181.四面楚歌
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181.四面楚歌
三月初的金州城。
榮國軍隊已在城下駐紮了近一月。
太尉苻洹親自掛帥，由戎陵大營、摩雲大營、英平郡、澄洛馳道、洛京等地調集共計十萬精兵、輔兵不計其數，從四面八方將金州鎖成一座孤城。
不同於苻洵速戰速決的閃電戰，苻洹的風格十分穩健，圍城之後甚至未發起進攻，只是不斷從附近山坡砍伐樹木、搭設營地、挖掘戰壕、阻斷水源、截殺突圍的將士。
褚鈞良登上北邊城樓極目望去，白茫茫的帳篷像一朵朵雲，蓋在山坡上望不到邊際。暮色乍起，榮軍營地裏炊煙裊裊，吃飽喝足的榮國士兵開始唱歌，他們大都來自鳳臺、英平、玉照，帶著濃濃故鄉口音，反增些許淳樸蒼古之感。
歌聲起先零零落落，逐漸越來越整齊，音調激昂雄渾、在寥廓的山谷激起一陣陣回響。
他又向東望去，夏河煙波浩渺、流向崇山峻嶺間的峽谷，水面空空如也——不會再有糧草供給了，苻洹安排人在夏河水道狹窄處沈下鐵錐、布設鐵索橫於水面，阻攔運送糧草援軍的船只。
城內剩餘的糧草儉省些，還能撐半個月——希望越來越渺茫、逐漸消泯的半個月。
褚鈞良走下城墻，走過關門閉戶的街道，途中遇到的士兵全都有氣無力、無精打采，糧草還能撐半個月，鹽缸卻已見底。珍斂秘藏的那幾缸鹽，是預備在突圍或大戰前夕吃的。
他深吸一口氣，邁開沈重的腿走上東城門上的望樓，看見拿著千裏鏡眺望的主帥，膝蓋一彎正要行禮，崔玄仁轉身一把攙住他：“沒鹽吃，這些虛禮就免了，省點力氣。”
崔玄仁身邊是個不滿弱冠的小兵，正輕輕哼著一曲民謠小調。褚鈞良感覺有些耳熟，聽了半晌才想起，這首曲子，母親時常在祭拜姨母的時候哼唱。
他又想到朝中一些傳言：出身隱晦的母親，在金州長大、是由崔氏一手培養的，褚氏闔族與崔氏的關系千絲萬縷。
崔玄仁走到他跟前，擡了擡手，褚鈞良下意識地瑟縮一下，卻不敢躲。
四年前玉照關大敗，崔氏嫡系子弟幾乎全滅，馮太後派十多名褚氏子弟率援軍接手金州。那以後，崔玄仁盯著他們這些褚氏子弟，兩眼時時刻刻像要冒血。
褚鈞良已略懂些權術的皮毛，知道馮太後希望褚氏來與崔氏爭權。
但褚鈞良不想與崔玄仁爭權，前些年褚氏還在被崔氏大力扶持，形勢變得太快、他還沒反應過來。等到反應過來，他覺得崔氏有些可憐，子侄和孫輩基本上死絕了，崔玄仁的兩個兒子還陷在閶江。眼下的崔氏，只閉著眼等那把懸在頭頂的劍砍落。
其實褚氏也好不到哪兒去，甚至更糟——因為根基太淺。
他們是外戚、後族，雖然那個“後”——堂姐褚舜英已過世近七年，但堂姐的兒子成了陛下，還本能地親近褚氏，所以他們仍是風口浪尖的外戚。
身為外戚，一生如履薄冰，卻仍時不時天降無妄之災。
母親司南侯說，沒根基的後族只有三個下場：國君活得夠久、族中人才輩出，熬到嫡子順利即位掌權，就能魚躍龍門成為新貴；一朝天子一朝臣，被壓制被清算；足夠韜晦和左右逢源，小心翼翼茍且求存。
褚氏沒有躍過那道坎兒，跳到一半“啪嘰”摔下來，摔得粉碎。
八年前，褚鈞良才十六歲，莊王任命他為平西左驃騎將軍，預備調動西三營遠征榮國。他與褚秋水早聽說苻洵戰神之名，自己年紀輕輕、戰場都沒上過幾次，若對上苻洵，再多十條命都不夠填龍驤軍的馬蹄。
褚秋水先是懇求莊王收回成命，請求了數次，求得莊王閉門不見。褚氏發跡不過二十多年，在朝中並無多少說得上話的故舊門生和姻親，褚秋水只好求到桐花別苑請丞相帶話，得見王後堂姐一面。
惴惴不安等了十天，終於等到莊王收回成命。
莊王過世之後的一年多，是褚氏過得最踏實的一段時間，被貶官被外放總比被架在火堆上好，他有些慶幸之前行事盡力收斂，沒了利益沖突後、並無多少仇家來清算。
直到永嘉一年八月下旬，烈王元承陵死守昇陽，掩護翊東三十五城南撤。褚鈞良至今仍記得，褚秋水聽說烈王死守昇陽時的表情：那是一種看穿未來千難萬劫，卻無能為力的絕望。
褚秋水呆了許久，才苦笑著嘆氣：“若褚氏從未出過什麽王後，就好了。”
他那時還天真地說：“若咱們順利南撤，馮太後他們定會擁立堂姐的長子為國君，歷朝歷代國君都對母族很不錯，咱們褚氏有救了。”
“阿良，正因為新陛下可能優待褚氏，咱們才不可能平安活到他親政那天”，褚秋水眼中流下兩行淚，淒然道，“若無厚實根基，滔天恩寵便是彌天大禍啊……新陛下太小、無法親政，可咱們在前朝做了太久純臣。”
翊國近乎男女平權，女人參政帶來了獨特的後宮風氣——沒有真正意義上的宮鬥，只有披著一層宮鬥皮的政鬥。
褚鈞良猜，翊國歷任君主妃嬪數量極少，以上原因功不可沒。他甚至揣測，莊王只冊封出身不高的堂姐為後、堅決不納妃嬪，除了故劍情深，也因上兩代血流成河的宮鬥、看得人心力交瘁。
莊王千算萬算，算漏了一項：後宮的女人不止國君後妃，還有國君的母親和祖母。
兩個月後，接踵而至的軍令驗證了褚秋水的先見之明：褚氏闔族留龍城斷後。
褚秋水預知得準確又如何？軍令如山，褚氏無任何反抗之力，帶兵攻打昇陽的是戰神苻洵——等於讓褚氏留在翊東送死。
褚鈞良猶自記得從龍城拔營那天，朔風卷著細碎雪花，他與褚秋水率領斷後的一萬步兵，深一腳淺一腳踩在已被毀損的官道上。遙遙望見旌旗拂動，是苻洵率領榮國步兵追來了。
母子神色十分平靜，對視的瞬間，甚至浮起解脫的笑容——褚氏全族戰死沙場，至少不必等到以後被清算時、背著汙名含冤而逝。
然而，苻洵並未趁勢追擊，反而命大軍在龍城就地休整，次日才出發、在二三十裏外不遠不近跟了一路，像是護送一般，遙遙目送他們毫發無損渡過淮水。
踏上甲板的剎那，兩行淚水從褚秋水面龐滑落，她用僅二人能聽見的聲 音、哽咽著喃喃：“傳聞竟是真的？”
很久之後，閶江朝廷轟轟烈烈編纂《英烈本紀》時，他才知曉那是什麽傳聞。從那一刻起，他徹底明白：那個竭盡全力庇護褚氏一族的堂姐，再也回不來了。
即使她能僥幸活下來，那些修史立傳的人此刻將她捧得多高，知道她活著時就會有多失望。
.
崔玄仁看著發呆的褚鈞良，神色有些覆雜，幽幽嘆了口氣：“九郎，咱們等不到援軍了。”
褚鈞良第一次聽他如此溫和，錯愕片刻輕聲回：“翊國的水師，不會連幾根鐵鏈子和鐵錐都無法可想。”
崔玄仁冷笑：“太後提拔的大將晏馳怕是早等在夏河中游，要將玉照關大敗的事重演一遍。”
褚鈞良慘笑：“這都是人命啊，就算咱們只是她揮出去砍人的刀，用順手了也不該說折就折吧。”
“她已有新的刀，咱們這些割傷過主人的刀，是時候被拋棄了”，崔玄仁聲音尤為平靜，褚鈞良又從他眼裏看到熟悉的神采——當年龍城斷後，褚秋水瞥見榮國大軍時的神色，“有時候，我真希望太後不是出身異族，或者北疆的形勢沒有那麽惡劣。大翊各大世家內鬥，何曾有過這般兇狠不留餘地？”
褚鈞良會意，異族出身的太後天生會被質疑，尤其是在北宛大肆攻殺之時，馮太後一言一行如履薄冰，不敢留下任何話柄，也因此對質疑和反對十分敏感，整個人變得無比嚴苛，致使大小官員莫敢言、道路以目。
褚鈞良長嘆一聲：“常聽王後堂姐說起當年，馮太後蟄伏四年、不懼生死扶立莊王繼位，何等大義凜然，至今聽來仍令人心折。”
“周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。向使當初身便死，一生真偽覆誰知？”崔玄仁喟然長嘆，“屠龍之人終成惡龍。”
他忽然目不轉睛註視著褚鈞良，神情竟顯出幾分慈愛和悲憫：“九郎，若城破了，你當如何？”
“痛痛快快戰死沙場，總比這幾年鈍刀子割肉好受，還落得個好名聲”，褚鈞良毫不在意地笑笑，“國公大人，這麽等著太磨人。再過幾天若再等不到糧草，能否給大夥多加些鹽和飯食，能突圍就突圍，突圍不出去也做個飽死鬼？”
崔玄仁聲音更溫和：“我再想想，你先去糧倉清點一下還剩多少。”
褚鈞良抱拳領命，正準備下城墻，崔玄仁忽然笑了：“這樣也好，沒馮氏的耳目盯著，我終於能痛快說句真話——褚九郎，你雖智計平平、卻是我見過數一數二的忠義好漢。”
“先前那些齟齬，並非出自本心，只是我若不苛待褚氏，自有人搞出禍事來、將咱們的關系挑撥得更惡劣。”
褚鈞良楞了片刻，笑著點點頭：“知道了，國公，我先去糧倉了。”
走下斜梯時，他沒來由地心念一動，回首瞥向站在城樓的崔玄仁。新月如鉤、夜沈如水，照得他的身影和笑容有幾分不真實的錯覺。
褚鈞良迎著冰涼的夜風，走過空蕩蕩的石板街道，將腰牌和令符遞給守兵查驗後，走進倉房，就著冰冷的月光開始清點。
走到倉房最內側，高高累疊的糧袋後忽然伸出一雙手，將他拖入漆黑角落。電光火石間，那人一手緊緊捂住他即將驚呼的嘴，一手控制住他雙臂，同時膝蓋下壓、將他整個人制住無法動彈。
“噤聲，聽我說，”對方壓低聲音在他耳畔說，“金州城的褚氏子弟即將大禍臨頭，我等奉命來救你們性命。”
對方身後站著個身穿黑衣的青年男子，滿臉吊兒郎當、嘴裏叼著一根狗尾巴草：“有人臨終托付咱們主子，危急時保你們一命。那人對咱們主子有大恩，咱們不得不報。”
褚鈞良嘴巴被捂住、不能發聲，挑了挑眉、投去一個疑惑的眼神。
那青年男子輕輕將一物拋到他眼前：一根半舊的長鞭，通體白色泛黃、有些微磨損，握把和鏢頭磨得發亮。
褚鈞良盯著那根略有些眼熟的長鞭，搜腸刮肚想了半晌，終於想起在哪裏見過。十二年前，褚氏闔族子弟迎接褚舜英認祖歸宗，從昇陽到上垣的路上，舜英的腰帶上都纏著這根舊鞭，與精美的禮服十分不協調。
無論是半路投宿，還是住在上垣祖宅，他每天早上練武、都能看見舜英將這跟長鞭舞得虎虎生風。
青年男子覷著他神色變化，淡淡地說：“對，就是她。”
“你的堂姐，褚舜英。”
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三月初的金州城。
榮國軍隊已在城下駐紮了近一月。
太尉苻洹親自掛帥，由戎陵大營、摩雲大營、英平郡、澄洛馳道、洛京等地調集共計十萬精兵、輔兵不計其數，從四面八方將金州鎖成一座孤城。
不同於苻洵速戰速決的閃電戰，苻洹的風格十分穩健，圍城之後甚至未發起進攻，只是不斷從附近山坡砍伐樹木、搭設營地、挖掘戰壕、阻斷水源、截殺突圍的將士。
褚鈞良登上北邊城樓極目望去，白茫茫的帳篷像一朵朵雲，蓋在山坡上望不到邊際。暮色乍起，榮軍營地裏炊煙裊裊，吃飽喝足的榮國士兵開始唱歌，他們大都來自鳳臺、英平、玉照，帶著濃濃故鄉口音，反增些許淳樸蒼古之感。
歌聲起先零零落落，逐漸越來越整齊，音調激昂雄渾、在寥廓的山谷激起一陣陣回響。
他又向東望去，夏河煙波浩渺、流向崇山峻嶺間的峽谷，水面空空如也——不會再有糧草供給了，苻洹安排人在夏河水道狹窄處沈下鐵錐、布設鐵索橫於水面，阻攔運送糧草援軍的船只。
城內剩餘的糧草儉省些，還能撐半個月——希望越來越渺茫、逐漸消泯的半個月。
褚鈞良走下城墻，走過關門閉戶的街道，途中遇到的士兵全都有氣無力、無精打采，糧草還能撐半個月，鹽缸卻已見底。珍斂秘藏的那幾缸鹽，是預備在突圍或大戰前夕吃的。
他深吸一口氣，邁開沈重的腿走上東城門上的望樓，看見拿著千裏鏡眺望的主帥，膝蓋一彎正要行禮，崔玄仁轉身一把攙住他：“沒鹽吃，這些虛禮就免了，省點力氣。”
崔玄仁身邊是個不滿弱冠的小兵，正輕輕哼著一曲民謠小調。褚鈞良感覺有些耳熟，聽了半晌才想起，這首曲子，母親時常在祭拜姨母的時候哼唱。
他又想到朝中一些傳言：出身隱晦的母親，在金州長大、是由崔氏一手培養的，褚氏闔族與崔氏的關系千絲萬縷。
崔玄仁走到他跟前，擡了擡手，褚鈞良下意識地瑟縮一下，卻不敢躲。
四年前玉照關大敗，崔氏嫡系子弟幾乎全滅，馮太後派十多名褚氏子弟率援軍接手金州。那以後，崔玄仁盯著他們這些褚氏子弟，兩眼時時刻刻像要冒血。
褚鈞良已略懂些權術的皮毛，知道馮太後希望褚氏來與崔氏爭權。
但褚鈞良不想與崔玄仁爭權，前些年褚氏還在被崔氏大力扶持，形勢變得太快、他還沒反應過來。等到反應過來，他覺得崔氏有些可憐，子侄和孫輩基本上死絕了，崔玄仁的兩個兒子還陷在閶江。眼下的崔氏，只閉著眼等那把懸在頭頂的劍砍落。
其實褚氏也好不到哪兒去，甚至更糟——因為根基太淺。
他們是外戚、後族，雖然那個“後”——堂姐褚舜英已過世近七年，但堂姐的兒子成了陛下，還本能地親近褚氏，所以他們仍是風口浪尖的外戚。
身為外戚，一生如履薄冰，卻仍時不時天降無妄之災。
母親司南侯說，沒根基的後族只有三個下場：國君活得夠久、族中人才輩出，熬到嫡子順利即位掌權，就能魚躍龍門成為新貴；一朝天子一朝臣，被壓制被清算；足夠韜晦和左右逢源，小心翼翼茍且求存。
褚氏沒有躍過那道坎兒，跳到一半“啪嘰”摔下來，摔得粉碎。
八年前，褚鈞良才十六歲，莊王任命他為平西左驃騎將軍，預備調動西三營遠征榮國。他與褚秋水早聽說苻洵戰神之名，自己年紀輕輕、戰場都沒上過幾次，若對上苻洵，再多十條命都不夠填龍驤軍的馬蹄。
褚秋水先是懇求莊王收回成命，請求了數次，求得莊王閉門不見。褚氏發跡不過二十多年，在朝中並無多少說得上話的故舊門生和姻親，褚秋水只好求到桐花別苑請丞相帶話，得見王後堂姐一面。
惴惴不安等了十天，終於等到莊王收回成命。
莊王過世之後的一年多，是褚氏過得最踏實的一段時間，被貶官被外放總比被架在火堆上好，他有些慶幸之前行事盡力收斂，沒了利益沖突後、並無多少仇家來清算。
直到永嘉一年八月下旬，烈王元承陵死守昇陽，掩護翊東三十五城南撤。褚鈞良至今仍記得，褚秋水聽說烈王死守昇陽時的表情：那是一種看穿未來千難萬劫，卻無能為力的絕望。
褚秋水呆了許久，才苦笑著嘆氣：“若褚氏從未出過什麽王後，就好了。”
他那時還天真地說：“若咱們順利南撤，馮太後他們定會擁立堂姐的長子為國君，歷朝歷代國君都對母族很不錯，咱們褚氏有救了。”
“阿良，正因為新陛下可能優待褚氏，咱們才不可能平安活到他親政那天”，褚秋水眼中流下兩行淚，淒然道，“若無厚實根基，滔天恩寵便是彌天大禍啊……新陛下太小、無法親政，可咱們在前朝做了太久純臣。”
翊國近乎男女平權，女人參政帶來了獨特的後宮風氣——沒有真正意義上的宮鬥，只有披著一層宮鬥皮的政鬥。
褚鈞良猜，翊國歷任君主妃嬪數量極少，以上原因功不可沒。他甚至揣測，莊王只冊封出身不高的堂姐為後、堅決不納妃嬪，除了故劍情深，也因上兩代血流成河的宮鬥、看得人心力交瘁。
莊王千算萬算，算漏了一項：後宮的女人不止國君後妃，還有國君的母親和祖母。
兩個月後，接踵而至的軍令驗證了褚秋水的先見之明：褚氏闔族留龍城斷後。
褚秋水預知得準確又如何？軍令如山，褚氏無任何反抗之力，帶兵攻打昇陽的是戰神苻洵——等於讓褚氏留在翊東送死。
褚鈞良猶自記得從龍城拔營那天，朔風卷著細碎雪花，他與褚秋水率領斷後的一萬步兵，深一腳淺一腳踩在已被毀損的官道上。遙遙望見旌旗拂動，是苻洵率領榮國步兵追來了。
母子神色十分平靜，對視的瞬間，甚至浮起解脫的笑容——褚氏全族戰死沙場，至少不必等到以後被清算時、背著汙名含冤而逝。
然而，苻洵並未趁勢追擊，反而命大軍在龍城就地休整，次日才出發、在二三十裏外不遠不近跟了一路，像是護送一般，遙遙目送他們毫發無損渡過淮水。
踏上甲板的剎那，兩行淚水從褚秋水面龐滑落，她用僅二人能聽見的聲 音、哽咽著喃喃：“傳聞竟是真的？”
很久之後，閶江朝廷轟轟烈烈編纂《英烈本紀》時，他才知曉那是什麽傳聞。從那一刻起，他徹底明白：那個竭盡全力庇護褚氏一族的堂姐，再也回不來了。
即使她能僥幸活下來，那些修史立傳的人此刻將她捧得多高，知道她活著時就會有多失望。
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崔玄仁看著發呆的褚鈞良，神色有些覆雜，幽幽嘆了口氣：“九郎，咱們等不到援軍了。”
褚鈞良第一次聽他如此溫和，錯愕片刻輕聲回：“翊國的水師，不會連幾根鐵鏈子和鐵錐都無法可想。”
崔玄仁冷笑：“太後提拔的大將晏馳怕是早等在夏河中游，要將玉照關大敗的事重演一遍。”
褚鈞良慘笑：“這都是人命啊，就算咱們只是她揮出去砍人的刀，用順手了也不該說折就折吧。”
“她已有新的刀，咱們這些割傷過主人的刀，是時候被拋棄了”，崔玄仁聲音尤為平靜，褚鈞良又從他眼裏看到熟悉的神采——當年龍城斷後，褚秋水瞥見榮國大軍時的神色，“有時候，我真希望太後不是出身異族，或者北疆的形勢沒有那麽惡劣。大翊各大世家內鬥，何曾有過這般兇狠不留餘地？”
褚鈞良會意，異族出身的太後天生會被質疑，尤其是在北宛大肆攻殺之時，馮太後一言一行如履薄冰，不敢留下任何話柄，也因此對質疑和反對十分敏感，整個人變得無比嚴苛，致使大小官員莫敢言、道路以目。
褚鈞良長嘆一聲：“常聽王後堂姐說起當年，馮太後蟄伏四年、不懼生死扶立莊王繼位，何等大義凜然，至今聽來仍令人心折。”
“周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。向使當初身便死，一生真偽覆誰知？”崔玄仁喟然長嘆，“屠龍之人終成惡龍。”
他忽然目不轉睛註視著褚鈞良，神情竟顯出幾分慈愛和悲憫：“九郎，若城破了，你當如何？”
“痛痛快快戰死沙場，總比這幾年鈍刀子割肉好受，還落得個好名聲”，褚鈞良毫不在意地笑笑，“國公大人，這麽等著太磨人。再過幾天若再等不到糧草，能否給大夥多加些鹽和飯食，能突圍就突圍，突圍不出去也做個飽死鬼？”
崔玄仁聲音更溫和：“我再想想，你先去糧倉清點一下還剩多少。”
褚鈞良抱拳領命，正準備下城墻，崔玄仁忽然笑了：“這樣也好，沒馮氏的耳目盯著，我終於能痛快說句真話——褚九郎，你雖智計平平、卻是我見過數一數二的忠義好漢。”
“先前那些齟齬，並非出自本心，只是我若不苛待褚氏，自有人搞出禍事來、將咱們的關系挑撥得更惡劣。”
褚鈞良楞了片刻，笑著點點頭：“知道了，國公，我先去糧倉了。”
走下斜梯時，他沒來由地心念一動，回首瞥向站在城樓的崔玄仁。新月如鉤、夜沈如水，照得他的身影和笑容有幾分不真實的錯覺。
褚鈞良迎著冰涼的夜風，走過空蕩蕩的石板街道，將腰牌和令符遞給守兵查驗後，走進倉房，就著冰冷的月光開始清點。
走到倉房最內側，高高累疊的糧袋後忽然伸出一雙手，將他拖入漆黑角落。電光火石間，那人一手緊緊捂住他即將驚呼的嘴，一手控制住他雙臂，同時膝蓋下壓、將他整個人制住無法動彈。
“噤聲，聽我說，”對方壓低聲音在他耳畔說，“金州城的褚氏子弟即將大禍臨頭，我等奉命來救你們性命。”
對方身後站著個身穿黑衣的青年男子，滿臉吊兒郎當、嘴裏叼著一根狗尾巴草：“有人臨終托付咱們主子，危急時保你們一命。那人對咱們主子有大恩，咱們不得不報。”
褚鈞良嘴巴被捂住、不能發聲，挑了挑眉、投去一個疑惑的眼神。
那青年男子輕輕將一物拋到他眼前：一根半舊的長鞭，通體白色泛黃、有些微磨損，握把和鏢頭磨得發亮。
褚鈞良盯著那根略有些眼熟的長鞭，搜腸刮肚想了半晌，終於想起在哪裏見過。十二年前，褚氏闔族子弟迎接褚舜英認祖歸宗，從昇陽到上垣的路上，舜英的腰帶上都纏著這根舊鞭，與精美的禮服十分不協調。
無論是半路投宿，還是住在上垣祖宅，他每天早上練武、都能看見舜英將這跟長鞭舞得虎虎生風。
青年男子覷著他神色變化，淡淡地說：“對，就是她。”
“你的堂姐，褚舜英。”
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