第61章 執著
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第61章 執著
這片土地格外荒蕪, 連變異植物都不見，藤蔓蝕沼肆虐而過，只留下滿地黑烏烏的爛泥。
天上永遠壓著厚厚的烏雲, 白天暗得像暴雨時的黃昏, 夜晚伸手不見五指。如今天色慢慢暗下來, 從這一點向四周看，整顆星球如同已經死去，靜悄悄地腐爛。
天地之間，只剩一個不自然的巨大球體。藤蔓蝕沼吸收了所有的光, 表面不住蠕動。
周一被束鈞擲出藤蔓蝕沼，它拉著一聲長長的慘叫, 釘在蝕沼外的泥地上。濕潤的泥土被戳得翻了過來, 又奶油似的融回大地。
束鈞進入蝕沼球後，祝延辰一刻未放松。見周一出現，他即刻走近。
“束……危……險。”周一吃力地一字一頓道, 它頭腦簡單，卻對敵意有著天然的敏感。
跟著束鈞，它有吃有喝，安逸得很。雖然不能動彈，日子過得也算逍遙自在。一旦沒了束鈞這個強大同類的庇護, 它又要回到弱肉強食的環境裏了。
周一完全不想被吃掉。
“手……”它沖祝延辰大喊, 努力表達自己看到的。“手！”
祝延辰試圖摸上劍柄。蝕質瘋狂規避，他只能勉強將它提起，怎樣都握不牢這柄劍。
“祝，救！救……他！”周一繼續磕磕巴巴。
“嗯。”祝延辰輕聲回應。
他熟知束鈞的能力，束鈞擁有從甜鋒那裏得來的“創造”，又有天生的“鎮壓”, 一般物理攻擊難以奏效。另一方面，束鈞將唯一的武器扔出來警示，而不是嘗試自行解決，束鈞本人對狀況也應該有所判斷。
藤蔓蝕沼之中，極有可能藏了陷阱。一個蝕沼不會有兩種能力，那麽準是藏了另一個蝕沼――另一個承載了大量負面情報的小型蝕沼。
無論是將束鈞變成第二個羅斷，還是幹脆讓他精神崩潰，Sigma都是賺的。而一旦束鈞精神上失控，無論他能否恢覆，身為人類的自己都會成為第一個犧牲品。
束鈞的意思，怕是要自己快點離開，去尋找支援和對策。
祝延辰露出一個微笑。
他將周一拎起，杵到安全的位置，然後逐個卸下身上的武器。祝元帥身上纏著不少束帶，他小心地解下它們，將帶子掛在周一之上，免得武器觸到蝕質豐富的泥土。一連串動作幹脆利落。
最後，祝延辰緊了緊面罩，掩好眼鼻耳口。
此刻他身上只餘下規整的制服，一把用於凈化的槍，一柄帶有防侵蝕塗層的匕首。
祝延辰在蝕沼前靜立片刻，沈默地踏出腳步。頓時，數條藤蔓試圖勒上他的軀體，又在蝕質的本能抗拒下滑開。藤蔓蝕沼內部障礙太多，它們也無法憑速度戳刺，一時間竟拿他沒有辦法。
只是蝕質抗拒歸抗拒，藤蔓拼命蠕動，仍然能用極大的力氣擠壓他，試圖將這個異物推出體外。
蝕沼成了名副其實的蝕沼，踏入其中，寸步難行。好在藤蔓結構留下足夠空隙，祝延辰調整呼吸，握緊匕首。
他斬斷纏過來的蝕質藤，任由它們流淌過制服布料，冷冰冰地拂過皮膚。
“束鈞！”祝延辰提高聲音，蝕質內部光線寥寥，只有濕潤的摩擦聲響。
沒有回答。
瘋狂湧來的藤蔓削減著他的體力，祝延辰仍然機械地擡起手，一刻不停地斬斷藤蔓。他化作一個人肉楔子，將自己往深處塞。
他的靴子被扯掉了，雙腳踏在蠕動的蝕質上。見穿刺不成，藤蔓結成拳頭大小的疙瘩，開始憑借慣性擊打他。祝延辰計算著距離，一步又一步前行。
為了全力牽制束鈞，至少在這段時間裏，蝕沼的腦不會亂動。
他要把那個人奪回來。
又一陣劇痛襲來，肋骨被生生砸斷一根。祝元帥咳了兩口血，動作越發兇狠。全身肌肉逐漸酸軟，胸口傳來穿心般的劇痛，雙足已然失去知覺。
可惜這種程度的疼痛，他早已習慣。
這枚人肉楔子一點點深入，速度絲毫不見減慢。前方可能是他昏迷的戰友，也可能是陷入瘋狂的死神。自己在做一個風險極高的決定，祝延辰相當清楚。
賭對了，他要想盡辦法帶他回家。賭錯了，世界終將滅亡，首當其沖也並無不可。
時間不知過了多久，祝延辰開始嫌匕首太慢，另一只手也探了出去。藤蔓挫破手套，傷了他的手指，鮮血將白手套染成暗紅。
終於，他捉住了一只人類的手。手上血液黏滑，他差點沒能攥緊它。
那只手和蝕質藤蔓一樣冰冷，沾著灰白色的腦蝕質。
“束鈞。”他咳出一點血沫，聲音一如既往的平靜。
那只手一動不動。祝延辰反手捏住那只手的手腕，確定對方還有微弱的脈搏。隨後他用酸軟的胳膊舞動匕首，試圖把對方硬生生挖出來。
整個過程裏，祝延辰緊緊攥住那只冰冷的手，將它貼在胸口。
他沒有再次松開他的道理。
像是感受到了人的溫度，那只手微微動了動。下一秒，周遭所有的蝕質藤蔓都止住了動作。祝延辰的動作因為這異象停滯半秒，下一刻，他繼續劈砍，束鈞那條赤裸的手臂已經暴露出來。
“我們回去。”祝延辰抹了把嘴巴的血，扯住那條沾滿蝕質的手臂。
按藤蔓蝕沼的結構來看，他應當拽得動束鈞。可束鈞就像和藤蔓蝕沼融成一體，祝延辰扯得果斷，他的身體卻一動不動。祝延辰怕扯傷束鈞，於是他再次伸出手，去對付仿佛無窮無盡的藤蔓。
疼痛和寒冷都變得遙遠，他的眼裏只剩唯一的目標。
他進來了幾小時？藤蔓的縫隙裏已經連一絲光都不剩了。沈重的蝕質藤從四面八方擠壓而來，他們仿佛置身於海底。匕首的防侵蝕塗層耗了個幹凈，刀刃變得坑坑窪窪，割斷黑藤要花兩倍力氣。束鈞的手似乎溫暖了一點，祝延辰幾秒後才反應過來，不是束鈞體溫恢覆，而是自己的體溫在慢慢降低。
他想象溫暖的太陽，房間裏的火爐，茶壺上冒出的騰騰水汽。他想象不久前束鈞貼近的臉，對方的呼吸極近，是他觸碰過的最灼人的事物。
如果他放了手，束鈞又沒能及時醒過來……束鈞會被帶走的。他人的希望會被帶走，他自己的希望也將消逝。
這樣的分別，祝延辰不想體驗第二次。
終於，周遭蝕質再次開始蠕動，只不過這次的蠕動極為不自然――藤蔓蝕沼正在崩塌。
祝延辰再次扯動那根胳膊。這次他沒有將束鈞扯過來的意圖，反倒將自己拖了過去。崩潰的蝕質中，他勾住束鈞的腰，將對方按在懷裏。隨後他抽出槍，朝兩人頭上瘋狂轟擊，盡量凈化頭頂的蝕質，以防被大塊蝕質壓到。
潰散的黑暗裏，束鈞猶如一座冰雕。
藤蔓蝕沼搭在一起，相當柔軟，兩人來了個軟著陸。殘餘的光照亮天地，祝延辰這才看清懷中人的模樣。
束鈞背後戳出一節節漆黑的骨節，猛一看像是昆蟲的節肢，又像翅膀腐爛後的骸骨。它們柔軟地伏在地上，穿梭於崩潰的藤蔓之間，發出讓人毛骨悚然的吮吸聲。
束鈞背後的皮膚也被染成漆黑，他的四肢已經變成了類似蝕質的質地。祝延辰將人擁緊，他能感受到更多蝕質從胸口滑下，混上他的血，淌進兩人身下的蝕沼。
不，不止是束鈞的後背――束鈞整個人都變為純粹的黑。從發絲到手腳，漆黑的蝕質吞噬了所有的光，祝延辰就像抱著個擁有體積的剪影。
剪影在變形。四肢和軀幹漸漸混在一起，變為某種只該出現在噩夢中的駭人生物。它輕輕掙動，比起掙紮，更像是在做孵化前的控制練習。
祝延辰不知道束鈞是怎麽贏的，他甚至不知道懷中的東西是否算是“束鈞”。擁抱一個怪異的異形，前所未有的恐懼攫住了他，生物本能尖叫著讓他快跑。
他沒有流淚，沒有顫抖，也沒有六神無主地呼喚對方的名字。祝延辰靜靜坐了幾分鐘，將對方擁得更緊了些。
“……就算是十六年前的願望。”他說，“生日願望，果然不該說出口啊。”
下一刻，他懷中的怪物劇烈掙動起來。祝延辰還沒來得及做反應，它便化作流質，從他身上流淌下去。
他的懷裏空空如也，膝下只剩一灘純粹的蝕沼……或者說，還未醒來的新蝕沼。
原本在束鈞手腕上的檢測裝置落在了祝延辰腿上，被蝕質浸泡太久，它在半個小時前便停止了運轉，上面的字符閃閃爍爍，隨時可能消失。
【融合度：100%；無生命體征。】
一點蝕質停留在祝延辰掌心。他怔楞地看著它，隨後收緊十指，試圖將它留下。可它順著他的掌紋爬動，最後落入黑暗。
有什麽冰冷的東西纏上來，祝延辰垂下目光，看到一只只黑色的枯手――就像Sigma的縮小版本，一只只手順著他的腰腿纏上，目標似乎是他的胸口和咽喉。
無邊的疲憊淹沒了他。
另一種疼痛從身體深處迸發出來，隨後轉為麻痹。他跪坐在原地，像一株死去的樹。
祝延辰閉上了眼睛。
數個小時前。
束鈞痛苦到繼續昏迷過去――腦海深處的記憶被摳挖出來，不知來處的記憶被硬塞進去。每個片段都帶著血，浸滿深深的絕望。
他看到死去戰友們臉，無數細節被晾到他的眼前。從平日的嘻嘻哈哈，到他們無知無覺的死亡瞬間。磅礴的痛苦和絕望傾瀉而下，外來的信息更加可怕――它們匯集了無數死者的絕望，生者與死者的視角編織成一條絞索，套在了他的靈魂上。
億萬亡靈在耳邊竊竊私語，充滿恨意的回憶攪成漩渦。束鈞幾乎無法思考，他的神智就像暴風雨裏的一塊破木板，隨時可能沈入海底。
和那些厚重的絕望比起來，他的冀望單薄如紙。
局面真的還能挽回麽？就算阿煙沒有背叛，他們真的能找到延長合成人壽命的方法嗎？如果有，當前資源如此貧瘠，人類真的會不計成本支持他們嗎？
這是羅斷的計策，他知道。到了這一步，他也明白羅斷想要表達什麽――
自己無視了這些哀嚎、怨恨和憤怒，離開了人類與合成人的天平，去追求一個近乎不可能的奇跡。與其給予同胞不切實際的希望，不如在一開始便懷抱死志，進行最為殘酷的覆仇。
自己是合成人中最幸運的，可如今滔天的怒火和絕望炙烤著他的心臟。
世界毀滅又怎樣？人類滅亡又怎樣？合成人已經死定了，而人類壓根不算同類，和蝕沼並無區別……甚至比蝕沼還要殘忍。
神經被仇恨來回鋸磨，束鈞幾乎要慘叫出聲。汙濁的情緒化作怪物，將他的意志生拉硬扯地拽去別處，精神幾乎要裂為碎片。束鈞痛苦地喘息，朦朧的意識裏，他聽到手腕處傳來刺耳的警報。
……對了，阿煙跟他講過。融合度一旦超出95%，他得逃。
可他動不了了。
周遭冷得像冰窟，他的大腦如同將被毒液撐爆的氣球，他需要一個發洩口，什麽都好。
只要讓這份痛苦停止。
束鈞將牙齒咬得咯咯作響，他徹底喪失了對肢體的控制力，那股殺意和瘋狂也沒了韁繩。他能感受到有什麽從體內鉆出，遵循本能，開始無差別破壞一切。
那些黑色的肢體將那個小蝕沼活活捏碎，又輕松破壞藤蔓蝕沼的腦。怪異的肢體動作兇悍，束鈞能感受到它們――它們如此殘暴，這場殺戮甚至比他親自動手還要具有破壞力。
他的軀體正在失控，精神也漸漸變得模糊。
直到一點溫度傳了過來。
束鈞已經什麽都看不見了，他只能感覺到撕裂敵人的觸感，以及由此釋放的壓抑和痛苦。可這冰窟中出現了一點點溫熱，它如此突兀，使得他忍不住停下動作。
是誰呢？
他的腦子塞滿慘叫的死者，手中盡是殘破的肢體，脹痛的大腦勉強吐出這麽一個問題。
“我們回去。”那人說道。
他要回哪兒去？他的故鄉是假的，他的家也是假的。
可是那人的聲音讓人平靜，像是冰過的藥劑。時間像被凍住了，混雜成一團的記憶靜止，瘋狂也遠離了一剎那。腦海中多出了什麽，不是被強塞的，也不是被強行挖出的。
就像在永無止境的風暴之中，看到一朵小小的花。他執拗地捱到它面前，將它小心護住。
……它讓他想起一點過去的事。
十六年前，團圓節後。
“節前你不是過生日嘛，那個時候我的額外零用沒批下來。”束鈞神神秘秘地說道，手裏鄭重地捧著個眼罩。“今天批下來了！我給你選了個好東西。”
煙塵端詳了會兒眼罩，嚴肅接過：“謝謝，我很喜歡。”
“……你想什麽呢？！”束鈞把眼罩嗖地拿回來，“生日禮物是要有蝴蝶結的！”
煙塵有點勉強地笑了下，任由束鈞給自己戴上眼罩，還被按著原地轉了幾圈。
“這個――”將煙塵扯到陽臺後，束鈞興致勃勃地取下眼罩。“你看！”
兩個小孩面前擺著個巨大的禮物盒，盒頂系了誇張的紅色緞帶。就是這蝴蝶結系得不怎麽標準，歪七扭八，煞是難看。
“你包裝了。”煙塵認真道，“那為什麽要蒙我的眼？”
“……你哪那麽多話。”束鈞不滿地叫道。“快拆，快拆嘛。”
過了團圓節，束鈞第一次見煙塵笑出來――他笑著搖搖頭，開始拆面前的大盒子。
盒子裏放了小小兩盆桔梗花，花正盛開，花盆精致好看，一看便價值不菲。
“我問過花店老板，這種是最漂亮的。它們和普通的不一樣，晚上會有很好看的熒光。”束鈞驕傲地仰起頭，“只要養好了，它們能一直活下去，年年都會開花。我上次見你很喜歡這個，可是你這麽好，我總不能給你買那種一般的……阿煙？！”
煙塵放下花朵，沈默地抱過來。他抱了很久，松開手臂時，他的眼圈微微發紅。
“這麽感動啊。”束鈞不好意思地撓撓頭，“那什麽，其實這個我打算我們一人一盆來著。我們可以一起養，交流一下養花心得之類――”
“我家沒法養花。”煙塵揉了揉眼睛，語調裏有種刻意的輕快。“你能不能先替我養著？”
“啊？對不起，我不知道。那這個不算，我再給你買點別的禮物……”
“不，就這個，我很喜歡。”煙塵抽抽鼻子，“等我……等我長大了，有了自己的家，我一定會把它帶走的。在那之前，你幫我養，好不好？”
這是要跟他做長久的朋友？自己可真是個選禮物的天才。束鈞心情頓時變得蓬軟：“好好好，沒問題！”
團圓節後，他能感受到煙塵的改變。他這個不像哥哥的“哥哥”沈穩了不少，再沒有當初戰戰兢兢的模樣，仿佛一把開了刃的劍。相對的，煙塵對他的戰術訓練也嚴格了數倍――他有幾次甚至真心實意發了火，差點把束鈞的鼻子嚇酸。
他們依舊在這個狹小的公寓裏歡笑，亂跑，但他能模糊地感覺到，有什麽東西永遠改變了。
“阿煙。”某個晚上，束鈞抱緊被子，緊張兮兮地咽了口唾沫。“你是不是心裏有事啊？”
“……”煙塵背對束鈞躺著，一聲不吭。
“你心情不好。”束鈞小心翼翼地繼續，“如果你有什麽煩惱……”
“我媽媽快撐不住了。”沈默許久後，煙塵小聲說道。
“啊？！”束鈞猛地從床上跳起，“那你趕緊去陪她啊！”
“我想過，但她的房間上了專門治療器，我進不去……我只能保證治療外的時間都在她身邊，可是……”
束鈞默默爬回床上，他思考了會兒，從背後抱住煙塵。
“我知道她病得很重，也做了好幾年心理準備。”煙塵沒有掙紮，“可現在我還是……還是不太能接受。”
“阿煙……”
“她有時候挺奇怪，但她是個好媽媽，我知道。本來我們約好，今年年底一起出門走一走。她說過，要看我長到十六歲的。”
束鈞不知道該說什麽，他沒有父母，無法對煙塵的痛苦感同身受。他只能努力抱緊對方，好讓那些顫抖消失。
“我不知道怎麽勸你，但、但是如果你實在是難過，以後我可以拿出更多時間來陪你……”他結結巴巴地安撫道。“阿煙，我願意跟你做一輩子朋友。”
不知為何，對方顫抖得更厲害了。束鈞松手也不是，不松手也不是，整個人繃成了石雕。
“你不明白。”煙塵緩過來後，擠出句帶著哭腔的話。
“我……”束鈞絞盡腦汁，努力思考自己是不是說了什麽失禮的話。他還沒想通，煙塵便翻過身來，用盡力氣抱住他――如同溺水者抱住最後的浮木。
“睡吧。”煙塵啞著嗓子說道。
“可是你……”
“睡吧。”煙塵又重覆了一遍。
此後，束鈞足足緊張了一周。然而煙塵比他想得堅強得多，他沒有就此消沈，也沒有心不在焉地應付束鈞。就他的舉動看來，他反而更珍惜他們在一起的時間。
關於母親的病情，煙塵也沒有避諱。他會難過地沖束鈞講述，束鈞耐心地聽著，隨時準備提供肩膀、手臂或者懷抱。相對的，束鈞也開始徹底敞開自己――生活中的喜怒哀樂，他總會第一時間分享給煙塵。
雖然束鈞總有種模糊的感覺，煙塵還是瞞了自己一些事。但那沒有關系，他想，阿煙總不會害他。
兩人沒再起沖突，每日相處的時間成了束鈞最喜歡的時段。時間緩緩流淌，束鈞漸漸發現一件可怕的事――
他已經習慣了和煙塵一起生活，如果對方離開，他不知道自己能否接受。
束鈞仔細照料著兩盆花，把它們擺放在最顯眼的地方，悄悄許著願。哪怕他們沒法當一輩子的朋友，最好也能陪伴對方直到成年。
……桔梗花終究不是神靈，他的願望沒能實現。
他們到底是分開了，而且並非束鈞設想的平淡分離。束鈞設想過很多次可能的分離場景，但結局總是同一個――煙塵告知消息，兩人抱頭痛哭一陣，交換聯系方式，然後保持線上聯絡。
現實要殘酷得多。
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這片土地格外荒蕪, 連變異植物都不見，藤蔓蝕沼肆虐而過，只留下滿地黑烏烏的爛泥。
天上永遠壓著厚厚的烏雲, 白天暗得像暴雨時的黃昏, 夜晚伸手不見五指。如今天色慢慢暗下來, 從這一點向四周看，整顆星球如同已經死去，靜悄悄地腐爛。
天地之間，只剩一個不自然的巨大球體。藤蔓蝕沼吸收了所有的光, 表面不住蠕動。
周一被束鈞擲出藤蔓蝕沼，它拉著一聲長長的慘叫, 釘在蝕沼外的泥地上。濕潤的泥土被戳得翻了過來, 又奶油似的融回大地。
束鈞進入蝕沼球後，祝延辰一刻未放松。見周一出現，他即刻走近。
“束……危……險。”周一吃力地一字一頓道, 它頭腦簡單，卻對敵意有著天然的敏感。
跟著束鈞，它有吃有喝，安逸得很。雖然不能動彈，日子過得也算逍遙自在。一旦沒了束鈞這個強大同類的庇護, 它又要回到弱肉強食的環境裏了。
周一完全不想被吃掉。
“手……”它沖祝延辰大喊, 努力表達自己看到的。“手！”
祝延辰試圖摸上劍柄。蝕質瘋狂規避，他只能勉強將它提起，怎樣都握不牢這柄劍。
“祝，救！救……他！”周一繼續磕磕巴巴。
“嗯。”祝延辰輕聲回應。
他熟知束鈞的能力，束鈞擁有從甜鋒那裏得來的“創造”，又有天生的“鎮壓”, 一般物理攻擊難以奏效。另一方面，束鈞將唯一的武器扔出來警示，而不是嘗試自行解決，束鈞本人對狀況也應該有所判斷。
藤蔓蝕沼之中，極有可能藏了陷阱。一個蝕沼不會有兩種能力，那麽準是藏了另一個蝕沼――另一個承載了大量負面情報的小型蝕沼。
無論是將束鈞變成第二個羅斷，還是幹脆讓他精神崩潰，Sigma都是賺的。而一旦束鈞精神上失控，無論他能否恢覆，身為人類的自己都會成為第一個犧牲品。
束鈞的意思，怕是要自己快點離開，去尋找支援和對策。
祝延辰露出一個微笑。
他將周一拎起，杵到安全的位置，然後逐個卸下身上的武器。祝元帥身上纏著不少束帶，他小心地解下它們，將帶子掛在周一之上，免得武器觸到蝕質豐富的泥土。一連串動作幹脆利落。
最後，祝延辰緊了緊面罩，掩好眼鼻耳口。
此刻他身上只餘下規整的制服，一把用於凈化的槍，一柄帶有防侵蝕塗層的匕首。
祝延辰在蝕沼前靜立片刻，沈默地踏出腳步。頓時，數條藤蔓試圖勒上他的軀體，又在蝕質的本能抗拒下滑開。藤蔓蝕沼內部障礙太多，它們也無法憑速度戳刺，一時間竟拿他沒有辦法。
只是蝕質抗拒歸抗拒，藤蔓拼命蠕動，仍然能用極大的力氣擠壓他，試圖將這個異物推出體外。
蝕沼成了名副其實的蝕沼，踏入其中，寸步難行。好在藤蔓結構留下足夠空隙，祝延辰調整呼吸，握緊匕首。
他斬斷纏過來的蝕質藤，任由它們流淌過制服布料，冷冰冰地拂過皮膚。
“束鈞！”祝延辰提高聲音，蝕質內部光線寥寥，只有濕潤的摩擦聲響。
沒有回答。
瘋狂湧來的藤蔓削減著他的體力，祝延辰仍然機械地擡起手，一刻不停地斬斷藤蔓。他化作一個人肉楔子，將自己往深處塞。
他的靴子被扯掉了，雙腳踏在蠕動的蝕質上。見穿刺不成，藤蔓結成拳頭大小的疙瘩，開始憑借慣性擊打他。祝延辰計算著距離，一步又一步前行。
為了全力牽制束鈞，至少在這段時間裏，蝕沼的腦不會亂動。
他要把那個人奪回來。
又一陣劇痛襲來，肋骨被生生砸斷一根。祝元帥咳了兩口血，動作越發兇狠。全身肌肉逐漸酸軟，胸口傳來穿心般的劇痛，雙足已然失去知覺。
可惜這種程度的疼痛，他早已習慣。
這枚人肉楔子一點點深入，速度絲毫不見減慢。前方可能是他昏迷的戰友，也可能是陷入瘋狂的死神。自己在做一個風險極高的決定，祝延辰相當清楚。
賭對了，他要想盡辦法帶他回家。賭錯了，世界終將滅亡，首當其沖也並無不可。
時間不知過了多久，祝延辰開始嫌匕首太慢，另一只手也探了出去。藤蔓挫破手套，傷了他的手指，鮮血將白手套染成暗紅。
終於，他捉住了一只人類的手。手上血液黏滑，他差點沒能攥緊它。
那只手和蝕質藤蔓一樣冰冷，沾著灰白色的腦蝕質。
“束鈞。”他咳出一點血沫，聲音一如既往的平靜。
那只手一動不動。祝延辰反手捏住那只手的手腕，確定對方還有微弱的脈搏。隨後他用酸軟的胳膊舞動匕首，試圖把對方硬生生挖出來。
整個過程裏，祝延辰緊緊攥住那只冰冷的手，將它貼在胸口。
他沒有再次松開他的道理。
像是感受到了人的溫度，那只手微微動了動。下一秒，周遭所有的蝕質藤蔓都止住了動作。祝延辰的動作因為這異象停滯半秒，下一刻，他繼續劈砍，束鈞那條赤裸的手臂已經暴露出來。
“我們回去。”祝延辰抹了把嘴巴的血，扯住那條沾滿蝕質的手臂。
按藤蔓蝕沼的結構來看，他應當拽得動束鈞。可束鈞就像和藤蔓蝕沼融成一體，祝延辰扯得果斷，他的身體卻一動不動。祝延辰怕扯傷束鈞，於是他再次伸出手，去對付仿佛無窮無盡的藤蔓。
疼痛和寒冷都變得遙遠，他的眼裏只剩唯一的目標。
他進來了幾小時？藤蔓的縫隙裏已經連一絲光都不剩了。沈重的蝕質藤從四面八方擠壓而來，他們仿佛置身於海底。匕首的防侵蝕塗層耗了個幹凈，刀刃變得坑坑窪窪，割斷黑藤要花兩倍力氣。束鈞的手似乎溫暖了一點，祝延辰幾秒後才反應過來，不是束鈞體溫恢覆，而是自己的體溫在慢慢降低。
他想象溫暖的太陽，房間裏的火爐，茶壺上冒出的騰騰水汽。他想象不久前束鈞貼近的臉，對方的呼吸極近，是他觸碰過的最灼人的事物。
如果他放了手，束鈞又沒能及時醒過來……束鈞會被帶走的。他人的希望會被帶走，他自己的希望也將消逝。
這樣的分別，祝延辰不想體驗第二次。
終於，周遭蝕質再次開始蠕動，只不過這次的蠕動極為不自然――藤蔓蝕沼正在崩塌。
祝延辰再次扯動那根胳膊。這次他沒有將束鈞扯過來的意圖，反倒將自己拖了過去。崩潰的蝕質中，他勾住束鈞的腰，將對方按在懷裏。隨後他抽出槍，朝兩人頭上瘋狂轟擊，盡量凈化頭頂的蝕質，以防被大塊蝕質壓到。
潰散的黑暗裏，束鈞猶如一座冰雕。
藤蔓蝕沼搭在一起，相當柔軟，兩人來了個軟著陸。殘餘的光照亮天地，祝延辰這才看清懷中人的模樣。
束鈞背後戳出一節節漆黑的骨節，猛一看像是昆蟲的節肢，又像翅膀腐爛後的骸骨。它們柔軟地伏在地上，穿梭於崩潰的藤蔓之間，發出讓人毛骨悚然的吮吸聲。
束鈞背後的皮膚也被染成漆黑，他的四肢已經變成了類似蝕質的質地。祝延辰將人擁緊，他能感受到更多蝕質從胸口滑下，混上他的血，淌進兩人身下的蝕沼。
不，不止是束鈞的後背――束鈞整個人都變為純粹的黑。從發絲到手腳，漆黑的蝕質吞噬了所有的光，祝延辰就像抱著個擁有體積的剪影。
剪影在變形。四肢和軀幹漸漸混在一起，變為某種只該出現在噩夢中的駭人生物。它輕輕掙動，比起掙紮，更像是在做孵化前的控制練習。
祝延辰不知道束鈞是怎麽贏的，他甚至不知道懷中的東西是否算是“束鈞”。擁抱一個怪異的異形，前所未有的恐懼攫住了他，生物本能尖叫著讓他快跑。
他沒有流淚，沒有顫抖，也沒有六神無主地呼喚對方的名字。祝延辰靜靜坐了幾分鐘，將對方擁得更緊了些。
“……就算是十六年前的願望。”他說，“生日願望，果然不該說出口啊。”
下一刻，他懷中的怪物劇烈掙動起來。祝延辰還沒來得及做反應，它便化作流質，從他身上流淌下去。
他的懷裏空空如也，膝下只剩一灘純粹的蝕沼……或者說，還未醒來的新蝕沼。
原本在束鈞手腕上的檢測裝置落在了祝延辰腿上，被蝕質浸泡太久，它在半個小時前便停止了運轉，上面的字符閃閃爍爍，隨時可能消失。
【融合度：100%；無生命體征。】
一點蝕質停留在祝延辰掌心。他怔楞地看著它，隨後收緊十指，試圖將它留下。可它順著他的掌紋爬動，最後落入黑暗。
有什麽冰冷的東西纏上來，祝延辰垂下目光，看到一只只黑色的枯手――就像Sigma的縮小版本，一只只手順著他的腰腿纏上，目標似乎是他的胸口和咽喉。
無邊的疲憊淹沒了他。
另一種疼痛從身體深處迸發出來，隨後轉為麻痹。他跪坐在原地，像一株死去的樹。
祝延辰閉上了眼睛。
數個小時前。
束鈞痛苦到繼續昏迷過去――腦海深處的記憶被摳挖出來，不知來處的記憶被硬塞進去。每個片段都帶著血，浸滿深深的絕望。
他看到死去戰友們臉，無數細節被晾到他的眼前。從平日的嘻嘻哈哈，到他們無知無覺的死亡瞬間。磅礴的痛苦和絕望傾瀉而下，外來的信息更加可怕――它們匯集了無數死者的絕望，生者與死者的視角編織成一條絞索，套在了他的靈魂上。
億萬亡靈在耳邊竊竊私語，充滿恨意的回憶攪成漩渦。束鈞幾乎無法思考，他的神智就像暴風雨裏的一塊破木板，隨時可能沈入海底。
和那些厚重的絕望比起來，他的冀望單薄如紙。
局面真的還能挽回麽？就算阿煙沒有背叛，他們真的能找到延長合成人壽命的方法嗎？如果有，當前資源如此貧瘠，人類真的會不計成本支持他們嗎？
這是羅斷的計策，他知道。到了這一步，他也明白羅斷想要表達什麽――
自己無視了這些哀嚎、怨恨和憤怒，離開了人類與合成人的天平，去追求一個近乎不可能的奇跡。與其給予同胞不切實際的希望，不如在一開始便懷抱死志，進行最為殘酷的覆仇。
自己是合成人中最幸運的，可如今滔天的怒火和絕望炙烤著他的心臟。
世界毀滅又怎樣？人類滅亡又怎樣？合成人已經死定了，而人類壓根不算同類，和蝕沼並無區別……甚至比蝕沼還要殘忍。
神經被仇恨來回鋸磨，束鈞幾乎要慘叫出聲。汙濁的情緒化作怪物，將他的意志生拉硬扯地拽去別處，精神幾乎要裂為碎片。束鈞痛苦地喘息，朦朧的意識裏，他聽到手腕處傳來刺耳的警報。
……對了，阿煙跟他講過。融合度一旦超出95%，他得逃。
可他動不了了。
周遭冷得像冰窟，他的大腦如同將被毒液撐爆的氣球，他需要一個發洩口，什麽都好。
只要讓這份痛苦停止。
束鈞將牙齒咬得咯咯作響，他徹底喪失了對肢體的控制力，那股殺意和瘋狂也沒了韁繩。他能感受到有什麽從體內鉆出，遵循本能，開始無差別破壞一切。
那些黑色的肢體將那個小蝕沼活活捏碎，又輕松破壞藤蔓蝕沼的腦。怪異的肢體動作兇悍，束鈞能感受到它們――它們如此殘暴，這場殺戮甚至比他親自動手還要具有破壞力。
他的軀體正在失控，精神也漸漸變得模糊。
直到一點溫度傳了過來。
束鈞已經什麽都看不見了，他只能感覺到撕裂敵人的觸感，以及由此釋放的壓抑和痛苦。可這冰窟中出現了一點點溫熱，它如此突兀，使得他忍不住停下動作。
是誰呢？
他的腦子塞滿慘叫的死者，手中盡是殘破的肢體，脹痛的大腦勉強吐出這麽一個問題。
“我們回去。”那人說道。
他要回哪兒去？他的故鄉是假的，他的家也是假的。
可是那人的聲音讓人平靜，像是冰過的藥劑。時間像被凍住了，混雜成一團的記憶靜止，瘋狂也遠離了一剎那。腦海中多出了什麽，不是被強塞的，也不是被強行挖出的。
就像在永無止境的風暴之中，看到一朵小小的花。他執拗地捱到它面前，將它小心護住。
……它讓他想起一點過去的事。
十六年前，團圓節後。
“節前你不是過生日嘛，那個時候我的額外零用沒批下來。”束鈞神神秘秘地說道，手裏鄭重地捧著個眼罩。“今天批下來了！我給你選了個好東西。”
煙塵端詳了會兒眼罩，嚴肅接過：“謝謝，我很喜歡。”
“……你想什麽呢？！”束鈞把眼罩嗖地拿回來，“生日禮物是要有蝴蝶結的！”
煙塵有點勉強地笑了下，任由束鈞給自己戴上眼罩，還被按著原地轉了幾圈。
“這個――”將煙塵扯到陽臺後，束鈞興致勃勃地取下眼罩。“你看！”
兩個小孩面前擺著個巨大的禮物盒，盒頂系了誇張的紅色緞帶。就是這蝴蝶結系得不怎麽標準，歪七扭八，煞是難看。
“你包裝了。”煙塵認真道，“那為什麽要蒙我的眼？”
“……你哪那麽多話。”束鈞不滿地叫道。“快拆，快拆嘛。”
過了團圓節，束鈞第一次見煙塵笑出來――他笑著搖搖頭，開始拆面前的大盒子。
盒子裏放了小小兩盆桔梗花，花正盛開，花盆精致好看，一看便價值不菲。
“我問過花店老板，這種是最漂亮的。它們和普通的不一樣，晚上會有很好看的熒光。”束鈞驕傲地仰起頭，“只要養好了，它們能一直活下去，年年都會開花。我上次見你很喜歡這個，可是你這麽好，我總不能給你買那種一般的……阿煙？！”
煙塵放下花朵，沈默地抱過來。他抱了很久，松開手臂時，他的眼圈微微發紅。
“這麽感動啊。”束鈞不好意思地撓撓頭，“那什麽，其實這個我打算我們一人一盆來著。我們可以一起養，交流一下養花心得之類――”
“我家沒法養花。”煙塵揉了揉眼睛，語調裏有種刻意的輕快。“你能不能先替我養著？”
“啊？對不起，我不知道。那這個不算，我再給你買點別的禮物……”
“不，就這個，我很喜歡。”煙塵抽抽鼻子，“等我……等我長大了，有了自己的家，我一定會把它帶走的。在那之前，你幫我養，好不好？”
這是要跟他做長久的朋友？自己可真是個選禮物的天才。束鈞心情頓時變得蓬軟：“好好好，沒問題！”
團圓節後，他能感受到煙塵的改變。他這個不像哥哥的“哥哥”沈穩了不少，再沒有當初戰戰兢兢的模樣，仿佛一把開了刃的劍。相對的，煙塵對他的戰術訓練也嚴格了數倍――他有幾次甚至真心實意發了火，差點把束鈞的鼻子嚇酸。
他們依舊在這個狹小的公寓裏歡笑，亂跑，但他能模糊地感覺到，有什麽東西永遠改變了。
“阿煙。”某個晚上，束鈞抱緊被子，緊張兮兮地咽了口唾沫。“你是不是心裏有事啊？”
“……”煙塵背對束鈞躺著，一聲不吭。
“你心情不好。”束鈞小心翼翼地繼續，“如果你有什麽煩惱……”
“我媽媽快撐不住了。”沈默許久後，煙塵小聲說道。
“啊？！”束鈞猛地從床上跳起，“那你趕緊去陪她啊！”
“我想過，但她的房間上了專門治療器，我進不去……我只能保證治療外的時間都在她身邊，可是……”
束鈞默默爬回床上，他思考了會兒，從背後抱住煙塵。
“我知道她病得很重，也做了好幾年心理準備。”煙塵沒有掙紮，“可現在我還是……還是不太能接受。”
“阿煙……”
“她有時候挺奇怪，但她是個好媽媽，我知道。本來我們約好，今年年底一起出門走一走。她說過，要看我長到十六歲的。”
束鈞不知道該說什麽，他沒有父母，無法對煙塵的痛苦感同身受。他只能努力抱緊對方，好讓那些顫抖消失。
“我不知道怎麽勸你，但、但是如果你實在是難過，以後我可以拿出更多時間來陪你……”他結結巴巴地安撫道。“阿煙，我願意跟你做一輩子朋友。”
不知為何，對方顫抖得更厲害了。束鈞松手也不是，不松手也不是，整個人繃成了石雕。
“你不明白。”煙塵緩過來後，擠出句帶著哭腔的話。
“我……”束鈞絞盡腦汁，努力思考自己是不是說了什麽失禮的話。他還沒想通，煙塵便翻過身來，用盡力氣抱住他――如同溺水者抱住最後的浮木。
“睡吧。”煙塵啞著嗓子說道。
“可是你……”
“睡吧。”煙塵又重覆了一遍。
此後，束鈞足足緊張了一周。然而煙塵比他想得堅強得多，他沒有就此消沈，也沒有心不在焉地應付束鈞。就他的舉動看來，他反而更珍惜他們在一起的時間。
關於母親的病情，煙塵也沒有避諱。他會難過地沖束鈞講述，束鈞耐心地聽著，隨時準備提供肩膀、手臂或者懷抱。相對的，束鈞也開始徹底敞開自己――生活中的喜怒哀樂，他總會第一時間分享給煙塵。
雖然束鈞總有種模糊的感覺，煙塵還是瞞了自己一些事。但那沒有關系，他想，阿煙總不會害他。
兩人沒再起沖突，每日相處的時間成了束鈞最喜歡的時段。時間緩緩流淌，束鈞漸漸發現一件可怕的事――
他已經習慣了和煙塵一起生活，如果對方離開，他不知道自己能否接受。
束鈞仔細照料著兩盆花，把它們擺放在最顯眼的地方，悄悄許著願。哪怕他們沒法當一輩子的朋友，最好也能陪伴對方直到成年。
……桔梗花終究不是神靈，他的願望沒能實現。
他們到底是分開了，而且並非束鈞設想的平淡分離。束鈞設想過很多次可能的分離場景，但結局總是同一個――煙塵告知消息，兩人抱頭痛哭一陣，交換聯系方式，然後保持線上聯絡。
現實要殘酷得多。
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