第43章 萬字章來啦！
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第43章 萬字章來啦！
【不知名的鄉下村落】
雞鳴喚醒了早晨, 貓喊犬吠鴨叫聲中，村莊慢慢有了活人氣。
“早啊。”
戴著草帽，扛著鋤頭, 大家一見面就彼此打著招呼。
一種機械而客套的慣例，和所有描述村莊的文學作品裏敘述的景象都很是一致。
純樸, 熱情, 悠閑與溫暖。
吱呀——老舊生銹的響聲。
村子最裏頭的的屋子有了動靜，木門被推開, 阿嬤走了出來, 臉上是止不住的喜悅。
這份喜悅印在她的臉上，讓她足足年輕了十歲有餘。
“啊，早啊, 今天是個什麽好日子不成？怎麽這麽高興呀，難道是——”一位與阿嬤相熟的婦人挎著籃子路過，剛要打招呼就被阿嬤臉上的喜悅給感染了，於是面上也揚起笑。
“是的, 是的，”阿嬤不等對面說完，就急著把喜悅分享, 只見她連連把頭點，笑得眼睛都瞇成了一道, 眼角的紋路也都皺起，高興怎麽也藏不住，“成啦。”
“九十九件都做成了？”婦人了然，黑黝黝的眼睛直直盯著阿嬤,
“是，沒錯！”阿嬤笑呵呵。
“哎呀, 那可真是恭喜，哎，我們還差幾十件呢。”婦人一合掌，也跟著笑起來，潔白的牙露出來，和珍珠般白，“等成功了可要和我們大家分分喜氣。”
“這是應當的，畢竟是你告訴我的方法啊。”
“那麽，就差最後一步咯，拜神的貢品可馬虎不得。”
“我當然知曉，”阿嬤將頭連連點，“先前就早早地準備好了，現在正打算再去請些香。”
“哎哎，那您快去吧，莫要再因為談話耽擱了好時間！”那婦人趕忙道，“正正好我也得走了。”
阿嬤樂呵呵與婦人告別。
她沒有註意到，這個老熟人的步伐似乎很僵硬，泥濘下過雨的地面上也沒有留下她的腳印。
“阿嬤。”忽然，一道稚嫩的聲音傳入阿嬤耳中。
阿嬤回頭望去，見原本關好的木門又被敞開，一個個子不高，約莫七八歲的孩子站在那裏，倚著門框。
她有一頭順滑的淺棕色長發，和一雙漂亮的深紫色眼睛。面上的表情總是呆呆的，幾近於無，看起來有點兒木，衣服也很隨意地套著，皺巴巴的，而且只有一件單衣，顯得很是單薄。
她往前走了一步，頭上戴著的天藍色氈帽就斜斜地滑了一半，這氈帽是阿嬤親手為他縫作的。
“哎喲，阿嬤的小寶，怎麽就這樣子出來了，這麽點衣服，可不得凍著了！”阿嬤立刻快步上前，擁著小寶進門，然後趕緊把門帶上，在屋內給小寶理衣服。
“阿嬤，我不冷。”小寶一邊說一邊擡高了雙手，乖巧得像個布娃娃，方便阿嬤整衣服的動作。
“不冷也不行，要好好穿衣服，現在還差最後一步，在完成前都要小心你的身體。”阿嬤又想起來她撿到小寶的那個晚上，小寶渾身都是血，被洞穿了半邊身子，還有些受傷的劍痕。
阿嬤把衣服搞平整後，又去裏屋拿了件外套給小寶套上，然後直起腰，把她的帽子壓正：“還有帽子，在屋子裏沒人的時候可以不戴，但是如果出門，就一定要戴牢，不然被其他人看到你頭上的角，可該怎麽辦？”
“他們會說閑話，會有人拿小石子砸你。”阿嬤嚇唬她。
但其實，如果真的被發現非人的一面，小寶遭遇的只會是更加沈重的傷害。
因為羊角，是惡魔的象征。
小寶把帽子扯下來，露出了那雙尖尖的小角，象征魔族的角。
“但是很悶。”她面無表情地說。
“聽話，小寶。”阿嬤無奈地嘆口氣，揉了揉小寶的頭發。
發型亂了。
“好吧。”小寶平靜而乖乖地應下，重新把帽子戴上，不過，又歪了。
“怎麽突然開門想出門啊？”阿嬤一邊再一次整理起帽子，一邊問。
“因為阿嬤教過，”小寶慢吞吞道，“送人要送到門口。”
“哎哎，我們家小寶是個有禮貌的好孩子。”阿嬤的心裏瞬時充斥起無限的柔腸，她滿懷著慈愛與欣慰。
“啊，小寶還記得阿嬤之前和你說過的其他事情嗎？”
“記得的，阿嬤說，之後有空會帶大哥哥過來和小寶一起玩。”
孩子低下頭，方便阿嬤理他的帽子。
“對，小寶的記憶力很好。”
阿嬤一邊誇，一邊停下了手上的動作——因為她把小寶的帽子整理好了。
然後她又退後一步，上下打量了下小寶的著裝，很好，沒有什麽問題了。
這下她可以放心出門了。
“好好好，那送也送過了，阿嬤就先走啦，”阿嬤叮囑道，“小寶在家裏要乖乖的。”
“嗯。”孩子點點頭表示自己知道了。
於是阿嬤打開了門，盡管很不舍還是走了。
屋子裏一下子安靜下來，小寶噠噠噠來到窗邊。
她拉開窗簾，透過窗戶，直勾勾盯著蹣跚離去的老人背影。
通透的深紫色眼睛裏一片平靜。
……
“啊，恭喜你，快要達成所願了。”穿著袈裟，頭上是縫合線的年青人笑瞇瞇道。
“是啊，還得多謝你啊，夏油神使。”阿嬤接過香，千恩萬謝著。
“不必。”被稱作夏油神使的男人溫和地回應。
望著阿嬤高興地轉身離去的背影，夏油傑面上的笑更加燦爛了幾分。
他的身後站著幾個龐大的咒靈，有的長得和火山頭一樣，有的看著像人卻全身都是覆合線，總之，千奇百怪……但它們都有一個共同點，那就是——它們都是特級咒靈。
“搞不懂，夏油傑這個人類不是盤星教教主麽，自己把自己貶職？”頭像火山的獨眼咒靈煩躁地開口，它是人類對大地的恐懼。
“可能是因為她吧。”一旁人型的咒靈道，“漏瑚，別抱怨了，萬一被她聽到可不好。”
漏瑚一個激靈，它好像回憶起來了她幹過的事，但還是嘴硬道：“誰，誰會怕被她聽到，真人你可別小瞧我。”
真人聳聳肩，一個想作死的咒靈是攔不住的。
……
去求了香，阿嬤就立刻回來了，她生怕因為耽誤一秒，願望就不能夠實現了。
沿著鄉間的小道，阿嬤一步一步慢慢走著，一只手小心翼翼捧著香，另一只手則挎著個小袋子。
奇怪，怎麽這會兒會這麽安靜呢……明明已經是大中午了。
她擡起頭，大家似乎都沒有升炊煙。
環境也很不對。
太陽在天空中高高地掛著，可她也不覺得熱。
四周能夠聽到家畜家禽的動靜，但往日那種熱鬧的感覺卻是沒有的。
今天莫不是有什麽活動？
抱著滿腹疑問，阿嬤回到家中。
一進家門，阿嬤便看見小寶安安靜靜地坐在客廳。
她雙腿並攏著，手撐著膝蓋，好像在發呆，直到聽到門口有了動靜，她才仰起頭，露出那雙漂亮的深紫色眼睛。
“阿嬤，歡迎回來。”孩子面無表情地道，“這是歡迎家人回來的話。”
“是，是這樣沒錯。”
阿嬤立刻把困惑全部拋之腦後，她笑瞇瞇地點點頭，然後招呼著小寶過來拿香，再吩咐她去那擺放了神像的屋子，把擺盤搞好。
“這樣做心誠。”
於是小寶聽話地照做了。
望著小寶的背影，阿嬤笑著把紙袋放在客廳桌子上。
她擡頭，見小寶還沒有從屋子裏頭出來，松了口氣，快速地打開了包裝，裏面是一份美味的天婦羅。
小寶沒吃過，她想給小寶嘗嘗。
於是阿嬤便把它小心翼翼揣在懷裏，心裏盤算著——
等拜完神明，就給小寶一個驚喜。
……
煙雲繚繞，焚香的味道充斥了整個狹窄的居所。
阿嬤跪在桌案前，拜倒在蒙著朱紅色布的神龕前，呈上瓜果肉塊等祭品。
矮小瘦削的軀體虔誠地躬起，她口中念念有詞。
“好心的神明啊，請保佑我的小寶平平安安吧。”
雙手合十，蒼老的手幹癟發皺，像被歲月侵蝕的老樹皮，又像顫顫巍巍，將熄未熄的燭火。
如此脆弱。
被保佑的孩子站在阿嬤的身後，乖巧地不聲不響，面上沒有一絲表情。
無聊。
隔著氤氳的爐煙，面無表情的她看向神龕後的咒靈。
透徹的眼眸裏倒映著散亂纏繞的發絲與紅線，蛆蟲與腫脹的腐肉。
連牙齒上都長著眼球，好醜。
那是在口口相傳裏成長的怨力，特級假想咒靈。
人類知道自己拜的是邪物嗎？
村子裏死去的都是它吃掉的吧，然後變成被掏空了五臟六腑的空殼傀儡。
真無聊。
它正低頭看著老婦人，空洞的眼裏滿是垂涎。
她是最後一個活人，也是唯一一個，將九十九件事做完的人。
咒靈渴求吞噬她，但是，它感受到了孩子的視線。
咒靈擡起頭，與孩子對視。
她能看得到它。
那麽，就當成正餐前的開胃小菜吧。
咒靈眼裏的貪婪實質化了，作為供奉在盤星教主神像咒靈的分身，它粗淺的智力並沒有成功判斷出孩子的異樣——正常的小孩見到它時怎麽可能會毫無波瀾，毫無恐懼呢？
咒靈猛地暴起。
這是要殺她？
生來雙角孩子毫不猶豫地伸出手來。
刺——
她的手，毫不猶豫地洞穿了身前阿嬤的軀體，扼住咒靈的脖子。
阿嬤無力地倒下。
懷裏，溫熱的天婦羅滾落到地上，沾滿骯臟的灰塵。
阿嬤的血噴濺到小寶的臉上，她下意識舔了舔嘴角。
好香。
“你在做什麽！”
身後傳來一聲怒喝，如驚雷貫耳。
魔族的孩子轉過身，手不曾松開，臉上的血跡同樣擦也未擦。
她表情不變，獸般的眼眸註視著來者。
最上面是黑色，再一路蔓延成火紅色的短發，還有那雙憤怒的，如同火焰在燃燒的眼神。
“你就是阿嬤說的客人嗎？”
小寶歪了歪頭，她的腳邊是翻倒的供桌，一地的鮮血和——昏迷的阿嬤。
“歡迎。”
那是阿嬤教的，見到客人的時候應該說的第一句話。
“今天天氣很好，休塔爾克先生。”
*
休塔爾克為什麽會恰時闖入呢？這還需要讓我們回到休塔爾克最開始入村的時刻，在他那震驚的話語之後。
開玩笑歸開玩笑，五條悟最後還是和休塔爾克一塊進了村莊。
黃色的大狗嗚咽，害怕得戰栗；沒有人的管制，對威脅十分敏銳的雞鴨也跳出圈籠奔逃，滿路都是，還有其他牲畜也皆是如此。
只針對人的詛咒？先前還在偽裝祥和，現在卻不遮掩了，看來是將要達成所求了。
五條悟環視了一圈，若有所思。
“餵，小夥子，你叫什麽？”
休塔爾克走在前面，心裏抱著萬分的警惕，聽到聲音，下意識就想揮起武器。好在聽清楚了內容，知道是誰在說話，他才得以硬生生克制住本能，讓手在中途停了下來。
這種時候居然才開始問他的名字。
“休塔爾克。”
“噢，休塔爾克君，”五條悟蹭上前，他一邊轉著手裏的手機，一邊揮揮另一只手，“忽然想起來你還不知道任務目標吧，來來來，讓我分享給你看看，這也能讓你心裏有點底不是？”
說罷，他自顧自講起來。
“最近我們發現神像產生的特級咒靈在危害人類，哦，你或許還不知道特級咒靈是什麽吧，簡單來說，它的強度是連集束炸/彈地毯式轟炸也打不過的級別，而比它弱一個等級的一級咒靈，則是坦克攻擊也勉強，差距是跨越式的大哦。”
“這只咒靈的特征之一是能夠通過神像散開分身，每一個分身都有不遜色一級咒靈的能力。”五條悟道。
“等等，你是說——神像？”休塔爾克猛得擡頭。
他想起了阿嬤。
“是唷。”
“那神像長什麽樣？”休塔爾克急急道。
“放在一個披著深紅色布的神龕裏。”
五條悟把手機屏幕晃到休塔爾克眼前，主頁的圖片是那樣熟悉，和阿嬤擺在休塔爾克那邊的神像一模一樣。
糟糕！
休塔爾克神情很嚴肅，他問五條悟：“這東西一般是什麽時候發作？”
“並沒有確切的時間，”五條悟搖搖頭，“只能知道死亡是大塊的，逐步蔓延的。”
“起先是一個人，然後被吞食幹凈內裏，只餘一副空殼，被操縱著化作倀鬼傀儡，吸引下一個人，或下好幾個人，以此類推。”五條悟說，“這種模式，看得出來咒靈已經擁有了初步陷阱獵食的‘智慧’。”
冷汗爬上休塔爾克的背。
一點點替換掉身邊的人，再在無知無覺中吃掉他們，怎麽想都很恐怖。
“我這次被派來這個村莊就是因為‘窗’觀測出了疑似情況，”五條悟道，“求神拜佛和異常的咒力。”
“哦對，‘窗’你可以理解為一個簡單機構裏的簡單單位，等這事過了，你還有想了解的我可以再給你詳細說明。”
“好的，那能拜托你給我看看村莊人員信息嗎？”
“當然可以。”五條悟搗鼓了下，把手機遞了過去。
休塔爾克瞳孔微顫。
入目的第一條信息就是阿嬤。
這裏就是阿嬤說的，她和孩子居住的地方。
“她，她的家是在這的哪裏？”
休塔爾克開口問道，但剛說話就被自己嚇了一跳，聲音異常幹澀，就好像是從嗓子眼裏擠出來的。
“最盡頭。”
五條悟雖然不清楚休塔爾克和阿嬤的關系，但他知道，這會可不是發問的時候，於是很幹脆地告訴了休塔爾克。
休塔爾克狂奔過去。
面前是一片淩亂的碎塊。
“看來剛剛的動靜就是這裏了。”五條悟站在門口，雙手抱臂道，“其他地方很早之前就已經沒有活人的生命氣息了。”
砰——休塔爾克著急地一把打開大門，連自己買的點心不小心掉下了都不知道。
五條悟彎下腰幫忙撿了起來，他擡起頭剛想講一聲，看到休塔爾克著急的情態又閉上了嘴。
暫時代為保管吧。
塵埃滿天，毫無防備的休塔爾克被嗆得咳嗽了幾聲，等塵土散去，視野變得清晰，他擡起眸子。
休塔爾克看到的第一眼，便是滿地的鮮血，站立的魔族和似乎已經死去的阿嬤。
聽見了那一聲平淡的——
【歡迎，今天天氣很好，休塔爾克先生。】
面前的魔族使用著人類的禮節，她的外表是那樣溫順無害，仿佛她只是個誤闖入兇/殺現場的普通人類小姑娘。
但這份“無害”卻並沒有平和人心或者惹人憐憫的作用，它只會讓休塔爾克心中的烈火愈燃愈旺。
阿嬤，會笑著炫耀孩子挑給她小黃鴨雨傘的阿嬤，會不顧孩子異樣收留她的阿嬤，求神拜佛，做足了九十九件好事只為養女平安健康的阿嬤，現在卻被她撿回來的孩子重傷，生死不知。
小寶面無表情的樣子在他眼裏顯得是那樣可惡。
“拜托了。”休塔爾克朝一旁的灰原雄低聲道，雙手已經抽出並握緊斧頭。
灰原雄立刻領悟了他的打算，朝阿嬤的方向飄去。
“你在和誰說話？”小寶歪歪頭，“外頭那個聽得見嗎，還是說，你是在求我？”
休塔爾克的眼神落到了孩子被發絲微擋的雙角之上。
“原來是魔族，”年輕的戰士皺起眉，沒有理會她的探知欲，“異世界居然也有魔族這個物種嗎？”
“沒有吧，至少東京沒有。”灰原雄臉色也不是很好看，他一邊觀察阿嬤的生理狀況，一邊道，“沒有見過。”
“戰士……”小寶擡起眼，那雙幹凈的藍色眼睛微微瞇起，她面無表情，“你的斧子上有我同類的血，魔力的殘留，很強。”
“你很強，”她繼續說，“而且你在生氣。”
“為什麽要生氣？”小寶探究地歪歪頭，玉骨般的角也跟著動起來，她十分誠懇地說道，“明明並沒有特意招惹，最近也沒有吃人。”
“我無意與你為敵。”
轟——
話音還未落，風便被刮出呼嘯。
小寶向旁邊閃開，她原先站立的地方，斧頭劈裂了地面。
休塔爾克並不想給魔族攪弄口舌的時間。
“這個招式，”魔族總感覺大開大合的作風似曾相識，在之後的多次，對休塔爾克攻擊的閃避裏，她越來越覺得眼熟，終於，在出現最經典的那招時反應過來，“唔，你認識勇者小隊裏那個矮人戰士？”
或許是因為討伐魔族的勇者小隊太多了，她又補充了一句。
“打敗了魔王的那個。”
打敗魔王的勇者小隊裏，強大的矮人戰士艾澤。
休塔爾克驕傲而冷淡地回答了魔族：“他是我的師父。”
“啊，原來如此……”這個維持著孩子模樣的魔族身上泛起光來，魔力的色澤，低聲道，“那就沒有辦法和解了。”
語言只是用來放松敵人警惕的手段，可如果是這些人的弟子的話，那他能夠被語言迷惑的概率就微乎其微了。
沒辦法。
雖然身上的傷還沒有好全，但是也只好就這麽上了。
白色的魔力光芒試圖吞沒休塔爾克，卻被他閃開。
休塔爾克警惕地盯著這只魔族。
“你的身手不錯，人類。”小寶認可地點點頭，她忽然說起了往事。
“我曾經死在勇者和魔法使的手上，死在還沒有打敗過魔王的勇者與魔法使手上，在靈魂即將消散的那一刻我得到了接引，來到這個世界。”
小寶一邊使用著魔力，一邊感慨：“媽媽，果然是一個美麗的詞匯。”
剛準備躲閃加反擊的休塔爾克動作一頓，導致沒有閃避完全，魔法的光芒擦著他臉龐而過，留下一道血痕。
但休塔爾克只是用手把血絲抹掉，眼神沈沈。
這件事他在小的時候聽師父艾澤談起過。*
那時，勇者一行人在一處村莊抓到了咬死人的年幼魔族，她面對危險時說了疼，喊了媽媽。
村長因此動容，力排眾議收留了她。一開始一切都很美好，她和村長一家和諧相處，只除了一個人——被咬死的小姑娘的母親，總是在暗處仇恨地看著她。
一個母親的悲傷與憤怒。
休塔爾克用斧面抵擋掉魔力的攻擊，光芒四濺。
……
於是，為了過“平靜”，不被仇視的生活，魔族把村長的家燒了，把昏迷的村長女兒遞給失去女兒的母親。
“我給你準備好了，我吃了你的女兒，就用她來做替代吧。”魔族學會了人類的敬語和交易的習慣。
勇者說可是她是村長的女兒。
魔族只是給了他一個困惑的眼神：“但是村長已經不在了啊？”被她殺死了。
當時休塔爾克聽到這裏就已經感到害怕了。
那是他第一次體會到——
魔族與人類之間的鴻溝。
魔族是與孤獨相伴的生物，才沒有家族的概念，可是她學會了“媽媽”，因為她知道，只要喊了這句話，人類就舍不得對她下手了。
像魔法一樣美妙的詞匯。*
魔族深紫色的眼睛與休塔爾克對視，所謂通透不過是無情。
“你失神了，看來你很在乎。那麽，我的這個策略是有效的。”她篤定道。
“不過，就從發生沖突這件事情來看，似乎又是一回錯誤選項。明明我這一次，沒有吃人，沒有焚屋，一直扮演著一個聽話順從的樣子，但是現在看來，就是失誤。”
幼年模樣的魔族繼續一邊分析，一邊動用著魔法。
魔族不需要法杖就可以直接使用魔法，這是與生俱來的。
“可是，我認為，這一開始是正確的判斷，只是中途轉化為錯誤。”
“結論，如果不讓你看到這一幕，你就不會生氣，對不對？”
魔族平淡的話讓休塔爾克的怒火高漲。
“你似乎想聽完我的故事……雖然我說是被接引過來，但勇者的劍，魔法使的魔法，速度都還是太快了點，在被接引前就差點要了我的命，”他繼續講述自己的故事，“好在那個雨夜我被撿到了。”
“我又一次說了一聲‘媽媽’，她就把我帶回了家。”
“愚蠢又心軟的人類，即使她看出來我受傷嚴重卻回覆極快，即使她看出來我頭生雙角，明白這些都是與人類截然不同的特征，她也依舊收留了我，這就是全部。”
“啊，你的手在憤怒地顫抖。”
“但是人類，你打不過我的，”小寶說道，深紫色的眼眸瞇起，“我是魔法使，而你是戰士，這是先天的差距。”
“我是不會讓你有近我身的資格。”
嗡——
就在他們對話的時候，一旁被冷落的咒靈找準了時機，脫離了小寶的束縛，慌張往外逃去。
它粗淺的智慧這會是讓它意識到了，目前它作為一個分身，打不過現場任何一個人！
咚——
下一秒，它被強橫的咒力碾為粉末。
連術式都沒有使用。
“抱歉哦，不可以讓你逃離。”五條悟從暗處走出來，笑瞇瞇道，“當然，幹擾現場也不行。”
他天藍色的眼睛隔著眼罩觀察著休塔爾克和那名魔族。
實力相差不大。
正好可以觀察一下新苗子。
……
此刻，與兩人不同，灰原雄正在阿嬤身邊，他趕緊探知阿嬤的生命體征，她氣息已經非常微弱了。
可是這附近可沒有急救，根本來不及了。
“不要死，拜托……”灰原雄慌張地晃著手。
他對死亡，對他人的死亡有一種異乎尋常的恐懼，這似乎是死後帶來的影響。
他曾經，不想讓誰死去來著。
黑色的眸子深處有什麽一閃而過。
奇跡的事情出現了。
灰原雄感受到阿嬤的心臟在振動，一下比一下有力。雖然身體並沒有愈合，但至少能夠撐到他們搬來救兵了。
他長長松了口氣。
太好了。
灰原雄沒有註意到，五條悟在這一刻擡起眼睛，詫異地看向他的方向。
生命的氣息忽然恢覆，盡管還是很微弱，但在六眼的觀察下卻異常顯眼。
五條悟擰起眉。
發生了什麽？
轟——
一旁魔族與戰士還在激烈地纏鬥。
休塔爾克擲下的斧子打空了，地面劃出深重的烙痕。
他的手一壓，拔出斧尖，再向上用力。
巨斧便自下而上挑起，能夠看見一閃而過，銳利的白芒，其勢不可擋。
這一次進攻，利用的不是兵器的利刃，而是它攜帶的氣場。
魔族凝聚的防禦魔法應聲破碎，周圍的物品也一應被掀翻，已經破損的物事變得更加破碎。
休塔爾克在戰鬥中總喜歡格擋，是偏謹慎與保守的戰鬥風格，但在面對這一次的魔族時，他心底的憤怒徹底壓抑不住了，竟難得主動地發起了進攻。
“你的力道很大。”魔族的孩子的手因為休塔爾克的力道而震得有點兒發麻，他甩了甩手，面部表情依舊不變。
“而且，你的氣勢把我放在桌上的帽子刮傷了。”小寶看向休塔爾克，口吻不是很愉快，“我沒有第二件能夠遮擋魔角的東西了。”
休塔爾克不言不語，他冷眼觀察著面前的魔族。
靈巧的類型，但是力氣不大。
休塔爾克動了，他忽然拎起斧頭，直直地沖上前。
這是要做什麽？充滿了破綻的進攻，艾澤的弟子會是這樣的菜鳥麽……
魔族的內心充斥著不解，他往後謹慎地退開一步，然後揮舞起雙手，強大的魔力聚焦成一點，洞穿了休塔爾克的側半邊身子。
但他連閃避都不曾閃避，義無反顧地繼續向前沖。如同飛蛾撲火一往無前。
高大的陰影覆蓋在魔族孩子的身上。
小寶仰起頭，眼裏是戰士揮舞起斧頭的倒影。
不好，但是被鎖定了，來不及躲了。
休塔爾克的唇角還滲著血，他卻咧開嘴笑了。
整個口腔的血都湧了上來，卻絲毫不影響休塔爾克的喜悅。
“小鬼，”他赤紅的眼裏閃爍著光亮，帶著孤註一擲的狠勁，“你要知道，魔法使和戰士，只是職業不同，可沒有誰力壓誰的道理。”
“魔法使，可是最怕戰士近身的。”
“哈，而我——
“剛好是血厚的類型啊！！！”
血光以極快的速度一閃而過，魔族被攔腰劈成兩半，這場一換一的決鬥，休塔爾克贏了。
咚——魔族的身體失去控制，跪倒在地，上半身倒下的地方正巧對著阿嬤的方向。
明明已經受到這樣的致命傷了，她居然還沒有立刻死去。
魔族倒在地上，身軀慢慢化作黑煙。
“好疼……好疼啊，”她無神的眼往向天際，面無表情地重覆著她也許永遠也不能理解真正意味的詞匯，“媽媽，小寶好疼……”
……哇哦。
五條悟站在一旁，他把玩著手機的手一頓，看向休塔爾克。
夠瘋。
確實是咒術界好苗子。
滿地淩亂破碎，休塔爾克站在最中心的位置，喘著粗氣，終於結束了。
他擡起手拭去唇邊溢出的鮮血，擡頭看了眼灰原雄的方向，然後扯著略有點嘶啞的喉嚨，朝一副看戲樣的五條悟道：“餵，你有繃帶嗎？”
“先給阿嬤包紮吧。”在與灰原雄目光交錯時，灰原雄沖休塔爾克點了點頭，阿嬤應該情況還好，至少還活著，還活著就有繼續活下去的希望。
他身子好，以前鍛煉的時候被師父打習慣了，耐造，一點小傷不打緊，還是先緊著阿嬤吧。
休塔爾克是這樣想的。
五條悟克制住想要原地給夜蛾校長討要一個學生名額的沖動，聳聳肩：“我可沒有繃帶，但是我能帶你們以最快速度見醫生。”
休塔爾克倏然擡起頭，對上五條悟的眼睛，不對，眼罩。
他似乎能感覺到五條悟眨了眨眼。
“走吧，還有力氣麽？抓牢我的衣服。”五條悟抱起阿嬤對休塔爾克說道。
休塔爾克照做了。
刷——
下一刻，他們便憑空消失在了原地。
緊接著，五條悟一行人出現在一間慘白的屋內，空氣中彌漫著消毒水的味道。
休塔爾克感嘆道：“居然是瞬移，好厲害。”
“是吧是吧。”五條悟叉腰。
“餵，可別在我這裏耍寶。”一道冷而困倦的聲音自身後響起。
休塔爾克猛得回頭，對上了一雙冷淡的眼睛，而且——還有超級濃重的大黑眼圈。
嘶，一看就是連軸轉了不知道多少天的人啊！她還穿著白大褂，是醫生沒錯吧，醫生。
休塔爾克內心充滿了尊敬。
“剛剛手機發的信息，是救這兩個對吧？”一看就加班了很久的女人指著休塔爾克和阿嬤道。
“不不不，我沒事，給我些繃帶，我自己上藥包紮會就沒事了。”休塔爾克擺手，“先救阿嬤。”
醫生瞥了他一眼，見這家夥確實生龍活虎，於是道：“治療還是要治療的，這樣，我先救你的阿嬤，你下一個，好了，都出去吧，無關人士謝絕入內。”
她把他們趕到候診室去了，順便遞給休塔爾克他要求的藥和繃帶。
……
灰原雄在見到那位年輕醫生時就開始陷入沈默。
直到休塔爾克假裝無意識地捅了捅他（當然，捅到的是空氣），灰原雄才勉強回過神來。
“不好意思，我又走神了，剛才那個，她，我好像也認識，是……是硝子學姐，她醫術很厲害，似乎是，反轉術式。”他恍惚地開口，“不管多嚴重的傷，只要沒死都能嘗試拯救。”
休塔爾克：！
因為現場不是就休塔爾克一人，所以他不方便直接和灰原雄對話，只是拿眼睛看過去，眼神示意。
或許是開朗型和開朗型腦回路容易對線的緣故，灰原雄立馬領會了他的意思——【所以你們是在一所學校讀書的？】
“嗯，我想起來了，我應該是東京都立咒術高專的學生。”灰原雄點點頭，“比他們小一屆。”
【既然如此，或許留在這裏對你的記憶恢覆更有幫助吧？】
“我覺得應該是。”
【那麽我……】
“休塔爾克君，你在看什麽呀？”五條悟的話打斷了休塔爾克和灰原雄的眼神交流。
“不，沒，沒什麽。”
休塔爾克並不擅長撒謊，他磕磕絆絆道。
五條悟瞇了瞇眼睛。
休塔爾克硬著頭皮試探道：“就是想問一下，之前一直想問——”
手術室的大門被猛得拉開。
“手術很成功。”
“那個，你們認識灰原雄嗎？”
家入硝子和休塔爾克的聲音同時響起，交疊起來。
接著，整個候診室都安靜下來。
家入硝子和五條悟的動作同時頓了頓。
休塔爾克身體僵住了：好奇怪的氣氛，難道我說錯話了？
他身旁的灰原雄重重嘆了口氣，眼神死：不是哥們，你這，拷打都還沒有拷打，直接就被唬得快全交待了，萬惡大漏勺啊！
最後，還是五條悟打破了靜默的氛圍。
他望向手足無措的休塔爾克，語氣古怪：“你認識他？”
“啊，沒有，就只是聽說……”休塔爾克很清楚自己的試探手段糟糕透了，試圖打個哈哈就這麽裝傻裝過去，但是在兩人沈默的註視下，他被打敗了，咬著牙坦白了一部分實話。於是，他含含糊糊道：“好吧，其實就是被拜托了，想了解一下……”
聲音越來越低落。
“總之，所以你們知道他嗎？”即使胸悶氣短，休塔爾克還是堅強地說出了最後一句，不辱使命。
五條悟：……
“他是我們的學弟，已經犧牲了。”
“死在了出任務救人的時候。”
五條悟這樣說。
……
家入硝子處理好兩位傷員後，她把醫用手套取下，扔進醫療廢物垃圾桶，走出了門。
一擡頭，剛好看見正在陽臺倚著欄桿的五條悟。
家入硝子走了過去，也學著五條悟的姿勢，身體前傾，曲起手抵扶住欄桿，眺望遠方。
她摘下口罩懨懨道：“你高層那邊打好掩護了吧，我可不負責處理那部分。”
“嗯哼，會解決的。”五條悟扭頭道，“多謝了，硝子。”
“你知道的，我一般都是負責治療重傷術士。”家入硝子表情依舊不變，看起來很嚴肅。
“了解，請你喝酒。”五條悟秒懂。
她這才心滿意足地點點頭。
識趣。
然後，家入硝子點起了一支女士香煙，煙霧很快升騰起來，氤氳開來，遮蓋住她眉眼裏的情緒。
“硝子，你不是在戒煙麽？”五條悟一下又一下地瞥她。
“在戒，”家入硝子敷衍地點點頭，雙指碾著煙，吐出一口白煙圈，“只是忽然想起點學生往事罷了。”
這下五條悟不說話了。
他們是同期，家入硝子的往事也是五條悟的往事。
他們一起想起了過去那個開朗到人緣極好的小學弟，還有他死去時身體上蒙著的白布與白布底下下陷的半邊身子。
“那個誰……”家入硝子開口，但一下子就卡住了，她不知道那家夥的名字。
“休塔爾克。”五條悟貼心告訴她。
“哦，休塔爾克，”硝子吞雲吐霧，“怎麽，你想他入學？”
“是啊。”
“和校長說了嗎？”
“沒呢，我連休塔爾克小同學的意見都還沒問耶。”五條悟爽朗道。
“你還真敢說，就這麽自信他會入學啊。”硝子扭過頭嗤笑他一聲，然後又轉了回去，說道，“那麽，既然這樣，接下來應該沒有我的什麽事了吧。”
她又深吸了幾口煙，淡淡說著：“如果是，那我就要好好休息了。”
“連軸轉還要爬起來給你加班，我可不是什麽鐵人啊。”
一本正經裏帶著頹喪的促狹，倒是緩和了幾分沈重。
“好啊，”五條悟伸出拳頭，“這麽多活，真是辛苦你了啊大忙人。”
“嘁，你不也一樣。”硝子頓了頓，與他拳頭相抵，冷淡的面龐難得浮現出一星半點笑意。
“還有這個動作，真中二啊你。”
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【不知名的鄉下村落】
雞鳴喚醒了早晨, 貓喊犬吠鴨叫聲中，村莊慢慢有了活人氣。
“早啊。”
戴著草帽，扛著鋤頭, 大家一見面就彼此打著招呼。
一種機械而客套的慣例，和所有描述村莊的文學作品裏敘述的景象都很是一致。
純樸, 熱情, 悠閑與溫暖。
吱呀——老舊生銹的響聲。
村子最裏頭的的屋子有了動靜，木門被推開, 阿嬤走了出來, 臉上是止不住的喜悅。
這份喜悅印在她的臉上，讓她足足年輕了十歲有餘。
“啊，早啊, 今天是個什麽好日子不成？怎麽這麽高興呀，難道是——”一位與阿嬤相熟的婦人挎著籃子路過，剛要打招呼就被阿嬤臉上的喜悅給感染了，於是面上也揚起笑。
“是的, 是的，”阿嬤不等對面說完，就急著把喜悅分享, 只見她連連把頭點，笑得眼睛都瞇成了一道, 眼角的紋路也都皺起，高興怎麽也藏不住，“成啦。”
“九十九件都做成了？”婦人了然，黑黝黝的眼睛直直盯著阿嬤,
“是，沒錯！”阿嬤笑呵呵。
“哎呀, 那可真是恭喜，哎，我們還差幾十件呢。”婦人一合掌，也跟著笑起來，潔白的牙露出來，和珍珠般白，“等成功了可要和我們大家分分喜氣。”
“這是應當的，畢竟是你告訴我的方法啊。”
“那麽，就差最後一步咯，拜神的貢品可馬虎不得。”
“我當然知曉，”阿嬤將頭連連點，“先前就早早地準備好了，現在正打算再去請些香。”
“哎哎，那您快去吧，莫要再因為談話耽擱了好時間！”那婦人趕忙道，“正正好我也得走了。”
阿嬤樂呵呵與婦人告別。
她沒有註意到，這個老熟人的步伐似乎很僵硬，泥濘下過雨的地面上也沒有留下她的腳印。
“阿嬤。”忽然，一道稚嫩的聲音傳入阿嬤耳中。
阿嬤回頭望去，見原本關好的木門又被敞開，一個個子不高，約莫七八歲的孩子站在那裏，倚著門框。
她有一頭順滑的淺棕色長發，和一雙漂亮的深紫色眼睛。面上的表情總是呆呆的，幾近於無，看起來有點兒木，衣服也很隨意地套著，皺巴巴的，而且只有一件單衣，顯得很是單薄。
她往前走了一步，頭上戴著的天藍色氈帽就斜斜地滑了一半，這氈帽是阿嬤親手為他縫作的。
“哎喲，阿嬤的小寶，怎麽就這樣子出來了，這麽點衣服，可不得凍著了！”阿嬤立刻快步上前，擁著小寶進門，然後趕緊把門帶上，在屋內給小寶理衣服。
“阿嬤，我不冷。”小寶一邊說一邊擡高了雙手，乖巧得像個布娃娃，方便阿嬤整衣服的動作。
“不冷也不行，要好好穿衣服，現在還差最後一步，在完成前都要小心你的身體。”阿嬤又想起來她撿到小寶的那個晚上，小寶渾身都是血，被洞穿了半邊身子，還有些受傷的劍痕。
阿嬤把衣服搞平整後，又去裏屋拿了件外套給小寶套上，然後直起腰，把她的帽子壓正：“還有帽子，在屋子裏沒人的時候可以不戴，但是如果出門，就一定要戴牢，不然被其他人看到你頭上的角，可該怎麽辦？”
“他們會說閑話，會有人拿小石子砸你。”阿嬤嚇唬她。
但其實，如果真的被發現非人的一面，小寶遭遇的只會是更加沈重的傷害。
因為羊角，是惡魔的象征。
小寶把帽子扯下來，露出了那雙尖尖的小角，象征魔族的角。
“但是很悶。”她面無表情地說。
“聽話，小寶。”阿嬤無奈地嘆口氣，揉了揉小寶的頭發。
發型亂了。
“好吧。”小寶平靜而乖乖地應下，重新把帽子戴上，不過，又歪了。
“怎麽突然開門想出門啊？”阿嬤一邊再一次整理起帽子，一邊問。
“因為阿嬤教過，”小寶慢吞吞道，“送人要送到門口。”
“哎哎，我們家小寶是個有禮貌的好孩子。”阿嬤的心裏瞬時充斥起無限的柔腸，她滿懷著慈愛與欣慰。
“啊，小寶還記得阿嬤之前和你說過的其他事情嗎？”
“記得的，阿嬤說，之後有空會帶大哥哥過來和小寶一起玩。”
孩子低下頭，方便阿嬤理他的帽子。
“對，小寶的記憶力很好。”
阿嬤一邊誇，一邊停下了手上的動作——因為她把小寶的帽子整理好了。
然後她又退後一步，上下打量了下小寶的著裝，很好，沒有什麽問題了。
這下她可以放心出門了。
“好好好，那送也送過了，阿嬤就先走啦，”阿嬤叮囑道，“小寶在家裏要乖乖的。”
“嗯。”孩子點點頭表示自己知道了。
於是阿嬤打開了門，盡管很不舍還是走了。
屋子裏一下子安靜下來，小寶噠噠噠來到窗邊。
她拉開窗簾，透過窗戶，直勾勾盯著蹣跚離去的老人背影。
通透的深紫色眼睛裏一片平靜。
……
“啊，恭喜你，快要達成所願了。”穿著袈裟，頭上是縫合線的年青人笑瞇瞇道。
“是啊，還得多謝你啊，夏油神使。”阿嬤接過香，千恩萬謝著。
“不必。”被稱作夏油神使的男人溫和地回應。
望著阿嬤高興地轉身離去的背影，夏油傑面上的笑更加燦爛了幾分。
他的身後站著幾個龐大的咒靈，有的長得和火山頭一樣，有的看著像人卻全身都是覆合線，總之，千奇百怪……但它們都有一個共同點，那就是——它們都是特級咒靈。
“搞不懂，夏油傑這個人類不是盤星教教主麽，自己把自己貶職？”頭像火山的獨眼咒靈煩躁地開口，它是人類對大地的恐懼。
“可能是因為她吧。”一旁人型的咒靈道，“漏瑚，別抱怨了，萬一被她聽到可不好。”
漏瑚一個激靈，它好像回憶起來了她幹過的事，但還是嘴硬道：“誰，誰會怕被她聽到，真人你可別小瞧我。”
真人聳聳肩，一個想作死的咒靈是攔不住的。
……
去求了香，阿嬤就立刻回來了，她生怕因為耽誤一秒，願望就不能夠實現了。
沿著鄉間的小道，阿嬤一步一步慢慢走著，一只手小心翼翼捧著香，另一只手則挎著個小袋子。
奇怪，怎麽這會兒會這麽安靜呢……明明已經是大中午了。
她擡起頭，大家似乎都沒有升炊煙。
環境也很不對。
太陽在天空中高高地掛著，可她也不覺得熱。
四周能夠聽到家畜家禽的動靜，但往日那種熱鬧的感覺卻是沒有的。
今天莫不是有什麽活動？
抱著滿腹疑問，阿嬤回到家中。
一進家門，阿嬤便看見小寶安安靜靜地坐在客廳。
她雙腿並攏著，手撐著膝蓋，好像在發呆，直到聽到門口有了動靜，她才仰起頭，露出那雙漂亮的深紫色眼睛。
“阿嬤，歡迎回來。”孩子面無表情地道，“這是歡迎家人回來的話。”
“是，是這樣沒錯。”
阿嬤立刻把困惑全部拋之腦後，她笑瞇瞇地點點頭，然後招呼著小寶過來拿香，再吩咐她去那擺放了神像的屋子，把擺盤搞好。
“這樣做心誠。”
於是小寶聽話地照做了。
望著小寶的背影，阿嬤笑著把紙袋放在客廳桌子上。
她擡頭，見小寶還沒有從屋子裏頭出來，松了口氣，快速地打開了包裝，裏面是一份美味的天婦羅。
小寶沒吃過，她想給小寶嘗嘗。
於是阿嬤便把它小心翼翼揣在懷裏，心裏盤算著——
等拜完神明，就給小寶一個驚喜。
……
煙雲繚繞，焚香的味道充斥了整個狹窄的居所。
阿嬤跪在桌案前，拜倒在蒙著朱紅色布的神龕前，呈上瓜果肉塊等祭品。
矮小瘦削的軀體虔誠地躬起，她口中念念有詞。
“好心的神明啊，請保佑我的小寶平平安安吧。”
雙手合十，蒼老的手幹癟發皺，像被歲月侵蝕的老樹皮，又像顫顫巍巍，將熄未熄的燭火。
如此脆弱。
被保佑的孩子站在阿嬤的身後，乖巧地不聲不響，面上沒有一絲表情。
無聊。
隔著氤氳的爐煙，面無表情的她看向神龕後的咒靈。
透徹的眼眸裏倒映著散亂纏繞的發絲與紅線，蛆蟲與腫脹的腐肉。
連牙齒上都長著眼球，好醜。
那是在口口相傳裏成長的怨力，特級假想咒靈。
人類知道自己拜的是邪物嗎？
村子裏死去的都是它吃掉的吧，然後變成被掏空了五臟六腑的空殼傀儡。
真無聊。
它正低頭看著老婦人，空洞的眼裏滿是垂涎。
她是最後一個活人，也是唯一一個，將九十九件事做完的人。
咒靈渴求吞噬她，但是，它感受到了孩子的視線。
咒靈擡起頭，與孩子對視。
她能看得到它。
那麽，就當成正餐前的開胃小菜吧。
咒靈眼裏的貪婪實質化了，作為供奉在盤星教主神像咒靈的分身，它粗淺的智力並沒有成功判斷出孩子的異樣——正常的小孩見到它時怎麽可能會毫無波瀾，毫無恐懼呢？
咒靈猛地暴起。
這是要殺她？
生來雙角孩子毫不猶豫地伸出手來。
刺——
她的手，毫不猶豫地洞穿了身前阿嬤的軀體，扼住咒靈的脖子。
阿嬤無力地倒下。
懷裏，溫熱的天婦羅滾落到地上，沾滿骯臟的灰塵。
阿嬤的血噴濺到小寶的臉上，她下意識舔了舔嘴角。
好香。
“你在做什麽！”
身後傳來一聲怒喝，如驚雷貫耳。
魔族的孩子轉過身，手不曾松開，臉上的血跡同樣擦也未擦。
她表情不變，獸般的眼眸註視著來者。
最上面是黑色，再一路蔓延成火紅色的短發，還有那雙憤怒的，如同火焰在燃燒的眼神。
“你就是阿嬤說的客人嗎？”
小寶歪了歪頭，她的腳邊是翻倒的供桌，一地的鮮血和——昏迷的阿嬤。
“歡迎。”
那是阿嬤教的，見到客人的時候應該說的第一句話。
“今天天氣很好，休塔爾克先生。”
*
休塔爾克為什麽會恰時闖入呢？這還需要讓我們回到休塔爾克最開始入村的時刻，在他那震驚的話語之後。
開玩笑歸開玩笑，五條悟最後還是和休塔爾克一塊進了村莊。
黃色的大狗嗚咽，害怕得戰栗；沒有人的管制，對威脅十分敏銳的雞鴨也跳出圈籠奔逃，滿路都是，還有其他牲畜也皆是如此。
只針對人的詛咒？先前還在偽裝祥和，現在卻不遮掩了，看來是將要達成所求了。
五條悟環視了一圈，若有所思。
“餵，小夥子，你叫什麽？”
休塔爾克走在前面，心裏抱著萬分的警惕，聽到聲音，下意識就想揮起武器。好在聽清楚了內容，知道是誰在說話，他才得以硬生生克制住本能，讓手在中途停了下來。
這種時候居然才開始問他的名字。
“休塔爾克。”
“噢，休塔爾克君，”五條悟蹭上前，他一邊轉著手裏的手機，一邊揮揮另一只手，“忽然想起來你還不知道任務目標吧，來來來，讓我分享給你看看，這也能讓你心裏有點底不是？”
說罷，他自顧自講起來。
“最近我們發現神像產生的特級咒靈在危害人類，哦，你或許還不知道特級咒靈是什麽吧，簡單來說，它的強度是連集束炸/彈地毯式轟炸也打不過的級別，而比它弱一個等級的一級咒靈，則是坦克攻擊也勉強，差距是跨越式的大哦。”
“這只咒靈的特征之一是能夠通過神像散開分身，每一個分身都有不遜色一級咒靈的能力。”五條悟道。
“等等，你是說——神像？”休塔爾克猛得擡頭。
他想起了阿嬤。
“是唷。”
“那神像長什麽樣？”休塔爾克急急道。
“放在一個披著深紅色布的神龕裏。”
五條悟把手機屏幕晃到休塔爾克眼前，主頁的圖片是那樣熟悉，和阿嬤擺在休塔爾克那邊的神像一模一樣。
糟糕！
休塔爾克神情很嚴肅，他問五條悟：“這東西一般是什麽時候發作？”
“並沒有確切的時間，”五條悟搖搖頭，“只能知道死亡是大塊的，逐步蔓延的。”
“起先是一個人，然後被吞食幹凈內裏，只餘一副空殼，被操縱著化作倀鬼傀儡，吸引下一個人，或下好幾個人，以此類推。”五條悟說，“這種模式，看得出來咒靈已經擁有了初步陷阱獵食的‘智慧’。”
冷汗爬上休塔爾克的背。
一點點替換掉身邊的人，再在無知無覺中吃掉他們，怎麽想都很恐怖。
“我這次被派來這個村莊就是因為‘窗’觀測出了疑似情況，”五條悟道，“求神拜佛和異常的咒力。”
“哦對，‘窗’你可以理解為一個簡單機構裏的簡單單位，等這事過了，你還有想了解的我可以再給你詳細說明。”
“好的，那能拜托你給我看看村莊人員信息嗎？”
“當然可以。”五條悟搗鼓了下，把手機遞了過去。
休塔爾克瞳孔微顫。
入目的第一條信息就是阿嬤。
這裏就是阿嬤說的，她和孩子居住的地方。
“她，她的家是在這的哪裏？”
休塔爾克開口問道，但剛說話就被自己嚇了一跳，聲音異常幹澀，就好像是從嗓子眼裏擠出來的。
“最盡頭。”
五條悟雖然不清楚休塔爾克和阿嬤的關系，但他知道，這會可不是發問的時候，於是很幹脆地告訴了休塔爾克。
休塔爾克狂奔過去。
面前是一片淩亂的碎塊。
“看來剛剛的動靜就是這裏了。”五條悟站在門口，雙手抱臂道，“其他地方很早之前就已經沒有活人的生命氣息了。”
砰——休塔爾克著急地一把打開大門，連自己買的點心不小心掉下了都不知道。
五條悟彎下腰幫忙撿了起來，他擡起頭剛想講一聲，看到休塔爾克著急的情態又閉上了嘴。
暫時代為保管吧。
塵埃滿天，毫無防備的休塔爾克被嗆得咳嗽了幾聲，等塵土散去，視野變得清晰，他擡起眸子。
休塔爾克看到的第一眼，便是滿地的鮮血，站立的魔族和似乎已經死去的阿嬤。
聽見了那一聲平淡的——
【歡迎，今天天氣很好，休塔爾克先生。】
面前的魔族使用著人類的禮節，她的外表是那樣溫順無害，仿佛她只是個誤闖入兇/殺現場的普通人類小姑娘。
但這份“無害”卻並沒有平和人心或者惹人憐憫的作用，它只會讓休塔爾克心中的烈火愈燃愈旺。
阿嬤，會笑著炫耀孩子挑給她小黃鴨雨傘的阿嬤，會不顧孩子異樣收留她的阿嬤，求神拜佛，做足了九十九件好事只為養女平安健康的阿嬤，現在卻被她撿回來的孩子重傷，生死不知。
小寶面無表情的樣子在他眼裏顯得是那樣可惡。
“拜托了。”休塔爾克朝一旁的灰原雄低聲道，雙手已經抽出並握緊斧頭。
灰原雄立刻領悟了他的打算，朝阿嬤的方向飄去。
“你在和誰說話？”小寶歪歪頭，“外頭那個聽得見嗎，還是說，你是在求我？”
休塔爾克的眼神落到了孩子被發絲微擋的雙角之上。
“原來是魔族，”年輕的戰士皺起眉，沒有理會她的探知欲，“異世界居然也有魔族這個物種嗎？”
“沒有吧，至少東京沒有。”灰原雄臉色也不是很好看，他一邊觀察阿嬤的生理狀況，一邊道，“沒有見過。”
“戰士……”小寶擡起眼，那雙幹凈的藍色眼睛微微瞇起，她面無表情，“你的斧子上有我同類的血，魔力的殘留，很強。”
“你很強，”她繼續說，“而且你在生氣。”
“為什麽要生氣？”小寶探究地歪歪頭，玉骨般的角也跟著動起來，她十分誠懇地說道，“明明並沒有特意招惹，最近也沒有吃人。”
“我無意與你為敵。”
轟——
話音還未落，風便被刮出呼嘯。
小寶向旁邊閃開，她原先站立的地方，斧頭劈裂了地面。
休塔爾克並不想給魔族攪弄口舌的時間。
“這個招式，”魔族總感覺大開大合的作風似曾相識，在之後的多次，對休塔爾克攻擊的閃避裏，她越來越覺得眼熟，終於，在出現最經典的那招時反應過來，“唔，你認識勇者小隊裏那個矮人戰士？”
或許是因為討伐魔族的勇者小隊太多了，她又補充了一句。
“打敗了魔王的那個。”
打敗魔王的勇者小隊裏，強大的矮人戰士艾澤。
休塔爾克驕傲而冷淡地回答了魔族：“他是我的師父。”
“啊，原來如此……”這個維持著孩子模樣的魔族身上泛起光來，魔力的色澤，低聲道，“那就沒有辦法和解了。”
語言只是用來放松敵人警惕的手段，可如果是這些人的弟子的話，那他能夠被語言迷惑的概率就微乎其微了。
沒辦法。
雖然身上的傷還沒有好全，但是也只好就這麽上了。
白色的魔力光芒試圖吞沒休塔爾克，卻被他閃開。
休塔爾克警惕地盯著這只魔族。
“你的身手不錯，人類。”小寶認可地點點頭，她忽然說起了往事。
“我曾經死在勇者和魔法使的手上，死在還沒有打敗過魔王的勇者與魔法使手上，在靈魂即將消散的那一刻我得到了接引，來到這個世界。”
小寶一邊使用著魔力，一邊感慨：“媽媽，果然是一個美麗的詞匯。”
剛準備躲閃加反擊的休塔爾克動作一頓，導致沒有閃避完全，魔法的光芒擦著他臉龐而過，留下一道血痕。
但休塔爾克只是用手把血絲抹掉，眼神沈沈。
這件事他在小的時候聽師父艾澤談起過。*
那時，勇者一行人在一處村莊抓到了咬死人的年幼魔族，她面對危險時說了疼，喊了媽媽。
村長因此動容，力排眾議收留了她。一開始一切都很美好，她和村長一家和諧相處，只除了一個人——被咬死的小姑娘的母親，總是在暗處仇恨地看著她。
一個母親的悲傷與憤怒。
休塔爾克用斧面抵擋掉魔力的攻擊，光芒四濺。
……
於是，為了過“平靜”，不被仇視的生活，魔族把村長的家燒了，把昏迷的村長女兒遞給失去女兒的母親。
“我給你準備好了，我吃了你的女兒，就用她來做替代吧。”魔族學會了人類的敬語和交易的習慣。
勇者說可是她是村長的女兒。
魔族只是給了他一個困惑的眼神：“但是村長已經不在了啊？”被她殺死了。
當時休塔爾克聽到這裏就已經感到害怕了。
那是他第一次體會到——
魔族與人類之間的鴻溝。
魔族是與孤獨相伴的生物，才沒有家族的概念，可是她學會了“媽媽”，因為她知道，只要喊了這句話，人類就舍不得對她下手了。
像魔法一樣美妙的詞匯。*
魔族深紫色的眼睛與休塔爾克對視，所謂通透不過是無情。
“你失神了，看來你很在乎。那麽，我的這個策略是有效的。”她篤定道。
“不過，就從發生沖突這件事情來看，似乎又是一回錯誤選項。明明我這一次，沒有吃人，沒有焚屋，一直扮演著一個聽話順從的樣子，但是現在看來，就是失誤。”
幼年模樣的魔族繼續一邊分析，一邊動用著魔法。
魔族不需要法杖就可以直接使用魔法，這是與生俱來的。
“可是，我認為，這一開始是正確的判斷，只是中途轉化為錯誤。”
“結論，如果不讓你看到這一幕，你就不會生氣，對不對？”
魔族平淡的話讓休塔爾克的怒火高漲。
“你似乎想聽完我的故事……雖然我說是被接引過來，但勇者的劍，魔法使的魔法，速度都還是太快了點，在被接引前就差點要了我的命，”他繼續講述自己的故事，“好在那個雨夜我被撿到了。”
“我又一次說了一聲‘媽媽’，她就把我帶回了家。”
“愚蠢又心軟的人類，即使她看出來我受傷嚴重卻回覆極快，即使她看出來我頭生雙角，明白這些都是與人類截然不同的特征，她也依舊收留了我，這就是全部。”
“啊，你的手在憤怒地顫抖。”
“但是人類，你打不過我的，”小寶說道，深紫色的眼眸瞇起，“我是魔法使，而你是戰士，這是先天的差距。”
“我是不會讓你有近我身的資格。”
嗡——
就在他們對話的時候，一旁被冷落的咒靈找準了時機，脫離了小寶的束縛，慌張往外逃去。
它粗淺的智慧這會是讓它意識到了，目前它作為一個分身，打不過現場任何一個人！
咚——
下一秒，它被強橫的咒力碾為粉末。
連術式都沒有使用。
“抱歉哦，不可以讓你逃離。”五條悟從暗處走出來，笑瞇瞇道，“當然，幹擾現場也不行。”
他天藍色的眼睛隔著眼罩觀察著休塔爾克和那名魔族。
實力相差不大。
正好可以觀察一下新苗子。
……
此刻，與兩人不同，灰原雄正在阿嬤身邊，他趕緊探知阿嬤的生命體征，她氣息已經非常微弱了。
可是這附近可沒有急救，根本來不及了。
“不要死，拜托……”灰原雄慌張地晃著手。
他對死亡，對他人的死亡有一種異乎尋常的恐懼，這似乎是死後帶來的影響。
他曾經，不想讓誰死去來著。
黑色的眸子深處有什麽一閃而過。
奇跡的事情出現了。
灰原雄感受到阿嬤的心臟在振動，一下比一下有力。雖然身體並沒有愈合，但至少能夠撐到他們搬來救兵了。
他長長松了口氣。
太好了。
灰原雄沒有註意到，五條悟在這一刻擡起眼睛，詫異地看向他的方向。
生命的氣息忽然恢覆，盡管還是很微弱，但在六眼的觀察下卻異常顯眼。
五條悟擰起眉。
發生了什麽？
轟——
一旁魔族與戰士還在激烈地纏鬥。
休塔爾克擲下的斧子打空了，地面劃出深重的烙痕。
他的手一壓，拔出斧尖，再向上用力。
巨斧便自下而上挑起，能夠看見一閃而過，銳利的白芒，其勢不可擋。
這一次進攻，利用的不是兵器的利刃，而是它攜帶的氣場。
魔族凝聚的防禦魔法應聲破碎，周圍的物品也一應被掀翻，已經破損的物事變得更加破碎。
休塔爾克在戰鬥中總喜歡格擋，是偏謹慎與保守的戰鬥風格，但在面對這一次的魔族時，他心底的憤怒徹底壓抑不住了，竟難得主動地發起了進攻。
“你的力道很大。”魔族的孩子的手因為休塔爾克的力道而震得有點兒發麻，他甩了甩手，面部表情依舊不變。
“而且，你的氣勢把我放在桌上的帽子刮傷了。”小寶看向休塔爾克，口吻不是很愉快，“我沒有第二件能夠遮擋魔角的東西了。”
休塔爾克不言不語，他冷眼觀察著面前的魔族。
靈巧的類型，但是力氣不大。
休塔爾克動了，他忽然拎起斧頭，直直地沖上前。
這是要做什麽？充滿了破綻的進攻，艾澤的弟子會是這樣的菜鳥麽……
魔族的內心充斥著不解，他往後謹慎地退開一步，然後揮舞起雙手，強大的魔力聚焦成一點，洞穿了休塔爾克的側半邊身子。
但他連閃避都不曾閃避，義無反顧地繼續向前沖。如同飛蛾撲火一往無前。
高大的陰影覆蓋在魔族孩子的身上。
小寶仰起頭，眼裏是戰士揮舞起斧頭的倒影。
不好，但是被鎖定了，來不及躲了。
休塔爾克的唇角還滲著血，他卻咧開嘴笑了。
整個口腔的血都湧了上來，卻絲毫不影響休塔爾克的喜悅。
“小鬼，”他赤紅的眼裏閃爍著光亮，帶著孤註一擲的狠勁，“你要知道，魔法使和戰士，只是職業不同，可沒有誰力壓誰的道理。”
“魔法使，可是最怕戰士近身的。”
“哈，而我——
“剛好是血厚的類型啊！！！”
血光以極快的速度一閃而過，魔族被攔腰劈成兩半，這場一換一的決鬥，休塔爾克贏了。
咚——魔族的身體失去控制，跪倒在地，上半身倒下的地方正巧對著阿嬤的方向。
明明已經受到這樣的致命傷了，她居然還沒有立刻死去。
魔族倒在地上，身軀慢慢化作黑煙。
“好疼……好疼啊，”她無神的眼往向天際，面無表情地重覆著她也許永遠也不能理解真正意味的詞匯，“媽媽，小寶好疼……”
……哇哦。
五條悟站在一旁，他把玩著手機的手一頓，看向休塔爾克。
夠瘋。
確實是咒術界好苗子。
滿地淩亂破碎，休塔爾克站在最中心的位置，喘著粗氣，終於結束了。
他擡起手拭去唇邊溢出的鮮血，擡頭看了眼灰原雄的方向，然後扯著略有點嘶啞的喉嚨，朝一副看戲樣的五條悟道：“餵，你有繃帶嗎？”
“先給阿嬤包紮吧。”在與灰原雄目光交錯時，灰原雄沖休塔爾克點了點頭，阿嬤應該情況還好，至少還活著，還活著就有繼續活下去的希望。
他身子好，以前鍛煉的時候被師父打習慣了，耐造，一點小傷不打緊，還是先緊著阿嬤吧。
休塔爾克是這樣想的。
五條悟克制住想要原地給夜蛾校長討要一個學生名額的沖動，聳聳肩：“我可沒有繃帶，但是我能帶你們以最快速度見醫生。”
休塔爾克倏然擡起頭，對上五條悟的眼睛，不對，眼罩。
他似乎能感覺到五條悟眨了眨眼。
“走吧，還有力氣麽？抓牢我的衣服。”五條悟抱起阿嬤對休塔爾克說道。
休塔爾克照做了。
刷——
下一刻，他們便憑空消失在了原地。
緊接著，五條悟一行人出現在一間慘白的屋內，空氣中彌漫著消毒水的味道。
休塔爾克感嘆道：“居然是瞬移，好厲害。”
“是吧是吧。”五條悟叉腰。
“餵，可別在我這裏耍寶。”一道冷而困倦的聲音自身後響起。
休塔爾克猛得回頭，對上了一雙冷淡的眼睛，而且——還有超級濃重的大黑眼圈。
嘶，一看就是連軸轉了不知道多少天的人啊！她還穿著白大褂，是醫生沒錯吧，醫生。
休塔爾克內心充滿了尊敬。
“剛剛手機發的信息，是救這兩個對吧？”一看就加班了很久的女人指著休塔爾克和阿嬤道。
“不不不，我沒事，給我些繃帶，我自己上藥包紮會就沒事了。”休塔爾克擺手，“先救阿嬤。”
醫生瞥了他一眼，見這家夥確實生龍活虎，於是道：“治療還是要治療的，這樣，我先救你的阿嬤，你下一個，好了，都出去吧，無關人士謝絕入內。”
她把他們趕到候診室去了，順便遞給休塔爾克他要求的藥和繃帶。
……
灰原雄在見到那位年輕醫生時就開始陷入沈默。
直到休塔爾克假裝無意識地捅了捅他（當然，捅到的是空氣），灰原雄才勉強回過神來。
“不好意思，我又走神了，剛才那個，她，我好像也認識，是……是硝子學姐，她醫術很厲害，似乎是，反轉術式。”他恍惚地開口，“不管多嚴重的傷，只要沒死都能嘗試拯救。”
休塔爾克：！
因為現場不是就休塔爾克一人，所以他不方便直接和灰原雄對話，只是拿眼睛看過去，眼神示意。
或許是開朗型和開朗型腦回路容易對線的緣故，灰原雄立馬領會了他的意思——【所以你們是在一所學校讀書的？】
“嗯，我想起來了，我應該是東京都立咒術高專的學生。”灰原雄點點頭，“比他們小一屆。”
【既然如此，或許留在這裏對你的記憶恢覆更有幫助吧？】
“我覺得應該是。”
【那麽我……】
“休塔爾克君，你在看什麽呀？”五條悟的話打斷了休塔爾克和灰原雄的眼神交流。
“不，沒，沒什麽。”
休塔爾克並不擅長撒謊，他磕磕絆絆道。
五條悟瞇了瞇眼睛。
休塔爾克硬著頭皮試探道：“就是想問一下，之前一直想問——”
手術室的大門被猛得拉開。
“手術很成功。”
“那個，你們認識灰原雄嗎？”
家入硝子和休塔爾克的聲音同時響起，交疊起來。
接著，整個候診室都安靜下來。
家入硝子和五條悟的動作同時頓了頓。
休塔爾克身體僵住了：好奇怪的氣氛，難道我說錯話了？
他身旁的灰原雄重重嘆了口氣，眼神死：不是哥們，你這，拷打都還沒有拷打，直接就被唬得快全交待了，萬惡大漏勺啊！
最後，還是五條悟打破了靜默的氛圍。
他望向手足無措的休塔爾克，語氣古怪：“你認識他？”
“啊，沒有，就只是聽說……”休塔爾克很清楚自己的試探手段糟糕透了，試圖打個哈哈就這麽裝傻裝過去，但是在兩人沈默的註視下，他被打敗了，咬著牙坦白了一部分實話。於是，他含含糊糊道：“好吧，其實就是被拜托了，想了解一下……”
聲音越來越低落。
“總之，所以你們知道他嗎？”即使胸悶氣短，休塔爾克還是堅強地說出了最後一句，不辱使命。
五條悟：……
“他是我們的學弟，已經犧牲了。”
“死在了出任務救人的時候。”
五條悟這樣說。
……
家入硝子處理好兩位傷員後，她把醫用手套取下，扔進醫療廢物垃圾桶，走出了門。
一擡頭，剛好看見正在陽臺倚著欄桿的五條悟。
家入硝子走了過去，也學著五條悟的姿勢，身體前傾，曲起手抵扶住欄桿，眺望遠方。
她摘下口罩懨懨道：“你高層那邊打好掩護了吧，我可不負責處理那部分。”
“嗯哼，會解決的。”五條悟扭頭道，“多謝了，硝子。”
“你知道的，我一般都是負責治療重傷術士。”家入硝子表情依舊不變，看起來很嚴肅。
“了解，請你喝酒。”五條悟秒懂。
她這才心滿意足地點點頭。
識趣。
然後，家入硝子點起了一支女士香煙，煙霧很快升騰起來，氤氳開來，遮蓋住她眉眼裏的情緒。
“硝子，你不是在戒煙麽？”五條悟一下又一下地瞥她。
“在戒，”家入硝子敷衍地點點頭，雙指碾著煙，吐出一口白煙圈，“只是忽然想起點學生往事罷了。”
這下五條悟不說話了。
他們是同期，家入硝子的往事也是五條悟的往事。
他們一起想起了過去那個開朗到人緣極好的小學弟，還有他死去時身體上蒙著的白布與白布底下下陷的半邊身子。
“那個誰……”家入硝子開口，但一下子就卡住了，她不知道那家夥的名字。
“休塔爾克。”五條悟貼心告訴她。
“哦，休塔爾克，”硝子吞雲吐霧，“怎麽，你想他入學？”
“是啊。”
“和校長說了嗎？”
“沒呢，我連休塔爾克小同學的意見都還沒問耶。”五條悟爽朗道。
“你還真敢說，就這麽自信他會入學啊。”硝子扭過頭嗤笑他一聲，然後又轉了回去，說道，“那麽，既然這樣，接下來應該沒有我的什麽事了吧。”
她又深吸了幾口煙，淡淡說著：“如果是，那我就要好好休息了。”
“連軸轉還要爬起來給你加班，我可不是什麽鐵人啊。”
一本正經裏帶著頹喪的促狹，倒是緩和了幾分沈重。
“好啊，”五條悟伸出拳頭，“這麽多活，真是辛苦你了啊大忙人。”
“嘁，你不也一樣。”硝子頓了頓，與他拳頭相抵，冷淡的面龐難得浮現出一星半點笑意。
“還有這個動作，真中二啊你。”
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