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199.逼宮

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199.逼宮

元旭和嬤嬤都已退出,浴桶照樣加滿熱水。

舜英坐在鏡前,翻來覆去看額心十字疤痕,忖度貼個什麽花鈿形狀剛好貼合。一想到他要來,就開始情不自禁在意容貌。

待她挑好一枚火焰狀的,用魚膠貼在額心,轉過屏風試了試水溫。身後微風拂動,帶著清爽皂香,苻洵在她身側站定,遞過一只幹凈的黑色小瓷瓶。

她忙接過來,舉袖掩面、將口裏含著的最後一口毒藥吐到瓶中,塞緊瓶塞,又用絲絹擦幹凈瓶身瓶口,才鄭重遞給他。

苻洵收好毒藥,遞過一盞適溫熱茶,舜英抿下一大口,漱了片刻,全部吞進肚子裏。

“這茶是給你漱口的,你怎麽喝下去了?”苻洵忙用力拍打她後背,“快吐出來。”

“多的都喝了,不多這口”,舜英指了指周遭,“藥味兒大,漱了吐哪裏都保不齊被發現端倪。”

苻洵眼眶一熱,旋即平靜下來,從十三歲第一次相見,每次重逢,她不是在打架、在受傷,就是在陰溝翻船、或是被坑被害。他早已習慣,卻仍止不住心疼。

他一聲不吭替她洗頭,指腹貼在她頭皮上、順經絡從前往後輕輕按壓。沐浴完畢、又用帕子替她擦頭發。

“頭發沒幹先別急著睡,頭疼。”他打開桌上茶罐,見是參棗茶,唇角浮出一絲欣慰笑意,註入滾水泡好,放在床邊小桌上。動作流利嫻熟,跟他們一起生活那六年多、每個朝朝暮暮一模一樣。

月影紗帷帳低垂,將窗外世界光怪陸離都隔得柔和而靜謐,他拾起她的手、輕輕放進被窩,側身躺下、借黑暗中微光註視著她。

她翻了個身,迷迷糊糊伸臂環在他腰間,腦袋往他懷裏鉆了鉆。

素馨花香清甜淡雅、盈滿懷抱,他的心揪了揪,對睡夢中的她輕聲說:“好好活著,還有,忘了我。”

手指輕輕撫過她額心疤痕、鼻梁、臉頰、下頜,眷戀不舍,他癡癡笑了,眼角溢出兩滴淚。攬住她後背抱緊、相擁入睡。

這是舜英離開奉寧以來,睡得最安穩的三個夜晚。

龍涎香也好、皂莢香也好,甚至是帶著泥土和血腥的汗味,她總能透過層層浮在外表的氣味,嗅到獨屬於他的氣息,每每被這種氣息環繞,她都感到分外踏實、睡得分外沈。

南翊延光七年十月十六,稽留維陽城三日的巡軍鸞駕再次啟程,從西津渡南下,沿蘿州、沵州、河州巡視,再北上折返臯州閶江。

十月十六下午,攝政太後鸞駕樓船消失在長流川浩渺煙波之後,西津渡民用泊口、一艘西行客船蓄勢待發,苻洵站在自己房間,舷窗朝南,正是閶江的方向。

他苦笑:“真是不甘心啊。”

伸手,扯出脖子上懸掛的細細銀鏈,純銀蝴蝶祥雲鎖靜靜躺在掌心,融著他們的體溫和心跳。

千辛萬苦釀好這壇酒,到頭來,卻是他自己,親手摔碎了它。

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榮建寧十五年、南翊永熙元年,閶江的三月香醇如酒,暖熏熏、樂融融。

大朝會之後,難得的閑暇,舜英信步走上北苑望樓,遙遙望見長流川煙波浩渺,江花紅勝火、江水綠如藍。

去年初夏,北宛失去三大關隘,還損失了最核心的一萬精騎,馮栩難得地消停大半年。北翊三軍郡和北盧郡只小規模出兵十來次,僅需對付一些部落散騎的騷擾劫掠。

去年冬,北疆的暴風雪尤其大,北宛自然損失嚴重。可北翊和榮國糧草不足,也不知凍死餓死多少馬匹,騎兵戰力降至幾成。

北宛已得大半年喘息之機,又有極東之地千裏沃野,以馮栩之心性,不曉得今年又會鬧出什麽幺蛾子。柘枝城未平,黷武之輩尚存,北宛便是懸在中原諸國頭頂的滅世利劍。

這些消息一部分來自隱蝠衛——名為國君內衛、實際由馮太後掌控,一部分來自四季閣——馮太後組建的心腹暗衛,還有一部分來自班益的斥候營。

馮太後手頭多少得力武將可用,冷眼觀察半年,確定舜英對當年香薰一事渾然不知,仍跟七八年前一樣顧念大局,加之身體每況愈下,也放心許多。每有軍國要務皆專程問她意見,或是將她從病榻拉起,去上書房議事。

朝野皆知褚後和班太尉不和,馮姮兼聽班益和舜英的意見,再綜合考量做出決策。

有了崔太尉專權、北翊徹底自立的教訓,馮姮再信不過任何武將,哪怕其中為數不少由她親手擢拔,朝廷吏治也逐漸呈現出重文抑武的趨勢。

對於馮姮,拿不住、會割傷自己的快刀,不如磨鈍些,起碼安全踏實。

反正,有淮水和長流川天險,騎兵過不了河,渝安水師打不過長流川,閶江安全得很。

胸口的抽痛一陣重似一陣,舜英深吸一口氣、合上雙眼,輕輕按住左腰,唇角浮起一絲笑意。

雖隔著衣料什麽都摸不到,可她知道那裏有塊三角狀烙痕。

苻洵的右腰,烙著一模一樣的疤痕。她又開始忍不住猜想,他這會兒在做什麽?練兵?巡視西羌諸國?還是坐在伊河邊獨自飲酒?

這怎麽不算,另一種同甘共苦?

樓下傳來宮人的聲音:“丞相大人萬福金安。”

她轉頭往樓下看去,猝不及防一股冷風吹得她不住嗆咳,咳得彎起腰身。元旭忙疾步上前扶住她,同時遞過一張絲帕。

“滾!”她用力一推,沒能推開,毒藥侵蝕之下,她的力氣越來越小。喉嚨胸腔一陣麻癢,她捂住嘴繼續咳嗽,手從唇上移開時,掌心一灘發黑的血紅。

元旭見她不接絲帕,一邊扶著她一邊替她擦拭唇邊血跡。擦拭完唇角,帶血的絲帕卻未丟掉,而是珍重地折起,收入袖中。然後從宮人手中拿起一件大氅,披到她背上、再替她系好帶子。

如此親密暧昧的動作,身後新進的宮人看得瞠目結舌,待久了的早已見慣不怪。

元旭待她氣順了,低眉順眼柔聲說:“阿姊,該喝藥了。”

嬤嬤手捧托盤上前,垂著的眸子掠過一絲嘲諷——瞧著溫柔小意、體貼入微,該餵的毒藥一碗不少,所謂深情,不過如此。

舜英體質越來越虛,近來送到的湯藥調整過分量,毒性越來越淡——元承祉實在太不爭氣,一時半會兒擔不起軍國重擔。

喝下湯藥後,舜英感覺氣息又虛弱幾分,頭暈目眩得厲害。元旭於是小心攙著她往樓下走,又吩咐宮人去擡肩輿。

“北邊江風大,容易吹著涼。阿姊若想踏春散心,蘿州比臯州更暖和溫潤些,過幾天就是春祭,不若提早去燮陵住著。”

遷都閶江後,每三年清明時節,元氏王族會前往燮陵龍首山、拜祭鄭氏王陵,以安撫滬南民心。以往首獻國君,亞獻平南侯,亞獻之後再由元旭觸碰鄭錦珠裙角,以示感恩滬南鄭氏生養之恩。

可自千秋宴刺殺後,馮姮的疑心病和頭風越來越重,承祉性情儀態都望之不似人君。經太常寺引經據典搜尋一番,終於找到可遵循的舊例,一致確定今年首獻由褚太後代理。

元旭送舜英回景和宮,剛在院中坐下,宮人進來通傳:“陛下來向娘娘請安,已至前殿。”

眼睛一錯,元承祉已輕快地跑進來,神色活潑歡喜、不甚標準躬身一揖:“母後萬福。”

他身後跟著一名高挑少年,面向他們屈膝下跪、逐一稽首大拜,儀態從容、端雅入骨。

“微臣東宮侍讀穆闡,拜見太後娘娘千秋萬歲。”

“愚徒穆闡,向師父請安。”

那少年起身擡頭,眉目溫柔、鼻若懸膽,目光緩緩移向舜英,笑容沈靜而孺慕。

舜英正要說些什麽,殿外又傳來一聲細聲細氣的“母後——”,只見承徽帶著嬤嬤從前殿進來,眼裏滿是擔憂:“母後今天咳嗽好些了沒?徽兒燉了燕盞羹,聽禦醫的話、多加秋梨膏潤肺止咳。”

嬤嬤忙笑盈盈地補充:“這燕盞羹是公主親自守著火爐燉了一個時辰。”

舜英忙拉過她的手察看,卻見手指白白凈凈,沒半點燙傷,不禁笑了:“比我強。”

承徽笑起來,帶幾分得意調皮:“那母後一定要喝得幹幹凈凈 ,每天都喝。”轉身去端瓷碗。

“小心。”穆闡忽然伸手拖住瓷碗底部,與此同時,承徽手剛觸到碗邊,就被燙得縮回去捏耳朵。

那是一盞冬青釉折腰碗,底部偏大,滾燙的碗底貼著穆闡手掌,燙得他微微發顫,卻沒立即丟開,而是一手托碗底、一手扶碗身,小心翼翼將碗放到桌上。

承徽嚇了一條,忙吩咐人打來涼水,親手浸濕絲帕遞給他,盯著他通紅手掌:“這麽燙,怎麽不丟掉?”

穆闡淡淡笑了:“公主對娘娘的孝心,微臣不敢怠慢。”

承徽撅了撅嘴:“傻不傻。”

承祉看他們你一言我一語,看得直打哈欠,匆匆告個別就出去了,穆闡忙緊隨其後告退。承徽看著他們背影,若有所思:“好像他也沒那麽討厭。”

見元旭正含笑註視自己,忙解釋說:“徽兒沒說六叔的徒弟討人厭,是祖母老跟我說穆闡跟王兄差不多大,王兄不在了,可以把穆闡當成哥哥……沒人能取代王兄。”自說著,眼圈卻紅了。

舜英心跳一突,蹙起雙眉、難以置信瞥向元旭。

元旭淡淡道:“就是你猜的那個意思。”

舜英臉色慢慢沈下去,思索片刻含笑問:“徽兒,母後過幾天要去燮陵,想不想跟去一起玩?”

承徽眸中顯出喜色:“可以天天見到母後嗎?”

舜英笑道:“大部分時候可以。”

元旭溫聲問:“屆時六叔也會帶上穆闡,徽兒可還願意去?”

承徽楞了楞,垂眸陷入沈思,半晌才擡頭,張了張嘴正要說話,前殿傳來一陣急促的腳步聲。

“娘娘,大娘娘宣您和丞相大人去上書房!”

“南都、樊州、明光八百裏加急!”

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建寧十五年三月初十,榮國、北翊兩國聯軍,正式對南翊宣戰,報破壞盟約、背信棄義及弒母弒君之仇。

此次作戰兵分兩路。

陸路由苻灃禦駕親征,率不知幾多步兵和騎兵,大軍浩浩蕩蕩壓在淮水北岸,隊列連綿幾百裏。最新塘報是:崔玄仁率領的前鋒軍已渡過淮水,攻下淮水以南第一關——壽關,駐五萬精兵在明光城北將軍坡,等待接應中軍。

水路由苻洹率領渝安水師,從珪山大渡口出發,跨過阜門峽,沿長流川順流東下、直奔閶江。

所有虎符都已派使臣送到相應軍營,然而,渝安水師一路行徑西陵、樊州兩大水師駐地,均未受到有效的抵抗,已接近揚瀾湖大營,水師仍無調動跡象。

更可怕的是,最新加急塘報是在三天前發出的。

那以後,前線再無消息傳來。非但沒有軍驛傳送的塘報,就連馮太後摻入各大軍營的暗探、監軍也銷聲匿跡。

出現以上動靜,只有一種情況:周士承統領的三川兩湖水師、陸斐統率的沿江二十城駐軍,同時嘩變!

馮姮、褚舜英、班益、元旭、雲飛燕五人圍著小承祉討論了三天三夜,依然沒討論出個所以然。

先是班益毛遂自薦,從滬南四州十郡抽調精兵跨江迎敵。被馮姮一口否決,渝安水師不知打到哪兒了,火燒眉毛的時刻,她更希望班益能盡快接手笠澤水師,拱衛京師。至於外派的主將……

一直沈默不語的舜英忽然發話:“兒臣願親率褚氏部曲前往壽關迎擊崔玄仁,為戰死金州的族弟覆仇!”

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