驍騎[番外]
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驍騎
紀驍摘下兜帽，迎著太陽，有些不適地瞇起了眼，好半晌才適應了光線。
他許久沒這樣坦然地站在陽光下了，更是第一次完完全全地將自己暴露於西北的烈日下。
他伸手解開了系帶，脫下長袍，而後隨手將它丟到了一旁的巷子裏。
這袍子陪著他在京城走了一遭，又在胥城幹耗了這許多光陰，如今算是用不上了。
按理說，他有正經身份，也沒惹什麽大麻煩，毋須如此掩藏行跡；就算在京城時怕皇帝尋禍，到了胥城也早該逍遙自在，可他還是選擇一直帶著兜帽，竭力遮掩著自己。
紀驍大概知道自己為何如此。
他今年將將十七。
可自他從宮中離開、跟著周定平去了西南起，他便早拋開了所謂年歲。
他在慎王手下摸爬滾打三年，將他這個年紀該有的、不該有的喜怒哀樂都磨了個幹凈，到現在，已然徹底成了一把鋒利的劍。
這兜帽就像是他給自己尋的劍鞘，藏鋒、隱蹤，在尋得他真正的主人之前，決不出鞘。
可他自己也知道，這些理由前都綴著個“大概”——既是“大概”，便算不得清楚，是站不住腳的。
那麽真正的緣由是什麽呢。
他想不通，所以他打算找個人去問問。
……
他先問了問幼時的自己。
那個時候的他其實是有名字的，也有爹娘，只不過沒過兩年，老天不長眼，家那邊發了大災，他就都失去了而已。
然後他就開始流浪。
漸漸地，日子久了，地方變了，他幹脆就當自己沒爹沒娘，連舊日名姓都一並舍了，只到處跟人家說自己叫小六，以至於現在他想回憶都無從回憶。
眼見得似乎問不出什麽，紀驍也就不再留戀，很快便換了下一個目標。
……
他又找到了五年前的自己。既然是過去，還是叫他小六吧。
記憶裏那個家所在的地方，離京城應該很遠，可經過這許多年，他還真就一點點走到了京城。
這一路他走的並不容易，吃人家的剩飯，住人家的狗窩棚，想嘗試著做工結果誤入了黑作坊，工錢沒拿著，還好懸沒被人賣了，最後費了九牛二虎之力才逃出來，順帶搭進去了自己最後一套好衣服。
可就算到了京城又如何呢。
什麽如錦繁花、歌舞升平，那都是給富貴人家看的，再不濟也得是有房有家、溫飽不成問題的人才有心思去在乎，和他這種戶籍都未必查的明白的流民有什麽關系。
他連城門都進不去。
但他不甘心啊。這三個字支撐著他一路走到這裏，若是就這麽離開了，他的這口氣、這殘存的一點生意就毀了、散了。
可他又有什麽辦法呢？
這兩年大昌境內風調雨順，少有遭災的地方，京城周圍更是富庶，歡笑是城內外的主色調，而他站在這來往人群中顯得格格不入。多年流浪摸爬滾打，他以為他早就被磨平了一些無用的情緒，可這時他竟生了怯懼、生了迷茫。
他下意識地後退，從道中央退到道兩旁，從城門近處退到城門遠處；他的視線不曾偏移半分，卻也只能眼睜睜地看著原本清晰可見的墻面變得模糊。
他一直盯著城門，沒留意周圍聲響，更沒留神腳下的路，一時不慎被石塊絆了個正著，重心不穩跌坐在地，好巧不巧磕在了尖銳石礫上，痛得他半天沒緩過勁來。
這時正好來了輛馬車，不知是哪個富貴人家的，高頭大馬好不闊氣，像是急著進城，便加了速度，從道側抄了近路。結果沒想到前面突然倒下個人，車夫一驚，急忙收韁繩，好險沒讓馬蹄踏在小六身上。
地上的小六也總算驚覺，忍著疼從地上爬起，顧不得身上擦破的傷口，迅速讓到一邊，而後低垂著頭，深作了個揖算是賠禮。
車夫瞪著他，口中不幹不凈罵了幾句，小六一聲不吭全都忍下。此番確實是他惹的麻煩，再者這些年過來，罵的比這更難聽的他也聽過不少，早就習慣了。
而此時，車內的貴人似是等得煩了，挑起簾向外掃了一眼，不知為何頓了一會兒，才又放下簾，而後對著車外說了什麽。小六離得稍有些距離，聽不太清，但足夠讓外面的車夫知曉。
車夫恭恭敬敬應了聲喏，轉回頭又看向小六，眼中猶有些憤懣，但也收斂了些，道：“我家主人看你是個結實的，想收你做個仆從，你可願意？”
小六楞了。他混了這麽些年從沒想過要把自己賣給誰家，就是不想落奴籍，從此徹底沒了自由身。
但……
他仍舊躬著身子，目光卻飄向了城門方向——這可能是他唯一一個進城的機會了。
左右龍潭虎穴他也走過，大不了，就是再跑一次。要是運氣好，說不定還能得了賞識，就算苦點累點，也總比現在這般居無定所的好。
他張了張嘴，想說些什麽作為回答，可空白的大腦讓他想不出任何東西。
最後他抿了抿唇，“撲通”一聲跪倒在地，對著馬車的方向磕了個響頭，算是他的選擇。
貴人似乎很滿意，吩咐馬車進城，而小六就跟在了隊伍末尾，看著自己走向城門，從陽光下走入陰影，又再次走入光下。
高高的城墻不再是阻擋他走入這裏的屏障，但在他走入城中時，這道墻又成了將他與外界分割的天塹。
他走入了一間牢籠，還是自投羅網。
……
那個時候的他並不知道，這主人家是京裏出了名的酷吏，收下他更不是因為他體格結實，而是因為他這種查不清身份的，正適合給主人當個樂子，樂完了，還能扔後花園施個肥。
但他又是走運的，那天和他一道入府為奴的還有不少人，他雖因為城外一遭得了幾分註意，卻也沒真正入了主人家的眼，領些活計後再沒人理他；不久後新帝登基，挑了幾個人開刀殺雞儆猴，這酷吏剛巧就成了其中一個，府中所有被迫為奴的都蒙聖恩得了自由身，小六就這麽稀裏糊塗地逃過一劫。
他現在十二，想去正經做工，人家嫌他太小不要他；想當學徒，要麽說他沒天分，要麽跟他要銀兩，要麽讓他找關系；想做家丁，他剛僥幸得了個全須全尾，還是珍惜些小命為妙。
所以他又開始流浪了。
可很快他發現，在京城連流浪都是門學問。哪一片地方是什麽人的地盤，哪一處街巷的巡捕衙役要孝敬，哪一塊地段得施舍的概率高，諸如此類的事情太多，他吃了不少苦頭才大概瞧清楚門道，跌跌撞撞一年多才算是站穩了腳跟。
多少年以後的紀驍看著這一切，就像是個徹頭徹尾的旁觀者，眼睜睜看著當初的自己摸爬滾打，內心中卻沒有任何的波瀾。
這裏沒有他要尋找的答案，於是他再次轉身離去。
……
他這次停在了他入宮的那天。
說實話，如果他知道他匆忙之中鉆進的貨箱是送進宮的，他寧可選擇從裏面跳出來，然後被身後的追兵抓住。畢竟被那群衙役攆上，最多是挨頓揍然後扔牢裏關兩天，但一旦是混進宮被查出來，他十個腦袋也不夠掉的。
當然，現在看他這個想法仍舊是極為幼稚的——只要他沾了這箱子的邊，宮人就可以以私動禦貢、圖謀不軌的罪名將其拿下，到時候脫罪不成反而罪加一等，所以陰差陽錯之下他還做出了最明智的選擇。
不過當時的他不可能知道，他只知道當他頭頂的東西被移開、他和正在搬東西的宮人打了個照面時，他只覺得腦子裏“嗡”地一聲巨響。
完了。
這是他被人粗暴地從箱子裏拽出來、擰胳膊壓跪在地上時，唯一的想法。
他只是個混跡市井的乞丐，沒有什麽臨危不懼的本事，更何況是現在這種必死的局，他離掉腦袋只有一步之遙。
但是他也想活。他終日混跡市井，偷包子搶菜餅，睡破廟，所求的不過是活下去。
他不能就這麽死了。
他竭力擡起頭看向四周，試圖找到可能存在的活路，但換來的只有腹部重重的一腳，疼得他五官一陣挪移，哀嚎還未來得及出口就被酸腐味的抹布攔住了去路。
耳邊傳來無休止的斥問和叫喊，大腦被疼痛占據讓他無力分辨具體內容，他只隱隱約約聽見佩刀的碰撞聲，大概是宮中侍衛得了消息前來拿他。
他眼前的光線逐漸黯淡下去，是他無力垂落的眼瞼，也是他逐漸消失的未來。
……就這麽結束？
就在他即將被拖走時，他突然捕捉到了一些不尋常的聲響，壓在自己身上的力度似乎也輕了些許。
他並不知道發生了什麽，但他求生的本能讓他幾乎是立刻就擡起了頭，瞪圓了眼看向聲音來處。
方才不知哪一下踢打讓他視物受了影響，眼前有些模糊，他只勉強辨認出來了個人，有幾人趨步上前，似是在向其介紹情況。
是貴人，宮裏的貴人。
——也是他眼下可能存在的唯一的機會。
他的身體先他的思維一步做出了反應，本已經放棄掙紮的他猛地一使勁，雖沒掙脫束縛卻也整出了些許聲響，成功吸引了來人的註意。
他毫不意外地又挨了幾下重擊，但這一次他死咬牙關忍下了所有，倔強地抻著脖子，緊緊盯著來人的方向不肯移開視線。
求你。
求求你。
請救下我。
我要活下去。
但顯然周圍人也不是吃幹飯的，見壓不動，其中一個猛地伸手捂住他的眼睛，順勢往後一扳，他來不及反應，頭和頸直接被反折，但凡那人勁力再大一些，此刻他估計就沒命了。
黑暗斬斷了他與外界交流的最後一條路，留給他的只有對命運的絕望。
他渴求著那位貴人能施舍一兩個字，然而這麽長時間過去，那位卻是半字也無，只有侍從的稟報聲和之後無盡的沈默。
算了。
他驟然卸了力，整個人軟了下去，先前那些禁錮此時反而成了他的支撐，沒讓他直接癱倒。
他認命了。
“且慢。”
這聲音入耳時他連動也沒動，短時間內心情幾次大起大落已經耗幹了他的力氣，他不想死前再平白折磨自己。
不過，押著他的那些人聽見這話不能不理，幾人對視一眼，一起松了手，失去支點的小六重重栽在地上，臉上擦出來幾道深淺不一的傷痕。
因為疼，他本能地蜷縮成一團，自己粗重的呼吸聲幾乎蓋過了外界嘈雜，但幾人的交流仍舊清晰地傳入他的耳朵。
“公子說，帶走，這人他要了。”
“這……此人身份不明，恐是奸細，公子此舉實在不合規矩。”
“那便去請旨。”
“……是，煩勞姑姑陪著公子進屋稍待，奴才這就去面聖。”
“我隨你一道。”
“這……”
“這是公子的意思。”
“是。”
這個時候小六才意識到，說話的是個女人，聽這些人的態度其職位應也不低。疼痛稍歇他也就有了精力思考，腦中搜索了一下剛才看到的場景，那個向貴人稟事的應該就是她。
不過他此時更好奇的是他們口中的“公子”。
他現在雖解了束縛，卻也沒什麽力氣活動，只掙紮著探了探頭，看向貴人所在的方向。
可惜的是離得還是有些遠了，外加那貴人帶著面紗，他努力看了許久也沒看出個所以然。
好在他混跡市井也了解不少事，更何況當今居於宮中、有些地位的男性實在屈指可數，稍一思索他心中便大概有了計較——應是那位只聞其名未見其人的“無歡公子”。
他怎麽會在這？為什麽會保自己？
以及那個盤旋在所有人心頭的疑惑，他究竟是誰？
這些問題在他腦中不斷盤旋、放大，直至占據所有地方，但是他無從解決。
周圍有些人試圖勸那公子進屋歇息，然而都被他一一回絕，最後有機靈的匆匆搬來一把椅子放在院中，公子這才坐下，旁邊有人細心地替他遮著風。
宮中事宜不能耽擱，留在這的管事指使其餘人繼續幹活，只他陪著那公子，額外再有兩個人看著小六——旨意沒到他就還是犯人。
此時此刻的小六已經徹底平靜下來，既然左思右想都是無果，他幹脆放空了大腦，跪在那裏盯著地面發呆。
不知過了多久。
他突然發現守著他的兩個人向後退了幾步。
而後眼前出現了一只瘦削的手。
他恍惚擡頭，正對上一雙眼睛——是那貴人走到了他身前。
旁邊，那前去請旨的女子不知何時回來了，見他還楞著，忍不住出聲提醒：“陛下開恩，允你跟在公子身邊做個侍從。”
這句話逐字入耳，不長，但或許是先前受驚受累影響了思維，小六費了很大力氣才徹底理解。
他看著眼前的手，又低下頭，看了看自己滿是臟汙的手，猶豫許久才試探著搭上。他不敢觸實了，生怕汙垢惹貴人不快；他也不是不想先蹭幹凈手，只是現在他連片幹凈的衣料都沒有。
起先他感受到了一絲溫暖，而很快這溫暖便進一步擴大——那人握住了他的手。
他訝然擡頭，此時正好一陣風吹過，撩起了眼前人的面紗。
涼意瞬間攀上他脊背。
……
到現在小六還是有點不敢相信。
怎麽會是他？無歡公子……怎麽可能是昭遠侯？！
他在外流浪時，曾趁紀家車馬入京時見過幾次紀承毓，至於最近的一次……則是傳出紀家謀反消息的前夜。雖然每次都只是匆匆幾眼，但他也已將這容貌記在了腦中。
可是……昭遠侯不是已經被處死了嗎？
他很想控制住自己探究的欲望，但又總忍不住偷瞄著那張臉——在寢宮裏公子自然不會還戴著面紗，他現在看的真真切切。
這時公子突然註意到了他的視線，擡頭看過來；他慌忙躲閃，卻反而顯得更加心虛，最後幹脆找了個借口溜出去：“……我去看看藥煎得怎麽樣了。”
他逃也似的離開了這裏，卻慌忙之間忘了看路，在轉角處和往殿門處走的一人撞了個滿懷。
“嘶……是你。毛毛躁躁，成何體統。”是個女聲。
小六尷尬擡頭，認清來人，原是那日主事的姑姑，名喚程錦。
他匆忙低頭行禮：“見過姑姑。”
“都是宮人，你我沒什麽區別。”程錦輕笑了一下，搖搖頭。“你這麽著急，是做什麽去？”
“看看公子的藥。”小六答。
程錦看著他，沒說什麽，只是眉梢輕挑——她雖然主管著采買，卻也同時照顧著無歡殿大小事宜，現在煎沒煎藥她比誰都清楚。
小六抿了抿唇，不一會兒敗下陣來：“……宮裏待不住，出來透透氣。”
程錦笑點了一下他的頭：“喏，這才是實話。去吧，但記住，雖然你現在有公子照顧，這宮裏也不是好待的，別亂走動。”
小六點頭應下，不管程錦先前的話，又行了個禮，而後轉身欲走。
可就在這時，程錦又突然叫住了他。“算了。你在此等我一會兒，我有話與你說。”
他楞了一瞬。他入宮雖得了她照拂，但之後與其交集並不多，此時程錦如此他實有些摸不著頭腦。
但左右無事，他還是老實候在這裏，等程錦忙完歸來，領他去了後院。
無歡殿面積甚廣，皇帝專門命人在此修了假山清池，只是無歡公子住進來後鮮少出屋，下人也輕易不得靠近，這雅景白白浪費了。
不過此時方便了他們交談——無人打擾。
小六跟過來的時候心裏直打鼓，實在摸不透程錦的意圖，等站定後剛要開口問，卻被程錦擺手制止了。
“對不起。”程錦盯著他看了許久，忽然道。
這突如其來的三個字砸得他一陣呆楞，迷茫地看著程錦，等待著下文。
程錦長呼出一口氣，閉了閉眼，再睜眼時方才還有些翻湧的情緒平息不少。
她沒有直接解釋，而是問他：“你如何進的宮？”
小六更懵了，那日程錦一直在場，對相關事情了解的清清楚楚，這麽問他實在奇怪。雖有遲疑，他還是簡單概述了一下。
哪知程錦輕搖了搖頭：“不是，至少不全是。你進宮，是我設的局——臨時起意。”
他腦袋嗡地一聲。
程錦對他的反應毫不意外，接著道：“那日你跑過來，是我刻意漏了破綻引你躲藏，也是我攔下了其他人的檢查，為了保證你能混進宮裏。”
小六盯著她，消化了很久這個消息。
他並不懷疑這段話的真實性，一是此事重大，程錦沒必要專門撒謊留個把柄；二是他並不傻，那日嚇懵了另說，冷靜後再回憶只覺得自己能進來簡直難以置信。
走什麽大運，才能繞開這一重又一重的審查。
他張了張嘴，好半天才找回自己的聲音：“為什麽？為什麽……要這麽做？”
程錦非常冷靜，沒有急著解釋，而是繼續講：“你被發現、挨打，都在我意料之中，至於公子為什麽會恰好路過，也是我命人去通了信引他過來。”
小六只覺得眼前一陣天旋地轉，急促的心跳幾乎蓋住了所有聲音：“可我差點死了。你當時……並不知道我會不會被救下來。”
“是。我甚至都不知道你會不會提前被發現、能不能扛住打、能不能等到他過來，甚至不知道他會不會過來。”程錦道。
小六自認自己年紀雖輕，卻也已經經歷過旁人可能一生都遇不上一件的劫難，但在面對眼前這個消息的時候，他還是無法平靜。
“這就是……你的‘對不起’？”他努力平穩著自己的聲音，眼神覆雜地看著程錦。“所以究竟為什麽？”
程錦的聲音突然輕了：“因為我想救他。他身邊需要點生機。”
她口中的“他”顯而易見。
小六呼吸一滯。
如果之前他還對“無歡公子”的身份有些許疑惑，程錦此話一出，算是敲定了他心中的想法。
——他們都知道，至少常在公子身邊侍候的人都清楚，無歡公子就是昭遠侯，否則沒道理解釋為什麽程錦要救一個樂師。
但是究竟為什麽會這樣？
小六知道如果不趁機問清楚，他將徹底失去機會，於是他也真的開了口。
這次程錦沈默了很久。這件事的細節其實只有那日殿中寥寥幾人知道，但結合公子的身份、民間宮中一些傳言，外加他成為“無歡公子”後皇帝的態度，不難猜出實情。
但是沒法說，因為說不清。
最後程錦只看著他，說了很短的一段話：“那位要‘公子’，但不需要‘侯爺’；我侍奉‘公子’，但更敬重‘將軍’。”
兩個人都不說話了。
庭院裏只有風拂葉聲。
“為什麽要告訴我？”小六突然問，“你不怕我真恨上你，乃至對公子不利？你明明可以一直瞞著。”
程錦沒有回答，只是看著他，良久輕笑了一下：“你太聰明了，其實並不是我最滿意的人選。”
他沒否認。
他入宮的過程太過荒唐，就算程錦今日不說，他也遲早會起疑，費不了多大力氣就會想到程錦身上，到那時候他若因為隱瞞再橫生怨懟，才是麻煩。
現下說清了，是程錦在要他的態度，更是程錦在提點他——他可以有怨，但最好別真的怨，更別真的動歪心思。他既不是“最滿意”的，那就可以隨時被放棄。
這宮裏，確實是不好待啊。
他擡起頭看著程錦，忽然揚起個笑。這笑容看得程錦都恍惚了一瞬，無他，幹凈而明媚，甚至和這皇宮有些割裂。
它應該出現在十幾歲未經世事的少年臉上，卻不該出現在眼前這個人的臉上。
而這就是他的態度。
他會“忘掉”過去的一切，包括剛剛程錦跟他說的內容，當好一個無憂無慮的少年。
——演好這個“意外”闖入無歡公子生活中的，生機和希望。
……
時間繼續往後推，直到一個碩大的“驍”字擋在他面前。
現在他可以叫自己紀驍了。
很難形容他當初看見這個字時的心情，更難以形容他看見“紀”這個姓氏擺在自己面前時的想法。
他算是從公子最狼狽的時候開始陪著他，看著公子的狀態逐漸有了起色，一步一步走到了今天。
不知道從什麽時候開始，他徹底習慣了拋卻煩惱去生活，而不是刻意地去演去裝。
但是今天公子喚他至此，將這兩個字擺在他面前時，他像是突然被從雲端拽回了現實。
這是皇宮，而眼前人，是蒙冤困於此的昭遠侯、鎮西大將軍紀承毓。
他對公子究竟是何想法？
他前十幾年雖然都在漂泊，卻也對西北軍的功績耳熟能詳；他雖然曾有怨懟，但這段時間相處下來他不得不承認，這個人值得他追隨。
公子雖口不能言，卻也堅持著授他詩書禮義，讓他不至於做個粗鄙小人；指點他強身健體，雖不能上陣殺敵，卻足以讓他就算以後仍要繼續流浪，也能保全自己不受欺淩。
他早就真心將其視作自己的師長。
可也正因為此，他太清楚“紀驍”意味著什麽了。
——這個姓氏太重，而這個名又太特殊。他配接、能接、敢接、想接嗎？
說真的他不知道，他搜遍腦中所有閱歷，卻沒有任何一條告訴他該如何選擇。
但他還是接了。他想試試，試試看能不能承得住。
等到他什麽時候覺得自己有長進了，再來當面問一問紀承毓，他有沒有這個資格。
結果他先等來了通天的火光。
……
他不相信將軍真的死了。
他反覆回憶著當時將軍給他取名時的反應，那神情中分明是希望，而不是即將赴死的解脫。
更何況他被人救走了，這顯然是之前就有安排的，他不相信會沒人去救將軍。
——這一點他確實是猜錯了，周定平能讓人來救他純屬是順手。只不過是白太妃寫信時提及了他的存在，加上周定平一時惻隱，憂他受牽連，才帶走了他。
但結果沒錯。
那日他正在軍營練武，慎王忽然召他去主帳，見面就是一句話：“他來了。”
紀驍立刻就明白了他的意思。
猜測終歸只是猜測，當一個人站在他面前親口告訴他這個消息時，他這顆心才落到了實處。
但其實後來這些都是他回到自己帳中才反應過來的，當時他腦子裏只有一片空白，差點就喊出了那個名字，好在最後他殘存的理智攔住了他。
不能說。知道，就夠了。
他記得那天他自己在帳中坐了很久，甚至稱病推了周定平對他的教習，好在慎王知曉內情沒怪罪他；但也只有那一天，之後他又像往常一樣，習武練兵，潛心學習。
慎王只道他可能還有些沒反應過來，但他知道，他只是覺得還不夠。
他還不夠資格去找將軍。
於是他又在軍營打磨了許久，而後突然找到慎王，請求離開。
那天舒望辰看了他很久，他一直跪在地上一動不動，旁邊放著他的甲胄兵刃。
“你確定要走？”
“是。”
“可連我現在都不知道他在哪。”
“我會找到的。”
“你覺得你比之他身邊親衛如何？”
“遠遠不及。”
“那你去有何用？”
“不知道。”
舒望辰笑出了聲，而後揮揮手，算是放他走了，順帶替他備好了身份文書。
紀驍重重叩首。
他自然感念慎王的恩情，只可惜，他認定了其他事。
這恩，請容他再等上一等。
……
直覺告訴他他要去京城。
再次站在高聳的城墻前，他的心境已然大變了模樣。
他就那麽輕易地、光明正大地走了進去。
沿街的景色似乎沒怎麽變，換了幾家鋪子，也不妨礙他認清楚他曾走過的大街小巷。
——區別在於他可以一身輕松地在此間閑逛，而不是為了一口飯流竄不止。
但這些都不是他現在要做的。
他找了家成衣鋪，買了個寬大的兜帽，將自己從頭到腳遮的嚴嚴實實。他今年十六，但身量已經竄的夠高，外加先前習武練的結實，裹上袍子蒙上面，沒人辨得出他年歲。
說實話他這裝束挺奇怪的，行走在街上，是個人都得看他兩眼。但好在大昌與各國往來密切，有不少行商的穿著更是顯眼，他也沒太引起什麽關註。
他也不知道為什麽第一站就選擇故地重游，盡管明知道這裏或許是將軍一生都不想再來的地方，但他還是在這待了幾天，也不住店，白日就找個茶樓閑坐，晚上隨便找個巷角和衣而臥。
茶樓消息最是靈通，網羅了這方圓百裏的一切大事小情，而“畫師”這兩個字反覆出現在其中。
紀驍心中一動。
曾在宮中時他見過將軍作畫，雖不至臻於化境，卻也極富靈性，或者說，故事性。
尤其是畫人——雖然他只見過將軍畫自己——那雙眼睛中承載了太多情緒。
所以他打算趁夜一探究竟。
林中小院清幽偏僻，他其實有點不識路，加上夜深視線不佳，他繞了很久才終於找到了已經熄燈的院落。
剛到附近他就察覺到不對——這院裏院外，恐怕藏了不少人，他能辨別出潛藏在暗處不尋常的呼吸聲。
但越是如此越在印證他心中的猜測。
他沒有貿然再向前，甚至往後撤了段距離，藏於樹上閉目養神。
待到次日天明，他躍下樹梢，又開始靠近院子。
結果剛走了沒兩步，一支箭突然釘在他面前地上，只差幾寸就能穿了他的腳。
“盯你一晚上了。”忽有人聲響起，紀驍擡頭一看，一人持弓立於杈上。
好巧不巧這張臉他見過——當初宮裏那個給他書的太監就長這樣。
他瞇了瞇眼，而後掀開兜帽露出相貌，一笑：“好久不見。”
待到看清他的臉，樹上人一楞，而後一躍而下：“是你。”
那人似乎還想說什麽，但話到嘴邊忽然打住，突然伸手抓住紀驍胳膊，拽著他往遠處疾奔許久才停下——看來院子附近還有些角色。
剛站穩那人便利落地報了身份：“李書常，將軍親衛。你是宮裏那孩子？”這句話也相當於告訴紀驍，將軍就在這。
“是。”
“你來做什麽？”
“找將軍。”
“你不該來。”
“為什麽？”
這次李書常什麽都沒解釋，轉身就要走。
但紀驍不可能放過他，追上去：“你至少告訴我將軍現在如何。”
李書常還真的頓住了腳步，轉過頭，眼神覆雜。
“會好的。”他輕聲道。“至少現在，他應該是開心的。”
“如果你一定要留在這裏，那就多在四近走動走動吧，聽一聽傳言，或者，掀起一點風波。”
李書常留下這段話就離開了，這次走的幹脆，紀驍根本沒可能捕捉到他的身影——所以剛剛其實他也是刻意等了紀驍追問。
留下紀驍一個人站在原地沈思。
結合之前他在茶樓聽到的傳聞，大概能猜到將軍要造勢，但具體為了什麽李書常咬死了不說。
算了。無論為什麽，只要將軍需要，他就可以去做。
只是他想不通李書常那句“會好的”是什麽意思。
他重新戴上兜帽，走出密林，踏上官道。道兩旁有不少做生意的，茶攤糖水鋪零零散散，在此歇腳的大有人在。
此時恰好有人放下茶杯，高聲道：“聽說沒？城西那來了個畫師，畫的東西那叫一個妙！”
紀驍站住腳步。
就從這裏開始吧。
……
紀驍忽然感覺有人扯了扯他的衣角。
他從回憶中抽離思緒，眼神尚還有些未斂去的寒意，低頭看過去時，嚇了扯衣角的賣花女孩一跳。
受了驚，小姑娘有點結巴，心中後悔為什麽要湊過來，但又不得不硬著頭皮繼續：“哥哥，買、買花嗎？我看你、看你站在這很久了，叫你也沒反應……”
紀驍這才註意到，他站的這個位置旁邊是個小攤位，鮮花絨花都有，攤主應該就是這目測八九歲的女孩。
至於“哥哥”，他反應了許久才意識到這是在喊自己——原來自己年歲其實不大。
“抱歉。”他彎下腰，隨意選了幾只絨花付了帳，盡管他不知道送誰，只當是作擋了人家攤位許久的賠禮。
這時他突然註意到，那一簇一簇他叫不出名字的花草裏，掩著一盆蘭草。
他可太熟悉這個了，也正因為熟悉，便看得出這姑娘絕對是精心呵護著它。
小姑娘見他盯著蘭花發呆，忍不住道：“哥哥喜歡這個嗎？但、但是這個不賣！我只有這一盆……”
哪知紀驍搖了搖頭。“不，不喜歡。”
“哦……”明明是松了口氣，可這女孩聽見他這麽回答，還有點失落——自己喜歡的東西沒被認可。“它可嬌貴了，我廢了好大力氣才學會養它……”
“太幹了，再補些水吧。”紀驍忽然道。
“嗯？”姑娘有些懵，想要追問，卻發現紀驍已經大步離開了。
此時恰好風起，那蘭草輕輕晃了晃，像是道別。
紀驍去找他的將軍了。
耽擱了這麽久，是時候去問清楚，他到底有沒有完成將軍的期待。
算不算是良將驍騎。
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紀驍摘下兜帽，迎著太陽，有些不適地瞇起了眼，好半晌才適應了光線。
他許久沒這樣坦然地站在陽光下了，更是第一次完完全全地將自己暴露於西北的烈日下。
他伸手解開了系帶，脫下長袍，而後隨手將它丟到了一旁的巷子裏。
這袍子陪著他在京城走了一遭，又在胥城幹耗了這許多光陰，如今算是用不上了。
按理說，他有正經身份，也沒惹什麽大麻煩，毋須如此掩藏行跡；就算在京城時怕皇帝尋禍，到了胥城也早該逍遙自在，可他還是選擇一直帶著兜帽，竭力遮掩著自己。
紀驍大概知道自己為何如此。
他今年將將十七。
可自他從宮中離開、跟著周定平去了西南起，他便早拋開了所謂年歲。
他在慎王手下摸爬滾打三年，將他這個年紀該有的、不該有的喜怒哀樂都磨了個幹凈，到現在，已然徹底成了一把鋒利的劍。
這兜帽就像是他給自己尋的劍鞘，藏鋒、隱蹤，在尋得他真正的主人之前，決不出鞘。
可他自己也知道，這些理由前都綴著個“大概”——既是“大概”，便算不得清楚，是站不住腳的。
那麽真正的緣由是什麽呢。
他想不通，所以他打算找個人去問問。
……
他先問了問幼時的自己。
那個時候的他其實是有名字的，也有爹娘，只不過沒過兩年，老天不長眼，家那邊發了大災，他就都失去了而已。
然後他就開始流浪。
漸漸地，日子久了，地方變了，他幹脆就當自己沒爹沒娘，連舊日名姓都一並舍了，只到處跟人家說自己叫小六，以至於現在他想回憶都無從回憶。
眼見得似乎問不出什麽，紀驍也就不再留戀，很快便換了下一個目標。
……
他又找到了五年前的自己。既然是過去，還是叫他小六吧。
記憶裏那個家所在的地方，離京城應該很遠，可經過這許多年，他還真就一點點走到了京城。
這一路他走的並不容易，吃人家的剩飯，住人家的狗窩棚，想嘗試著做工結果誤入了黑作坊，工錢沒拿著，還好懸沒被人賣了，最後費了九牛二虎之力才逃出來，順帶搭進去了自己最後一套好衣服。
可就算到了京城又如何呢。
什麽如錦繁花、歌舞升平，那都是給富貴人家看的，再不濟也得是有房有家、溫飽不成問題的人才有心思去在乎，和他這種戶籍都未必查的明白的流民有什麽關系。
他連城門都進不去。
但他不甘心啊。這三個字支撐著他一路走到這裏，若是就這麽離開了，他的這口氣、這殘存的一點生意就毀了、散了。
可他又有什麽辦法呢？
這兩年大昌境內風調雨順，少有遭災的地方，京城周圍更是富庶，歡笑是城內外的主色調，而他站在這來往人群中顯得格格不入。多年流浪摸爬滾打，他以為他早就被磨平了一些無用的情緒，可這時他竟生了怯懼、生了迷茫。
他下意識地後退，從道中央退到道兩旁，從城門近處退到城門遠處；他的視線不曾偏移半分，卻也只能眼睜睜地看著原本清晰可見的墻面變得模糊。
他一直盯著城門，沒留意周圍聲響，更沒留神腳下的路，一時不慎被石塊絆了個正著，重心不穩跌坐在地，好巧不巧磕在了尖銳石礫上，痛得他半天沒緩過勁來。
這時正好來了輛馬車，不知是哪個富貴人家的，高頭大馬好不闊氣，像是急著進城，便加了速度，從道側抄了近路。結果沒想到前面突然倒下個人，車夫一驚，急忙收韁繩，好險沒讓馬蹄踏在小六身上。
地上的小六也總算驚覺，忍著疼從地上爬起，顧不得身上擦破的傷口，迅速讓到一邊，而後低垂著頭，深作了個揖算是賠禮。
車夫瞪著他，口中不幹不凈罵了幾句，小六一聲不吭全都忍下。此番確實是他惹的麻煩，再者這些年過來，罵的比這更難聽的他也聽過不少，早就習慣了。
而此時，車內的貴人似是等得煩了，挑起簾向外掃了一眼，不知為何頓了一會兒，才又放下簾，而後對著車外說了什麽。小六離得稍有些距離，聽不太清，但足夠讓外面的車夫知曉。
車夫恭恭敬敬應了聲喏，轉回頭又看向小六，眼中猶有些憤懣，但也收斂了些，道：“我家主人看你是個結實的，想收你做個仆從，你可願意？”
小六楞了。他混了這麽些年從沒想過要把自己賣給誰家，就是不想落奴籍，從此徹底沒了自由身。
但……
他仍舊躬著身子，目光卻飄向了城門方向——這可能是他唯一一個進城的機會了。
左右龍潭虎穴他也走過，大不了，就是再跑一次。要是運氣好，說不定還能得了賞識，就算苦點累點，也總比現在這般居無定所的好。
他張了張嘴，想說些什麽作為回答，可空白的大腦讓他想不出任何東西。
最後他抿了抿唇，“撲通”一聲跪倒在地，對著馬車的方向磕了個響頭，算是他的選擇。
貴人似乎很滿意，吩咐馬車進城，而小六就跟在了隊伍末尾，看著自己走向城門，從陽光下走入陰影，又再次走入光下。
高高的城墻不再是阻擋他走入這裏的屏障，但在他走入城中時，這道墻又成了將他與外界分割的天塹。
他走入了一間牢籠，還是自投羅網。
……
那個時候的他並不知道，這主人家是京裏出了名的酷吏，收下他更不是因為他體格結實，而是因為他這種查不清身份的，正適合給主人當個樂子，樂完了，還能扔後花園施個肥。
但他又是走運的，那天和他一道入府為奴的還有不少人，他雖因為城外一遭得了幾分註意，卻也沒真正入了主人家的眼，領些活計後再沒人理他；不久後新帝登基，挑了幾個人開刀殺雞儆猴，這酷吏剛巧就成了其中一個，府中所有被迫為奴的都蒙聖恩得了自由身，小六就這麽稀裏糊塗地逃過一劫。
他現在十二，想去正經做工，人家嫌他太小不要他；想當學徒，要麽說他沒天分，要麽跟他要銀兩，要麽讓他找關系；想做家丁，他剛僥幸得了個全須全尾，還是珍惜些小命為妙。
所以他又開始流浪了。
可很快他發現，在京城連流浪都是門學問。哪一片地方是什麽人的地盤，哪一處街巷的巡捕衙役要孝敬，哪一塊地段得施舍的概率高，諸如此類的事情太多，他吃了不少苦頭才大概瞧清楚門道，跌跌撞撞一年多才算是站穩了腳跟。
多少年以後的紀驍看著這一切，就像是個徹頭徹尾的旁觀者，眼睜睜看著當初的自己摸爬滾打，內心中卻沒有任何的波瀾。
這裏沒有他要尋找的答案，於是他再次轉身離去。
……
他這次停在了他入宮的那天。
說實話，如果他知道他匆忙之中鉆進的貨箱是送進宮的，他寧可選擇從裏面跳出來，然後被身後的追兵抓住。畢竟被那群衙役攆上，最多是挨頓揍然後扔牢裏關兩天，但一旦是混進宮被查出來，他十個腦袋也不夠掉的。
當然，現在看他這個想法仍舊是極為幼稚的——只要他沾了這箱子的邊，宮人就可以以私動禦貢、圖謀不軌的罪名將其拿下，到時候脫罪不成反而罪加一等，所以陰差陽錯之下他還做出了最明智的選擇。
不過當時的他不可能知道，他只知道當他頭頂的東西被移開、他和正在搬東西的宮人打了個照面時，他只覺得腦子裏“嗡”地一聲巨響。
完了。
這是他被人粗暴地從箱子裏拽出來、擰胳膊壓跪在地上時，唯一的想法。
他只是個混跡市井的乞丐，沒有什麽臨危不懼的本事，更何況是現在這種必死的局，他離掉腦袋只有一步之遙。
但是他也想活。他終日混跡市井，偷包子搶菜餅，睡破廟，所求的不過是活下去。
他不能就這麽死了。
他竭力擡起頭看向四周，試圖找到可能存在的活路，但換來的只有腹部重重的一腳，疼得他五官一陣挪移，哀嚎還未來得及出口就被酸腐味的抹布攔住了去路。
耳邊傳來無休止的斥問和叫喊，大腦被疼痛占據讓他無力分辨具體內容，他只隱隱約約聽見佩刀的碰撞聲，大概是宮中侍衛得了消息前來拿他。
他眼前的光線逐漸黯淡下去，是他無力垂落的眼瞼，也是他逐漸消失的未來。
……就這麽結束？
就在他即將被拖走時，他突然捕捉到了一些不尋常的聲響，壓在自己身上的力度似乎也輕了些許。
他並不知道發生了什麽，但他求生的本能讓他幾乎是立刻就擡起了頭，瞪圓了眼看向聲音來處。
方才不知哪一下踢打讓他視物受了影響，眼前有些模糊，他只勉強辨認出來了個人，有幾人趨步上前，似是在向其介紹情況。
是貴人，宮裏的貴人。
——也是他眼下可能存在的唯一的機會。
他的身體先他的思維一步做出了反應，本已經放棄掙紮的他猛地一使勁，雖沒掙脫束縛卻也整出了些許聲響，成功吸引了來人的註意。
他毫不意外地又挨了幾下重擊，但這一次他死咬牙關忍下了所有，倔強地抻著脖子，緊緊盯著來人的方向不肯移開視線。
求你。
求求你。
請救下我。
我要活下去。
但顯然周圍人也不是吃幹飯的，見壓不動，其中一個猛地伸手捂住他的眼睛，順勢往後一扳，他來不及反應，頭和頸直接被反折，但凡那人勁力再大一些，此刻他估計就沒命了。
黑暗斬斷了他與外界交流的最後一條路，留給他的只有對命運的絕望。
他渴求著那位貴人能施舍一兩個字，然而這麽長時間過去，那位卻是半字也無，只有侍從的稟報聲和之後無盡的沈默。
算了。
他驟然卸了力，整個人軟了下去，先前那些禁錮此時反而成了他的支撐，沒讓他直接癱倒。
他認命了。
“且慢。”
這聲音入耳時他連動也沒動，短時間內心情幾次大起大落已經耗幹了他的力氣，他不想死前再平白折磨自己。
不過，押著他的那些人聽見這話不能不理，幾人對視一眼，一起松了手，失去支點的小六重重栽在地上，臉上擦出來幾道深淺不一的傷痕。
因為疼，他本能地蜷縮成一團，自己粗重的呼吸聲幾乎蓋過了外界嘈雜，但幾人的交流仍舊清晰地傳入他的耳朵。
“公子說，帶走，這人他要了。”
“這……此人身份不明，恐是奸細，公子此舉實在不合規矩。”
“那便去請旨。”
“……是，煩勞姑姑陪著公子進屋稍待，奴才這就去面聖。”
“我隨你一道。”
“這……”
“這是公子的意思。”
“是。”
這個時候小六才意識到，說話的是個女人，聽這些人的態度其職位應也不低。疼痛稍歇他也就有了精力思考，腦中搜索了一下剛才看到的場景，那個向貴人稟事的應該就是她。
不過他此時更好奇的是他們口中的“公子”。
他現在雖解了束縛，卻也沒什麽力氣活動，只掙紮著探了探頭，看向貴人所在的方向。
可惜的是離得還是有些遠了，外加那貴人帶著面紗，他努力看了許久也沒看出個所以然。
好在他混跡市井也了解不少事，更何況當今居於宮中、有些地位的男性實在屈指可數，稍一思索他心中便大概有了計較——應是那位只聞其名未見其人的“無歡公子”。
他怎麽會在這？為什麽會保自己？
以及那個盤旋在所有人心頭的疑惑，他究竟是誰？
這些問題在他腦中不斷盤旋、放大，直至占據所有地方，但是他無從解決。
周圍有些人試圖勸那公子進屋歇息，然而都被他一一回絕，最後有機靈的匆匆搬來一把椅子放在院中，公子這才坐下，旁邊有人細心地替他遮著風。
宮中事宜不能耽擱，留在這的管事指使其餘人繼續幹活，只他陪著那公子，額外再有兩個人看著小六——旨意沒到他就還是犯人。
此時此刻的小六已經徹底平靜下來，既然左思右想都是無果，他幹脆放空了大腦，跪在那裏盯著地面發呆。
不知過了多久。
他突然發現守著他的兩個人向後退了幾步。
而後眼前出現了一只瘦削的手。
他恍惚擡頭，正對上一雙眼睛——是那貴人走到了他身前。
旁邊，那前去請旨的女子不知何時回來了，見他還楞著，忍不住出聲提醒：“陛下開恩，允你跟在公子身邊做個侍從。”
這句話逐字入耳，不長，但或許是先前受驚受累影響了思維，小六費了很大力氣才徹底理解。
他看著眼前的手，又低下頭，看了看自己滿是臟汙的手，猶豫許久才試探著搭上。他不敢觸實了，生怕汙垢惹貴人不快；他也不是不想先蹭幹凈手，只是現在他連片幹凈的衣料都沒有。
起先他感受到了一絲溫暖，而很快這溫暖便進一步擴大——那人握住了他的手。
他訝然擡頭，此時正好一陣風吹過，撩起了眼前人的面紗。
涼意瞬間攀上他脊背。
……
到現在小六還是有點不敢相信。
怎麽會是他？無歡公子……怎麽可能是昭遠侯？！
他在外流浪時，曾趁紀家車馬入京時見過幾次紀承毓，至於最近的一次……則是傳出紀家謀反消息的前夜。雖然每次都只是匆匆幾眼，但他也已將這容貌記在了腦中。
可是……昭遠侯不是已經被處死了嗎？
他很想控制住自己探究的欲望，但又總忍不住偷瞄著那張臉——在寢宮裏公子自然不會還戴著面紗，他現在看的真真切切。
這時公子突然註意到了他的視線，擡頭看過來；他慌忙躲閃，卻反而顯得更加心虛，最後幹脆找了個借口溜出去：“……我去看看藥煎得怎麽樣了。”
他逃也似的離開了這裏，卻慌忙之間忘了看路，在轉角處和往殿門處走的一人撞了個滿懷。
“嘶……是你。毛毛躁躁，成何體統。”是個女聲。
小六尷尬擡頭，認清來人，原是那日主事的姑姑，名喚程錦。
他匆忙低頭行禮：“見過姑姑。”
“都是宮人，你我沒什麽區別。”程錦輕笑了一下，搖搖頭。“你這麽著急，是做什麽去？”
“看看公子的藥。”小六答。
程錦看著他，沒說什麽，只是眉梢輕挑——她雖然主管著采買，卻也同時照顧著無歡殿大小事宜，現在煎沒煎藥她比誰都清楚。
小六抿了抿唇，不一會兒敗下陣來：“……宮裏待不住，出來透透氣。”
程錦笑點了一下他的頭：“喏，這才是實話。去吧，但記住，雖然你現在有公子照顧，這宮裏也不是好待的，別亂走動。”
小六點頭應下，不管程錦先前的話，又行了個禮，而後轉身欲走。
可就在這時，程錦又突然叫住了他。“算了。你在此等我一會兒，我有話與你說。”
他楞了一瞬。他入宮雖得了她照拂，但之後與其交集並不多，此時程錦如此他實有些摸不著頭腦。
但左右無事，他還是老實候在這裏，等程錦忙完歸來，領他去了後院。
無歡殿面積甚廣，皇帝專門命人在此修了假山清池，只是無歡公子住進來後鮮少出屋，下人也輕易不得靠近，這雅景白白浪費了。
不過此時方便了他們交談——無人打擾。
小六跟過來的時候心裏直打鼓，實在摸不透程錦的意圖，等站定後剛要開口問，卻被程錦擺手制止了。
“對不起。”程錦盯著他看了許久，忽然道。
這突如其來的三個字砸得他一陣呆楞，迷茫地看著程錦，等待著下文。
程錦長呼出一口氣，閉了閉眼，再睜眼時方才還有些翻湧的情緒平息不少。
她沒有直接解釋，而是問他：“你如何進的宮？”
小六更懵了，那日程錦一直在場，對相關事情了解的清清楚楚，這麽問他實在奇怪。雖有遲疑，他還是簡單概述了一下。
哪知程錦輕搖了搖頭：“不是，至少不全是。你進宮，是我設的局——臨時起意。”
他腦袋嗡地一聲。
程錦對他的反應毫不意外，接著道：“那日你跑過來，是我刻意漏了破綻引你躲藏，也是我攔下了其他人的檢查，為了保證你能混進宮裏。”
小六盯著她，消化了很久這個消息。
他並不懷疑這段話的真實性，一是此事重大，程錦沒必要專門撒謊留個把柄；二是他並不傻，那日嚇懵了另說，冷靜後再回憶只覺得自己能進來簡直難以置信。
走什麽大運，才能繞開這一重又一重的審查。
他張了張嘴，好半天才找回自己的聲音：“為什麽？為什麽……要這麽做？”
程錦非常冷靜，沒有急著解釋，而是繼續講：“你被發現、挨打，都在我意料之中，至於公子為什麽會恰好路過，也是我命人去通了信引他過來。”
小六只覺得眼前一陣天旋地轉，急促的心跳幾乎蓋住了所有聲音：“可我差點死了。你當時……並不知道我會不會被救下來。”
“是。我甚至都不知道你會不會提前被發現、能不能扛住打、能不能等到他過來，甚至不知道他會不會過來。”程錦道。
小六自認自己年紀雖輕，卻也已經經歷過旁人可能一生都遇不上一件的劫難，但在面對眼前這個消息的時候，他還是無法平靜。
“這就是……你的‘對不起’？”他努力平穩著自己的聲音，眼神覆雜地看著程錦。“所以究竟為什麽？”
程錦的聲音突然輕了：“因為我想救他。他身邊需要點生機。”
她口中的“他”顯而易見。
小六呼吸一滯。
如果之前他還對“無歡公子”的身份有些許疑惑，程錦此話一出，算是敲定了他心中的想法。
——他們都知道，至少常在公子身邊侍候的人都清楚，無歡公子就是昭遠侯，否則沒道理解釋為什麽程錦要救一個樂師。
但是究竟為什麽會這樣？
小六知道如果不趁機問清楚，他將徹底失去機會，於是他也真的開了口。
這次程錦沈默了很久。這件事的細節其實只有那日殿中寥寥幾人知道，但結合公子的身份、民間宮中一些傳言，外加他成為“無歡公子”後皇帝的態度，不難猜出實情。
但是沒法說，因為說不清。
最後程錦只看著他，說了很短的一段話：“那位要‘公子’，但不需要‘侯爺’；我侍奉‘公子’，但更敬重‘將軍’。”
兩個人都不說話了。
庭院裏只有風拂葉聲。
“為什麽要告訴我？”小六突然問，“你不怕我真恨上你，乃至對公子不利？你明明可以一直瞞著。”
程錦沒有回答，只是看著他，良久輕笑了一下：“你太聰明了，其實並不是我最滿意的人選。”
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他入宮的過程太過荒唐，就算程錦今日不說，他也遲早會起疑，費不了多大力氣就會想到程錦身上，到那時候他若因為隱瞞再橫生怨懟，才是麻煩。
現下說清了，是程錦在要他的態度，更是程錦在提點他——他可以有怨，但最好別真的怨，更別真的動歪心思。他既不是“最滿意”的，那就可以隨時被放棄。
這宮裏，確實是不好待啊。
他擡起頭看著程錦，忽然揚起個笑。這笑容看得程錦都恍惚了一瞬，無他，幹凈而明媚，甚至和這皇宮有些割裂。
它應該出現在十幾歲未經世事的少年臉上，卻不該出現在眼前這個人的臉上。
而這就是他的態度。
他會“忘掉”過去的一切，包括剛剛程錦跟他說的內容，當好一個無憂無慮的少年。
——演好這個“意外”闖入無歡公子生活中的，生機和希望。
……
時間繼續往後推，直到一個碩大的“驍”字擋在他面前。
現在他可以叫自己紀驍了。
很難形容他當初看見這個字時的心情，更難以形容他看見“紀”這個姓氏擺在自己面前時的想法。
他算是從公子最狼狽的時候開始陪著他，看著公子的狀態逐漸有了起色，一步一步走到了今天。
不知道從什麽時候開始，他徹底習慣了拋卻煩惱去生活，而不是刻意地去演去裝。
但是今天公子喚他至此，將這兩個字擺在他面前時，他像是突然被從雲端拽回了現實。
這是皇宮，而眼前人，是蒙冤困於此的昭遠侯、鎮西大將軍紀承毓。
他對公子究竟是何想法？
他前十幾年雖然都在漂泊，卻也對西北軍的功績耳熟能詳；他雖然曾有怨懟，但這段時間相處下來他不得不承認，這個人值得他追隨。
公子雖口不能言，卻也堅持著授他詩書禮義，讓他不至於做個粗鄙小人；指點他強身健體，雖不能上陣殺敵，卻足以讓他就算以後仍要繼續流浪，也能保全自己不受欺淩。
他早就真心將其視作自己的師長。
可也正因為此，他太清楚“紀驍”意味著什麽了。
——這個姓氏太重，而這個名又太特殊。他配接、能接、敢接、想接嗎？
說真的他不知道，他搜遍腦中所有閱歷，卻沒有任何一條告訴他該如何選擇。
但他還是接了。他想試試，試試看能不能承得住。
等到他什麽時候覺得自己有長進了，再來當面問一問紀承毓，他有沒有這個資格。
結果他先等來了通天的火光。
……
他不相信將軍真的死了。
他反覆回憶著當時將軍給他取名時的反應，那神情中分明是希望，而不是即將赴死的解脫。
更何況他被人救走了，這顯然是之前就有安排的，他不相信會沒人去救將軍。
——這一點他確實是猜錯了，周定平能讓人來救他純屬是順手。只不過是白太妃寫信時提及了他的存在，加上周定平一時惻隱，憂他受牽連，才帶走了他。
但結果沒錯。
那日他正在軍營練武，慎王忽然召他去主帳，見面就是一句話：“他來了。”
紀驍立刻就明白了他的意思。
猜測終歸只是猜測，當一個人站在他面前親口告訴他這個消息時，他這顆心才落到了實處。
但其實後來這些都是他回到自己帳中才反應過來的，當時他腦子裏只有一片空白，差點就喊出了那個名字，好在最後他殘存的理智攔住了他。
不能說。知道，就夠了。
他記得那天他自己在帳中坐了很久，甚至稱病推了周定平對他的教習，好在慎王知曉內情沒怪罪他；但也只有那一天，之後他又像往常一樣，習武練兵，潛心學習。
慎王只道他可能還有些沒反應過來，但他知道，他只是覺得還不夠。
他還不夠資格去找將軍。
於是他又在軍營打磨了許久，而後突然找到慎王，請求離開。
那天舒望辰看了他很久，他一直跪在地上一動不動，旁邊放著他的甲胄兵刃。
“你確定要走？”
“是。”
“可連我現在都不知道他在哪。”
“我會找到的。”
“你覺得你比之他身邊親衛如何？”
“遠遠不及。”
“那你去有何用？”
“不知道。”
舒望辰笑出了聲，而後揮揮手，算是放他走了，順帶替他備好了身份文書。
紀驍重重叩首。
他自然感念慎王的恩情，只可惜，他認定了其他事。
這恩，請容他再等上一等。
……
直覺告訴他他要去京城。
再次站在高聳的城墻前，他的心境已然大變了模樣。
他就那麽輕易地、光明正大地走了進去。
沿街的景色似乎沒怎麽變，換了幾家鋪子，也不妨礙他認清楚他曾走過的大街小巷。
——區別在於他可以一身輕松地在此間閑逛，而不是為了一口飯流竄不止。
但這些都不是他現在要做的。
他找了家成衣鋪，買了個寬大的兜帽，將自己從頭到腳遮的嚴嚴實實。他今年十六，但身量已經竄的夠高，外加先前習武練的結實，裹上袍子蒙上面，沒人辨得出他年歲。
說實話他這裝束挺奇怪的，行走在街上，是個人都得看他兩眼。但好在大昌與各國往來密切，有不少行商的穿著更是顯眼，他也沒太引起什麽關註。
他也不知道為什麽第一站就選擇故地重游，盡管明知道這裏或許是將軍一生都不想再來的地方，但他還是在這待了幾天，也不住店，白日就找個茶樓閑坐，晚上隨便找個巷角和衣而臥。
茶樓消息最是靈通，網羅了這方圓百裏的一切大事小情，而“畫師”這兩個字反覆出現在其中。
紀驍心中一動。
曾在宮中時他見過將軍作畫，雖不至臻於化境，卻也極富靈性，或者說，故事性。
尤其是畫人——雖然他只見過將軍畫自己——那雙眼睛中承載了太多情緒。
所以他打算趁夜一探究竟。
林中小院清幽偏僻，他其實有點不識路，加上夜深視線不佳，他繞了很久才終於找到了已經熄燈的院落。
剛到附近他就察覺到不對——這院裏院外，恐怕藏了不少人，他能辨別出潛藏在暗處不尋常的呼吸聲。
但越是如此越在印證他心中的猜測。
他沒有貿然再向前，甚至往後撤了段距離，藏於樹上閉目養神。
待到次日天明，他躍下樹梢，又開始靠近院子。
結果剛走了沒兩步，一支箭突然釘在他面前地上，只差幾寸就能穿了他的腳。
“盯你一晚上了。”忽有人聲響起，紀驍擡頭一看，一人持弓立於杈上。
好巧不巧這張臉他見過——當初宮裏那個給他書的太監就長這樣。
他瞇了瞇眼，而後掀開兜帽露出相貌，一笑：“好久不見。”
待到看清他的臉，樹上人一楞，而後一躍而下：“是你。”
那人似乎還想說什麽，但話到嘴邊忽然打住，突然伸手抓住紀驍胳膊，拽著他往遠處疾奔許久才停下——看來院子附近還有些角色。
剛站穩那人便利落地報了身份：“李書常，將軍親衛。你是宮裏那孩子？”這句話也相當於告訴紀驍，將軍就在這。
“是。”
“你來做什麽？”
“找將軍。”
“你不該來。”
“為什麽？”
這次李書常什麽都沒解釋，轉身就要走。
但紀驍不可能放過他，追上去：“你至少告訴我將軍現在如何。”
李書常還真的頓住了腳步，轉過頭，眼神覆雜。
“會好的。”他輕聲道。“至少現在，他應該是開心的。”
“如果你一定要留在這裏，那就多在四近走動走動吧，聽一聽傳言，或者，掀起一點風波。”
李書常留下這段話就離開了，這次走的幹脆，紀驍根本沒可能捕捉到他的身影——所以剛剛其實他也是刻意等了紀驍追問。
留下紀驍一個人站在原地沈思。
結合之前他在茶樓聽到的傳聞，大概能猜到將軍要造勢，但具體為了什麽李書常咬死了不說。
算了。無論為什麽，只要將軍需要，他就可以去做。
只是他想不通李書常那句“會好的”是什麽意思。
他重新戴上兜帽，走出密林，踏上官道。道兩旁有不少做生意的，茶攤糖水鋪零零散散，在此歇腳的大有人在。
此時恰好有人放下茶杯，高聲道：“聽說沒？城西那來了個畫師，畫的東西那叫一個妙！”
紀驍站住腳步。
就從這裏開始吧。
……
紀驍忽然感覺有人扯了扯他的衣角。
他從回憶中抽離思緒，眼神尚還有些未斂去的寒意，低頭看過去時，嚇了扯衣角的賣花女孩一跳。
受了驚，小姑娘有點結巴，心中後悔為什麽要湊過來，但又不得不硬著頭皮繼續：“哥哥，買、買花嗎？我看你、看你站在這很久了，叫你也沒反應……”
紀驍這才註意到，他站的這個位置旁邊是個小攤位，鮮花絨花都有，攤主應該就是這目測八九歲的女孩。
至於“哥哥”，他反應了許久才意識到這是在喊自己——原來自己年歲其實不大。
“抱歉。”他彎下腰，隨意選了幾只絨花付了帳，盡管他不知道送誰，只當是作擋了人家攤位許久的賠禮。
這時他突然註意到，那一簇一簇他叫不出名字的花草裏，掩著一盆蘭草。
他可太熟悉這個了，也正因為熟悉，便看得出這姑娘絕對是精心呵護著它。
小姑娘見他盯著蘭花發呆，忍不住道：“哥哥喜歡這個嗎？但、但是這個不賣！我只有這一盆……”
哪知紀驍搖了搖頭。“不，不喜歡。”
“哦……”明明是松了口氣，可這女孩聽見他這麽回答，還有點失落——自己喜歡的東西沒被認可。“它可嬌貴了，我廢了好大力氣才學會養它……”
“太幹了，再補些水吧。”紀驍忽然道。
“嗯？”姑娘有些懵，想要追問，卻發現紀驍已經大步離開了。
此時恰好風起，那蘭草輕輕晃了晃，像是道別。
紀驍去找他的將軍了。
耽擱了這麽久，是時候去問清楚，他到底有沒有完成將軍的期待。
算不算是良將驍騎。
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