第111章 第 111 章 如果這不是惡作劇的話……
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第111章 第 111 章 如果這不是惡作劇的話……
當迪特克聽到艾米正在黑巖堡的會客間想要拜見他的時候, 這位北境的實際掌權者吃了一驚。
“她來做什麽？”
現在既不是繳納稅金的時候，也沒有什麽特別的節慶，入冬後, 北境的貴族都會窩在自己的莊園裏，無所事事地靠酒精度過嚴寒, 就連迪特克也很少接到永夜城之外的貴族的拜訪請求。
“抱歉，大人, 艾米小姐並沒有說明。”
下人垂下頭, 恭敬地回應。
不過迪特克只略微想了想，就明白了她出現在此的原因。他沈吟片刻，決定親自接見這位遠道而來的小領主。
——反正北境的冬天無聊透頂, 做任何事情都不算浪費時間。
艾米最終是在主人套房的第一會客間裏見到了迪特克公爵, 她跟隨下人來到這間溫暖精致的房間裏時，服侍的女仆剛剛把給客人用的暖手爐送來。
這是個鏤空鐫刻著花卉紋的銀器，蓋子上鑲嵌著寶石作為裝飾, 爐身兩側各有一對包著銀絲的暖玉耳柄, 方便抓握。艾米接過暖爐, 輕輕用手心包住。
“新淘來的玩意。”迪特克隨意地說道。
他的手中並沒有這個，很明顯暖爐是專門為女眷準備的, 但在這場對話中, 一只裝著銀絲木炭的暖爐，更顯得有別樣的深意。
即使黑曜石的效用下降，貴族日常生活也會使用更為昂貴的、經過處理過的木炭, 但這種產量不高的燃料無法讓整個城堡都保持溫暖, 只有煤炭這種廉價熱源能夠做到。
艾米開門見山的談及迪特克公爵的訂單，但並不是和折扣或收益提成有關，而是更具體的, 關於煤炭開采和運輸的具體細則。
“...本來我也無法在這麽短的時間裏為您提供這麽多煤炭，但這臺我取名為蒸汽抽水機的東西出現後，效率提升了很多。除此之外，我正在修建一條從礦區直達泥巴灣的軌道——軌道，我必須提前為您介紹一下，裝載煤炭的車不需要黑曜石驅動，只要一匹馬牽引著帶來一點點動力，就能沿著地勢滑到海邊——這樣運輸速度也快了很多。”
她必須要讓迪特克知道，只有她才能為他帶來最大化的利益。
“我應當早點為此拜訪您的，但是礦工的管理讓我忙得焦頭爛額。您作為大領主應該清楚，多了這麽多外來人口，小鎮立刻變得亂糟糟的。”艾米一副頭疼的樣子，“不過，現在終於好了，我花了不少功夫，才讓這些人明白自己該幹什麽。”
“等處理完您的這批貨，我正打算在礦洞裏也修上這種軌道。現在從裏面拉貨主要靠矮馬，但速度太慢了，我的學士有了更好的主意，他說新的舉措能讓我的產量再翻一番。”
迪特克一開始並沒在意艾米的話，但逐漸也聽得入了神。
她提出的每項改變都十分有新意，每個沒聽說過的東西都令他好奇，無論是軌道、新式馬車還是她口中的“蒸汽機”。
這場聊天一直到女仆進來提醒兩位廚房已備好晚餐才停止，艾米接受了迪特克公爵的邀請，並主動提出可以邊吃飯邊聊聊“送給公爵大人的禮物”。
她打算將百分之二十的收益送給迪特克作為稅收的一部分，並若有若無地暗示，產量提升，這筆收益還會更高。
迪特克並沒有立刻接受。
他敲打了艾米一番，作為她沒有第一時間來拜訪自己的懲罰，然後將收益要到了百分之四十。
這也在艾米的預料之內——或者說，這算是個好兆頭，既然他願意就分成比例的細節談下去，那就說明自己這趟來對了。
百分之四十確實是一大筆錢，但說到底，產量的具體數字也只有自己清楚，現在的百分之四十，可能就只有效率提升後的百分之二十這麽多，只要迪特克公爵願意出面簽署自己的開采特許，那艾米就不用擔心周圍對自己煤礦虎視眈眈的其他領主了，甚至自己有底氣主動把離得最近的尤利西斯趕得再遠一點。
艾米想趁熱打鐵在晚飯後就把合同簽了，但迪特克這個老狐貍有意再晾一晾她。
於是她也不能沒眼力見地繼續待下去，只能先行離開，明天再來。
這次出門十分倉促，又因為要趕路，艾米只帶了羅莎隨行。她需要最信任、又有武力值的雷爾夫在領主府代行自己的事務，萬一這裏沒談妥，很可能就要和迪特克的船隊正面對上。
但第二天一早，在出門之前，艾米卻先收到了一封從托利亞而來的、加急的魔法信件。
她心底一驚。
難道是領地周邊爆發了沖突？還是迪特克的船隊抵達了泥巴灣？
艾米焦急地撕開封口，掉出裏面的內容物——除了一封墨跡新鮮的信箋外，還有一枚精致的黑曜石戒指，碩大的寶石沒什麽特別，特別的是戒圈內花紋十分眼熟。
她盯著上面的紋路，回憶起這應當是哈卡茲家的族徽。
看樣子這應當是洛克關於自己退婚要求的回應。艾米短暫地松了口氣，隨手將戒指遞給一旁的羅莎，開始閱讀信上的內容。
看到小姐的神情，跟著緊張的半精靈也放松了下來，她接過戒指，對著窗外的光線擺弄觀察。
“...好漂亮的戒指，就算我不認識這裏面刻的徽印，也能猜出是洛克公爵的東西。”她背過身去，翻來覆去地盯著手裏的戒指，裝作不在意實際好奇死了的語氣，絮絮叨叨地打聽著信裏的內容：“是他寄來的信嗎？他是不是堅決不同意退婚？小姐，我可是早就說了，公爵大人很喜歡你的，誰會送不喜歡的人這麽多金幣、寶石、禮物？我就猜他一定不會放手的，然後你逃他追——”
“羅莎。”
半精靈止住了話頭，把目光從戒指上收回。
“好了好了，我不說了。”她滿不在乎地擺擺手，然後轉身被小姐的表情嚇了一跳。
艾米艱難地咽了口水。
覺得這一切荒誕且難以置信。
她一言不發地把信遞給了羅莎，像是希望對方幫自己再確認一遍上面的內容。
艾米在半精靈的臉上看到了和自己一樣的震驚，她聲音顫抖，輕聲詢問道：“你說這會是惡作劇嗎？”
“我，我不知道，小姐。”羅莎指了指信件的末尾：“但，信上說，科林會幫您處理後續關於遺產繼承的一切手續，伍德會來接您去布佛裏托完成後續的儀式。”
“我想，如果是真的，他們應該很快就會到...永夜城有傳送陣，他們來這裏甚至比去托利亞更方便些。”
是。
如果這不是惡作劇的話。
艾米再次從羅莎手上抽過信紙，再次仔仔細細地從頭開始閱讀這封信的內容，力求不錯過上面任何一個字。
【尊敬的艾米小姐，在北境寒冷的晨霧尚未散去的時刻，我敬以沈重的心情向您轉達這一噩耗——您的未婚夫，洛克哈卡茲公爵大人，在昨夜回歸了神的懷抱。】
這並不是一封退婚信。
這是一封遺囑。
洛克死了。
他將所有的一切都留給了艾米繼承。
——以未婚夫妻的名義。
清脆的鈴聲打斷了兩人的面面相覷。
不一會，她們下榻的公館門房氣喘籲籲地敲響房間的門。
“艾米小姐。”
羅莎打開了門。
門房揣著厚厚的手套，裹著洗得灰白的棉襖，說話時哈著白氣：“門外有您的客人請求拜訪。”
“他們自稱是洛克公爵的隨從，有十分要緊的事，要立刻和您說。”
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當迪特克聽到艾米正在黑巖堡的會客間想要拜見他的時候, 這位北境的實際掌權者吃了一驚。
“她來做什麽？”
現在既不是繳納稅金的時候，也沒有什麽特別的節慶，入冬後, 北境的貴族都會窩在自己的莊園裏，無所事事地靠酒精度過嚴寒, 就連迪特克也很少接到永夜城之外的貴族的拜訪請求。
“抱歉，大人, 艾米小姐並沒有說明。”
下人垂下頭, 恭敬地回應。
不過迪特克只略微想了想，就明白了她出現在此的原因。他沈吟片刻，決定親自接見這位遠道而來的小領主。
——反正北境的冬天無聊透頂, 做任何事情都不算浪費時間。
艾米最終是在主人套房的第一會客間裏見到了迪特克公爵, 她跟隨下人來到這間溫暖精致的房間裏時，服侍的女仆剛剛把給客人用的暖手爐送來。
這是個鏤空鐫刻著花卉紋的銀器，蓋子上鑲嵌著寶石作為裝飾, 爐身兩側各有一對包著銀絲的暖玉耳柄, 方便抓握。艾米接過暖爐, 輕輕用手心包住。
“新淘來的玩意。”迪特克隨意地說道。
他的手中並沒有這個，很明顯暖爐是專門為女眷準備的, 但在這場對話中, 一只裝著銀絲木炭的暖爐，更顯得有別樣的深意。
即使黑曜石的效用下降，貴族日常生活也會使用更為昂貴的、經過處理過的木炭, 但這種產量不高的燃料無法讓整個城堡都保持溫暖, 只有煤炭這種廉價熱源能夠做到。
艾米開門見山的談及迪特克公爵的訂單，但並不是和折扣或收益提成有關，而是更具體的, 關於煤炭開采和運輸的具體細則。
“...本來我也無法在這麽短的時間裏為您提供這麽多煤炭，但這臺我取名為蒸汽抽水機的東西出現後，效率提升了很多。除此之外，我正在修建一條從礦區直達泥巴灣的軌道——軌道，我必須提前為您介紹一下，裝載煤炭的車不需要黑曜石驅動，只要一匹馬牽引著帶來一點點動力，就能沿著地勢滑到海邊——這樣運輸速度也快了很多。”
她必須要讓迪特克知道，只有她才能為他帶來最大化的利益。
“我應當早點為此拜訪您的，但是礦工的管理讓我忙得焦頭爛額。您作為大領主應該清楚，多了這麽多外來人口，小鎮立刻變得亂糟糟的。”艾米一副頭疼的樣子，“不過，現在終於好了，我花了不少功夫，才讓這些人明白自己該幹什麽。”
“等處理完您的這批貨，我正打算在礦洞裏也修上這種軌道。現在從裏面拉貨主要靠矮馬，但速度太慢了，我的學士有了更好的主意，他說新的舉措能讓我的產量再翻一番。”
迪特克一開始並沒在意艾米的話，但逐漸也聽得入了神。
她提出的每項改變都十分有新意，每個沒聽說過的東西都令他好奇，無論是軌道、新式馬車還是她口中的“蒸汽機”。
這場聊天一直到女仆進來提醒兩位廚房已備好晚餐才停止，艾米接受了迪特克公爵的邀請，並主動提出可以邊吃飯邊聊聊“送給公爵大人的禮物”。
她打算將百分之二十的收益送給迪特克作為稅收的一部分，並若有若無地暗示，產量提升，這筆收益還會更高。
迪特克並沒有立刻接受。
他敲打了艾米一番，作為她沒有第一時間來拜訪自己的懲罰，然後將收益要到了百分之四十。
這也在艾米的預料之內——或者說，這算是個好兆頭，既然他願意就分成比例的細節談下去，那就說明自己這趟來對了。
百分之四十確實是一大筆錢，但說到底，產量的具體數字也只有自己清楚，現在的百分之四十，可能就只有效率提升後的百分之二十這麽多，只要迪特克公爵願意出面簽署自己的開采特許，那艾米就不用擔心周圍對自己煤礦虎視眈眈的其他領主了，甚至自己有底氣主動把離得最近的尤利西斯趕得再遠一點。
艾米想趁熱打鐵在晚飯後就把合同簽了，但迪特克這個老狐貍有意再晾一晾她。
於是她也不能沒眼力見地繼續待下去，只能先行離開，明天再來。
這次出門十分倉促，又因為要趕路，艾米只帶了羅莎隨行。她需要最信任、又有武力值的雷爾夫在領主府代行自己的事務，萬一這裏沒談妥，很可能就要和迪特克的船隊正面對上。
但第二天一早，在出門之前，艾米卻先收到了一封從托利亞而來的、加急的魔法信件。
她心底一驚。
難道是領地周邊爆發了沖突？還是迪特克的船隊抵達了泥巴灣？
艾米焦急地撕開封口，掉出裏面的內容物——除了一封墨跡新鮮的信箋外，還有一枚精致的黑曜石戒指，碩大的寶石沒什麽特別，特別的是戒圈內花紋十分眼熟。
她盯著上面的紋路，回憶起這應當是哈卡茲家的族徽。
看樣子這應當是洛克關於自己退婚要求的回應。艾米短暫地松了口氣，隨手將戒指遞給一旁的羅莎，開始閱讀信上的內容。
看到小姐的神情，跟著緊張的半精靈也放松了下來，她接過戒指，對著窗外的光線擺弄觀察。
“...好漂亮的戒指，就算我不認識這裏面刻的徽印，也能猜出是洛克公爵的東西。”她背過身去，翻來覆去地盯著手裏的戒指，裝作不在意實際好奇死了的語氣，絮絮叨叨地打聽著信裏的內容：“是他寄來的信嗎？他是不是堅決不同意退婚？小姐，我可是早就說了，公爵大人很喜歡你的，誰會送不喜歡的人這麽多金幣、寶石、禮物？我就猜他一定不會放手的，然後你逃他追——”
“羅莎。”
半精靈止住了話頭，把目光從戒指上收回。
“好了好了，我不說了。”她滿不在乎地擺擺手，然後轉身被小姐的表情嚇了一跳。
艾米艱難地咽了口水。
覺得這一切荒誕且難以置信。
她一言不發地把信遞給了羅莎，像是希望對方幫自己再確認一遍上面的內容。
艾米在半精靈的臉上看到了和自己一樣的震驚，她聲音顫抖，輕聲詢問道：“你說這會是惡作劇嗎？”
“我，我不知道，小姐。”羅莎指了指信件的末尾：“但，信上說，科林會幫您處理後續關於遺產繼承的一切手續，伍德會來接您去布佛裏托完成後續的儀式。”
“我想，如果是真的，他們應該很快就會到...永夜城有傳送陣，他們來這裏甚至比去托利亞更方便些。”
是。
如果這不是惡作劇的話。
艾米再次從羅莎手上抽過信紙，再次仔仔細細地從頭開始閱讀這封信的內容，力求不錯過上面任何一個字。
【尊敬的艾米小姐，在北境寒冷的晨霧尚未散去的時刻，我敬以沈重的心情向您轉達這一噩耗——您的未婚夫，洛克哈卡茲公爵大人，在昨夜回歸了神的懷抱。】
這並不是一封退婚信。
這是一封遺囑。
洛克死了。
他將所有的一切都留給了艾米繼承。
——以未婚夫妻的名義。
清脆的鈴聲打斷了兩人的面面相覷。
不一會，她們下榻的公館門房氣喘籲籲地敲響房間的門。
“艾米小姐。”
羅莎打開了門。
門房揣著厚厚的手套，裹著洗得灰白的棉襖，說話時哈著白氣：“門外有您的客人請求拜訪。”
“他們自稱是洛克公爵的隨從，有十分要緊的事，要立刻和您說。”
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