晚時，客人告辭離開，府邸裏安靜下來。

老夫人依靠在軟塌上，後面墊著個靠枕閉著眼睛養神。

尤氏坐在左下首，端木夫妻則坐在右下首。

房間裏安靜得很，只聽見燭油被燃燒時發出滋滋的聲音，一陣風來，將燭火吹得忽閃了幾下，房間裏暗了暗。

老夫人睜開眼睛，淡淡地看著端木將軍，道：“這麽說，你一直都瞞著我？”

端木將軍沈吟了下，道：“是，偌娘那時的情況您知道，所以我不能讓人有機可乘。”

老夫人呸了聲，發怒道：“有機可乘？你這個意思是說我嗎？你這般防著府裏的人，甚至防著我這個老婆子？你倒是說說，我在你眼裏算什麽？”

端木將軍低頭道：“母親息怒，兒子的意思不是母親所想的。”他擡眼直視對方，不亢不卑，“您該知道如今是非常之時，兒子也是不得已而為之。”

老夫人喘了口氣，一時無話反駁，只是氣得手抖。

端木夫人開了口，神色平靜，道：“母親若是怪罪就怪媳婦吧，這也是媳婦的錯，夫君忙於朝堂上的事根本無暇顧及這個，其實，他也是剛剛知道。”

“你……”老夫人瞪眼，然而對上對方沈靜的目光還是將一口氣咽了下去。

尤氏覷了眼對方的臉色，賠笑道：“嫂子說的也有道理，不過，母親也是擔心則亂。大哥，嫂子你不知道這段時間母親常常想起，也求了醫，想著早點讓嫂子好起來。”說著，配合地用絹子拭了拭眼睛。

端木夫人勾了勾唇，道：“弟妹有心了，這些年多虧你在母親身邊盡孝，又掌管著這麽個家，真是難為你了。”

尤氏心裏有幾分得意，面上不顯，道：“嫂子這話就見外了，孝順母親是我應該做的，再說府邸裏的事……”

端木夫人打斷她，道：“如今，我回來了，這病也好了，以後這府邸裏的事就不讓弟妹勞心了，你有時間多陪陪母親就好。”

尤氏傻了眼，她想不到對方竟然如此幹脆利落地便將管家的權便要了去，一時間不能說話，只拿眼去看老夫人。

老夫人也是吃了一驚，皺眉道：“你這是要掌家的權？”

端木夫人道：“以前媳婦不在府裏，後來又病了那麽久，都是勞累弟妹了，如今我好了，不忍心再麻煩弟妹。二弟身體不好，弟妹多陪陪也是好的，母親，您說是不是？”

老夫人被她一番話堵得一口氣上下不得，氣怒地看著端木將軍，“你的意思呢？”

端木將軍恭敬地道：“偌娘說得也是，母親年齡大了，弟妹又得照顧二弟，這府邸裏的事還是交給偌娘吧。正好，將這些年生疏的關系都拉一拉，對端木府也是好的。”

兩人都噤了聲，確實，無論是韓氏自身的身份還是她的能力，在京城裏都是個中翹楚，就是和蔣皇後也算得上閨中密友。

如今，端木家重回京城，需要拉攏的人脈和人力的經營都是必須的，這一點老夫人也不得不承認，尤氏擔不起。

端木夫人見對方不說話，瞥見尤氏的臉色難看，淡淡一笑，站起身，道：“今兒操勞一天了，母親和弟妹應該都累了，媳婦先告退了。”

事已至此，多說無用，更何況老夫人向來忌憚著郡主府，即使惱恨對方的咄咄逼人也不能發作。

她忍住氣，忽視尤氏眼裏的幽怨，不耐煩地擺擺手。

端木夫人斂衽一禮便由端木將軍扶著走了出來。

出了院子，端木夫人掙開對方的手，燈光照了半邊的臉，明暗不定。她的聲音冷冷地，道：“你可是心裏不舒坦？我說過，我回來必然要討個公道，不會顧及什麽。”

端木將軍滯了一滯，嘆氣，將對方的手攏在掌心溫暖著，道：“我可曾說了什麽？偌娘，我知道我錯了許多，但是唯有對你不曾錯過，現在你能好好兒地站在我的面前，我已經是最最歡喜的了。偌娘，你是端木府的主母，你做什麽我都不會怪你，只是，”他囁嚅著，帶著小心，“左右她們都是我的親人，你稍稍留點情可好？”

端木夫人斜著眼看他，他滿臉的惴惴然，毫無人前那威武端嚴的模樣，心頭微軟，抿緊了唇，攏了攏披風轉身往自己的院子方向走。

端木將軍連忙跟了上前，任由她推搡了兩下還是將她半攏在懷裏。

黃嬤嬤和其他幾人都識趣地往後退了退，慢下來腳步。凝望著這黑沈沈的府邸，零星的燈光，她心裏暗嘆一聲：終究還是有人疼惜的，這也是自家姑娘的福氣。

*****

端木小櫻幾乎一夜未睡，她從來沒有想過端木夫人還會重新回到府邸，想到自己的所作所為，想起對對方的怠慢，想到以後可能會遇到的種種……她只覺得心驚肉跳，從沒有如此迫切地想要遠嫁並州袁家，如果可以，她寧願一輩子也不要回來。

將近天亮時，她爬起來，帶了紫葡悄悄地去了廚房。

有早起的家人在打掃庭院，廚房半掩著的門縫裏漏出一點燈光，兩個婆子正在生火洗涮，準備早膳。聽到動靜回過頭，都是一楞，忙過來行禮，“姑娘早。”陪著笑臉，“姑娘需要什麽叫跟前的丫鬟過來說一聲就是，用不著親自走一趟。”

端木小櫻難得柔和了顏色，道：“你們忙著，我自己做些糕點。”

兩人有些不明所以，對方可是老夫人心尖上的人物，向來對下人不假於顏色，今兒真是透著奇怪，兩人互相看眼。

一個婆子靈動，道：“姑娘這是親自給老夫人做早膳是吧？真正是孝順呢，這樣，這裏有些亂，姑娘需要的東西可能一時找不到，您說，老婆子來做，您看著，若是有不對的您再說。”

端木小櫻微蹙眉，想了想，點頭道：“也好，我說，你仔細聽。”

紫葡搬來了個凳子讓她坐下，她慢慢說著，“……選上等的赤豆細細研磨成粉末，調半勺子蜂蜜……”

兩個廚娘忙著，依著她的說法做了赤豆卷餅和粳米粥，無論是色澤還是味道都是上品。

端木小櫻親自嘗了口，很是滿意便命她裝了兩個盒子，讓紫葡提著一盒往偌寧院去。

此時，太陽已經升了起來，樹葉碧綠，露珠在枝葉上滾動著，熠熠發光。鳥兒婉轉啼鳴，空氣清新而涼爽。

端木小櫻低眼看了眼那食盒，心裏多了幾分篤定，腳步也輕快起來。

待走到院門前，入畫行禮道：“櫻姐兒早。”

端木小櫻笑容甜美，道：“入畫姐姐，母親可起了？”

入畫道：“剛剛起，嬤嬤伺候著吃藥呢。”

端木小櫻擡步往裏走，卻見門簾子一響，黃嬤嬤從裏面出來，見了對方微微一頓，微屈了屈膝，笑得客氣而疏離，道：“櫻姐兒早，夫人剛剛吃了藥又睡了，您可有什麽事兒？”

端木小櫻知道對方一向不待見自己，若是以前她也不屑和她周旋，她以為那時候端木夫人好不了了，她要依靠的只有老夫人……她吸了口氣，綻開那甜美無害的笑容，道：“嬤嬤好，我想母親大病初愈，胃口可能不好，便自己去給母親做了點糕點，這是母親平日最喜歡吃的，要不，我送進去吧。”

黃嬤嬤看了眼食盒，道：“櫻姐兒真是有心了，不過，夫人身子還弱，大夫一再叮囑了要按時休息，這會兒不能打擾。這樣吧，你先放著，等夫人醒了，老奴再端給夫人吃。”

端木小櫻心裏明白對方是故意的，然而卻發作不得，只得將食盒遞過去，笑，“有勞嬤嬤了，等母親醒了，我再過來看她。”

黃嬤嬤目送對方漸漸去得遠了，呸了聲，將食盒嫌棄地往旁邊一放，道：“這時候知道來討好了，早幹什麽去了？真正是個餵不熟的東西！喏，拿去分著吃了。”

“謝嬤嬤。”廊下兩個小丫鬟笑著拎走了。

端木小櫻漫無目的地走著，想著黃嬤嬤冷淡的甚至是嫌棄的表情，心頭越發煩躁和恐慌，端木夫人顯然疏離了自己，自己多年的苦心經營都付了水。她狠狠地揪著帕子，暗恨對方怎麽不就此死了去！

這一念頭出來，她自己也嚇了一跳，惶然四顧，四周花木蔥蘢，一如往昔。壓了壓那憤郁之氣，她沈思了下，吩咐紫葡，“我還留了份，你去取來，該去給祖母請安了。”

紫葡應聲去了。

端木小櫻站在那，百無聊賴地左右張望，小路盡頭一條聘婷的身影進入了她的視線，她的眼睛微微瞇起。

季遙岑一襲淡綠色衣裙帶著堇色姍姍而來。察覺有人，擡起眼看過來，正與對方的目光對個正著，彼此的眼眸裏都是冷淡疏離，甚至是敵視，隨即便移了開去。

待她走到面前，端木小櫻盯著她那張永遠都是波瀾不驚的臉，咬牙笑道：“季姐姐這是去給母親請安？”

季遙岑沒有說話，腳步不停地從她身邊走過。

端木小櫻嗤了聲，道：“你一心巴結母親，你別忘了，這不是並州，這府裏還有老夫人呢！就是母親也越不過老夫人去！”

季遙岑微一頓步，轉臉看著她，淡淡一笑，道：“多謝提醒。”

端木小櫻恨不得撲上去撕了她的臉，恨道：“季遙岑，我問你，你是不是很早就知道母親沒事？你自請一起去庵堂就是為了掩蓋現實？好讓人措手不及？”

季遙岑無意和她多說，不過，她很清楚對方如今的沮喪和不甘，道：“我和你所求不同，你求的是更高一步，我不過求的是安心而已。至於夫人的病，應該是她福厚綿澤，上天庇佑，才能安然無恙。”

端木小櫻憤憤道：“你應該告訴我。”

季遙岑有些可笑地看著她，慢慢地道：“我好像不記得和你好到這種地步。”

端木小櫻漲紅了臉，怒瞪著她。

對方撇過臉，也不再理她，徑直走了。

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