前傳（五） 香消玉殞
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前傳（五）香消玉殞
“皇上駕到,眾臣早朝——”
“鐺鐺”幾聲鐘聲後,李承昀坐定龍椅,殿堂宮門關閉,早朝開始。
山呼朝拜畢,兵部侍郎長孫潯祎出列躬身:“啟稟聖上,邊防傳來消息,北方哲寒部已多次攻打西城一帶,邊防吃緊,望皇上速行定奪。”
李承昀註意到安如海臉上滑過一絲不易察覺的微笑,內心便已明了此中少不了安如海做鬼。
“右相，你說說看,派誰去合適”
安如海冷不丁被這麽一叫,也是一驚,但立刻反應過來:“皇上,臣可以去西城與哲寒部和談，定會保我大唐平安。”
李承昀冷笑一聲,心想難道讓你光明正大地去勾結外敵嗎
不待李承昀開口,魏朔南反駁道：“右相大人,外敵當前,大人您不思抵抗,反而一心和談,是何居心豈非有意丟我大唐顏面”
不給安如海反擊的機會,魏朔南緊接著面對李承昀說:“皇上,臣舉薦一人,白皓成白將軍，定能與賊人哲忽兒相抗。”
李承昀聽魏朔南如此說，心中便有了定數。望向白皓成，李承昀的思緒不禁飄回到登基的前一夜……
在那個風雨交加的夜晚,李承昀的父皇龍禦歸天,當時身為太子的李承昀年僅十二,便走向了那搖搖晃晃的龍椅。
可李承昀野心勃勃的皇叔李珅怎會放棄這唾手可得的機會。
李珅掌九門禦侍,發動政變,那一夜,雨水變成了猩紅色,電閃雷鳴間,無數人命喪黃泉。十二歲的少年瑟瑟發抖,鉆到了龍椅下面。
李珅終究是發現了他,獰笑著:“乖侄兒,好好去吧,皇位就讓給叔叔吧。”說罷,李珅手中的劍舉了起來,映襯著月的冷光。
李承昀絕望地喊了一聲,用手臂抱住了頭。
一聲巨雷的轟鳴蓋住了宮門的倒地聲,李承昀再睜眼時李珅已直挺挺地倒了下去,洶湧流出的血染紅了李承昀的衣襟。
白皓成輕輕把嚇的半死的李承昀拉起,緩過神的李承昀哆嗦著,止不住地哭了起來,下意識地抱緊了白皓成。白皓成沒說什麽,只是默默回抱住了李承昀,輕輕安撫著他，任他在自己懷裏肆意地哭泣。
這個十二歲的少年雖已為一國之君卻只是一個孩子,在情感最崩潰的時候,他不需要君臨天下的威嚴與權力,他需要的只是一個似親人般的擁抱。
朝廷在短暫的混亂後便在安如海的控制下恢覆了秩序,也是從這時開始,安如海的野心開始膨脹,勾結黨羽,強壓下白皓成的功勞,白詡為救駕功臣,把持住了朝政。
“皇上,臣有異議。”安如海的大嗓門一下子把李承昀拽回了現實。
李承昀兩眼一閉,硬是裝作沒聽見。
安如海見皇上沒反應剛欲繼續說,李承昀就站起身:“白皓成！”
“臣在!”
“朕命你為驃騎將軍,率軍即刻支援西城,擊退哲寒!”
“臣領命遵旨!”
“眾愛卿若無他事可以退朝了。”說罷,李承昀便大步流星地離開了。
站在原地的安如海七竅生煙。自從魏朔南回朝,安如海在朝中就不能游任有餘了,能跟安如海抗衡的恐怕也只有魏朔南了。
安如海的長處是善於用功名利祿來收賣人心,因此朝庭內外從上至下都有一批死黨。
而魏朔南一腔正氣,文筆又好,便吸引了不少各地的文人墨客投奔他成為了他的門客。
魏朔南的想法免不了會影響他的門客，這些士人最會的無非是做做詩寫寫文章,加之他們的活動面又廣,這些作品就在民間傳開了。
民間那些讀過書的人會把某些艱澀的話譯成白話,這樣即便是種地殺豬賣鞋的白丁也能明白。
就這樣，魏朔南不知不覺間替李承昀贏下了這世間最難得的東西--民心。
皇後宮內安汝寧死死拽著晴雲,聲音急躁：“你再說一遍,哲寒部真的攻打西城了!”
“娘娘,奴婢哪敢騙您啊,確實是這樣的。”
安汝寧松開了手,神色很是難看,過了片刻後問道：“晴雲，你覺得本宮的父親愛本宮嗎”
“這……”晴雲被這不尋常的問題搞得措手不及。
安汝寧淒然一笑:“回答不出來就對了,他對本宮從未有過父女之情,本宮只是他的一枚棋子罷了!他要做九五至尊,無論做不做成,本宮都不會有好下場!”
“娘娘，奴婢愚鈍,不明白您的意思。”
“你想啊,父親若是失敗,事情敗露,本宮全家都得死。祇兒即便不死也做不成太子了。他若成功,真做了皇帝,本宮就是前朝皇後,祇兒就是前朝太子,可憐我們這娘倆早晚得被他治死!”安汝寧說著說著便忍不住哭了起來。
晴雲看著安汝寧傷心的樣子忍不住有些心疼:“娘娘，既如此何不大義滅親”
“你以為本宮沒想過嗎一則皇上不待見本宮,信與不信都是一碼事;二則即便是信,父親在朝中根深基厚,皇上在短時間內奈何不了他。而本宮告密的事一旦被他知道,你覺得本宮還有命活嗎”
“娘娘恕罪,是奴婢思慮不周了。”
安汝寧嘆了口氣:“不怪你, 想來父親沒少難為你,你也是恨透了他吧。”
“娘娘……”
一主一仆哭作一團。
白皓成快馬加鞭,率領軍隊一路飛馳,緊趕慢趕終於到達北方邊境,進入了西城。
整頓好軍隊,白皓成便登上了城樓,向遠處眺望,隱隱約約能看到敵方的營帳。
“最近哲寒部的動向如何”白皓成問身後的知府尹笙。
“回將軍,剛開始敵軍以小股出現,頻繁搔擾,後來隔幾日便大規模攻城。只是,下官覺得哲寒部並不真想攻城。”
“哦何以見得”
“將軍,您來也看到了,西城這邊錘彈丸之地,官兵百姓人數都不多,糧草供給也是問題。正常來看,哲寒部只需攻一兩次,我西城就守不住了。而且每次攻城下官看那些士兵也懶洋洋的,與我方守兵相持一段時間後就退了。將軍,您看,這哪有個攻城的樣子”
白皓成聽後喃喃道:“這真是奇了怪了。”
哲寒部營帳的主帳內,哲忽兒穿著裘皮大氅,慵懶地靠在用獸皮制的座椅上。他一手握著酒杯,不停地向嘴裏灌酒,另一只手摟著一個年輕貌美的姑娘。他的身邊更是簇擁著一眾美女端茶倒水,按肩捶腿。
這時,哲忽兒的一個兒子哲單平進了帳。哲忽兒掃了他一眼,揮揮手轟走了這群美女:“什麽事啊”
哲單平默默地看著酒水順著哲忽兒濃密的胡須滴滴答答淌到身上,他強忍住內心的厭惡,畢恭畢敬地行了一禮:“父汗,兒臣來是想明白一件事,父汗為何不迅速攻下西城”
“西城雖易攻,卻難守,即便攻下,鄰城援兵一到也是白費一場力氣。”
“那父汗為何還久久停留在此,望父汗賜教。”
哲忽兒直起身子,示意哲單平坐下，開口道:“前陣子中原那個什麽姓安的家夥派了個使者過來,說是聯合咱們滅了唐,然後中原土地分咱們一半。哼！真當本汗是傻子啊,明擺著利用咱們助他奪權篡位！”
哲忽兒站起身,在地上來回走著:“雖說中原之況大不如前,可畢竟地大物博,還沒有垮,現在攻唐勝算不大而且搞不好還要被那安老爺給算計了。中原人詭計多端,姓安的派人與咱們說的未必屬實。咱們在這與唐耗著,他們大費精力,卻不礙咱們什麽事。中原有句話:鷸蚌相爭,漁翁得利。咱們就在這看著姓安的和皇帝窩裏鬥!”
哲單平站起身,恭維道:“父汗英明,兒臣自愧不如。”
哲忽兒仰天哈哈大笑:“你小子多學著點兒吧,老子這一堆兒子裏面就你腦瓜子最靈光。你啊, 少在那男人堆裏泡著,瞅瞅姑娘啊,相中哪個就跟你父汗說。”
哲單平嘴上答應著,心裏卻不當回事。
右相府內,安如海坐在太師椅上,手裏擺弄著幾個油乎乎的老核桃,下面坐著幾位安氏一黨的朝廷重要官員:禮部侍郎劉尉,京兆關宋尹,侍中趙隸炎。
安如海沒擡頭,聲音冷淡:“說說看吧,哲寒部不是實力雄厚嗎,怎麽到現在區區一西城都打不下來”
下面三人對視了幾眼,關宋尹率先開口:“大人，下官以為哲寒部並沒有使出全部力氣,怕是對大人有所顧忌。”
“不錯,”劉尉開口道,“哲寒部是一邊耗著皇上的精力,一邊隔岸觀火啊。”
安如海眼皮微擡,掃了一眼趙隸炎:“你呢？”
“回大人,兩位大人所言極是。下官有一些想法,不知當講不當講。”
安如海直了直身子,繼續玩弄著核桃:“你盡管說,我不生氣。”
“是。下官覺得大唐氣數還未盡,皇上身邊仍有可以與大人抗衡的人,此時若強行奪權實屬不妥。大人既與哲寒相結,就應當雙方有所交流消除顧忌。目前大人您是去不了,可若哲忽兒假扮使者來京城呢”
安如海擡起頭,吃驚地望向趙隸炎:“他怎麽會敢來,難道他不怕被皇上或我扣在這嗎”
趙隸炎微微一笑:“大人,哲寒部在西城外的軍隊只是冰山一角,現在邊防極弱,到時若哲寒大軍齊攻邊境,咱們可吃不消啊。再者,哲忽兒也想了解中原實況,下官賭他會來。大人,何不去個信他來固然好,不來也沒什麽大不了的。”
劉關二人紛紛表示讚成,安海把手中的核桃往桌上一放,身子向後一仰:“那便按趙大人所說的去辦吧。”
安如海派的人很快就將消息轉達給了哲忽兒。
不得不說安如海的參謀是真厲害,把哲忽兒的想法拿捏得死死的。但趙隸炎唯獨忽略了一點,哲忽兒想來的最重要的一個目的之一就是擄走幾個中原美女。
這一日,哲忽兒派自己帳下的一員大將兀戈金術列軍叫陣,白皓成登上城樓與其對峙。
兀戈金術勒住馬,仰頭大喊:“白將軍,我家大汗托我傳話與你,西城久攻不下,勞民傷財,麻煩將軍與貴國皇帝說我家可汗願派使者與貴國談一談!”
白皓成大吃一驚,鎖緊眉頭,心裏暗暗嘀咕:這哲忽兒又玩什麽花樣
白皓成冷冷地逼視著下面的兀戈金術，喝道：“爾等先退,你家可汗的想法本將軍自會轉達!”
看著哲寒軍隊浩浩蕩蕩離開,白皓成心裏愈發糊塗,只得回去修書一封火速遞往京城並命探兵時刻監視哲寒異動。
幾天後,剛下朝的李承昀正在宮內邊逗李仲允小娃娃邊與柳晚棠卿卿我我,這時,白皓成的折子送了過來。
柳晚棠看李承昀神色越發難測,便起身道:“皇上，我帶仲允先回魏姐姐那了。”
“唔。”李承昀掃了一眼張三,張三趕忙招呼了幾個宮女一並跟了過去。
李承昀無言地一遍又一遍看著折子上的文字,陷入了沈思。等張三一回來,李承昀便叫住了他。
“皇上有何吩咐”
“朕今晚要去宮外梅華亭賞那的雪色夜景,你帶幾個近侍跟著就行,記得帶那只黑鴿子,別讓人看見。”
張三楞了一下隨即答應了。但很快,張三又回來了,面露難色:“皇上,這黑鴿子奴才上哪找去啊”
李承昀聽後楞了一下隨後樂了,笑著說:“朕這腦子,忘了你不知道了,過來!”
張三急忙湊過來俯下身。
李承昀在張三耳畔輕聲說:“魏貴妃側院那不養著一群鴿子嘛,白的棕的都有,只有一只黑的且是訓練好的,只會在黑天飛到魏府，白天從不露面。那黑鴿子極聰明,會選在魏朔南旁邊沒人的時候飛到他身邊,他屋裏專門裝了個活板洞,外人只道是給狗進的,實際上是為了那只鴿子。平時朕要是遇到什麽棘手急事,你看朕晚上不都是去魏貴妃那嗎你每天傍晚不都會去魏貴妃那送東西嗎,今天你拿食盒子送點心去,回來的時候那盒子……懂吧避開柳晚棠,就這些。”
李承昀緩緩把頭從張三耳旁撤開,凝視張三雙眼,聲音依舊很低:“張三,朕從小就是你伺候,朕素來信你,現在朕的所有事情你都知道,望你不要讓朕失望,你這張嘴只要動一動,一切都完了。大唐的命運可與你再脫不了幹系啊。”
張三聽完這番話,雙腿一軟,跪在地上,連連磕頭:“皇上對奴才的恩惠奴才都記得,奴才萬萬不會做對不起皇上的事。”張三直起身子，“奴才發誓,若奴才做了半點兒愧對皇上的事,天打雷劈，不得好死,生生世世十八層地獄永不翻身!”
李承昀微微一笑,拉起惶恐的張三,聲音平和:“朕說了,素來信你,好好幹吧。”
夜色降臨,天上的雲層很厚,遮住了月色。李承昀將一寫好的紙條塞入一黑色錦囊內,而後放入袖口中,隨即披上外袍起身離開。
出宮的路上,李承昀走得不徐不急,生怕讓人看出異樣。走出大明宮的中心區域,李承昀便上了馬車,為了省省時間,幹脆讓那幾個隨從坐在了馬車的前沿上。
到了梅華亭,李承昀扶著張三伸出來的手臂下了馬車,周圍一片漆黑,只有馬車前兩個八角燈發出的弱弱的光。
李承昀無暇去辨認周圍盛開的梅花,打發那幾個仆從將馬車拉遠,便打開張三一直小心翼翼捧著的盒子,握住了那只鴿子。此時李承昀只能靠觸覺將錦囊系在黑鴿的腿上,系牢後,他雙手握住黑鴿,舉高雙臂,松手,幾聲翅膀的扇動聲後,一切重歸寧靜。
李承昀走向亭子,張三急忙在橫椅上鋪上厚厚的墊子。黑暗中這幾步走急了,張三一個踉蹌摔在地上,被李承昀一把拎起。
“皇上恕罪……”張三哆哆嗦嗦。
“沒事,看著那幾個人,別讓他們離亭子太近。”
“是。”
魏府內,魏朔南正獨自一人在書房津津有味地讀著古代大儒的著作,忽聽活板門一響,他急忙起身從站在小門邊上的黑鴿身上解下錦囊,關緊格窗。
抽出紙條一看, 上面僅有五個字:速來梅華亭。
李承昀的字跡魏朔南再熟悉不過了,將紙條湊近燭焰,魏朔南盯著它燒成灰後換上一身深色衣服離開書房。
“老爺,天都黑了,您這是要去……”魏朔南走出大門,守在門旁的小廝問。
魏府中的仆役極少,一是因為魏府中主要只有魏氏夫婦兩人,他們的兒子,也就是魏媖的哥哥魏語卿出任外官,一年半載也難回京一趟;二是因為人多手雜,更容易出差錯不安全。現在魏府裏的這些人都是魏朔南知根知底的,也算放心。
“進宮一趟,宮裏有些文書需要處理,這不打仗呢嗎。去備馬吧。”
“是,那用小的跟著嗎”
“不用。時間不會短的,天也怪冷的,回去把夫人伺候好就行了。”
“是,老爺。”
魏朔南騎著馬匆匆離開。沿著進宮的路行進一段後,魏朔南四顧無人便立刻調轉馬頭向梅華亭飛馳而去。
不知是因雪太厚還是夜太濃，皇城的郊外此時格外寂靜。
魏朔南徐徐勒住了馬,摸索著將馬拴在了路邊的樹上,瞇起眼睛向梅華亭的大致方向望去,隱隱約約看到一個光點。
魏朔南輕輕摸了摸馬的頭,便向著那光點走去。黑暗中這段路格外地難走,魏朔南幾次從小路上走偏,撞到了梅樹上。
一路磕磕絆絆,魏朔南心裏不禁範起了嘀咕:皇上幹什麽在這一天選這麽一個地方但轉念一想:這豈不是有極其重要的事要和我商討嗎連皇宮都不行了。
思緒就這樣游離了一下,魏朔南就被腳下突然出現的臺階絆到了。
“愛卿,怎麽這麽不小心。”就在魏朔南要跌倒之際,一雙手扶住了他。
“皇上？皇上恕罪,這天太黑了些。”說著,魏朔南掃了掃此時已經離他很近的那個光點--一盞發著昏暗的光的小燈。
李承昀輕輕嘆了口氣:“朕也實在不想在這個時候麻煩愛卿,但情勢所迫,朕實在是著急。”
“臣明白皇上的心情，臣沒有抱怨的意思,臣能為皇上盡微薄之力實乃臣之幸。皇上,敢問有何要事”
李承昀拉著魏朔南坐了下來,遞給了魏朔南一個暖手爐,開口道:“白皓成的密折今天到了,上面說哲寒部一直保存實力,無意真心攻城。哲忽兒又派人說他們要派使者進京和談。朕這一下午都在想哲忽兒到底要幹什麽,到底也沒想明白,而且兵部的長孫潯祎告訴朕,白皓成也提到了,哲寒部已經在整個邊境布置了兵力,只待一聲令下,便可齊攻我大唐了。”
“這……皇上,這肯定不對勁啊,哲忽兒怎麽會派人來京城,恐怕這是想與右相聯系啊。”
“是啊,安如海要想與哲忽兒勾結,暗地裏偷偷派人傳信一則時間長,不方便,二則有風險,三則怕是兩人都對對方有所提防,無法達成共識，所以才想派個人來京設法與安如海面對面談談,只是,這中間終究又隔了一個人,哲忽兒能放得下心嗎如果說他想在得到準確信息後大舉攻唐,為何又早早布下兵力讓咱們提防呢”李承昀說罷,長嘆一氣。
魏朔南沈吟片刻,開口道:“皇上思慮的極是。以臣之愚見,哲忽兒身處蠻夷之地對中原實況應當是不太了解的,他想派人來京恐怕不只一個原因。倘若他覺得中原之況他足以應對,就用不著右相幫忙了;倘若他覺得自己有些吃力,那就該和右相談判了。至於邊境大規模布兵,如果僅是起威懾作用,大可早早就布下。如果是針對右相,對一個可能與自己結盟的人這樣做,沒道理。如果是怕咱們將使者扣住,那這使者的身份未免太重要了些,否則以哲忽兒的性格絕不會因區區一使而興師動眾。”
魏朔南頓住了,李承昀的腦袋“嗡”的一聲，似乎也反應過來了,他壓低聲音:“愛卿的意思是哲忽兒可能會親自來”
“臣也不確定,不過畢竟咱們誰都不知道哲忽兒的模樣,臣覺得這個可能性不小。皇上,假設哲忽兒真的親自來了,以現在邊境的狀況,臣鬥膽說一句冒犯皇上的話,您敢扣下他嗎”
李承昀在黑暗中苦澀地笑了一下:“還是愛卿厲害,稍加思索便能看清所有。”
魏朔南站起身,小聲說:“皇上過獎了,剛才臣有犯龍威,皇上不怪罪,臣已感激不盡了。”
李承昀也站起身,輕輕拍了拍魏朔南,溫和地說:“愛卿能直言再好不過了,何談怪罪。坐。”
魏朔南謝了恩, 輕聲問:“所以皇上,您這是答應哲寒部的要求了”
李承昀輕嘆一氣:“不能拒絕。刨去深層的東西不說,單從表面上看是哲寒部久攻西城不下要與我方和談。如果拒絕,那不就顯得我堂堂大唐度量之小而且該來的總會來,朕不能躲。明松暗緊,暫且不去管安如海,早晚他會露出馬腳。這麽多年朕都忍過來了,再忍幾年又何妨,終有一天朕會把他這個毒瘤除去。”
“皇上忍辱負重,臣佩服!”
“好了,愛卿回去吧,好好休息,朕也回宮了。路上註意點兒,別摔了。”
“謝皇上關懷,臣告退。”
李承昀坐回了馬車上,馬車一路疾馳。
馬車前的兩個八角燈晃晃悠悠,時明時暗的光映襯著李承昀那張凝重的臉。
“父汗,您真得決定要親自去中原此行實屬危險啊!”
哲單平聽到這個消息時實屬震驚但內心也有一絲竊喜,畢竟哲忽兒是最欣賞哲單平這個兒子的,哲寒部的政務大概率會是哲單平暫時接管。
哲忽兒停止了踱來踱去的步伐,走到哲單平面前,開口道:“不錯,本汗已下定決心,此舉意義重大。本汗離開的這段時間,你就暫代本汗處理政務吧。”
哲單平強抑住內心的狂喜,一臉恭順:“兒臣承蒙父汗信任,定不會讓父汗失望。”
哲忽兒滿意地點了點頭。
“父汗,此行真得安全嗎”哲單平又違心地問了一句。
哲忽兒自信一笑:“放心,我哲寒重兵對李唐成半圍之勢,那鳥皇帝敢輕舉妄動嗎再者說,中原又不知道本汗會親自去,這個消息本汗可是封得死死的。於情於理,他們都沒有理由扣押來使。”
“父汗英明。”
次日清晨,哲忽兒身著便衣與幾名親信來到西城之下,在白皓成的嚴密監視下進入了西城，一路南下。
長安城皇宮外的驛館內,哲忽兒呈一“大”字平躺在榻上,雙目緊閉,卻沒有平時粗重的鼾聲,此時他的大腦正在瘋狂地運轉。
這一路哲忽兒所看到的足以讓他輾轉反側。
的確，比之先前的盛唐現在的大唐衰弱了不少,靠近邊境的城裏人煙稀少,但邊防卻極為穩固。不得不說就目前來看中央對於這些地方節度使控制得還是比較不錯的。
越靠近中原煙火氣息便愈發濃郁,雖說有不少地方官府豪強作威作福，百姓日子不太好過,但長安附近的一帶政治還算清明。
入了京以後,哲忽兒更是發現長安城果然名不虛傳,即使經歷了一次浩劫,但現在的長安城修覆得已經趨於盛唐之況了。
不過, 架子是那個架子,經濟還是很蕭條的。哲忽兒常常能看到街上的百姓在商販面前駐足片刻後終因價錢而搖搖頭離開,也從下人的打探中得知那些商販是因為本錢的問題而不得已擡高物價,所以一定有人在背後撐控物資物價從而收斂財富。
這個人是誰,不難猜到,在京城右相安如海的名號恐怕已經蓋過皇帝了。和這樣一個勢力龐大的人聯合,稍有不慎就會吃大虧。
哲忽兒也十分清楚論鬥心機,自己是占不到什麽便宜的。而哲寒部的實力尚未達到一舉滅唐的絕對優勢,自己的一堆兒子心也不齊,若獨自攻唐,怕也是困難重重。哲忽兒睜開了眼睛,在內心嘆了口氣,算了,狠狠在這兒撈一把也就罷了。
此時,皇宮內李承昀正在和魏朔南對弈, 李承昀一黑子落下搶占了先機:“愛卿可要小心了。”
魏朔南微微皺眉打量了棋局片刻後從容一笑，夾起一枚白子毫不遲疑地落在了一個看似無關緊要的位置。
李承昀盯著棋局看了半天,困惑地擡起頭:“愛卿這是何意啊”
魏朔南平靜地答道:“來者實強,臣當退以讓之靜觀其變。”
李承昀一怔,頷首,舉著棋子思索了半晌終落入棋局。
雙方你一子我一子毫不相讓,漸漸地李承昀感到自己越來越被動。
魏朔南左一子右一子看似零散實則布網,而此時李承昀的黑子深陷於白子之中,再難逃脫。
又幾子過後,李承昀長嘆一氣:“愛卿著實厲害,朕只好棄子認輸了。”
“皇上過獎了,臣不過是避其鋒芒攻其薄弱罷了。”
李承昀將身子向後一靠,望向魏朔南,輕輕一笑:“愛卿很會繞著彎子說話,有什麽話, 但說無妨。”
魏朔南也報之一笑:“臣以為皇上應當明白了。之前皇上也說過,明松暗緊。”
李承昀揚了揚眉毛:“放虎入山,朕怎知虎之行蹤”
魏朔南拾著棋牌內的棋子,棋子與棋牌碰撞的聲音蓋住了他的低語：“皇上覺得哲忽兒真的會相信右相的那套說辭嗎”
還好李承昀與魏朔南距離夠近,聽清了他的話。
見李承昀不語,魏朔南又繼續說:“從最近的樁樁件件皇上您應當看出哲忽兒行事極為謹慎,臣以為這兩人若想達成一致堪比登天。”
李承昀沈默地點了點頭：“張三！”
張公公急忙走了進來:“奴才在,皇上有何吩咐？”
“傳召安如海,命他即刻接見哲寒來使。”
“是。”
驛館內,哲忽兒一隨從匆匆走到哲忽兒的榻邊,輕聲說:“大汗,皇帝派右相來見您了。”
哲忽兒聞言,“騰”地從榻上坐了起來,把隨從嚇了一跳。哲忽兒瞇起眼睛思索了片刻,擡頭盯著隨從:“你告訴跟本汗來的所有人,一會兒右相來的時候,本汗不是大汗,只是來使。”
隨從楞了一下,隨即躬身:“奴才明白,奴才這就去辦。”
哲忽兒稍微拾綴了拾綴自己,穿上了普通衣服。
“右相到——”外面一聲吆喝。
陣仗還蠻大的,哲忽兒在心裏冷笑了一聲。哲忽兒剛剛走出去就和安如海打了個照面,兩人互相盯著對方,仿佛要用眼神將對方探尋個遍。
“想來,這就是貴邦的來使吧。”安如海率先打破僵局,聲音低沈,眼神微微掃向哲忽兒身後的隨從。
哲忽兒孤傲一笑,略一低頭,不卑不亢:“哲寒來使見過大唐右相。”
安如海低頭回禮:“那,我們裏邊來敘一敘”
“可以啊。”
只安、哲兩人步入廳堂。兩人面對面坐定,安如海微微一笑:“路途遙遠,可還順心”片刻的停頓,“大汗”安如海的目光直視向哲忽兒。
哲忽兒故作驚訝,笑著說:“右相大人怕是搞錯了吧,我家大汗正好端端地在西城外呢。”
安如海聞言收斂了笑容,目光冷淡地從哲忽兒臉上滑開,聲音也冷了下來:“大汗這是何苦,半壁江山,我說到做到。”
哲忽兒仍然笑著:“我實不明白大人的意思,我只是哲寒部一無名小卒,被我家大汗派來與皇帝談一談,大人只怕是弄錯什麽了吧。”
在安如海犀利的目光下,哲忽兒面不改色。兩人就這樣對峙著,良久的沈默。
終於,安如海先移開了目光,淡淡道:“那就這樣吧,明日還請使者大人入宮相見。”說罷,憤然離場。
“到底來的是不是哲忽兒,這該死的,倒讓本相在他面前出醜!”相府內,安如海怒氣沖沖地走來走去，“說話啊,上回不是說的頭頭是道嗎現在怎麽成啞巴了!”安如海用手指著站在下面的趙隸炎。
“大人息怒,下官以為哲忽兒可能從不信任大人,至於來者,下官也不能確定……”
“廢物!”安如海三步並作兩步沖到趙隸炎面前,揪住他的衣領,猛地將他一推,力度之大,讓趙隸炎跌坐在地，“廢物,本相的宏圖大業都毀了,滾!”
趙隸炎狼狽地爬起:“大人……”
“滾!”一個茶杯在趙隸炎腳下炸開。
趙隸炎疲憊地從相府走出,一種屈辱感湧上心頭,眼中湧出悲憤的淚水,可有什麽辦法呢自己那年邁的母親,自己那年幼卻身患重病的兒子,自己需要安如海給他的骯臟的銀子。
“唉！”趙隸炎長嘆一氣,坐進了轎子,離開了。
次日清晨,柳晚棠從李承昀的身旁醒來,側過頭,看到李承昀那張憂思深重的臉,他那疲憊的目光落在帳頂。
“皇上怎麽醒得這麽早您看起來有心事啊。”
李承昀望向柳晚棠,目光柔和了下來,他伸出手輕輕撫摸著她的臉頰,開口道:“沒什麽事,晚棠,再睡會兒吧。”
柳晚棠翻過身靠在李承昀懷中,立刻就被李承昀摟住。
“皇上,我做了您這麽長時間的枕邊人,您心中有事,我怎會看不出來？我不願看見您愁容滿面的樣子,有什麽事說出來不就輕巧些嗎”
李承昀輕輕嘆了口氣,喃喃道:“得卿一人,如得世間至寶。”停頓了片刻,“今天哲寒部的使者會進宮來見朕談判,現在敵軍壓境,蓄勢待發，朕實在是被動,也搞不清楚哲寒部究竟有什麽意圖。”言罷,李承昀望向懷中的愛人,溫和一笑，“晚棠,你瞧,朕說完了,難道你有什麽妙策嗎”
“皇上真會開玩笑,我能做什麽,什麽也做不了。”柳晚棠小聲說。
李承昀用手指碰了碰柳晚棠的鼻子,柔聲道:“晚棠,朕什麽也不需要你做,呆在朕身邊就夠了。”
柳晚棠擡起頭,兩人相視一笑。
很快,哲忽兒進宮的時辰就要到了,李承昀伸手溫柔地理了理柳晚棠的鬢發:“你別呆在這兒了,回魏媖宮裏去吧。”
柳晚棠望向李承昀,握住了他的手,目光堅定:“我不走,一會兒皇上您會很難的,我要陪著您。”
李承昀內心的確也不願柳晚棠走,糾結了一會,開口道:“那你在屏風後呆著吧,千萬別出聲,也別出來,懂不懂”柳晚棠點了點頭。
柳晚棠剛到屏風後,安如海與魏朔南便隨著張三的通報聲到了。
緊接著,李承昀的心猛地一跳,哲寒部的使者走了進來。不管怎樣,李承昀終究是一帝王,通過觀察來使那炯炯的目光,那決不普通的氣質,李承昀幾乎可以斷定來使就是哲忽兒。
哲忽兒站定,也審視著李承昀，半分沒有要見禮的意思。李承昀也不想多找事,略一頷首,指了指一旁的椅子:“來使請坐。”
哲忽兒的嘴唇扭動了一下,神色盡顯不滿,聲音冰冷:“我不是你的臣下,為何讓我坐在下臣的位置。”
“使者誤會了,中原的慣例,外來者為客,客者下座,朕並沒有把你當作是朕的臣子。”李承昀用客氣平緩的語調說。
哲忽兒冷冷一笑,眼中閃過一絲怒意,大模大樣地坐了下來。
“我們哲寒部的人不會像你們中原人那樣彎彎繞繞,我就開門見山了,一百萬兩白銀,五十萬鍛絲綢,五千匹戰馬,給與不給全在大唐皇帝你,哲寒部大軍攻與不攻也全在你。”一字一句擲地有聲。
李承昀面不改色,手卻在案幾下握得發青,一股屈辱的怒火噬咬著李承昀的心。
“來使未免過了些,民族間本當以和為貴。”魏朔南起身打起了圓場。
“是嗎”哲忽兒揚起了眉毛,側頭斜盯著魏朔南,“我只知道刀槍之下分主奴,出權力。”
魏朔南張了張嘴,一時竟不知道該如何反駁。
李承昀的大腦飛速地運轉著,開口道:“來使既是來談判的,就不要如此咄咄逼人了,朕政事纏身,明日再繼續吧。”
哲忽兒冷冷地盯著李承昀,緩緩站起身:“我可沒有那麽多耐心，我家大汗更沒有那麽多耐心,事該怎麽辦,今天必須得定。不然,”哲忽兒疾步走到屏風前, 不等李承昀反應過來就一腳踹了上去,“你李唐就像這屏風一樣碎掉吧!”
屏風應聲而倒。
李承昀猛地站起身,將身前的案幾撞得一歪,臉上血色全無,手指不自然地屈伸著。
“啊!”柳晚棠為了躲避倒地的屏風,不得以向後一跳,毫無遮掩地暴露在眾人面前。除了李承昀,這幾個男人全都大吃一驚。
哲忽兒望了望花容失色的柳晚棠,又轉頭看向面色慘白,眼神中透出焦急與關切的李承昀,猙獰地笑了一下,目光中閃出一種野獸看見獵物般的兇光,內心中色意與惡意並起。他逼視向李承昀。
“皇帝是不是覺得條件很過分,沒關系,五千匹戰馬減成四千匹,那一千匹,我替我家大汗選個美人,”哲忽兒的聲調猛然提高,“就她!”哲忽兒伸手直指柳晚棠。
“絕不可以!”李承昀下意識地吐出四個字,等反應過來時已為時已晚。
“呵,她是皇上的什麽人吶,急成這樣”哲忽兒譏諷的語調直刺李承昀的心房。
是啊,是什麽人,普通宮女絕不會在這個時候呆在屏風後,可她又不是後宮中人,連一個名分都沒有。李承昀的胃絞得難受。
安如海興災樂禍地看著眼前的混亂場面,內心一陣竊喜。
“哲忽兒,你休要放肆,皇宮中的人你也敢要”魏朔南迅速鎮靜下來,心念一動,厲聲責問。
哲忽兒一驚,急忙喝道：“你一個文人軟骨頭也配直呼我家大汗的名字!”
魏朔南冷冷一笑:“大汗,你的言行舉止早就把你暴露了,別裝了。”
哲忽兒怒火中燒,咬牙切齒地說:“那又怎樣你們敢動本汗一根毫毛嗎本汗的飛鷹不要半日就可到邊境,何去何從,你們自己掂量著辦!”說罷,哲忽兒轉身離去,卻在門口停了下來，“本汗即刻返程,希望一月之內本汗會得到自己想要的東西。”拋下這句冰冷的威脅,哲忽兒便消失在眾人的視野中。
空氣仿佛被凍住了,屋中靜得可怕。
“臣告退。”安如海的這一聲驚醒了眾人。
“皇上,你,你,你糊塗啊!你怎麽能,怎麽能將她留在這兒,簡直是作繭自縛!”魏朔南捶胸頓足。
柳晚棠哪見過這麽大陣仗,早就被嚇得淚流滿面,一個只沈醉於兒女情長的書香女子如今卻被推到國家命運的風口浪尖。
李承昀內心升出一種絕望的恐懼感,那是自雨夜宮變之後從未有過的恐懼。
魏朔南的聲音如同從空洞的遠方傳來:“皇上,事以至此,無法可想,真如哲忽兒所言,您自己惦量著辦吧。”
過了好長時間,李承昀才意識到此時屋中只剩下他與柳晚棠兩人。李承昀望向自生完孩子後就日漸憔悴的柳晚棠,內心的痛讓他幾欲窒息。
“皇上……”
柳晚棠那因恐慌而發顫的柔弱聲音讓李承昀的淚洶湧流下。也是這一瞬間,李承昀恍然:從哲忽兒的那根手指指向柳晚棠的那一刻起,自己的內心深處就知道一定保不住柳晚棠了。而自己不可能也決不可以以國家前途命運為代價來換取自己與柳晚棠的長相廝守。所以,柳晚棠必定要走,還是他親手把她推了出去。一個想讓她陪著自己的一時私念卻將兩人的一切毀於一旦。自己是帝王,自己的牽絆,自己的顧慮太多了,自己身不由己啊!
“皇上……”柳晚棠走到了李承昀面前想尋求一個安慰的擁抱。
李承昀緊緊擁住了自己心愛的女子,緊緊地摟著,他泣不成聲,他多想可以永遠這樣將她抱在懷中,永遠也不撒手。
柳晚棠從李承昀的反應中也明白了自己的命運,她無望地問道:“就真的沒有別的辦法了嗎皇上,你真的要這麽做嗎,把我送去那兒,我會恨你一輩子的……”柳晚棠死死抓著李承昀的衣服,將頭埋在李承昀的懷中,失聲痛哭。
“對不起,晚棠,朕食言了,是朕無能,是朕太無能了,朕沒有辦法留住你……”李承昀的聲音淒苦而嘶啞。
柳晚棠緩緩擡起頭,怨恨地望向李承昀,滿臉是淚,她舉起拳頭使勁地捶在李承昀的身上,淚水如決堤般滾滾而下。李承昀無言地將柳晚棠那瘦弱的身子覆又摟進懷裏,閉上了雙眼。
很快,邊境的哲寒大軍有了動靜,一時間朝堂之上充斥著“皇上,不可因一女子而斷送國家前程啊!”“皇上,您難道要做一個因美色而亡國的昏君嗎”等諸如此類的話。
魏朔南也來找了李承昀,極力講明利害:“銀子、絲綢、戰馬只損一時之國力,而柳氏只是您一己之情愛,您是很難受,是很屈辱,哲忽兒也就是為了羞辱您，可只要忍住了這一時的難受與屈辱,皇上,來日我們大可報仇血恨。皇上,臣知道您不是一個不懂大局的君主,您要果敢,要有魄力,要能忍辱負重!”
李承昀沈默地聽著：“其餘的東西準備好了嗎”李承昀的聲音極為僵硬。
“回皇上,只差柳氏了。”
“讓朕再見見她。”
柳晚棠被鎖在魏媖宮中的偏殿。看到李承昀來,柳晚棠就知道自己要走了,本已木然的心又開始劇烈地疼痛。
“讓我見見孩子。”柳晚棠坐在那兒,仍一動不動。
“朕會照顧好他的。”李承昀不敢讓柳晚棠看到李仲允,愛子心切,到時柳晚棠會鬧成什麽樣他可不敢想。
“我要見我的允兒,讓我見允兒!”柳晚棠踉蹌走到李承昀面前,跪倒在他的足邊,“求求你讓我看看他,讓我看看他……”
李承昀不忍看柳晚棠的淚水,只是伸手撫了撫她:“晚棠,好好活著。”說罷,李承昀忍痛抽身離開,任由下人拉走了哭喊的柳晚棠，“像在這兒一樣看住她,別讓她自盡。”
“是。”
李承昀下完這道命令後,只覺眼前一黑,暈了過去。
李承昀再醒來時,已是在寢殿內,他強撐著身子坐了起來,把跪在榻下的陳公書嚇了一跳:“皇上！您怎麽……”
“陳公書,朕命令你不管你用什麽方法,盡快讓朕的身體恢覆如初。”
“皇上,光靠臣的力量是不夠的。”陳公書的聲音很輕。
“朕知道,朕不會再沈溺於此了,決不能了。”
“那如此,臣就放心了。”
三個月後的這一天,正是暮春時節，李承昀正在宮中批折子。
張三小心翼翼地走了進來，跪在了李承昀面前：“皇上,奴才有件事要告訴皇上,但……”張三不安地擡頭望了望李承昀。
李承昀頭沒擡起半點,手中的筆一刻不停地寫著：“說。”
張三低下頭,深吸一氣,開口道:“皇上,哲寒部那邊傳來消息,說是……說是幾日前柳姑娘沒了。”說完，張三便緊張地等待著想象中的龍顏大怒。
李承昀手中的筆僵住了,他的目光逐漸變得呆滯空洞,他只是望著眼前的奏折,神情在那一瞬憔悴了好多。
時光仿佛停滯了,張三在這沈默中等得冷汗直冒。
良久,李承昀口中無力地滑出三個極輕的字:“知道了。”
張三震驚於這極致的平靜,擡手偷偷擦了擦額角的冷汗,匆忙退下了。
李承昀緩緩放下了筆,回頭望向了那把五溪琴，百感交集。半年未曾彈過,五溪琴上早已落滿了灰塵。
李承昀起身, 走到琴旁,伸出手一點一點,輕輕地撫去琴上的灰,仿佛還能感到昔日的溫度，他坐了下來,指間微動,《楊花落》的第一個弦音便蕩了出來。柳晚棠的歌聲恍如昨日般纏繞心頭，絞痛著李承昀的心。
“楊花落,無人憐,飄飄蕩蕩似雪飛。故人的情,故人的傷,故人不曾回眸望。空相思一場,似楊花落,飄零一生丟了依傍……”
一曲終了,李承昀手上猛一用力,“錚--”的一聲,琴弦斷裂。李承昀保持著俯身彈琴的姿態,一滴淚滴落下來,無聲地落在了斷弦處。
無言的撫弄了一會斷弦後，李承昀起身走向門口,眼神不曾游離一下:“替朕把琴收好。”聲音仍然很輕。
張三趕忙躬身答應了下來。看到李承昀向殿外走去,他又急忙詢問:“皇上要去哪”
“中書門下。”
半個時辰後,李承昀從政事堂走了出來,被忽然刮起的一陣風吹得瞇起了眼睛。
天陰了下來。
猛然間,不知為何,李承昀的心劇痛難忍。一時強忍的悲痛在這一瞬如瀑布般一瀉而下,他淚如泉湧。
李承昀踉踉蹌蹌地直奔宮墻--那棵最美,最神聖的柳樹。當李承昀終於看到那棵柳樹時,昔日的回憶立刻湧入腦海,物是人非,無法抑制的悲痛壓得李承昀喘不上氣,肝腸寸斷。
一陣狂風襲卷而來,暴雨傾瀉而下,楊花漫天飄零,在李承昀身邊飛來飛去,李承昀伸出手,想留住一片楊花,卻怎麽抓也抓不住。他緩緩放下了手，早已分不清臉上是淚水還是雨水。
自此,一場本不該屬於皇宮的情緣結束了。
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“皇上駕到,眾臣早朝——”
“鐺鐺”幾聲鐘聲後,李承昀坐定龍椅,殿堂宮門關閉,早朝開始。
山呼朝拜畢,兵部侍郎長孫潯祎出列躬身:“啟稟聖上,邊防傳來消息,北方哲寒部已多次攻打西城一帶,邊防吃緊,望皇上速行定奪。”
李承昀註意到安如海臉上滑過一絲不易察覺的微笑,內心便已明了此中少不了安如海做鬼。
“右相，你說說看,派誰去合適”
安如海冷不丁被這麽一叫,也是一驚,但立刻反應過來:“皇上,臣可以去西城與哲寒部和談，定會保我大唐平安。”
李承昀冷笑一聲,心想難道讓你光明正大地去勾結外敵嗎
不待李承昀開口,魏朔南反駁道：“右相大人,外敵當前,大人您不思抵抗,反而一心和談,是何居心豈非有意丟我大唐顏面”
不給安如海反擊的機會,魏朔南緊接著面對李承昀說:“皇上,臣舉薦一人,白皓成白將軍，定能與賊人哲忽兒相抗。”
李承昀聽魏朔南如此說，心中便有了定數。望向白皓成，李承昀的思緒不禁飄回到登基的前一夜……
在那個風雨交加的夜晚,李承昀的父皇龍禦歸天,當時身為太子的李承昀年僅十二,便走向了那搖搖晃晃的龍椅。
可李承昀野心勃勃的皇叔李珅怎會放棄這唾手可得的機會。
李珅掌九門禦侍,發動政變,那一夜,雨水變成了猩紅色,電閃雷鳴間,無數人命喪黃泉。十二歲的少年瑟瑟發抖,鉆到了龍椅下面。
李珅終究是發現了他,獰笑著:“乖侄兒,好好去吧,皇位就讓給叔叔吧。”說罷,李珅手中的劍舉了起來,映襯著月的冷光。
李承昀絕望地喊了一聲,用手臂抱住了頭。
一聲巨雷的轟鳴蓋住了宮門的倒地聲,李承昀再睜眼時李珅已直挺挺地倒了下去,洶湧流出的血染紅了李承昀的衣襟。
白皓成輕輕把嚇的半死的李承昀拉起,緩過神的李承昀哆嗦著,止不住地哭了起來,下意識地抱緊了白皓成。白皓成沒說什麽,只是默默回抱住了李承昀,輕輕安撫著他，任他在自己懷裏肆意地哭泣。
這個十二歲的少年雖已為一國之君卻只是一個孩子,在情感最崩潰的時候,他不需要君臨天下的威嚴與權力,他需要的只是一個似親人般的擁抱。
朝廷在短暫的混亂後便在安如海的控制下恢覆了秩序,也是從這時開始,安如海的野心開始膨脹,勾結黨羽,強壓下白皓成的功勞,白詡為救駕功臣,把持住了朝政。
“皇上,臣有異議。”安如海的大嗓門一下子把李承昀拽回了現實。
李承昀兩眼一閉,硬是裝作沒聽見。
安如海見皇上沒反應剛欲繼續說,李承昀就站起身:“白皓成！”
“臣在!”
“朕命你為驃騎將軍,率軍即刻支援西城,擊退哲寒!”
“臣領命遵旨!”
“眾愛卿若無他事可以退朝了。”說罷,李承昀便大步流星地離開了。
站在原地的安如海七竅生煙。自從魏朔南回朝,安如海在朝中就不能游任有餘了,能跟安如海抗衡的恐怕也只有魏朔南了。
安如海的長處是善於用功名利祿來收賣人心,因此朝庭內外從上至下都有一批死黨。
而魏朔南一腔正氣,文筆又好,便吸引了不少各地的文人墨客投奔他成為了他的門客。
魏朔南的想法免不了會影響他的門客，這些士人最會的無非是做做詩寫寫文章,加之他們的活動面又廣,這些作品就在民間傳開了。
民間那些讀過書的人會把某些艱澀的話譯成白話,這樣即便是種地殺豬賣鞋的白丁也能明白。
就這樣，魏朔南不知不覺間替李承昀贏下了這世間最難得的東西--民心。
皇後宮內安汝寧死死拽著晴雲,聲音急躁：“你再說一遍,哲寒部真的攻打西城了!”
“娘娘,奴婢哪敢騙您啊,確實是這樣的。”
安汝寧松開了手,神色很是難看,過了片刻後問道：“晴雲，你覺得本宮的父親愛本宮嗎”
“這……”晴雲被這不尋常的問題搞得措手不及。
安汝寧淒然一笑:“回答不出來就對了,他對本宮從未有過父女之情,本宮只是他的一枚棋子罷了!他要做九五至尊,無論做不做成,本宮都不會有好下場!”
“娘娘，奴婢愚鈍,不明白您的意思。”
“你想啊,父親若是失敗,事情敗露,本宮全家都得死。祇兒即便不死也做不成太子了。他若成功,真做了皇帝,本宮就是前朝皇後,祇兒就是前朝太子,可憐我們這娘倆早晚得被他治死!”安汝寧說著說著便忍不住哭了起來。
晴雲看著安汝寧傷心的樣子忍不住有些心疼:“娘娘，既如此何不大義滅親”
“你以為本宮沒想過嗎一則皇上不待見本宮,信與不信都是一碼事;二則即便是信,父親在朝中根深基厚,皇上在短時間內奈何不了他。而本宮告密的事一旦被他知道,你覺得本宮還有命活嗎”
“娘娘恕罪,是奴婢思慮不周了。”
安汝寧嘆了口氣:“不怪你, 想來父親沒少難為你,你也是恨透了他吧。”
“娘娘……”
一主一仆哭作一團。
白皓成快馬加鞭,率領軍隊一路飛馳,緊趕慢趕終於到達北方邊境,進入了西城。
整頓好軍隊,白皓成便登上了城樓,向遠處眺望,隱隱約約能看到敵方的營帳。
“最近哲寒部的動向如何”白皓成問身後的知府尹笙。
“回將軍,剛開始敵軍以小股出現,頻繁搔擾,後來隔幾日便大規模攻城。只是,下官覺得哲寒部並不真想攻城。”
“哦何以見得”
“將軍,您來也看到了,西城這邊錘彈丸之地,官兵百姓人數都不多,糧草供給也是問題。正常來看,哲寒部只需攻一兩次,我西城就守不住了。而且每次攻城下官看那些士兵也懶洋洋的,與我方守兵相持一段時間後就退了。將軍,您看,這哪有個攻城的樣子”
白皓成聽後喃喃道:“這真是奇了怪了。”
哲寒部營帳的主帳內,哲忽兒穿著裘皮大氅,慵懶地靠在用獸皮制的座椅上。他一手握著酒杯,不停地向嘴裏灌酒,另一只手摟著一個年輕貌美的姑娘。他的身邊更是簇擁著一眾美女端茶倒水,按肩捶腿。
這時,哲忽兒的一個兒子哲單平進了帳。哲忽兒掃了他一眼,揮揮手轟走了這群美女:“什麽事啊”
哲單平默默地看著酒水順著哲忽兒濃密的胡須滴滴答答淌到身上,他強忍住內心的厭惡,畢恭畢敬地行了一禮:“父汗,兒臣來是想明白一件事,父汗為何不迅速攻下西城”
“西城雖易攻,卻難守,即便攻下,鄰城援兵一到也是白費一場力氣。”
“那父汗為何還久久停留在此,望父汗賜教。”
哲忽兒直起身子,示意哲單平坐下，開口道:“前陣子中原那個什麽姓安的家夥派了個使者過來,說是聯合咱們滅了唐,然後中原土地分咱們一半。哼！真當本汗是傻子啊,明擺著利用咱們助他奪權篡位！”
哲忽兒站起身,在地上來回走著:“雖說中原之況大不如前,可畢竟地大物博,還沒有垮,現在攻唐勝算不大而且搞不好還要被那安老爺給算計了。中原人詭計多端,姓安的派人與咱們說的未必屬實。咱們在這與唐耗著,他們大費精力,卻不礙咱們什麽事。中原有句話:鷸蚌相爭,漁翁得利。咱們就在這看著姓安的和皇帝窩裏鬥!”
哲單平站起身,恭維道:“父汗英明,兒臣自愧不如。”
哲忽兒仰天哈哈大笑:“你小子多學著點兒吧,老子這一堆兒子裏面就你腦瓜子最靈光。你啊, 少在那男人堆裏泡著,瞅瞅姑娘啊,相中哪個就跟你父汗說。”
哲單平嘴上答應著,心裏卻不當回事。
右相府內,安如海坐在太師椅上,手裏擺弄著幾個油乎乎的老核桃,下面坐著幾位安氏一黨的朝廷重要官員:禮部侍郎劉尉,京兆關宋尹,侍中趙隸炎。
安如海沒擡頭,聲音冷淡:“說說看吧,哲寒部不是實力雄厚嗎,怎麽到現在區區一西城都打不下來”
下面三人對視了幾眼,關宋尹率先開口:“大人，下官以為哲寒部並沒有使出全部力氣,怕是對大人有所顧忌。”
“不錯,”劉尉開口道,“哲寒部是一邊耗著皇上的精力,一邊隔岸觀火啊。”
安如海眼皮微擡,掃了一眼趙隸炎:“你呢？”
“回大人,兩位大人所言極是。下官有一些想法,不知當講不當講。”
安如海直了直身子,繼續玩弄著核桃:“你盡管說,我不生氣。”
“是。下官覺得大唐氣數還未盡,皇上身邊仍有可以與大人抗衡的人,此時若強行奪權實屬不妥。大人既與哲寒相結,就應當雙方有所交流消除顧忌。目前大人您是去不了,可若哲忽兒假扮使者來京城呢”
安如海擡起頭,吃驚地望向趙隸炎:“他怎麽會敢來,難道他不怕被皇上或我扣在這嗎”
趙隸炎微微一笑:“大人,哲寒部在西城外的軍隊只是冰山一角,現在邊防極弱,到時若哲寒大軍齊攻邊境,咱們可吃不消啊。再者,哲忽兒也想了解中原實況,下官賭他會來。大人,何不去個信他來固然好,不來也沒什麽大不了的。”
劉關二人紛紛表示讚成,安海把手中的核桃往桌上一放,身子向後一仰:“那便按趙大人所說的去辦吧。”
安如海派的人很快就將消息轉達給了哲忽兒。
不得不說安如海的參謀是真厲害,把哲忽兒的想法拿捏得死死的。但趙隸炎唯獨忽略了一點,哲忽兒想來的最重要的一個目的之一就是擄走幾個中原美女。
這一日,哲忽兒派自己帳下的一員大將兀戈金術列軍叫陣,白皓成登上城樓與其對峙。
兀戈金術勒住馬,仰頭大喊:“白將軍,我家大汗托我傳話與你,西城久攻不下,勞民傷財,麻煩將軍與貴國皇帝說我家可汗願派使者與貴國談一談!”
白皓成大吃一驚,鎖緊眉頭,心裏暗暗嘀咕:這哲忽兒又玩什麽花樣
白皓成冷冷地逼視著下面的兀戈金術，喝道：“爾等先退,你家可汗的想法本將軍自會轉達!”
看著哲寒軍隊浩浩蕩蕩離開,白皓成心裏愈發糊塗,只得回去修書一封火速遞往京城並命探兵時刻監視哲寒異動。
幾天後,剛下朝的李承昀正在宮內邊逗李仲允小娃娃邊與柳晚棠卿卿我我,這時,白皓成的折子送了過來。
柳晚棠看李承昀神色越發難測,便起身道:“皇上，我帶仲允先回魏姐姐那了。”
“唔。”李承昀掃了一眼張三,張三趕忙招呼了幾個宮女一並跟了過去。
李承昀無言地一遍又一遍看著折子上的文字,陷入了沈思。等張三一回來,李承昀便叫住了他。
“皇上有何吩咐”
“朕今晚要去宮外梅華亭賞那的雪色夜景,你帶幾個近侍跟著就行,記得帶那只黑鴿子,別讓人看見。”
張三楞了一下隨即答應了。但很快,張三又回來了,面露難色:“皇上,這黑鴿子奴才上哪找去啊”
李承昀聽後楞了一下隨後樂了,笑著說:“朕這腦子,忘了你不知道了,過來!”
張三急忙湊過來俯下身。
李承昀在張三耳畔輕聲說:“魏貴妃側院那不養著一群鴿子嘛,白的棕的都有,只有一只黑的且是訓練好的,只會在黑天飛到魏府，白天從不露面。那黑鴿子極聰明,會選在魏朔南旁邊沒人的時候飛到他身邊,他屋裏專門裝了個活板洞,外人只道是給狗進的,實際上是為了那只鴿子。平時朕要是遇到什麽棘手急事,你看朕晚上不都是去魏貴妃那嗎你每天傍晚不都會去魏貴妃那送東西嗎,今天你拿食盒子送點心去,回來的時候那盒子……懂吧避開柳晚棠,就這些。”
李承昀緩緩把頭從張三耳旁撤開,凝視張三雙眼,聲音依舊很低:“張三,朕從小就是你伺候,朕素來信你,現在朕的所有事情你都知道,望你不要讓朕失望,你這張嘴只要動一動,一切都完了。大唐的命運可與你再脫不了幹系啊。”
張三聽完這番話,雙腿一軟,跪在地上,連連磕頭:“皇上對奴才的恩惠奴才都記得,奴才萬萬不會做對不起皇上的事。”張三直起身子，“奴才發誓,若奴才做了半點兒愧對皇上的事,天打雷劈，不得好死,生生世世十八層地獄永不翻身!”
李承昀微微一笑,拉起惶恐的張三,聲音平和:“朕說了,素來信你,好好幹吧。”
夜色降臨,天上的雲層很厚,遮住了月色。李承昀將一寫好的紙條塞入一黑色錦囊內,而後放入袖口中,隨即披上外袍起身離開。
出宮的路上,李承昀走得不徐不急,生怕讓人看出異樣。走出大明宮的中心區域,李承昀便上了馬車,為了省省時間,幹脆讓那幾個隨從坐在了馬車的前沿上。
到了梅華亭,李承昀扶著張三伸出來的手臂下了馬車,周圍一片漆黑,只有馬車前兩個八角燈發出的弱弱的光。
李承昀無暇去辨認周圍盛開的梅花,打發那幾個仆從將馬車拉遠,便打開張三一直小心翼翼捧著的盒子,握住了那只鴿子。此時李承昀只能靠觸覺將錦囊系在黑鴿的腿上,系牢後,他雙手握住黑鴿,舉高雙臂,松手,幾聲翅膀的扇動聲後,一切重歸寧靜。
李承昀走向亭子,張三急忙在橫椅上鋪上厚厚的墊子。黑暗中這幾步走急了,張三一個踉蹌摔在地上,被李承昀一把拎起。
“皇上恕罪……”張三哆哆嗦嗦。
“沒事,看著那幾個人,別讓他們離亭子太近。”
“是。”
魏府內,魏朔南正獨自一人在書房津津有味地讀著古代大儒的著作,忽聽活板門一響,他急忙起身從站在小門邊上的黑鴿身上解下錦囊,關緊格窗。
抽出紙條一看, 上面僅有五個字:速來梅華亭。
李承昀的字跡魏朔南再熟悉不過了,將紙條湊近燭焰,魏朔南盯著它燒成灰後換上一身深色衣服離開書房。
“老爺,天都黑了,您這是要去……”魏朔南走出大門,守在門旁的小廝問。
魏府中的仆役極少,一是因為魏府中主要只有魏氏夫婦兩人,他們的兒子,也就是魏媖的哥哥魏語卿出任外官,一年半載也難回京一趟;二是因為人多手雜,更容易出差錯不安全。現在魏府裏的這些人都是魏朔南知根知底的,也算放心。
“進宮一趟,宮裏有些文書需要處理,這不打仗呢嗎。去備馬吧。”
“是,那用小的跟著嗎”
“不用。時間不會短的,天也怪冷的,回去把夫人伺候好就行了。”
“是,老爺。”
魏朔南騎著馬匆匆離開。沿著進宮的路行進一段後,魏朔南四顧無人便立刻調轉馬頭向梅華亭飛馳而去。
不知是因雪太厚還是夜太濃，皇城的郊外此時格外寂靜。
魏朔南徐徐勒住了馬,摸索著將馬拴在了路邊的樹上,瞇起眼睛向梅華亭的大致方向望去,隱隱約約看到一個光點。
魏朔南輕輕摸了摸馬的頭,便向著那光點走去。黑暗中這段路格外地難走,魏朔南幾次從小路上走偏,撞到了梅樹上。
一路磕磕絆絆,魏朔南心裏不禁範起了嘀咕:皇上幹什麽在這一天選這麽一個地方但轉念一想:這豈不是有極其重要的事要和我商討嗎連皇宮都不行了。
思緒就這樣游離了一下,魏朔南就被腳下突然出現的臺階絆到了。
“愛卿,怎麽這麽不小心。”就在魏朔南要跌倒之際,一雙手扶住了他。
“皇上？皇上恕罪,這天太黑了些。”說著,魏朔南掃了掃此時已經離他很近的那個光點--一盞發著昏暗的光的小燈。
李承昀輕輕嘆了口氣:“朕也實在不想在這個時候麻煩愛卿,但情勢所迫,朕實在是著急。”
“臣明白皇上的心情，臣沒有抱怨的意思,臣能為皇上盡微薄之力實乃臣之幸。皇上,敢問有何要事”
李承昀拉著魏朔南坐了下來,遞給了魏朔南一個暖手爐,開口道:“白皓成的密折今天到了,上面說哲寒部一直保存實力,無意真心攻城。哲忽兒又派人說他們要派使者進京和談。朕這一下午都在想哲忽兒到底要幹什麽,到底也沒想明白,而且兵部的長孫潯祎告訴朕,白皓成也提到了,哲寒部已經在整個邊境布置了兵力,只待一聲令下,便可齊攻我大唐了。”
“這……皇上,這肯定不對勁啊,哲忽兒怎麽會派人來京城,恐怕這是想與右相聯系啊。”
“是啊,安如海要想與哲忽兒勾結,暗地裏偷偷派人傳信一則時間長,不方便,二則有風險,三則怕是兩人都對對方有所提防,無法達成共識，所以才想派個人來京設法與安如海面對面談談,只是,這中間終究又隔了一個人,哲忽兒能放得下心嗎如果說他想在得到準確信息後大舉攻唐,為何又早早布下兵力讓咱們提防呢”李承昀說罷,長嘆一氣。
魏朔南沈吟片刻,開口道:“皇上思慮的極是。以臣之愚見,哲忽兒身處蠻夷之地對中原實況應當是不太了解的,他想派人來京恐怕不只一個原因。倘若他覺得中原之況他足以應對,就用不著右相幫忙了;倘若他覺得自己有些吃力,那就該和右相談判了。至於邊境大規模布兵,如果僅是起威懾作用,大可早早就布下。如果是針對右相,對一個可能與自己結盟的人這樣做,沒道理。如果是怕咱們將使者扣住,那這使者的身份未免太重要了些,否則以哲忽兒的性格絕不會因區區一使而興師動眾。”
魏朔南頓住了,李承昀的腦袋“嗡”的一聲，似乎也反應過來了,他壓低聲音:“愛卿的意思是哲忽兒可能會親自來”
“臣也不確定,不過畢竟咱們誰都不知道哲忽兒的模樣,臣覺得這個可能性不小。皇上,假設哲忽兒真的親自來了,以現在邊境的狀況,臣鬥膽說一句冒犯皇上的話,您敢扣下他嗎”
李承昀在黑暗中苦澀地笑了一下:“還是愛卿厲害,稍加思索便能看清所有。”
魏朔南站起身,小聲說:“皇上過獎了,剛才臣有犯龍威,皇上不怪罪,臣已感激不盡了。”
李承昀也站起身,輕輕拍了拍魏朔南,溫和地說:“愛卿能直言再好不過了,何談怪罪。坐。”
魏朔南謝了恩, 輕聲問:“所以皇上,您這是答應哲寒部的要求了”
李承昀輕嘆一氣:“不能拒絕。刨去深層的東西不說,單從表面上看是哲寒部久攻西城不下要與我方和談。如果拒絕,那不就顯得我堂堂大唐度量之小而且該來的總會來,朕不能躲。明松暗緊,暫且不去管安如海,早晚他會露出馬腳。這麽多年朕都忍過來了,再忍幾年又何妨,終有一天朕會把他這個毒瘤除去。”
“皇上忍辱負重,臣佩服!”
“好了,愛卿回去吧,好好休息,朕也回宮了。路上註意點兒,別摔了。”
“謝皇上關懷,臣告退。”
李承昀坐回了馬車上,馬車一路疾馳。
馬車前的兩個八角燈晃晃悠悠,時明時暗的光映襯著李承昀那張凝重的臉。
“父汗,您真得決定要親自去中原此行實屬危險啊!”
哲單平聽到這個消息時實屬震驚但內心也有一絲竊喜,畢竟哲忽兒是最欣賞哲單平這個兒子的,哲寒部的政務大概率會是哲單平暫時接管。
哲忽兒停止了踱來踱去的步伐,走到哲單平面前,開口道:“不錯,本汗已下定決心,此舉意義重大。本汗離開的這段時間,你就暫代本汗處理政務吧。”
哲單平強抑住內心的狂喜,一臉恭順:“兒臣承蒙父汗信任,定不會讓父汗失望。”
哲忽兒滿意地點了點頭。
“父汗,此行真得安全嗎”哲單平又違心地問了一句。
哲忽兒自信一笑:“放心,我哲寒重兵對李唐成半圍之勢,那鳥皇帝敢輕舉妄動嗎再者說,中原又不知道本汗會親自去,這個消息本汗可是封得死死的。於情於理,他們都沒有理由扣押來使。”
“父汗英明。”
次日清晨,哲忽兒身著便衣與幾名親信來到西城之下,在白皓成的嚴密監視下進入了西城，一路南下。
長安城皇宮外的驛館內,哲忽兒呈一“大”字平躺在榻上,雙目緊閉,卻沒有平時粗重的鼾聲,此時他的大腦正在瘋狂地運轉。
這一路哲忽兒所看到的足以讓他輾轉反側。
的確，比之先前的盛唐現在的大唐衰弱了不少,靠近邊境的城裏人煙稀少,但邊防卻極為穩固。不得不說就目前來看中央對於這些地方節度使控制得還是比較不錯的。
越靠近中原煙火氣息便愈發濃郁,雖說有不少地方官府豪強作威作福，百姓日子不太好過,但長安附近的一帶政治還算清明。
入了京以後,哲忽兒更是發現長安城果然名不虛傳,即使經歷了一次浩劫,但現在的長安城修覆得已經趨於盛唐之況了。
不過, 架子是那個架子,經濟還是很蕭條的。哲忽兒常常能看到街上的百姓在商販面前駐足片刻後終因價錢而搖搖頭離開,也從下人的打探中得知那些商販是因為本錢的問題而不得已擡高物價,所以一定有人在背後撐控物資物價從而收斂財富。
這個人是誰,不難猜到,在京城右相安如海的名號恐怕已經蓋過皇帝了。和這樣一個勢力龐大的人聯合,稍有不慎就會吃大虧。
哲忽兒也十分清楚論鬥心機,自己是占不到什麽便宜的。而哲寒部的實力尚未達到一舉滅唐的絕對優勢,自己的一堆兒子心也不齊,若獨自攻唐,怕也是困難重重。哲忽兒睜開了眼睛,在內心嘆了口氣,算了,狠狠在這兒撈一把也就罷了。
此時,皇宮內李承昀正在和魏朔南對弈, 李承昀一黑子落下搶占了先機:“愛卿可要小心了。”
魏朔南微微皺眉打量了棋局片刻後從容一笑，夾起一枚白子毫不遲疑地落在了一個看似無關緊要的位置。
李承昀盯著棋局看了半天,困惑地擡起頭:“愛卿這是何意啊”
魏朔南平靜地答道:“來者實強,臣當退以讓之靜觀其變。”
李承昀一怔,頷首,舉著棋子思索了半晌終落入棋局。
雙方你一子我一子毫不相讓,漸漸地李承昀感到自己越來越被動。
魏朔南左一子右一子看似零散實則布網,而此時李承昀的黑子深陷於白子之中,再難逃脫。
又幾子過後,李承昀長嘆一氣:“愛卿著實厲害,朕只好棄子認輸了。”
“皇上過獎了,臣不過是避其鋒芒攻其薄弱罷了。”
李承昀將身子向後一靠,望向魏朔南,輕輕一笑:“愛卿很會繞著彎子說話,有什麽話, 但說無妨。”
魏朔南也報之一笑:“臣以為皇上應當明白了。之前皇上也說過,明松暗緊。”
李承昀揚了揚眉毛:“放虎入山,朕怎知虎之行蹤”
魏朔南拾著棋牌內的棋子,棋子與棋牌碰撞的聲音蓋住了他的低語：“皇上覺得哲忽兒真的會相信右相的那套說辭嗎”
還好李承昀與魏朔南距離夠近,聽清了他的話。
見李承昀不語,魏朔南又繼續說:“從最近的樁樁件件皇上您應當看出哲忽兒行事極為謹慎,臣以為這兩人若想達成一致堪比登天。”
李承昀沈默地點了點頭：“張三！”
張公公急忙走了進來:“奴才在,皇上有何吩咐？”
“傳召安如海,命他即刻接見哲寒來使。”
“是。”
驛館內,哲忽兒一隨從匆匆走到哲忽兒的榻邊,輕聲說:“大汗,皇帝派右相來見您了。”
哲忽兒聞言,“騰”地從榻上坐了起來,把隨從嚇了一跳。哲忽兒瞇起眼睛思索了片刻,擡頭盯著隨從:“你告訴跟本汗來的所有人,一會兒右相來的時候,本汗不是大汗,只是來使。”
隨從楞了一下,隨即躬身:“奴才明白,奴才這就去辦。”
哲忽兒稍微拾綴了拾綴自己,穿上了普通衣服。
“右相到——”外面一聲吆喝。
陣仗還蠻大的,哲忽兒在心裏冷笑了一聲。哲忽兒剛剛走出去就和安如海打了個照面,兩人互相盯著對方,仿佛要用眼神將對方探尋個遍。
“想來,這就是貴邦的來使吧。”安如海率先打破僵局,聲音低沈,眼神微微掃向哲忽兒身後的隨從。
哲忽兒孤傲一笑,略一低頭,不卑不亢:“哲寒來使見過大唐右相。”
安如海低頭回禮:“那,我們裏邊來敘一敘”
“可以啊。”
只安、哲兩人步入廳堂。兩人面對面坐定,安如海微微一笑:“路途遙遠,可還順心”片刻的停頓,“大汗”安如海的目光直視向哲忽兒。
哲忽兒故作驚訝,笑著說:“右相大人怕是搞錯了吧,我家大汗正好端端地在西城外呢。”
安如海聞言收斂了笑容,目光冷淡地從哲忽兒臉上滑開,聲音也冷了下來:“大汗這是何苦,半壁江山,我說到做到。”
哲忽兒仍然笑著:“我實不明白大人的意思,我只是哲寒部一無名小卒,被我家大汗派來與皇帝談一談,大人只怕是弄錯什麽了吧。”
在安如海犀利的目光下,哲忽兒面不改色。兩人就這樣對峙著,良久的沈默。
終於,安如海先移開了目光,淡淡道:“那就這樣吧,明日還請使者大人入宮相見。”說罷,憤然離場。
“到底來的是不是哲忽兒,這該死的,倒讓本相在他面前出醜!”相府內,安如海怒氣沖沖地走來走去，“說話啊,上回不是說的頭頭是道嗎現在怎麽成啞巴了!”安如海用手指著站在下面的趙隸炎。
“大人息怒,下官以為哲忽兒可能從不信任大人,至於來者,下官也不能確定……”
“廢物!”安如海三步並作兩步沖到趙隸炎面前,揪住他的衣領,猛地將他一推,力度之大,讓趙隸炎跌坐在地，“廢物,本相的宏圖大業都毀了,滾!”
趙隸炎狼狽地爬起:“大人……”
“滾!”一個茶杯在趙隸炎腳下炸開。
趙隸炎疲憊地從相府走出,一種屈辱感湧上心頭,眼中湧出悲憤的淚水,可有什麽辦法呢自己那年邁的母親,自己那年幼卻身患重病的兒子,自己需要安如海給他的骯臟的銀子。
“唉！”趙隸炎長嘆一氣,坐進了轎子,離開了。
次日清晨,柳晚棠從李承昀的身旁醒來,側過頭,看到李承昀那張憂思深重的臉,他那疲憊的目光落在帳頂。
“皇上怎麽醒得這麽早您看起來有心事啊。”
李承昀望向柳晚棠,目光柔和了下來,他伸出手輕輕撫摸著她的臉頰,開口道:“沒什麽事,晚棠,再睡會兒吧。”
柳晚棠翻過身靠在李承昀懷中,立刻就被李承昀摟住。
“皇上,我做了您這麽長時間的枕邊人,您心中有事,我怎會看不出來？我不願看見您愁容滿面的樣子,有什麽事說出來不就輕巧些嗎”
李承昀輕輕嘆了口氣,喃喃道:“得卿一人,如得世間至寶。”停頓了片刻,“今天哲寒部的使者會進宮來見朕談判,現在敵軍壓境,蓄勢待發，朕實在是被動,也搞不清楚哲寒部究竟有什麽意圖。”言罷,李承昀望向懷中的愛人,溫和一笑，“晚棠,你瞧,朕說完了,難道你有什麽妙策嗎”
“皇上真會開玩笑,我能做什麽,什麽也做不了。”柳晚棠小聲說。
李承昀用手指碰了碰柳晚棠的鼻子,柔聲道:“晚棠,朕什麽也不需要你做,呆在朕身邊就夠了。”
柳晚棠擡起頭,兩人相視一笑。
很快,哲忽兒進宮的時辰就要到了,李承昀伸手溫柔地理了理柳晚棠的鬢發:“你別呆在這兒了,回魏媖宮裏去吧。”
柳晚棠望向李承昀,握住了他的手,目光堅定:“我不走,一會兒皇上您會很難的,我要陪著您。”
李承昀內心的確也不願柳晚棠走,糾結了一會,開口道:“那你在屏風後呆著吧,千萬別出聲,也別出來,懂不懂”柳晚棠點了點頭。
柳晚棠剛到屏風後,安如海與魏朔南便隨著張三的通報聲到了。
緊接著,李承昀的心猛地一跳,哲寒部的使者走了進來。不管怎樣,李承昀終究是一帝王,通過觀察來使那炯炯的目光,那決不普通的氣質,李承昀幾乎可以斷定來使就是哲忽兒。
哲忽兒站定,也審視著李承昀，半分沒有要見禮的意思。李承昀也不想多找事,略一頷首,指了指一旁的椅子:“來使請坐。”
哲忽兒的嘴唇扭動了一下,神色盡顯不滿,聲音冰冷:“我不是你的臣下,為何讓我坐在下臣的位置。”
“使者誤會了,中原的慣例,外來者為客,客者下座,朕並沒有把你當作是朕的臣子。”李承昀用客氣平緩的語調說。
哲忽兒冷冷一笑,眼中閃過一絲怒意,大模大樣地坐了下來。
“我們哲寒部的人不會像你們中原人那樣彎彎繞繞,我就開門見山了,一百萬兩白銀,五十萬鍛絲綢,五千匹戰馬,給與不給全在大唐皇帝你,哲寒部大軍攻與不攻也全在你。”一字一句擲地有聲。
李承昀面不改色,手卻在案幾下握得發青,一股屈辱的怒火噬咬著李承昀的心。
“來使未免過了些,民族間本當以和為貴。”魏朔南起身打起了圓場。
“是嗎”哲忽兒揚起了眉毛,側頭斜盯著魏朔南,“我只知道刀槍之下分主奴,出權力。”
魏朔南張了張嘴,一時竟不知道該如何反駁。
李承昀的大腦飛速地運轉著,開口道:“來使既是來談判的,就不要如此咄咄逼人了,朕政事纏身,明日再繼續吧。”
哲忽兒冷冷地盯著李承昀,緩緩站起身:“我可沒有那麽多耐心，我家大汗更沒有那麽多耐心,事該怎麽辦,今天必須得定。不然,”哲忽兒疾步走到屏風前, 不等李承昀反應過來就一腳踹了上去,“你李唐就像這屏風一樣碎掉吧!”
屏風應聲而倒。
李承昀猛地站起身,將身前的案幾撞得一歪,臉上血色全無,手指不自然地屈伸著。
“啊!”柳晚棠為了躲避倒地的屏風,不得以向後一跳,毫無遮掩地暴露在眾人面前。除了李承昀,這幾個男人全都大吃一驚。
哲忽兒望了望花容失色的柳晚棠,又轉頭看向面色慘白,眼神中透出焦急與關切的李承昀,猙獰地笑了一下,目光中閃出一種野獸看見獵物般的兇光,內心中色意與惡意並起。他逼視向李承昀。
“皇帝是不是覺得條件很過分,沒關系,五千匹戰馬減成四千匹,那一千匹,我替我家大汗選個美人,”哲忽兒的聲調猛然提高,“就她!”哲忽兒伸手直指柳晚棠。
“絕不可以!”李承昀下意識地吐出四個字,等反應過來時已為時已晚。
“呵,她是皇上的什麽人吶,急成這樣”哲忽兒譏諷的語調直刺李承昀的心房。
是啊,是什麽人,普通宮女絕不會在這個時候呆在屏風後,可她又不是後宮中人,連一個名分都沒有。李承昀的胃絞得難受。
安如海興災樂禍地看著眼前的混亂場面,內心一陣竊喜。
“哲忽兒,你休要放肆,皇宮中的人你也敢要”魏朔南迅速鎮靜下來,心念一動,厲聲責問。
哲忽兒一驚,急忙喝道：“你一個文人軟骨頭也配直呼我家大汗的名字!”
魏朔南冷冷一笑:“大汗,你的言行舉止早就把你暴露了,別裝了。”
哲忽兒怒火中燒,咬牙切齒地說:“那又怎樣你們敢動本汗一根毫毛嗎本汗的飛鷹不要半日就可到邊境,何去何從,你們自己掂量著辦!”說罷,哲忽兒轉身離去,卻在門口停了下來，“本汗即刻返程,希望一月之內本汗會得到自己想要的東西。”拋下這句冰冷的威脅,哲忽兒便消失在眾人的視野中。
空氣仿佛被凍住了,屋中靜得可怕。
“臣告退。”安如海的這一聲驚醒了眾人。
“皇上,你,你,你糊塗啊!你怎麽能,怎麽能將她留在這兒,簡直是作繭自縛!”魏朔南捶胸頓足。
柳晚棠哪見過這麽大陣仗,早就被嚇得淚流滿面,一個只沈醉於兒女情長的書香女子如今卻被推到國家命運的風口浪尖。
李承昀內心升出一種絕望的恐懼感,那是自雨夜宮變之後從未有過的恐懼。
魏朔南的聲音如同從空洞的遠方傳來:“皇上,事以至此,無法可想,真如哲忽兒所言,您自己惦量著辦吧。”
過了好長時間,李承昀才意識到此時屋中只剩下他與柳晚棠兩人。李承昀望向自生完孩子後就日漸憔悴的柳晚棠,內心的痛讓他幾欲窒息。
“皇上……”
柳晚棠那因恐慌而發顫的柔弱聲音讓李承昀的淚洶湧流下。也是這一瞬間,李承昀恍然:從哲忽兒的那根手指指向柳晚棠的那一刻起,自己的內心深處就知道一定保不住柳晚棠了。而自己不可能也決不可以以國家前途命運為代價來換取自己與柳晚棠的長相廝守。所以,柳晚棠必定要走,還是他親手把她推了出去。一個想讓她陪著自己的一時私念卻將兩人的一切毀於一旦。自己是帝王,自己的牽絆,自己的顧慮太多了,自己身不由己啊!
“皇上……”柳晚棠走到了李承昀面前想尋求一個安慰的擁抱。
李承昀緊緊擁住了自己心愛的女子,緊緊地摟著,他泣不成聲,他多想可以永遠這樣將她抱在懷中,永遠也不撒手。
柳晚棠從李承昀的反應中也明白了自己的命運,她無望地問道:“就真的沒有別的辦法了嗎皇上,你真的要這麽做嗎,把我送去那兒,我會恨你一輩子的……”柳晚棠死死抓著李承昀的衣服,將頭埋在李承昀的懷中,失聲痛哭。
“對不起,晚棠,朕食言了,是朕無能,是朕太無能了,朕沒有辦法留住你……”李承昀的聲音淒苦而嘶啞。
柳晚棠緩緩擡起頭,怨恨地望向李承昀,滿臉是淚,她舉起拳頭使勁地捶在李承昀的身上,淚水如決堤般滾滾而下。李承昀無言地將柳晚棠那瘦弱的身子覆又摟進懷裏,閉上了雙眼。
很快,邊境的哲寒大軍有了動靜,一時間朝堂之上充斥著“皇上,不可因一女子而斷送國家前程啊!”“皇上,您難道要做一個因美色而亡國的昏君嗎”等諸如此類的話。
魏朔南也來找了李承昀,極力講明利害:“銀子、絲綢、戰馬只損一時之國力,而柳氏只是您一己之情愛,您是很難受,是很屈辱,哲忽兒也就是為了羞辱您，可只要忍住了這一時的難受與屈辱,皇上,來日我們大可報仇血恨。皇上,臣知道您不是一個不懂大局的君主,您要果敢,要有魄力,要能忍辱負重!”
李承昀沈默地聽著：“其餘的東西準備好了嗎”李承昀的聲音極為僵硬。
“回皇上,只差柳氏了。”
“讓朕再見見她。”
柳晚棠被鎖在魏媖宮中的偏殿。看到李承昀來,柳晚棠就知道自己要走了,本已木然的心又開始劇烈地疼痛。
“讓我見見孩子。”柳晚棠坐在那兒,仍一動不動。
“朕會照顧好他的。”李承昀不敢讓柳晚棠看到李仲允,愛子心切,到時柳晚棠會鬧成什麽樣他可不敢想。
“我要見我的允兒,讓我見允兒!”柳晚棠踉蹌走到李承昀面前,跪倒在他的足邊,“求求你讓我看看他,讓我看看他……”
李承昀不忍看柳晚棠的淚水,只是伸手撫了撫她:“晚棠,好好活著。”說罷,李承昀忍痛抽身離開,任由下人拉走了哭喊的柳晚棠，“像在這兒一樣看住她,別讓她自盡。”
“是。”
李承昀下完這道命令後,只覺眼前一黑,暈了過去。
李承昀再醒來時,已是在寢殿內,他強撐著身子坐了起來,把跪在榻下的陳公書嚇了一跳:“皇上！您怎麽……”
“陳公書,朕命令你不管你用什麽方法,盡快讓朕的身體恢覆如初。”
“皇上,光靠臣的力量是不夠的。”陳公書的聲音很輕。
“朕知道,朕不會再沈溺於此了,決不能了。”
“那如此,臣就放心了。”
三個月後的這一天,正是暮春時節，李承昀正在宮中批折子。
張三小心翼翼地走了進來，跪在了李承昀面前：“皇上,奴才有件事要告訴皇上,但……”張三不安地擡頭望了望李承昀。
李承昀頭沒擡起半點,手中的筆一刻不停地寫著：“說。”
張三低下頭,深吸一氣,開口道:“皇上,哲寒部那邊傳來消息,說是……說是幾日前柳姑娘沒了。”說完，張三便緊張地等待著想象中的龍顏大怒。
李承昀手中的筆僵住了,他的目光逐漸變得呆滯空洞,他只是望著眼前的奏折,神情在那一瞬憔悴了好多。
時光仿佛停滯了,張三在這沈默中等得冷汗直冒。
良久,李承昀口中無力地滑出三個極輕的字:“知道了。”
張三震驚於這極致的平靜,擡手偷偷擦了擦額角的冷汗,匆忙退下了。
李承昀緩緩放下了筆,回頭望向了那把五溪琴，百感交集。半年未曾彈過,五溪琴上早已落滿了灰塵。
李承昀起身, 走到琴旁,伸出手一點一點,輕輕地撫去琴上的灰,仿佛還能感到昔日的溫度，他坐了下來,指間微動,《楊花落》的第一個弦音便蕩了出來。柳晚棠的歌聲恍如昨日般纏繞心頭，絞痛著李承昀的心。
“楊花落,無人憐,飄飄蕩蕩似雪飛。故人的情,故人的傷,故人不曾回眸望。空相思一場,似楊花落,飄零一生丟了依傍……”
一曲終了,李承昀手上猛一用力,“錚--”的一聲,琴弦斷裂。李承昀保持著俯身彈琴的姿態,一滴淚滴落下來,無聲地落在了斷弦處。
無言的撫弄了一會斷弦後，李承昀起身走向門口,眼神不曾游離一下:“替朕把琴收好。”聲音仍然很輕。
張三趕忙躬身答應了下來。看到李承昀向殿外走去,他又急忙詢問:“皇上要去哪”
“中書門下。”
半個時辰後,李承昀從政事堂走了出來,被忽然刮起的一陣風吹得瞇起了眼睛。
天陰了下來。
猛然間,不知為何,李承昀的心劇痛難忍。一時強忍的悲痛在這一瞬如瀑布般一瀉而下,他淚如泉湧。
李承昀踉踉蹌蹌地直奔宮墻--那棵最美,最神聖的柳樹。當李承昀終於看到那棵柳樹時,昔日的回憶立刻湧入腦海,物是人非,無法抑制的悲痛壓得李承昀喘不上氣,肝腸寸斷。
一陣狂風襲卷而來,暴雨傾瀉而下,楊花漫天飄零,在李承昀身邊飛來飛去,李承昀伸出手,想留住一片楊花,卻怎麽抓也抓不住。他緩緩放下了手，早已分不清臉上是淚水還是雨水。
自此,一場本不該屬於皇宮的情緣結束了。
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