暗流湧動
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暗流湧動
“趙大人,節哀啊。”
“是啊,是啊,保重身體要緊啊。”
“唉,事已至此,節哀順變吧,趙侍中。”
此時此刻,趙隸炎的府中白幡飄動。
冬風凜凜,趙隸炎正坐在庭院中,雙眼無神地盯著面前的火盆,手中拿著一疊白紙錢。他神情憔悴,面容枯稿，對吊喪官員們的話無動於衷。
前日,趙隸炎的兒子和母親相繼離世，雙重打擊之下,僅一夜之間,趙隸炎的鬢間已是皓如白雪。
現在的他,活像一具行屍走肉,除了那時不時眨動的雙眼,身上毫無生氣可言。
吊喪的官員們從清晨至午時紛紛而至,趙隸炎根本沒有心情去管他們,全靠府裏的管家應承。
安如海沒有來,只是讓劉尉替他吊個喪,帶句話讓他節哀而已。
趙隸炎喪母,三日後就要扶柩歸鄉,守孝三年,離開京城這是非之地。可是安如海卻沒有打算這麽輕易地讓他離開。
第二天,一位不速之客造訪了趙府。
“趙大人，右相大人請您過去一趟,有要事商議。”
昨夜守孝一晚的趙隸炎早已疲憊不堪,聽聞此言,本已近乎麻木的心憤然抽動,一陣劇痛。
“右相大人是不打算放過下官了嗎”他聲音嘶啞,“這一年裏家母與孩子病情反覆無常,可安大人從不在意我的感受,隔三差五就把我叫走。我承認,犬子能挺過這十來年全仗著大人給的錢、請的醫,可這就是大人不把我當人看的理由嗎我的兩位至親都不在了,我也馬上要離開了,這個節骨眼上可不可以請大人放過我我也是人,有自己的感情,不是大人手下沒有感情的奴隸!”
越說越悲,越說越怒,趙隸炎渾身戰栗,淚流滿面。
那安府來的小廝惶恐而尷尬地站在那兒,雙手局促地握在一起：“趙大人,您和右相大人的事小的並不清楚,只是右相大人說必須要請您過去,要是小的請不來您,怕是……怕是……”
那小廝用乞求的目光盯著趙隸炎,趙隸炎看著他,眉頭皺緊,對於安如海的憎惡愈發刻骨。
這時,一個念頭在趙隸炎心中萌生而他也僅用了幾秒鐘的時間堅定了這個念頭。
“罷了,我跟你去就是了，剛才那些話是我腦袋發熱胡言亂語,大人畢竟對我有恩。”
“謝大人成全，大人也不必如此說,小人這張嘴該說什麽,不該說什麽清楚的很。大人,請吧。”
到了安府,安如海正焦躁地踱著步,看到趙隸炎來,他立刻就走了過來:“趙侍中,你大後日就要離開京城了,有一件事,希望你能幫我辦完。”
趙隸炎強忍著怒氣:“安大人,下官家中突遭此劫,下官實在沒有精力……”
不等趙隸炎把話說完,安如海擡起手,一臉不耐煩地打斷了他:“趙侍中,你的心情我能理解,但是令堂年事已高,令郎的病也不是一天兩天了,而且令郎能撐到今天是誰的功勞不用我說吧。趙侍中,你難道不希望你離京後的日子是順順當當的嗎”
這已經是赤裸裸的威脅了,趙隸炎怒火中燒,心中暗道:安如海,如今我已是全無後顧之憂,真當老子不敢給你使絆子嗎
但趙隸炎面上仍是一副恭順的樣子:“大人放心,大人對下官恩重如山,大人有事,下官定竭盡所能為大人辦好。”
“嗯,”安如海滿意地點了點頭,“我就知道趙侍中是個明事理的人。有這麽個事,我希望你去見一見除吉豐兵營外其餘三個兵營的主帥,讓他們三人的力量擰成一股繩,且這根繩子一定要被本相牢牢握在手裏。”
“這……下官與三位主帥也不熟啊。”
“無妨,趙侍中這張嘴我很信得過。”
趙隸炎思索了片刻,隨即應道:“下官定當竭力相辦。”
趙隸炎走後,安如海旁邊的管家猶豫著開口:“大人,您就這麽信任趙侍中嗎他遭遇這麽大的變故,不會……”
安如海冷笑一聲:“這麽多年了,他一直都是那副奴才相,即便他兒子的小命不攥在我手裏了,他又馬上要走了,能掀起什麽風浪呵!”
“嗯,還是大人高明啊。”
趙隸炎從安府中出來後,一陣冷風襲卷而來,趙隸炎在這寒風中平熄了自己的怒火。他擡頭望了望這灰白的天,目光漸漸沈靜下來。
安如海說的不錯,他的這張嘴他自己也是很有信心的。
趙隸炎沒有再耽擱,他要在明天之前完成這項艱巨的任務,因為他明天需要在離京之前進宮面聖述職。
“趙侍中,什麽風把你吹到這兒了”
平留軍營主帳內,主帥上官宏好奇地打量著趙隸炎,畢竟一個剛喪母又喪子的人跑到兵營裏可不是什麽尋常事。
“上官將軍,久仰大名。下官不日就要離京返鄉了,本來是沒有這個精力的,但是嘛,唉,不得不來啊。”說罷,趙隸炎故作勉強地笑了笑。
上官宏當然知道趙隸炎是安氏一黨的核心人員,又聽他話裏有話,便立時明白定是安如海派他來的。
“趙侍中遠道而來辛苦了,裏面請。”
到了後帳,上官宏清走了所有兵將,兩人落座後,上官宏開口道:“這裏沒有外人了,侍中大人,有什麽話盡管說吧。”
“唉,上官將軍,您肯定也猜到了是安大人。咳咳咳……”趙隸炎劇烈地咳嗽起來。
“哎呦,趙大人要保重身體啊,您的事我也聽說了,節哀呀!”說著,上官宏親自給趙隸炎斟了一杯茶。
“多謝將軍,咳咳,多謝將軍關懷。”
“你都這樣了,安大人怎麽還讓你奔東走西啊”
聽聞此言,趙隸炎臉上浮現出了悲哀而又無奈的神色：“能有什麽辦法呢下官也是身不由己啊!唉!想來,安大人連如將軍這般寬慰之語都不曾有啊……”說到後來,趙隸炎竟掏出手帕開始拭淚。
看著趙隸炎這般模樣,上官宏心中閃過一絲驚異與震驚，開口道:“似趙大人這般才華橫溢之人，安大人都是這般不近人情嗎”
趙隸炎深吸幾口氣，苦笑了一下:“將軍實在是擡舉下官了。安大人許是覺得理所應當吧,唉……”趙隸炎便順勢將自己的事略說了一遍。
“即便如此,安大人也不應如此逼迫你啊,這於情於理都說不過去啊,您何苦替他如此賣命”
趙隸炎低頭沈默片刻後緩緩開口:“將軍,一個人若是長期受制於人,順從恐怕就會變成一種習慣了。事已至此,下官還能做什麽呢”
上官宏皺了皺眉:“你馬上就要離京了,何必怕他我向來看不慣他那自以為是的樣子。他正一品,我正二品,比我高那麽點官位就以為我會受命於他可笑!”
趙隸炎低頭不語,有意回避這個問題,呷了口茶,輕嘆一氣:“上官將軍,言歸正題吧。將軍是個聰明人,下官就不拐彎抹角了。安大人此番派我來就是為了與將軍講明朝中利害,安大人實力雄厚這是不必說的,但安大人手中缺東西,而這個東西極為重要,甚至勝過安大人現在擁有的一切--兵權。
如今,皇宮九門與吉豐大營都掌在白將軍手中,而白將軍之女又與二皇子永王結親,這無形加強了聖上的力量且聖上身邊又有魏尚書這個智勇雙全之謀臣,安大人若想成事就目前來看極為不易,但如果平留、九安、長慶三大軍營合力,以三對一,吉豐就不是對手了,到時候從三面包圍皇宮殺進去,以外打內,還怕那禦林軍安大人說過,若是事成,自與眾位同分天下,從此錦繡江山,王權富貴張手即來。而現在,將軍只能屈才於這郊外兵營,日日練兵,風吹日曬,若有戰事,將軍於沙場拼死殺敵,但恐怕聖上也不會在意您,搞不好連命都搭進去。上官將軍,該如何選擇,您自己想一想吧,畢竟自己的想法不該被人左右。”
上官宏在趙隸炎說話時手一直在擺弄茶杯,神情漫不經心,等到趙隸炎說完,他才擡起頭,似笑非笑地望向趙隸炎:“我素來聽聞趙大人極為能言善辯,怎麽如今聽來你這番說辭如此敷衍呢？就這麽輕飄飄幾句話。”
趙隸炎淡淡一笑:“將軍心高氣傲,怎會甘心屈居一自以為是之人之下下官即使說的再多,恐怕也是白費口舌。”
上官宏哈哈一笑:“趙大人,我看你是個言行不一的人, 口中說著早已習慣順從,實則……哈哈!”說著，他兩手一攤。
趙隸炎眨了眨眼,平靜地微微一笑:“下官若非受其所制,如何就肯做他的棋子將軍,您也看到了,安大人一絲一毫也不禮賢下士,之所以他現在身邊有那麽多狐朋狗黨,也不過是因為利益之所驅又或是有把柄受制於人罷了,絕非真心投靠。自古得民心者得天下,右相於民間聚斂橫財,早已聲名狼藉,百姓怨聲載道,不會有人擁護他的。況且,下官說句罪該萬死的話,將軍可還記得昔日玄武門之事乎”
趙隸炎停頓了下來,上官宏驟然攥緊手中握著的茶杯,下意識地四處張望了一番,確定沒有其他人後才松了口氣,定了定神,輕聲道:“我明白,飛鳥盡,良弓藏;狡兔死,走狗烹。我若真幫他,我也絕不會有好下場。”
“那麽將軍可曾想過,您若不幫他,將來聖上要清算舊賬時,您會相安無事嗎您敢說您之前沒有絲毫與右相勾結嗎”趙隸炎輕聲問。
上官宏臉色勃然一變,一下子坐直了身體:“還請趙大人指教。”
“其實很簡單,您只要立功就可以。”
“如何立功”聲音急迫。
“以某之愚見,將軍可權且答應右相,假裝與之合作,暗地裏您要盡可能地搜集他的罪狀,他給您的賄賂您千萬不要動,要原封不動地保留好。待他宮變之時,您按兵不動,再伺機助白將軍同抗反賊,事後先行請罪,我想聖上就不會再怪罪您了。”
上官宏眼前一亮,避席而拜:“多謝先生指點迷津,區區感激不盡。”
“不敢,”趙隸炎急忙回禮，“說實話,下官讓您這麽做也是保自己一命啊。下官該告辭了。”
隨後,趙隸炎又去了九安,長慶軍營,如法炮制,“游說”了秦田將軍和武忠順將軍。
當趙隸炎回到府中時天已經很黑了,盡管身軀很疲乏,但他內心卻極為輕松。他無暇休息,徹夜秉燭擬寫奏折,準備明日進宮。
第二日午後,趙隸炎帶著這個仿佛有千斤重的奏折進宮了。
“皇上,趙侍中進宮述職來了,正在門外候著呢。皇上要見嗎”張三小心翼翼地開口問向正在批奏折的李承昀。
李承昀皺了皺眉,對於這個效力安如海的人他本是不願見的,但面子上的和平總還是要維持，只好道:“讓他進來。”
在趙隸炎述職的過程中,李承昀都沒正眼看他一眼,當他述職結束的時候李承昀也只是冷淡地點了一下頭。
趙隸炎有些悲哀,但他知道這是他唯一能贖罪的機會了。
“皇上,”趙隸炎跪了下來,再拜於地,“臣有個折子,還請皇上禦覽。”說著,他從袖口抽出了那封奏折,雙手舉過頭頂呈給李承昀。
李承昀有些詫愕地打量了趙隸炎片刻,但還是接過了折子放在了一邊:“朕知道了。”
趙隸炎擡起頭,目光中帶著哀求與悲苦:“皇上，請您一定要看一看,臣自知此身罪孽無可饒恕,但臣懇請皇上信臣這一回,看一看。”
李承昀皺著眉盯著趙隸炎的臉,隱隱約約意識到了什麽：“朕知道了,朕會看的,你可以走了,明日路上小心。”李承昀垂下目光,似是漫不經心。
趙隸炎一驚,一時有些恍忽,隨即臉上浮現出一絲受寵若驚的神色,結結巴巴地開口:“謝……謝皇上,臣……臣告退。”
趙隸炎走後,李承昀發了會兒呆,長嘆一氣,緩緩展開了那封不薄的奏折。
剛看了幾眼,李承昀的眼睛驀然睜大了,他不自覺地坐直了身體,因激動而手心盜汗,雙手微顫。
這封奏折上先是略略說明了趙隸炎受命於安如海的原因,而後詳細地列舉這些年趙隸炎所參與的每一件關於安如海的罪行,一樁樁一件件把李承昀看得心驚肉跳。
當奏折展開到最後時,夾在其中的一頁紙飄落下來,李承昀打開一看,渾身更是一震。
這上面記著安如海什麽時候,從誰那收過的每一筆賄賂,並且附註了趙隸炎是如何替安如海處理這些贓款的,使其在安府的賬目單上毫無痕跡。
李承昀感到一陣頭暈目眩, 他無力地松開了奏折,顫抖著將臉埋進汗濕的手裏。
良久,李承昀才緩緩擡起頭,笑出了聲,喃喃道:“安如海啊安如海,自作孽,不可活。”
皇後宮內,安汝寧正懨懨地靠在榻上,她身著裏衣,下半身裹著被子,頭發挽得很松以致幾乎有一半的頭發掉了下來,整個人顯得很沒有精神氣。
這時,晴雲端著一碗藥走了過來:“娘娘,該喝藥了。”
安汝寧剛抿了一口便皺起了眉頭,惱怒道:“苦死了!這太醫院開的是什麽破藥方子!”
晴雲有些無奈:“那奴婢讓太醫再重新給娘娘開個方子”
安汝寧又擰了擰眉心,低聲道:“罷了,麻煩死了,本宮可不想再看見太醫院裏那幫蠢貨!”說罷,一不做二不休,安汝寧端著藥碗,苦著張臉,一口氣將藥給悶了。
大約是由於這藥太苦了,安汝寧的心情更糟了。她憤憤地翻了個身,側倚在榻上,碎碎念念著:“本宮病了三四天了,皇上連個影子都沒有。現在都這個德行了, 以後可怎麽辦啊,唉,這以後可怎麽辦啊!”安汝寧一拳擊在被子上。
晴雲嚇了一跳,急忙開口勸道:“娘娘,您這病需安心靜養才是,可別動怒了,再氣壞了身子可就不好了。”
“本宮是著急,再這麽下去,這宮裏就要變天了!這老二跟白家結了親,父親要成事就難了!父親也真是,瘦死的駱駝比馬大,皇上哪那麽容易對付他偏要一條道走到黑!”
晴雲猶豫了一會,小聲道:“娘娘,躲得過初一,躲不過十五,無論如何,您也該為自己多做打算啊。”
安汝寧沈默了一會,有些悲哀地開口:“打算本宮能怎麽打算本宮最好的結果也無非是在囚禁中聊以此生,正常情況下恐怕就是賜白綾了。”
“娘娘,您別這麽悲觀啊。事在人為,您若是和皇上同處一室說些什麽,老爺怎麽就會輕易知曉”
安汝寧擡眼看了看晴雲,搖了搖頭:“皇上會信嗎即便信現在這種局勢皇上又能如何呢誰又知道將來會是什麽樣子況且, 如果可以的話,本宮不想讓祇兒丟掉太子之位。”
晴雲嘆了口氣:“娘娘,這怕是不能兩全啊。”
“唉，本宮知道，所以本宮為難啊!”
“王爺今日看起來格外精神呢。”白玄清笑著對旁邊騎在馬背上的李昊乾說。
“我要是穿成上回那樣,長袍寬袖的,哪像是去兵營,倒像是去詩會!”李昊乾調侃道。
“看來王爺這是要大展一番身手了”
“鐘奚有所不知,我的箭法是很準的,劍啊什麽的多少都能弄一弄。”
“誒呦,王爺能文能武,玄清自愧不如。”
“瞧你說的,我那三腳貓的功夫跟鐘奚一比怕就不值一提了。”
“那莫如待會兒到兵營時好好比試一番,看看倒底是王爺的三腳貓功夫好,還是我的獨腳老鼠功夫好!”二人哈哈大笑。
到了兵營外,李昊乾暗自打量，一切都是井然有序的樣子,他不覺向白玄清投去了讚賞的一瞥。
“白公子！”
守在兵營門口的士兵見到白玄清後立刻行禮。
“這位是……”士兵直起身子後有些錯愕地望向李昊乾。
只見李昊乾坐於馬背之上,身著黑色束袖緊身武服,頭發全部束於發頂卻並沒有挽,呈高馬尾狀散落下來,氣宇軒昂,英姿颯爽。
“楞著作什麽還不見過永親王!”白玄清喝道。
“永親王啊,小人參見王爺!小人失禮,還請王爺恕罪!”
“不知者無罪,”李昊乾平和地笑了笑,“起來吧!小王頭一次來,有什麽事還要請你們多擔待呢!”
營外的士兵們看到眼前場景,互相望了望,有的大膽的還嘀咕了一句:“永親王果然名不虛傳,不枉了做我們將軍的女婿。”
所幸白玄清並未聽到,不然這小兵怕是要招來一頓軍法伺候了。
“王爺,請吧。”
二人縱馬進了兵營。
當二人一前一後走進主帳時,兵營中諸位將軍參謀早已侍立兩側,靜候二人。
“參見王爺!參見公子!”
“鐘奚啊,你這是幹什麽,不是說一切照舊,不用麻煩諸位的嘛!”李昊乾用一種無奈和抱怨兼而有之的語調說。
白玄清也有些詫異:“王爺可別冤枉我,我可沒有讓他們在這兒等你。”
“確實啊,王爺可莫要怪罪白公子,是我等自做主張於此恭迎王爺的。”一位將軍笑道。
李昊乾聞言低頭笑了笑,輕聲說:“小王不才,怎麽敢勞煩眾位如此興師動眾,小王著實歉疚啊。”
“哪裏，王爺,久仰王爺大名,今日能得一見,實乃我等之幸,怎敢怠慢您呢”
“將軍言重了,以後小王還要多仰仗諸位呢。”
“好了,好了,你們既然願意,那就陪王爺四處轉轉吧。王爺,你想去什麽地方”
“不是說要和鐘奚比試的嗎，先去校練場吧。”
“好，聽王爺的。”
校練場很寬廣,士兵們正兩兩成對地操練。白玄清叫停了他們,讓他們退到了校練場兩側,一排整整齊齊的箭靶便呈現在眾人眼前。
“王爺先來”白玄清笑道。
“好啊!”李昊乾沒有推辭,接過士兵遞過來的弓和箭袋，嫻熟地搭箭上弦,拉弓瞄準。
“嗖!”羽箭穩穩地射了出去。
“好!正中靶心！”
“王爺好箭法!”
稱讚的聲音此起彼伏。
“鐘奚,該你了。”李昊乾笑吟吟地將弓遞給了白玄清。
白玄清接過幽幽地開口:“王爺箭法果然是極好,但照白某怕是還差了點兒。”白玄清側頭望向李昊乾頭上的淡青色發帶，“可否借王爺發帶一用”
李昊乾揚了揚眉毛:“鐘奚這是要盲射啊,那我真是自愧不如了。”說著,他拆下了發帶替白玄清蒙住了眼睛。
白玄清從容地射出一箭,“啪”的一聲穩中紅心,這支箭緊緊地挨著剛剛李昊乾射出的那支。
白玄清輕輕解下蒙在眼睛上的發帶,還給李昊乾,笑道:“王爺,如何”
李昊乾抿了抿唇,有些不服地看了白玄清一眼,沈聲道:“上馬射！”
“好!樂意奉陪!”
兩人驅馬飛奔,在經過靶子時側身而射,李昊乾在射最後一箭時調轉馬頭,反身而射,贏得了眾人的一陣喝彩。
當眾人去看結果時,發現二人竟是不分伯仲。
白玄清翻身下馬,舒心一笑:“好久沒有和人這般比過了,王爺騎射當真了得,不知王爺劍法如何啊”
“比劍啊,我不太善長用劍,還請鐘奚多多指教。”
“王爺真是個爽快人,那就過過招吧!”
兩人手握長劍,面對面拉開了架子。
“王爺先出招吧。”
李昊乾微一頷首：“好!”
李昊乾手臂前送,劍光點點直逼白玄清，白玄清反手揮劍化開攻擊,直劈李昊乾腰間。李昊乾向後一躍,揮劍相迎,一時二人身影翻飛,劍光閃動,劍刃相交的聲音不絕於耳。
這一番比試給眾人看得驚心動魄,讚不絕口。
時間一長,李昊乾不禁覺得有些力不從心,他終究不是同白玄清一樣的終年習武之人,而白玄清倒是越戰越勇。
突然,白玄清抓住李昊乾的防守空隙,舉劍斬向李昊乾下盤,可這招卻是虛招。就在李昊乾急欲閃避時,白玄清猛然改變路數,挽了個劍花側擊向李昊乾,雙劍相交，“錚--”的一聲,李昊乾脫力,劍飛了出去,白玄清也立即收起攻勢,向後躍去。
李昊乾搖了搖頭,有些無奈地笑了笑,氣喘籲籲地說:“鐘奚劍法真是一絕啊,我心服口服,認輸。”
白玄清收起劍,低下頭:“王爺謬讚了,我不過是一心習武才練到這般境地,而王爺文武兼修尚能如此,實乃人中龍鳳,俊才英傑。”
一時間,校練場上掌聲擂動。
“王爺神武!”
……
傍晚,李昊乾在軍營中用過飯過便進城回了府。
回到府裏,李昊乾揉著酸痛的胳膊,腦海裏不禁回憶起眾將士送他出營時的壯觀場景,還有白玄清在他耳邊的那句低語:“王爺,你做的很好。”
李昊乾的心很熱,輕聲道:“父皇,兒臣做到了,吉豐大營定會效力於您。”
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“趙大人,節哀啊。”
“是啊,是啊,保重身體要緊啊。”
“唉,事已至此,節哀順變吧,趙侍中。”
此時此刻,趙隸炎的府中白幡飄動。
冬風凜凜,趙隸炎正坐在庭院中,雙眼無神地盯著面前的火盆,手中拿著一疊白紙錢。他神情憔悴,面容枯稿，對吊喪官員們的話無動於衷。
前日,趙隸炎的兒子和母親相繼離世，雙重打擊之下,僅一夜之間,趙隸炎的鬢間已是皓如白雪。
現在的他,活像一具行屍走肉,除了那時不時眨動的雙眼,身上毫無生氣可言。
吊喪的官員們從清晨至午時紛紛而至,趙隸炎根本沒有心情去管他們,全靠府裏的管家應承。
安如海沒有來,只是讓劉尉替他吊個喪,帶句話讓他節哀而已。
趙隸炎喪母,三日後就要扶柩歸鄉,守孝三年,離開京城這是非之地。可是安如海卻沒有打算這麽輕易地讓他離開。
第二天,一位不速之客造訪了趙府。
“趙大人，右相大人請您過去一趟,有要事商議。”
昨夜守孝一晚的趙隸炎早已疲憊不堪,聽聞此言,本已近乎麻木的心憤然抽動,一陣劇痛。
“右相大人是不打算放過下官了嗎”他聲音嘶啞,“這一年裏家母與孩子病情反覆無常,可安大人從不在意我的感受,隔三差五就把我叫走。我承認,犬子能挺過這十來年全仗著大人給的錢、請的醫,可這就是大人不把我當人看的理由嗎我的兩位至親都不在了,我也馬上要離開了,這個節骨眼上可不可以請大人放過我我也是人,有自己的感情,不是大人手下沒有感情的奴隸!”
越說越悲,越說越怒,趙隸炎渾身戰栗,淚流滿面。
那安府來的小廝惶恐而尷尬地站在那兒,雙手局促地握在一起：“趙大人,您和右相大人的事小的並不清楚,只是右相大人說必須要請您過去,要是小的請不來您,怕是……怕是……”
那小廝用乞求的目光盯著趙隸炎,趙隸炎看著他,眉頭皺緊,對於安如海的憎惡愈發刻骨。
這時,一個念頭在趙隸炎心中萌生而他也僅用了幾秒鐘的時間堅定了這個念頭。
“罷了,我跟你去就是了，剛才那些話是我腦袋發熱胡言亂語,大人畢竟對我有恩。”
“謝大人成全，大人也不必如此說,小人這張嘴該說什麽,不該說什麽清楚的很。大人,請吧。”
到了安府,安如海正焦躁地踱著步,看到趙隸炎來,他立刻就走了過來:“趙侍中,你大後日就要離開京城了,有一件事,希望你能幫我辦完。”
趙隸炎強忍著怒氣:“安大人,下官家中突遭此劫,下官實在沒有精力……”
不等趙隸炎把話說完,安如海擡起手,一臉不耐煩地打斷了他:“趙侍中,你的心情我能理解,但是令堂年事已高,令郎的病也不是一天兩天了,而且令郎能撐到今天是誰的功勞不用我說吧。趙侍中,你難道不希望你離京後的日子是順順當當的嗎”
這已經是赤裸裸的威脅了,趙隸炎怒火中燒,心中暗道:安如海,如今我已是全無後顧之憂,真當老子不敢給你使絆子嗎
但趙隸炎面上仍是一副恭順的樣子:“大人放心,大人對下官恩重如山,大人有事,下官定竭盡所能為大人辦好。”
“嗯,”安如海滿意地點了點頭,“我就知道趙侍中是個明事理的人。有這麽個事,我希望你去見一見除吉豐兵營外其餘三個兵營的主帥,讓他們三人的力量擰成一股繩,且這根繩子一定要被本相牢牢握在手裏。”
“這……下官與三位主帥也不熟啊。”
“無妨,趙侍中這張嘴我很信得過。”
趙隸炎思索了片刻,隨即應道:“下官定當竭力相辦。”
趙隸炎走後,安如海旁邊的管家猶豫著開口:“大人,您就這麽信任趙侍中嗎他遭遇這麽大的變故,不會……”
安如海冷笑一聲:“這麽多年了,他一直都是那副奴才相,即便他兒子的小命不攥在我手裏了,他又馬上要走了,能掀起什麽風浪呵!”
“嗯,還是大人高明啊。”
趙隸炎從安府中出來後,一陣冷風襲卷而來,趙隸炎在這寒風中平熄了自己的怒火。他擡頭望了望這灰白的天,目光漸漸沈靜下來。
安如海說的不錯,他的這張嘴他自己也是很有信心的。
趙隸炎沒有再耽擱,他要在明天之前完成這項艱巨的任務,因為他明天需要在離京之前進宮面聖述職。
“趙侍中,什麽風把你吹到這兒了”
平留軍營主帳內,主帥上官宏好奇地打量著趙隸炎,畢竟一個剛喪母又喪子的人跑到兵營裏可不是什麽尋常事。
“上官將軍,久仰大名。下官不日就要離京返鄉了,本來是沒有這個精力的,但是嘛,唉,不得不來啊。”說罷,趙隸炎故作勉強地笑了笑。
上官宏當然知道趙隸炎是安氏一黨的核心人員,又聽他話裏有話,便立時明白定是安如海派他來的。
“趙侍中遠道而來辛苦了,裏面請。”
到了後帳,上官宏清走了所有兵將,兩人落座後,上官宏開口道:“這裏沒有外人了,侍中大人,有什麽話盡管說吧。”
“唉,上官將軍,您肯定也猜到了是安大人。咳咳咳……”趙隸炎劇烈地咳嗽起來。
“哎呦,趙大人要保重身體啊,您的事我也聽說了,節哀呀!”說著,上官宏親自給趙隸炎斟了一杯茶。
“多謝將軍,咳咳,多謝將軍關懷。”
“你都這樣了,安大人怎麽還讓你奔東走西啊”
聽聞此言,趙隸炎臉上浮現出了悲哀而又無奈的神色：“能有什麽辦法呢下官也是身不由己啊!唉!想來,安大人連如將軍這般寬慰之語都不曾有啊……”說到後來,趙隸炎竟掏出手帕開始拭淚。
看著趙隸炎這般模樣,上官宏心中閃過一絲驚異與震驚，開口道:“似趙大人這般才華橫溢之人，安大人都是這般不近人情嗎”
趙隸炎深吸幾口氣，苦笑了一下:“將軍實在是擡舉下官了。安大人許是覺得理所應當吧,唉……”趙隸炎便順勢將自己的事略說了一遍。
“即便如此,安大人也不應如此逼迫你啊,這於情於理都說不過去啊,您何苦替他如此賣命”
趙隸炎低頭沈默片刻後緩緩開口:“將軍,一個人若是長期受制於人,順從恐怕就會變成一種習慣了。事已至此,下官還能做什麽呢”
上官宏皺了皺眉:“你馬上就要離京了,何必怕他我向來看不慣他那自以為是的樣子。他正一品,我正二品,比我高那麽點官位就以為我會受命於他可笑!”
趙隸炎低頭不語,有意回避這個問題,呷了口茶,輕嘆一氣:“上官將軍,言歸正題吧。將軍是個聰明人,下官就不拐彎抹角了。安大人此番派我來就是為了與將軍講明朝中利害,安大人實力雄厚這是不必說的,但安大人手中缺東西,而這個東西極為重要,甚至勝過安大人現在擁有的一切--兵權。
如今,皇宮九門與吉豐大營都掌在白將軍手中,而白將軍之女又與二皇子永王結親,這無形加強了聖上的力量且聖上身邊又有魏尚書這個智勇雙全之謀臣,安大人若想成事就目前來看極為不易,但如果平留、九安、長慶三大軍營合力,以三對一,吉豐就不是對手了,到時候從三面包圍皇宮殺進去,以外打內,還怕那禦林軍安大人說過,若是事成,自與眾位同分天下,從此錦繡江山,王權富貴張手即來。而現在,將軍只能屈才於這郊外兵營,日日練兵,風吹日曬,若有戰事,將軍於沙場拼死殺敵,但恐怕聖上也不會在意您,搞不好連命都搭進去。上官將軍,該如何選擇,您自己想一想吧,畢竟自己的想法不該被人左右。”
上官宏在趙隸炎說話時手一直在擺弄茶杯,神情漫不經心,等到趙隸炎說完,他才擡起頭,似笑非笑地望向趙隸炎:“我素來聽聞趙大人極為能言善辯,怎麽如今聽來你這番說辭如此敷衍呢？就這麽輕飄飄幾句話。”
趙隸炎淡淡一笑:“將軍心高氣傲,怎會甘心屈居一自以為是之人之下下官即使說的再多,恐怕也是白費口舌。”
上官宏哈哈一笑:“趙大人,我看你是個言行不一的人, 口中說著早已習慣順從,實則……哈哈!”說著，他兩手一攤。
趙隸炎眨了眨眼,平靜地微微一笑:“下官若非受其所制,如何就肯做他的棋子將軍,您也看到了,安大人一絲一毫也不禮賢下士,之所以他現在身邊有那麽多狐朋狗黨,也不過是因為利益之所驅又或是有把柄受制於人罷了,絕非真心投靠。自古得民心者得天下,右相於民間聚斂橫財,早已聲名狼藉,百姓怨聲載道,不會有人擁護他的。況且,下官說句罪該萬死的話,將軍可還記得昔日玄武門之事乎”
趙隸炎停頓了下來,上官宏驟然攥緊手中握著的茶杯,下意識地四處張望了一番,確定沒有其他人後才松了口氣,定了定神,輕聲道:“我明白,飛鳥盡,良弓藏;狡兔死,走狗烹。我若真幫他,我也絕不會有好下場。”
“那麽將軍可曾想過,您若不幫他,將來聖上要清算舊賬時,您會相安無事嗎您敢說您之前沒有絲毫與右相勾結嗎”趙隸炎輕聲問。
上官宏臉色勃然一變,一下子坐直了身體:“還請趙大人指教。”
“其實很簡單,您只要立功就可以。”
“如何立功”聲音急迫。
“以某之愚見,將軍可權且答應右相,假裝與之合作,暗地裏您要盡可能地搜集他的罪狀,他給您的賄賂您千萬不要動,要原封不動地保留好。待他宮變之時,您按兵不動,再伺機助白將軍同抗反賊,事後先行請罪,我想聖上就不會再怪罪您了。”
上官宏眼前一亮,避席而拜:“多謝先生指點迷津,區區感激不盡。”
“不敢,”趙隸炎急忙回禮，“說實話,下官讓您這麽做也是保自己一命啊。下官該告辭了。”
隨後,趙隸炎又去了九安,長慶軍營,如法炮制,“游說”了秦田將軍和武忠順將軍。
當趙隸炎回到府中時天已經很黑了,盡管身軀很疲乏,但他內心卻極為輕松。他無暇休息,徹夜秉燭擬寫奏折,準備明日進宮。
第二日午後,趙隸炎帶著這個仿佛有千斤重的奏折進宮了。
“皇上,趙侍中進宮述職來了,正在門外候著呢。皇上要見嗎”張三小心翼翼地開口問向正在批奏折的李承昀。
李承昀皺了皺眉,對於這個效力安如海的人他本是不願見的,但面子上的和平總還是要維持，只好道:“讓他進來。”
在趙隸炎述職的過程中,李承昀都沒正眼看他一眼,當他述職結束的時候李承昀也只是冷淡地點了一下頭。
趙隸炎有些悲哀,但他知道這是他唯一能贖罪的機會了。
“皇上,”趙隸炎跪了下來,再拜於地,“臣有個折子,還請皇上禦覽。”說著,他從袖口抽出了那封奏折,雙手舉過頭頂呈給李承昀。
李承昀有些詫愕地打量了趙隸炎片刻,但還是接過了折子放在了一邊:“朕知道了。”
趙隸炎擡起頭,目光中帶著哀求與悲苦:“皇上，請您一定要看一看,臣自知此身罪孽無可饒恕,但臣懇請皇上信臣這一回,看一看。”
李承昀皺著眉盯著趙隸炎的臉,隱隱約約意識到了什麽：“朕知道了,朕會看的,你可以走了,明日路上小心。”李承昀垂下目光,似是漫不經心。
趙隸炎一驚,一時有些恍忽,隨即臉上浮現出一絲受寵若驚的神色,結結巴巴地開口:“謝……謝皇上,臣……臣告退。”
趙隸炎走後,李承昀發了會兒呆,長嘆一氣,緩緩展開了那封不薄的奏折。
剛看了幾眼,李承昀的眼睛驀然睜大了,他不自覺地坐直了身體,因激動而手心盜汗,雙手微顫。
這封奏折上先是略略說明了趙隸炎受命於安如海的原因,而後詳細地列舉這些年趙隸炎所參與的每一件關於安如海的罪行,一樁樁一件件把李承昀看得心驚肉跳。
當奏折展開到最後時,夾在其中的一頁紙飄落下來,李承昀打開一看,渾身更是一震。
這上面記著安如海什麽時候,從誰那收過的每一筆賄賂,並且附註了趙隸炎是如何替安如海處理這些贓款的,使其在安府的賬目單上毫無痕跡。
李承昀感到一陣頭暈目眩, 他無力地松開了奏折,顫抖著將臉埋進汗濕的手裏。
良久,李承昀才緩緩擡起頭,笑出了聲,喃喃道:“安如海啊安如海,自作孽,不可活。”
皇後宮內,安汝寧正懨懨地靠在榻上,她身著裏衣,下半身裹著被子,頭發挽得很松以致幾乎有一半的頭發掉了下來,整個人顯得很沒有精神氣。
這時,晴雲端著一碗藥走了過來:“娘娘,該喝藥了。”
安汝寧剛抿了一口便皺起了眉頭,惱怒道:“苦死了!這太醫院開的是什麽破藥方子!”
晴雲有些無奈:“那奴婢讓太醫再重新給娘娘開個方子”
安汝寧又擰了擰眉心,低聲道:“罷了,麻煩死了,本宮可不想再看見太醫院裏那幫蠢貨!”說罷,一不做二不休,安汝寧端著藥碗,苦著張臉,一口氣將藥給悶了。
大約是由於這藥太苦了,安汝寧的心情更糟了。她憤憤地翻了個身,側倚在榻上,碎碎念念著:“本宮病了三四天了,皇上連個影子都沒有。現在都這個德行了, 以後可怎麽辦啊,唉,這以後可怎麽辦啊!”安汝寧一拳擊在被子上。
晴雲嚇了一跳,急忙開口勸道:“娘娘,您這病需安心靜養才是,可別動怒了,再氣壞了身子可就不好了。”
“本宮是著急,再這麽下去,這宮裏就要變天了!這老二跟白家結了親,父親要成事就難了!父親也真是,瘦死的駱駝比馬大,皇上哪那麽容易對付他偏要一條道走到黑!”
晴雲猶豫了一會,小聲道:“娘娘,躲得過初一,躲不過十五,無論如何,您也該為自己多做打算啊。”
安汝寧沈默了一會,有些悲哀地開口:“打算本宮能怎麽打算本宮最好的結果也無非是在囚禁中聊以此生,正常情況下恐怕就是賜白綾了。”
“娘娘,您別這麽悲觀啊。事在人為,您若是和皇上同處一室說些什麽,老爺怎麽就會輕易知曉”
安汝寧擡眼看了看晴雲,搖了搖頭:“皇上會信嗎即便信現在這種局勢皇上又能如何呢誰又知道將來會是什麽樣子況且, 如果可以的話,本宮不想讓祇兒丟掉太子之位。”
晴雲嘆了口氣:“娘娘,這怕是不能兩全啊。”
“唉，本宮知道，所以本宮為難啊!”
“王爺今日看起來格外精神呢。”白玄清笑著對旁邊騎在馬背上的李昊乾說。
“我要是穿成上回那樣,長袍寬袖的,哪像是去兵營,倒像是去詩會!”李昊乾調侃道。
“看來王爺這是要大展一番身手了”
“鐘奚有所不知,我的箭法是很準的,劍啊什麽的多少都能弄一弄。”
“誒呦,王爺能文能武,玄清自愧不如。”
“瞧你說的,我那三腳貓的功夫跟鐘奚一比怕就不值一提了。”
“那莫如待會兒到兵營時好好比試一番,看看倒底是王爺的三腳貓功夫好,還是我的獨腳老鼠功夫好!”二人哈哈大笑。
到了兵營外,李昊乾暗自打量，一切都是井然有序的樣子,他不覺向白玄清投去了讚賞的一瞥。
“白公子！”
守在兵營門口的士兵見到白玄清後立刻行禮。
“這位是……”士兵直起身子後有些錯愕地望向李昊乾。
只見李昊乾坐於馬背之上,身著黑色束袖緊身武服,頭發全部束於發頂卻並沒有挽,呈高馬尾狀散落下來,氣宇軒昂,英姿颯爽。
“楞著作什麽還不見過永親王!”白玄清喝道。
“永親王啊,小人參見王爺!小人失禮,還請王爺恕罪!”
“不知者無罪,”李昊乾平和地笑了笑,“起來吧!小王頭一次來,有什麽事還要請你們多擔待呢!”
營外的士兵們看到眼前場景,互相望了望,有的大膽的還嘀咕了一句:“永親王果然名不虛傳,不枉了做我們將軍的女婿。”
所幸白玄清並未聽到,不然這小兵怕是要招來一頓軍法伺候了。
“王爺,請吧。”
二人縱馬進了兵營。
當二人一前一後走進主帳時,兵營中諸位將軍參謀早已侍立兩側,靜候二人。
“參見王爺!參見公子!”
“鐘奚啊,你這是幹什麽,不是說一切照舊,不用麻煩諸位的嘛!”李昊乾用一種無奈和抱怨兼而有之的語調說。
白玄清也有些詫異:“王爺可別冤枉我,我可沒有讓他們在這兒等你。”
“確實啊,王爺可莫要怪罪白公子,是我等自做主張於此恭迎王爺的。”一位將軍笑道。
李昊乾聞言低頭笑了笑,輕聲說:“小王不才,怎麽敢勞煩眾位如此興師動眾,小王著實歉疚啊。”
“哪裏，王爺,久仰王爺大名,今日能得一見,實乃我等之幸,怎敢怠慢您呢”
“將軍言重了,以後小王還要多仰仗諸位呢。”
“好了,好了,你們既然願意,那就陪王爺四處轉轉吧。王爺,你想去什麽地方”
“不是說要和鐘奚比試的嗎，先去校練場吧。”
“好，聽王爺的。”
校練場很寬廣,士兵們正兩兩成對地操練。白玄清叫停了他們,讓他們退到了校練場兩側,一排整整齊齊的箭靶便呈現在眾人眼前。
“王爺先來”白玄清笑道。
“好啊!”李昊乾沒有推辭,接過士兵遞過來的弓和箭袋，嫻熟地搭箭上弦,拉弓瞄準。
“嗖!”羽箭穩穩地射了出去。
“好!正中靶心！”
“王爺好箭法!”
稱讚的聲音此起彼伏。
“鐘奚,該你了。”李昊乾笑吟吟地將弓遞給了白玄清。
白玄清接過幽幽地開口:“王爺箭法果然是極好,但照白某怕是還差了點兒。”白玄清側頭望向李昊乾頭上的淡青色發帶，“可否借王爺發帶一用”
李昊乾揚了揚眉毛:“鐘奚這是要盲射啊,那我真是自愧不如了。”說著,他拆下了發帶替白玄清蒙住了眼睛。
白玄清從容地射出一箭,“啪”的一聲穩中紅心,這支箭緊緊地挨著剛剛李昊乾射出的那支。
白玄清輕輕解下蒙在眼睛上的發帶,還給李昊乾,笑道:“王爺,如何”
李昊乾抿了抿唇,有些不服地看了白玄清一眼,沈聲道:“上馬射！”
“好!樂意奉陪!”
兩人驅馬飛奔,在經過靶子時側身而射,李昊乾在射最後一箭時調轉馬頭,反身而射,贏得了眾人的一陣喝彩。
當眾人去看結果時,發現二人竟是不分伯仲。
白玄清翻身下馬,舒心一笑:“好久沒有和人這般比過了,王爺騎射當真了得,不知王爺劍法如何啊”
“比劍啊,我不太善長用劍,還請鐘奚多多指教。”
“王爺真是個爽快人,那就過過招吧!”
兩人手握長劍,面對面拉開了架子。
“王爺先出招吧。”
李昊乾微一頷首：“好!”
李昊乾手臂前送,劍光點點直逼白玄清，白玄清反手揮劍化開攻擊,直劈李昊乾腰間。李昊乾向後一躍,揮劍相迎,一時二人身影翻飛,劍光閃動,劍刃相交的聲音不絕於耳。
這一番比試給眾人看得驚心動魄,讚不絕口。
時間一長,李昊乾不禁覺得有些力不從心,他終究不是同白玄清一樣的終年習武之人,而白玄清倒是越戰越勇。
突然,白玄清抓住李昊乾的防守空隙,舉劍斬向李昊乾下盤,可這招卻是虛招。就在李昊乾急欲閃避時,白玄清猛然改變路數,挽了個劍花側擊向李昊乾,雙劍相交，“錚--”的一聲,李昊乾脫力,劍飛了出去,白玄清也立即收起攻勢,向後躍去。
李昊乾搖了搖頭,有些無奈地笑了笑,氣喘籲籲地說:“鐘奚劍法真是一絕啊,我心服口服,認輸。”
白玄清收起劍,低下頭:“王爺謬讚了,我不過是一心習武才練到這般境地,而王爺文武兼修尚能如此,實乃人中龍鳳,俊才英傑。”
一時間,校練場上掌聲擂動。
“王爺神武!”
……
傍晚,李昊乾在軍營中用過飯過便進城回了府。
回到府裏,李昊乾揉著酸痛的胳膊,腦海裏不禁回憶起眾將士送他出營時的壯觀場景,還有白玄清在他耳邊的那句低語:“王爺,你做的很好。”
李昊乾的心很熱,輕聲道:“父皇,兒臣做到了,吉豐大營定會效力於您。”
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