234.半死桐（上）
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234.半死桐（上）
憐雲蹲在溪水邊，將皂角搓出些白沫子，塗抹在臟處，右臂舉得酸軟，沈重的木槌，一下又一下擊打在褐衣上。
水花四濺，如碎玉飛瓊，濺到臉上帶來些清涼的愜意。
四下無人，她脫下不太合腳的布鞋，打了三五個補丁的棉布襪，挽起褲腳，試探著踩到淺水底的大石頭上，撐住身子緩緩站了起來。
白雲映在縹碧的溪水中，淙淙流淌的水沖刷著腿腳，溫柔又清爽，浸在溪水中的小腿纖長、骨肉勻停，雙足小巧而瑩白、十趾圓潤如珠。
娘說，滬國有些男人最愛把玩女人的小腳，而她，生了一對令人癡迷的玉足。
憐雲低下頭，看向水中倒影，巴掌大的鵝蛋臉白皙細膩，遠山長眉、杏眸如含秋水，鼻子小巧挺翹，櫻唇紅如塗丹，無可挑剔的一張臉。
微風吹過，一綹烏發散落下來，襯得她小小年紀已有些嬌媚。
娘說，她天生的好容貌和好身段，再大些，怕是要艷壓花魁娘子。
浣衣大半月，原本在環采閣養得纖滑的青蔥玉指已長出薄繭，指節也有些粗大，該好好保養了。
娘說，女人最要緊的除了臉就是手，沒哪個男人喜歡伺候自己的是一雙蒲扇。
娘又說，女人十三到十九的年歲最美，像一朵花兒一樣，要星星要月亮都有男人搶著去給她摘來。但不要昏了頭，恃寵而驕，或是聽幾句好話就跟個沒擔當的花花公子走了。
娘想了想又說，有錢有勢的男人，除了這些皮肉功夫，更喜歡詩詞歌賦、琴棋書畫，倘能在這上頭有些建樹，才是前途無量。
娘後來嘆了口氣說，還是算了，作為官妓，最好不要太出挑，太出挑了到時贖身，官面上太難審……
娘還說……
可是，娘再也說不出什麽了。
一個多月前，她親眼看著鴇母指揮著兩個漢子，一人提著一條腿，把娘從後門拖了出去。
出去時，除了貼身的胸衣和褻褲，娘身上幾乎不著寸縷，一只被血浸透的羅襪掉在地上，散開的一蓬烏黑頭發，隨著每一步拖行，拂過地面像個大掃帚。
拖出一條半新不舊的血痕。
給她講了大半輩子道理、自詡聰慧的娘，就這樣潦草地被人杖殺，衣不蔽體地拖進了亂葬崗。
陽春三月，對貴族子弟、對文人清客，是草長鶯飛和花意漸濃，對黎庶良民、對耕讀傳家，是耕田犁地和禾苗下種。
對憐雲，卻是逐漸升高的氣溫，腐爛得更快的屍身，還有叮在娘身上、怎麽都趕不完的蚊蠅。
凝香還小，才十二歲，不敢來亂葬崗送娘；其實，她也還小，才十四歲，小到眼睜睜看著娘被打死，卻無能為力，只能緊緊蒙住凝香的眼睛。
那六尺長、手臂粗的棍子擊打在娘背上，聲音沈悶得像捶一堆破布。捶著捶著，血就一點點洇出來，越流越多，憐雲第一次曉得，原來一個軀殼裏有那麽多血。
娘的哀嚎慢慢啞了下去。
臨終前，她撐著最後一口氣，對憐雲說：“多笑笑，運氣才會好。”
娘騙人，娘笑了快三十年，哄得某個男人高興，多打賞了些財帛，順道打賞給她隆起的小腹…憐雲就是這樣來的。
又過了兩年，哄得另一個男人更高興，打賞了更多的財帛，又打賞了她一個女兒——凝香。
也不知凝香怎樣了……
.
一個多月前，鴇母忽然拉她出去見人，當時娘被嚇得滿臉淚水，哀求 說她們都還小，等一兩年再去接客，只換來兩記響亮的耳光。
憐雲見的是個男人。
四十左右、面白微須、青色襕衫，像極了娘說的只會寫幾句酸詩、說幾句好聽話哄人的花花公子。
那男人蹲下來，捏了捏她下頜、看了看牙口，又擼起她袖子看了看手、掀開她裙子看了看腳，眼神逐漸驚艷，像是在打量一件精美的玉器。
然後來了個老婆子，把她帶進裏屋，脫得不著寸縷，檢驗她剛開始發育的女性特征。
出裏屋時，那男人已換了副慈愛笑容：“憐雲，是爹爹。”
頓了頓，那個她後來稱為“爹”的男人又問鴇母：“生憐雲的，好像是個官妓？”
鴇母會意，忙笑著說：“人吃五谷雜糧，哪有長命百歲的，奴家一定為老爺處理幹凈。”
男人滿意地點點頭，看憐雲時再度換上了笑容：“記著，你叫崔憐雲，是好人家從小養到大的女兒，同環采閣無半分幹系。”
憐雲閉上眼，只看到了娘親的血。
卻還是恭順地點點頭，甜笑起來，乖巧地喊了聲“爹。”
那以後，憐雲再未掉過一滴淚。
.
“死丫頭，叫你浣個衣，半個時辰了還不回來”，婆子罵罵咧咧沖過來，打斷了她的思緒，“洗好了怎麽不回去，就曉得在這晃蕩著勾漢子。”
憐雲端起木盆，被一路敲敲打打扯回了家，那是一間三進的大宅子，仆婦家丁四五十個，本是用不著她出來浣衣的，然而…
進大門時，婆子突然推了她一把，她撲著摔下去，濕衣服散了一地。手好像擦破了皮，沁著血珠，她疼得輕哼起來，音調嬌軟似嚶嚀。
一雙精致的綢面鞋停在她眼前，她擡頭，露出個甜甜的笑：“給母親請安。”
夫人冷哼一聲，恨恨道：“大狐媚子生的小狐媚子。”
那雙穿著綢面鞋的腳從她手背踩過，片刻未停，向門外走去：“嚴嬤嬤，帶她下去裁幾身好衣裙，吃點好的，身上那些傷處理幹凈，再把手養得細一些，免得老爺回來說我苛待庶女。”
嚴嬤嬤喜笑顏開送夫人出門，轉過頭就一把將她從地上薅起來：“還庶女……我呸，婊子養的野種，也配老娘喚一聲小姐。”
晚上，房間並未掌燈，憐雲趴在柔軟的被褥上，後背上的藥火辣辣的。十幾種活血化瘀藥，嚴嬤嬤選了敷上後最痛的一種。
憐雲合眼假寐了一會兒，聽到外面人聲漸漸靜了，才輕手輕腳起身，拆開枕囊翻出幾樣物件：兩塊玉佩、一只小小的白玉瓶。
白玉瓶是阿九送的，憐雲從裏挑出些藥膏，抹在手指上，清香撲鼻，一股舒適的清涼沁得指節的疼痛都輕了。
兩塊玉佩，一塊是岫玉，雕著首尾相連、親親熱熱的兩條魚，是那個叫“爹”的男人留給娘的，不值什麽錢，娘卻傻呵呵貼身藏了多年；另一塊是阿九送她的，榮國玉照縣產的一品白玉，做工精細觸手溫潤，雕著一只頭生三翎、尾曳九羽的神鳥。
阿九說，那神鳥叫鳳凰。
其實憐雲認識鳳凰，只是阿娘說男人不喜歡太聰明的女人。
想到阿九，她唇角忍不住綻出一絲笑意。
她住進這座三進大宅院的第四天，出門浣衣時，在溪邊遇到了阿九。他穿著一身綺羅，還用金線滿繡，一看就是大富大貴之家的公子哥兒，長得又好看，五官漂亮得像個姑娘。
從此，每天去溪邊浣衣成了她最期待的勞作。
娘說，要趁年輕擦亮眼，選個有財帛、還有點權勢的男人，然後像藤纏樹一樣纏緊了，那是自己唯一的活路。
阿九看起來有錢有權，對她還很好，成日無論什麽金貴物什，她多看了一眼就非要送給她，還會每天在溪邊為她吟詩、作畫。
記憶裏娘的面貌越模糊，留下的每句話卻越清晰。她甚至都分不清，自己是真的相信這些鬼話，還是怕自己有一天記不起這些話，就徹徹底底忘了娘。
可是啊，才沒過多久，她就不忍心只將阿九當成個冤大頭了。
他是那樣單純的人，會同她講自己生母早逝，卻又很幸運，有長兄如父、長嫂如母。還會講自己如何喜歡長嫂，還撮合兄嫂相戀，他們成婚那天，他高興得一夜未眠。
這次便是跟長嫂出來游山玩水，然後在溪邊邂逅了心愛的姑娘。
他還說，自己羨慕兄嫂那樣純粹的深情，不計世俗眼光、不顧自己前程……只單純地生死相依。
他真傻，那個故事裏的兄嫂都弓馬嫻熟，人說窮文富武，一聽他們就是大戶人家，所謂的不顧前程，無非是在最好和次等裏挑一挑，未至絕境，誰敢說真的不計較？
他卻當了真，一遍遍問她父親名諱，得知她只是個小吏家的庶女後，又開始盤算著出去做一番事業，到時候自立門戶，再讓兄嫂成全這樁門第之差如雲泥的婚事，然後風風光光找她父親提親。
聽他如此認真地計劃未來，她竟有些眼眶發熱。
環采閣呆久了，什麽口綻蓮花、一擲千金的男人都見過，唯獨沒見過他這樣傻的。
可惜，她連真正的庶女都算不上。
從青樓出身的官妓到身家清白的庶女，天下哪有那樣便宜的好事？就是不知，老爺要她付出什麽代價了。
老爺回來了，興奮地跟夫人說，大小姐回國公府一個多月了，沒挑到幾個好貨色，不是醜就是蠢，不是太端著就是太妖媚，憐雲指不定能入大小姐的眼。
憐雲從他顛三倒四的話語裏摸出了端倪：大小姐是崔家族長的千金，要選幾個絕色美女，送給某個非常顯赫的權貴。
妾也好、家伎也罷，總好過在環采閣秋月春風等閑度，手段高些、運氣好些，還能生下的庶子庶女，後代可以堂堂正正活在世上。
她曾經只想攀個靠譜的男人，一輩子衣食無憂。
後來有次，娘說，她們祖上是個很顯赫的大家族，犯了大罪，世世代代男為奴隸、女為官妓。
那以後，憐雲就有了個隱秘的心願：讓自己和凝香，還有她們的後代，能以良民的身份、光明正大活在這世上。
可是，阿九啊，那個恨不得把最好的都給她的少年，她若去做了妾，往後兩人就再無相逢之日了。
一想到此，居然會心痛如絞。
老爺急不可耐要送她去見大小姐，她左支右絀才爭取了一天。
溪邊，阿九如約而至，她抱著僥幸，苦苦哀求：“馬上帶我走，求一求你兄嫂，只要在你身邊，為妾為婢都無所謂。”
阿九認真地說：“阿雲，給我四年，我一定功成名就，三書六禮來聘你。”
四年？凝香都接了不知多少茬恩客了。
她再無顧忌，含淚將那鳳凰玉佩丟給他，高聲質問：“這玉佩上的鳳凰，是宗室的標志對不對？為什麽瞞著我？我等不及了，你那麽好的家世，位高權重，救我和……出火坑，明明只是一句話的事，為什麽要我等？為什麽？”
果然，阿九如被燙到了般，難以置信倒退了幾步，看她的眼神陌生而痛心：“阿雲，難道你與我花前月下，只是因為我家世好？我若只是一介黎庶，你便不會多看我一眼，對嗎？”
“你倒有閑情，火燒眉毛了還與我說這些”，她站起來，滿眼通紅、咬牙切齒地冷笑，“對，我就只想攀龍附鳳，就只愛位高權重，你滿意了吧？”
語罷，頭也不回地決然離去。
身後傳來玉佩墜地的碎裂聲，少年壓抑的啜泣聲。
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四下無人，她脫下不太合腳的布鞋，打了三五個補丁的棉布襪，挽起褲腳，試探著踩到淺水底的大石頭上，撐住身子緩緩站了起來。
白雲映在縹碧的溪水中，淙淙流淌的水沖刷著腿腳，溫柔又清爽，浸在溪水中的小腿纖長、骨肉勻停，雙足小巧而瑩白、十趾圓潤如珠。
娘說，滬國有些男人最愛把玩女人的小腳，而她，生了一對令人癡迷的玉足。
憐雲低下頭，看向水中倒影，巴掌大的鵝蛋臉白皙細膩，遠山長眉、杏眸如含秋水，鼻子小巧挺翹，櫻唇紅如塗丹，無可挑剔的一張臉。
微風吹過，一綹烏發散落下來，襯得她小小年紀已有些嬌媚。
娘說，她天生的好容貌和好身段，再大些，怕是要艷壓花魁娘子。
浣衣大半月，原本在環采閣養得纖滑的青蔥玉指已長出薄繭，指節也有些粗大，該好好保養了。
娘說，女人最要緊的除了臉就是手，沒哪個男人喜歡伺候自己的是一雙蒲扇。
娘又說，女人十三到十九的年歲最美，像一朵花兒一樣，要星星要月亮都有男人搶著去給她摘來。但不要昏了頭，恃寵而驕，或是聽幾句好話就跟個沒擔當的花花公子走了。
娘想了想又說，有錢有勢的男人，除了這些皮肉功夫，更喜歡詩詞歌賦、琴棋書畫，倘能在這上頭有些建樹，才是前途無量。
娘後來嘆了口氣說，還是算了，作為官妓，最好不要太出挑，太出挑了到時贖身，官面上太難審……
娘還說……
可是，娘再也說不出什麽了。
一個多月前，她親眼看著鴇母指揮著兩個漢子，一人提著一條腿，把娘從後門拖了出去。
出去時，除了貼身的胸衣和褻褲，娘身上幾乎不著寸縷，一只被血浸透的羅襪掉在地上，散開的一蓬烏黑頭發，隨著每一步拖行，拂過地面像個大掃帚。
拖出一條半新不舊的血痕。
給她講了大半輩子道理、自詡聰慧的娘，就這樣潦草地被人杖殺，衣不蔽體地拖進了亂葬崗。
陽春三月，對貴族子弟、對文人清客，是草長鶯飛和花意漸濃，對黎庶良民、對耕讀傳家，是耕田犁地和禾苗下種。
對憐雲，卻是逐漸升高的氣溫，腐爛得更快的屍身，還有叮在娘身上、怎麽都趕不完的蚊蠅。
凝香還小，才十二歲，不敢來亂葬崗送娘；其實，她也還小，才十四歲，小到眼睜睜看著娘被打死，卻無能為力，只能緊緊蒙住凝香的眼睛。
那六尺長、手臂粗的棍子擊打在娘背上，聲音沈悶得像捶一堆破布。捶著捶著，血就一點點洇出來，越流越多，憐雲第一次曉得，原來一個軀殼裏有那麽多血。
娘的哀嚎慢慢啞了下去。
臨終前，她撐著最後一口氣，對憐雲說：“多笑笑，運氣才會好。”
娘騙人，娘笑了快三十年，哄得某個男人高興，多打賞了些財帛，順道打賞給她隆起的小腹…憐雲就是這樣來的。
又過了兩年，哄得另一個男人更高興，打賞了更多的財帛，又打賞了她一個女兒——凝香。
也不知凝香怎樣了……
.
一個多月前，鴇母忽然拉她出去見人，當時娘被嚇得滿臉淚水，哀求 說她們都還小，等一兩年再去接客，只換來兩記響亮的耳光。
憐雲見的是個男人。
四十左右、面白微須、青色襕衫，像極了娘說的只會寫幾句酸詩、說幾句好聽話哄人的花花公子。
那男人蹲下來，捏了捏她下頜、看了看牙口，又擼起她袖子看了看手、掀開她裙子看了看腳，眼神逐漸驚艷，像是在打量一件精美的玉器。
然後來了個老婆子，把她帶進裏屋，脫得不著寸縷，檢驗她剛開始發育的女性特征。
出裏屋時，那男人已換了副慈愛笑容：“憐雲，是爹爹。”
頓了頓，那個她後來稱為“爹”的男人又問鴇母：“生憐雲的，好像是個官妓？”
鴇母會意，忙笑著說：“人吃五谷雜糧，哪有長命百歲的，奴家一定為老爺處理幹凈。”
男人滿意地點點頭，看憐雲時再度換上了笑容：“記著，你叫崔憐雲，是好人家從小養到大的女兒，同環采閣無半分幹系。”
憐雲閉上眼，只看到了娘親的血。
卻還是恭順地點點頭，甜笑起來，乖巧地喊了聲“爹。”
那以後，憐雲再未掉過一滴淚。
.
“死丫頭，叫你浣個衣，半個時辰了還不回來”，婆子罵罵咧咧沖過來，打斷了她的思緒，“洗好了怎麽不回去，就曉得在這晃蕩著勾漢子。”
憐雲端起木盆，被一路敲敲打打扯回了家，那是一間三進的大宅子，仆婦家丁四五十個，本是用不著她出來浣衣的，然而…
進大門時，婆子突然推了她一把，她撲著摔下去，濕衣服散了一地。手好像擦破了皮，沁著血珠，她疼得輕哼起來，音調嬌軟似嚶嚀。
一雙精致的綢面鞋停在她眼前，她擡頭，露出個甜甜的笑：“給母親請安。”
夫人冷哼一聲，恨恨道：“大狐媚子生的小狐媚子。”
那雙穿著綢面鞋的腳從她手背踩過，片刻未停，向門外走去：“嚴嬤嬤，帶她下去裁幾身好衣裙，吃點好的，身上那些傷處理幹凈，再把手養得細一些，免得老爺回來說我苛待庶女。”
嚴嬤嬤喜笑顏開送夫人出門，轉過頭就一把將她從地上薅起來：“還庶女……我呸，婊子養的野種，也配老娘喚一聲小姐。”
晚上，房間並未掌燈，憐雲趴在柔軟的被褥上，後背上的藥火辣辣的。十幾種活血化瘀藥，嚴嬤嬤選了敷上後最痛的一種。
憐雲合眼假寐了一會兒，聽到外面人聲漸漸靜了，才輕手輕腳起身，拆開枕囊翻出幾樣物件：兩塊玉佩、一只小小的白玉瓶。
白玉瓶是阿九送的，憐雲從裏挑出些藥膏，抹在手指上，清香撲鼻，一股舒適的清涼沁得指節的疼痛都輕了。
兩塊玉佩，一塊是岫玉，雕著首尾相連、親親熱熱的兩條魚，是那個叫“爹”的男人留給娘的，不值什麽錢，娘卻傻呵呵貼身藏了多年；另一塊是阿九送她的，榮國玉照縣產的一品白玉，做工精細觸手溫潤，雕著一只頭生三翎、尾曳九羽的神鳥。
阿九說，那神鳥叫鳳凰。
其實憐雲認識鳳凰，只是阿娘說男人不喜歡太聰明的女人。
想到阿九，她唇角忍不住綻出一絲笑意。
她住進這座三進大宅院的第四天，出門浣衣時，在溪邊遇到了阿九。他穿著一身綺羅，還用金線滿繡，一看就是大富大貴之家的公子哥兒，長得又好看，五官漂亮得像個姑娘。
從此，每天去溪邊浣衣成了她最期待的勞作。
娘說，要趁年輕擦亮眼，選個有財帛、還有點權勢的男人，然後像藤纏樹一樣纏緊了，那是自己唯一的活路。
阿九看起來有錢有權，對她還很好，成日無論什麽金貴物什，她多看了一眼就非要送給她，還會每天在溪邊為她吟詩、作畫。
記憶裏娘的面貌越模糊，留下的每句話卻越清晰。她甚至都分不清，自己是真的相信這些鬼話，還是怕自己有一天記不起這些話，就徹徹底底忘了娘。
可是啊，才沒過多久，她就不忍心只將阿九當成個冤大頭了。
他是那樣單純的人，會同她講自己生母早逝，卻又很幸運，有長兄如父、長嫂如母。還會講自己如何喜歡長嫂，還撮合兄嫂相戀，他們成婚那天，他高興得一夜未眠。
這次便是跟長嫂出來游山玩水，然後在溪邊邂逅了心愛的姑娘。
他還說，自己羨慕兄嫂那樣純粹的深情，不計世俗眼光、不顧自己前程……只單純地生死相依。
他真傻，那個故事裏的兄嫂都弓馬嫻熟，人說窮文富武，一聽他們就是大戶人家，所謂的不顧前程，無非是在最好和次等裏挑一挑，未至絕境，誰敢說真的不計較？
他卻當了真，一遍遍問她父親名諱，得知她只是個小吏家的庶女後，又開始盤算著出去做一番事業，到時候自立門戶，再讓兄嫂成全這樁門第之差如雲泥的婚事，然後風風光光找她父親提親。
聽他如此認真地計劃未來，她竟有些眼眶發熱。
環采閣呆久了，什麽口綻蓮花、一擲千金的男人都見過，唯獨沒見過他這樣傻的。
可惜，她連真正的庶女都算不上。
從青樓出身的官妓到身家清白的庶女，天下哪有那樣便宜的好事？就是不知，老爺要她付出什麽代價了。
老爺回來了，興奮地跟夫人說，大小姐回國公府一個多月了，沒挑到幾個好貨色，不是醜就是蠢，不是太端著就是太妖媚，憐雲指不定能入大小姐的眼。
憐雲從他顛三倒四的話語裏摸出了端倪：大小姐是崔家族長的千金，要選幾個絕色美女，送給某個非常顯赫的權貴。
妾也好、家伎也罷，總好過在環采閣秋月春風等閑度，手段高些、運氣好些，還能生下的庶子庶女，後代可以堂堂正正活在世上。
她曾經只想攀個靠譜的男人，一輩子衣食無憂。
後來有次，娘說，她們祖上是個很顯赫的大家族，犯了大罪，世世代代男為奴隸、女為官妓。
那以後，憐雲就有了個隱秘的心願：讓自己和凝香，還有她們的後代，能以良民的身份、光明正大活在這世上。
可是，阿九啊，那個恨不得把最好的都給她的少年，她若去做了妾，往後兩人就再無相逢之日了。
一想到此，居然會心痛如絞。
老爺急不可耐要送她去見大小姐，她左支右絀才爭取了一天。
溪邊，阿九如約而至，她抱著僥幸，苦苦哀求：“馬上帶我走，求一求你兄嫂，只要在你身邊，為妾為婢都無所謂。”
阿九認真地說：“阿雲，給我四年，我一定功成名就，三書六禮來聘你。”
四年？凝香都接了不知多少茬恩客了。
她再無顧忌，含淚將那鳳凰玉佩丟給他，高聲質問：“這玉佩上的鳳凰，是宗室的標志對不對？為什麽瞞著我？我等不及了，你那麽好的家世，位高權重，救我和……出火坑，明明只是一句話的事，為什麽要我等？為什麽？”
果然，阿九如被燙到了般，難以置信倒退了幾步，看她的眼神陌生而痛心：“阿雲，難道你與我花前月下，只是因為我家世好？我若只是一介黎庶，你便不會多看我一眼，對嗎？”
“你倒有閑情，火燒眉毛了還與我說這些”，她站起來，滿眼通紅、咬牙切齒地冷笑，“對，我就只想攀龍附鳳，就只愛位高權重，你滿意了吧？”
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