二十三歲生辰，二十三個人。

百姓慘死的真相大白，伴隨著轟隆隆的聲響炸開。

薛憐呼吸一滯，感覺已經快要喘不過氣來。

他的手緊緊攥著那張信箋。

那種久違的驚懼和窒息感包圍著他，像是洪水漫過所有山崗，終於抵達他的腳下。

只需要一瞬間，就沖破了他最後的防城。

幾日後。

京城下了詔書，說是新帝即將進行封後大典。

而且大典的儀式，似乎比當時新皇登基還要隆重。

薛憐得到這個消息的時候，正在舞坊。

清奴一遍又一遍糾正他的姿勢：“哎，憐哥兒，你這腕肘別太僵啊，柔一點兒。”

“……”薛憐按著她說的微調了下。

“嗯。”她稍滿意地點了下頭，又將戒尺抵上他尖俏的下巴，微微上擡。

“頭別太低，你要讓別人看見你的雙眼，這是靈魂所在。對對……就這樣，你瞧這多好看，一雙柳葉眼多勾人啊。”

“……”

薛憐拍開戒尺，身子一松，道：“算了，我不學了。”

“啊？”清奴不解，“不是你說要學這的嗎，難道是我太嚴厲了？那我溫柔點，好不好嘛？”

“……不是。”

只是他好像邁不出這個坎。

他總覺得自己現在無路可逃，百般折磨。

甚至，不知道自己的選擇對不對，該不該。

“那……還學嗎？”

薛憐怔忪了片刻，回過神來，終究是點了點頭。

到了皇後冊封的那天，全天下赦免。不僅如此，皇城還頒布了新的法例——廢除天下賤民制度。

這倒是頭一回聽聞，在盛大的國宴當前，朝廷下令廢除賤籍。

所有百姓都猜測皇後一定天人之姿，風華絕代，所以才這麽被天子寵愛和看重。

但也有知情人士私下傳言，當今聖上如此做，是因為自己曾經就是卑賤的小世子。

這好不容易當了皇帝，自然得為自己出口氣。

不過有人不解，認為聖上怎麽說以前也是一國世子，真的就活得這麽卑微？

然後才知道，世子年幼時在故國過的很是淒慘，不受器重。離開國土去往徽陽做質子後，沒多久母妃也離奇暴斃於宮中。

至此七年，也沒能到母妃的陵墓前走上一遭。

這些都是薛憐到了京城，在客棧歇腳時聽說的。

他聽的正出神，同行的西玨舞姬叫了他一聲：“薛小公子，快去準備吧，等會兒就要進宮了。”

“……好。”

傍晚時分，西玨的舞團進入了魏朝皇宮。

一路上的亭臺樓閣碧水環繞，纖細曼妙的宮女來往如雲。

走到舉辦國宴的大殿門外時，天色已暗，只見裏面歌舞升平，暖意橫生。

輝煌的宮殿內，兩側是長長的繁盛酒席。

席位上的大臣們觥籌交錯，面酣耳熱。

而大殿的臺基之上，魏朝天子一身玄金龍袍，正半闔著眼眸，背靠在金漆雕龍寶座上。

神情淡漠。

一行西玨舞姬蓮步入殿，薛憐隱在其中。

所有人的臉上都戴著面紗，倒不至於被徽陽的老臣子們認出來。

緊接著，裊裊宮樂升起。

一旁有大臣低聲側耳交談。

“早就聽聞西玨舞姬的身姿曼妙，舞技超群，今日幸而目睹，名不虛傳啊。”

“話是這麽說……但，你看那個……那個舞姬，嘖，相比之下好像舞技屬實有些拙劣。”

“嗯……確實，估計是給了不少銀子才混進來的吧。”

現在天朝換了一個俊美年輕的帝王，必然會有不少女子嘔心瀝血，費盡心機登上皇城的大門。

想覓得榮華富貴。

一曲終了。

“好，好！”

“妙哉，妙哉！”

大臣們使勁誇讚，其中有真心實意欣賞的，也有為了迎合新帝的。

誰讓這是陛下故國的舞種呢，沒有人敢不給面子。

讚揚聲漸漸低下去，直到氣氛恢覆至初，寶座上的天子才擡了擡眼皮，緩緩開口：“你，上前來。”

沈靜的聲音響徹大殿。

所有人都狐疑地順著天子的目光看過去，然後落在了薛憐的身上。

異域舞姬，身段不錯，眼神也勾人。

就是……舞技太差了些。

大臣們驚詫地相互對視了幾眼，不是說皇上獨愛皇後嗎？

這才新婚之夜，就看上別人了？

天子悠悠轉著手裏的夜光杯，意味深長道：“這舞姬的舞姿奇差，朕想看看，他是怎麽混進這魏宮的。”

眾人唏噓。

薛憐遲疑了一瞬，便擡步走上前去。

待近。

不等他有所反應，宋玉負就一把攬過他光潔的腰肢，帶進懷裏。

深紅的葡萄酒傾倒在他的胸前，徐徐暈染開來。

宋玉負眸色漸深，握著腰的指尖覆在那顆紅痣上，舍不得離開一寸。

幾秒後，他才伸手去揭懷中人的面紗。

薛憐下意識避開。

手落了空。

然而下一秒，身旁的侍衛拈起一朵梅花直直飛過來，面紗毫無預兆地被打落在地。

他擡頭，與眼前的人目光相撞，近在咫尺。

就在宋玉負眼底波瀾驟起，想開口的時候，他卻袖口一動，露出一把軟刀，穩穩沒入對方的腹部。

堂下的眾人看不清狀況。

還在想陛下和這舞姬到底在聊什麽？可以大眼瞪小眼這麽久。

唯獨眼尖的侍衛臉色大變，連忙抽出佩刀。

宋玉負示意他別過來。

然後擡起手，緩緩摸上薛憐的臉，認真地看著他，低啞道：“……你消瘦了。”

薛憐不說話。

因為直覺告訴自己，他這次明明有所防備，是可以躲開的。

宋玉負的心口開始泛疼，但還是笑著：“手法比上次穩了不少，力道也大……哥哥，手疼不疼？”

說完，眼底漸漸起了水霧，眼尾越來越紅。

薛憐面無表情，奮力拔出軟刀：“……瘋子。”

聽聞這個稱呼，宋玉負卻了然一笑，不去顧鮮血淋漓的腰腹，而是伸手抱住他。

在眾目睽睽之下。

薛憐面色難看，想要動彈，卻聽見他的聲音傳進耳蝸裏。

“別動，他們會認出你的。”

嗓音溫柔低啞，卻是赤裸裸的威脅。

只要他回頭，所有人都會看見他的臉，徽陽朝的前臣也會認出他。

他果真不動了。

很快，宋玉負就漸漸松了力道，盡情貪念這片刻的靜好。

他很疼啊，可是他更怕眼前人的出現只是一場夢。

那樣，他真的會死。

忽然，一道白衣從檐外出現，倏然點腳飛上臺基。

一把從他手中帶過薛憐，極速消失在殿門外。

堂下有人驚呼。

宋玉負臉色驟變，目光狠厲而痛苦，陰冷的聲音夾著明顯的慌亂。

“追！紅衣活，白衣死。”

“遵命！”

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