第17章 白馬飾金羈
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第17章 白馬飾金羈
兩個人很是“禮尚往來”了一番，等意識到似乎出來得太久了點的時候，早就不知道過去多久了。所幸一直沒有人出來尋找，也就樂得繼續留在後艙，享受這新鮮又難得的私昵。
他們再感覺不到寒冷，倚在舷板上，借著船艙投下的陰影遮蔽身形。程勉靠在瞿元嘉身旁，忽然覺得身體一側別扭得很，伸手一探，摸出個被壓得不像樣子的袋子來。
湊近看清楚後，兩個人都不禁啞然失笑，程勉揀出糖吃了兩口，連袋子一起拋給瞿元嘉：“啊呀，這下真是壓碎了。”
瞿元嘉滿不在乎，將剩下那些七零八碎的酥糖吃了個幹凈，吃完拍拍手掌：“奇怪，我居然餓了。”
“我也餓了。”程勉反正一直沒吃什麽東西，聽他這麽說，趕快附和。
“那你等等。”
瞿元嘉回了趟艙內，他一離開，暖意仿佛也隨之消失了。他去了好一會兒才回轉，回來時手裏拎著安王府帶出來的食盒，胳膊上還多搭了一件狐裘。坐回原來的位置後，瞿元嘉輕聲解釋：“寶音睡了，我叮囑了侍女兩句才出來。菜都冷了，盒子裏是些家裏常吃的點心，鹹甜都有，你挑合胃口的吃吧。”
安王府衣食住行都很考究，程勉在做客這幾天早已領教過了。他借著時隱時現的月光分辨了一番食盒裏的點心，好些都是自己喜歡的，立刻吃了好幾塊，差點還嗆到了。
見瞿元嘉只是笑著看自己吃東西，程勉怪不好意思的，一推食盒：“不是你喊餓麽？就我一個人吃了……”
瞿元嘉卻扶過程勉的臉，先湊過去親了親他的嘴角。程勉面紅耳赤之餘，氣得偏過頭輕輕咬了一下瞿元嘉的手指，皺著眉頭“控訴”道：“你這個人……你到底還吃不吃了？”
眼看他要發作，瞿元嘉這才隨便吃了一塊，吃完繼續和程勉並肩坐在甲板上，兩個人都是再自然不過地依偎在一起。程勉時不時就看一眼瞿元嘉，始終覺得恍惚得很。
看得次數多了，瞿元嘉終於問：“你在看什麽？我臉上有什麽東西麽？”
程勉搖頭，想了半天，低頭道：“我以前是不是做了很多好事，我們這麽久沒見面了，你這麽好，卻不僅記得我，還……”
他就是找不到合適的詞，心裏頭和自己較了好大勁，捂住臉，認命地說：“……我說不出口。”
瞿元嘉拉開他的一只手，撓了撓他的手心：“抱也抱了，親也親了，話有什麽不能說。你才是我這輩子遇見最好的人，我不喜歡你，還能去喜歡別人不成？這話應該我說——你不僅沒有死、回來了，還不嫌棄我的心思，五郎，多少年了，我連做夢都不敢想……”
他攬住程勉的肩膀，畏懼寒冷似的摟著他，又情不自禁地親吻程勉的眼睛。程勉反手摸了摸瞿元嘉的臉頰和鬢發，也低聲說：“以前我竟一點也不知道……”
兩情正稠之時，不遠處的一艘畫舫上驀地起了騷動，瞿元嘉耳朵尖，下意識地松開了手，朝著聲音的源頭望去。
程勉不明所以，正要問，突然之間，一聲悶響自不知何處傳來，接著就有一個婦人驚恐的尖叫：“啊呀，又掉下去一個！”
這一聲高喊異常響亮尖銳，無論是程勉還是瞿元嘉，頓時都沒有了纏綿的心思，互相攙扶著站起來，試圖找到落水之人的位置。此時遠近的游船恐怕都聽到了動靜，燈影搖晃，看來是都在觀望。
程勉用力拉了拉瞿元嘉的衣袖：“好像有人落水了，要不要過去看看？”
瞿元嘉側耳細聽：“似乎是不太遠，我這就去找船家。”
程勉緊跟其後，他們不願驚醒幼妹，專門從側舷繞到了船頭。此時不少船只都聽到了動靜，撥亮了燈燭協助救人，剎那間小半邊湖面一片明亮，熔金一般，竟有了奇異的瑰麗輝煌之美，渾不似在夜裏。
可是與船家匯合之後，船夫並不急著靠前：“大人，就算是想救，待我們趕到了，人不是已經救起來了，就是已經淹死了……再說那麽多船已經趕過去了，船一多，落水的人沒有淹死，卻被槳打死了，才叫冤枉哩。”
另一個打下手的船夫也說：“大人不要擔心。貴人們喝多了酒，不小心落水的事多了去了，受驚的有，真淹死的，一百個裏沒有一個。上次聽說死人，是西市哪間酒肆的胡姬，叫瑟瑟兒還是靡靡兒，相好的情郎要娶妻，她約著情郎在南湖幽會，灌醉了他，竟一起投湖死了。不過那是夏天了。大冬天的，真要尋死，也少有投湖的，一定是喝醉了，不小心跌下去了。”
瞿元嘉和程勉對望一眼，又不約而同地望向湖面。就在船夫三言兩語之間，原本向一處駛去的游船已經陸續散開了，隨著船只各奔東西，倒映在水面上的燈光亦被攪散，在粼粼波光中無聲地搖曳著。
“這是救回來了吧？”程勉有些疑惑地問。
“肯定是撈起來了。要是沒撈起來，可夠找的呢。”船夫大聲回答，“所以大人只管放心吧。”
“那就好。”
這一場意外雖然打斷了他和瞿元嘉獨處，但所幸有驚無險，程勉倒是松了口氣。他隨意往剛才驚呼聲傳來的方向再看一眼，視線盡頭黑黢黢一片，已經完全看不到船影了。
“這個冬天這麽冷，南池沒有結冰麽？我家池塘的冰可不薄。”
瞿元嘉略一沈思，忽然發問。
船夫喜笑顏開地回答：“怎麽沒有結冰？聽大人口音，就是京城的貴人吧？要是冬天不結冰，那開春之後，郊縣的莊稼可遭殃了。聽說是前天來了許多人，硬將南池鑿開了。小的們一開始還不信，趕過來才發現是真的，也不知道是哪家的大人，財大氣粗十分慷慨，出得起這樣的人力和工錢。不過要不是鑿開南池，各位大人今晚如何游湖？小的們，又從哪裏討賞錢呢？”
程勉在一旁聽得目瞪口呆。雖然他們是夜游，黑暗中看不清南池的大小，可單從岸邊的花燈裝飾的數量判斷，也能知道這絕對不是一宅一府的某個池塘，居然是用人力硬生生鑿破冰層、才有了這一晚的夜游。
他難以置信地盯著瞿元嘉，悄聲問：“元嘉，這得花多少錢啊？”
瞿元嘉似乎是走神了，片刻後才對他搖頭：“聞所未聞，不知道要花多少錢。”
程勉轉身看了看船夫，欲言又止，以目光示意瞿元嘉，然後兩個人回到了船尾的僻靜處。確保了四下無人後，他有點不好意思地一笑：“不管是誰，也不管花的誰的錢，我倒想謝謝他。”
瞿元嘉一怔，終於也笑了：“好大的排場，卻成全了你我，是值得謝一謝。”
程勉想想又覺得不對，認真說：“不過今天就算不來，我也要告訴你的。這最多最多……算是錦上添花吧。”
“那是當然。”
瞿元嘉的神色柔和得像是此時夜間湖面上的薄霧。程勉都覺得自己不好意思再看了，有些刻意地轉開了視線，片刻後又忍不住轉回來：“鑿冰的人肯定也是要哄他的心上人，希望他哄成了才好。”
瞿元嘉又笑起來：“‘也’是什麽意思？”
程勉起先裝沒聽見，但今夜是他這段時間以來最快活雀躍的一天，實在裝不了太久：“就是……我雖然沒有錢，沒法給你把南池的冰鑿了，但你不僅是找回我的恩人，而且確是我的心上人……就這個意思。哎瞿元嘉，你欺負我是個老實人，明知故問！”
說著說著他自己先不好意思了，一甩袖子要走。瞿元嘉不動聲色攔了他一下，順勢從背後摟住程勉，附耳說：“我也不要你鑿冰，五郎，再給我一粒糖吃。”
“糖？早吃完了，最後一點不是都給你了……”
不待他說完，瞿元嘉輕輕扳過他的身體，沈默而放肆地再一次親吻了他。
這一次程勉必須得承認，確實是甜的。
再回到岸上，已經臨近午夜。下船時程勉留意到湖面已經結起了一層薄冰，可見這鑿冰之舉真是逆天時而為，難以計數的錢財和人力，強堆出一晚的歡愉和繁盛。
他不由得感慨：“明天湖面上肯定又要結冰，只希望這麽做的人得償所願吧。”
他聲音不大，蕭寶音迷迷糊糊之間只聽見半句，揉著眼睛問：“什麽得償所願？你得償所願什麽了？”
程勉支吾著接不上話，瞿元嘉則不動聲色解了圍：“大冬天的你非要游湖，結果睡到現在，算不算得償所願？”
“當然算。可是為什麽比湖上還冷了？”
“快半夜了。酒勁也過去了，自然就冷了。怕冷就快上車。”
蕭妙音早睡熟了，侍女把她背上車後立刻回來攙扶蕭寶音。蕭寶音確實也有點腿軟，不再逞強，坐進車後掀起簾子又催促程勉和瞿元嘉快上車。這時一匹馬慢悠悠地在他們的車旁停了下來，程勉剛覺得這馬有點眼熟，瞿元嘉已經開口：“顏大人好興致，也來賞燈？”
大家找了一個下午的顏延騎在和瞿元嘉換過的馬上，笑瞇瞇地寒暄：“我遠遠看見你們從碼頭上岸，就過來打個招呼。京城人實在太多，這一點點路，真是走了好久。”
程勉卻在看馬背上的另一個人——那是一名俊俏的少年，有著暗夜也遮擋不住的雪白皮膚，此時正懶洋洋地偎在顏延懷裏，似笑非笑又毫不忌憚地打量著程勉和瞿元嘉。
程勉片刻後才意識到“他”多半是名男裝麗人。他頓時收回張望的目光，不太自然地看著顏延說：“顏、顏大人，我們找了你一個下午。”
“哦？程五找我何事？”聞言顏延勾起嘴角，輕輕一提韁繩，松開纏在女伴腰間的手，利落地下了馬。
程勉聽見身後的車簾被重重放下，卻顧不上回頭，繼續問：“他們果然是沒找到你麽？”
“誰來找我？”
“下午時雲漢不知道怎麽了，忽然發起狂來，誰都馴服不了……”程勉被他熠熠生輝的藍眼睛驚得一頓，“……呃……我們本來想找你，可是不知道你的住處，只能去找馮童，馮童也說找不到你……”
“現在雲漢在哪裏？”
程勉一時間覺得顏延的神色異常嚴厲，莫名有了做錯事的錯覺。他怔怔地看著顏延，尚未作答，話頭被瞿元嘉搶去了：“找不到你，馮童怕馬暴起傷人，牽走了。”
顏延問程勉：“你怎麽讓他牽走你的馬？”
見程勉沈默，顏延又問：“那雲漢為什麽又不馴服了？”
“就是無緣無故的。所以才想找你。”
他略一沈思：“現在太晚了，明天我先來找你，然後我們一起去找老馮，看看雲漢。”
程勉心裏一個咯噔，沒接話茬。顏延的目光在兩個人身上一轉，咧嘴笑說：“瞿大人要是想同往，當然也好。”
“明日我要去新職務報到，無法同行。”瞿元嘉搖搖頭。
“那就看程五吧。他若是願意與我同往，我們就同往。不願意，明天我還是去一趟，橫豎給你個答覆。”
程勉原本想推辭，可總覺得顏延看向自己和瞿元嘉的笑容別有深意似的，他莫名生出股不知因何而起的勇氣，點頭答應：“那就同往。”
約定好時間後顏延又回到馬上。與他同騎之人被冷落了許久，不悅地問：“我以為是什麽了不起的人呢？大冷天的，原來只是為了一匹馬？”
這一開口，確實是女子的聲音。聞言，顏延摟了摟她，笑答：“對。就是為了一匹馬。”
她大概還嘀咕了一句“馬有什麽了不起的”，但這時顏延已經拍馬走遠了。
顏延的身影消失在夜色中後，程勉才回過神，拉著若有所思的瞿元嘉回到車裏。一上車，正對上蕭寶音氣鼓鼓的臉。目光對上後，瞿元嘉裝沒看出來妹妹滿肚子的脾氣和牢騷，將手指比在唇上，示意她不要將妙音吵醒了。
蕭寶音脾氣是大，但對兄長和妹妹也是真心依戀，竟真的忍下了脾氣，全程再沒說過一句話。來南湖時程勉覺得距離太遠，好像怎麽也到不了，但當馬車再次停穩時，他忍不住低低呀了一句，見引來了眾人的目光，不好意思地解釋道：“……怎麽就到了？”
瞿元嘉笑著看程勉一眼，眼神中深藏著只有程勉才能看懂的情意。這時聽見車馬動靜的門房舉著火把走到車旁，隔簾道：“是郡主和二位大人麽？”
瞿元嘉先一步下了車：“怎麽？還有人未歸？”
“世子與二郎也出去了。”
瞿元嘉點頭：“我們沒有遇見他們。他們朋友多，不到下半夜回不來。你們守好門戶，再等一等罷。”
他們先送寶音和妙音回到住處，然後摒開仆人，自己打著燈籠結伴回去休息。
上半夜時多雲，月亮時隱時現，可到了下半夜雲散去後，程勉心裏卻遺憾，這未免也太亮了。不過，亮也有亮的好處，他只要稍一偏過視線，就能清楚地看見瞿元嘉的臉龐。
兩個人心照不宣地走得很慢，確信四下無人時，程勉都會悄悄拉一會兒瞿元嘉的手——他覺得自己簡直是豬油蒙了心，竟覺得哪怕是碰他一下都是快活的。
眼看著再轉一個彎就能回到住處，瞿元嘉手一翻，接著一腳踩熄了燈籠，趁著程勉沒反應過來，將他拉到廊柱背後，一言不發地端詳了一番，捧起臉又親了他一回，才低聲在耳邊問：“今晚怎麽辦？”
程勉被親得暈暈乎乎的，覺得視線都模糊了，繃著嗓子不答反問：“什、什麽怎麽辦？”
瞿元嘉垂下眼，似乎是狠狠下了一回決心，才再次擡眼看向程勉：“……我太想碰你，又不敢碰你……”
程勉渾身燙得像是有人在每一寸皮膚上縱火，口幹舌燥得厲害，咻咻的鼻息像一只沒頭沒腦的小獸：“我不記得和人做過這事，而且在你家要不得……”
瞿元嘉將額頭磕在程勉的肩上，模糊著說：“我知道，我知道。”
程勉摟住瞿元嘉，心裏並不覺得不好意思，反而說不出地焦急。他隱隱也知道瞿元嘉為什麽非要在這裏把話說完——只怕是不先說完，真的進了屋子無人約束，就真的收拾不了了。
清楚歸清楚，可真要分開，那還是費了好大的勁，以至於真的進了院子後，兩個人別說好好道別，看都不敢多看對方一眼，心不在焉地由著聞聲來的下人各自簇擁著去歇息。
程勉貼身的內衫盡是汗，但他因為心虛，不肯讓下人服侍，堅持自己梳洗更衣，結果換上新衫後覺得衣服涼，被子也冷，暖爐雖然暖和，但是只能暖一暖腳心，總而言之，哪裏都不妥帖。
更要命的是他還餓——朝食沒來得及吃、中午吃的是素齋、晚上更不要提了。而且“餓”這一個字，對程勉就是最大的煎熬。他在床上翻來覆去半晌，實在忍不住，裹著被褥打開房門，找下人要東西吃。
一開門，程勉就被冷冽的空氣激得打了一串噴嚏，在萬籟俱靜的院子裏，很快就起了回音。他趕快掩嘴，哆哆嗦嗦地總算想起來，瞿元嘉說過，他這裏是不用下人值夜的。想到這點，程勉垂頭喪氣地又想縮回去，這時書房的門開了，瞿元嘉披衣站在門邊，也沒有點燈，問：“你怎麽了？”
程勉趿著鞋，深一腳淺一腳地趕到瞿元嘉面前，不好意思又禁不住愁眉苦臉地說：“……元嘉，你這裏有沒有點心給我墊一墊肚子？”
瞿元嘉啞然失笑：“你餓了？我這裏沒有，外面冷，你進來，我去給你找。”
程勉看他穿得單薄，拉了一把：“算了，我看院子裏黑黢黢的，他們肯定都睡了。我忍一忍吧，也沒那麽難熬的。”
瞿元嘉哪裏會聽他的，丟下一句“我很快回來”，人已經快步走遠了。
程勉只好抱著被子坐在熏籠邊等。可瞿元嘉這一去許久都沒有回來，他的屋子又比自己住的那間冷得多，程勉一餓，比平時還要怕冷，越等越覺得百爪撓心，實在受不了了，摸黑跑到瞿元嘉的床榻上，將他的被子也用起來。
等瞿元嘉回來時，程勉已經倦得神志不清了，聽見瞿元嘉喊他，也只是動了動眼皮、頗有點委屈地說：“你怎麽才回來啊？我都等你好久了。”
“我這裏沒有吃的，只能去最近的廚房找。回來時碰到蕭恒，他喝醉了，啰啰嗦嗦糾纏了一陣。”瞿元嘉低聲說，“我盡快趕回來了。”
程勉從被子裏伸出手，輕輕拉了拉瞿元嘉的袖子：“……我等好久了。”
他睜不開眼睛，也不再覺得餓，就是覺得身邊人極暖，下意識地靠了過去，貼在他身邊繼續睡。瞿元嘉似乎僵住了，片刻後接話道：“以後再不會了。”
這句回答給了程勉莫大的安慰。他心滿意足地勾起嘴角，心頭一塊大石重重落地，安心地睡著了。
第二天早上，當程勉發現自己睡在瞿元嘉的書房時，瞿元嘉已經不在身邊了。他睡得沈，根本不知道瞿元嘉是怎麽睡的，也不知道他幾時離開的，兩床被子都在自己身上。
他擁著被子坐在床上發了好久的呆，不防備此時有人推門進來，於是兩個人都是一驚。認出來者是瞿元嘉親近的仆人得宜後，程勉的臉一下子都紅了，正在絞盡腦汁想如何解釋，來人一笑說：“程大人醒來了？瞿大人一早去民部履新，特意吩咐小人們無事不要吵醒大人……但方才門房傳了消息來，說有一個胡人自稱與大人有約，小人這才進來看看動靜。”
程勉一拍腦袋：“是是是。那不是一般的胡人，他是連州來的大官，陛下的貴客。你讓他等等我，我這就起來。”
說完他忙不疊跳下床，找了半天衣服，才想起來這不是自己的屋子，不過想來瞿元嘉有所吩咐，不多時，已有奴婢捧著衣帽進來替他更衣，而得宜則在一旁說：“朝食和點心已經備好，大人不要著急，先吃過朝食再去見客吧。”
不說也就罷了。既然說起，程勉頓時覺得餓得腿軟。他忙點頭：“我是餓了。那我快快地吃一點東西，然後再去見客人。”
“瞿大人動身前專門交待過了。也是小人疏忽，俱是按瞿大人的喜好布置房間……”
聽到這裏程勉心裏一動：“元嘉喜歡什麽？”
得宜呆住了，為難地撓撓頭：“瞿大人、瞿大人好像沒什麽特別的喜好。硬是要說的話，那就是……喜歡馬吧？”
經過昨日，程勉已經不止一次聽到瞿元嘉善於馴馬，他若有所思地點了點頭，自言自語道：“哦……原來他喜歡馬。”
得宜遲疑了片刻，又說：“程大人，小人多嘴了，還請大人不要和別人提起。”
“為什麽？”程勉不解地問，“馬有什麽不好？我也喜歡馬。雲漢那麽漂亮的馬，誰會不喜歡？”
得宜苦著臉，無論如何不肯再細說了。
程勉雖然滿心好奇，但畢竟強求不得，加上時間有限，只得胡亂吃了點東西，就急匆匆地趕去與顏延會合。見面之後他立刻明白了為何王府的門房沒有將顏延奉為貴賓好生款待——單看他的穿著，實在和西市裏賈貨的胡商無異。
見他穿得這樣簡樸單薄，程勉都忍不住替他冷：“顏大人不冷麽？”
顏延神采奕奕地一笑：“冷？我帶來的冬衣都穿不住。連州的五月恐怕都沒有這麽暖和。不過我看你手上生了凍瘡，你還是不要騎馬了，乘車去吧。”
可程勉堅持也要騎馬。他既然拿定了主意，顏延也不反對，等安王府的下人備好了馬，兩個人再不耽擱，即刻往北苑去了。
他們在北苑的東南門被侍衛攔住，詢問姓名官職和入內的腰牌。程勉不知道這裏也要腰牌，心裏剛發慌，顏延在馬上不緊不慢地開了口：“我是連州長史顏延，這是連州司馬程勉，昨天馮童將程大人的馬送到這裏來，今天我們來取回來。”
程勉才知道自己還有這麽個官職，渾身一個激靈，等顏延說完湊過去低聲問：“我還有官職啊？”
顏延也低聲回答：“你失蹤前的職務就是這個。現在裴景彥繼任了連州刺史，但司馬始終從缺，應該就還是你吧。”
“繼任？那之前是誰？”
顏延勾起嘴角：“當年的陳王。”
也就是今日的陛下了。
就在兩個人竊竊私語之時，又有人問：“真是連州的顏延將軍麽？”
聽到有此一問，顏延一笑：“怎麽，這個名字還值得作假、冒名頂替不成？”
眾守衛皆露出驚訝和崇敬兼而有之的眼神，為首的禁軍守衛排眾而出，上前行了個禮：“久聞顏延將軍威名，終於得見，實在是三生有幸、三生有幸……”
顏延撲哧一笑，滿不在意地揮手道：“我是不知道京城又是怎麽傳的。但我只有一個腦袋一雙手，眼珠子雖然是藍的，但看了確實不會瞎，頭發顏色也是娘胎裏帶來，血糊在頭發上不這個顏色。”
一眾人等跟著哄笑起來，只有程勉面露吃驚之色，盯著顏延，仿佛初見一般。那年輕的守官又說：“昨日確實有馬送來，太仆寺亦有人來照料。不過無人交待下官今日大人來取馬，請二位大人稍候，下官這就遣人去問。”
等待時程勉感覺到不時有人在看他們，這讓他頗不自在，但又無處可藏，只好和顏延說話分散註意力。
他猜顏延一定很有名氣，不然連州和京城隔得這麽遠，怎麽他一自報家門，就人人都露出十分敬仰的神色。
“顏大人這次來，準備待到什麽時候？”
“你還是直呼我的名字吧。連州沒人這麽叫我。我是個不知道姓氏的胡人，只有顏延這個名字。”
程勉略遲疑後輕輕點了一下頭，算是答應了：“那好。我是不記得了，就跟著稱呼，你不要見怪。”
“前日見你之前，馮童已經告訴我了，說你和以前大不一樣。我是真沒想到還有再見你的一天。這幾年你到底藏在哪裏？我們可說是把關內都翻遍了，關外也去找了不止一次。你是一點也想不起來了？”
程勉這時終於意識到，這是他首次和顏延獨處。但面對顏延的問題，他也只能搖頭：“一點也想不起來了，連怎麽到京城的，幾時到的，統統想不起來。只能記得做了一段時間的乞丐，除此之外，連州也好、京城也好，都不記得 。”
顏延望著他，湛藍的眼睛裏仿佛一切雜質都無所遁形。他露出一個程勉看不懂的笑容：“那就是你的命運。命中註定，你要回到這裏來。”
“……我不該回來麽？”
顏延把玩著馬鞭：“有什麽該不該？你既然回來，這就是你的本心。連州是好，但那天你說得不錯，此地是你的家鄉，一個人想回到家鄉，是天經地義的事情……除了不記事，還有沒有其他的傷痛？”
“沒有沒有……”
“肺呢？”
程勉只覺得這一問莫名：“我肺受過傷麽？”
“你溺過水。”
這似乎是和某個夢境有了重疊。程勉正要細問，從宮門內出來兩個年輕的宦官，一路疾行走到程勉和顏延的馬前，跪倒道：“程大人、顏延大人，馬的事情馮阿翁昨日已經吩咐過奴婢，奴婢這就帶大人取馬。”
於是兩個人收了寒暄，跟在領路的宦官後面去見雲漢。去時顏延問：“雲漢現在怎麽樣了？”
“昨日下午太仆寺來了好幾位大人，安撫了馬。早上太陽好，奴婢們放它跑了幾圈，已經沒有再鬧了。”
“哦？那太仆寺的大人說了驚馬的原因沒有？”
“奴婢隔得遠，沒有聽見。”
走了約莫半炷香的功夫，已經能依稀眺望到前方有一大片被圈起來的空曠土地，欄桿內圈著幾匹馬，但隔得太遠，程勉看不清雲漢是否也身在其中。
他雖然看不清，顏延卻是一凜，接著微微蹙起眉頭，也不知是看到了什麽，竟流露出些許難以置信的神色，下一瞬手起鞭落，馬已經朝著那處空地奔馳而去。程勉下意識也跟了上去，但說來也怪，無論他怎麽努力，就是趕不上顏延。
離近後他看得更分明了——雲漢確實身在圈內，而且旁邊還跟了一匹馬。
眼看著離欄桿還有一箭之遠，顏延單手在馬鞍上一撐，整個身體淩空而起，他今日恰好穿著一身灰色的單袍，姿態矯健猶如頭雁，竟然和馬幾乎同時停住身形，正好和雲漢就是一欄之隔。
但這一刻，他並沒有看雲漢，而是將目光定在與雲漢並肩而立的一匹青馬上。
當程勉終於趕到時，映入眼簾的，是顏延微微含笑的側臉，可這笑容並無喜悅，只是深深的傷感。顏延伸手撫過青馬的馬鬃，又碰了碰靠過來的雲漢的額頭，這才對滿臉迷惑不解的程勉搖搖頭，含糊地解釋：“我一時眼花，看錯了。”
這句話似乎是引來了雲漢的共鳴，一聲短嘶後，它將臉靠近顏延的臉，無限親昵地蹭了蹭他。
這溫順的神態和昨日簡直是天淵之別。程勉驚訝地看著顏延和雲漢，心情異常覆雜。留意到程勉的神態後，顏延翻入欄桿內，拉過雲漢的韁繩仔細打量了一番，對程勉說：“它昨日沒有認出你？”
程勉搖頭：“他在安王府水米不進。我知道後去看它，剛一靠近，它就發狂了。”
“你昨天騎了別的馬？”
“啊……是。”
顏延笑了，又一次與雲漢額頭相碰，才說：“雲漢嫉妒心重，你要是騎了別的馬，就不能碰它。”
程勉反駁：“你今天不是也騎了別的馬麽？”
“我接生的它。”
程勉一噎，無話可說。
顏延示意程勉靠近些，然後遞給他韁繩：“但今日我在，你騎它跑上幾圈，它記住了你的味道，再不會置氣了。”
顏延這番話的口氣讓程勉想起了瞿元嘉——他就是這樣，把馬當成了活人。程勉仰起臉又一次看向雲漢，總覺得它的神情雖然不如對顏延時那樣溫馴，但昨日的暴烈之氣也不見了。
稍加猶豫後，程勉還是翻過了欄桿，依言想騎上雲漢。可雲漢雖容他近身，程勉只要一碰馬鞍，它又立刻反抗起來。
見狀顏延亦是詫異，若有所思的目光在雲漢和程勉身上來了幾個來回後，拍拍馬背說：“你真是脾氣見長。只要程五騎了別的馬，就不能再挨近你，是麽？”
雲漢甩甩尾巴，繞到顏延身後。
顏延用力抓住馬韁，定住雲漢，又問程勉：“你還想不想騎？”
“算了，它不情願，何必勉強？”
顏延就松開手：“你性子變得多了。要是以前，肯定會上馬。”
兩個人正說著話，程勉忽然覺得臉上後腦一癢，他下意識地回頭，原來那匹青馬湊過來，舔了舔他的頭發。
這馬頭細頸高，四蹄極長，體態說不出的漂亮利落，深灰的毛色暗得如同披了一層黛色。程勉在雲漢這裏受了冷遇，又被另一匹良駒示好，心情更覆雜了。
可與它相配的馬鞍不僅十分陳舊樸素，甚至還能看見破損的痕跡，安在這樣一匹絕世寶馬身上，實在是格格不入。見它與程勉親近，顏延流露出一絲罕見的悵然之色，轉身來到馬的身側，隨手整理了一番馬鞍，搖頭感慨：“陛下未免太念舊。”
聽他語氣，程勉知道這多半是皇帝的愛馬，不由得又仔細看了幾眼，也覺得皇帝騎在這樣一匹馬上，那絕對是相得益彰。
“這是陛下在連州的馬麽？”程勉問。
顏延撫摸著馬身，片刻後答：“不是。以前有一匹很像的，但已經死了。”
程勉惋惜道：“那真是可惜。”
顏延偏過頭來看看程勉：“最後一個騎夜來的人是你。後來我們只找到了夜來，沒有找到你。”
程勉還是無話可說，片刻後顏延又拉過了青馬的韁繩，剛要上馬，趕來的小宦官尖聲道：“顏延將軍……將軍！這是陛下的禦馬！”
可這時顏延已經坐在了馬上，且並無下馬之色。他眉頭一揚，笑著說：“我知道這是陛下的馬。它叫什麽？”
“常青。顏延將軍，使不得，真的使不得。求顏延將軍救救奴婢，這馬是陛下的愛馬，旁人不能……”
可根本不容他們說完，顏延一抖馬韁，絕塵而去。
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兩個人很是“禮尚往來”了一番，等意識到似乎出來得太久了點的時候，早就不知道過去多久了。所幸一直沒有人出來尋找，也就樂得繼續留在後艙，享受這新鮮又難得的私昵。
他們再感覺不到寒冷，倚在舷板上，借著船艙投下的陰影遮蔽身形。程勉靠在瞿元嘉身旁，忽然覺得身體一側別扭得很，伸手一探，摸出個被壓得不像樣子的袋子來。
湊近看清楚後，兩個人都不禁啞然失笑，程勉揀出糖吃了兩口，連袋子一起拋給瞿元嘉：“啊呀，這下真是壓碎了。”
瞿元嘉滿不在乎，將剩下那些七零八碎的酥糖吃了個幹凈，吃完拍拍手掌：“奇怪，我居然餓了。”
“我也餓了。”程勉反正一直沒吃什麽東西，聽他這麽說，趕快附和。
“那你等等。”
瞿元嘉回了趟艙內，他一離開，暖意仿佛也隨之消失了。他去了好一會兒才回轉，回來時手裏拎著安王府帶出來的食盒，胳膊上還多搭了一件狐裘。坐回原來的位置後，瞿元嘉輕聲解釋：“寶音睡了，我叮囑了侍女兩句才出來。菜都冷了，盒子裏是些家裏常吃的點心，鹹甜都有，你挑合胃口的吃吧。”
安王府衣食住行都很考究，程勉在做客這幾天早已領教過了。他借著時隱時現的月光分辨了一番食盒裏的點心，好些都是自己喜歡的，立刻吃了好幾塊，差點還嗆到了。
見瞿元嘉只是笑著看自己吃東西，程勉怪不好意思的，一推食盒：“不是你喊餓麽？就我一個人吃了……”
瞿元嘉卻扶過程勉的臉，先湊過去親了親他的嘴角。程勉面紅耳赤之餘，氣得偏過頭輕輕咬了一下瞿元嘉的手指，皺著眉頭“控訴”道：“你這個人……你到底還吃不吃了？”
眼看他要發作，瞿元嘉這才隨便吃了一塊，吃完繼續和程勉並肩坐在甲板上，兩個人都是再自然不過地依偎在一起。程勉時不時就看一眼瞿元嘉，始終覺得恍惚得很。
看得次數多了，瞿元嘉終於問：“你在看什麽？我臉上有什麽東西麽？”
程勉搖頭，想了半天，低頭道：“我以前是不是做了很多好事，我們這麽久沒見面了，你這麽好，卻不僅記得我，還……”
他就是找不到合適的詞，心裏頭和自己較了好大勁，捂住臉，認命地說：“……我說不出口。”
瞿元嘉拉開他的一只手，撓了撓他的手心：“抱也抱了，親也親了，話有什麽不能說。你才是我這輩子遇見最好的人，我不喜歡你，還能去喜歡別人不成？這話應該我說——你不僅沒有死、回來了，還不嫌棄我的心思，五郎，多少年了，我連做夢都不敢想……”
他攬住程勉的肩膀，畏懼寒冷似的摟著他，又情不自禁地親吻程勉的眼睛。程勉反手摸了摸瞿元嘉的臉頰和鬢發，也低聲說：“以前我竟一點也不知道……”
兩情正稠之時，不遠處的一艘畫舫上驀地起了騷動，瞿元嘉耳朵尖，下意識地松開了手，朝著聲音的源頭望去。
程勉不明所以，正要問，突然之間，一聲悶響自不知何處傳來，接著就有一個婦人驚恐的尖叫：“啊呀，又掉下去一個！”
這一聲高喊異常響亮尖銳，無論是程勉還是瞿元嘉，頓時都沒有了纏綿的心思，互相攙扶著站起來，試圖找到落水之人的位置。此時遠近的游船恐怕都聽到了動靜，燈影搖晃，看來是都在觀望。
程勉用力拉了拉瞿元嘉的衣袖：“好像有人落水了，要不要過去看看？”
瞿元嘉側耳細聽：“似乎是不太遠，我這就去找船家。”
程勉緊跟其後，他們不願驚醒幼妹，專門從側舷繞到了船頭。此時不少船只都聽到了動靜，撥亮了燈燭協助救人，剎那間小半邊湖面一片明亮，熔金一般，竟有了奇異的瑰麗輝煌之美，渾不似在夜裏。
可是與船家匯合之後，船夫並不急著靠前：“大人，就算是想救，待我們趕到了，人不是已經救起來了，就是已經淹死了……再說那麽多船已經趕過去了，船一多，落水的人沒有淹死，卻被槳打死了，才叫冤枉哩。”
另一個打下手的船夫也說：“大人不要擔心。貴人們喝多了酒，不小心落水的事多了去了，受驚的有，真淹死的，一百個裏沒有一個。上次聽說死人，是西市哪間酒肆的胡姬，叫瑟瑟兒還是靡靡兒，相好的情郎要娶妻，她約著情郎在南湖幽會，灌醉了他，竟一起投湖死了。不過那是夏天了。大冬天的，真要尋死，也少有投湖的，一定是喝醉了，不小心跌下去了。”
瞿元嘉和程勉對望一眼，又不約而同地望向湖面。就在船夫三言兩語之間，原本向一處駛去的游船已經陸續散開了，隨著船只各奔東西，倒映在水面上的燈光亦被攪散，在粼粼波光中無聲地搖曳著。
“這是救回來了吧？”程勉有些疑惑地問。
“肯定是撈起來了。要是沒撈起來，可夠找的呢。”船夫大聲回答，“所以大人只管放心吧。”
“那就好。”
這一場意外雖然打斷了他和瞿元嘉獨處，但所幸有驚無險，程勉倒是松了口氣。他隨意往剛才驚呼聲傳來的方向再看一眼，視線盡頭黑黢黢一片，已經完全看不到船影了。
“這個冬天這麽冷，南池沒有結冰麽？我家池塘的冰可不薄。”
瞿元嘉略一沈思，忽然發問。
船夫喜笑顏開地回答：“怎麽沒有結冰？聽大人口音，就是京城的貴人吧？要是冬天不結冰，那開春之後，郊縣的莊稼可遭殃了。聽說是前天來了許多人，硬將南池鑿開了。小的們一開始還不信，趕過來才發現是真的，也不知道是哪家的大人，財大氣粗十分慷慨，出得起這樣的人力和工錢。不過要不是鑿開南池，各位大人今晚如何游湖？小的們，又從哪裏討賞錢呢？”
程勉在一旁聽得目瞪口呆。雖然他們是夜游，黑暗中看不清南池的大小，可單從岸邊的花燈裝飾的數量判斷，也能知道這絕對不是一宅一府的某個池塘，居然是用人力硬生生鑿破冰層、才有了這一晚的夜游。
他難以置信地盯著瞿元嘉，悄聲問：“元嘉，這得花多少錢啊？”
瞿元嘉似乎是走神了，片刻後才對他搖頭：“聞所未聞，不知道要花多少錢。”
程勉轉身看了看船夫，欲言又止，以目光示意瞿元嘉，然後兩個人回到了船尾的僻靜處。確保了四下無人後，他有點不好意思地一笑：“不管是誰，也不管花的誰的錢，我倒想謝謝他。”
瞿元嘉一怔，終於也笑了：“好大的排場，卻成全了你我，是值得謝一謝。”
程勉想想又覺得不對，認真說：“不過今天就算不來，我也要告訴你的。這最多最多……算是錦上添花吧。”
“那是當然。”
瞿元嘉的神色柔和得像是此時夜間湖面上的薄霧。程勉都覺得自己不好意思再看了，有些刻意地轉開了視線，片刻後又忍不住轉回來：“鑿冰的人肯定也是要哄他的心上人，希望他哄成了才好。”
瞿元嘉又笑起來：“‘也’是什麽意思？”
程勉起先裝沒聽見，但今夜是他這段時間以來最快活雀躍的一天，實在裝不了太久：“就是……我雖然沒有錢，沒法給你把南池的冰鑿了，但你不僅是找回我的恩人，而且確是我的心上人……就這個意思。哎瞿元嘉，你欺負我是個老實人，明知故問！”
說著說著他自己先不好意思了，一甩袖子要走。瞿元嘉不動聲色攔了他一下，順勢從背後摟住程勉，附耳說：“我也不要你鑿冰，五郎，再給我一粒糖吃。”
“糖？早吃完了，最後一點不是都給你了……”
不待他說完，瞿元嘉輕輕扳過他的身體，沈默而放肆地再一次親吻了他。
這一次程勉必須得承認，確實是甜的。
再回到岸上，已經臨近午夜。下船時程勉留意到湖面已經結起了一層薄冰，可見這鑿冰之舉真是逆天時而為，難以計數的錢財和人力，強堆出一晚的歡愉和繁盛。
他不由得感慨：“明天湖面上肯定又要結冰，只希望這麽做的人得償所願吧。”
他聲音不大，蕭寶音迷迷糊糊之間只聽見半句，揉著眼睛問：“什麽得償所願？你得償所願什麽了？”
程勉支吾著接不上話，瞿元嘉則不動聲色解了圍：“大冬天的你非要游湖，結果睡到現在，算不算得償所願？”
“當然算。可是為什麽比湖上還冷了？”
“快半夜了。酒勁也過去了，自然就冷了。怕冷就快上車。”
蕭妙音早睡熟了，侍女把她背上車後立刻回來攙扶蕭寶音。蕭寶音確實也有點腿軟，不再逞強，坐進車後掀起簾子又催促程勉和瞿元嘉快上車。這時一匹馬慢悠悠地在他們的車旁停了下來，程勉剛覺得這馬有點眼熟，瞿元嘉已經開口：“顏大人好興致，也來賞燈？”
大家找了一個下午的顏延騎在和瞿元嘉換過的馬上，笑瞇瞇地寒暄：“我遠遠看見你們從碼頭上岸，就過來打個招呼。京城人實在太多，這一點點路，真是走了好久。”
程勉卻在看馬背上的另一個人——那是一名俊俏的少年，有著暗夜也遮擋不住的雪白皮膚，此時正懶洋洋地偎在顏延懷裏，似笑非笑又毫不忌憚地打量著程勉和瞿元嘉。
程勉片刻後才意識到“他”多半是名男裝麗人。他頓時收回張望的目光，不太自然地看著顏延說：“顏、顏大人，我們找了你一個下午。”
“哦？程五找我何事？”聞言顏延勾起嘴角，輕輕一提韁繩，松開纏在女伴腰間的手，利落地下了馬。
程勉聽見身後的車簾被重重放下，卻顧不上回頭，繼續問：“他們果然是沒找到你麽？”
“誰來找我？”
“下午時雲漢不知道怎麽了，忽然發起狂來，誰都馴服不了……”程勉被他熠熠生輝的藍眼睛驚得一頓，“……呃……我們本來想找你，可是不知道你的住處，只能去找馮童，馮童也說找不到你……”
“現在雲漢在哪裏？”
程勉一時間覺得顏延的神色異常嚴厲，莫名有了做錯事的錯覺。他怔怔地看著顏延，尚未作答，話頭被瞿元嘉搶去了：“找不到你，馮童怕馬暴起傷人，牽走了。”
顏延問程勉：“你怎麽讓他牽走你的馬？”
見程勉沈默，顏延又問：“那雲漢為什麽又不馴服了？”
“就是無緣無故的。所以才想找你。”
他略一沈思：“現在太晚了，明天我先來找你，然後我們一起去找老馮，看看雲漢。”
程勉心裏一個咯噔，沒接話茬。顏延的目光在兩個人身上一轉，咧嘴笑說：“瞿大人要是想同往，當然也好。”
“明日我要去新職務報到，無法同行。”瞿元嘉搖搖頭。
“那就看程五吧。他若是願意與我同往，我們就同往。不願意，明天我還是去一趟，橫豎給你個答覆。”
程勉原本想推辭，可總覺得顏延看向自己和瞿元嘉的笑容別有深意似的，他莫名生出股不知因何而起的勇氣，點頭答應：“那就同往。”
約定好時間後顏延又回到馬上。與他同騎之人被冷落了許久，不悅地問：“我以為是什麽了不起的人呢？大冷天的，原來只是為了一匹馬？”
這一開口，確實是女子的聲音。聞言，顏延摟了摟她，笑答：“對。就是為了一匹馬。”
她大概還嘀咕了一句“馬有什麽了不起的”，但這時顏延已經拍馬走遠了。
顏延的身影消失在夜色中後，程勉才回過神，拉著若有所思的瞿元嘉回到車裏。一上車，正對上蕭寶音氣鼓鼓的臉。目光對上後，瞿元嘉裝沒看出來妹妹滿肚子的脾氣和牢騷，將手指比在唇上，示意她不要將妙音吵醒了。
蕭寶音脾氣是大，但對兄長和妹妹也是真心依戀，竟真的忍下了脾氣，全程再沒說過一句話。來南湖時程勉覺得距離太遠，好像怎麽也到不了，但當馬車再次停穩時，他忍不住低低呀了一句，見引來了眾人的目光，不好意思地解釋道：“……怎麽就到了？”
瞿元嘉笑著看程勉一眼，眼神中深藏著只有程勉才能看懂的情意。這時聽見車馬動靜的門房舉著火把走到車旁，隔簾道：“是郡主和二位大人麽？”
瞿元嘉先一步下了車：“怎麽？還有人未歸？”
“世子與二郎也出去了。”
瞿元嘉點頭：“我們沒有遇見他們。他們朋友多，不到下半夜回不來。你們守好門戶，再等一等罷。”
他們先送寶音和妙音回到住處，然後摒開仆人，自己打著燈籠結伴回去休息。
上半夜時多雲，月亮時隱時現，可到了下半夜雲散去後，程勉心裏卻遺憾，這未免也太亮了。不過，亮也有亮的好處，他只要稍一偏過視線，就能清楚地看見瞿元嘉的臉龐。
兩個人心照不宣地走得很慢，確信四下無人時，程勉都會悄悄拉一會兒瞿元嘉的手——他覺得自己簡直是豬油蒙了心，竟覺得哪怕是碰他一下都是快活的。
眼看著再轉一個彎就能回到住處，瞿元嘉手一翻，接著一腳踩熄了燈籠，趁著程勉沒反應過來，將他拉到廊柱背後，一言不發地端詳了一番，捧起臉又親了他一回，才低聲在耳邊問：“今晚怎麽辦？”
程勉被親得暈暈乎乎的，覺得視線都模糊了，繃著嗓子不答反問：“什、什麽怎麽辦？”
瞿元嘉垂下眼，似乎是狠狠下了一回決心，才再次擡眼看向程勉：“……我太想碰你，又不敢碰你……”
程勉渾身燙得像是有人在每一寸皮膚上縱火，口幹舌燥得厲害，咻咻的鼻息像一只沒頭沒腦的小獸：“我不記得和人做過這事，而且在你家要不得……”
瞿元嘉將額頭磕在程勉的肩上，模糊著說：“我知道，我知道。”
程勉摟住瞿元嘉，心裏並不覺得不好意思，反而說不出地焦急。他隱隱也知道瞿元嘉為什麽非要在這裏把話說完——只怕是不先說完，真的進了屋子無人約束，就真的收拾不了了。
清楚歸清楚，可真要分開，那還是費了好大的勁，以至於真的進了院子後，兩個人別說好好道別，看都不敢多看對方一眼，心不在焉地由著聞聲來的下人各自簇擁著去歇息。
程勉貼身的內衫盡是汗，但他因為心虛，不肯讓下人服侍，堅持自己梳洗更衣，結果換上新衫後覺得衣服涼，被子也冷，暖爐雖然暖和，但是只能暖一暖腳心，總而言之，哪裏都不妥帖。
更要命的是他還餓——朝食沒來得及吃、中午吃的是素齋、晚上更不要提了。而且“餓”這一個字，對程勉就是最大的煎熬。他在床上翻來覆去半晌，實在忍不住，裹著被褥打開房門，找下人要東西吃。
一開門，程勉就被冷冽的空氣激得打了一串噴嚏，在萬籟俱靜的院子裏，很快就起了回音。他趕快掩嘴，哆哆嗦嗦地總算想起來，瞿元嘉說過，他這裏是不用下人值夜的。想到這點，程勉垂頭喪氣地又想縮回去，這時書房的門開了，瞿元嘉披衣站在門邊，也沒有點燈，問：“你怎麽了？”
程勉趿著鞋，深一腳淺一腳地趕到瞿元嘉面前，不好意思又禁不住愁眉苦臉地說：“……元嘉，你這裏有沒有點心給我墊一墊肚子？”
瞿元嘉啞然失笑：“你餓了？我這裏沒有，外面冷，你進來，我去給你找。”
程勉看他穿得單薄，拉了一把：“算了，我看院子裏黑黢黢的，他們肯定都睡了。我忍一忍吧，也沒那麽難熬的。”
瞿元嘉哪裏會聽他的，丟下一句“我很快回來”，人已經快步走遠了。
程勉只好抱著被子坐在熏籠邊等。可瞿元嘉這一去許久都沒有回來，他的屋子又比自己住的那間冷得多，程勉一餓，比平時還要怕冷，越等越覺得百爪撓心，實在受不了了，摸黑跑到瞿元嘉的床榻上，將他的被子也用起來。
等瞿元嘉回來時，程勉已經倦得神志不清了，聽見瞿元嘉喊他，也只是動了動眼皮、頗有點委屈地說：“你怎麽才回來啊？我都等你好久了。”
“我這裏沒有吃的，只能去最近的廚房找。回來時碰到蕭恒，他喝醉了，啰啰嗦嗦糾纏了一陣。”瞿元嘉低聲說，“我盡快趕回來了。”
程勉從被子裏伸出手，輕輕拉了拉瞿元嘉的袖子：“……我等好久了。”
他睜不開眼睛，也不再覺得餓，就是覺得身邊人極暖，下意識地靠了過去，貼在他身邊繼續睡。瞿元嘉似乎僵住了，片刻後接話道：“以後再不會了。”
這句回答給了程勉莫大的安慰。他心滿意足地勾起嘴角，心頭一塊大石重重落地，安心地睡著了。
第二天早上，當程勉發現自己睡在瞿元嘉的書房時，瞿元嘉已經不在身邊了。他睡得沈，根本不知道瞿元嘉是怎麽睡的，也不知道他幾時離開的，兩床被子都在自己身上。
他擁著被子坐在床上發了好久的呆，不防備此時有人推門進來，於是兩個人都是一驚。認出來者是瞿元嘉親近的仆人得宜後，程勉的臉一下子都紅了，正在絞盡腦汁想如何解釋，來人一笑說：“程大人醒來了？瞿大人一早去民部履新，特意吩咐小人們無事不要吵醒大人……但方才門房傳了消息來，說有一個胡人自稱與大人有約，小人這才進來看看動靜。”
程勉一拍腦袋：“是是是。那不是一般的胡人，他是連州來的大官，陛下的貴客。你讓他等等我，我這就起來。”
說完他忙不疊跳下床，找了半天衣服，才想起來這不是自己的屋子，不過想來瞿元嘉有所吩咐，不多時，已有奴婢捧著衣帽進來替他更衣，而得宜則在一旁說：“朝食和點心已經備好，大人不要著急，先吃過朝食再去見客吧。”
不說也就罷了。既然說起，程勉頓時覺得餓得腿軟。他忙點頭：“我是餓了。那我快快地吃一點東西，然後再去見客人。”
“瞿大人動身前專門交待過了。也是小人疏忽，俱是按瞿大人的喜好布置房間……”
聽到這裏程勉心裏一動：“元嘉喜歡什麽？”
得宜呆住了，為難地撓撓頭：“瞿大人、瞿大人好像沒什麽特別的喜好。硬是要說的話，那就是……喜歡馬吧？”
經過昨日，程勉已經不止一次聽到瞿元嘉善於馴馬，他若有所思地點了點頭，自言自語道：“哦……原來他喜歡馬。”
得宜遲疑了片刻，又說：“程大人，小人多嘴了，還請大人不要和別人提起。”
“為什麽？”程勉不解地問，“馬有什麽不好？我也喜歡馬。雲漢那麽漂亮的馬，誰會不喜歡？”
得宜苦著臉，無論如何不肯再細說了。
程勉雖然滿心好奇，但畢竟強求不得，加上時間有限，只得胡亂吃了點東西，就急匆匆地趕去與顏延會合。見面之後他立刻明白了為何王府的門房沒有將顏延奉為貴賓好生款待——單看他的穿著，實在和西市裏賈貨的胡商無異。
見他穿得這樣簡樸單薄，程勉都忍不住替他冷：“顏大人不冷麽？”
顏延神采奕奕地一笑：“冷？我帶來的冬衣都穿不住。連州的五月恐怕都沒有這麽暖和。不過我看你手上生了凍瘡，你還是不要騎馬了，乘車去吧。”
可程勉堅持也要騎馬。他既然拿定了主意，顏延也不反對，等安王府的下人備好了馬，兩個人再不耽擱，即刻往北苑去了。
他們在北苑的東南門被侍衛攔住，詢問姓名官職和入內的腰牌。程勉不知道這裏也要腰牌，心裏剛發慌，顏延在馬上不緊不慢地開了口：“我是連州長史顏延，這是連州司馬程勉，昨天馮童將程大人的馬送到這裏來，今天我們來取回來。”
程勉才知道自己還有這麽個官職，渾身一個激靈，等顏延說完湊過去低聲問：“我還有官職啊？”
顏延也低聲回答：“你失蹤前的職務就是這個。現在裴景彥繼任了連州刺史，但司馬始終從缺，應該就還是你吧。”
“繼任？那之前是誰？”
顏延勾起嘴角：“當年的陳王。”
也就是今日的陛下了。
就在兩個人竊竊私語之時，又有人問：“真是連州的顏延將軍麽？”
聽到有此一問，顏延一笑：“怎麽，這個名字還值得作假、冒名頂替不成？”
眾守衛皆露出驚訝和崇敬兼而有之的眼神，為首的禁軍守衛排眾而出，上前行了個禮：“久聞顏延將軍威名，終於得見，實在是三生有幸、三生有幸……”
顏延撲哧一笑，滿不在意地揮手道：“我是不知道京城又是怎麽傳的。但我只有一個腦袋一雙手，眼珠子雖然是藍的，但看了確實不會瞎，頭發顏色也是娘胎裏帶來，血糊在頭發上不這個顏色。”
一眾人等跟著哄笑起來，只有程勉面露吃驚之色，盯著顏延，仿佛初見一般。那年輕的守官又說：“昨日確實有馬送來，太仆寺亦有人來照料。不過無人交待下官今日大人來取馬，請二位大人稍候，下官這就遣人去問。”
等待時程勉感覺到不時有人在看他們，這讓他頗不自在，但又無處可藏，只好和顏延說話分散註意力。
他猜顏延一定很有名氣，不然連州和京城隔得這麽遠，怎麽他一自報家門，就人人都露出十分敬仰的神色。
“顏大人這次來，準備待到什麽時候？”
“你還是直呼我的名字吧。連州沒人這麽叫我。我是個不知道姓氏的胡人，只有顏延這個名字。”
程勉略遲疑後輕輕點了一下頭，算是答應了：“那好。我是不記得了，就跟著稱呼，你不要見怪。”
“前日見你之前，馮童已經告訴我了，說你和以前大不一樣。我是真沒想到還有再見你的一天。這幾年你到底藏在哪裏？我們可說是把關內都翻遍了，關外也去找了不止一次。你是一點也想不起來了？”
程勉這時終於意識到，這是他首次和顏延獨處。但面對顏延的問題，他也只能搖頭：“一點也想不起來了，連怎麽到京城的，幾時到的，統統想不起來。只能記得做了一段時間的乞丐，除此之外，連州也好、京城也好，都不記得 。”
顏延望著他，湛藍的眼睛裏仿佛一切雜質都無所遁形。他露出一個程勉看不懂的笑容：“那就是你的命運。命中註定，你要回到這裏來。”
“……我不該回來麽？”
顏延把玩著馬鞭：“有什麽該不該？你既然回來，這就是你的本心。連州是好，但那天你說得不錯，此地是你的家鄉，一個人想回到家鄉，是天經地義的事情……除了不記事，還有沒有其他的傷痛？”
“沒有沒有……”
“肺呢？”
程勉只覺得這一問莫名：“我肺受過傷麽？”
“你溺過水。”
這似乎是和某個夢境有了重疊。程勉正要細問，從宮門內出來兩個年輕的宦官，一路疾行走到程勉和顏延的馬前，跪倒道：“程大人、顏延大人，馬的事情馮阿翁昨日已經吩咐過奴婢，奴婢這就帶大人取馬。”
於是兩個人收了寒暄，跟在領路的宦官後面去見雲漢。去時顏延問：“雲漢現在怎麽樣了？”
“昨日下午太仆寺來了好幾位大人，安撫了馬。早上太陽好，奴婢們放它跑了幾圈，已經沒有再鬧了。”
“哦？那太仆寺的大人說了驚馬的原因沒有？”
“奴婢隔得遠，沒有聽見。”
走了約莫半炷香的功夫，已經能依稀眺望到前方有一大片被圈起來的空曠土地，欄桿內圈著幾匹馬，但隔得太遠，程勉看不清雲漢是否也身在其中。
他雖然看不清，顏延卻是一凜，接著微微蹙起眉頭，也不知是看到了什麽，竟流露出些許難以置信的神色，下一瞬手起鞭落，馬已經朝著那處空地奔馳而去。程勉下意識也跟了上去，但說來也怪，無論他怎麽努力，就是趕不上顏延。
離近後他看得更分明了——雲漢確實身在圈內，而且旁邊還跟了一匹馬。
眼看著離欄桿還有一箭之遠，顏延單手在馬鞍上一撐，整個身體淩空而起，他今日恰好穿著一身灰色的單袍，姿態矯健猶如頭雁，竟然和馬幾乎同時停住身形，正好和雲漢就是一欄之隔。
但這一刻，他並沒有看雲漢，而是將目光定在與雲漢並肩而立的一匹青馬上。
當程勉終於趕到時，映入眼簾的，是顏延微微含笑的側臉，可這笑容並無喜悅，只是深深的傷感。顏延伸手撫過青馬的馬鬃，又碰了碰靠過來的雲漢的額頭，這才對滿臉迷惑不解的程勉搖搖頭，含糊地解釋：“我一時眼花，看錯了。”
這句話似乎是引來了雲漢的共鳴，一聲短嘶後，它將臉靠近顏延的臉，無限親昵地蹭了蹭他。
這溫順的神態和昨日簡直是天淵之別。程勉驚訝地看著顏延和雲漢，心情異常覆雜。留意到程勉的神態後，顏延翻入欄桿內，拉過雲漢的韁繩仔細打量了一番，對程勉說：“它昨日沒有認出你？”
程勉搖頭：“他在安王府水米不進。我知道後去看它，剛一靠近，它就發狂了。”
“你昨天騎了別的馬？”
“啊……是。”
顏延笑了，又一次與雲漢額頭相碰，才說：“雲漢嫉妒心重，你要是騎了別的馬，就不能碰它。”
程勉反駁：“你今天不是也騎了別的馬麽？”
“我接生的它。”
程勉一噎，無話可說。
顏延示意程勉靠近些，然後遞給他韁繩：“但今日我在，你騎它跑上幾圈，它記住了你的味道，再不會置氣了。”
顏延這番話的口氣讓程勉想起了瞿元嘉——他就是這樣，把馬當成了活人。程勉仰起臉又一次看向雲漢，總覺得它的神情雖然不如對顏延時那樣溫馴，但昨日的暴烈之氣也不見了。
稍加猶豫後，程勉還是翻過了欄桿，依言想騎上雲漢。可雲漢雖容他近身，程勉只要一碰馬鞍，它又立刻反抗起來。
見狀顏延亦是詫異，若有所思的目光在雲漢和程勉身上來了幾個來回後，拍拍馬背說：“你真是脾氣見長。只要程五騎了別的馬，就不能再挨近你，是麽？”
雲漢甩甩尾巴，繞到顏延身後。
顏延用力抓住馬韁，定住雲漢，又問程勉：“你還想不想騎？”
“算了，它不情願，何必勉強？”
顏延就松開手：“你性子變得多了。要是以前，肯定會上馬。”
兩個人正說著話，程勉忽然覺得臉上後腦一癢，他下意識地回頭，原來那匹青馬湊過來，舔了舔他的頭發。
這馬頭細頸高，四蹄極長，體態說不出的漂亮利落，深灰的毛色暗得如同披了一層黛色。程勉在雲漢這裏受了冷遇，又被另一匹良駒示好，心情更覆雜了。
可與它相配的馬鞍不僅十分陳舊樸素，甚至還能看見破損的痕跡，安在這樣一匹絕世寶馬身上，實在是格格不入。見它與程勉親近，顏延流露出一絲罕見的悵然之色，轉身來到馬的身側，隨手整理了一番馬鞍，搖頭感慨：“陛下未免太念舊。”
聽他語氣，程勉知道這多半是皇帝的愛馬，不由得又仔細看了幾眼，也覺得皇帝騎在這樣一匹馬上，那絕對是相得益彰。
“這是陛下在連州的馬麽？”程勉問。
顏延撫摸著馬身，片刻後答：“不是。以前有一匹很像的，但已經死了。”
程勉惋惜道：“那真是可惜。”
顏延偏過頭來看看程勉：“最後一個騎夜來的人是你。後來我們只找到了夜來，沒有找到你。”
程勉還是無話可說，片刻後顏延又拉過了青馬的韁繩，剛要上馬，趕來的小宦官尖聲道：“顏延將軍……將軍！這是陛下的禦馬！”
可這時顏延已經坐在了馬上，且並無下馬之色。他眉頭一揚，笑著說：“我知道這是陛下的馬。它叫什麽？”
“常青。顏延將軍，使不得，真的使不得。求顏延將軍救救奴婢，這馬是陛下的愛馬，旁人不能……”
可根本不容他們說完，顏延一抖馬韁，絕塵而去。
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