古道, 風沙, 瘸驢。

葉刑司看看道路盡頭一輪昏黃的落日，拿手拂掉嘴唇邊的沙塵, 一擡腳，靴底掉了一塊開裂得像個魚嘴，露出他臟兮兮, 破了好幾個洞的布襪。

晚風挾著寒冬的陰寒裹著泥沙一陣一陣地往人身上撲, 迷住雙眼，積在發鬢和衣服皺褶間，拿手一拍, 頓時塵土飛揚。

葉刑司嘆了一口氣，在道邊揀了根枯木坐下，從懷中掏出硬梆梆的一塊囊餅，水囊裏水也已經飲盡, 只有個皺巴巴的果子聊勝以無。

阿棄騎在瘸驢上看著葉刑司狼狽的模樣哈哈大笑，出聲道：“你一個好好的名門郎君，如今倒似個乞兒流民, 好不淒涼。”

葉刑司橫他一眼，將身上的包袱重系一遍, 裏面的那些事物，原本只是薄薄一卷, 可以貼身收著，漸漸地那紙卷一點一點增厚，他接了一截, 又接了一截。懷中早裝不下紙卷，他不得不拿油紙包了拿包袱裹好。

阿棄見他板著臉，有些無趣，從驢身上下來，問道：“你的馬呢？”

“賣了。”葉刑司啃枯樹皮似得幹咽著饢餅。

他二人一個為查案，一個為灑故人骨灰，歸途竟在城外道上相遇，阿棄還好些，雖風塵仆仆，好歹身上衣裳完好，還有瘸腳驢一頭。葉刑司卻是淒淒慘慘，衣無完衣，鞋無好鞋，滿面塵霜不說，連那匹駿馬都不見了蹤影。

阿棄撞著葉刑司後大吃一驚，葉刑司高門了身，葉夫人又愛子如寶，銀錢上從不短缺了葉刑司，窮家富路，既出遠門行道艱難，身上定少不了銀錢，不知怎的，竟是如此模樣。

葉刑司粗糙邋遢的臉上微有紅意，他奉命查案，原先只在都城只中，後到郊野村落，不知不覺中越走越遠，他又古道熱腸，看不得貧困苦難，每每拿銀接濟，一來二去，將身上的銀兩花了個一幹二凈，後來連馬都給賣了。

阿棄生怕再多嘴，葉刑司怕要發火，再不敢多加取笑，攏了一攏枯草堵了鼠洞，抓了幾只肥碩的老鼠，扒皮去內臟，架了火堆烤起鼠肉來。

“也不拿火把餅烤得軟燙些。”阿棄嘀咕著，解開自己的包袱拿了兩張餅，找枯枝穿了，放在火邊煨烤。

葉刑司瞪著血糊糊的老鼠肉，半晌無語。

阿棄哈哈一笑，道：“葉郎君生在侍郎府，怕是從未吃過這等腌臜物，放心，與兔肉仿佛，很有些嚼頭。”

葉刑司又瞪了他一眼。

阿棄無奈，問：“那你行李中可另有可吃的？光吃一個餅了淡得很。”他生性跳突又不拘小節，伸手就要從葉刑司的包袱裏翻吃的。

誰知，葉刑司眼風帶著寒意，懷中刀已出鞘，雪一樣利刃架在了阿棄的頸項上。

“葉……葉……”阿棄僵立在那，伸出的手堪堪停在半空，他睜大眼，似是不敢相信親如手足的兄弟會對自己刀劍相向。

葉刑司也是一呆，瞬間收回刀，冷風掠過，他腰間掛著一只古樸的銅鈴發出“嗡”的一聲輕響，這聲輕響漣漪一般一層一層遞開，如泣如訴，如問如答，然後在四野空曠的某一個又近又遠的角落似乎有人聲回了一聲嗚咽。

阿棄回過神來，他有點委屈，又有點訕訕，道：“是我唐突了。”

葉刑司像一張拉到將要崩弦的弓箭，布滿紅血絲的眼中透著長久的戒備之後濃郁的疲倦，他的出刀並不是真心所為，是風過後草即動的理所當然。

阿棄從知事起就跟在徐知命跟前，不知看過不良司中多少的人或事，立即知曉葉刑司懷中的包袱極為重要，重要到葉刑司以死相護。他忙退開兩步，等葉刑司冷靜下來，這才笑呵呵地將烤得酥香的鼠肉扔給了葉刑司。

葉刑司接到手裏，猶豫了片刻，暗吸一口氣，將鼠肉三兩下吃個幹凈。他將鞋襪除下，借著火堆暖暖滿是血泡的雙腳。

阿棄蹲在一側，擺弄著撿來的枯枝，偷瞄了一眼，摸摸仍舊生寒的脖子，咕噥道：“司中的事，阿兄從不瞞我的。”

葉刑司擡擡眼皮，一板一眼道：“我不是雷副帥。”

阿棄將嘴一撇，揪下一根草莖狠狠咬了幾口，又呸呸幾聲吐掉，將兩只手墊在腦後，道：“葉郎君歇息歇息，我幫你看著火堆。”

葉刑司暗自懊悔，他一慣不會說話，先前竭力克制一字一斟酌，這幾日心力耗盡，隨口一句就將阿棄氣得黑了臉，有心想道歉，又覺過於生疏客氣，說不定阿棄更加生氣，只好低聲道：“多謝。”

阿棄一拍胸膛，一昂頭，道：“大人不計小人過，我腹大如船，怎會跟你斤斤計較。”

葉刑司扯動嘴角笑了一下，然後將包袱與刀一同抱在懷裏，倚著枯木閉上雙目養神。

阿棄有些失落，將火撥旺了些，瘸驢打個了個哼，往他身邊靠了靠，他順勢摸了摸驢頭，不禁又瞄了眼葉刑司懷裏的包袱，在心裏嘀咕：阿兄到底派了葉刑司查探什麽案件？

雷剎匪夷所思地坐在那，金杯玉盞佳肴，堂中猊狻吐瑞，屏風前一個美人發髻低挽，輕撥著琵琶，然而，他對面坐著八王姜準，雷剎左思右想不得共解，自己怎會被姜準拉來飲酒。

姜準還得有孟嘗君之風，端著胖胖的圓臉，擠出難看的笑，作禮賢下士壯，趕蚊蠅似得趕走了奉酒的侍女，自己親手執壺為雷剎斟酒，嘴中道：“我與副帥有緣，一見之下，竟是情不自禁，相逢恨晚啊。本來因著一些汙糟事，你我都要謹慎行事，只是，我實是悶……不，我實是對副帥心折不已。也是無巧不成書，我去街集散散心，解解悶，竟是撞到副帥，真是天意如此啊。”

雷剎聽著他狗屁不通的一通話，哭笑不得，遂問道：“不知大王可有什麽吩咐？”

姜準完全沒聽出他的言外之意，挪挪笨重的身體，掩面輕嘆：“我有甚個鳥事吩咐於你，我皇兄太子殿下，不不，我皇兄，不是太子……”姜準縮著脖子，拿袖子捂著嘴，他也不敢大聲笑，藏在喉裏，發出咕嚕咕嚕的怪聲，太子自請廢黜一事實在那讓他身心愉悅。

雷剎看在姜淩的面上，道：“大王當心隔墻有耳。”

姜準一個笑聲吞進肚裏，生生地噎得直打嗝，小侍女連忙送上溫水輕拍他肥厚的後背。

“去去去，笨手笨腳的，呃。”姜準又是連著幾個嗝，不耐煩地趕走小侍女，抹把臉，裝模作樣地道，“副帥說得是，是我輕狂了是我輕狂了。”

雷剎也不知要和這個糟心親王說些什麽，只好一舉杯，飲了杯中酒。

姜準看他爽快，心裏喜歡，跟著飲了杯酒，他一高興，那愉悅再也遮掩不住，沖著喉嚨噴湧出來，發出像哭似得笑聲，道：“我知曉我阿父正傷心得欲生欲死，身為人子，應身代悲苦，可是……可是……可是我忍不住啊。太子啊，我的皇長兄啊，他終於大勢已去，翻身無望了。你看，同是中宮嫡子，我皇長兄就是阿父的心頭肉掌中寶，天寒怕他挨凍，天熱怕他酷暑；他學得不好，是師之過，我等學得不好，是生之憜；他犯了錯，是無心之失，我等犯了錯，是罪不可恕。他早早封了太子，高高在上，我等見了口呼殿下，行之以禮。他擡擡手，皮笑肉不笑，便是友愛寬仁。他殺一人，定是此人犯上，他殺二人，定是此二人不軌，他殺百人，定有身有苦衷。”

姜準嘿嘿一笑：“皇長兄什麽都不必做，阿父自會為他辯解，誰知，他自個認了罪，哈哈哈，即便如此，阿父仍是心如刀割啊。”

“我們兄弟十幾人加起來也不及皇長兄一根手指頭。雷副帥無父無母，雖身世悲慘，但遇上這種心生在胳之窩裏，也是令人滿腹濁氣。”

雷剎最厭有人提及自己身世，手上用勁，在金杯上留下一個指印來。

姜準許是醉了，睨到杯上指印，揉揉眼，瞠目結舌一會，眼中異彩連連，擊掌將雷剎誇了又誇，一把攜住他的手，借此加可說不可說的話傾倒個幹凈。

雷剎怔忡地聽著這些要命的言語，心裏恍然：他與姜準莫非是在夢裏有了這些許的交情？

姜準嘮嘮叨叨，醉熏熏地拖著肥胖的身體伴著琵琶左扭右搖跳起舞來，雷剎不禁有些好笑，自己和這渾人有何可計較的？既來之則安之，有佳釀在手，索性盡興一醉。

直至天黑，姜準醉趴在酒案上，呼呼喘著氣。

雷剎心念一動，問道：“大王，醇王與太子案真是宮中婕妤所為？”

姜準搭著厚重的眼皮，含糊道：“……醇王……婕妤都已認罪，還能……有假？她既認下，自是她做的。”

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