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民之所向

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民之所向

渝州本是繁榮富庶之地,可這一場百年難遇的大旱災卻徹底將此處變為水深火熱之地。外加之蝗災的侵襲,渝州城內民不聊生,百姓紛紛出逃,局勢動蕩,情勢危急。

李仲允與餘慶華初到渝州,並沒有直接去官府,而是身著便服,騎著馬,在城中徐徐而行。

一片荒敗。房屋之間竟見不到一絲一縷的炊煙,幹燥悶熱的風將木扉吹得吱呀作響,路上時時能聽到因饑餓而呻吟的聲音。人們三五成群地聚在陰影裏,他們身上的衣服破破爛爛,有的甚至都不能蔽體。他們或縮在角落試圖睡著來節省體力,或在地上蠕動著尋找勉強能拿來充饑的草莖。他們是渝州城裏最窮困,最沒錢沒勢的那群人,稍有些錢的早就跑了。

當李仲允和餘慶華經過他們的時候,他們的眼中流露出的艷羨讓李仲允的心中格外難受。漸漸地,人們眼中的艷羨變作了渴望,他們不由自主地向這邊挪了挪。但也僅僅是挪了挪,他們不敢,他們害怕,他們已經從富人那裏吃了太多的虧。

這時,有一位膽子大些的人跪著,爬著來到李仲允的馬前,顫顫巍巍,小心翼翼地伸出手,低聲哀求道:“老爺……賞點吧……開開恩……”

李仲允怔住了,他心下震痛,他想說點什麽,可偏偏聲音卡在嗓子裏,怎麽也說不出來。李仲允摸遍了全身,除去他右手腕上的那串佛珠,渾身上下唯一值些錢的只剩下身上佩的那個玉佩了。他解下玉佩,輕輕將其放在那人手中。

“對不起,我只有這個了。”李仲允小聲說。

“謝……謝老爺!謝老爺!小人叩謝老爺大恩大德!”顯然,這個結果已經遠超那人的預料了,他連連磕頭,喜極而泣。

“別……你,你起來……”李仲允有些手足無措,他想下馬去安撫那人。

可他剛要下馬,餘慶華就拉住了他。

“三爺,別下馬,不安全。”餘慶華微皺著眉。

李仲允嘆了口氣,看著這群眼巴巴盯著自己的人,李仲允明白餘慶華是對的。

“老爺……賞點吧,賞點吧。”眾人紛紛哀求。

李仲允看向餘慶華:“你帶錢了嗎”

“屬下就帶了三十錢。”

李仲允垂目嘆息:“都給他們吧。”

“是。”

可對於這些面黃饑瘦的可憐人,三十錢恐怕連塞牙縫都不夠,他們又滿懷期望地看向了李仲允與餘慶華。

李仲允感覺自己沒辦法再在這群人中呆下去了,他一拽馬韁,調頭飛奔而去。

當李仲允勒住馬時,一陣悅耳的絲竹之音傳進了他的耳朵。

“誰還這麽有閑情逸致?”李仲允納悶地尋聲找去。

“三爺,是從那府裏傳出來的。”餘慶華的聽聲辨位能力要比李仲允強得多。

李仲允回過頭,果然看到一個豪華的府第。有多豪華呢反正看起來比柳親王府豪華得多。

“三爺,看。”餘慶華輕聲道,示意了一下一旁——幾名衣衫襤褸的乞丐正在府門處探頭探腦。

“這群畜牲又來了!”一聲惱怒的抱怨。緊接著,一個人影閃了出來。

“您行行好,賞點吃的給我們吧……”

可乞丐們的話還沒說完,那人手中的帶著倒刺的長鞭就揮了出去。一鞭下去,血肉橫飛,慘叫聲此起彼伏。

那人一邊抽一邊破口大罵:“你們這些汙穢玩意天天賊眉鼠眼地往這跑,也不想想你們配不配!虧得我們老爺心善,不與你們計較,否則就應該生生扒了你們的皮!”乞丐們抱頭鼠竄。

絲竹聲並未間斷,依然悠揚婉轉地傳了出來,悅耳動聽。

李仲允被這眼前一幕氣得直抖,他憤然道:“這倒真是朱門酒肉臭,路有‘餓’死骨了。去官府!”

“下官拜見欽差大人。”渝州太守謝茗霽迎了出來。

李仲允打量了他幾眼,謝茗霽看起來也就是三十幾歲的年紀,但他神色憔悴,眼下壓青,顯然最近累得夠嗆。

“謝大人。”李仲允頓了頓,低低笑了一聲,“你這姓是真好,誰叫你都得謝謝你一聲。”

謝茗霽有些惶恐地擡起頭:“那王爺就叫下官的名字吧……”

“沒事,我不過開個玩笑罷了,謝大人。”李仲允似乎覺得這很可笑,又笑了半天。

“王爺……”謝茗霽有點懵,但也忍不住笑了。這柳親王同自己想象中的不太一樣啊,他原以為李仲允會是一個生人勿近的冰坨呢……

“你看看,這不也會笑嗎剛剛你那表情活像誰欠了你多少錢似的。”李仲允調侃了一句。

謝茗霽這才知道這是李仲允有意而為之,不想讓他那麽拘束罷了。

“王爺……”謝茗霽心下頗為感動。

“坐吧,謝大人。渝州的情況呢我也看到了,情況不容樂觀啊。”李仲允又恢覆了那副正經樣子。

謝茗霽聞言又惶惶地站了起來:“下官無能……”

“坐下,坐下,我又沒怪你。我看你這副累死累活的樣子就知道你不是個不辦事的。只是地方頑疾之下,阻力很大吧。”李仲允平靜道。

謝茗霽苦笑了一聲:“王爺英明,下官這太守做得窩囊,幾乎沒什麽說得算的。”

“怎麽回事”

“唉!王爺,下官也是上任之後才知道的,渝州看似是天府之國,實則金玉其外,敗絮其中,早就腐敗透了。渝州的官府都被此地豪紳把持著,下官只是個擺設罷了。而且這次災情雖重,但還不至於慘成這樣,主要是為數不多的那些錢糧都被他們屯了起來,百姓們一絲油水也撈不到。就連下官的日子也是吃了上頓沒下頓,不瞞您說,下官的小兒子已經餓死了……”謝茗霽神情痛苦,眼角泌出了幾滴淚。

李仲允震驚地睜大眼睛,他不可置信地問:“他們為何能張狂至此可是有什麽人做他們的靠山”

“恐怕是上面有人吧……”謝茗霽無力地嘆了口氣。

不知為何,李仲允對於這“上面”之人的第一念頭竟是李澤沐。李仲允著實被自己的想法嚇了一跳。

“你……知道是誰嗎”

“不清楚。”謝茗霽搖了搖頭。

“那其他官員情況如何”

“他們倒還好,沒有下官過的這麽慘。”謝茗霽苦笑了一下。

“為何你一介太守過的比下面那些官員還慘”李仲允不解道。

“主要是……”謝茗霽又酸澀一笑,“那次我沒幫他們罷了……”他神色黯然,顯然陷到了一些不好的回憶裏,都忘記自稱“下官”了。

“我明白了。”李仲允喃喃道。他端起茶盞抿了一口,茶水的苦澀彌漫在口中,比往日都濃重。

第二日,官府衙門內。

“災情都多長時間了京城國庫的銀子一筆一筆往下批,怎麽一點成效也沒有是災情太過嚴重,還是那些銀子沒到該到的地方”李仲允冷冷問。

“回欽差大人的話,是災情太過嚴重了。”一人回稟道。

“是嗎恐怕不是你們私吞了吧!”李仲允“啪”地一敲堂印。

“大人!大人這是什麽話就算大人您是欽差,高人一等,您也不能平白汙蔑人吧。”另一人不滿道。

“哦,原來你們還知道我是欽差啊。”李仲允冷冷一笑,掃視著眾人,“那你們就應該清楚對我說謊的後果。你們以為就憑你們就能和我抗衡,和聖上抗衡嗎只要我一道折子上去,我就能讓你們通通滾蛋回家。普天之下,莫非王土,我可不管也不怕得罪誰。”

眾人紛紛交換著目光,他們終於意識到眼前的這位柳親王可不是那個任人拿捏的軟柿子太守,他們的日子怕是要不好過了。

“本王現在只給你們兩個選擇,要麽把你們貪的錢和家裏的閑錢拿出來賑災,要麽去那些地主豪紳家開倉濟民。要不然,我不介意把渝州的官員全都換掉。”李仲允向後一靠,“啪”地展開折扇,一下一下揮著,靜靜地等著這群官員的答覆。

“這……這可如何是好啊……”

“唉呀,這可真真是難為人啊……”

“活閻王!……”

……

一片竊竊私語聲,有的唉聲嘆氣,有的怒火沖天。

李仲允單手一轉合上扇子,“啪”地一敲案幾。“看來諸位是二者皆不選啊,那--”李仲允站起身,“來人!將這些藏汙納垢,貪贓枉法之人通通給我抓起來!”

眾人傻眼了,直到他們看到沖進來的官兵才想起來求饒。

“欽差大人恕罪!欽差大人恕罪啊!”

“下官知罪了,王爺饒了下官吧!”

“下官再也不敢了!王爺恕罪!”

……

“呵!怎麽剛剛一個個不都挺囂張嗎,怎麽現在一看烏紗帽要掉了就慫成這樣了你們拿著朝廷的俸祿卻不替朝廷做事,一個個與地方豪強勾結一氣,魚肉百姓!你們這頂烏紗帽的意義何在你們對得起渝州百姓嗎你們對得起朝廷的信任嗎你們又對得起聖上嗎!”李仲允厲喝道。

眾人伏在地上瑟瑟發抖,他們連一個眼神也不敢交換。這是他們第一次感到害怕,因為這是他們第一次遇到能掌控他們命運的人。從前他們在渝州作威作福,哪裏遇到過這種情況

“所以,你們的答案呢”李仲允又緩緩坐了回去。

“王爺……您就別為難我們了……”

讓他們拿自己家的錢不行,他們舍不得。那讓他們去地主豪紳家拿糧也不行,他們得罪不起……

“你們以為我初來乍到,我就不敢拿你們開刀嗎你們以為你們有所謂的靠山,我堂堂柳親王就不能奈你們何嗎!無論你們的靠山是誰,他能大得過聖上嗎我奉勸你們把腦子放聰明點,把心腸放幹凈些,別成日裏就想著怎麽欺上瞞下,為自己謀利,否則若是有朝一日腦袋分家了,別怪我沒提醒過你們。”李仲允目光犀利地盯著下面那些官員。

“啊!這……”

“聖上對於貪官汙吏是什麽態度,你們心裏有數。這是最後一次機會,給我答案。”

李仲允可太了解這群人了,他們都是欺軟怕硬、貪生怕死之徒。逼他們妥協的最有效辦法就是拿死來威脅他們。

果然--

“下官……下官聽任王爺差遣……”

“那你們就把你們府裏的閑錢都給我拿出來,然後去那些豪紳家裏給我要錢要糧去!少偷奸耍滑,你們府裏什麽光景別以為我不清楚。”

“這……”眾人猶豫了。

“怎麽,”李仲允提高了嗓音,“不願意嗎”

“沒……沒有,下官遵命……”

“那就散了吧,該幹什麽幹什麽去。”

“是……”眾人退下了。

“王爺。”坐在一旁一直沒敢出聲的謝茗霽低低喚了一聲。

“怎麽了”李仲允看向他。

“他們……能把錢要出來嗎那些人可不是什麽善茬啊。”

李仲允無所謂地笑了笑:“本來也沒指望他們能辦成,只不過若是剛上來就動武的話難免落人口舌。不過是做做樣子給外人看罷了。再說了,這些官員指不定怎麽蛐蛐我呢,哪可能誠心辦事”

“王爺說的是。”

回到驛館內,李仲允疲備地解下官服,倚在了榻上。

“三爺,你怎麽了”餘慶華坐在了他身邊。

“唉,不知道為什麽心慌得厲害,難受死了……”李仲允半是抱怨半是磨人地說,將頭枕在了餘慶華腿上。

“怎麽搞的,是不是中暑了屬下給你弄碗綠豆湯去。”說著,餘慶華挪開李仲允的頭就要起身。

“哎呀,不用。”李仲允將餘慶華拽了回來,“不是中暑,我的身子我清楚。只是也不知道為什麽心裏總是不踏實,總感覺有什麽不好的事似的。”

餘慶華拿起李仲允手邊的折扇替他扇著風,寬慰道:“三爺這是憂思過重,少胡思亂想就好了。”

“可我也沒想什麽啊。”李仲允煩躁地把右手腕上的佛珠串解了下來,不住地在手裏撫搓著。

“溫柳,放松心情就好。瞧瞧你,這眉頭皺的。”餘慶華溫柔地在李仲允眉間撫了撫。

“嗯。也不知道皇兄怎麽樣了,我走的時候皇兄就病了,現在……唉,真是叫人放心不下。”李仲允凝視著手中的那串佛珠,神色中盡顯擔憂。

“三爺既擔心皇上,那上個請安折子問問也好。”餘慶華低聲道。

“你說的對,”李仲允一骨碌爬起來,“我現在就寫。”這動作一急,中衣的領子就往下滑了滑,露出了肩頭。

“三爺,註意點。”餘慶華湊過去,把李仲允的衣領拉了上來,“大白天的,三爺這個樣子容易讓屬下忍不住啊。”

盡管兩人已經在一起十二年了,餘慶華成日裏也沒少這般撩撥他,可李仲允還是會忍不住面紅耳赤。

“你……你簡直是不可理喻!”李仲允低叱道,一掌拍落了餘慶華的手。

“三爺,別生氣嘛。”餘慶華噙著笑,俯身輕輕吻了吻李仲允的耳垂。

三天後,除去在李仲允的“威逼利誘”之下各官員忍著怨氣與心疼拿出來的錢,那些豪紳家裏絲毫沒有動靜。

在李仲允派人多次勸說無果之後,李仲允不想再等了。罵名就罵名,得罪人就得罪人,眼下百姓都要易子相食了,哪裏還管得了這些。

這天下午,李仲允親自督使官兵強行沖進地方豪紳家裏開倉放糧。一時間,場面混亂不堪。尖叫聲,嘶吼聲,謾罵聲,歡呼聲交織成一片,震耳欲聾。

“李仲允!你怎麽敢!老子祖祖輩輩積下來的產業因為你全毀了!”

“這是我的東西,你們憑什麽拿走!放下!”

“欽差,你不得好死!你缺死德了!”

“啊--我上面是誰你知道嗎你個強盜!”

……

李仲允對這些話通通不予理會,他半闔著眼,仿佛根本聽不見。

“來來來,到這邊來,不要擠!不要搶!人人都會有份的!……”謝茗霽在另一邊領著一群官兵極力組織好那些幾乎餓瘋了的百姓,正給他們分著糧食。

“三爺,目的都達到了,你怎麽還是一副愁眉不展的樣子。”餘慶華側頭微有些擔心地問。

“沒什麽,”李仲允搖了搖頭,“我只是在想我們這樣做說好聽了是劫富濟貧,說難聽了就是入室搶劫。”李仲允又自嘲般地笑了笑。

“可是三爺這樣做並沒有錯啊,本來他們那些錢就是不義之財。”

“我當然知道這麽做是對的。”

只是參我的折子又要多了而已。得了民心但也失盡了人心。

只是落子無悔,願以一己之軀全陛下一世聖明。

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