第18章 半路遇險 這絲憐憫，皆因表妹而生。……
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第18章 半路遇險 這絲憐憫，皆因表妹而生。……
午時的山林小路上，夾道埋伏著一隊人，他們以黑布蒙面，個個兒手握刀劍，只等過路人馬，大肆洗劫。
山腳之下，衛琳瑯一行人就地休整。
兩個侍衛去不遠處的小溪邊打了四桶水供眾人生火做飯，寶凝要了一桶，取一盆架火上燒熱，捧來給衛琳瑯洗手洗臉。
出了江陵城，全是山路，播土揚塵，每個人都灰頭土臉的，衛琳瑯坐著轎子，也幸免不得，刮過的風裏卷著塵土，不洗洗實在難受。
“翻過這座山頭就是當陽縣了，可這山看著陡峭，估摸要花不少時間。”寶凝手搭涼棚，仰望層層山巒，“娘子，聽人說當陽縣有座玉清觀，很是靈驗，等到地方了，奴婢和寶格也想去拜一拜。”
寶凝寶格是一對苦命的姐妹花，一生下來沒了母親，父親拉扯著長到五六歲，積勞成疾，撒手丟下姐妹倆，兩人無處可去，上街乞食，被人牙子哄騙，四處轉賣，幾經周折，流落到侯府。幸得侯府待下寬宏，才得以安身立命。
她們已然記不清楚生生父母的音容笑貌，惟有年年燒紙祭奠亡靈，今逢玉清觀，必不能錯過。
衛琳瑯慨然應允：“那裏是挺有名氣，我小時候去過一兩次，每每人滿為患。你們倆若去，我也一同，正好為我故去的爹娘祈福禳災。”
各自傷神過往，話題便就此打住。
行路之中，什麽且得將就著來。草草填飽肚子，人馬繼續趕路。
半山腰上，流寇靜候多時，現在，一雙雙貪婪的眼睛齊齊盯山道上緊緩然行駛的隊伍。
“老大，這夥人中還有帶刀侍衛，看著不一般吶！”奎老二摩拳擦掌，按緊腰身兩側的雙板斧。
黑老大全神貫註在車上滿載的物品上，各類包袱均以上等綢緞裹就，顏色素凈，上繡花紋，馬車中人八成是女的，而且是個富貴出身的女的，保不齊是哪個嬌小姐。
“老大，近了，動手？”奎老二只關註即將截獲金銀財寶，美人兒暫不在其考慮範圍內。
橫亙在黑老大青黑闊臉上的刀疤向上一揚，緊接著，他吹一聲口哨，潛伏好的同夥紛紛冒頭，烏泱泱殺出去。
“不好！有賊人！”打頭陣的侍衛大喝一聲，忙拔劍應敵。
隊伍霎時炸開了鍋，有人抱頭逃竄，有人胡亂躲藏。
車子裏亦亂成一鍋粥，寶格年紀最小，生生急哭了，機械重覆：“怎麽辦？怎麽辦呀！”
寶凝嚇白了臉，根本張不開嘴安撫什麽。
可喜衛琳瑯鎮定些，細數起來，多年以前她只身跨越赤水，由南到北，路遇不少磨難，乞丐強盜，不在話下，所以時隔經年又犯險，不至於像無頭蒼蠅般驚慌。
外面喊打喊殺，一時無人顧及主仆仨，趁此機會，衛琳瑯扯開窗帷一個小角，觀察地形：此地路窄山險，那起強人人多勢眾，已把來路去路堵死，若逃，惟有豁出去賭一把——面東是山坡，這個時節，植被茂密，人滾下去，尚有郁郁蔥蔥的雜草樹枝緩沖，不致死。
“你們倆先別慌，認真聽我說。”即使已思量出相對可行的對策，她扔控制不了面對危險的恐懼——心只管亂跳，手只管哆嗦，“東邊靠近山坡，我看過了，不算陡，加有無數荊棘掩護，跳下去死不了人。”
聽見要活活兒“跳崖”，寶格驚聲尖叫。
衛琳瑯快人一步，死死捂住寶格的嘴，不讓她發出一聲一響：“沒有退路，不跳就是死……你們聽好了，下去以後，什麽都別管，更別猶豫不決，馬上蹲下身子護住頭向下翻滾。好了，趁賊人沒打過來，咱們抓緊。”
三人視死如歸地對視一下，以寶凝為先，躍下馬車，直奔山崖。
“別叫那幾個女的跑了，快追！”黑老大暴喝道。
黑老大垂涎美色，只因幾個刺兒頭層層阻撓，困在原地，不能速速得手，眼見三個窈窕娘子魚貫而出，尤其最後頭那個，身段婀娜，姿容昳麗，稱驚鴻一瞥也不為過；黑老大一顆心隨之沈醉，恨不能殺光礙眼之人，快快抱得美人歸。
一片亂象下，衛琳瑯敏銳地感知到身後不懷好意的視線，腳下不敢停頓，喘息著咳嗽著投向山崖。
寶凝寶格先一步抵達，回頭卻未見她跟上來，方寸大亂，萬事萬物拋之腦後，跌跌撞撞折返接她。
說時遲那時快，奎老二板斧一起一落，一個侍衛胳膊上狠狠挨了一擊，佩劍咣當摔落。奎老二欲斬草除根，卻聞纏鬥中的黑老大叫喊：“別管他，快點把那三個女的抓了，要活的！”
奎老二心裏不服氣，礙著老大的情面，掄起板斧沖去擒拿衛琳瑯等人。
惡人越逼越緊，衛琳瑯的身子卻遠不及腦子爭氣，腳底一滑，摔倒在地。
“娘子，娘子！”
手疼，腳疼，無法動彈。
奎老二已近在眼前，衛琳瑯被擰著後頸提起來，旁邊的寶凝寶格同陷於賊手。
“呦，我見猶憐吶！難怪勾得老大非要留你一命！”一捆繩子鎖住衛琳瑯的自由，奎老二推著她和寶凝寶格遠離打鬥，尋個僻靜處命兩個賊寇嚴加看管。
一股氣頂至喉管，衛琳瑯嘔出一灘鮮血，寶凝寶格哭得撕心裂肺。
“老實點！”二賊亮亮手心錚亮的砍刀，嚇唬道。
寶凝寶格被唬住了，惟敢在嗓子眼嗚嗚咽咽。
身心雙重打擊之下，衛琳瑯虛弱不堪，再撐不住，眼皮一翻暈死過去。
彼時，同一座山，同一條路，趙錦安隨父押貨前行。
趙父體型健碩，不似那些大腹便便的中年富商，全無油膩之感。
“你也大了，該改改身上的臭毛病了。你滿城找找，依你如今的年歲，哪家兒郎成日尋花問柳的？我和你母親為你托了多少個媒婆，日夜操勞，臉面快丟出江陵城去了，竟無一個人家願把女兒許配給你。”
趙父硬朗的面龐遍布無奈，“這趟回去，你母親托人說合娘家一個遠房侄女兒，答應見一見。我可警告你，這姑娘知書達理，嫻靜淑雅，配你綽綽有餘，你休要不知天高地厚，再敢出幺蛾子，我絕不饒你！”
趙錦安悠悠駕馬，秀氣的臉孔浮蕩著玩世不恭的笑：“不敢不敢，我哪敢忤逆您啊。但醜話說前頭，若人姑娘瞧不上我，總賴不著我吧。”
趙父丟來一抹警告的眼色：“嬉皮笑臉，討價還價，成何體統？你個爛泥扶不上墻的，早晚有一天把我和你母親氣死，到時看你上哪揮霍敗壞！”
趙錦安厚著臉皮打趣：“父親母親春秋鼎盛，沒有個百八十年極樂世界的大門不歡迎二老，父親的顧慮可打消了。”
趙父橫眉瞪眼，偏拿這敗家子沒辦法，鼻子裏哼了聲，專心看路。
正是此時，山腰處飛下來陣陣嚎叫，仔細分辨，有男有女。
趙錦安兜緊馬鞍，詢問父親：“上邊有動靜，您註意到了沒有？”
趙父的表現極其莊嚴：“你日日花天酒地，不曾與我跑過商不了解，距此幾十裏地外有一幫強徒，專幹打家劫舍的勾當，事情鬧得大了，前段日子官府組織人手剿滅，強徒人多勢大，根基深厚，逃竄了不少人。上頭異響震耳，十有八九是漏網之魚作祟。”
“如此……”打殺聲持續依舊，依稀有愈演愈烈之勢，趙錦安迅速權衡利弊，旋即和父親商議：“咱們人手雖不多，卻個個身懷武藝，對付一般小賊不成問題，或可救人於水火。父親以為何如？”
實際上，趙錦安出手相助的因故，是為腦海那一閃而過的表妹——表妹幼年連遭磨難，逼不得已背井離鄉；稚嫩如她，一路過來該多麽無助，正像今日遇難的人，肯定殷切地希望有人能伸出援手。
這絲憐憫之情，皆為表妹。
人命關天，趙父絕不含糊，留下兩個人看守貨品，喝令其餘人等抄家夥火速救人。
時機妙極，趙氏父子掐著衛琳瑯倒地不醒的關口趕來。
那倩影深入骨血，趙錦安焉得不識？
“滿滿！”驚呼，縱馬，殺敵，一氣呵成。
黑老大一夥兒同三個侍衛交戰不下，漸漸吃力，忽見另有援兵，軍心瞬間散作一盤，接二連三地有人丟盔棄甲奪路逃跑。
趙父經驗豐富，熟谙窮寇莫追的道理，況他們終歸是平頭百姓，沒必要再以身犯險，外加不確定對方有沒有其他同夥，故任憑賊人落荒而逃，只對付有些頑固不化的，迫其撤陣。
奎老二見勢不好，扯著脖子和黑老大說：“老大，先撤吧！能搜刮的都拿幹凈了！”
煮熟的鴨子將將飛了，黑老大一萬個不甘，攥劍柄的手幾乎磨出火星兒來，奈何身居劣勢，再不撤，美人兒奪不回是小，血本無歸是大。於是乎，且戰且走，抄小道脫身。
說回趙錦安，他先生擒了看管衛琳瑯等人的兩個黑大漢，五花大綁著，命底下人不能錯兒眼地盯著，再卸下男女之嫌抱衛琳瑯進馬車尋同行郎中診治。
即便男女授受不親的禮法在前，縱觀全程的寶凝寶格亦無暇講究，一切以衛娘子的康健為重。
不消多時，郎中作出診斷：人不打緊，就是驚嚇過度，氣急攻心，按時服藥，悉心休養即可，至多半個月恢覆。
趙錦安不放心，一問再問，確認真無大礙，方肯放郎中走。
郎中退避，趙錦安卻無離開之意，寶格便暗暗拍拍寶凝的手背：“姐姐，快打發趙公子走吧，不然衛娘子的聲譽壞到底了。”
眾目睽睽，郎才女貌，的確容易引人遐思。
寶凝吃一塹長一智，站前半步，不卑不亢道：“感謝趙公子仗義幫助。趙公子廝殺一番，想必也乏了，衛娘子有我們照顧，就不給公子添麻煩了。”
正說著，風聲裏擲來一嗓子：“寶凝姑娘，寶格姑娘——”
被點到名的姊妹倆回頭而望，但見逐塵踏風飛馳，後面緊隨幾十鐵騎，披盔戴甲，整齊劃一；一眼明了，是侯府的玄甲衛。
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午時的山林小路上，夾道埋伏著一隊人，他們以黑布蒙面，個個兒手握刀劍，只等過路人馬，大肆洗劫。
山腳之下，衛琳瑯一行人就地休整。
兩個侍衛去不遠處的小溪邊打了四桶水供眾人生火做飯，寶凝要了一桶，取一盆架火上燒熱，捧來給衛琳瑯洗手洗臉。
出了江陵城，全是山路，播土揚塵，每個人都灰頭土臉的，衛琳瑯坐著轎子，也幸免不得，刮過的風裏卷著塵土，不洗洗實在難受。
“翻過這座山頭就是當陽縣了，可這山看著陡峭，估摸要花不少時間。”寶凝手搭涼棚，仰望層層山巒，“娘子，聽人說當陽縣有座玉清觀，很是靈驗，等到地方了，奴婢和寶格也想去拜一拜。”
寶凝寶格是一對苦命的姐妹花，一生下來沒了母親，父親拉扯著長到五六歲，積勞成疾，撒手丟下姐妹倆，兩人無處可去，上街乞食，被人牙子哄騙，四處轉賣，幾經周折，流落到侯府。幸得侯府待下寬宏，才得以安身立命。
她們已然記不清楚生生父母的音容笑貌，惟有年年燒紙祭奠亡靈，今逢玉清觀，必不能錯過。
衛琳瑯慨然應允：“那裏是挺有名氣，我小時候去過一兩次，每每人滿為患。你們倆若去，我也一同，正好為我故去的爹娘祈福禳災。”
各自傷神過往，話題便就此打住。
行路之中，什麽且得將就著來。草草填飽肚子，人馬繼續趕路。
半山腰上，流寇靜候多時，現在，一雙雙貪婪的眼睛齊齊盯山道上緊緩然行駛的隊伍。
“老大，這夥人中還有帶刀侍衛，看著不一般吶！”奎老二摩拳擦掌，按緊腰身兩側的雙板斧。
黑老大全神貫註在車上滿載的物品上，各類包袱均以上等綢緞裹就，顏色素凈，上繡花紋，馬車中人八成是女的，而且是個富貴出身的女的，保不齊是哪個嬌小姐。
“老大，近了，動手？”奎老二只關註即將截獲金銀財寶，美人兒暫不在其考慮範圍內。
橫亙在黑老大青黑闊臉上的刀疤向上一揚，緊接著，他吹一聲口哨，潛伏好的同夥紛紛冒頭，烏泱泱殺出去。
“不好！有賊人！”打頭陣的侍衛大喝一聲，忙拔劍應敵。
隊伍霎時炸開了鍋，有人抱頭逃竄，有人胡亂躲藏。
車子裏亦亂成一鍋粥，寶格年紀最小，生生急哭了，機械重覆：“怎麽辦？怎麽辦呀！”
寶凝嚇白了臉，根本張不開嘴安撫什麽。
可喜衛琳瑯鎮定些，細數起來，多年以前她只身跨越赤水，由南到北，路遇不少磨難，乞丐強盜，不在話下，所以時隔經年又犯險，不至於像無頭蒼蠅般驚慌。
外面喊打喊殺，一時無人顧及主仆仨，趁此機會，衛琳瑯扯開窗帷一個小角，觀察地形：此地路窄山險，那起強人人多勢眾，已把來路去路堵死，若逃，惟有豁出去賭一把——面東是山坡，這個時節，植被茂密，人滾下去，尚有郁郁蔥蔥的雜草樹枝緩沖，不致死。
“你們倆先別慌，認真聽我說。”即使已思量出相對可行的對策，她扔控制不了面對危險的恐懼——心只管亂跳，手只管哆嗦，“東邊靠近山坡，我看過了，不算陡，加有無數荊棘掩護，跳下去死不了人。”
聽見要活活兒“跳崖”，寶格驚聲尖叫。
衛琳瑯快人一步，死死捂住寶格的嘴，不讓她發出一聲一響：“沒有退路，不跳就是死……你們聽好了，下去以後，什麽都別管，更別猶豫不決，馬上蹲下身子護住頭向下翻滾。好了，趁賊人沒打過來，咱們抓緊。”
三人視死如歸地對視一下，以寶凝為先，躍下馬車，直奔山崖。
“別叫那幾個女的跑了，快追！”黑老大暴喝道。
黑老大垂涎美色，只因幾個刺兒頭層層阻撓，困在原地，不能速速得手，眼見三個窈窕娘子魚貫而出，尤其最後頭那個，身段婀娜，姿容昳麗，稱驚鴻一瞥也不為過；黑老大一顆心隨之沈醉，恨不能殺光礙眼之人，快快抱得美人歸。
一片亂象下，衛琳瑯敏銳地感知到身後不懷好意的視線，腳下不敢停頓，喘息著咳嗽著投向山崖。
寶凝寶格先一步抵達，回頭卻未見她跟上來，方寸大亂，萬事萬物拋之腦後，跌跌撞撞折返接她。
說時遲那時快，奎老二板斧一起一落，一個侍衛胳膊上狠狠挨了一擊，佩劍咣當摔落。奎老二欲斬草除根，卻聞纏鬥中的黑老大叫喊：“別管他，快點把那三個女的抓了，要活的！”
奎老二心裏不服氣，礙著老大的情面，掄起板斧沖去擒拿衛琳瑯等人。
惡人越逼越緊，衛琳瑯的身子卻遠不及腦子爭氣，腳底一滑，摔倒在地。
“娘子，娘子！”
手疼，腳疼，無法動彈。
奎老二已近在眼前，衛琳瑯被擰著後頸提起來，旁邊的寶凝寶格同陷於賊手。
“呦，我見猶憐吶！難怪勾得老大非要留你一命！”一捆繩子鎖住衛琳瑯的自由，奎老二推著她和寶凝寶格遠離打鬥，尋個僻靜處命兩個賊寇嚴加看管。
一股氣頂至喉管，衛琳瑯嘔出一灘鮮血，寶凝寶格哭得撕心裂肺。
“老實點！”二賊亮亮手心錚亮的砍刀，嚇唬道。
寶凝寶格被唬住了，惟敢在嗓子眼嗚嗚咽咽。
身心雙重打擊之下，衛琳瑯虛弱不堪，再撐不住，眼皮一翻暈死過去。
彼時，同一座山，同一條路，趙錦安隨父押貨前行。
趙父體型健碩，不似那些大腹便便的中年富商，全無油膩之感。
“你也大了，該改改身上的臭毛病了。你滿城找找，依你如今的年歲，哪家兒郎成日尋花問柳的？我和你母親為你托了多少個媒婆，日夜操勞，臉面快丟出江陵城去了，竟無一個人家願把女兒許配給你。”
趙父硬朗的面龐遍布無奈，“這趟回去，你母親托人說合娘家一個遠房侄女兒，答應見一見。我可警告你，這姑娘知書達理，嫻靜淑雅，配你綽綽有餘，你休要不知天高地厚，再敢出幺蛾子，我絕不饒你！”
趙錦安悠悠駕馬，秀氣的臉孔浮蕩著玩世不恭的笑：“不敢不敢，我哪敢忤逆您啊。但醜話說前頭，若人姑娘瞧不上我，總賴不著我吧。”
趙父丟來一抹警告的眼色：“嬉皮笑臉，討價還價，成何體統？你個爛泥扶不上墻的，早晚有一天把我和你母親氣死，到時看你上哪揮霍敗壞！”
趙錦安厚著臉皮打趣：“父親母親春秋鼎盛，沒有個百八十年極樂世界的大門不歡迎二老，父親的顧慮可打消了。”
趙父橫眉瞪眼，偏拿這敗家子沒辦法，鼻子裏哼了聲，專心看路。
正是此時，山腰處飛下來陣陣嚎叫，仔細分辨，有男有女。
趙錦安兜緊馬鞍，詢問父親：“上邊有動靜，您註意到了沒有？”
趙父的表現極其莊嚴：“你日日花天酒地，不曾與我跑過商不了解，距此幾十裏地外有一幫強徒，專幹打家劫舍的勾當，事情鬧得大了，前段日子官府組織人手剿滅，強徒人多勢大，根基深厚，逃竄了不少人。上頭異響震耳，十有八九是漏網之魚作祟。”
“如此……”打殺聲持續依舊，依稀有愈演愈烈之勢，趙錦安迅速權衡利弊，旋即和父親商議：“咱們人手雖不多，卻個個身懷武藝，對付一般小賊不成問題，或可救人於水火。父親以為何如？”
實際上，趙錦安出手相助的因故，是為腦海那一閃而過的表妹——表妹幼年連遭磨難，逼不得已背井離鄉；稚嫩如她，一路過來該多麽無助，正像今日遇難的人，肯定殷切地希望有人能伸出援手。
這絲憐憫之情，皆為表妹。
人命關天，趙父絕不含糊，留下兩個人看守貨品，喝令其餘人等抄家夥火速救人。
時機妙極，趙氏父子掐著衛琳瑯倒地不醒的關口趕來。
那倩影深入骨血，趙錦安焉得不識？
“滿滿！”驚呼，縱馬，殺敵，一氣呵成。
黑老大一夥兒同三個侍衛交戰不下，漸漸吃力，忽見另有援兵，軍心瞬間散作一盤，接二連三地有人丟盔棄甲奪路逃跑。
趙父經驗豐富，熟谙窮寇莫追的道理，況他們終歸是平頭百姓，沒必要再以身犯險，外加不確定對方有沒有其他同夥，故任憑賊人落荒而逃，只對付有些頑固不化的，迫其撤陣。
奎老二見勢不好，扯著脖子和黑老大說：“老大，先撤吧！能搜刮的都拿幹凈了！”
煮熟的鴨子將將飛了，黑老大一萬個不甘，攥劍柄的手幾乎磨出火星兒來，奈何身居劣勢，再不撤，美人兒奪不回是小，血本無歸是大。於是乎，且戰且走，抄小道脫身。
說回趙錦安，他先生擒了看管衛琳瑯等人的兩個黑大漢，五花大綁著，命底下人不能錯兒眼地盯著，再卸下男女之嫌抱衛琳瑯進馬車尋同行郎中診治。
即便男女授受不親的禮法在前，縱觀全程的寶凝寶格亦無暇講究，一切以衛娘子的康健為重。
不消多時，郎中作出診斷：人不打緊，就是驚嚇過度，氣急攻心，按時服藥，悉心休養即可，至多半個月恢覆。
趙錦安不放心，一問再問，確認真無大礙，方肯放郎中走。
郎中退避，趙錦安卻無離開之意，寶格便暗暗拍拍寶凝的手背：“姐姐，快打發趙公子走吧，不然衛娘子的聲譽壞到底了。”
眾目睽睽，郎才女貌，的確容易引人遐思。
寶凝吃一塹長一智，站前半步，不卑不亢道：“感謝趙公子仗義幫助。趙公子廝殺一番，想必也乏了，衛娘子有我們照顧，就不給公子添麻煩了。”
正說著，風聲裏擲來一嗓子：“寶凝姑娘，寶格姑娘——”
被點到名的姊妹倆回頭而望，但見逐塵踏風飛馳，後面緊隨幾十鐵騎，披盔戴甲，整齊劃一；一眼明了，是侯府的玄甲衛。
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