回了庵堂，堇色將魚簍拿去了廚房，黃嬤嬤迎上了笑瞇瞇地道：“姐兒回來了？剛才夫人還念叨呢，”一邊殷勤地領了她往院子裏去，一邊絮絮著，“……今兒大公子來了，說是快到端午了，來看看夫人可短缺什麽……”

季遙岑腳步一頓，遲疑了下，道：“他去見了夫人？”

端木夫人的情況在不斷地好轉，除了端木將軍，其他人並不清楚這裏的變化。而端木明湛自從那次帶著端木小櫻回去後，端木家就一直沒有再來人。

對方踟躕著道：“本來是遮掩著的，不過，後來夫人說讓他過去……”

季遙岑沒有再說話，或許從那次逃亡開始，端木夫人對他的態度便有了變化，可能也清楚對方的實力不容小覷。而如今的端木府，她想重新回去執掌中饋，無論是端木軒和端木明湛都是她需要借助的力量。

她直覺地認為自己還是回避得好，道：“既然夫人有事，我還是回避下，對了，不要告訴夫人說我回來了。”

黃嬤嬤沒有多問，點頭應了。

季遙岑出了院子，一個人慢悠悠地往山上走，

天色漸昏，把半邊天似乎被夕陽燃燒得似錦如緞，遠山在視線中緩緩地蔓延鋪陳開來，天際有歸巢的鳥雀成群列隊地振翅而過，隱隱可見一條大河穿林而過，粼粼波光一片，半瑟半紅。

她悠然遠望，心情卻有些憂悒不安。

端木夫人見了端木明湛便是公開了她已經痊愈的消息，再回將軍府是指日可待，而自己無可選擇也是跟隨左右。想到又要蟄居在那幽深的庭院中，面對尤氏和端木老夫人的虛情假意，面對端木小櫻的矯揉造作，只覺得心頭煩悶不已。

身後有窸窸窣窣的腳步聲靠近，她恍若未聞，直到對方在她的身邊站定，有淡淡的苦荇氣息縈繞鼻尖，她才驚覺過來，轉臉，是端木明湛那完美如刀刻般的側臉，籠在薄暮中，有幾分溫暖。

他道：“花隱掖垣暮，啾啾棲鳥過。這詩倒是應景，”微轉臉，“你舍不得回去是嗎？”

季遙岑沈默不語。

他輕嘆一聲，道：“春賞花，夏聽風，秋看果，冬踏雪，和最愛的人一起這般人生也最是恣意快活。然而人生在世總是不能隨意而為，有些不得不面對的事和人，還有責任。岑兒，”他鄭重了神色，“我知道你有太多的不情願，卻不能隨著自己的心意，既然如此不若坦然承受。你應該明白端木家，你走不了，也躲不了。”

季遙岑抿緊了唇，半晌道：“端木家想要的，我並不知情。”

端木明湛道：“可惜他不會相信，岑兒，夫人總是要回端木府的，你必然也得跟著，端木府不是並州的端木府，無論是二房還是其他對於夫人，甚至整個端木府來說都是暗藏禍心的，你，不能置身事外。”

季遙岑不說話，目光看向遠方，神色惘然失落。

對方看在眼底只覺得心疼，卻又無奈。

他沈聲道：“我要你記的，無論什麽時候你都要相信我，我，是真心待你。”

季遙岑一時間瞪著他說不出話來，而臉頰上飛起兩片紅暈，如夕陽暖光下的花兒，染了淡淡的酡醉。

哼了聲，她轉身就走。

看著對方急匆匆的背影逐漸遠去，端木明湛眼前浮現出對方微酡的雙頰，晶亮的雙眸，那怒中帶了羞，羞中帶了惱，那嬌俏的模樣真正是動人心魄。

他一時間癡楞地站在原地，眉間眼梢都染上了歡喜和柔軟。

這樣的季遙岑已經很久不見了，是不是說對方心裏還是有他的？

季遙岑急走了一截，見他沒有追來如釋重負地松了口氣。她背靠著一棵大樹，仰面看向高遠的天空想起對方的眼神言語心裏亂成一團麻。

如他所說，她走不了，無論她願意還是不願意，都會被綁在端木家這條船上共存亡同生死。一種深深的無力和迷惘攫住了她的心臟讓她無法呼吸，茫然無措。

一陣腳步聲驚動了她，擡眼看去，卻是鄭妥背著個藥簍走過來，手裏還拿著把藥草。

對方見了她，微微一楞，踟躕了下，走了過來，道：“你，怎麽了？”

季遙岑很快地調整好自己的情緒，道：“沒事。——這是鬼針草？”

那草細長的莖葉，突起的花蕊，單薄的白色花瓣，有幾分纖弱之美。

鄭妥嗯了聲，道：“性溫，味苦，無毒，全草均可入藥，具有清熱、解毒、散瘀、消腫等功效，可以治止腹痛。”說著話繼續低頭尋找著。

季遙岑過來幫忙。

樹林裏花草甚多，有許多她都叫不出名來，對方不緊不慢地說著，“……這是苦菜，古本草列為上品，可健胃益膽，抗腫瘤，這是蘭花參，根或帶根全草入藥，氣味平和，可以煎湯燉肉，補五臟不足，尤宜於肝肺……”

季遙岑暫時將煩悶拋到了一邊，不時搭上幾句。

眼看暮色漸漸籠罩了大地，草藥也采了半筐，兩人相視一笑，方才往回走。

季遙岑進了庵堂，正遇見宜惠郡主和端木夫人說話，暖暖的燈光打在彼此的臉上，眉眼柔和，笑容溫軟，真正是溫馨的一幕。

剎那的恍惚，那暖光撥動了她心底最柔軟的弦，仿佛是多年前母親將她抱在膝頭，輕聲噥語。

端木夫人擡眼看到她，微笑了下，招招手，“岑兒過來。”

季遙岑定了定神，款步走過去，端莊地給宜惠郡主行禮，被對方一把拉住上下打量一番，“岑姐兒好像是瘦了些，可短缺什麽？我讓人送來。”從那次後，她對季遙岑是十分得好。

季遙岑道：“郡主先前送的還有許多，嬤嬤都說放不下了。”

端木夫人道：“也是呢，母親不用費心了，將軍府每月都按時送來，府裏的那人斷斷不會短了我的。”說話間，那語氣含了幾分冷誚。

宜惠郡主冷傲地道：“諒他也不敢，倒是偌娘，你身體漸漸好了，可想以後怎麽辦？要我說，不如……”

“母親。”對方喊了聲，皺起眉頭。

宜惠郡主惱，也不能發作，恨恨地道：“你總是護著，忍著，真正是氣死我了！……”

端木夫人淡淡地道：“母親，你知道女兒脾性的，有些事我需要弄個清楚，得有個始終。還有，”她看了眼季遙岑，“再不濟，我還有岑姐兒呢。”

宜惠郡主嘆息一聲，握住對方的手，心疼地道：“母親看著心疼，還有岑姐兒，這端木家的男人都是寡情薄意的，不值得用真心。”

端木夫人低眼，道：“女兒有分寸的。”

宜惠郡主想說什麽又忍住了，只是臉色難看。

季遙岑知道宜惠郡主向來看端木家不順眼，加上這次端木夫人的受傷更是惱怒，一心想要端木夫人借此與端木將軍和離，無奈對方不願，每每談起兩人都是鬧得不痛快。

她是個晚輩，自然不能說什麽，更無意介入，低了頭，悄沒聲地想要轉身離開。

“岑兒，”端木夫人叫住了她，溫和地道：“你先等著，我和你說句話。”略頓了下，“眼看還有幾天就是端午了，我的身體也好的差不多了，我尋思著也該回去了，你看呢？”

季遙岑滿心的不願意卻不能表現，道：“一切都聽偌姨的。”

端木夫人道：“我知道你不願意，我也是，可是，”她笑了下，冷冷的，“有些人有些事總得去面對，我很想知道到底是誰對我下如此毒手。”

宜惠郡主擰眉。

端木夫人轉向她，道：“母親，女兒這次能死裏逃生是福厚綿澤，岑兒更是功不可沒。母親，多年來，我視她為女，請母親能夠憐之惜之。”

此言一出，季遙岑不禁訝異，端木夫人這是將自己真正放在了心坎上，更是為自己找了堅實的後盾。

宜惠郡主倒是沒有多大的反應，看了對方一眼，嘆道：“不用你說，我也會護著，岑姐兒就是我嫡親的孫女兒。”

“郡主，偌姨……”季遙岑咬著唇，心頭酸酸軟軟的。

端木夫人握了她的手，慈愛地道：“岑兒，我能許你的必然都許了你，能護你的必然都護著你，你好好兒的，我也好好兒的。”

“嗯。”

端木夫人籲了口氣，“去吧，我和母親再說幾句話。”

季遙岑斂衽，離開。

宜惠郡主道：“岑姐兒這個脾性倒是和你有幾分像，都是能忍的。不過也不是個好相與的，我那日的話她還分明記著仇呢。”

端木夫人嗔道：“你那般說自然會存心，更何況那個孩子心思深。”

宜惠郡主訕訕地道：“只是說說而已，那時候，我也是亂了分寸了。不過，她這樣我卻更是喜歡，人不可太傲氣，但須有傲骨，才能立於不敗之地。假以時日，我倒是想象不出她會有如何絕世風華，只可惜了一個出身。”她不禁嘆息著。

端木夫人道：“軒哥兒與岑兒的媒妁之約當年不過是權衡之計，軒哥兒對她用情頗深，以後至少也是個貴妃。只是，那孩子的心太深，眼裏容不得沙子，只怕以後不能順了他的意。”

宜惠郡主道：“我也看出來了，那你的意思是……”

“母親，”端木夫人鄭重地道：“在端木家，我能護著她的有限，若是護不住了就請母親多費心了。這個孩子雖然性子冷卻是個心善的，有小心思卻懂得分寸。母親，我如今沒了軻哥兒，能疼的就是她了。”

宜惠郡主鼻子一酸，聲音裏有了幾分哽咽，道：“我的兒，那是軻哥兒福薄，擔不得你的疼愛，你是個有主意的，母親都依了你，只盼著你好好兒的，你是做母親的，我也是做母親的，為了我和你父親你也要保重自己。”

端木夫人抱住她的胳膊，宛如小女兒般，道：“我知道，母親，我會好好兒的。”

宜惠郡主撫著她的鬢發，道：“你回去必然要和那個老太婆撕了臉，還有那個二房尤氏，我早就看她不順眼，明明什麽都依靠著大房還想掌權，我呸！我和你父親選擇軒哥兒護著，不僅僅是因為你，還關乎朝堂社稷，無論從哪個方面說軒哥兒都是首選的儲君，他現在入了皇上的眼，成事指日可待，也不枉端木家和你維護一場。”

端木夫人古怪地一笑，沒有說話。

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