第82章 刺殺
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第82章 刺殺
趁封城未到後期, 束鈞將夏語鋒帶回了Y市。祝延辰還要當一陣子“元帥”，夏語鋒被安置在艾氏醫館內――反正艾蕭蕭不在，醫館現在也沒什麽人。
晚上還要出門見束鈞, 祝延辰沒去指揮中心, 直接回了祝宅。
原先母親和哥哥一家都在時, 祝家還算熱鬧。如今除了家庭醫生和保姆，祝家只剩祝盛與祝延辰兩人。寬大敞亮的房子，大半房間都沒有住人。祝盛沒有保留死者房間布置的習慣，多出來的房間都被清理一空, 像被丟掉的蟬蛻。
飯菜很豐盛，桌邊卻只有兩人。
回去吃飯是祝盛的通知, 看來自己不在時, 夏語鋒也要回祝家吃飯――不知道是做戲給外人看，還是祝老不想一個人用餐。
祝老不是浪費的人，晚餐只有簡簡單單三個菜。一道清燉牛尾湯, 一道白菜豆腐，一道肉末燉蛋，全是適合老年人的菜式。
祝延辰落了座，一聲不吭地吃起飯來。
“今天你的姿勢倒是標準了很多。”祝盛瞄了他一眼。
“練習成果。”祝延辰不卑不亢地答道。
“嗯。”
又一陣冷場。祝盛吃得很慢，偌大的餐廳被燈光照得溫暖亮堂, 祝延辰卻在老人身邊看出一股冷意――最近這段時間, 他和湯合譽打了不少交道。湯老雖然有點為老不尊的嫌疑，但比祝盛多了六七分活氣。
湯家雖然不喜歡湯合譽，但湯家子孫眾多，熱熱鬧鬧住在一起，也把湯合譽照顧得不錯。反觀祝家，遠房親戚有是有, 可考慮到安全因素，沒有一家和祝盛同住。
祝延辰勺子頓了頓。
“……祝老。”
“嗯？”
“現在您知道，玩家系統可能引發各種問題。那麽退一步，和易寧合作也算一條路吧。”
只要在聚居地民眾的問題上松口，這兩人的矛盾還沒到不可挽回的地步。
“唔，我找人看過祝延辰的研究。玩家系統之所以出問題，是因為蝕沼吞噬了合成人的身體，獲得了大量情報。”祝盛舀了一勺燉蛋，拿勺子的手帶著老年人特有的顫抖。
“……是。”
“那麽別讓蝕沼碰到它們就行。”祝盛輕描淡寫地說道。“等處理完這批合成人，我會再找人優化一下新系統。之後合成人不需要深入蝕沼作戰，凈化速度變慢的損失，可以用新型‘生活玩家’的產能補回來。”
隨後他停住動作，開始自言自語：“這樣虛擬城市的‘校園訓練’要改……市民與合成人的隔離問題……嗯，還有服役期過後的處理……”
祝延辰瞬間捏緊勺柄。
“怎麽？”察覺到祝延辰的視線，祝盛脫離了神游的狀態。“哦，剛剛說和易寧的合作。易寧太心軟，當斷不斷，反受其亂。要讓他當上首腦，人類要出大亂子。”
說這話時，祝盛盯著面前的勺子，甚至沒看向祝延辰。
祝延辰調整了會兒情緒：“為什麽一定要延續玩家系統？它的漏洞足夠明顯，風險也太大。”
“你知道核能塔嗎？末日前重要能源供應途徑之一。”
考慮到夏語鋒的知識儲備，祝延辰答得謹慎：“聽過一點。”
“它出現的幾百年前，存在‘核電站’這樣的類似設施。和安全的核能塔比起來，核電站會有洩露、乃至於爆炸的風險。一旦事故發生，城市等級的毀滅並不稀奇。”
祝盛少見地起了興致。
“當然，事故概率很低，但並不是沒有發生過。在那時，它對各個國家無比重要，盡管風險存在，誰也沒放棄它的益處。玩家系統也是一個道理，這都是事關民生的大事――要是因為風險存在，就止步不前，人類根本無法發展。”
但生命不是機械。
“你……”
祝延辰吸了口氣，壓住情緒：“您確定不考慮廢止玩家系統嗎？將聚居地的人引入做勞力，凈化由機械慢慢處理，相差的也不過是――”
“效率太低，社會負擔太大。”說完後，祝盛又瞧了祝延辰幾眼。“小夏，今天你話還挺多。”
接下來的時間，祝延辰沒再開口。直到這頓飯結束，他站起身來，留下了最後一個問題。
“祝先生，您有沒有因為這個堅持後悔過？”
祝盛並沒有直接回答，他坐在明亮而空曠的餐廳裏，襯上老人的臉色，那餐廳像一口巨大的棺材。
“堅持下去對民眾有益處，這是肯定的。如果現在放棄……”
直到祝延辰離開餐廳，老人都沒有將這句話說完。
同一時間，另一邊。
聽了祝延辰的話，束鈞並沒有戲弄易寧。按照安排，他用了聚居地居民“灰爪”的身份，把該透露的信息給易寧透露了下，隨後婉拒了易寧的招攬請求。
“我有老板了。”束鈞吹了個口哨，“抱歉，元帥先生。”
易寧相當遺憾，但他沒有強人所難的習慣。在易寧保鏢的護衛下，兩人出了會面的餐廳。
“灰爪先生，您接下來打算去哪？要是沒有住處，我可以找人安排。”
“不用了，我得往市郊走，找我老板。”束鈞大大咧咧地揮揮手。
“是嗎，那我――”
易寧還沒說完，便被束鈞一把拽近。一顆子彈擊中易寧剛剛站立的位置。
“狙擊手。”束鈞沒有猶豫，揪緊易寧的領子，閃入最近的巷口。易寧的兩個保鏢想要跟上來，被子彈依次擊中腦袋。
“……祝家。”易寧咬緊牙關。
“怎麽說？”束鈞一邊觀察周遭，一邊問道。“要是你死了，選舉不是要拖延嗎？我記得祝盛想早點了事來著。”
“可能我最近的動作太大，被他察覺到了。”易寧皺緊眉頭，“現在是緊張時期，就算我死了，祝盛也能想辦法直接讓祝……讓他的傀儡上位。”
“這下手還真狠。”束鈞按按臉上的面罩，“說來，城都封成這樣了，外面聚居地的人也夠嗆能投票。最近祝延辰冒頭挺勤，正兒八經打敗你不是更簡單？祝盛這麽沒自信啊。”
“……祝延辰畢竟名聲不好，民眾間支持率很差。”易寧低聲嘆息，“就算斷了聚居地的投票權，我和他的勝率也能五五開。”
等自己把祝延辰是個假貨的證據抖出去，他就贏定了。祝盛絕對察覺到了他的想法，才想先下手為強，快刀斬亂麻。
“原來如此。”束鈞笑了笑，“所以我才討厭這些勾心鬥角，算了，老易，你現在還不能死。”
“老……？！”
“算上狙擊手，包圍我們的有三十人左右。這麽興師動眾，真是鐵了心要弄死你。”
束鈞嘴上說著話，目光在這條暗巷中亂掃。
“說實在的，外面合成人叛亂，你還想著聚居地，就一點都不擔心Y市？萬一你在這和祝盛鬧事，合成人把你們都給掀翻，那不就本末倒置了。”
“我可不打算殺祝盛，真要出事，他可以盡管保護Y市。”易寧拔出佩槍，“你說的我也明白，但我做不到看同胞死在眼前，什麽都不做。”
束鈞：“……”
阿煙的判斷很準確，這人是個善良的人，也會成為不錯的領袖。但他不會是一個合格的首腦。
“先活下來再演講吧，易寧。”束鈞壓低聲音，“換我問你了，接下來你打算去哪兒？”
“指揮中心肯定有埋伏，我自己家也夠嗆。如果可以的話，我想去湯家。”
“沒問題，記得給報酬。”
可惜沒法飛，束鈞摸摸背後的登山包――為了掩人耳目，他讓它吸了點水，整把劍盤了起來，好塞進背包。
異能沒法用，武器也不方便拿出來。這場仗還真是辛苦。
束鈞狠狠嘆了口氣，打開通訊器，向祝延辰發了幾條簡訊：“易寧，你把制服外套脫給我，然後藏到那邊的垃圾桶裏。一個小時後，會有湯家人來接應你。在那之前，無論聽到什麽，你都不要看外面，聽見沒？”
“灰爪，你怎麽認識湯家……”
“老板的路子，再問不答。”束鈞把易寧的制服帽子一摘，扣上自己的腦袋。“快點脫。等他們圍上來，你可就來不及躲了。”
易寧不得不脫下外套，換上束鈞臟兮兮的聚居地服裝，起身躲進垃圾箱。萬幸的是，城市一封，扔垃圾的人都少了挺多。垃圾箱裏還算幹凈。
“元帥制服還不錯嘛。”換好制服，束鈞笑嘻嘻地緊了緊腰帶。他一只手提起背包，隨便做了個手勢。
“覆制”能力啟動，另一個易寧在他面前緩緩站起，雙目如同死人，沒有半點情緒。
考慮到覆制只能弄層皮出來，為了確保腳步聲夠逼真，束鈞又往裏添了些蝕質藤蔓壓秤。
他又思考片刻，解開背包，把團成球的周一拿出來，塞進“覆制品”的體內。周一原本在包裏嘬糖球，猛地被扯出來，它憤怒地連呸三聲。
“別鬧了。”束鈞瞧了眼不遠處的垃圾桶，壓低聲音。“我幫你再討一罐糖，你待在這東西身體裏――等甩掉那些追蹤者，你再嗅嗅我的位置，跟我匯合。”
“五。”
“什麽？”
“五。罐。”
“反了你了，再吵把你關進罐子。”束鈞又好氣又好笑。
“兩。罐。”
“行行行，兩罐，趕緊的。”
“開。心。”周一幸福地表示。
“……開心就好。”束鈞沒再理它，幹脆利落地將它塞進覆制品體內，隨後朝覆制品下達了指令。
“他們跑出來了！對，兩個人都跑出來了。其中一個人背包不見了，裏面可能裝了另一套制服。”不遠處，觀察中的殺手開始聯絡同伴。
“怎麽辦？”
“追。我帶A、B兩組追東邊那個，C、D兩組去追西邊那個。解除對巷子的封鎖……對，我很確定，巷子裏一共就兩個人，都跑出來了。”
“明白。”
約莫十來個追了上來，束鈞嘖了聲，加快了腳步。然而他對Y市內部了解有限，就算能夠飛檐走壁，還是有那麽四五人死死咬在身後。
也不知道周一那邊怎麽樣了。
束鈞甩甩頭，又徒手翻過一堵矮墻。可惜的是，他一頭撞進了死胡同――他好像跑進了某個工廠改造的居民區，周遭的墻高得嚇人。
除非使用異能，或者操縱蝕質，不然他翻不過去。
“等等，等等。我不是易寧。”束鈞把下半臉的面具一推，舉起雙手。“你們的目標是易寧元帥吧？我就是個聚居地打工的，拿錢辦事，你們殺了我也沒用啊。要不咱們各退一步，你們繼續幹活，我這就回家……”
“抓著。”殺手做了個手勢，“好好問問易寧的下落。”
“別別別。”束鈞慌忙擺手，“我真的什麽都不知道，之前一直給合成人帶路，所以腳程才快些。饒了我吧。”
“另一邊來了消息，確定將易寧擊斃。屍體落入河水，被沖走了。怎麽辦？”報告者聲音極小，但束鈞聽得一清二楚。
為首的人隨便掃了眼束鈞：“算了，我們去協助另外兩隊。至於這個……”
束鈞立正站好。
“殺了吧，省得麻煩。”那人擺擺手。“他是聚居地的人，消失了也沒人鬧。”
身後一墻之隔，淋漓的水聲傳了過來。束鈞嘆了口氣：“各位，算我求你們了。我沒看到你們的長相，也人生地不熟的，又能洩哪門子密？易寧死了，我犯不著得罪別人。今晚我還有個約會，我愛人還在等我――”
“剛才你可不是這麽說的。”其中一人冷聲道，“你說要去見老板，怎麽，你老板是你老婆不成？這人滿口胡話，留不得。”
“真的不能通融通融？”身後的水聲越來越近。
“別廢話了，動手。”
槍聲響起，射中的卻不是束鈞，而是憑空出現的另一個人形――那東西已經扭曲變形，四肢扭曲，勉強能看出點人的影子，更像一具死狀淒慘的屍體。
“幹得不錯，周一，我幫你討三罐糖。”
“你。說。的。”那屍體腔子裏傳出幾聲回應。束鈞笑了笑，一只手直接破開“屍體”，抓緊滿是水漬的劍柄。
下一刻，殺手們沒有意識到發生了什麽，思維便沈入黑暗。
“一個小時內，把屍體和血跡處理掉，包括衣料和金屬，不要挑食。”他沖周圍的蝕質下令，“處理完之後，你們各自散開，確定彼此相距超過十公裏。”
清理完現場，束鈞長長地出了口氣。他靠住墻壁，盯著慢慢消失的屍體，臉上沒有半點表情。空氣冰冷潮濕，襯得血腥味尤為刺鼻。
就在此時，通訊器震動起來。束鈞利落地接通。
“是我。”祝延辰的聲音傳來，“湯老跟我說，湯家接到易寧了。接下來他們會加強對他的保護，直到選舉結束。”
“嗯。”
“……心情不好？”
“這都聽得出來？”束鈞幹笑兩聲。
“你殺了人。”
“真準，你在我身上藏了攝像頭還是怎麽著？是啊，我殺了四五個人吧，感覺真是……”
感覺真是奇異的暢快。束鈞對自身的感知相當敏銳，他很確定，體內異於人類的“某種東西”得到了滿足。他一方面為此不適，一方面又獲得了怪異的快感――某種幾乎能讓人上癮的快感。
這份矛盾幾乎要將他的情緒撕成兩半。如果這就是蝕沼通過“仇恨”制造的獎勵機制，的確足夠棘手。
“感覺真是愉快？”祝延辰仿佛看透了他的心思。
“阿煙，我有沒有說過，你有時候真挺嚇人的。”
“沒有。”祝延辰認真應道。“這種情況，我前幾天和湯老討論過。你現在情緒不穩，別在那待太久，先回家。”
“回家？”
“……到我身邊來。”
束鈞不再看向地下的屍體，他擡起頭，看向被烏雲蓋住的天空。方才還差點撕裂的情緒，這會兒又開始慢慢平覆。
“嗯，我這就回去。”
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趁封城未到後期, 束鈞將夏語鋒帶回了Y市。祝延辰還要當一陣子“元帥”，夏語鋒被安置在艾氏醫館內――反正艾蕭蕭不在，醫館現在也沒什麽人。
晚上還要出門見束鈞, 祝延辰沒去指揮中心, 直接回了祝宅。
原先母親和哥哥一家都在時, 祝家還算熱鬧。如今除了家庭醫生和保姆，祝家只剩祝盛與祝延辰兩人。寬大敞亮的房子，大半房間都沒有住人。祝盛沒有保留死者房間布置的習慣，多出來的房間都被清理一空, 像被丟掉的蟬蛻。
飯菜很豐盛，桌邊卻只有兩人。
回去吃飯是祝盛的通知, 看來自己不在時, 夏語鋒也要回祝家吃飯――不知道是做戲給外人看，還是祝老不想一個人用餐。
祝老不是浪費的人，晚餐只有簡簡單單三個菜。一道清燉牛尾湯, 一道白菜豆腐，一道肉末燉蛋，全是適合老年人的菜式。
祝延辰落了座，一聲不吭地吃起飯來。
“今天你的姿勢倒是標準了很多。”祝盛瞄了他一眼。
“練習成果。”祝延辰不卑不亢地答道。
“嗯。”
又一陣冷場。祝盛吃得很慢，偌大的餐廳被燈光照得溫暖亮堂, 祝延辰卻在老人身邊看出一股冷意――最近這段時間, 他和湯合譽打了不少交道。湯老雖然有點為老不尊的嫌疑，但比祝盛多了六七分活氣。
湯家雖然不喜歡湯合譽，但湯家子孫眾多，熱熱鬧鬧住在一起，也把湯合譽照顧得不錯。反觀祝家，遠房親戚有是有, 可考慮到安全因素，沒有一家和祝盛同住。
祝延辰勺子頓了頓。
“……祝老。”
“嗯？”
“現在您知道，玩家系統可能引發各種問題。那麽退一步，和易寧合作也算一條路吧。”
只要在聚居地民眾的問題上松口，這兩人的矛盾還沒到不可挽回的地步。
“唔，我找人看過祝延辰的研究。玩家系統之所以出問題，是因為蝕沼吞噬了合成人的身體，獲得了大量情報。”祝盛舀了一勺燉蛋，拿勺子的手帶著老年人特有的顫抖。
“……是。”
“那麽別讓蝕沼碰到它們就行。”祝盛輕描淡寫地說道。“等處理完這批合成人，我會再找人優化一下新系統。之後合成人不需要深入蝕沼作戰，凈化速度變慢的損失，可以用新型‘生活玩家’的產能補回來。”
隨後他停住動作，開始自言自語：“這樣虛擬城市的‘校園訓練’要改……市民與合成人的隔離問題……嗯，還有服役期過後的處理……”
祝延辰瞬間捏緊勺柄。
“怎麽？”察覺到祝延辰的視線，祝盛脫離了神游的狀態。“哦，剛剛說和易寧的合作。易寧太心軟，當斷不斷，反受其亂。要讓他當上首腦，人類要出大亂子。”
說這話時，祝盛盯著面前的勺子，甚至沒看向祝延辰。
祝延辰調整了會兒情緒：“為什麽一定要延續玩家系統？它的漏洞足夠明顯，風險也太大。”
“你知道核能塔嗎？末日前重要能源供應途徑之一。”
考慮到夏語鋒的知識儲備，祝延辰答得謹慎：“聽過一點。”
“它出現的幾百年前，存在‘核電站’這樣的類似設施。和安全的核能塔比起來，核電站會有洩露、乃至於爆炸的風險。一旦事故發生，城市等級的毀滅並不稀奇。”
祝盛少見地起了興致。
“當然，事故概率很低，但並不是沒有發生過。在那時，它對各個國家無比重要，盡管風險存在，誰也沒放棄它的益處。玩家系統也是一個道理，這都是事關民生的大事――要是因為風險存在，就止步不前，人類根本無法發展。”
但生命不是機械。
“你……”
祝延辰吸了口氣，壓住情緒：“您確定不考慮廢止玩家系統嗎？將聚居地的人引入做勞力，凈化由機械慢慢處理，相差的也不過是――”
“效率太低，社會負擔太大。”說完後，祝盛又瞧了祝延辰幾眼。“小夏，今天你話還挺多。”
接下來的時間，祝延辰沒再開口。直到這頓飯結束，他站起身來，留下了最後一個問題。
“祝先生，您有沒有因為這個堅持後悔過？”
祝盛並沒有直接回答，他坐在明亮而空曠的餐廳裏，襯上老人的臉色，那餐廳像一口巨大的棺材。
“堅持下去對民眾有益處，這是肯定的。如果現在放棄……”
直到祝延辰離開餐廳，老人都沒有將這句話說完。
同一時間，另一邊。
聽了祝延辰的話，束鈞並沒有戲弄易寧。按照安排，他用了聚居地居民“灰爪”的身份，把該透露的信息給易寧透露了下，隨後婉拒了易寧的招攬請求。
“我有老板了。”束鈞吹了個口哨，“抱歉，元帥先生。”
易寧相當遺憾，但他沒有強人所難的習慣。在易寧保鏢的護衛下，兩人出了會面的餐廳。
“灰爪先生，您接下來打算去哪？要是沒有住處，我可以找人安排。”
“不用了，我得往市郊走，找我老板。”束鈞大大咧咧地揮揮手。
“是嗎，那我――”
易寧還沒說完，便被束鈞一把拽近。一顆子彈擊中易寧剛剛站立的位置。
“狙擊手。”束鈞沒有猶豫，揪緊易寧的領子，閃入最近的巷口。易寧的兩個保鏢想要跟上來，被子彈依次擊中腦袋。
“……祝家。”易寧咬緊牙關。
“怎麽說？”束鈞一邊觀察周遭，一邊問道。“要是你死了，選舉不是要拖延嗎？我記得祝盛想早點了事來著。”
“可能我最近的動作太大，被他察覺到了。”易寧皺緊眉頭，“現在是緊張時期，就算我死了，祝盛也能想辦法直接讓祝……讓他的傀儡上位。”
“這下手還真狠。”束鈞按按臉上的面罩，“說來，城都封成這樣了，外面聚居地的人也夠嗆能投票。最近祝延辰冒頭挺勤，正兒八經打敗你不是更簡單？祝盛這麽沒自信啊。”
“……祝延辰畢竟名聲不好，民眾間支持率很差。”易寧低聲嘆息，“就算斷了聚居地的投票權，我和他的勝率也能五五開。”
等自己把祝延辰是個假貨的證據抖出去，他就贏定了。祝盛絕對察覺到了他的想法，才想先下手為強，快刀斬亂麻。
“原來如此。”束鈞笑了笑，“所以我才討厭這些勾心鬥角，算了，老易，你現在還不能死。”
“老……？！”
“算上狙擊手，包圍我們的有三十人左右。這麽興師動眾，真是鐵了心要弄死你。”
束鈞嘴上說著話，目光在這條暗巷中亂掃。
“說實在的，外面合成人叛亂，你還想著聚居地，就一點都不擔心Y市？萬一你在這和祝盛鬧事，合成人把你們都給掀翻，那不就本末倒置了。”
“我可不打算殺祝盛，真要出事，他可以盡管保護Y市。”易寧拔出佩槍，“你說的我也明白，但我做不到看同胞死在眼前，什麽都不做。”
束鈞：“……”
阿煙的判斷很準確，這人是個善良的人，也會成為不錯的領袖。但他不會是一個合格的首腦。
“先活下來再演講吧，易寧。”束鈞壓低聲音，“換我問你了，接下來你打算去哪兒？”
“指揮中心肯定有埋伏，我自己家也夠嗆。如果可以的話，我想去湯家。”
“沒問題，記得給報酬。”
可惜沒法飛，束鈞摸摸背後的登山包――為了掩人耳目，他讓它吸了點水，整把劍盤了起來，好塞進背包。
異能沒法用，武器也不方便拿出來。這場仗還真是辛苦。
束鈞狠狠嘆了口氣，打開通訊器，向祝延辰發了幾條簡訊：“易寧，你把制服外套脫給我，然後藏到那邊的垃圾桶裏。一個小時後，會有湯家人來接應你。在那之前，無論聽到什麽，你都不要看外面，聽見沒？”
“灰爪，你怎麽認識湯家……”
“老板的路子，再問不答。”束鈞把易寧的制服帽子一摘，扣上自己的腦袋。“快點脫。等他們圍上來，你可就來不及躲了。”
易寧不得不脫下外套，換上束鈞臟兮兮的聚居地服裝，起身躲進垃圾箱。萬幸的是，城市一封，扔垃圾的人都少了挺多。垃圾箱裏還算幹凈。
“元帥制服還不錯嘛。”換好制服，束鈞笑嘻嘻地緊了緊腰帶。他一只手提起背包，隨便做了個手勢。
“覆制”能力啟動，另一個易寧在他面前緩緩站起，雙目如同死人，沒有半點情緒。
考慮到覆制只能弄層皮出來，為了確保腳步聲夠逼真，束鈞又往裏添了些蝕質藤蔓壓秤。
他又思考片刻，解開背包，把團成球的周一拿出來，塞進“覆制品”的體內。周一原本在包裏嘬糖球，猛地被扯出來，它憤怒地連呸三聲。
“別鬧了。”束鈞瞧了眼不遠處的垃圾桶，壓低聲音。“我幫你再討一罐糖，你待在這東西身體裏――等甩掉那些追蹤者，你再嗅嗅我的位置，跟我匯合。”
“五。”
“什麽？”
“五。罐。”
“反了你了，再吵把你關進罐子。”束鈞又好氣又好笑。
“兩。罐。”
“行行行，兩罐，趕緊的。”
“開。心。”周一幸福地表示。
“……開心就好。”束鈞沒再理它，幹脆利落地將它塞進覆制品體內，隨後朝覆制品下達了指令。
“他們跑出來了！對，兩個人都跑出來了。其中一個人背包不見了，裏面可能裝了另一套制服。”不遠處，觀察中的殺手開始聯絡同伴。
“怎麽辦？”
“追。我帶A、B兩組追東邊那個，C、D兩組去追西邊那個。解除對巷子的封鎖……對，我很確定，巷子裏一共就兩個人，都跑出來了。”
“明白。”
約莫十來個追了上來，束鈞嘖了聲，加快了腳步。然而他對Y市內部了解有限，就算能夠飛檐走壁，還是有那麽四五人死死咬在身後。
也不知道周一那邊怎麽樣了。
束鈞甩甩頭，又徒手翻過一堵矮墻。可惜的是，他一頭撞進了死胡同――他好像跑進了某個工廠改造的居民區，周遭的墻高得嚇人。
除非使用異能，或者操縱蝕質，不然他翻不過去。
“等等，等等。我不是易寧。”束鈞把下半臉的面具一推，舉起雙手。“你們的目標是易寧元帥吧？我就是個聚居地打工的，拿錢辦事，你們殺了我也沒用啊。要不咱們各退一步，你們繼續幹活，我這就回家……”
“抓著。”殺手做了個手勢，“好好問問易寧的下落。”
“別別別。”束鈞慌忙擺手，“我真的什麽都不知道，之前一直給合成人帶路，所以腳程才快些。饒了我吧。”
“另一邊來了消息，確定將易寧擊斃。屍體落入河水，被沖走了。怎麽辦？”報告者聲音極小，但束鈞聽得一清二楚。
為首的人隨便掃了眼束鈞：“算了，我們去協助另外兩隊。至於這個……”
束鈞立正站好。
“殺了吧，省得麻煩。”那人擺擺手。“他是聚居地的人，消失了也沒人鬧。”
身後一墻之隔，淋漓的水聲傳了過來。束鈞嘆了口氣：“各位，算我求你們了。我沒看到你們的長相，也人生地不熟的，又能洩哪門子密？易寧死了，我犯不著得罪別人。今晚我還有個約會，我愛人還在等我――”
“剛才你可不是這麽說的。”其中一人冷聲道，“你說要去見老板，怎麽，你老板是你老婆不成？這人滿口胡話，留不得。”
“真的不能通融通融？”身後的水聲越來越近。
“別廢話了，動手。”
槍聲響起，射中的卻不是束鈞，而是憑空出現的另一個人形――那東西已經扭曲變形，四肢扭曲，勉強能看出點人的影子，更像一具死狀淒慘的屍體。
“幹得不錯，周一，我幫你討三罐糖。”
“你。說。的。”那屍體腔子裏傳出幾聲回應。束鈞笑了笑，一只手直接破開“屍體”，抓緊滿是水漬的劍柄。
下一刻，殺手們沒有意識到發生了什麽，思維便沈入黑暗。
“一個小時內，把屍體和血跡處理掉，包括衣料和金屬，不要挑食。”他沖周圍的蝕質下令，“處理完之後，你們各自散開，確定彼此相距超過十公裏。”
清理完現場，束鈞長長地出了口氣。他靠住墻壁，盯著慢慢消失的屍體，臉上沒有半點表情。空氣冰冷潮濕，襯得血腥味尤為刺鼻。
就在此時，通訊器震動起來。束鈞利落地接通。
“是我。”祝延辰的聲音傳來，“湯老跟我說，湯家接到易寧了。接下來他們會加強對他的保護，直到選舉結束。”
“嗯。”
“……心情不好？”
“這都聽得出來？”束鈞幹笑兩聲。
“你殺了人。”
“真準，你在我身上藏了攝像頭還是怎麽著？是啊，我殺了四五個人吧，感覺真是……”
感覺真是奇異的暢快。束鈞對自身的感知相當敏銳，他很確定，體內異於人類的“某種東西”得到了滿足。他一方面為此不適，一方面又獲得了怪異的快感――某種幾乎能讓人上癮的快感。
這份矛盾幾乎要將他的情緒撕成兩半。如果這就是蝕沼通過“仇恨”制造的獎勵機制，的確足夠棘手。
“感覺真是愉快？”祝延辰仿佛看透了他的心思。
“阿煙，我有沒有說過，你有時候真挺嚇人的。”
“沒有。”祝延辰認真應道。“這種情況，我前幾天和湯老討論過。你現在情緒不穩，別在那待太久，先回家。”
“回家？”
“……到我身邊來。”
束鈞不再看向地下的屍體，他擡起頭，看向被烏雲蓋住的天空。方才還差點撕裂的情緒，這會兒又開始慢慢平覆。
“嗯，我這就回去。”
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