這時，門簾一響，一個著石青色直綴長袍的中年男人闊步走了進來，他容貌清矍，鳳目狹長，微須，不怒自威。

丫鬟婆子紛紛行禮，“老爺。”

端木夫人起身，笑微微地迎著他坐下。

“老爺，你喝茶。”朱姨娘忙端了茶上前，腰身似乎妖嬈了些。

端木將軍沒有多看她一眼，接過茶，抿了口，擡眼看看一屋子的人，目光落在季遙岑的身上。

季遙岑低頭萬福。

對方淡淡地上下打量她一番，撇過臉，道：“這孩子看起來是個穩妥的，夫人就多費心吧。”

端木夫人道：“這是妾身的分內事，老爺不用擔心，而且，這孩子乖順懂事，妾身很是喜歡呢。”

端木將軍嘴角微挑，看著對方的目光溫和而寵溺，道：“嗯，多個孩子也熱鬧些。”

左右的人似乎早已司空見慣兩人的恩愛和睦，表情如常。

端木小櫻的眼角餘光忍不住去看朱姨娘。

朱姨娘站在旁邊，偷眼看著那近在咫尺的俊臉，對方那獨有男人氣息縈繞在鼻息間，心頭如小鹿般跳動，不禁失神。

端木小櫻輕輕咳了聲，她幡然醒悟，擡眸，卻是端木夫人正看過來，眸光冷冽，她心裏一凜，低頭道：“夫人和老爺說說話，妾身先告退了。”

端木將軍不耐煩地擺擺手，也不看她一眼。

朱姨娘走了，剩下的幾個小兒女也告退走了，屋子裏只剩下夫妻二人。

端木夫人起身，站在他的背後，慢慢揉捏著他的肩膀，聲音柔和，道：“老爺可是遇到了什麽煩心事？”

端木將軍微閉了眼，很舒服地享受著她的揉捏，慢慢地道：“二弟的身子愈發不好了，”

端木夫人沈默了。

端木將軍的聲音裏透著疲乏，道：“這些年我瞧著他苦苦撐著，也是難過。常常想起小時候，二弟和小妹總是喜歡跟在我後面……”

端木夫人貼近，握住他的手，柔聲道：“人事無常，老爺放寬心些，您記著，您就是妾身和孩子的天。”

端木將軍反握了她的手，慢慢摩挲著，道：“我也這麽想，倒是你，”他憐惜地，柔情萬種，“這些年委屈你了。”

端木夫人臉色微紅，嬌羞如二八少女，道：“只要爺記得就好。”

“我自然記得。”端木將軍道：“偌娘，我們已經等了這些年也不在乎再等上幾年，等事成了，我把這都交給付了，帶你去游山玩水去。”

端木將軍夫人微微一笑，道：“我知道。”略想了想，“季家的丫頭你瞧著怎麽辦？魯太醫說，她這是幼年時生病燒壞了嗓子，以後恐怕也恢覆不了了。”

端木將軍微蹙眉，道：“先留在府裏，畢竟是個十歲的孩子，好歹還有幾年。至於季家，”他欲言又止。

端木夫人沒有察覺，就著他的手偎進他的懷裏，輕輕地道：“成哥哥，我不求大富大貴，我只求著以後能陪著你平平安安度日就好。”

“偌娘！”端木將軍抱緊她，貼住她的臉摩挲著。

房間裏的溫度陡然升高。

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朱姨娘進了自己的屋子，貼身丫鬟水芙瞧著她臉色不對，再一細想，暗中嘆息一聲，沏了杯茶便退了下去。

朱姨娘則是煩躁地往床上一坐，只覺得全身燥熱，扯了扯領口，感覺有涼風灌入，方才感覺好受了些。

移了眼睛，瞥見床頭的銅鏡，鏡子裏照出一個雙十婦人，色如春花，眸如秋水，拉扯開的領子露出一截fen白的脖頸，隱隱露出綠色肚兜的一角，她楞楞地將手放在那裏慢慢摩挲著，想象著那人略帶薄繭的手滑過，帶起灼熱的熱度，讓她有些顫栗，閉了眼，不敢再看。

門外響起了腳步聲，“姨娘！”是端木小櫻的聲音。

她打了個哆嗦，睜開眼，反手將銅鏡扣在案幾上，拉平了領子，又上下看了看，沒有什麽不妥，便迎來出去。

端木小櫻笑著，“姨娘，你瞧我給你帶來了什麽好東西？”她將手裏的匣子遞給她，“你瞧瞧，保證喜歡。”

朱姨娘打開匣子，是包裝精致的胭脂盒香料，笑開了眉眼，又是欣慰又是心酸，嗔道：“櫻姐兒心裏有姨娘就好……這些不用的。”

端木小櫻知道她的顧忌，道：“這胭脂香粉我送了母親更好的，這個你盡管用。”

朱姨娘舒了口氣，拉過她，細細打量了番，雖然只有九歲，卻眉目秀美，皎皎如月，不禁有了感慨，道：“看著姐兒一天天長大了，妾身心裏好生喜歡……”

端木小櫻眼尖，瞧見反扣的銅鏡，再想想當時對方面對端木將軍的失態，端木將軍對她的冷漠，心裏難過，扯了她的衣襟，鄭重地道：“姨娘，您耐心點，等女兒大了，會好好孝順您。”

朱姨娘喉頭微哽，這是自己的親骨肉卻不能隨意與自己親近，更不能喊自己一聲母親。而那個男人多年來除了僅有的那次親近，卻從來不踏進這裏一步。

這心裏的苦和孤寂又有誰知道？

端木小櫻眸中閃過絲冷色，迅即消失。想要她開心，拎起裙擺轉了個圈，如同花蝴蝶般，“姨娘，你看這是今年京城裏最流行的樣式，你喜不喜歡？”

朱姨娘微笑著，凝著她如花的笑靨，彎彎的眉，微微上挑的丹鳳眼，驀然臉色陡然變了。

“姨娘，你怎麽了？”端木小櫻發現她的異樣。

朱姨娘楞楞地瞧著她，想要仔細看清她的眉眼，嘴唇哆嗦著，喃喃地，“怎麽會？怎麽會？……”

“姨娘！”

她猛然驚醒，“沒什麽！”壓住心底的翻滾，一點一點地理平她裙擺上是褶皺，輕聲地道：“姐兒，以後就不要再到這兒來了，你要記得，夫人才是你的母親。”

端木小櫻點頭，“我知道。”

朱姨娘舒了口氣，忍住不舍，道：“你記得，姨娘這都是為你好。還有，”她遲疑了下，“不要去打擾你爹爹，他很忙。那個，季家的丫頭，你要多和她親近，對你有好處。”

端木小櫻不屑，想反駁，又頓住了，不敢再多停留，便匆匆去了。

朱姨娘揪著手絹，咬著唇，神思恍惚。#####

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