麽好事，惹你阿娘發這樣大的脾氣？”
對於瞿元嘉而言，安王與其說是繼父或是半個主人，倒更像是一路提攜的恩師。聽到此問，他也笑了笑，反手擦掉頰上半幹的血痕，低聲答道：“殿下何其聰慧，一定已經猜到了，何必多此一問呢？”
安王遣退環侍在側的一眾姬妾和下人，待室內只剩下他與瞿元嘉二人後，親自為瞿元嘉斟了杯酒，招手喚他上前，說：“阿淑配你，不辱沒吧？”
“是我配不上郡主。不敢辱沒郡主。”
安王又一笑：“你無需多心，看不上就看不上，不樂意也沒關系。我去找你阿娘之前，是先問過了阿淑的。”
瞿元嘉一怔，剛端起的酒盞又放了下來：“殿下……”
“我想讓你娶我的女兒，其中的意思你想必清楚。你不願意娶，緣由無需多說，我也知道。”安王慢悠悠地說，示意瞿元嘉只管喝酒，“小時候人都不大懂事，難免有誤會。但歸根結底，還是無論是我、你阿娘或是阿淑自己，都覺得你們般配，能做得了夫妻。所以高攀不高攀的虛話，一律不用提了。我想阿淑嫁給你，其實是我做父親的一點私心作祟，不然以你的本事和人品，公主也配得上。”
“殿下過譽了。”
安王始終笑瞇瞇的，一派溫煦可親：“所以我還是要問一問你，你是單單看不上阿淑，還是只要是我的女兒，你都不願意？”
瞿元嘉正色答：“我視諸位郡主，均如寶音、妙音一般。”
“原來如此。”安王點了點頭，“那蕭恒和蕭恂兩個畜生做下的事情，你知不知道？”
話鋒急轉直下，瞿元嘉看了一眼安王，笑容不改，懶散靠坐幾案的姿勢亦不改，只是調轉了原先望著燭火的視線，目不轉睛地看著自己。
雖然不能說是毫無防備，可是在瞿元嘉的設想裏，安王即便要問自己蕭恒和蕭恂二人的事情，怎麽也會迂回隱蔽一些。就在他一楞神的錯愕中，瞿元嘉看見了安王唇邊的笑意一變，分明是更加森然了。
他無聲地嘆了口氣，垂下雙眼答道：“不敢隱瞞殿下，原本是不知道的。但是當日親眼見到殿下責罰二郎，今日殿下又有此問……不過，別說王府上下，就是京中，誰又不知世子與二郎手足情深，平日裏出入坐臥形影不離，還望殿下明察，不要委屈了世子和二郎才是。“
安王始終盯著瞿元嘉，待他一番話說完，沈沈一笑：“我冤枉不了他們。你再說說，要是你，此事該如何處置？”
瞿元嘉還是垂著眼：“殿下為難我了。”
“我這兩個成年的兒子，都比不上你。蕭恂就不說了，我只恨一時手軟，當日沒有打死他。蕭恒生性軟弱，無用得很。我希望你娶阿淑，就是指望日後，你能念在我待你如親子的情份上，照拂我的兒女們。”
不待安王說完，瞿元嘉先一步離座而起，伏倒在安王面前：“殿下此言，元嘉惶恐之極，實不敢當。如果沒有殿下養育栽培，我這樣的遺腹子，是否能茍且偷生都未可知。我不敢答應與郡主的婚事，實則也是受殿下的耳濡目染——我對郡主毫無愛慕之意。”
一陣令人難捱的沈默之後，安王終於開口：“我知道了。你起來吧。”
瞿元嘉一動不動。安王又說：“事已至此，既然你能猜到，難免旁人看出端倪。我與你阿娘已經商量過了，盡快讓蕭恒娶妻。本來想來個好事成雙，你不願意，我不強人所難……我要將蕭恂送走，宜州有我許多舊部，恐怕還要繼續縱容他，昆州是軍事重鎮，不便送他前往，你去過連州，那裏如何？”
這回瞿元嘉也沈默良久，慎之又慎地回答：“殿下，我如何敢回答連州如何。”
安王似乎極輕地一笑：“既然如此，那就送去連州吧。”
說完，他親自扶起瞿元嘉，將那盞始終沒有機會喝的酒遞到他手裏。兩個人一前一後滿飲杯中的美酒後，安王又如同沒事人一般，再不提婚事，笑著將瞿元嘉送到了堂外，反而是瞿元嘉頭也不敢回，也不敢疾行，一直按捺著回到住處的院外，忽然感到四面風來，再一定神，終於感覺到面上傷處的抽痛——
不知幾時開始下的雨，已然遮住了月亮，也打濕了他的肩頭。
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