第21章 俱在五弦間
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第21章 俱在五弦間
從帝京往連州和昆州的官道共有兩條，南道雖然平坦，但較北道要多出近千裏路程，北道則要翻山，十分艱辛。可是盡管南道易行，赴任的官員多擇北道，也已成為多年來不成文的規矩。
進入祁州後，驛站間的距離變長，為免在戶外留宿，一行不得不加快行程。但離京城越遠，官道的維護也越發怠慢，蕭曜即便是乘車而行，還是覺得苦不堪言。
但顛簸尚可忍受，路途中的百無聊賴最是難熬。蕭曜不能尋訪沿途的名勝，身為親王亦不可與地方官員結交，連讀書都格外費勁，從早到晚做的最多的事情就是和元雙大眼瞪小眼。
蕭曜深恨騎術不精，不能像程勉一樣騎馬，又不願意讓閑雜人等知曉自己也會琵琶和五弦，多少個夜晚，只能聽著程勉的琵琶入夢。在偶爾的輾轉難眠中他也會想，樂聲美則美矣，可惜冷冰冰全無一點人情味，白搭了這一手好技藝。
然而在元雙和馮童的口中，程勉簡直是另一個人——善騎能飲，既可以與元雙談華服熏香，又能和軍士下圍棋博雙陸，分明是十分隨和解語的少年郎君。有一回，當元雙又一次在蕭曜面前誇讚程勉時，蕭曜忍不住反駁：“他要是真的如你所說的合群，如何能彈出沒有一點人味的琵琶。”
元雙瞪圓了眼睛，下一刻就笑了：“原來殿下聽了程五彈琵琶。”
蕭曜蹙眉：“幾乎夜夜不停，我不瞎不聾，如何能聽不見。”
“殿下自小就喜歡樂器，恰好程五也精通此道，何不召他前來，清談也好。”
“不必了。” 蕭曜不假思索地回絕。
“……殿下，連州路遠，程五一則是殿下的僚屬，一則也與殿下年齡相仿，殿下如願與他結交，既是殿下的氣度，也是程五的福報。”
“這一行中難道只有程勉一個同齡人不成？” 蕭曜內心裏就是抵觸對程勉示好，“他既然是我的屬下，有公事我自然會召他問話。”
元雙深深看他一眼，再不勸了。
與元雙不歡而散後，蕭曜想想，召來馮童，說是要在驛站裏活動一下腿腳。可剛一離開下榻的院落，他立刻改了口，要馮童找幾個馬術好的兵士，陪他騎馬。
馮童回頭望一眼隨侍的護衛，陪笑道：“殿下，夜騎傷眼。”
“到連州還有好些時日，要我鎮日窩在車裏麽？再說連州疆域廣闊，我還能處處乘車？”
“殿下要想騎馬，還是等明日啟程時吧。奴婢這就去為殿下挑選馬匹和馬夫。”
蕭曜沈默不語地望著馮童，火光下的神色異常執拗——他深知自己騎術欠佳，更從來沒有長時間的騎行過，原本是想著病痊愈了，找些精通騎術的兵士，趁著夜間不引人註目，悄悄練好了騎術，至少到了後半程需要翻山過埡口時，能夠不再乘車。
他不肯表態，馮童看著蕭曜長大，清楚陳王的性格，但到底擔心他身體，軟聲又勸道：“殿下也說了，到連州還有好些時日，何必急於一時？何況殿下素來寬仁，兵士們白日裏都在趕路……待明日奴婢一定吩咐下去，讓軍尉挑選三五個騎術出眾的，陪同殿下騎馬。”
蕭曜依然不吭聲。馮童何嘗不知蕭曜一旦下定決心，就難以動搖。這一點上，倒是和今上別無二致。他無聲地嘆了口氣，躬身道：“如若殿下決意夜騎，也容奴婢先去安排一二……”
對答間，馮童發現蕭曜的視線轉向了別處，而且目光中頗有詫異之色，他忙收住話頭，順著蕭曜的目光看去，原來是程勉從東側門進了前院。
程勉似乎也沒想到會在此時此地見到蕭曜，腳步一頓，然後轉向了蕭曜，遙遙地見了個禮後垂手站在門邊，並不走近。
蕭曜看見他只穿了一身單袍，再想到自己還要披裘，內心更是不豫，略一點頭：“程五還未歇息？”
程勉這才近前幾步，低聲答：“我剛去照料了馬匹，儀容不整，還請殿下恕罪。”
“馬夫呢？怎麽還要你親自洗刷坐騎？”
“臣這匹馬是友人所贈，他愛馬成癡，叮囑我凡是良駒，不可當作尋常馱物載人的牲口，唯有視之如友朋，方能物盡其用。”
蕭曜這才明白程勉額角的汗跡從何而來。他只一笑，問馮童道:“孤不善騎。馮童，原來還有這樣的說法？”
“奴婢也不善騎馬。但……自古以來的名將，出入沙場時何止一匹坐騎，要是每一匹良駒都親自照料，那一天十二個時辰怕不夠用。”說完這一句，馮童又轉向程勉，關切地招呼，“五郎一路來都隨著騎隊趕路，路上辛勞，這些雜事還是交待馬夫去做吧。”
程勉靜了靜，不說是也不說不是，只是對蕭曜說：“殿下，臣實在是儀容不堪……”
蕭曜打斷他的請罪：“孤聽聞你精於騎術，哪裏學的？”
“殿下過譽。勉強能不墜馬而已。不過是少年時貪玩，與同伴一道玩鬧時胡亂學的。”
蕭曜從小體弱，一直養在生母身旁，開蒙都不與其他兄弟一道，記憶裏似乎沒有過和同齡的玩伴肆意玩耍的時刻。聽程勉這樣說，他若有所思地點頭：“程五過謙。程家五郎，名滿帝京，孤即便是長於深宮，也略有耳聞。”
他這完全是睜著眼睛說瞎話，京城名門子弟萬千，他只知道自己的表兄趙淦是頗有點名氣的鬼難纏，其他管什麽張三程五齊十一，即便真有佳名，輕易也難傳到深宮裏。不過這一番客氣話說完後，程勉也沒多說，跟著笑一笑：“不敢有辱殿下清聽。”
依蕭曜來看，程勉雖然說不上容貌風度如何出眾，但是聲音倒是悅耳，只是神態恭敬得過分。蕭曜從小見慣了這樣的神態，最厭煩這般作態，不願再假意寒暄下去：“孤一時好奇，倒忘了你衣著單薄。夜也深了，程五早些歇息去吧。”
程勉落落大方地一揖：“多謝殿下體察。”
待他的身影消失後，蕭曜也不知是要發問還是自言自語地低語：“他還真的自己餵馬？”
這一夜蕭曜到底是沒能如願夜騎，不過到了第二日動身時，驛站外的車駕旁真多了兩匹駿馬，一赤一白，鞍轡精美，襯得兩匹馬也是十足神秀。
蕭曜一掃昨夜的種種不愉快，指著兩匹馬問：“原來還備了富餘的馬麽？”
馮童答：“是。赤色的叫絳雲，白色的取名皎雪。都是殿下離京前太仆寺精心挑選的名駒。”
蕭曜頓時來了興致，躍躍欲試地想要一試。身形剛動，一名馬夫已經先一步牢牢拽住了韁繩，另一個則匍倒在地，以身作梯供蕭曜上馬。
見狀，蕭曜反而遲疑了。馮童上前扶住蕭曜，輕聲道：“殿下不是學過騎馬麽？”
隊伍整裝待發，蕭曜不肯人前示弱，一定心神，腦海中努力回想著為數不多的上馬經驗。馮童的胳膊有力地攙扶著他，他腳尖剛一離地，整個人就仿佛被馮童托起一般淩空而起，再回神時，已然坐在了絳雲上。
蕭曜久不騎馬，乍一坐定，首先覺得視野開闊得多。再片刻，微微的眩暈感也消失了，劃過馬鬃，總算有了真實感。他下意識地去找馮童和元雙，見他們都在離自己不遠的地方，便沖他們輕輕一笑：“啟程吧。”
坐在馬上，能毫不費力地看見蛇形的隊伍沿著官道迆邐前行。夾著塵土氣息的晨風劃過蕭曜的面孔，帶來陌生的寒意，然而蕭曜無暇他顧，近於貪婪地打量著眼前的一切道路北邊是連綿無盡的黑色群山，山頂的積雪藏身在雲霧的深處，南側則是廣闊的土地，沈默地蜷曲在初春清晨的白霜下。
有那麽一刻，他被一種難以言語的情感所籠罩，情不自禁地勾起了嘴角，折身回望已然走過的漫漫道路。然而下一刻，他的笑容僵住了——
他看見了程勉，和他的馬。
那確實是一匹極其顯眼的良駒。通身如同籠罩著暗得發烏的青霜，皮毛在初萌的天色下閃動著奪目的光彩，而程勉正身端坐其上，身姿挺拔，莫名有一縷和他年輕的面龐不相襯的肅然。相較之下，絳雲雖然披金著錦，卻簡直像是南方進貢來的果下馬了。
蕭曜所有的興致煙消雲散。
馮童只能看出蕭曜一下子變了臉色，卻不知陳王陡然的由晴轉陰所為何來。他忙調轉馬頭，湊到蕭曜近前，小心詢問：“殿下可是有吩咐？”
蕭曜瞥一眼馮童的動作，再環顧四周，覺得除了自己，人人都稱得上鞍馬嫻熟。他便問：“今日要走多少裏地？”
“離下一處驛站約有一百二十路。”
“昨日呢？”
“約莫一百裏。”
蕭曜默算了一番兩地間的距離，又說：“那至多再兩旬，就能到連州了。”
馮童笑道：“正是。不過後半程需要翻山，山路難行，尤其是春季山中氣候多變，殿下千金之體，萬事穩妥第一。”
“難行？比翠屏山如何？” 這是蕭曜活到如今所見過的最高的山了。
“奴婢也未去過連州。”
他又一指北方的山脈：“比這些呢？”
馮童讓侍衛換來在前面領路的連州籍官吏，意在讓其為蕭曜講解沿途的路況和風貌。可是此人不僅緊張，官話也說得不好，十句話裏，蕭曜頂多只能聽懂一兩句。他昨天因為吹了冷風，本就隱隱頭痛，如此一來，頭痛都更分明了。
而在馬上待久了，蕭曜也發現此事遠非看來這樣瀟灑和輕易，沒有遮蔽不說，顛簸也遠勝乘車。走出不到三十裏，蕭曜已經沒有了觀賞途中風物的心情，滿腦子想的只是，怎麽還不停下，活動一下雙腿也好。
其實馮童也問過幾次是否要乘車，蕭曜均拒絕了。最後一次拒絕時他狀若無事地回頭瞄了一眼身後不遠處的程勉，發現他姿態閑適地與身旁的人談笑，神情間頗為自得其樂。
時近中午時，隊伍總算是停了下來。蕭曜又覺得自己幾乎是被馮童和其他侍衛架下來的，不由得漲紅了臉，卻已無力甩開他們了。
他在車裏悶悶吃過午飯，吃後原打算小憩片刻，但騎了半天的馬實在太累，竟真的睡著了，再醒來時隊伍已經在行進中，元雙則照例守在一角做女紅。聽著車輪碾過路面的聲音和馬蹄聲，蕭曜低聲道：“怎麽不叫醒我。”
“殿下騎了這麽久的馬，腿痛不痛？”
“怎麽不叫醒我。”
聽出蕭曜語調不悅，元雙柔聲答：“是奴婢自作主張，沒有叫醒殿下。”
蕭曜翻身坐起，冷冷道：“你確是自作主張。我這是去赴任，不能騎馬，豈不惹人輕視。”
“殿下身份尊貴，天資聰慧，何人敢輕視殿下？奴婢雖然不懂騎馬，但天下大多事情無非是熟練。待殿下習慣了，一定也會精於此道。”
蕭曜垂目不語。元雙再勸道：“殿下是我等的主人和主官，我等此行，都仰仗殿下啊。殿下如果不以保重身體為第一要務，如何能實現遠大抱負呢。”
聽到“抱負”二字，蕭曜輕不可見地一哂，然後掀起簾子，目光投向群山：“在元雙眼裏，還有比我更十全十美的人麽？”
“殿下要是不時時逞強，在元雙心裏，才稱得上十全十美。”
其實即便是元雙早些時候叫醒他，蕭曜也清楚，今日自己也是難以再騎馬了——不過半日光景，自腰到腿俱是抽痛不已，稍一動，就覺得雙股仿佛被狠狠捶打過，恨不得鋸掉了事。
他出神良久，忽地轉頭看向元雙，平靜地說：“元雙，陛下命程勉隨任，是為了訓誡我。”
元雙大驚：“程勉才華人品出眾，陛下選他隨任，是因為深愛殿下，怎會存訓誡的心思。”
蕭曜本想說“你不懂陛下的心思”，轉念間，又覺得自己何嘗懂陛下的心思。程勉虛有其名也好，出類拔萃也罷，還不是要和自己一起去那荒蠻之地。
“……殿下可是不願去連州？”
猛聽到這一問，蕭曜下意識地蹙了蹙眉頭，淡淡道：“身為臣子，理當為君父分憂。”
元雙沈默許久，極輕地一嘆氣：“如果當初殿下向陛下表明心意……”
“人無心懷四海之志，就是茍活一世。” 蕭曜斷然地打斷了她的話。
接下來沈默再次來臨，可就在蕭曜以為他如願地讓元雙住口之後，她又開口了——
“殿下太像貴妃了。”
“可是母親已經故去了。”他近於決斷地回答。
蕭曜生平第一次長途騎馬可謂是有始無終。趕到驛站時，天已經黑透了，卻也免去了他在人前步履維艱的尷尬。進屋後他立刻要馮童服侍更衣，無論如何不準元雙靠近。
腿上的青紫淤痕出現在馮童眼前時，蕭曜罕見地因為馮童的在場而難堪了。自從宮中有了莫名的謠言，蕭曜很是忌諱旁人拿他膚白說項。但即便是他自己，也沒想到騎了半天不到的馬，兩條腿竟會像是被杖打過一般。
馮童也嚇了一大跳，蕭曜不容他湊近細看傷勢，一把將人推開，低叱：“蠢東西，連騎馬的行頭都置辦不好。”
馮童皺眉：“奴婢這就召大夫來。”
“不準去。”蕭曜惱了，“動輒召大夫來，陳王是紙糊的不成？我看過了，沒有外傷。你不要聲張，快快替我更衣，免得元雙察覺到，又大驚小怪。”
“殿下，明日還是乘車吧。”
蕭曜只當沒聽見，由著馮童為他系好腰帶，自顧自地問：“程勉的告身，你見過沒有？”
馮童一面細致地整理蕭曜的外袍，一面答：“奴婢不曾見過。不過此行隨任，是程五初次授官，告身中恐怕也讀不出什麽。”
“他是程泰的次子麽？”
“程尚書四子五女，程勉是第三子。”
“哦，那程勆呢？”
“那是程尚書的長子。”
蕭曜唔了一聲：“我記得他與曹王交好。”
“程尚書的次女嫁與了劉家的七郎，兩家既有婚姻之好，程家大郎與曹王結交，不足為奇。”
除了自己的外家，蕭曜從來不留意京中名門那些盤根錯節的親戚往來，聽馮童拆解完後，想一想後說：“他們只管與曹王親近就是。既然人人都誇程勉出眾，何必埋沒在荒蠻之地，不可惜麽？”
馮童似是沒料想會從蕭曜口中說出這番話，一怔後陪笑：“程五是自請隨任，定有遠大抱負，跟隨著殿下，哪裏說得上埋沒？”
蕭曜也笑，徐徐說：“你們不必哄我。他如果真如你們說得聰明不凡，就不會自請隨我來；如果真是自請去連州，那多半是外強中幹，徒有虛名……是不是池真向陛下求情，他不得不來。”
在馮童和元雙面前，蕭曜還是按習慣直呼庶母的名字，馮童本不作聲，聽到最後才接話：“殿下這次錯了。確實是程五自告奮勇。只是池婕妤聽說他自請隨任，十分高興，向陛下進言，促成了此事。”
趙貴妃信賴的幾個內侍也彼此親密，即便在有了主仆分界的現下，馮童在池真的事情上總是說得很準。他這樣篤定，蕭曜反而不豫：“除了你和元雙，現在誰會心甘情願在這個時候陪我去連州。多半是他嘩眾取寵，故作驚人之語，才有了現在的自食其果。”
馮童無奈地對蕭曜一笑：“在宮中時眾內侍最羨慕奴婢們，不僅因為貴妃寬慈、殿下聰慧，更因為二位殿下不以疑心待奴婢。殿下明明知道程氏門第清貴，程尚書忠直板正，教養出來的兒子，怎麽會賣弄這樣不入流的把戲……莫不是殿下聽到了什麽傳聞，程五言過其實，德行不堪陪伴殿下，那也有辦法盡早遣他回去。”
蕭曜幼年時罕有同齡玩伴，除了父母，見得最多也最熟悉的就是內侍。馮童因為體格高大強健，神態有內侍少有的英武之氣，被趙氏認定能鎮鬼邪，親自挑選他服侍蕭曜。馮童年長蕭曜十餘歲，能寫一筆出色的隸書，見識和與人結交的身段皆不凡，趙氏去世後蕭曜受到天子的冷落，曾有其他嬪妃希望馮童能去服侍自己的兒子，虧得池真得寵，馮童才得以始終陪伴在蕭曜身旁。
正是因為過於熟悉，蕭曜很輕易地就聽出馮童的言下之意。其實說完“嘩眾取寵”後蕭曜也有些後悔，不過既然覆水難收，要蕭曜再為程勉美言，那是決計不可能的。
“池真多事。沒有程勉，我還不能上任了麽？非要戳在眼前，惹人厭煩。”
這話完全是在賭氣了。蕭曜說完覺得莫名出了一口悶氣，爽快了不少。他原以為馮童又要規勸，已經暗自拿定主意，待馮童一有此意，非立刻打斷他不可。不料馮童再開口卻是：“既然殿下厭煩程五，不如打發他回去吧。”
蕭曜意外地盯著馮童，有些遲疑地反問：“怎麽打發？”
馮童一笑，扶著蕭曜坐下，溫言細語地說：“奴婢雖不知道他為什麽惹殿下厭煩，但自然是他的不是。殿下如若厭煩他到了不願他隨任的地步，要他離任、轉任，都是易事。”
蕭曜以目光示意馮童說下去：“殿下可以直接驅趕他，若吏部事後問起，只說他失禮於殿下就是。”
“……倒也沒有。” 蕭曜原以為會有什麽手段，沒想到就這麽輕描淡寫的一句話，他沈默片刻，緩緩開口。
“那奴婢請殿下明示，程勉哪裏頂撞了殿下，惹殿下不快。”
蕭曜意興闌珊地抿了抿嘴，反問：“我若是驅趕了他，他回到京城，又會如何？”
馮童稍加思索：“於公，自然從此仕途艱難；於私，名門大族最重門第風度，程勉被殿下驅趕，肯定也有家法族規懲戒。不過殿下不必為程勉的前途掛懷，他既然忤逆殿下，都是咎由自取。”
蕭曜一頓，忍不住瞪了眼馮童：“……馮童，你明知道程五根本沒有忤逆行狀，為了哄我開心，睜著眼睛說瞎話。”
被拆穿後馮童又一次笑起來，蹲坐在蕭曜身旁：“既然程五沒有忤逆殿下，殿下為什麽厭煩他、以至於甚至要驅趕他呢？”
“我幾時說過要驅趕他？”蕭曜氣鼓鼓地反駁，“不過他鎮日板著一張面孔，十分惹人不快。”
馮童眨眨眼，很驚訝似的又說：“依我等所見，程五稱得上健談。說不定是因為敬畏殿下，所以在殿下面前更……莊重一些？”
蕭曜不以為然地一勾嘴角：“反正無論是元雙還是你，骨子裏都是替他開脫，為他美言。他莫非餵了你們迷魂湯了？平日裏也不見你們對別人也高看一眼。”
馮童還是笑：“若說我們高看程五，不為別的，只為他與殿下的幾次因緣——程五曾替殿下在崇安寺修行，如今他又隨著殿下赴任，這樣的緣分實在難得，倘若他言行舉止間有不足之處，殿下若寬大以待，他以殿下為鑒，才更顯得殿下氣度超然啊。”
他不提崇安寺這一節也罷了，蕭曜聽後，當下嘲諷地一笑：“怎麽，難道他去崇安寺，也是自告奮勇的不成？”
馮童一噎：“……當年程五不過是個六七歲的少年，哪裏能想到這個……是貴妃聽說程五與殿下同齡，連生日都在同一天，便請求陛下召程尚書夫婦進宮相商，才成就了此事。”
蕭曜拖長聲音“哦”了一句，似笑非笑地說：“那我應該感念的，是母親的苦心才是。”
馮童終於流露出無可奈何之意：“殿下說得極是。”
感覺自己終於駁倒了馮童，蕭曜收起了嘲諷的神色，看了一眼馮童，然後略提高聲音正色說：“池真、元雙還有你，都是真心憐惜我，竭盡全力地照顧我……母親更是用心良苦。可神鬼因緣之說純屬無稽，人與人結交，看重的是志趣和品性，同年同日的生辰又如何？真有什麽災禍，他還能替我去死、以命換命不成？要是真能以命換命，我也不必吃這麽多藥了……”
這時，簾外傳來元雙急切的聲音：“殿下說得這叫什麽話！殿下福報深遠，萬事皆有神靈相助……”
蕭曜無奈地頓了頓，又說：“反正不管程勉是什麽心思，現在他既然是我的下屬，我自會公正待他。他如真如傳聞一般出眾，自有他展現的時候。其他的，都不必多說了。”
馮童答了個是字，片刻後又說：“我見程勉幾日來都與連州來人相談甚歡，殿下既要詢問連州事務，何不讓他隨駕？”
“他怎麽還會連州話？”下意識地問完後，蕭曜暗自懊惱自己又失言了，他疑惑地看著馮童，“還是程氏郡望就在連州？”
馮童搖頭：“程氏的郡望在泰州。我沒聽他說連州話，不過觀其言行，顯然是能聽懂的。”
蕭曜覺得連州話不僅難懂，而且語調頗為粗鄙，內心不喜，若有個既能說雅正京洛之音、又能聽懂連州腔調的人代為溝通，倒是個不錯的權宜之計，要是這個人不是程勉，那就更好了。
“除了程勉再沒有別人了？”他不甘心地追問。
“……殿下也說了，總要看看程五是否真有過人之處。”
“不必先知會他。明日再提。” 蕭曜稍作權衡，悻悻然點了點頭，然後飛快地指了一下腿，壓低聲音又囑咐，“不準說給元雙知道。免得她又大驚小怪，我可不想見她哭。”
議定此事後蕭曜隱約覺得有塊石頭落了地，對於即將到來的第二天，更有些不願言明的期待。
晚飯時他甚至添了一次碗，惹得元雙又驚又喜：“殿下今日騎馬累了吧？明日可不能勉強了。”
蕭曜拿眼角餘光掃向不遠處的馮童，見他面色如常，也淡淡點頭：“嗯。”
可他應付得了元雙，卻應付不了自己——夜深之後，兩只腿脹痛得厲害，腰胯間更像是被人釘了釘子，可連綿不絕的疼痛，仿佛不在腰腿，而是在腦子裏。
蕭曜強忍得眼前發黑，終於輕輕敲了一下床屏。唯一值得慶幸的是，晚上是馮童值夜。他剛一動，馮童立刻有了動靜，他狠狠一咬嘴唇，緩過一口氣，道：“……我有些積食，睡不著，你去取我的五弦來。”
一陣輕微的響動後，馮童推開了床屏，低聲道：“奴婢去給殿下拿藥吧。”
蕭曜怒火頓生，瞪著馮童，啞聲質問：“你們到底要給我拿幾次主意？”
馮童伏下身，不再作答，轉身離開了。
片刻後，不僅帶回來了久違的五弦，還帶來了膏藥和茶水。蕭曜餘怒未消，奪過五弦後一揚手，藥和水全潑在了馮童身上。
馮童沒去管一頭一臉的水和翻在一旁的藥盒，只是將撥子遞到蕭曜眼前，然後一聲不發地將燈燭留在床腳，便合上了床屏，再無一點聲音了。
天子喜好音樂，於是諸王均通曉樂器。陳王擅長琵琶和五弦，五歲時就能彈完整的曲子，在宮中傳為美談。赴任連州前，蕭曜大病一場，是池真為他收拾行囊，臨出發前他聽說常用的琵琶和五弦都在，其他一律不問了。
自從離京，一路上蕭曜根本沒有碰過熟悉的樂器，尤其是在無意得知程勉也精通此道之後。但今天晚上實在是疼痛難忍，不做點別的事情，簡直熬不過去了。
蕭曜再顧不得不欲讓程勉也知道自己也會琵琶的初衷，靠在床邊，全憑心意胡撥。其實以他的本事，只要不是失去意識，就算是遮住雙目，也能毫不費勁地奏曲。可是蕭曜此時全無興致，也不想與記憶中程勉的琵琶別苗頭，只想抱著自己常用的五弦，打發掉這個怎麽也到不了頭的長夜。
越彈，心裏反而越加郁結，滿腔的怒氣在身體裏游走，渾然不顧將懷中的五弦撥彈得尖銳淒楚。終於，這異常的弦聲引來了元雙，她一把奪走五弦，摟過死死蹙著眉頭的蕭曜，失聲道：“殿下這是怎麽了！”
蕭曜反手要打開她的胳膊，可是她身上有著寧馨而熟悉的香氣，讓他下不去手。下一刻，元雙又罵起了馮童：“馮童，你聾了不成！殿下這麽傷心，你怎麽凈幹坐著！”
蕭曜被她牢牢攬著，掙紮了片刻，可元雙用了極大的力氣，他實在掙紮不開，只能順勢將臉龐藏在她的胳膊上，極低聲而堅定地反駁：“我不傷心。”
也許是他的聲音太低，除了自己誰也聽不見，馮童似乎回應了一句什麽，可是蕭曜耳旁仿佛有群蜂亂舞，一點都聽不分明。他能感覺到元雙渾身都在發抖，卻寧願陷在這虛假的黑暗中，也不願擡起頭，去和他們再多說一句話。
在沈重的呼吸聲和令人目眩的黑暗中，蕭曜隱約聽見了琵琶聲。已經熟悉起來的優美而冰冷的弦聲，不會出自第二人之手。聽著聽著，蕭曜收緊了摟住元雙胳膊的手，漫無意識地想，不用假惺惺寬慰，上一個音，他彈錯了。
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從帝京往連州和昆州的官道共有兩條，南道雖然平坦，但較北道要多出近千裏路程，北道則要翻山，十分艱辛。可是盡管南道易行，赴任的官員多擇北道，也已成為多年來不成文的規矩。
進入祁州後，驛站間的距離變長，為免在戶外留宿，一行不得不加快行程。但離京城越遠，官道的維護也越發怠慢，蕭曜即便是乘車而行，還是覺得苦不堪言。
但顛簸尚可忍受，路途中的百無聊賴最是難熬。蕭曜不能尋訪沿途的名勝，身為親王亦不可與地方官員結交，連讀書都格外費勁，從早到晚做的最多的事情就是和元雙大眼瞪小眼。
蕭曜深恨騎術不精，不能像程勉一樣騎馬，又不願意讓閑雜人等知曉自己也會琵琶和五弦，多少個夜晚，只能聽著程勉的琵琶入夢。在偶爾的輾轉難眠中他也會想，樂聲美則美矣，可惜冷冰冰全無一點人情味，白搭了這一手好技藝。
然而在元雙和馮童的口中，程勉簡直是另一個人——善騎能飲，既可以與元雙談華服熏香，又能和軍士下圍棋博雙陸，分明是十分隨和解語的少年郎君。有一回，當元雙又一次在蕭曜面前誇讚程勉時，蕭曜忍不住反駁：“他要是真的如你所說的合群，如何能彈出沒有一點人味的琵琶。”
元雙瞪圓了眼睛，下一刻就笑了：“原來殿下聽了程五彈琵琶。”
蕭曜蹙眉：“幾乎夜夜不停，我不瞎不聾，如何能聽不見。”
“殿下自小就喜歡樂器，恰好程五也精通此道，何不召他前來，清談也好。”
“不必了。” 蕭曜不假思索地回絕。
“……殿下，連州路遠，程五一則是殿下的僚屬，一則也與殿下年齡相仿，殿下如願與他結交，既是殿下的氣度，也是程五的福報。”
“這一行中難道只有程勉一個同齡人不成？” 蕭曜內心裏就是抵觸對程勉示好，“他既然是我的屬下，有公事我自然會召他問話。”
元雙深深看他一眼，再不勸了。
與元雙不歡而散後，蕭曜想想，召來馮童，說是要在驛站裏活動一下腿腳。可剛一離開下榻的院落，他立刻改了口，要馮童找幾個馬術好的兵士，陪他騎馬。
馮童回頭望一眼隨侍的護衛，陪笑道：“殿下，夜騎傷眼。”
“到連州還有好些時日，要我鎮日窩在車裏麽？再說連州疆域廣闊，我還能處處乘車？”
“殿下要想騎馬，還是等明日啟程時吧。奴婢這就去為殿下挑選馬匹和馬夫。”
蕭曜沈默不語地望著馮童，火光下的神色異常執拗——他深知自己騎術欠佳，更從來沒有長時間的騎行過，原本是想著病痊愈了，找些精通騎術的兵士，趁著夜間不引人註目，悄悄練好了騎術，至少到了後半程需要翻山過埡口時，能夠不再乘車。
他不肯表態，馮童看著蕭曜長大，清楚陳王的性格，但到底擔心他身體，軟聲又勸道：“殿下也說了，到連州還有好些時日，何必急於一時？何況殿下素來寬仁，兵士們白日裏都在趕路……待明日奴婢一定吩咐下去，讓軍尉挑選三五個騎術出眾的，陪同殿下騎馬。”
蕭曜依然不吭聲。馮童何嘗不知蕭曜一旦下定決心，就難以動搖。這一點上，倒是和今上別無二致。他無聲地嘆了口氣，躬身道：“如若殿下決意夜騎，也容奴婢先去安排一二……”
對答間，馮童發現蕭曜的視線轉向了別處，而且目光中頗有詫異之色，他忙收住話頭，順著蕭曜的目光看去，原來是程勉從東側門進了前院。
程勉似乎也沒想到會在此時此地見到蕭曜，腳步一頓，然後轉向了蕭曜，遙遙地見了個禮後垂手站在門邊，並不走近。
蕭曜看見他只穿了一身單袍，再想到自己還要披裘，內心更是不豫，略一點頭：“程五還未歇息？”
程勉這才近前幾步，低聲答：“我剛去照料了馬匹，儀容不整，還請殿下恕罪。”
“馬夫呢？怎麽還要你親自洗刷坐騎？”
“臣這匹馬是友人所贈，他愛馬成癡，叮囑我凡是良駒，不可當作尋常馱物載人的牲口，唯有視之如友朋，方能物盡其用。”
蕭曜這才明白程勉額角的汗跡從何而來。他只一笑，問馮童道:“孤不善騎。馮童，原來還有這樣的說法？”
“奴婢也不善騎馬。但……自古以來的名將，出入沙場時何止一匹坐騎，要是每一匹良駒都親自照料，那一天十二個時辰怕不夠用。”說完這一句，馮童又轉向程勉，關切地招呼，“五郎一路來都隨著騎隊趕路，路上辛勞，這些雜事還是交待馬夫去做吧。”
程勉靜了靜，不說是也不說不是，只是對蕭曜說：“殿下，臣實在是儀容不堪……”
蕭曜打斷他的請罪：“孤聽聞你精於騎術，哪裏學的？”
“殿下過譽。勉強能不墜馬而已。不過是少年時貪玩，與同伴一道玩鬧時胡亂學的。”
蕭曜從小體弱，一直養在生母身旁，開蒙都不與其他兄弟一道，記憶裏似乎沒有過和同齡的玩伴肆意玩耍的時刻。聽程勉這樣說，他若有所思地點頭：“程五過謙。程家五郎，名滿帝京，孤即便是長於深宮，也略有耳聞。”
他這完全是睜著眼睛說瞎話，京城名門子弟萬千，他只知道自己的表兄趙淦是頗有點名氣的鬼難纏，其他管什麽張三程五齊十一，即便真有佳名，輕易也難傳到深宮裏。不過這一番客氣話說完後，程勉也沒多說，跟著笑一笑：“不敢有辱殿下清聽。”
依蕭曜來看，程勉雖然說不上容貌風度如何出眾，但是聲音倒是悅耳，只是神態恭敬得過分。蕭曜從小見慣了這樣的神態，最厭煩這般作態，不願再假意寒暄下去：“孤一時好奇，倒忘了你衣著單薄。夜也深了，程五早些歇息去吧。”
程勉落落大方地一揖：“多謝殿下體察。”
待他的身影消失後，蕭曜也不知是要發問還是自言自語地低語：“他還真的自己餵馬？”
這一夜蕭曜到底是沒能如願夜騎，不過到了第二日動身時，驛站外的車駕旁真多了兩匹駿馬，一赤一白，鞍轡精美，襯得兩匹馬也是十足神秀。
蕭曜一掃昨夜的種種不愉快，指著兩匹馬問：“原來還備了富餘的馬麽？”
馮童答：“是。赤色的叫絳雲，白色的取名皎雪。都是殿下離京前太仆寺精心挑選的名駒。”
蕭曜頓時來了興致，躍躍欲試地想要一試。身形剛動，一名馬夫已經先一步牢牢拽住了韁繩，另一個則匍倒在地，以身作梯供蕭曜上馬。
見狀，蕭曜反而遲疑了。馮童上前扶住蕭曜，輕聲道：“殿下不是學過騎馬麽？”
隊伍整裝待發，蕭曜不肯人前示弱，一定心神，腦海中努力回想著為數不多的上馬經驗。馮童的胳膊有力地攙扶著他，他腳尖剛一離地，整個人就仿佛被馮童托起一般淩空而起，再回神時，已然坐在了絳雲上。
蕭曜久不騎馬，乍一坐定，首先覺得視野開闊得多。再片刻，微微的眩暈感也消失了，劃過馬鬃，總算有了真實感。他下意識地去找馮童和元雙，見他們都在離自己不遠的地方，便沖他們輕輕一笑：“啟程吧。”
坐在馬上，能毫不費力地看見蛇形的隊伍沿著官道迆邐前行。夾著塵土氣息的晨風劃過蕭曜的面孔，帶來陌生的寒意，然而蕭曜無暇他顧，近於貪婪地打量著眼前的一切道路北邊是連綿無盡的黑色群山，山頂的積雪藏身在雲霧的深處，南側則是廣闊的土地，沈默地蜷曲在初春清晨的白霜下。
有那麽一刻，他被一種難以言語的情感所籠罩，情不自禁地勾起了嘴角，折身回望已然走過的漫漫道路。然而下一刻，他的笑容僵住了——
他看見了程勉，和他的馬。
那確實是一匹極其顯眼的良駒。通身如同籠罩著暗得發烏的青霜，皮毛在初萌的天色下閃動著奪目的光彩，而程勉正身端坐其上，身姿挺拔，莫名有一縷和他年輕的面龐不相襯的肅然。相較之下，絳雲雖然披金著錦，卻簡直像是南方進貢來的果下馬了。
蕭曜所有的興致煙消雲散。
馮童只能看出蕭曜一下子變了臉色，卻不知陳王陡然的由晴轉陰所為何來。他忙調轉馬頭，湊到蕭曜近前，小心詢問：“殿下可是有吩咐？”
蕭曜瞥一眼馮童的動作，再環顧四周，覺得除了自己，人人都稱得上鞍馬嫻熟。他便問：“今日要走多少裏地？”
“離下一處驛站約有一百二十路。”
“昨日呢？”
“約莫一百裏。”
蕭曜默算了一番兩地間的距離，又說：“那至多再兩旬，就能到連州了。”
馮童笑道：“正是。不過後半程需要翻山，山路難行，尤其是春季山中氣候多變，殿下千金之體，萬事穩妥第一。”
“難行？比翠屏山如何？” 這是蕭曜活到如今所見過的最高的山了。
“奴婢也未去過連州。”
他又一指北方的山脈：“比這些呢？”
馮童讓侍衛換來在前面領路的連州籍官吏，意在讓其為蕭曜講解沿途的路況和風貌。可是此人不僅緊張，官話也說得不好，十句話裏，蕭曜頂多只能聽懂一兩句。他昨天因為吹了冷風，本就隱隱頭痛，如此一來，頭痛都更分明了。
而在馬上待久了，蕭曜也發現此事遠非看來這樣瀟灑和輕易，沒有遮蔽不說，顛簸也遠勝乘車。走出不到三十裏，蕭曜已經沒有了觀賞途中風物的心情，滿腦子想的只是，怎麽還不停下，活動一下雙腿也好。
其實馮童也問過幾次是否要乘車，蕭曜均拒絕了。最後一次拒絕時他狀若無事地回頭瞄了一眼身後不遠處的程勉，發現他姿態閑適地與身旁的人談笑，神情間頗為自得其樂。
時近中午時，隊伍總算是停了下來。蕭曜又覺得自己幾乎是被馮童和其他侍衛架下來的，不由得漲紅了臉，卻已無力甩開他們了。
他在車裏悶悶吃過午飯，吃後原打算小憩片刻，但騎了半天的馬實在太累，竟真的睡著了，再醒來時隊伍已經在行進中，元雙則照例守在一角做女紅。聽著車輪碾過路面的聲音和馬蹄聲，蕭曜低聲道：“怎麽不叫醒我。”
“殿下騎了這麽久的馬，腿痛不痛？”
“怎麽不叫醒我。”
聽出蕭曜語調不悅，元雙柔聲答：“是奴婢自作主張，沒有叫醒殿下。”
蕭曜翻身坐起，冷冷道：“你確是自作主張。我這是去赴任，不能騎馬，豈不惹人輕視。”
“殿下身份尊貴，天資聰慧，何人敢輕視殿下？奴婢雖然不懂騎馬，但天下大多事情無非是熟練。待殿下習慣了，一定也會精於此道。”
蕭曜垂目不語。元雙再勸道：“殿下是我等的主人和主官，我等此行，都仰仗殿下啊。殿下如果不以保重身體為第一要務，如何能實現遠大抱負呢。”
聽到“抱負”二字，蕭曜輕不可見地一哂，然後掀起簾子，目光投向群山：“在元雙眼裏，還有比我更十全十美的人麽？”
“殿下要是不時時逞強，在元雙心裏，才稱得上十全十美。”
其實即便是元雙早些時候叫醒他，蕭曜也清楚，今日自己也是難以再騎馬了——不過半日光景，自腰到腿俱是抽痛不已，稍一動，就覺得雙股仿佛被狠狠捶打過，恨不得鋸掉了事。
他出神良久，忽地轉頭看向元雙，平靜地說：“元雙，陛下命程勉隨任，是為了訓誡我。”
元雙大驚：“程勉才華人品出眾，陛下選他隨任，是因為深愛殿下，怎會存訓誡的心思。”
蕭曜本想說“你不懂陛下的心思”，轉念間，又覺得自己何嘗懂陛下的心思。程勉虛有其名也好，出類拔萃也罷，還不是要和自己一起去那荒蠻之地。
“……殿下可是不願去連州？”
猛聽到這一問，蕭曜下意識地蹙了蹙眉頭，淡淡道：“身為臣子，理當為君父分憂。”
元雙沈默許久，極輕地一嘆氣：“如果當初殿下向陛下表明心意……”
“人無心懷四海之志，就是茍活一世。” 蕭曜斷然地打斷了她的話。
接下來沈默再次來臨，可就在蕭曜以為他如願地讓元雙住口之後，她又開口了——
“殿下太像貴妃了。”
“可是母親已經故去了。”他近於決斷地回答。
蕭曜生平第一次長途騎馬可謂是有始無終。趕到驛站時，天已經黑透了，卻也免去了他在人前步履維艱的尷尬。進屋後他立刻要馮童服侍更衣，無論如何不準元雙靠近。
腿上的青紫淤痕出現在馮童眼前時，蕭曜罕見地因為馮童的在場而難堪了。自從宮中有了莫名的謠言，蕭曜很是忌諱旁人拿他膚白說項。但即便是他自己，也沒想到騎了半天不到的馬，兩條腿竟會像是被杖打過一般。
馮童也嚇了一大跳，蕭曜不容他湊近細看傷勢，一把將人推開，低叱：“蠢東西，連騎馬的行頭都置辦不好。”
馮童皺眉：“奴婢這就召大夫來。”
“不準去。”蕭曜惱了，“動輒召大夫來，陳王是紙糊的不成？我看過了，沒有外傷。你不要聲張，快快替我更衣，免得元雙察覺到，又大驚小怪。”
“殿下，明日還是乘車吧。”
蕭曜只當沒聽見，由著馮童為他系好腰帶，自顧自地問：“程勉的告身，你見過沒有？”
馮童一面細致地整理蕭曜的外袍，一面答：“奴婢不曾見過。不過此行隨任，是程五初次授官，告身中恐怕也讀不出什麽。”
“他是程泰的次子麽？”
“程尚書四子五女，程勉是第三子。”
“哦，那程勆呢？”
“那是程尚書的長子。”
蕭曜唔了一聲：“我記得他與曹王交好。”
“程尚書的次女嫁與了劉家的七郎，兩家既有婚姻之好，程家大郎與曹王結交，不足為奇。”
除了自己的外家，蕭曜從來不留意京中名門那些盤根錯節的親戚往來，聽馮童拆解完後，想一想後說：“他們只管與曹王親近就是。既然人人都誇程勉出眾，何必埋沒在荒蠻之地，不可惜麽？”
馮童似是沒料想會從蕭曜口中說出這番話，一怔後陪笑：“程五是自請隨任，定有遠大抱負，跟隨著殿下，哪裏說得上埋沒？”
蕭曜也笑，徐徐說：“你們不必哄我。他如果真如你們說得聰明不凡，就不會自請隨我來；如果真是自請去連州，那多半是外強中幹，徒有虛名……是不是池真向陛下求情，他不得不來。”
在馮童和元雙面前，蕭曜還是按習慣直呼庶母的名字，馮童本不作聲，聽到最後才接話：“殿下這次錯了。確實是程五自告奮勇。只是池婕妤聽說他自請隨任，十分高興，向陛下進言，促成了此事。”
趙貴妃信賴的幾個內侍也彼此親密，即便在有了主仆分界的現下，馮童在池真的事情上總是說得很準。他這樣篤定，蕭曜反而不豫：“除了你和元雙，現在誰會心甘情願在這個時候陪我去連州。多半是他嘩眾取寵，故作驚人之語，才有了現在的自食其果。”
馮童無奈地對蕭曜一笑：“在宮中時眾內侍最羨慕奴婢們，不僅因為貴妃寬慈、殿下聰慧，更因為二位殿下不以疑心待奴婢。殿下明明知道程氏門第清貴，程尚書忠直板正，教養出來的兒子，怎麽會賣弄這樣不入流的把戲……莫不是殿下聽到了什麽傳聞，程五言過其實，德行不堪陪伴殿下，那也有辦法盡早遣他回去。”
蕭曜幼年時罕有同齡玩伴，除了父母，見得最多也最熟悉的就是內侍。馮童因為體格高大強健，神態有內侍少有的英武之氣，被趙氏認定能鎮鬼邪，親自挑選他服侍蕭曜。馮童年長蕭曜十餘歲，能寫一筆出色的隸書，見識和與人結交的身段皆不凡，趙氏去世後蕭曜受到天子的冷落，曾有其他嬪妃希望馮童能去服侍自己的兒子，虧得池真得寵，馮童才得以始終陪伴在蕭曜身旁。
正是因為過於熟悉，蕭曜很輕易地就聽出馮童的言下之意。其實說完“嘩眾取寵”後蕭曜也有些後悔，不過既然覆水難收，要蕭曜再為程勉美言，那是決計不可能的。
“池真多事。沒有程勉，我還不能上任了麽？非要戳在眼前，惹人厭煩。”
這話完全是在賭氣了。蕭曜說完覺得莫名出了一口悶氣，爽快了不少。他原以為馮童又要規勸，已經暗自拿定主意，待馮童一有此意，非立刻打斷他不可。不料馮童再開口卻是：“既然殿下厭煩程五，不如打發他回去吧。”
蕭曜意外地盯著馮童，有些遲疑地反問：“怎麽打發？”
馮童一笑，扶著蕭曜坐下，溫言細語地說：“奴婢雖不知道他為什麽惹殿下厭煩，但自然是他的不是。殿下如若厭煩他到了不願他隨任的地步，要他離任、轉任，都是易事。”
蕭曜以目光示意馮童說下去：“殿下可以直接驅趕他，若吏部事後問起，只說他失禮於殿下就是。”
“……倒也沒有。” 蕭曜原以為會有什麽手段，沒想到就這麽輕描淡寫的一句話，他沈默片刻，緩緩開口。
“那奴婢請殿下明示，程勉哪裏頂撞了殿下，惹殿下不快。”
蕭曜意興闌珊地抿了抿嘴，反問：“我若是驅趕了他，他回到京城，又會如何？”
馮童稍加思索：“於公，自然從此仕途艱難；於私，名門大族最重門第風度，程勉被殿下驅趕，肯定也有家法族規懲戒。不過殿下不必為程勉的前途掛懷，他既然忤逆殿下，都是咎由自取。”
蕭曜一頓，忍不住瞪了眼馮童：“……馮童，你明知道程五根本沒有忤逆行狀，為了哄我開心，睜著眼睛說瞎話。”
被拆穿後馮童又一次笑起來，蹲坐在蕭曜身旁：“既然程五沒有忤逆殿下，殿下為什麽厭煩他、以至於甚至要驅趕他呢？”
“我幾時說過要驅趕他？”蕭曜氣鼓鼓地反駁，“不過他鎮日板著一張面孔，十分惹人不快。”
馮童眨眨眼，很驚訝似的又說：“依我等所見，程五稱得上健談。說不定是因為敬畏殿下，所以在殿下面前更……莊重一些？”
蕭曜不以為然地一勾嘴角：“反正無論是元雙還是你，骨子裏都是替他開脫，為他美言。他莫非餵了你們迷魂湯了？平日裏也不見你們對別人也高看一眼。”
馮童還是笑：“若說我們高看程五，不為別的，只為他與殿下的幾次因緣——程五曾替殿下在崇安寺修行，如今他又隨著殿下赴任，這樣的緣分實在難得，倘若他言行舉止間有不足之處，殿下若寬大以待，他以殿下為鑒，才更顯得殿下氣度超然啊。”
他不提崇安寺這一節也罷了，蕭曜聽後，當下嘲諷地一笑：“怎麽，難道他去崇安寺，也是自告奮勇的不成？”
馮童一噎：“……當年程五不過是個六七歲的少年，哪裏能想到這個……是貴妃聽說程五與殿下同齡，連生日都在同一天，便請求陛下召程尚書夫婦進宮相商，才成就了此事。”
蕭曜拖長聲音“哦”了一句，似笑非笑地說：“那我應該感念的，是母親的苦心才是。”
馮童終於流露出無可奈何之意：“殿下說得極是。”
感覺自己終於駁倒了馮童，蕭曜收起了嘲諷的神色，看了一眼馮童，然後略提高聲音正色說：“池真、元雙還有你，都是真心憐惜我，竭盡全力地照顧我……母親更是用心良苦。可神鬼因緣之說純屬無稽，人與人結交，看重的是志趣和品性，同年同日的生辰又如何？真有什麽災禍，他還能替我去死、以命換命不成？要是真能以命換命，我也不必吃這麽多藥了……”
這時，簾外傳來元雙急切的聲音：“殿下說得這叫什麽話！殿下福報深遠，萬事皆有神靈相助……”
蕭曜無奈地頓了頓，又說：“反正不管程勉是什麽心思，現在他既然是我的下屬，我自會公正待他。他如真如傳聞一般出眾，自有他展現的時候。其他的，都不必多說了。”
馮童答了個是字，片刻後又說：“我見程勉幾日來都與連州來人相談甚歡，殿下既要詢問連州事務，何不讓他隨駕？”
“他怎麽還會連州話？”下意識地問完後，蕭曜暗自懊惱自己又失言了，他疑惑地看著馮童，“還是程氏郡望就在連州？”
馮童搖頭：“程氏的郡望在泰州。我沒聽他說連州話，不過觀其言行，顯然是能聽懂的。”
蕭曜覺得連州話不僅難懂，而且語調頗為粗鄙，內心不喜，若有個既能說雅正京洛之音、又能聽懂連州腔調的人代為溝通，倒是個不錯的權宜之計，要是這個人不是程勉，那就更好了。
“除了程勉再沒有別人了？”他不甘心地追問。
“……殿下也說了，總要看看程五是否真有過人之處。”
“不必先知會他。明日再提。” 蕭曜稍作權衡，悻悻然點了點頭，然後飛快地指了一下腿，壓低聲音又囑咐，“不準說給元雙知道。免得她又大驚小怪，我可不想見她哭。”
議定此事後蕭曜隱約覺得有塊石頭落了地，對於即將到來的第二天，更有些不願言明的期待。
晚飯時他甚至添了一次碗，惹得元雙又驚又喜：“殿下今日騎馬累了吧？明日可不能勉強了。”
蕭曜拿眼角餘光掃向不遠處的馮童，見他面色如常，也淡淡點頭：“嗯。”
可他應付得了元雙，卻應付不了自己——夜深之後，兩只腿脹痛得厲害，腰胯間更像是被人釘了釘子，可連綿不絕的疼痛，仿佛不在腰腿，而是在腦子裏。
蕭曜強忍得眼前發黑，終於輕輕敲了一下床屏。唯一值得慶幸的是，晚上是馮童值夜。他剛一動，馮童立刻有了動靜，他狠狠一咬嘴唇，緩過一口氣，道：“……我有些積食，睡不著，你去取我的五弦來。”
一陣輕微的響動後，馮童推開了床屏，低聲道：“奴婢去給殿下拿藥吧。”
蕭曜怒火頓生，瞪著馮童，啞聲質問：“你們到底要給我拿幾次主意？”
馮童伏下身，不再作答，轉身離開了。
片刻後，不僅帶回來了久違的五弦，還帶來了膏藥和茶水。蕭曜餘怒未消，奪過五弦後一揚手，藥和水全潑在了馮童身上。
馮童沒去管一頭一臉的水和翻在一旁的藥盒，只是將撥子遞到蕭曜眼前，然後一聲不發地將燈燭留在床腳，便合上了床屏，再無一點聲音了。
天子喜好音樂，於是諸王均通曉樂器。陳王擅長琵琶和五弦，五歲時就能彈完整的曲子，在宮中傳為美談。赴任連州前，蕭曜大病一場，是池真為他收拾行囊，臨出發前他聽說常用的琵琶和五弦都在，其他一律不問了。
自從離京，一路上蕭曜根本沒有碰過熟悉的樂器，尤其是在無意得知程勉也精通此道之後。但今天晚上實在是疼痛難忍，不做點別的事情，簡直熬不過去了。
蕭曜再顧不得不欲讓程勉也知道自己也會琵琶的初衷，靠在床邊，全憑心意胡撥。其實以他的本事，只要不是失去意識，就算是遮住雙目，也能毫不費勁地奏曲。可是蕭曜此時全無興致，也不想與記憶中程勉的琵琶別苗頭，只想抱著自己常用的五弦，打發掉這個怎麽也到不了頭的長夜。
越彈，心裏反而越加郁結，滿腔的怒氣在身體裏游走，渾然不顧將懷中的五弦撥彈得尖銳淒楚。終於，這異常的弦聲引來了元雙，她一把奪走五弦，摟過死死蹙著眉頭的蕭曜，失聲道：“殿下這是怎麽了！”
蕭曜反手要打開她的胳膊，可是她身上有著寧馨而熟悉的香氣，讓他下不去手。下一刻，元雙又罵起了馮童：“馮童，你聾了不成！殿下這麽傷心，你怎麽凈幹坐著！”
蕭曜被她牢牢攬著，掙紮了片刻，可元雙用了極大的力氣，他實在掙紮不開，只能順勢將臉龐藏在她的胳膊上，極低聲而堅定地反駁：“我不傷心。”
也許是他的聲音太低，除了自己誰也聽不見，馮童似乎回應了一句什麽，可是蕭曜耳旁仿佛有群蜂亂舞，一點都聽不分明。他能感覺到元雙渾身都在發抖，卻寧願陷在這虛假的黑暗中，也不願擡起頭，去和他們再多說一句話。
在沈重的呼吸聲和令人目眩的黑暗中，蕭曜隱約聽見了琵琶聲。已經熟悉起來的優美而冰冷的弦聲，不會出自第二人之手。聽著聽著，蕭曜收緊了摟住元雙胳膊的手，漫無意識地想，不用假惺惺寬慰，上一個音，他彈錯了。
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