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第149章 拆關卡 已至深秋

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第149章 拆關卡 已至深秋

近來, 淮越上下的官員或是咬牙切齒,或是嘖嘖稱奇,最終總說出一句語氣不同但字句相同的感慨。

“沈大人怎麽跟個‘鬼’似的。”

前番說私訪查探, 這一個‘私’字就做了十成十。離得近的官員覺得沈大人難得出訪,去的一定是更遠的地方。離得遠的又覺得路上顛簸,那沈大人一個文弱讀書人,不一定這樣快抵達。兩方都心存僥幸, 覺得不一定落到自家——

然後雙雙吃掛落。

也是他們倒黴......

鄧別駕坐在主城府衙,大筆一揮寫下懲罰,一時之間神清氣爽。

這些人土皇帝坐久,真以為萬事萬物都隨著他們心意來?雖然不知道沈大人怎麽做到在一天中到兩個地方,但私設關卡征收過路稅,撞到沈大人弓弦上,倒黴的反正不是自己人。

這樣想著, 他心裏覺得出一口惡氣, 愈發不介意叫這遲來的新官火燃得更旺。

空白文冊被墨字填滿, 轉眼間下面郡縣裏多了幾個空缺。鄧別駕樂呵呵回想著來當值時那平坦大路,外面吱吱呀呀的鳥鳴也變得婉轉悅耳。那赤頸黑羽的鳥不知從前遭人嫌棄, 兀自伸長脖子, 扯著嗓子大叫。

嘶啞的聲音鉆進緊閉的窗戶, 林言略微挪動一下身子,腰部半邊被鐵附著, 好像下一刻就要發出吱呀吱呀的響動。

“讓您不要使這種法子,這之後可怎麽走呢!”文墨沒好氣兒地把茶端來, 林言自覺有愧,但並不後悔,只好道:“這成效不很好?你瞧瞧現今此處, 咱們沒漏聲,那些不當有的行徑也止了。”

“是止下。”另一道聲音插入,柳湘蓮扶著窗框站起,掀開一道縫隙瞧客棧下面的街市。他說話有些指責的意思,可見街上幾張笑臉,一時又說不出。

“還不如叫你我二人不要這麽巧的偶遇,我這樣時時出門的人尚且累得夠嗆,更何況是你。”

“偶不偶遇,我都要快馬疾行。既然不能在外面待太久,便總要想法子把威嚇升到最大。”

“可這般也只是一時——勿怪我說話不中聽,只是你出來私訪,即便捉不得行蹤,但州牧離府總是有風聲。”

“這無妨,現下只叫他們曉得法令如山,本官也不會計較遠路。”林言側耳聽著外面的熱鬧,看上去並不為柳湘蓮的話感到苦惱。淮越沈屙舊疾不是一朝一夕可以拔除,他也沒抱著出來一次便叫那群人洗心革面的幻想:“只要有所忌憚,之後就容易了。”

勸導比不上威嚇奏效,先叫他們知道害怕,惴惴不安的時候最容易使出昏招。

上報的奏疏已經有了回應,林言特意求了最重的一檔。恰如他當時與楊治中說的‘不怕得罪誰’,這一點其他官員也漸漸清楚。明眼人皆知沈大人不會在淮越久待,但沒想到他會這般大刀闊斧,不管不顧——但成效總是好的。

“我倒沒料想你會到淮越來。”

“京裏正亂著,待下去也沒什麽意思。反倒是淮越有你沈大人修橋鋪路,來往的商路都通暢許多。”柳湘蓮掰動一下酸痛的肩頸,扭臉又去看外面街巷的喧鬧聲。

林言卻因為他的話一頓。

京裏的消息自有人向他傳遞,無論是他自己留下的人手還是淮安王妃,都不會叫他缺漏一處京城的風雲。

傅大人敲準時機,以陶安的冤屈做了破門磚。累世積年的豪族不是那樣輕易動搖,可傅正動手,正說明頂上頭也要降下雷霆。林言這般想著,那邊柳湘蓮半天沒聽到他吭聲,扭過頭來,冷不丁道:“陳府那位公子,似沒有參與今年的秋闈。”

謙時?

“是病了,還是因為別的?”

“更多的不知,只聽別人傳的是因為病了。”

林言將離京時,陳謙時曾來送他。那時候其人神態正好,看去竟比從前還好上許多。這會聽柳湘蓮嘴裏的陳府回話,林言把念頭琢磨一圈,明白這應當只是托詞。

他一時焦心,一時又松一口氣,蓋因知曉入仕從不是陳謙時的追求。

“你之後是如何打算?”

“我預備在此游賞一番。”柳湘蓮見林言點頭,又笑道:“你今後再有政令推行,我也好給你做個民間的‘眼線’。”

林言前一日快馬疾馳,這會歇過一夜半日,總算整理好形容,端著上峰的架勢過問當地政事。

前面罰得狠,過後的官員不知這‘瘟神’什麽時候會游到自己地界。再不敢心存僥幸,老老實實管束,這會還有得可看。

只是再一次出現在與上一地相距甚遠的地方,林言是徹底坐實了話裏的那個‘鬼’。

懲罰自然要有賞襯托,林言觀察這裏一日半,見當地人面貌便知此處官員算得上勤勉踏實的一派,自然也不吝嗇上報功勞。

幾家歡喜幾家愁,無論這會流傳在個人口耳中的是什麽名聲,出門一段時間的沈大人都要回府了。

然這一次再踏入淮越主城的邊界,卻與一開始大不一樣。

沿途的樹看上去要奮發著長起來,雖然錯過時令,但還是鉆出來許多紅棕色的葉梢。一圈圈地團在樹冠上,像樹長出動物的毛。這會到了落葉的時候,輪子底下的路卻幹凈得出奇。替他們趕車的老伯說,現今但凡有的什麽,都被人撿去漚地了。

“這樣也好——老伯,你家中這回可分得地了?”

“這倒沒有。”趕車老人說到這裏,卻沒有一丁點遺憾的神色。他曲著一條腿,把煙槍在車軸上磕幾下,笑道:“但我兒子兒媳,還有孫子,都已經去緊東邊填路。等我送完這一趟,還要去跟他們幫忙嘞。”

他把舊煙灰抖落後又填起一管煙,可自個說起來的時候,又好像把那已經燃起來的煙葉子遺忘。

“那邊的荒地也叫人收拾呢。”他握著韁繩,眼睛戀戀不舍地註視著東方。

“等那邊收拾好,我家也能得一塊地呢......”馬車駛過一條坡道,老伯沒動,甚至追著某一個方向扭頭——林言想他一定太熟悉自己家負責的那一塊地方。

“是啊,照上回的勢頭,想來很快就能填上。”

“我們保準比他們還快些。”趕車老伯嘿嘿笑著,發出驅馬的聲音。馬在平攤柔軟的土路上跑得更快,蹄子揚起後出現的也不是大片塵埃。路上留下車轍和馬蹄的印痕交錯,如阡陌,如魚塘,伴著雞鳴狗吠,在老伯的笑聲中作了另一方村落。

林言只請老伯在能看到主城城墻的時候停下,他帶著文墨站在路邊,跟老伯揮手後,目送他往東邊去。唇角的笑一直沒有沒落下,扭臉見到那熟悉的恢宏城墻,林言跟文墨招手叫他跟上。

“大人這會不覺得腰酸腿疼了?”文墨也跟著林言結結實實顛簸一段時候,這會還沒緩過勁,見林言自進到城中愈發輕快,不禁揶揄。

“我只嫌還慢些。”林言卻沒理會這調侃,真情實感地嘆一口氣。到了城中不好疾行,縱使仍有車馬,但速度反而比方才更慢。

不過還算有好處。

林言想起方才那老伯,自己的下巴又揚得高些。

秋日是與春不相上下的五彩斑斕,再深看才覺雕零蕭索。而到了淮越這溫濕的地方,越是秋深,竟越是喧騰。

時時總說細看秋景獨得一份寂寞,黛玉不覺。橫看成嶺側成峰,她這般品賞,卻把抖擻落下的葉子也當作給厚土的禮物。

步到秋日,她不覺枯燥。周圍嬉笑,也從來都是熱鬧。

只是獨獨少了她的那一個,這快樂便也有了無可奈何的空缺。

陣風來,樹上葉子又落幾片,在半空中劃過一道耀武揚威的弧痕,然後便以一副十足謙遜的姿態落下,被小丫頭拿腳尖推到花叢底下。黛玉坐在廊下看著,眼波裏的水仿佛也被這場風吹動,泛起細細的漣漪,一圈又一圈......

“夫人——你猜是誰回來了!”

這啞迷不得章法,不光是因為來傳話的聲音太過驚喜,更因為話音還沒落下,‘謎底’就已經自己沖進來。

披在花叢上面的幾片葉子又被裹挾出來,小丫頭跳著腳,一面笑,一面又拿腳尖把葉子推回去。

“我回來了!可有想我——唉,這樣真好,我還怕回來見你,又要瘦削一些。”

“呿。”黛玉原見到他心裏就高興,這會眼見小丫頭笑,自個又臉紅一些。提起林言一點腮肉,帶著他往裏面走:“一回來就一疊聲地說,你出去一趟,倒是更會胡說了。”

“真的——”林言拉長了調子,腳下不停,和黛玉一並去到裏間。

“身上怎麽還粘了草葉子?”

“我後半段棄了馬匹,搭了一位老伯的車,和那山上的果子一起回來。”林言從袖子摸出三兩個紅黃的果子,剛采下不久的,斷了的莖桿中心還帶著青白:“喏,你瞧,這還是他給我嘗鮮的。”

黛玉接了果子,小丫頭端水過來就退下。林言自己挽了袖子,一面洗手,一面又跟黛玉說著這一路上的見聞。

黛玉早在聽說他一日間趕去兩個地方就皺過眉頭,只是心知這是不得已的法子,已然在心裏疼過。這會見他平平安安回來,樣子也還好,便不揪著再度說。

“我見著屋裏好像添了點擺設?你把楊府的姑娘接過來住了?”

“倒不是接過來住,只是小姑娘姊妹兩個都討喜,我很願意叫她們常過來玩一玩。”黛玉想到楊芷姊妹二人,不覺笑了:“她們可不肯留宿呢。”

林言見她這般笑,立刻就明白那姊妹是多麽聰敏靈秀,登時放心許多。見黛玉還朝他看,心裏仍不能徹底放平,又追問道:“這段時間,沒別人叫你為難吧?”

“為難我的是沒有。”黛玉看上去話裏有話,她朝紫鵑、雪雁示意一下,那二人會意,便各自在門內門外守著。

“這是......”

“說來也是機緣湊巧。”黛玉的眼睛微垂一下,很快又擡起,眉宇間帶起些思索。

“我也得了一份官商勾結的罪書。”

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