薩廠不想放棄裝糊塗的權利，也跟著笑了。

會議結束了，到午飯時間了，那堆生不逢時的禮品還在會議桌上放著。

薩廠在食堂裏找了個冷僻的角落，獨自吃著難以下咽的飯菜，看見王廠坐在稠人廣眾之中，如眾星拱月一般。忽然，他聽見王廠叫住一名掃地女工，要她去會議室拿走那堆禮品。

他頓時痛苦了，瞥見掃地女工去了去，又跑回來了，吃驚地問王廠：“王廠，你會不會弄錯啊！那麽是很貴重的禮品啊！”

“一般嘛，又不能當反腐倡廉的標本陳列出來！”

掃地女工一陣興奮，千謝萬謝去拿了。

薩廠正因為憤慨到了極點，所以忽然站起，又去窗口添了一份飯菜，回來之後，用難以想象的毅力將它們全部吃光。

吃畢，下午的上班時間就差不多到了。

薩廠已經不負責卷煙生產的事了，專門負責打假；如果暫時沒有線索，打不著假，則埋頭分析和總結假冒偽劣卷煙窩點的最新特點是什麽，以便向王廠建言獻策。

下班前，他從門房手中拿到一封掛號信。奇怪的是，收件人姓名確實是他，而發件人則叫“黎娜”，住在新疆喀什，而他根本不認得這個人。既然是投給他的，他就拆開來看了，看到一份電腦打印的過時新聞，說的是肯尼迪在達拉斯遇刺後，副總統約翰遜馬上宣誓就任美利堅合眾國第三十六屆總統了。

他罵道：“媽的，莫名其妙！”

然而當他坐在下班回家的轎車裏的時候，忽然明白過來了：有人在暗示他，如果刺殺王廠，他就可以取代他的位置了。他惶恐不已，回頭張望，惟恐有人跟蹤，結果卻沒有發現。

他邁進家門的時候，忽然渾身顫抖了：“倒不失為一種好辦法！”

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他又喝上了，喝了好久，朦朦朧朧發覺兒子到了自己對面，於是就敲著杯子說：“王老頭今天開會將我送的禮品扔在桌上了，說是誰送的，有膽量的站出來！後來居然送給清掃女工了！”

他聽見兒子說：“爸，你為了我吃苦了，我很難過。現在我說啥都不管用了，可請你一定相信我遲早會幹出大名堂來的！”

他不說話了，頓了頓，忽然搖搖晃晃站起來，離開廚房回臥室去了。到了臥室門口，他發覺兒子在後頭跟著，就轉身，看著他問：“我問你，你說過的那個暗殺組織破得了嗎？”

“很難，那幫歹徒智商和情商都極高。”

“這就好！”他進去了，關上了門。

他到了床邊，頭昏腦脹的，好像看見那個叫黎娜的女人了，她年紀似乎不大，一個勁在他的耳畔攛掇著說：“你學約翰遜吧！既然他能成，你也就能成！”

他跌倒在床上，感到要睡過去了。

不知過了多久，他聽見太太李吟風驚恐萬狀的說話聲了：“老頭子，你怎麽了啊！怎麽又喝這麽多了！薩野，你快過來！”緊接著，沈重的腳步聲從遠處到了近處，兒子的聲音馬上響了起來：“爸怎麽了啊！”太太回答說：“喝壞了！快叫司機開車來！”兒子卻說：“萬一司機說出去，王老頭更要得意洋洋了。爸最恨丟面子。叫出租吧！”

他忽然覺得兒子在磨難中變得比從前成熟了，於是奮力說出一句話來：“照兒子說的辦！”

他又睡過去了，或者說，又昏過去了。

醒來的時候，他發覺天亮了，自己也好多了。他聽見邊上的護士說自己給洗過胃了，出來的東西臭不可聞。

接著，他看見太太來到了，執著自己的手說：“大夫說你勞累多年，體質給弄糟了，所以你昨晚喝酒開窗，就偶感風寒了，差點導致急性肺炎。大夫要你休病假。”

他搖頭，簡單而堅決地說：“不！！”

他聽見兒子說：“爸就是這種脾氣，不肯認輸。”

稍後，他看見醫生和護士又來了，在自己身上弄這個，按那個，忙碌了一番。稍後，那個醫生說：“奇怪，病癥輕多了，這在別人身上是不可想象的！”

他驕傲地說：“有的時候，意志力能起到關鍵性的作用！”

他又給打一針，就由太太和兒子送到單位門口。他獨自下車，不要他們攙扶，然後走了一段路，忽然回頭，揮手讓呆在出租車上的太太兒子趕緊離開。

他身體發軟得厲害，可還是走近辦公樓了。如果看見幹部和下屬，他就主動跟他們打招呼，仿佛在聲明：“我是不會輕易垮掉的，不論是我的身體，還是我的仕途！”

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中午在單位吃飯的時候，他驚訝地發現預料他一蹶不振的人忽然又巴結他了，證明是，在王廠外出開會的情況下，有幾個幹部過來坐在他的邊上，問他今天為什麽臉色這麽難看，是不是病了。

“沒病，只是一宿沒睡，好好想了些問題，有點憔悴了。”他莫測高深，像個戰略家在擘劃未來的戰役。

那幾個幹部目瞪口呆了，內心的想法通過宣傳處一位秀才的嘴表達了出來：“薩廠遠見卓識，套用古人的話，屬於‘不以物喜，不以己悲。居廟堂之高，則憂其民；處江湖之遠，則憂其君’。”

他卻謙遜地說：“哪裏，哪裏！”

午休的時候，他聽見王廠回來了，前呼後擁地走過外面過道，吹噓說李副書記今晚要請他吃飯，邊吃飯邊談工作。他知道老頭是在宣布自己跟李副書記的關系並未受到那件事的影響。因此，他的情緒不禁馬上又低落了。

等混七雜八的腳步聲一消失，他接到一位年輕女孩打來的電話。奇怪的是，她不說自己是誰，光讓他猜。

“猜不大出來了。”他春風得意的時候曾結識過若幹名年輕的姑娘，惟恐她是其中之一，所以不敢太得罪。

“我寄過你文章呀，現在從新疆飛來了。”

他知道她是誰了，問：“是別人讓你寄的吧！”

“你真聰明。”

“你什麽意思？”

“稍等，我讓那個人跟你說。”

他剛要掛，“那個人”的聲音飛過來了：“三言兩語就結束了。先報個價：五十萬。”

他楞了楞，罵道：“媽的，無法無天了！居然找到刑警老子身上來了，我兒子正找你們呢！”

“五十萬不算多。”

“獅子大開口！老子哪來這麽多的錢，你當老子是貪官汙吏啊！”

“不久的將來你就有的是錢了，舍不得孩子套不著狼的道理您應該知道。我保證萬無一失。錢暫時不必支付，等您當上約翰遜的時候再說吧。”

“你敢再無理取鬧，我要把那篇文章送給警察了！”

“可那又能說明什麽呢？您病了吧？那您好好保重，再聯系吧。最後，我得再說一句：您的才華不該浪費，無德無能者必須給有德有能者騰出位置！”

他怔怔地擱下電話，懷疑自己隱密的生財之道給對方掌握了；接著一想，以為未必如此，因為有相當級別的幹部有一些隱性收入，已經是公開的秘密了，看來“那個人”正是基於這個公開的秘密合理地猜測他的情況的，未必證明他掌握了確切情況。

接下來的一個鐘頭內，他驚訝地發覺自己用筆在紙上寫下王廠對自己的種種不公之處，同時也寫下王廠“不在後”的種種好處。

他絕對同意“那個人”的看法：無德無能者必須給有德有能者騰出位置。

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