第81章 計劃 ‘成為她的孩子我也挺開心的。’……
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第81章 計劃 ‘成為她的孩子我也挺開心的。’……
厚重的大門開啟, 隨著運送進來的試驗品外，一同進來的還有克裏曼斯。
他進來後掃視一圈，視線掠過一眾研究員, 最後落到試驗臺上的祝堯身上。
這個本該是他曾孫的孩子被無情地當作一件商品被觀摩, 克羅夫特靜靜看著克裏曼斯的動作。與其它稀裏糊塗的研究員不同，克羅夫特清楚的知道這個年輕人的鮮血最後都輸送到哪裏——克裏曼斯的身體裏。
“教宗交代過無關人等不能出入實驗室。”克羅夫特說。
克裏曼斯的目光移到克羅夫特身上, 陰翳的眼底不太高興：“弗吉尼亞的一切都是我給他的，我是他的祖父，這神國還沒有我不能到達的地方。”
克羅夫特聳肩, 不甚在意地說：“我只是提醒一下, 這是我的職責。”
克裏曼斯冷哼一聲, 踱步到試驗臺前，蒼白的孩子蜷縮在一起, 睫毛上掛著冰霜。
他的目光一寸寸地巡視祝堯, 從頭到尾，然後不滿地咂嘴，這樣一副好的皮囊如果能給他就好了, 即使是他如今又變得年輕但身體終究是經歷了百年光陰, 那些無法逆轉的損傷不能消弭，如果到不了天國，就算他將這個少年的血液吸幹也終有一天會死去。
最後，克裏曼斯的目光定在祝堯的心臟處，他想起自己跟弗吉尼亞提出那個要求的時候, 弗吉尼亞的臉色難看的像吞了上萬只蒼蠅。為此克裏曼斯的心情開心極了, 他永遠忘不了弗吉尼亞上位時殺死了自己多少孩子，即使他跟他們沒有什麽感情。
終於輪到他也親自體驗這種感受了，更何況這個孩子還是他和他最心愛的女人生的。
克裏曼斯神色愉悅, 他當然知道弗吉尼亞始終愛著那個叫梅芷的女人，甚至為此不惜犧牲自己的孩子，假如有一天被囚禁著保護起來的那個女人知道了自己的孩子被當作犧牲品，一定會發瘋的吧。
諾裏斯偷偷打量進來的這個男人，外表看起來十分正常，但他整個人的神態看起來非常不適配，像是一塊內裏腐爛的珍珠。從對方那標志性的頭發與臉來看，估計是教皇的親屬。
見他要上手去摸，諾裏斯連忙上前制止：“先生，您不能觸碰，如果實驗體發生不良反應可能會斃命。”
他盡量把事情說得嚴重，果不其然那人停住了手。
克裏曼斯看著鮮血一點點從那孩子身體裏抽出來，喉嚨發癢。
他問站在一旁看起來無所事事的諾裏斯問：“他的下一步實驗計劃是什麽？”
諾裏斯有些為難，根據保密準則他不能對外人透露實驗進展，但是對方都進到實驗室裏了，當然是大人物了。
索性克羅夫特及時走了過來，他一伸手臂，請克裏曼斯到一邊詳談。
諾裏斯嘀嘀咕咕，不太高興地瞥了那古怪的男人好幾眼。
“關於祝堯·亞馬蒂斯的下一步計劃是減少供血，保證身體機能的正常運作。因為血量的大量流失，他的心臟受到影響，只要心臟能恢覆正常機能就可以進行手術。”克羅夫特緩慢地說。
克裏曼斯眼睛瞇起來，看起來非常滿意，他知道弗吉尼亞一定會這麽做的，他比任何人都要了解這個教皇。
“聽說弗吉尼亞在打造一支軍隊，並且這個軍隊已經初見成效了？”克裏曼斯佯作不經意地問。
克羅夫特笑笑沒有回答，他只聽命於教皇，對這位前前任教皇，亞馬蒂斯家族的大家長沒有必要的服從義務。
克裏曼斯也知道問不出什麽來，他回頭又看了一眼祝堯，輕聲說：“你們可要照顧好我的曾孫啊。”
克羅夫特目送克裏曼斯離開，不屑地啐了一口。
他皺眉看向諾裏斯，喊道：“把那小子的管子拔出來，不需要他再當血牛了。”
諾裏斯驚喜地看過來，用力點頭，當機立斷停下機器，小心翼翼取出連接祝堯胸口的管子，一串有些凝結的血珠滲出來，只是這樣的疼痛臺上的人依然沒有醒來。
克羅夫特走了過來，看著光裸的 祝堯吩咐諾裏斯：“給他拿身衣服過來。”
祝堯最初的衣服早就扔了，教皇也從沒想過要給小兒子準備衣服，諾裏斯只能找出一件白大褂給祝堯套上。
諾裏斯幾乎是哼著歌安頓好祝堯的，克羅夫特問他，就這麽喜歡這個小子啊？
諾裏斯點頭：“長得好看的人誰不喜歡啊，他看起來就很乖。”
克羅夫特聞言也認真去看，蒼白的人即使在昏睡中依然皺著眉頭，薄唇幹裂失色，頭臉小巧，南陸的人大都骨架寬大，他蜷縮著卻只有一小團。他已經憔悴的快要失去人形，然而這種憔悴更放大了他的優勢，讓人忍不住就想去憐惜。
不過克羅夫特並不是那種會因為美色昏頭的人，他敲了敲諾裏斯的外衣：“我不在這裏時，不要讓我知道你做些什麽出格的事情。”
“上校，你要外出？”克羅夫特上校是唯一一個不被禁令約束的人，他可以自由進出後山，只是需要教皇批準而已，後來這項權利被教皇交給了克羅夫特他自己，以表示自己對他的重視和信任。為此諾裏斯一直羨慕極了。
“嗯，去看看實驗體的效果如何。”克羅夫特摘下面罩，硬挺的臉露出來往外走去。
諾裏斯立正敬禮，堅定地像一顆釘子，表達自己堅決服從命令。
等到克羅夫特離開之後，諾裏斯碩大的眼珠就轉了起來，他環視一圈，同伴們都在做自己的事情，這裏只有他和實驗臺上的祝堯。
諾裏斯一點點挪到臺子邊，半蹲著仔細觀摩祝堯的臉，他用食指指腹撫弄祝堯的睫毛，黑長且挺翹，又摸了摸祝堯的眼皮，確定上面沒抹什麽粉質。
這樣好看的一張臉，如果生在普通家庭裏會是父母最寵愛的孩子吧。
諾裏斯有些嘆息，他將懷裏的烈酒掏出來，將軟木塞撬開，手指沾了點酒在祝堯幹澀的嘴唇上抹了抹，那些毛刺與裂痕被濕潤填平，終於透出來一股天然的粉。
他就這樣靜靜看著。
不知何時，那雙靜謐的眼睛睜開了，和他對視著。這次諾裏斯沒有太慌張，他笑了笑，輕聲說：“你終於醒了啊。”
祝堯感受到伴隨著嘴唇刺痛還有一股甘甜從唇縫溜進齒尖，他不動聲色地看著眼前只露出一雙大眼睛的人，從那雙眼睛裏他能看出來這個人很年輕。
“你感覺還好嗎？”諾裏斯問。
祝堯張了張嘴，長久不說話和缺水的嘴巴一時間沒有說出話來。
諾裏斯使了個壞心眼，他直接將烈酒遞到祝堯嘴前，示意他可以喝這個。祝堯沒有遲疑，大口吞咽下去。諾裏斯幾乎看呆了，他以為這個人應該和自己一樣不擅長喝酒呢。
那足以燒灼胃部的烈酒從喉嚨流淌進去的時候仿佛尖刺在拉扯他的喉管，等到酒進入胃部，祝堯卻覺得溫暖終於來到，四肢都不再僵硬。
他嘶啞著喉嚨低聲說：“謝謝。”
“你太客氣了，說起來你還算得上我們的小老板呢。”諾裏斯依然半蹲著平視說。
見祝堯的眼睛裏流露出疑惑的神色，他解釋說：“因為教宗大人算是我們的大老板啊。”
祝堯苦笑，他將身體上蓋著的白大褂穿好，雙手乏力地扣上扣子。
“我這樣的人哪算得上，你見過這麽慘的小老板嗎？”
這倒是，諾裏斯覺得自己說了句錯話，好像在人傷口上撒鹽巴似的。
“哦。”他幹巴巴地回了聲。
祝堯起身坐在臺子邊，他跟諾裏斯一人一口喝起烈酒來，諾裏斯只喝了一口臉就紅了起來，被那股辛辣嗆得直吐舌頭。
祝堯笑笑：“這是濃度很高的酒，但它越濃烈回甘也會更綿長。你喝不慣就別喝了。”
諾裏斯不，能跟這樣的美人同飲一瓶酒的機會可能這輩子都不會再有了，他怎麽會錯過。
“我以為你是不會喝酒的人呢。”諾裏斯說。
“這是瓶好酒。”祝堯說。
“嗯，克羅夫特上將也這麽說。”
“就是那個看起來非常兇悍的北方漢子？”
諾裏斯點頭：“我以前也總覺得他兇悍並且在這裏說一不二，但是後來發現他是個真不錯的人。”
“那你叫什麽？”祝堯問。
“諾裏斯。”
有人說一起喝過酒的人即使不是朋友也不會成為敵人，諾裏斯在醉醺醺中將自己一家幾口人都說出來了，他說自己之所以被困在這裏是因為教皇控制了他的家人，即使他們過著富足的生活，但跟自己一樣都不是自由的。而這裏的每個人都是這樣。
“不過只有上將不一樣，他的家人全死了，他立過軍功，但在研究上更加突出，於是被教宗大人派來這裏。”諾裏斯紅著臉頰說。
祝堯沒什麽表情地點點頭，他的手撫弄自己的胸口，刺痛的感覺，他手腕上的秘金早就消失不見了，其實這樣也挺好的，至少不會被那些窸窸窣窣的聲音打擾。
“你真的好漂亮..”諾裏斯宛如癡漢一般望著祝堯，這讓祝堯有些發笑，真沒想到在這座吃人的後山還有這樣單純的人。
簾子被掀開，諾裏斯暈暈沈沈地跟同伴打了個招呼，同伴遲疑地看著兩人一上一下的姿態——祝堯好整以暇地坐在臺子上，諾裏斯趴在臺子上眼冒金星。
祝堯沖那人友好地笑笑，指指諾裏斯：“酒量有些差。”
那人無奈看了眼諾裏斯，只說：“別太瘋了就行。”接著放下簾子離開了。
直到克羅夫特上將回來，諾裏斯還有些暈頭轉向，他睜大眼睛向上將敬了個滑稽的禮：“報告上將，一切正常！”
克羅夫特的眼睛和坐起來的祝堯對上。
他說：“你這樣的姿態倒是少見。”
“能坐起來的滋味比躺著好多啦，一直躺著我幾乎要以為脊椎不是我的了。”祝堯說。
“看起來恢覆的不錯。”
“全靠你們手下留情。”祝堯這句話倒是沒說錯，以上面要血的強度祝堯早該被抽成人幹，他如今還好好著完全是因為研究員們認為他身上還有巨大價值。
“克裏曼斯想要你的心臟。”克羅夫特沒有任何緩沖地直言。
“..我知道。”
“但是教皇不想讓他嘗到那麽多的甜頭。”
祝堯驚愕看向克羅夫特那雙沒什麽情緒的眼睛，不止是他，還有諾裏斯，幾乎酒立刻就醒了，他忿忿不平：“那老東西怎麽那麽狠啊！”
“我也希望我的手底下不要出現太多死人。”克羅夫特說，接著他話鋒一轉：“看過三號實驗室的人了吧？”
他後半句話一出，祝堯倒是沒什麽表示，諾裏斯卻退後了一步，他驚慌地頭部左右擺動，緊張感不言而喻。
在克羅夫特來之前，他還特意交代祝堯不要告訴上將自己稀裏糊塗帶著祝堯幾乎逛遍了整個後山實驗室。由於他助理的身份幾乎在這裏沒有限制，大家又對他特別寬容。
“是的，我騙他帶我去的。”祝堯聳肩說。
“我也猜到他沒有那麽聰明。”克羅夫特和祝堯語氣輕松的聊天。
諾裏斯不解地來回看兩人，不明白自己怎麽就被排除出聰明人行列了。更不明白本應該看起來人畜無害的待宰小白羊，搖身一變成為狼了。
“秘金現在作為一種強化材料被註射進人體，與制作成武器相比，他在人體中要活躍的多。經過傑拉德家族的幫助，這項研究進展很大。”克羅夫特說。
“但代價更高！”祝堯凝眉說。他看了實驗室裏的那些人，本體都是健壯的青年或士兵，將根本不知道其組成與副作用的秘金註進他們身體裏無異於是一場豪賭，是慘無人道的改造計劃。
“是的，但這個世界就是這樣，弱肉強食。”克羅夫特毫不避諱地說，是他親手將那些東西註射進他們身體裏，也是他在觀摩數據並一一改進。
“無數人因此死去，也有人因此獲得新生。”他說。
“死亡比例一定很高。”
克羅夫特沒有回應，他彎腰凝視祝堯說：“你也將成為其中的一員。可能死亡也可能新生。”
祝堯沒有意外，他嘲笑著敲敲自己的心臟：“克裏曼斯想要的心臟還在我這裏，他真的舍得嗎？”
“是教皇的決定。”克羅夫特直起腰來，“他怎麽會讓一個足以威脅自己的人心想事成呢？畢竟你們都姓亞馬蒂斯。”
祝堯點點頭：“他是這樣的人。”
“我想見見他。”
克羅夫特搖頭：“他不會見你的。”
“為什麽？”
“也許是愧疚？誰知道，管他呢。”克羅夫特露出一點桀驁的神色。
“哦，其實我也沒別的想跟他說的，只是還擔心一件事而已。”祝堯抓抓頭發。
他那頭原本色澤光亮的金發已經入枯黃的幹麥稈一樣了，養分與蛋白質的大量流失造成他渾身上下都有一定衰竭，甚至這會他能跟克羅夫特一直持續聊著天，克羅夫特都覺得是他強撐著的，也許還有那瓶酒的原因。
克羅夫特不經意地掃了眼諾裏斯鼓鼓囊囊的胸口，他隨口問：“什麽事情？”
“我想讓他放了我的母親。如果有一天我真的會死去，我想讓他給我帶一句話給她，說：‘成為她的孩子我也挺開心的。’”
“..”克羅夫特扶住祝堯的肩膀讓他躺下：“你應該堅信自己會活著。”
“即使成為怪物嗎？”
克羅夫特鄭重地說：“即使成為怪物！”
祝堯的眼皮已經有些沈重了，他醒來後消耗了太多能量，在沈睡過去前，他聽到克羅夫特說：
“再次見到教皇我會對他說的。”
***
山風呼嘯，冷冽的風將人頭頂上的帽子也吹跑了。
弗吉尼亞制止條件反射要跑過去追的赫德森，他將手中的酒遞給赫德森，那是一瓶普普通通的沒有任何標簽，甚至連瓶子也不高級，送給乞丐也會嘟嘟囔囔的劣酒。
赫德森坐下接過來，他將嘴中叼著的雪茄隨口吐掉，看了看瓶子看向弗吉尼亞。
“難為你還能找到這酒。”
弗吉尼亞已經拔掉瓶蓋自己率先喝了起來：“當教皇就這點好處，權力大了，幾乎想要什麽有什麽。那個曾經的小作坊搬到神國最南方了，在那裏他們的酒很好賣，因為大家也喝不出來它是不是難喝。”
“其實也沒有那麽難喝。”赫德森說。
“嗯，對我們來說是的，即使這些年喝了那麽多名貴的酒，但是想到當初在小巷子裏我們兩個把為數不多的錢湊在一起買酒時就覺得日子過得真是太快了。”弗吉尼亞說。
赫德森透過褐色的瓶底去看約撒爾，或者更遠處的城鎮。
“你知道外界的人都說你什麽嗎？”他問。
“膽小鬼？縮頭烏龜？”弗吉尼亞笑笑。
赫德森點頭：“差不多吧。不過如果他們知道教皇的鐵騎已經在城外叫囂著要摧毀一切時就不會那麽想了。”
弗吉尼亞不無得意地搖頭晃腦：“就讓奧蘭治再興奮一會吧，我可不想在這種時刻把他的美夢打破。”
“克羅夫特是個不錯的人。”赫德森說。
“嗯，他讓這個計劃穩步進行著。”
弗吉尼亞的計劃就是將整個南陸徹底掌控到自己手中，他受夠了要與王廷分庭抗禮的局勢，他要拉攏別人去支持他，他要將一部分財富拱手讓給他人。這一切都讓他覺得自己還沒有將權力徹底攥進手心。
“我聽說你將祝堯留在聖殿裏了。”赫德森終於還是說出了這句話。
弗吉尼亞一口將酒喝光：“我是他老子！我想怎麽對他就怎麽對他！”
他猛地摔碎瓶子，像喝醉了一樣耍酒瘋，但赫德森知道那酒由於成本過低，酒精含量更低，喝著簡直與水無異。
“所有人都來問我，菲爾德更是差點指著我的鼻子問我是不是把他的弟弟殺死了！”弗吉尼亞將頭埋進膝蓋裏。
“所以你殺死他了嗎？”赫德森的語氣很沈。
“沒有。”但我把他心裏的我徹底殺死了，弗吉尼亞悲哀地想。
“我不是個好父親，我任由菲爾德的後媽苛待他，我知道溫莎爾不想被操控擺弄我卻沒真正給她拒絕的權利，哪怕我給她請個爵位她都能輕易擺脫母親，還有多德，我任由他驕縱，沒有大的出息因為一開始就沒把希望寄托在他身上。”弗吉尼亞輕聲說。
他生怕風將他的這些話吹散出去，讓所有人都知道他是個差勁的父親，他只能跟赫德森說，這個世界上如果說他還願意相信誰的話，也只有赫德森了，即使赫德森並不相信他。
赫德森沈默了許久。
“如果這些人裏讓我選擇將賭註放在誰身上的話，我會選擇祝堯的。”
“就因為他是梅芷的孩子？”弗吉尼亞問。
“更大的原因可能是他當初從那樣一個偏遠的小鎮走到我面前。”
“是的，是的，你最容易同情弱者。”弗吉尼亞忽然回想起最初的自己，又何嘗不是個弱者，只是心裏始終有一點火苗不願意熄滅，最後終於還是燃起來了。
赫德森喝完了最後一口酒說：“他可不是弱者，弱者是走不出來的。”
弗吉尼亞已經收拾好了情緒，他站起身冷冷地說：“我賭我自己。那遙遠的天國我更會抵達。”
“你難道沒有想過那所謂的天國就是一個騙局？”
“什麽意思？”弗吉尼亞瞇起眼睛。
“..我也不知道，我只是隱隱有一種感覺。”赫德森對危險的感知要強的多，他以前能在殘骸遍野的戰場上活下來多虧了他的這種本能。
弗吉尼亞已經昏了頭了，他說：“再怎麽危險又何嘗不能為我所用，你看那些秘金，他們只會是我征服世界的工具。”
弗吉尼亞指向山坳，數量並不算多的士兵直挺挺站著，即使他們手中沒有武器，仍散發著一股讓人不敢靠近的氣勢。赫德森知道，這些人，他們本身就是武器。
“盈滿則虧。”弗吉尼亞已經離開了，赫德森望著他的背影嘆息。
***
偌大的王宮內，王後抱著幼小的孩童，身邊依偎著一個及腰的女孩。
她滿面紅光走到奧蘭治國王身邊將懷中的孩子遞給他。
“聽說王廷衛兵已經控制了大半個神國，而教皇選擇忍氣吞聲？”
奧蘭治國王不願意跟女人談論這些，他逗弄懷中的孩子問：“我親愛的埃維莉娜小公主怎麽繃著一張可愛的小臉啊？”
王後看向公主連忙說：“埃維莉娜想念哥哥啦，正為一連好多天見不到路德維希難過呢。”
埃維莉娜揚起小臉皺著眉頭說：“不是這樣，是因為哥哥在外面總是受傷，我想讓哥哥別再受傷了，我害怕哥哥痛。”
奧蘭治國王大笑，他將小兒子塞給王後，雙手舉起女兒說：“等到王國穩定下來，哥哥就不會受傷了。”
“可是之前哥哥也不會受傷啊，為什麽不能回到之前的生活裏去？”
奧蘭治國王讓女兒坐在自己的臂彎裏，他帶著她走向宮殿的最高處，那裏立著王廷的旗幟，迎風飄揚。
“因為我們要重現奧蘭治帝國的輝煌，讓王權在這片大地上重新開出更艷更盛的花朵，我們不能失去這片土壤。”
埃維莉娜似懂非懂，她將頭貼在國王的臉頰側面，低聲說：“可是我想念哥哥。”
“爸爸帶你去看他！”
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他進來後掃視一圈，視線掠過一眾研究員, 最後落到試驗臺上的祝堯身上。
這個本該是他曾孫的孩子被無情地當作一件商品被觀摩, 克羅夫特靜靜看著克裏曼斯的動作。與其它稀裏糊塗的研究員不同，克羅夫特清楚的知道這個年輕人的鮮血最後都輸送到哪裏——克裏曼斯的身體裏。
“教宗交代過無關人等不能出入實驗室。”克羅夫特說。
克裏曼斯的目光移到克羅夫特身上, 陰翳的眼底不太高興：“弗吉尼亞的一切都是我給他的，我是他的祖父，這神國還沒有我不能到達的地方。”
克羅夫特聳肩, 不甚在意地說：“我只是提醒一下, 這是我的職責。”
克裏曼斯冷哼一聲, 踱步到試驗臺前，蒼白的孩子蜷縮在一起, 睫毛上掛著冰霜。
他的目光一寸寸地巡視祝堯, 從頭到尾，然後不滿地咂嘴，這樣一副好的皮囊如果能給他就好了, 即使是他如今又變得年輕但身體終究是經歷了百年光陰, 那些無法逆轉的損傷不能消弭，如果到不了天國，就算他將這個少年的血液吸幹也終有一天會死去。
最後，克裏曼斯的目光定在祝堯的心臟處，他想起自己跟弗吉尼亞提出那個要求的時候, 弗吉尼亞的臉色難看的像吞了上萬只蒼蠅。為此克裏曼斯的心情開心極了, 他永遠忘不了弗吉尼亞上位時殺死了自己多少孩子，即使他跟他們沒有什麽感情。
終於輪到他也親自體驗這種感受了，更何況這個孩子還是他和他最心愛的女人生的。
克裏曼斯神色愉悅, 他當然知道弗吉尼亞始終愛著那個叫梅芷的女人，甚至為此不惜犧牲自己的孩子，假如有一天被囚禁著保護起來的那個女人知道了自己的孩子被當作犧牲品，一定會發瘋的吧。
諾裏斯偷偷打量進來的這個男人，外表看起來十分正常，但他整個人的神態看起來非常不適配，像是一塊內裏腐爛的珍珠。從對方那標志性的頭發與臉來看，估計是教皇的親屬。
見他要上手去摸，諾裏斯連忙上前制止：“先生，您不能觸碰，如果實驗體發生不良反應可能會斃命。”
他盡量把事情說得嚴重，果不其然那人停住了手。
克裏曼斯看著鮮血一點點從那孩子身體裏抽出來，喉嚨發癢。
他問站在一旁看起來無所事事的諾裏斯問：“他的下一步實驗計劃是什麽？”
諾裏斯有些為難，根據保密準則他不能對外人透露實驗進展，但是對方都進到實驗室裏了，當然是大人物了。
索性克羅夫特及時走了過來，他一伸手臂，請克裏曼斯到一邊詳談。
諾裏斯嘀嘀咕咕，不太高興地瞥了那古怪的男人好幾眼。
“關於祝堯·亞馬蒂斯的下一步計劃是減少供血，保證身體機能的正常運作。因為血量的大量流失，他的心臟受到影響，只要心臟能恢覆正常機能就可以進行手術。”克羅夫特緩慢地說。
克裏曼斯眼睛瞇起來，看起來非常滿意，他知道弗吉尼亞一定會這麽做的，他比任何人都要了解這個教皇。
“聽說弗吉尼亞在打造一支軍隊，並且這個軍隊已經初見成效了？”克裏曼斯佯作不經意地問。
克羅夫特笑笑沒有回答，他只聽命於教皇，對這位前前任教皇，亞馬蒂斯家族的大家長沒有必要的服從義務。
克裏曼斯也知道問不出什麽來，他回頭又看了一眼祝堯，輕聲說：“你們可要照顧好我的曾孫啊。”
克羅夫特目送克裏曼斯離開，不屑地啐了一口。
他皺眉看向諾裏斯，喊道：“把那小子的管子拔出來，不需要他再當血牛了。”
諾裏斯驚喜地看過來，用力點頭，當機立斷停下機器，小心翼翼取出連接祝堯胸口的管子，一串有些凝結的血珠滲出來，只是這樣的疼痛臺上的人依然沒有醒來。
克羅夫特走了過來，看著光裸的 祝堯吩咐諾裏斯：“給他拿身衣服過來。”
祝堯最初的衣服早就扔了，教皇也從沒想過要給小兒子準備衣服，諾裏斯只能找出一件白大褂給祝堯套上。
諾裏斯幾乎是哼著歌安頓好祝堯的，克羅夫特問他，就這麽喜歡這個小子啊？
諾裏斯點頭：“長得好看的人誰不喜歡啊，他看起來就很乖。”
克羅夫特聞言也認真去看，蒼白的人即使在昏睡中依然皺著眉頭，薄唇幹裂失色，頭臉小巧，南陸的人大都骨架寬大，他蜷縮著卻只有一小團。他已經憔悴的快要失去人形，然而這種憔悴更放大了他的優勢，讓人忍不住就想去憐惜。
不過克羅夫特並不是那種會因為美色昏頭的人，他敲了敲諾裏斯的外衣：“我不在這裏時，不要讓我知道你做些什麽出格的事情。”
“上校，你要外出？”克羅夫特上校是唯一一個不被禁令約束的人，他可以自由進出後山，只是需要教皇批準而已，後來這項權利被教皇交給了克羅夫特他自己，以表示自己對他的重視和信任。為此諾裏斯一直羨慕極了。
“嗯，去看看實驗體的效果如何。”克羅夫特摘下面罩，硬挺的臉露出來往外走去。
諾裏斯立正敬禮，堅定地像一顆釘子，表達自己堅決服從命令。
等到克羅夫特離開之後，諾裏斯碩大的眼珠就轉了起來，他環視一圈，同伴們都在做自己的事情，這裏只有他和實驗臺上的祝堯。
諾裏斯一點點挪到臺子邊，半蹲著仔細觀摩祝堯的臉，他用食指指腹撫弄祝堯的睫毛，黑長且挺翹，又摸了摸祝堯的眼皮，確定上面沒抹什麽粉質。
這樣好看的一張臉，如果生在普通家庭裏會是父母最寵愛的孩子吧。
諾裏斯有些嘆息，他將懷裏的烈酒掏出來，將軟木塞撬開，手指沾了點酒在祝堯幹澀的嘴唇上抹了抹，那些毛刺與裂痕被濕潤填平，終於透出來一股天然的粉。
他就這樣靜靜看著。
不知何時，那雙靜謐的眼睛睜開了，和他對視著。這次諾裏斯沒有太慌張，他笑了笑，輕聲說：“你終於醒了啊。”
祝堯感受到伴隨著嘴唇刺痛還有一股甘甜從唇縫溜進齒尖，他不動聲色地看著眼前只露出一雙大眼睛的人，從那雙眼睛裏他能看出來這個人很年輕。
“你感覺還好嗎？”諾裏斯問。
祝堯張了張嘴，長久不說話和缺水的嘴巴一時間沒有說出話來。
諾裏斯使了個壞心眼，他直接將烈酒遞到祝堯嘴前，示意他可以喝這個。祝堯沒有遲疑，大口吞咽下去。諾裏斯幾乎看呆了，他以為這個人應該和自己一樣不擅長喝酒呢。
那足以燒灼胃部的烈酒從喉嚨流淌進去的時候仿佛尖刺在拉扯他的喉管，等到酒進入胃部，祝堯卻覺得溫暖終於來到，四肢都不再僵硬。
他嘶啞著喉嚨低聲說：“謝謝。”
“你太客氣了，說起來你還算得上我們的小老板呢。”諾裏斯依然半蹲著平視說。
見祝堯的眼睛裏流露出疑惑的神色，他解釋說：“因為教宗大人算是我們的大老板啊。”
祝堯苦笑，他將身體上蓋著的白大褂穿好，雙手乏力地扣上扣子。
“我這樣的人哪算得上，你見過這麽慘的小老板嗎？”
這倒是，諾裏斯覺得自己說了句錯話，好像在人傷口上撒鹽巴似的。
“哦。”他幹巴巴地回了聲。
祝堯起身坐在臺子邊，他跟諾裏斯一人一口喝起烈酒來，諾裏斯只喝了一口臉就紅了起來，被那股辛辣嗆得直吐舌頭。
祝堯笑笑：“這是濃度很高的酒，但它越濃烈回甘也會更綿長。你喝不慣就別喝了。”
諾裏斯不，能跟這樣的美人同飲一瓶酒的機會可能這輩子都不會再有了，他怎麽會錯過。
“我以為你是不會喝酒的人呢。”諾裏斯說。
“這是瓶好酒。”祝堯說。
“嗯，克羅夫特上將也這麽說。”
“就是那個看起來非常兇悍的北方漢子？”
諾裏斯點頭：“我以前也總覺得他兇悍並且在這裏說一不二，但是後來發現他是個真不錯的人。”
“那你叫什麽？”祝堯問。
“諾裏斯。”
有人說一起喝過酒的人即使不是朋友也不會成為敵人，諾裏斯在醉醺醺中將自己一家幾口人都說出來了，他說自己之所以被困在這裏是因為教皇控制了他的家人，即使他們過著富足的生活，但跟自己一樣都不是自由的。而這裏的每個人都是這樣。
“不過只有上將不一樣，他的家人全死了，他立過軍功，但在研究上更加突出，於是被教宗大人派來這裏。”諾裏斯紅著臉頰說。
祝堯沒什麽表情地點點頭，他的手撫弄自己的胸口，刺痛的感覺，他手腕上的秘金早就消失不見了，其實這樣也挺好的，至少不會被那些窸窸窣窣的聲音打擾。
“你真的好漂亮..”諾裏斯宛如癡漢一般望著祝堯，這讓祝堯有些發笑，真沒想到在這座吃人的後山還有這樣單純的人。
簾子被掀開，諾裏斯暈暈沈沈地跟同伴打了個招呼，同伴遲疑地看著兩人一上一下的姿態——祝堯好整以暇地坐在臺子上，諾裏斯趴在臺子上眼冒金星。
祝堯沖那人友好地笑笑，指指諾裏斯：“酒量有些差。”
那人無奈看了眼諾裏斯，只說：“別太瘋了就行。”接著放下簾子離開了。
直到克羅夫特上將回來，諾裏斯還有些暈頭轉向，他睜大眼睛向上將敬了個滑稽的禮：“報告上將，一切正常！”
克羅夫特的眼睛和坐起來的祝堯對上。
他說：“你這樣的姿態倒是少見。”
“能坐起來的滋味比躺著好多啦，一直躺著我幾乎要以為脊椎不是我的了。”祝堯說。
“看起來恢覆的不錯。”
“全靠你們手下留情。”祝堯這句話倒是沒說錯，以上面要血的強度祝堯早該被抽成人幹，他如今還好好著完全是因為研究員們認為他身上還有巨大價值。
“克裏曼斯想要你的心臟。”克羅夫特沒有任何緩沖地直言。
“..我知道。”
“但是教皇不想讓他嘗到那麽多的甜頭。”
祝堯驚愕看向克羅夫特那雙沒什麽情緒的眼睛，不止是他，還有諾裏斯，幾乎酒立刻就醒了，他忿忿不平：“那老東西怎麽那麽狠啊！”
“我也希望我的手底下不要出現太多死人。”克羅夫特說，接著他話鋒一轉：“看過三號實驗室的人了吧？”
他後半句話一出，祝堯倒是沒什麽表示，諾裏斯卻退後了一步，他驚慌地頭部左右擺動，緊張感不言而喻。
在克羅夫特來之前，他還特意交代祝堯不要告訴上將自己稀裏糊塗帶著祝堯幾乎逛遍了整個後山實驗室。由於他助理的身份幾乎在這裏沒有限制，大家又對他特別寬容。
“是的，我騙他帶我去的。”祝堯聳肩說。
“我也猜到他沒有那麽聰明。”克羅夫特和祝堯語氣輕松的聊天。
諾裏斯不解地來回看兩人，不明白自己怎麽就被排除出聰明人行列了。更不明白本應該看起來人畜無害的待宰小白羊，搖身一變成為狼了。
“秘金現在作為一種強化材料被註射進人體，與制作成武器相比，他在人體中要活躍的多。經過傑拉德家族的幫助，這項研究進展很大。”克羅夫特說。
“但代價更高！”祝堯凝眉說。他看了實驗室裏的那些人，本體都是健壯的青年或士兵，將根本不知道其組成與副作用的秘金註進他們身體裏無異於是一場豪賭，是慘無人道的改造計劃。
“是的，但這個世界就是這樣，弱肉強食。”克羅夫特毫不避諱地說，是他親手將那些東西註射進他們身體裏，也是他在觀摩數據並一一改進。
“無數人因此死去，也有人因此獲得新生。”他說。
“死亡比例一定很高。”
克羅夫特沒有回應，他彎腰凝視祝堯說：“你也將成為其中的一員。可能死亡也可能新生。”
祝堯沒有意外，他嘲笑著敲敲自己的心臟：“克裏曼斯想要的心臟還在我這裏，他真的舍得嗎？”
“是教皇的決定。”克羅夫特直起腰來，“他怎麽會讓一個足以威脅自己的人心想事成呢？畢竟你們都姓亞馬蒂斯。”
祝堯點點頭：“他是這樣的人。”
“我想見見他。”
克羅夫特搖頭：“他不會見你的。”
“為什麽？”
“也許是愧疚？誰知道，管他呢。”克羅夫特露出一點桀驁的神色。
“哦，其實我也沒別的想跟他說的，只是還擔心一件事而已。”祝堯抓抓頭發。
他那頭原本色澤光亮的金發已經入枯黃的幹麥稈一樣了，養分與蛋白質的大量流失造成他渾身上下都有一定衰竭，甚至這會他能跟克羅夫特一直持續聊著天，克羅夫特都覺得是他強撐著的，也許還有那瓶酒的原因。
克羅夫特不經意地掃了眼諾裏斯鼓鼓囊囊的胸口，他隨口問：“什麽事情？”
“我想讓他放了我的母親。如果有一天我真的會死去，我想讓他給我帶一句話給她，說：‘成為她的孩子我也挺開心的。’”
“..”克羅夫特扶住祝堯的肩膀讓他躺下：“你應該堅信自己會活著。”
“即使成為怪物嗎？”
克羅夫特鄭重地說：“即使成為怪物！”
祝堯的眼皮已經有些沈重了，他醒來後消耗了太多能量，在沈睡過去前，他聽到克羅夫特說：
“再次見到教皇我會對他說的。”
***
山風呼嘯，冷冽的風將人頭頂上的帽子也吹跑了。
弗吉尼亞制止條件反射要跑過去追的赫德森，他將手中的酒遞給赫德森，那是一瓶普普通通的沒有任何標簽，甚至連瓶子也不高級，送給乞丐也會嘟嘟囔囔的劣酒。
赫德森坐下接過來，他將嘴中叼著的雪茄隨口吐掉，看了看瓶子看向弗吉尼亞。
“難為你還能找到這酒。”
弗吉尼亞已經拔掉瓶蓋自己率先喝了起來：“當教皇就這點好處，權力大了，幾乎想要什麽有什麽。那個曾經的小作坊搬到神國最南方了，在那裏他們的酒很好賣，因為大家也喝不出來它是不是難喝。”
“其實也沒有那麽難喝。”赫德森說。
“嗯，對我們來說是的，即使這些年喝了那麽多名貴的酒，但是想到當初在小巷子裏我們兩個把為數不多的錢湊在一起買酒時就覺得日子過得真是太快了。”弗吉尼亞說。
赫德森透過褐色的瓶底去看約撒爾，或者更遠處的城鎮。
“你知道外界的人都說你什麽嗎？”他問。
“膽小鬼？縮頭烏龜？”弗吉尼亞笑笑。
赫德森點頭：“差不多吧。不過如果他們知道教皇的鐵騎已經在城外叫囂著要摧毀一切時就不會那麽想了。”
弗吉尼亞不無得意地搖頭晃腦：“就讓奧蘭治再興奮一會吧，我可不想在這種時刻把他的美夢打破。”
“克羅夫特是個不錯的人。”赫德森說。
“嗯，他讓這個計劃穩步進行著。”
弗吉尼亞的計劃就是將整個南陸徹底掌控到自己手中，他受夠了要與王廷分庭抗禮的局勢，他要拉攏別人去支持他，他要將一部分財富拱手讓給他人。這一切都讓他覺得自己還沒有將權力徹底攥進手心。
“我聽說你將祝堯留在聖殿裏了。”赫德森終於還是說出了這句話。
弗吉尼亞一口將酒喝光：“我是他老子！我想怎麽對他就怎麽對他！”
他猛地摔碎瓶子，像喝醉了一樣耍酒瘋，但赫德森知道那酒由於成本過低，酒精含量更低，喝著簡直與水無異。
“所有人都來問我，菲爾德更是差點指著我的鼻子問我是不是把他的弟弟殺死了！”弗吉尼亞將頭埋進膝蓋裏。
“所以你殺死他了嗎？”赫德森的語氣很沈。
“沒有。”但我把他心裏的我徹底殺死了，弗吉尼亞悲哀地想。
“我不是個好父親，我任由菲爾德的後媽苛待他，我知道溫莎爾不想被操控擺弄我卻沒真正給她拒絕的權利，哪怕我給她請個爵位她都能輕易擺脫母親，還有多德，我任由他驕縱，沒有大的出息因為一開始就沒把希望寄托在他身上。”弗吉尼亞輕聲說。
他生怕風將他的這些話吹散出去，讓所有人都知道他是個差勁的父親，他只能跟赫德森說，這個世界上如果說他還願意相信誰的話，也只有赫德森了，即使赫德森並不相信他。
赫德森沈默了許久。
“如果這些人裏讓我選擇將賭註放在誰身上的話，我會選擇祝堯的。”
“就因為他是梅芷的孩子？”弗吉尼亞問。
“更大的原因可能是他當初從那樣一個偏遠的小鎮走到我面前。”
“是的，是的，你最容易同情弱者。”弗吉尼亞忽然回想起最初的自己，又何嘗不是個弱者，只是心裏始終有一點火苗不願意熄滅，最後終於還是燃起來了。
赫德森喝完了最後一口酒說：“他可不是弱者，弱者是走不出來的。”
弗吉尼亞已經收拾好了情緒，他站起身冷冷地說：“我賭我自己。那遙遠的天國我更會抵達。”
“你難道沒有想過那所謂的天國就是一個騙局？”
“什麽意思？”弗吉尼亞瞇起眼睛。
“..我也不知道，我只是隱隱有一種感覺。”赫德森對危險的感知要強的多，他以前能在殘骸遍野的戰場上活下來多虧了他的這種本能。
弗吉尼亞已經昏了頭了，他說：“再怎麽危險又何嘗不能為我所用，你看那些秘金，他們只會是我征服世界的工具。”
弗吉尼亞指向山坳，數量並不算多的士兵直挺挺站著，即使他們手中沒有武器，仍散發著一股讓人不敢靠近的氣勢。赫德森知道，這些人，他們本身就是武器。
“盈滿則虧。”弗吉尼亞已經離開了，赫德森望著他的背影嘆息。
***
偌大的王宮內，王後抱著幼小的孩童，身邊依偎著一個及腰的女孩。
她滿面紅光走到奧蘭治國王身邊將懷中的孩子遞給他。
“聽說王廷衛兵已經控制了大半個神國，而教皇選擇忍氣吞聲？”
奧蘭治國王不願意跟女人談論這些，他逗弄懷中的孩子問：“我親愛的埃維莉娜小公主怎麽繃著一張可愛的小臉啊？”
王後看向公主連忙說：“埃維莉娜想念哥哥啦，正為一連好多天見不到路德維希難過呢。”
埃維莉娜揚起小臉皺著眉頭說：“不是這樣，是因為哥哥在外面總是受傷，我想讓哥哥別再受傷了，我害怕哥哥痛。”
奧蘭治國王大笑，他將小兒子塞給王後，雙手舉起女兒說：“等到王國穩定下來，哥哥就不會受傷了。”
“可是之前哥哥也不會受傷啊，為什麽不能回到之前的生活裏去？”
奧蘭治國王讓女兒坐在自己的臂彎裏，他帶著她走向宮殿的最高處，那裏立著王廷的旗幟，迎風飄揚。
“因為我們要重現奧蘭治帝國的輝煌，讓王權在這片大地上重新開出更艷更盛的花朵，我們不能失去這片土壤。”
埃維莉娜似懂非懂，她將頭貼在國王的臉頰側面，低聲說：“可是我想念哥哥。”
“爸爸帶你去看他！”
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