等過完送竈節後，隨著離除夕越來越來近，天氣變得越發寒冷。

到除夕那天，整個莫府都張燈結彩熱鬧起來，外面時不時能傳來一聲比一聲響的爆竹聲。

莫淑琪早早就到了大廳，指揮著府中的下人更換桃符、春聯和門神，還讓下人在門上掛上了麻絲匙筋和葫蘆。

等中午的時候，莫淑琪就將全家老小全部請到了祠堂門外，準備祭祖。

連滿臉病色的老夫人王氏都拄著拐杖來了。

連續病了數個月，原本精氣神不錯的老夫人王氏也瘦了一大圈，明明穿著一件厚實的虎皮大雕，可依舊給人一種弱不禁風的病容。

莫鴻儒看著這樣的王氏，臉上充滿了擔憂，一直跟在老夫人身後。

柳姨娘穿著一身姜紅色裙子，外面披著一件黑色的大氅站在莫淑琪的身邊，手裏還握著一個手爐。

莫瀚雲穿著一身紅色的長袍站柳姨娘身邊。

一行人等了許多，才看到趙蓮依和莫淑瑜姍姍來遲。

莫鴻儒在看到趙蓮依臉上帶著的金色面具就皺起了眉頭，“你戴的什麽玩意？”

趙蓮依臉上戴著一個純金打造的面具，只露出了一雙眼睛，鼻子那個地方只留了兩個小孔漏氣，甚至連嘴巴都嚴嚴實實藏在面具後。

趙蓮依聽到莫鴻儒的問話，立馬帶著莫淑琪給莫鴻儒行禮，隔著一個面具聲音不見任何異常，“老爺，大夫說妾身的臉依舊不能見風，妾身不敢缺席祭祖，才想到了這個方法，請老爺見諒。”

莫鴻儒隔著一個面具也不能真正看見趙蓮依臉上的表情，只能看到她身體確實要比往日清瘦許多。

他最終擺擺手，讓她站過來了。

莫淑琪站在旁邊，倒是多看了趙蓮依的面具幾眼。想不到趙蓮依如此

而莫淑瑜給在場的長輩行過禮後，卻站在原地眼巴巴看著莫鴻儒，不敢往前走一步。

莫鴻儒前些日子，在府中當著眾人的面，說要將莫淑瑜關在祠堂裏關到出嫁，可如今莫淑瑜卻從自己的院子走出來的，不管如何都是違抗了他的命令。

他在看到莫淑琪的那一刻，確實十分惱怒。

他才是一家之主，可府中的人卻一個比一個主意大，置他當家人的身份在何地？！

不過他也不曾想，如果不是他在管守莫淑瑜的時候就給了莫淑瑜多個便利的話，莫淑瑜也不會有膽子違抗他的命令。

趙蓮依站在原地，看著這樣的情況，有點不知所措，可她卻不敢有任何動作，因為莫淑瑜給她事了顏色，讓她被輕舉妄動。

老夫人咳嗽了幾聲，才顫顫巍巍跟莫鴻儒說，“讓她過來吧，別耽誤了祭祖的吉時。”

老夫人說完這話，又低聲咳嗦了幾下。

莫鴻儒才點點頭，示意莫淑瑜走過來。

莫淑瑜偷偷松了一口氣，幾個大步走到了莫淑琪的身邊。

莫淑琪看著站在自己身邊的莫淑琪露出了一抹嘲笑。

莫淑瑜看著莫淑琪這幅樣子，敢怒卻不敢言，畢竟莫鴻儒還站在前面看著呢。

接著就是和往年沒有任何區別的祭祖活動，只是今年和往年有了些許不同。

因為莫鴻儒的身邊站著的是莫瀚雲，而不是莫翰琪。

甚至在告祖的時候，莫鴻儒還特意提到了莫瀚雲，說莫瀚雲今年成績不錯，拿到了德賢書院的表揚信。

這是往年的莫鴻儒絕對不會做的行為。

往年他只是會說今年府上一切安定，不會特別談到某個人。

聽到莫鴻儒在祠堂裏面對莫瀚雲的誇獎，在場的人是心思各異。

老夫人王氏聽到這話嘴角立刻垂了下去。她是希望府中能夠人才輩出，可她更註重嫡庶有別，如今嫡子莫翰琪不在府中，莫鴻儒去獨獨提起庶子。

難不成真的跟趙氏所說，莫鴻儒先廢嫡立庶嗎？

趙蓮依的臉全被一張面具擋住了，倒是沒人能看到她的臉色。

莫淑瑜臉上的神情只是在有一剎那冒出了一絲的怨恨，甚至還多看了站在前面的柳姨娘母子兩人一眼。

柳姨娘臉上只有慢慢的得意。

莫瀚雲則是一臉淡淡。

莫鴻儒等說完了莫瀚雲後，就說起了柳姨娘肚子裏的孩子，他用的話是“感謝列祖列宗，府中今年又添新丁。”

祭祖完畢後，在場的人心情各異，可大家都得笑著去前廳吃除夕宴。

在大楚國，除夕宴算是一年當中的的團圓飯，要全家人坐在一起吃，吃完除夕宴，等大家晚上一起守夜後就算是真正的過完一年了。

到了大廳後，莫鴻儒先將老夫人王氏扶上了主位，自己坐在老夫人的左手邊。

老夫人的右手依次坐著趙蓮依和莫淑瑜。

莫鴻儒身邊坐著莫瀚雲，莫瀚雲旁邊坐著莫淑琪。

莫淑琪旁邊才坐著趙姨娘。

其實按照往年的規矩，趙姨娘是不能上桌吃飯的，只能去後院和其他姨娘侍妾一起吃。

今年因為柳姨娘懷有身孕，才得到了莫鴻儒的許可可以上桌。

而柳姨娘和莫淑瑜之間卻空了一個位置。

等主人一一坐定後，下人就端著菜一個一個上來了。

每個菜都是廚房的拿手菜，各個都是色香味俱全，還冒著熱乎乎的熱氣。

等菜上齊後，就開始宴席了。

老夫人王氏在在場輩分最大的人，自然是要她先動筷的，她顫巍巍地拿起筷子，可舉到半空中就突然重重放在桌子上。

她長長嘆了一口氣。

這口氣嘆得在場的人心裏都一懸。

老夫人王氏看了一眼放在莫淑瑜身邊的空椅子，望向坐在自己身邊的莫鴻儒，“鴻儒，我們府上還差了一個人啊！說好的團圓飯，怎麽可以少一個人呢？那還叫團圓飯嗎？”

莫鴻儒聽到老夫人王氏的這句話，臉上一僵，有了一絲不自然。

他低聲解釋道：“兒子給遠在澤城的莫翰琪送了信，可他沒回信，估計是在澤城呆得樂不思蜀了。”說著話話的時候，他眼睛微冷，對莫翰琪這樣的做法十分不滿。

王氏聽到這句話，眼眶就紅了，“那肯定是翰琪因為擔心你會兇他，不敢回家了。”

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