劉氏母女回到擷芳院，一進門，季青眉就跺腳，眼淚汪汪，“太可氣了！真是太可氣了！一個，兩個都偏著她……她那個樣子有什麽好？！”

“眉姐兒！”劉氏喝了聲‘

季青眉抽噎著，“娘，你是不是也不相信我，我真的見過端木公子，還有那個賤婢……真的，不信，你問蕊珠。”

身後跟著的丫鬟猛點頭。

劉氏嘆了口氣，伸手拉過季青眉，柔聲道：“眉姐兒，娘知道你委屈，這些年，你承受的，娘都知道的。聽娘的話，你耐心點，以後都會好的，真的。”

“可是我不甘心。娘。”季青眉擡起淚眼，“我和大姐姐都是父親的女兒，為什麽父親這麽偏心？在他的眼裏心裏只有大姐姐，我明明很乖的。”

劉氏心如刀割，一疊聲道：“我的眉姐兒一直都是乖乖的，是個好孩子，只是啊。”她頓了下，“你大姐姐的娘去得早，你父親疼惜就多了些，你放心，等幾天就會好了，只有你才是季家的嫡女。”她語氣很輕，卻很篤定。

季青眉眨巴著眼睛，有些歡喜，還有些詫異。

劉氏深吸了口氣，安撫地拍拍她的胳膊，“去吧，好好拾掇一下，有貴客在，不能失了儀態。”

提起端木明湛，季青眉心跳加快，雖然她埋怨對方沒有幫自己說話，但對方通身的貴氣，俊朗的容貌，倜儻的身姿讓她忍不住心動，她試探地道：“那個端木公子來做什麽？”

劉氏道：“大人的事兒，小孩子家不要多問。對了，你待會兒再去看看嶠哥兒。”

“嗯，我知道了。”季青眉發洩了一通，心裏舒坦多了，由著蕊珠收拾了下便告辭出去了。

劉氏目送著對方離去，像是被抽幹了力氣般地癱在貴妃椅上，喃喃道：“這麽多年了，他還是這樣念著那個女人？真的如此對我無情？就是連帶著哥兒姐兒都怨了？”語氣裏滿是怨懟。

劉嬤嬤遞給她一杯茶，勉強笑著安慰道：“夫人這些年都忍了，還有什麽忍不下的？”

“是啊，都忍了。”劉氏輕嗤了聲，閉了眼睛，道：“你且出去，我瞇會兒。”

“是。”劉嬤嬤應著，輕手輕腳地出去了。

劉氏依靠在椅子裏，冥想著，往事一幕幕浮現在眼前……

過了汾河就是叢縣，時值初春，江面上波光浩渺，碧色流瀉千裏。船靠了岸，船客們都收拾了東西踩著撘板往岸上走。

劉嬤嬤一手提著包裹，一手扶著劉憐芳小心翼翼地走，“姑娘，慢點，慢點……”

上了岸，劉憐芳半撩起面紗看著這陌生的地方，看著來往的人流，不禁神思有些恍惚，握緊了對方的胳膊，怯怯地道：“就是這兒麽？姑母可說了什麽人來接？”

劉嬤嬤四下張望著，安慰道：“不急，不急，劉大不是去報信了麽？這會兒想必人還沒有到，姑太太肯定早就安排好了，再等等，再等等。”

劉憐芳無奈，兩人慢慢走著，走到岸邊一棵樹下，扶著樹稍作休息。

“夫人，你且等等，老爺還沒趕上呢。”一對主仆遠遠地走過來。那夫人著一身淡紫色衣裙，身上繡有小朵的淡粉色梔子花。頭發隨意的挽了一個松松的髻，斜插一只淡紫色簪花，玉顏光潤，氣若幽蘭，尤一雙眼睛，璀璨如星子般。

一個嬤嬤亦步亦趨地跟在她的後面。

兩人經過身邊，劉憐芳微低頭往旁邊讓了讓，對方鮮妍的容顏讓她無形中有幾分自慚形穢。

“娘子，等等！”一青年男子氣喘籲籲地趕上，手裏握著枝桃枝。桃枝上新葉初綻，托著盛開的花朵兒，還有幾點凸起的嫣紅，正是一枝報春到。

那夫人回頭，嗔道：“你又做什麽去了？”

青年男子笑著，得意的像個想要討喜的孩子，“看，我給你摘了桃花，這可是春江第一枝。”

那夫人接過，在鼻尖輕嗅，道：“美是美也，不過，還是輸了梨花一分白。”

青年男子笑著，隨意地攬住她的腰，狀態親昵，毫不顧忌旁邊人的目光，貼近她耳邊不知說了句什麽，那夫人咯咯地笑。

陽光下，男的俊朗，女的嬌美，真是一對天造地設的璧人，滿載的都是幸福。

嬤嬤笑著搖頭，自覺地往後退了退。

或許是因為畫面太美，或許是觸動了什麽，劉憐芳忍不住去看。像是有什麽感應似的，那男子突然回過頭來，漫漫的一眼，陽光碎成一片片在他的眼底跳躍著，隨即，便轉過頭。

劉憐芳楞楞地站在原地，剎那間，她只聽到了心跳如鼓的聲音，周圍仿佛什麽都不再存在。只是這一眼，她從此失去了自己，從此，甘之如飴。

“姑娘……”劉嬤嬤扯了扯她的衣角，驚喜地，“回來了！劉二回來了，姑太太讓人來接了！”

劉二跟著季府的一輛馬車過來，將兩人接回了季府。

當劉憐芳撘著劉嬤嬤的胳膊下了馬車的時候，她擡眼便看見面前是一座高聳的門樓，匾額上是金光閃閃的“季府”兩字，裏面不疾不徐地走出兩個穿著講究的丫鬟。

她籠在袖子的手握緊，低下了眉眼。

“是表小姐是吧？”一個圓臉丫鬟笑著招呼，“老夫人都盼了好久了，表小姐快隨婢子進來。”

劉憐芳挺直了脊梁，穩穩地，目不斜視跟著對方往裏院走去，那份穩重大方讓對方暗暗稱讚，少了幾分輕視。

綴著瓔珞水晶的簾子被卷起，鼻息間是略帶了苦意的檀香味兒，房間裏寬敞富貴，正面的羅漢床上端坐著個四十歲左右的富態婦人。

劉憐芳剛進了門，便跪了下去，哽咽著，“姑母！……”

季老夫人被她一聲喊也紅了眼圈，道：“是芳姐兒麽？快扶起來，過來，讓姑母看看。”

旁邊的丫鬟攙起她，劉憐芳走近前，被對方握住胳膊仔細端詳，“還有幾分小時候的樣子，倒是俊俏了許多……”

旁邊的安嬤嬤湊趣道：“可不是？有老夫人這麽個姑母，芳姐兒自然是好容貌。”

“你這個老東西，還這麽打趣我！”季老夫人倒是笑了，這一笑沖淡了幾分傷感。

劉憐芳乘勢道：“爹爹和娘常常提起姑母，說姑母最是心疼家裏的兄弟，要我好好兒的……”想到傷心處又落淚，她人生得美貌，身姿纖弱，更是楚楚可憐。

季老夫人安撫道：“你是我嫡親的侄女兒，我自然最疼你，你就安心地住著。”轉頭向著安嬤嬤，“昨兒那院子可拾掇幹凈了？”

安嬤嬤笑道：“自然拾掇好了，是少夫人親自布置的，就連名字都選好了，老爺題了字叫擷芳院。”

季老夫人緩了緩臉色，沒有說什麽。

劉憐芳卻敏銳地捕捉到對方在聽到少夫人這三個字時候，眼底一閃而過的嫌惡，她心頭一動。

這邊兩人正敘著話，外面傳來一個男子的聲音，“娘，我們回來了。”

簾子一響，一男一女一前一後地走進來。

自然地，劉憐芳站起身，驚訝地發現這對男女竟然就是岸邊所遇到那對恩愛夫妻！

原來，這就是季家唯一嫡子季恒生和他新婚的妻子岑氏。

原來，一眼，已經萬年；一念間，緣分天定。

她壓住心頭的驚喜和醋意，低了臉，掩飾了眸中的精光。

……而後來，所有的都如她所願。只是，她漏算了一點：岑氏的驕傲和決裂，季恒生的癡情。

——劉氏睜開眼睛，盯著房頂上雕飾的藻花發楞。

仿佛還發生在昨天，岑氏搖搖欲墜，卻倔強地挺直著單薄的身子，始終那般清麗脫俗，高不可攀。那蒼白的臉上滿是不屑，聲音冷冰冰的，字字如淬了毒，她道：“……劉氏，你處心積慮想要的，卻是我不要的！……更可惜的是，他不愛你，即使你自甘下賤為他生兒育女……”

再轉過一幕，季恒生憤怒，厭惡的眼神，“……你想要的名份我可以給你，但是不要再妄想我會多看你一眼！……”

老夫人篤定的，“……你忍忍，有哥兒姐兒你怕什麽？你始終是季家的主母……”

“呵”她輕笑出聲，帶著不屑，帶著悲哀，還有著無奈，一雙手痙攣地抓緊身下的被褥，深深地吸了口氣。

她要的，已經都得到了，過不了幾天，那個女人留下的最後一個痕跡也會被抹去。

她，該滿意了。#####

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