第56章 談判
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第56章 談判
聚居地附近的小鎮廢墟, 地下深處。
聚居地的人會在白天來幹活，報酬由老四家支付。晚上束鈞會守在這裏，檢查這個地下據點的方方面面, 順便鎮壓周遭的蝕質。
祝延辰不在, 他孤身一人在黑暗中穿梭。夜深了, 周一只會在他背上打呼。
做完今天的檢查，束鈞睡不著，索性靠在地道盡頭發呆。濕潤的泥土氣息鉆入鼻子，昏暗的照明下, 廢墟帶著末世前輝煌的痕跡。
老四家送的物資壘在角落，閃爍的燈泡將木箱照得明明暗暗。
之前祝盛讓夏語鋒敲打老四家, 可有真正的祝延辰坐鎮, 老四家自然不會被夏語鋒這個“冒牌祝元帥”打擊到。但為了把夏語鋒這顆棋子放穩，祝延辰還是下了令，讓老四家配合地“蕭條”一下。
監工過程中, 束鈞接觸了不少老四家的人。一段時間後，他才意識到，老四家這條地頭蛇比他想象的肥得多――大大小小的聚居地圍在Y市四周，它們都算老四家的地盤。要是平日安穩還好，三大家族專註內部傾軋。可Y市一不太平, 老四家便要第一個被警告。
之前他曾和祝延辰開過玩笑, 這人把時間分散到這麽多事上面，每晚是不是不會睡覺。直到現在，束鈞才意識到，那句玩笑可能不止是“玩笑”。
從傾盡全力研究蝕沼、制造自己的戰術芯片，到養成“老四家”這種規模的組織。十幾年來，祝延辰用行動編織著一張網, 針腳一個不錯，網正中躺著玩家系統本身。
束鈞心裏沈甸甸的。祝延辰忙得像個陀螺，自己卻在這不緊不慢地度日。
如今他摸到了祝延辰的網，要靠它來兜住同胞們的性命。那麽自己也該拼盡全力，讓它變得更加細密結實、滴水不漏。
他閉上眼，一個模糊的想法漸漸成型。
“還醒著？”沙啞的聲音突然傳來。
束鈞斜過眼去，董老頭從陰影裏鉆了出來。他佝僂著背，一雙眼睛滴溜溜亂轉。束鈞總覺得這人給他的感覺有點熟，又想不起到底從哪裏見過。
“睡不著而已。”束鈞尋了個木箱，翹腿坐上，上下打量董老頭。“老人家又何必三更半夜來這裏。”
還真是想什麽來什麽，剛瞌睡就有人送枕頭。他的想法剛出了點阻礙，解決方式就自己找來了。
“我得親眼瞧瞧這據點的樣子，才能更好地分配人手。”董老頭笑嘻嘻地答道，“煙塵這不是不在嘛，我得跟你這邊保持好聯絡，以防萬一。”
“辛苦了。”束鈞思維快速轉動，心不在焉地回答。
“討厭煙塵以外的人類？”見束鈞狀態不對，董老頭興致勃勃地繼續。
“談不上。”
“那老頭子我就多待會兒了。畢竟煙塵叫我關照你，我好不容易過來趟，總得走走流程。”
“關照？”束鈞笑問。他將周一從背後解下，放在膝蓋上，隨手捋著它的劍脊。周一發出舒適的哼聲，給昏暗的地下添了幾分活氣。
“怎麽，你認為他讓我來監視你？”
“不，我知道，他不會――我只是在想，要您真想走這個‘關照’流程，我倒是有一籮筐問題想要您關照關照。”
董老頭從地上撿了塊塑料布，席地一坐：“問吧，反正我也無聊。”
“祝延辰的計劃，是從什麽時候開始的？”
“我加入得晚，但看布局和資料，他大概從十六年前就開始考慮這些事了。說白了，他一個人忙不過來。我在裏頭幫他分擔戰術工作，四隊，呸，老四家在外頭幫他鋪信息網。”
董老頭慢悠悠道。
“不過那家夥狡猾得很，戰術工作不會全交給我，研究工作也不會全交給艾蕭蕭，自己一定得各占一半。他防我們，向來是明著防的……祝延辰的計劃細節，估計只有他自己知道。”
“這樣啊。”束鈞繼續捋劍。
“怎麽想打聽這些，感動了？”董老頭揶揄道。
“只是想多了解下這個人。”束鈞停住動作。“好歹我也有自己的計劃。”
董老頭臉上的褶子抖了抖，笑意驟然消失。他警惕地盯著束鈞，呼吸都慢了幾分。
“阿煙他的想法，我大概猜得到。在發現Sigma之前，他想豁出一條命，把玩家系統的致命漏洞公之於世。至於現在……他想拿到首腦的位置，結合當前局面，名正言順地停止玩家系統。”
“有問題嗎？”
“問題在於，我們鼻子前的麻煩，有一半是祝大元帥計劃之外的。”束鈞笑了笑，“三萬玩家的生路，羅斷，Sigma……他無法兼顧那麽多，也沒有立場來安排這些。至於我，我在確定計劃前，必須搞清楚他的性格，省得生出不必要的摩擦。”
“你想怎麽做？”董老頭有點僵硬。
束鈞隨意地坐在那裏，壓迫感源源不斷散出，氣勢不輸真正的蝕沼：“我為什麽要告訴你？”
董老頭語塞。
束鈞又瞧了瞧他，半晌，束鈞伸出一只手。一團蝕質被風托著，在他的掌心上飄蕩：“要深入談談的話，兩邊開誠布公比較好吧。至少也要拿真面目示人，對吧，夏小姐？”
董老頭那張假面下，夏涼的臉瞬間白了下去。祝延辰向她承諾過，若是要暴露她的身份，一定會先征求她的同意。她雖然不喜歡祝延辰，卻也知道那人是信得過的。
束鈞自己發現了她的身份。
“鏡子蝕沼。”見夏涼不說話，束鈞開口解釋。“我拿你試了試，它仿不好你的臉，你準是做了某種偽裝。再加上在大劇院，祝延辰對你的態度……他既然是這樣一個控制欲旺盛的人，不會對無關人士暴露太多。我就隨便一猜。”
“給彼此一點面子不好嗎？”夏涼沒再掩飾本音，“對你而言，我的身份不重要吧。”
“當然重要了。”束鈞嚴肅指出，“多好用的小把柄啊。”
夏涼：“……”她錯了，千不該萬不該，她不該覺得這人心地純良――大家都是玩戰術的，到底是千年狐貍一起搓麻將，誰能比誰天真呢。
“艾蕭蕭要考慮轉移病患，最近不可能過來，我要你幫我隱藏一些事。”
“你想沒想過，在這個節骨眼上，你要是爆了我的身份……”
“誰說現在爆了，我可以等這些事情結束後再走小道消息。”束鈞笑著瞇起眼。
“……你到底想要什麽？”
“離團圓慶典還有一段時間，我可能要離開一陣。阿煙那邊，你幫我糊弄下。”
“要讓他知道――”
“我不打算瞞他，橫豎沒什麽生命危險，事成後我自己會說。”束鈞說道，“他現在要處理的事情夠多了，和負重到極限的車似的。我現在把計劃給他，有弊無利。”
夏涼狐疑地瞧著他。
“怎麽，只許他一個人偷摸辛苦十六年，不許我給自己找點事幹？尋常情侶還得留點私人空間，何況我們還沒……咳。”
夏涼懷疑的眼神越發激烈。
“說到底，團圓慶典快到了。你知道的，羅斷到時很可能動手。這關乎到我的同胞，我有必須事先搞清楚的事情。”束鈞從木箱上跳下。“就這麽回事，您看著辦吧，‘董老先生’。要我真有意瞞他，我連你都不會告訴，但那樣太過麻煩了。”
夏涼到底沒反對，只是冷哼一聲。
這段時間，Sigma並未在他的夢裏缺席。只不過束鈞要麽轉悠著懷念童年，要麽在小公寓裏扯著嗓子唱歌。Sigma沒啥發揮空間，身影漸漸從門口轉移到墻角――被無數負面情緒侵蝕著，束鈞還能嚎著唱出《甜蜜夏日》，它是真的沒什麽手段可用，情緒日漸呆滯。
只不過今天，束鈞的情況好像有點古怪。
挫敗的Sigma分身有了精神，它指揮著血絲，飽含希望地湊過去。
“人類果然不可信任。”束鈞往沙發上一倒，嘴裏喃喃道。“祝延辰只關心首腦的位置，根本沒考慮過我的三萬同胞何去何從……”
Sigma分身一時激動，血淚差點飆出來：“是的，就是這樣，你終於醒悟了。”
“我看不到希望。現在我手裏只有一個胡硯能用，就算加上祝延辰，我們也防不住羅斷……有了Sigma的支持，他能指揮Alpha蝕沼，不是嗎？要是和羅斷作戰，我肯定會暴露……合成人的情況也會暴露……”
“是的。”Sigma分身熱情洋溢地表示，“除非祝延辰當上首腦，你們指揮各自的同胞，並肩作戰，才能建起滴水不漏的長期防線。可我們都知道，那根本不可能。”
“是啊，我不可能強迫同胞保護人類。”這句話的確發自肺腑。隨後束鈞捂住臉，擋住自己的真實表情。
小Sigma太過快樂，以至於順嘴就給出了情報――羅斷的確能調動Alpha蝕沼。
“而且大家說不定能像我這樣，融合蝕沼，然後活下來……”束鈞繼續捂緊臉，做出疲憊的模樣。他甚至捏緊嗓子，像模像樣地哽咽一聲。
“是的。”Sigma靠得更近了，黑紅的血絲纏上束鈞，幾乎要把他包成一個血繭。無數負面情緒蜂擁而上，烙進束鈞的神經。“是的，就是這樣。”
“你只是個碎片。”他喃喃道。“我想會會真正的Sigma，我知道它想要什麽，我要求談判。”
說罷，他吐出一口氣。
“我的腦還沒恢覆，現在Sigma吸收我，肯定會吃虧。不如先借給我們幾個Alpha蝕沼，讓我們和人類做個了斷，然後我任你們處置……有了我的信息和能力，Sigma肯定能救我的同胞們。”
“會的。”它說，“等你一個人準備好了，我可以告訴你本體的位置。”
“一定要這麽麻煩麽？如果距離夠近，我們能不能遠距離對話之類……”
“我只是一份不完整的情報，在你的潛意識中生存。別說遠距離對話，我連周遭的事物都無法分辨。”那人形低聲道，湊得更近了。“很遺憾，你必須親自見它。”
很好，看來蝕質“需要物理接觸通訊”的限制，在這東西身上通用。
束鈞繼續絮絮叨叨消極話，同一時間，Sigma的分身繞著他直轉，像條繞食盆轉悠的狗。它時不時附和他，蠱惑他，力圖將他推進混亂的深淵。
可惜束鈞清醒得很。什麽見面，什麽承諾，不過與虎謀皮罷了。Sigma一開始追求的就不是完美進化，而是讓人類和合成人消失。
真有趣，束鈞心想。要沒有對祝延辰的信任，無數負面情緒的擠壓下，他都快把自己給說服了。
然而某人為一個不切實際的目標，花費十六年，用命拼出一條血路。那麽於公於私，他都要成為走得起這條血路的人。
做戲總得做足全套，為了做好萬全的準備，束鈞三天後才行動――要是自己一個不小心，把好好的行動搞砸，甚至賠上性命，那樂子就大了。
和Sigma分身演了三天戲，第四日，地下據點的雛形徹底完成。以休息為由，束鈞叫郁金來頂自己的班。
“我去睡一覺。”他說，“別打擾我。”
隨後，他悄悄飛上天空。
Sigma的分身也相當狡猾。它並未一開始就告訴束鈞正確方向，束鈞在荒無人煙的侵蝕區飛了整整一天，確定他飛出足夠遠了，它才在夢裏告訴他下一個地點。
如此飛完睡、睡完吃、吃完再飛，束鈞又在侵蝕區轉悠了兩天。出發後的第七日，他終於到了真正的地點。
束鈞停在半空中。
他曾想過Sigma的樣子――束鈞只知道它是個怨念的集合體，有腦蝕沼們又長得奇形怪狀。他胡思亂想了一陣，便徹底放棄了。現在看來，他放棄得對。
Sigma很大，除此之外，他沒猜對任何事。
這段海岸在入海口附近，海洋是純粹的漆黑。
束鈞看不清海面下的東西，放眼望去，只有一片墨染似的海水。Sigma只在海岸邊露出一點輪廓，只看那露出的模樣，也足以讓人全身不適――
無數條手臂從海中伸出，扒住灰白的沙灘。其中左臂右臂無規律排布，垂直於海岸。遙遙看去，海岸線有點像怪異的鋼琴琴鍵。
束鈞一陣反胃。
究竟有多少條手臂，幾千？幾萬？它們相當大，又無比枯瘦，如同從巨人幹屍上砍下的。手臂末端連進海水，和漆黑的海洋完美融合。
入海的河流也是黑的，濃稠的蝕質在其中流淌。蝕質的量極大，分分鐘能攢出幾個Alpha級蝕沼。不過就蝕質流淌的散亂度看來，其中不存在有腦蝕沼。
Sigma的“歡迎儀式”搞的不錯。束鈞在心裏冷笑一聲，該做的事情，他還是得做。
孤零零的人影盤旋一陣，從高空下降，準備開始談判。
就在此時，變故突生。
無數扒住海灘的手臂之中，有一根五指沒有深入沙土，只是虛虛攥著拳。等人影剛落地，那只手悄悄伸進入海口，指縫間露出一抹灰白。
一個“腦”沈入了蝕質之中。
那人影還沒來得及往前走幾步，Sigma驟然發難。無數手臂掄起，直接握向那個小小的身影。同一時刻，入海口處爬出個巨型蝕沼，它快速伸展，將海岸後方包了個圓。人影被兩面夾擊，頓時消失在蝕質之中。
從一開始就沒有什麽談判，果然如此，束鈞想。
他盤腿浮在高空之上，身上的蝕質被鎮壓得老老實實，氣息全無。另一個“他”則不同――用甜鋒的“創造”做骨，以鏡子蝕沼的“覆制”為皮，其間再混上他貨真價實的血肉。單論氣息，它沒有破綻。
做準備的那三天，為了力求效果真實，他給自己放了不少血，也剜了不少肉。為了把失去的能量補回來，他險些把侵蝕區附近的變異獸吃空。
“不是東西啊。”束鈞叼著根肉幹，沈痛感慨。
他剛用風把自己的傀儡放下，過了有三分鐘嗎？看來Sigma是真的很想要他的腦子，連意思意思都不肯。
看了眼下方的情況，束鈞咽下嘴裏的肉幹，開始數秒――
要說單場戰鬥，他從不會留破綻。Sigma勾到一個沒腦子的空殼，還沒反應過來，那空殼便炸開了。
裏面裝了滿滿的艾蕭蕭版凈化藥粉。它們將蝕質防在外側，內側的炸彈沒有半點損傷，如今炸了個驚天動地。
飛散的藥粉中，束鈞的血肉被藥粉凈化得一幹二凈。連帶著旁邊的倆蝕沼也遭了秧――Sigma搓出的新蝕沼頓時後退數米，而Sigma握住傀儡的手炸飛了一根手指，皮肉發出滋滋的灼燒聲。
別說腦信息，他連指甲蓋的信息都不想暴露給Sigma。
下一刻，Sigma憤怒的尖嘯從地面傳來，仿佛千萬根指甲一同刮搔黑板，陰冷的氣息瞬間入骨。它憤怒地拍動無數條手臂，試圖尋找束鈞，奈何在“壓制”的偽裝下，它搞不到半點線索。
高空之上，束鈞整個人抖了抖，拔腿就溜。
這一路過來，他看到了不少有趣的事，也弄到了不少信息。等他把信息給了祝延辰，那人必然能推斷出更多。
“再見，Sigma。”全速飛離前，束鈞瞟了眼那詭異的海岸線，做了個鬼臉。“真是場不錯的談判。”
Y市。
羅斷仍然沒離開指揮中心。
不知為何，他的傷好得特別慢。但艾蕭蕭給出了確定診斷，這人又一副急著體驗“休閑生活”的模樣。按照道理，工作人員們沒法將他趕出去，易寧有點頭疼。
不過團圓慶典快到了，最近沒任務，這人不歸隊也挑不出錯。等慶典正式開始，無論如何，羅斷都要回去帶領地下水的。
等他走了，自己那堆無謂的煩惱也會消失。說到底，他就不該和合成人走得太近。
好在羅斷說到做到，自從那晚易寧下最後通牒，他的確沒有再來過易寧辦公室。只不過一個人在資料室隨便看看閑書，和其他工作人員笑瞇瞇地聊兩句。
可易寧有點不習慣。
祝延辰回歸，湯家人又開始輪番轟炸，催他趕緊弄點事情出來――比如在團圓慶典上做出成績，拉拉選票。易寧回到了應付完權貴，繼而應付工作的生活。然而當他遇到難題、下意識念出聲的時候，易寧才意識到，身邊已經沒有可以一起討論的人了。
他試過找助理來幫忙，然而助理遠遠沒有羅斷那樣的反應和見解，只會讓他更頭疼。
習慣真是件可怕的事情。
不過好消息也有。“祝延辰”回歸後，在玩家系統方面松口不少，徹底成了傳達祝盛意志的話筒――這樣也不錯，要是這個替身“祝元帥”同意合成人增產，自己這麽輸掉也沒什麽不好，省得湯家人日日來折磨他。
易寧使勁按了按太陽穴。
休息時間到，他下意識打開監控光屏，查看羅斷的動向。
地下水的隊長正抱著一摞書，往自己病房走。粗略看去，那些書都是團圓慶典相關的資料，沒什麽敏感性。而那個假冒偽劣的“祝延辰”恰好從走廊另一端走來，兩人擦肩而過。
羅斷目視前方，沒有分神看“祝元帥”一眼，徑直進了病房。
而“祝元帥”在羅斷進房後，腳步微微頓了頓。他先是瞥向病房門，又擡起頭，掃了眼調整鏡頭的監控器。
易寧有種錯覺――那個冒牌貨，似乎透過攝像頭直直看到了自己。那雙眼瞳極黑，深不見底。
就像理應死去的，真正的祝延辰。
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聚居地附近的小鎮廢墟, 地下深處。
聚居地的人會在白天來幹活，報酬由老四家支付。晚上束鈞會守在這裏，檢查這個地下據點的方方面面, 順便鎮壓周遭的蝕質。
祝延辰不在, 他孤身一人在黑暗中穿梭。夜深了, 周一只會在他背上打呼。
做完今天的檢查，束鈞睡不著，索性靠在地道盡頭發呆。濕潤的泥土氣息鉆入鼻子，昏暗的照明下, 廢墟帶著末世前輝煌的痕跡。
老四家送的物資壘在角落，閃爍的燈泡將木箱照得明明暗暗。
之前祝盛讓夏語鋒敲打老四家, 可有真正的祝延辰坐鎮, 老四家自然不會被夏語鋒這個“冒牌祝元帥”打擊到。但為了把夏語鋒這顆棋子放穩，祝延辰還是下了令，讓老四家配合地“蕭條”一下。
監工過程中, 束鈞接觸了不少老四家的人。一段時間後，他才意識到，老四家這條地頭蛇比他想象的肥得多――大大小小的聚居地圍在Y市四周，它們都算老四家的地盤。要是平日安穩還好，三大家族專註內部傾軋。可Y市一不太平, 老四家便要第一個被警告。
之前他曾和祝延辰開過玩笑, 這人把時間分散到這麽多事上面，每晚是不是不會睡覺。直到現在，束鈞才意識到，那句玩笑可能不止是“玩笑”。
從傾盡全力研究蝕沼、制造自己的戰術芯片，到養成“老四家”這種規模的組織。十幾年來，祝延辰用行動編織著一張網, 針腳一個不錯，網正中躺著玩家系統本身。
束鈞心裏沈甸甸的。祝延辰忙得像個陀螺，自己卻在這不緊不慢地度日。
如今他摸到了祝延辰的網，要靠它來兜住同胞們的性命。那麽自己也該拼盡全力，讓它變得更加細密結實、滴水不漏。
他閉上眼，一個模糊的想法漸漸成型。
“還醒著？”沙啞的聲音突然傳來。
束鈞斜過眼去，董老頭從陰影裏鉆了出來。他佝僂著背，一雙眼睛滴溜溜亂轉。束鈞總覺得這人給他的感覺有點熟，又想不起到底從哪裏見過。
“睡不著而已。”束鈞尋了個木箱，翹腿坐上，上下打量董老頭。“老人家又何必三更半夜來這裏。”
還真是想什麽來什麽，剛瞌睡就有人送枕頭。他的想法剛出了點阻礙，解決方式就自己找來了。
“我得親眼瞧瞧這據點的樣子，才能更好地分配人手。”董老頭笑嘻嘻地答道，“煙塵這不是不在嘛，我得跟你這邊保持好聯絡，以防萬一。”
“辛苦了。”束鈞思維快速轉動，心不在焉地回答。
“討厭煙塵以外的人類？”見束鈞狀態不對，董老頭興致勃勃地繼續。
“談不上。”
“那老頭子我就多待會兒了。畢竟煙塵叫我關照你，我好不容易過來趟，總得走走流程。”
“關照？”束鈞笑問。他將周一從背後解下，放在膝蓋上，隨手捋著它的劍脊。周一發出舒適的哼聲，給昏暗的地下添了幾分活氣。
“怎麽，你認為他讓我來監視你？”
“不，我知道，他不會――我只是在想，要您真想走這個‘關照’流程，我倒是有一籮筐問題想要您關照關照。”
董老頭從地上撿了塊塑料布，席地一坐：“問吧，反正我也無聊。”
“祝延辰的計劃，是從什麽時候開始的？”
“我加入得晚，但看布局和資料，他大概從十六年前就開始考慮這些事了。說白了，他一個人忙不過來。我在裏頭幫他分擔戰術工作，四隊，呸，老四家在外頭幫他鋪信息網。”
董老頭慢悠悠道。
“不過那家夥狡猾得很，戰術工作不會全交給我，研究工作也不會全交給艾蕭蕭，自己一定得各占一半。他防我們，向來是明著防的……祝延辰的計劃細節，估計只有他自己知道。”
“這樣啊。”束鈞繼續捋劍。
“怎麽想打聽這些，感動了？”董老頭揶揄道。
“只是想多了解下這個人。”束鈞停住動作。“好歹我也有自己的計劃。”
董老頭臉上的褶子抖了抖，笑意驟然消失。他警惕地盯著束鈞，呼吸都慢了幾分。
“阿煙他的想法，我大概猜得到。在發現Sigma之前，他想豁出一條命，把玩家系統的致命漏洞公之於世。至於現在……他想拿到首腦的位置，結合當前局面，名正言順地停止玩家系統。”
“有問題嗎？”
“問題在於，我們鼻子前的麻煩，有一半是祝大元帥計劃之外的。”束鈞笑了笑，“三萬玩家的生路，羅斷，Sigma……他無法兼顧那麽多，也沒有立場來安排這些。至於我，我在確定計劃前，必須搞清楚他的性格，省得生出不必要的摩擦。”
“你想怎麽做？”董老頭有點僵硬。
束鈞隨意地坐在那裏，壓迫感源源不斷散出，氣勢不輸真正的蝕沼：“我為什麽要告訴你？”
董老頭語塞。
束鈞又瞧了瞧他，半晌，束鈞伸出一只手。一團蝕質被風托著，在他的掌心上飄蕩：“要深入談談的話，兩邊開誠布公比較好吧。至少也要拿真面目示人，對吧，夏小姐？”
董老頭那張假面下，夏涼的臉瞬間白了下去。祝延辰向她承諾過，若是要暴露她的身份，一定會先征求她的同意。她雖然不喜歡祝延辰，卻也知道那人是信得過的。
束鈞自己發現了她的身份。
“鏡子蝕沼。”見夏涼不說話，束鈞開口解釋。“我拿你試了試，它仿不好你的臉，你準是做了某種偽裝。再加上在大劇院，祝延辰對你的態度……他既然是這樣一個控制欲旺盛的人，不會對無關人士暴露太多。我就隨便一猜。”
“給彼此一點面子不好嗎？”夏涼沒再掩飾本音，“對你而言，我的身份不重要吧。”
“當然重要了。”束鈞嚴肅指出，“多好用的小把柄啊。”
夏涼：“……”她錯了，千不該萬不該，她不該覺得這人心地純良――大家都是玩戰術的，到底是千年狐貍一起搓麻將，誰能比誰天真呢。
“艾蕭蕭要考慮轉移病患，最近不可能過來，我要你幫我隱藏一些事。”
“你想沒想過，在這個節骨眼上，你要是爆了我的身份……”
“誰說現在爆了，我可以等這些事情結束後再走小道消息。”束鈞笑著瞇起眼。
“……你到底想要什麽？”
“離團圓慶典還有一段時間，我可能要離開一陣。阿煙那邊，你幫我糊弄下。”
“要讓他知道――”
“我不打算瞞他，橫豎沒什麽生命危險，事成後我自己會說。”束鈞說道，“他現在要處理的事情夠多了，和負重到極限的車似的。我現在把計劃給他，有弊無利。”
夏涼狐疑地瞧著他。
“怎麽，只許他一個人偷摸辛苦十六年，不許我給自己找點事幹？尋常情侶還得留點私人空間，何況我們還沒……咳。”
夏涼懷疑的眼神越發激烈。
“說到底，團圓慶典快到了。你知道的，羅斷到時很可能動手。這關乎到我的同胞，我有必須事先搞清楚的事情。”束鈞從木箱上跳下。“就這麽回事，您看著辦吧，‘董老先生’。要我真有意瞞他，我連你都不會告訴，但那樣太過麻煩了。”
夏涼到底沒反對，只是冷哼一聲。
這段時間，Sigma並未在他的夢裏缺席。只不過束鈞要麽轉悠著懷念童年，要麽在小公寓裏扯著嗓子唱歌。Sigma沒啥發揮空間，身影漸漸從門口轉移到墻角――被無數負面情緒侵蝕著，束鈞還能嚎著唱出《甜蜜夏日》，它是真的沒什麽手段可用，情緒日漸呆滯。
只不過今天，束鈞的情況好像有點古怪。
挫敗的Sigma分身有了精神，它指揮著血絲，飽含希望地湊過去。
“人類果然不可信任。”束鈞往沙發上一倒，嘴裏喃喃道。“祝延辰只關心首腦的位置，根本沒考慮過我的三萬同胞何去何從……”
Sigma分身一時激動，血淚差點飆出來：“是的，就是這樣，你終於醒悟了。”
“我看不到希望。現在我手裏只有一個胡硯能用，就算加上祝延辰，我們也防不住羅斷……有了Sigma的支持，他能指揮Alpha蝕沼，不是嗎？要是和羅斷作戰，我肯定會暴露……合成人的情況也會暴露……”
“是的。”Sigma分身熱情洋溢地表示，“除非祝延辰當上首腦，你們指揮各自的同胞，並肩作戰，才能建起滴水不漏的長期防線。可我們都知道，那根本不可能。”
“是啊，我不可能強迫同胞保護人類。”這句話的確發自肺腑。隨後束鈞捂住臉，擋住自己的真實表情。
小Sigma太過快樂，以至於順嘴就給出了情報――羅斷的確能調動Alpha蝕沼。
“而且大家說不定能像我這樣，融合蝕沼，然後活下來……”束鈞繼續捂緊臉，做出疲憊的模樣。他甚至捏緊嗓子，像模像樣地哽咽一聲。
“是的。”Sigma靠得更近了，黑紅的血絲纏上束鈞，幾乎要把他包成一個血繭。無數負面情緒蜂擁而上，烙進束鈞的神經。“是的，就是這樣。”
“你只是個碎片。”他喃喃道。“我想會會真正的Sigma，我知道它想要什麽，我要求談判。”
說罷，他吐出一口氣。
“我的腦還沒恢覆，現在Sigma吸收我，肯定會吃虧。不如先借給我們幾個Alpha蝕沼，讓我們和人類做個了斷，然後我任你們處置……有了我的信息和能力，Sigma肯定能救我的同胞們。”
“會的。”它說，“等你一個人準備好了，我可以告訴你本體的位置。”
“一定要這麽麻煩麽？如果距離夠近，我們能不能遠距離對話之類……”
“我只是一份不完整的情報，在你的潛意識中生存。別說遠距離對話，我連周遭的事物都無法分辨。”那人形低聲道，湊得更近了。“很遺憾，你必須親自見它。”
很好，看來蝕質“需要物理接觸通訊”的限制，在這東西身上通用。
束鈞繼續絮絮叨叨消極話，同一時間，Sigma的分身繞著他直轉，像條繞食盆轉悠的狗。它時不時附和他，蠱惑他，力圖將他推進混亂的深淵。
可惜束鈞清醒得很。什麽見面，什麽承諾，不過與虎謀皮罷了。Sigma一開始追求的就不是完美進化，而是讓人類和合成人消失。
真有趣，束鈞心想。要沒有對祝延辰的信任，無數負面情緒的擠壓下，他都快把自己給說服了。
然而某人為一個不切實際的目標，花費十六年，用命拼出一條血路。那麽於公於私，他都要成為走得起這條血路的人。
做戲總得做足全套，為了做好萬全的準備，束鈞三天後才行動――要是自己一個不小心，把好好的行動搞砸，甚至賠上性命，那樂子就大了。
和Sigma分身演了三天戲，第四日，地下據點的雛形徹底完成。以休息為由，束鈞叫郁金來頂自己的班。
“我去睡一覺。”他說，“別打擾我。”
隨後，他悄悄飛上天空。
Sigma的分身也相當狡猾。它並未一開始就告訴束鈞正確方向，束鈞在荒無人煙的侵蝕區飛了整整一天，確定他飛出足夠遠了，它才在夢裏告訴他下一個地點。
如此飛完睡、睡完吃、吃完再飛，束鈞又在侵蝕區轉悠了兩天。出發後的第七日，他終於到了真正的地點。
束鈞停在半空中。
他曾想過Sigma的樣子――束鈞只知道它是個怨念的集合體，有腦蝕沼們又長得奇形怪狀。他胡思亂想了一陣，便徹底放棄了。現在看來，他放棄得對。
Sigma很大，除此之外，他沒猜對任何事。
這段海岸在入海口附近，海洋是純粹的漆黑。
束鈞看不清海面下的東西，放眼望去，只有一片墨染似的海水。Sigma只在海岸邊露出一點輪廓，只看那露出的模樣，也足以讓人全身不適――
無數條手臂從海中伸出，扒住灰白的沙灘。其中左臂右臂無規律排布，垂直於海岸。遙遙看去，海岸線有點像怪異的鋼琴琴鍵。
束鈞一陣反胃。
究竟有多少條手臂，幾千？幾萬？它們相當大，又無比枯瘦，如同從巨人幹屍上砍下的。手臂末端連進海水，和漆黑的海洋完美融合。
入海的河流也是黑的，濃稠的蝕質在其中流淌。蝕質的量極大，分分鐘能攢出幾個Alpha級蝕沼。不過就蝕質流淌的散亂度看來，其中不存在有腦蝕沼。
Sigma的“歡迎儀式”搞的不錯。束鈞在心裏冷笑一聲，該做的事情，他還是得做。
孤零零的人影盤旋一陣，從高空下降，準備開始談判。
就在此時，變故突生。
無數扒住海灘的手臂之中，有一根五指沒有深入沙土，只是虛虛攥著拳。等人影剛落地，那只手悄悄伸進入海口，指縫間露出一抹灰白。
一個“腦”沈入了蝕質之中。
那人影還沒來得及往前走幾步，Sigma驟然發難。無數手臂掄起，直接握向那個小小的身影。同一時刻，入海口處爬出個巨型蝕沼，它快速伸展，將海岸後方包了個圓。人影被兩面夾擊，頓時消失在蝕質之中。
從一開始就沒有什麽談判，果然如此，束鈞想。
他盤腿浮在高空之上，身上的蝕質被鎮壓得老老實實，氣息全無。另一個“他”則不同――用甜鋒的“創造”做骨，以鏡子蝕沼的“覆制”為皮，其間再混上他貨真價實的血肉。單論氣息，它沒有破綻。
做準備的那三天，為了力求效果真實，他給自己放了不少血，也剜了不少肉。為了把失去的能量補回來，他險些把侵蝕區附近的變異獸吃空。
“不是東西啊。”束鈞叼著根肉幹，沈痛感慨。
他剛用風把自己的傀儡放下，過了有三分鐘嗎？看來Sigma是真的很想要他的腦子，連意思意思都不肯。
看了眼下方的情況，束鈞咽下嘴裏的肉幹，開始數秒――
要說單場戰鬥，他從不會留破綻。Sigma勾到一個沒腦子的空殼，還沒反應過來，那空殼便炸開了。
裏面裝了滿滿的艾蕭蕭版凈化藥粉。它們將蝕質防在外側，內側的炸彈沒有半點損傷，如今炸了個驚天動地。
飛散的藥粉中，束鈞的血肉被藥粉凈化得一幹二凈。連帶著旁邊的倆蝕沼也遭了秧――Sigma搓出的新蝕沼頓時後退數米，而Sigma握住傀儡的手炸飛了一根手指，皮肉發出滋滋的灼燒聲。
別說腦信息，他連指甲蓋的信息都不想暴露給Sigma。
下一刻，Sigma憤怒的尖嘯從地面傳來，仿佛千萬根指甲一同刮搔黑板，陰冷的氣息瞬間入骨。它憤怒地拍動無數條手臂，試圖尋找束鈞，奈何在“壓制”的偽裝下，它搞不到半點線索。
高空之上，束鈞整個人抖了抖，拔腿就溜。
這一路過來，他看到了不少有趣的事，也弄到了不少信息。等他把信息給了祝延辰，那人必然能推斷出更多。
“再見，Sigma。”全速飛離前，束鈞瞟了眼那詭異的海岸線，做了個鬼臉。“真是場不錯的談判。”
Y市。
羅斷仍然沒離開指揮中心。
不知為何，他的傷好得特別慢。但艾蕭蕭給出了確定診斷，這人又一副急著體驗“休閑生活”的模樣。按照道理，工作人員們沒法將他趕出去，易寧有點頭疼。
不過團圓慶典快到了，最近沒任務，這人不歸隊也挑不出錯。等慶典正式開始，無論如何，羅斷都要回去帶領地下水的。
等他走了，自己那堆無謂的煩惱也會消失。說到底，他就不該和合成人走得太近。
好在羅斷說到做到，自從那晚易寧下最後通牒，他的確沒有再來過易寧辦公室。只不過一個人在資料室隨便看看閑書，和其他工作人員笑瞇瞇地聊兩句。
可易寧有點不習慣。
祝延辰回歸，湯家人又開始輪番轟炸，催他趕緊弄點事情出來――比如在團圓慶典上做出成績，拉拉選票。易寧回到了應付完權貴，繼而應付工作的生活。然而當他遇到難題、下意識念出聲的時候，易寧才意識到，身邊已經沒有可以一起討論的人了。
他試過找助理來幫忙，然而助理遠遠沒有羅斷那樣的反應和見解，只會讓他更頭疼。
習慣真是件可怕的事情。
不過好消息也有。“祝延辰”回歸後，在玩家系統方面松口不少，徹底成了傳達祝盛意志的話筒――這樣也不錯，要是這個替身“祝元帥”同意合成人增產，自己這麽輸掉也沒什麽不好，省得湯家人日日來折磨他。
易寧使勁按了按太陽穴。
休息時間到，他下意識打開監控光屏，查看羅斷的動向。
地下水的隊長正抱著一摞書，往自己病房走。粗略看去，那些書都是團圓慶典相關的資料，沒什麽敏感性。而那個假冒偽劣的“祝延辰”恰好從走廊另一端走來，兩人擦肩而過。
羅斷目視前方，沒有分神看“祝元帥”一眼，徑直進了病房。
而“祝元帥”在羅斷進房後，腳步微微頓了頓。他先是瞥向病房門，又擡起頭，掃了眼調整鏡頭的監控器。
易寧有種錯覺――那個冒牌貨，似乎透過攝像頭直直看到了自己。那雙眼瞳極黑，深不見底。
就像理應死去的，真正的祝延辰。
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