識局
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“公子，太後有請。”一早便有宮侍傳話。
自上次一番折騰，舒望璋似是又冷落了他，隔許久也不見他來一次，但頻頻以各種借口送來不少東西，有補品也有器物，甚至還有的是宮外的一些珍奇玩意，紀承毓都讓人收著，一次也沒看過。過了些日子，舒望璋突然發話允離殿走動，只是需得帶著帷帽，免得叫人看出什麽。紀承毓雖然疑惑，但他也並不會多問什麽，只默默答應了。
紀承毓點了點頭，一旁服侍的奴婢為他更衣梳洗，找出帷帽將容貌遮掩，隨後出了宮門向壽安宮而去。一路上有人替他抱著琴，他走在前面低眉垂首，姿態唯喏像極了受驚的兔子，只敢怯怯地將自己縮成一團，躲避著世上任何可能存在的威脅。
壽安宮其實離得並不太遠，按理說不需太久便能到，但前提是此人需得身康體健，再不濟也要乘個輦輿，但那是宮中貴人才有的東西，如今皇帝並無三宮六院，有權使用的便只有太後皇後。“無歡公子”這般身份只能步行前去，再加上紀承毓如今身子虛弱，以至於這段路程硬生生走了許久才遠遠看見個宮殿的輪廓，而此時的紀承毓已然有些體力不支，臉色蒼白，額上沁出些冷汗。
但他並不能停下，相反還要咬著牙加快腳步，否則讓貴人等著便是他的罪過，惱一惱以他現在的地位丟了命都無人追究。
一路上還有人向這邊指指點點，他們雖然看不見這人容貌，但沖著架勢及傳聞也能知曉這便是那個神秘的“無歡公子”，但前車之鑒令他們不敢多言，只能忍不住偷瞄著。紀承毓只作不見，伸手又擋了擋帽紗，將自己遮得嚴嚴實實。
終於硬撐著到了壽安宮外，宮人入內通稟，紀承毓默默垂首等候，過了一盞茶的功夫方有人出來傳他們進去。
紀承毓調勻了呼吸走入殿內，雙膝跪倒俯首磕頭，禮數完備盡顯恭謹。他不能言語，一旁邊有人代為開口：“奴無歡，參見太後娘娘，貴太妃娘娘。”
貴太妃？紀承毓聽著這個陌生的稱呼心下疑惑，終於在記憶深處尋得一點印象——先皇淑妃、四皇子生母白氏，新帝登基封賞之時封其為貴太妃，居於壽安宮側殿與太後相伴。白氏出身南疆王族，慶和八年嫁入昌朝和親，其後得一子便是四皇子舒望辰。其人溫婉嫻靜，鮮與人爭，故而在這宮裏的日子也算是平順。
他止住思緒，此時太後齊氏開口道：“起吧。”
“謝太後。”宮侍陸陸續續站起，紀承毓慢了半拍急忙跟隨，突然眼前一黑身子一晃，險些沒再栽下去。幸而旁邊正好有人，眼疾手快扶了他一把，才不致在貴人面前失了禮。
貴太妃發現了這一點，輕聲問道：“這可就是那樂師？怎得這般虛弱，快叫人看座，也去了那帷帽透透氣。”
紀承毓執禮再拜以示謝恩，從旁有人解釋：“樂師身有舊疾不能言語，請太後、貴太妃恕罪。”
太後點頭，貴太妃自也是不會多想。
落了座，紀承毓猶豫片刻，還是緩緩解下帷帽，雙手交疊放於腿上，斂眸垂首，盯著地面發呆。旁邊有人幾度欲要阻攔，卻看見貴太妃笑盈盈盯著這邊，只是那眸子看得直叫人心中沒來由地發毛，便知其意思不敢再攔。
“早先便聽聞這宮裏添了個樂師，且擡頭叫哀家看看。”太後說道。
紀承毓聞言，揚起臉。目光卻沒敢上揚。
太後和貴太妃仔仔細細打量了一番，但她二人似乎都不怎驚奇，面色平靜，似是還有些感慨的意味。兩個人不著痕跡地交換了個眼神，隨後貴太妃道：“當真是個美人胚子，只怕是京裏面再找不出第二個的好容貌。”她們誰也不曾提及那個名動天下的紀大將軍，像是完全不知這其中的關竅似的，只談論著如今的無歡公子是如何的名聲在外。
太後身邊隨侍的宮女裏，有個年歲不過十五六的小姑娘瞧著霎是討喜，平日裏也最得太後疼愛，任她不必遵守宮規只當是親生女兒般地寵著。此時她像是想插話，又礙著外人在場不好隨意壞了規矩，只轉著眸子欲言又止。
貴太妃此時轉過臉，註意到了她的小動作，溫和一笑：“小榴兒可是想到了什麽，且說出來，就當做是消遣，誰也不會怪罪你。”她與太後相伴在這壽安宮中，自然也是疼著這小宮女的。
小榴兒便是那個宮婢，名喚榴玉，親呢些喚她便是如此，足見得其受寵。得了準允，她開口：“太後娘娘和貴太妃娘娘居於宮中少有走動，有所不知，這外面有人編了兩句口令，便說的就是樂師呢。”
“哦？”太後笑著指了指榴玉，“當真是小孩子脾性，一看便是又偷著犯懶跑去打聽閑話兒了。且說說是什麽？”
榴玉有點羞赧地縮了縮，而後清清嗓：“都是民間編的雜話兒，上不得臺面。‘無歡殿前癡妄面，終是不得窺真顏’，公子平日鮮少見人，偶爾出宮也是帶著帷帽遮掩，這次我們是沾了太後和貴太妃的光，才能見著樂師的真容呢。”
紀承毓突然想起在場的尚還有太後身邊的宮侍，下意識地便要低頭遮掩，但事已至此他再想起已是無用，只能繼續保持著姿勢。但他還是悄悄擡眼掃了一圈，卻發現那些奴婢也都是面色如常，只有榴玉表現出了好奇，卻明顯也是沒見過當年的侯爺的。
他心下覺得有些奇怪，但也無從詢問，只將這疑惑暫且壓下。
這時太後笑了幾聲：“哀家倒覺得有意思的很，這麽說哀家和寧兒也算是有福，能瞧見這天下人都好奇的樣貌呢。”
紀承毓聞言，慌忙離座跪倒伏地叩首，瞧著頗為惶恐。貴人這麽言語要是叫外面聽見了，自己的身份怕是要受罪責。
太後面色如常，像是完全沒見到他的舉措似的，也不叫起，繼續和貴太妃聊著天。幸而方才一段時間的休息已讓紀承毓恢覆了不少體力，否則再這麽跪上一段時間，非得出事不可。
似乎無歡公子的事情已經不值得貴人們再如何掛心，叫他來也只是想見見人樣子而已，太後已然換了別的話題，徹底將他晾在了這裏。然而他也不能對此做出任何的違抗，只能一動不動跪在下面等著貴人憶起，然後隨便將他打發了。
額上漸漸又見了汗意，隨他而來的宮侍幾次想上前卻又不敢，然而坐上的兩位卻絲毫不見反應。
紀承毓突然動了。他仰起頭，直了身子，而後在眾人震驚的視線中慢慢站了起來。不過他也並沒有再直接坐回去，而是躬身平揖執禮，姿態不卑不亢，穩穩立在那裏，只細微處看出他略有顫抖——終究是太過虛弱，經歷前面一番折騰，現在他還能如此已經是全靠意志強撐著。
見狀，太後終於轉過臉，舉起茶盞輕抿了一口。貴太妃搖搖手中的團扇，微風撩動些許發絲。她二人神情中絲毫不見著惱，相反還有些掩飾在平靜表象下的欣慰。
“你們都出去吧，無歡樂師留下。”太後放下茶盞，對宮侍吩咐道。
“太後娘娘恕罪，陛下叫奴婢們不得離開無歡公子……”一直名為隨侍、實為監視紀承毓的人中有宮女急忙道。
貴太妃不等她說完，便打斷道：“太後娘娘是陛下母後，陛下那邊娘娘自會派人去說，想來陛下也不會怪罪。”
“可是……”那宮女還欲再說，太後發了話：“你可是覺得，哀家的懿旨已經無用了不成？”
“奴婢不敢！太後娘娘的旨意奴婢自當遵從！”宮女急忙跪倒謝罪。
太後哼了一聲，道：“還不退下。”
“喏。”殿裏人再也不敢多言，紛紛退了出去，最後兩個小太監將殿門關好，如今便只剩下紀承毓和太後、貴太妃。至於那些被太後強行驅離的宮侍如何去通稟皇帝，還是後話。
殿內一時間冷了場。紀承毓不能言語，而太後與太妃則是沈默著打量他許久。
良久，太後終於開了口：“平身吧。終於是看見了點影子，也算是不枉折騰一圈。”這話沒頭沒尾，若是叫旁人聽了去只怕是會滿頭霧水。
但是顯然，這個“旁人”並不包括在場的任何一人。
“那邊有紙筆，在抽匣裏，你且取出來吧。”貴太妃淡淡笑著，對紀承毓說道。
紀承毓再行禮謝過，按著太妃的意思走過去，果然發現了一套文房四寶，瞧品質皆是上乘，不愧是太後宮裏的東西。他坐到桌旁，清水早已備好，他只需按部就班研磨潤筆即可。
紀承毓從容不迫地準備，太後二人也就靜靜看著，時不時交換個眼神，雖不曾言語也已經可以明了對方的心思。
終於一切完備，紀承毓起身拱手施禮，示意太後。
太後點點頭，言道：“哀家先只問你一個問題，若是答錯，接下來的話自也就無再說的必要了。”
紀承毓點頭，提起筆。
太後盯著他的雙眼，雖然上了年紀，常年又體弱多病，但身為後宮之主的氣勢也分毫不減，一雙眼似能直直看破人心，所有算計在她眼中似都昭然若揭。“哀家問你，你是誰？”
紀承毓手一抖，筆尖上的墨甩下一大滴，在紙上暈開一片。
太後也不著急，貴太妃微微板正了姿勢看著這邊。
紀承毓其實已經料到她會問這個問題，心中有了準備，只是到了近前才發現自己仍是慌亂萬分。
上次服藥之事過後，饒是楚燕然也來委婉勸誡過他，他的心結卻仍是日益加重。從最開始的仍存傲骨，到後來被盡皆挫碎，以至於如同尋常奴婢一般卑躬屈膝，對旁人審視的目光避之不及，到最後幾乎徹底忘記了屬於紀承毓的一切，在他心裏只剩下一個“無歡公子”的身份，時刻都在提醒著自己不能逾矩不可犯上，卻忘記他本該是翺翔於九天的雄鷹。
舒望璋不再禁錮他的行動，他卻將自己徹徹底底鎖在了宮闈深處，畫地為牢不過如此。
所以他來壽安宮時走在宮道上會畏怯，受著折磨也不敢吭聲，寧可硬撐著幾欲昏厥也不敢忤逆一點上位者的心思。
然而事情出現了轉變。太後的故意冷落，貴太妃的幾句言語，避而不談的紀侯爺和“無歡公子”，外加之前深宮渾噩度日如年，寧可服藥自毀也不願開口的一點骨氣，種種積壓在一起讓他最後突然選擇站了起來。他不知道為什麽他會在方才突然暴發，但是他知道在他站起來的那一刻，他只感受到了無限暢快。
正和了太後那一句“終於是看見了點影子，也算是不枉折騰一圈”。
她想看見的，是當朝大將軍、一品昭遠侯的影子，而不是奴籍賤骨彈琴弄曲的倌兒。
“紀承毓。”
他終於提筆，也不嫌棄方才墨汁染紙，就以此為起落下三字，收勢落筆時再見那三字無端多了些狂傲氣概。
已經不需要再解釋什麽。他是紀承毓，不是樂師無歡，這些足以說明一切。
太後似乎頗為滿意。“好。那便聽哀家接著念叨些陳芝麻爛谷子的事吧，只希望紀公子莫要嫌煩。”太後對紀承毓的稱呼也就此改變。
“哀家懷上璋兒那年，先帝尚還居於東宮。起初他是極高興的，每日都要來我宮中陪我敘敘家常。那些個鶯燕不服卻也無法，本宮是齊相嫡長女，又是聖上欽點名正言順的太子妃，能廢了本宮的只有景帝。”景帝便是當今之祖，文帝之父。
這短短一段話，太後轉換了兩次自稱，從哀家到我，再到本宮，時間似乎亦隨之而倒流。
貴太妃靜靜聽著，搖扇的手漸漸止住。
太後接著道：“但事情逐漸有了轉變，先帝來的頻次不減，但越往後他越顯得焦躁，有時不過看一眼便走，本宮甚至來不及下榻行禮。”
“但本宮心裏清楚，哪有什麽改變，不過是從頭到尾都一個樣子，只是期間他‘大發慈悲’送了本宮一段夢。本宮也確實沈淪過，但既知其假，清醒過來也就快得很。”
“所以本宮明知補藥有問題也喝了下去，明知此舉對腹中孩兒不利也不曾後悔，只是求個清閑日子，省得他們糾纏不休，怒極時再換成致命的玩意，本宮防著也太累了些。但這並不代表本宮不惜命，於是也讓母家尋了方子調理，便一直維持著這個模樣。”太後眸光平靜，似乎全然看不出這話裏話外的兇險。
“此後先帝便順勢冷落了本宮，本宮也樂得眼前幹凈，林氏耀武揚威全做不見，只一心一意看顧著璋兒。再往後便是景帝駕崩、先帝登基，他算是還惦念著皇家體面，也或許是有那麽些許的愧疚，皇後的位置仍是本宮的，身為嫡長子的璋兒也成了太子。”
貴太妃擡眼看著太後，眼中情緒覆雜不明。
這個女人經歷的太多也太清醒，有的時候旁人甚至會希望她稍微糊塗一點，但又恍然發現一步踏錯便是萬劫不覆，於是最後還是只能讓她維持原狀。
太後似乎察覺到貴太妃的目光，轉過臉輕點了點頭，似是安撫，又接著說：“或許是本宮福運當真如此好，先帝例行召本宮幾次便叫本宮再度有了孩子。然而這次較先前不同，周圍那些人都安分的很，甚至還像是在護著本宮。”
“只可惜本宮只需略一打探，這背後的事情就遮不住——林氏像是認定了本宮此胎必是皇子，便打上了他的主意。生產那日穩婆抱著孩子急匆匆離開，本宮雖虛弱但也能阻攔，只是本宮不願。如果這孩子被換走後，不論是他還是本宮與璋兒都能過得舒心，那或許也算不得壞事。”
這段宮闈秘辛紀承毓早先已聽過一遍，然而此時再聽仍舊是感覺驚心動魄——講述人的身份變換使得看待事情的角度不同，太後走至今天，看這些往事只留下感慨，畢竟她已經站在了至高處，至於那些人早已黯然退場。
其話語無怨，無恨，無喜，無悲，平淡的仿佛只是這場大戲的看客。
紀承毓靜靜聽著，筆尖墨早已幹涸，他瞥了一眼，默默將筆放下。
太後這次停頓了很久，終於再次開了口，這次話題的中心變了：“哀家這一生也就如此，到現在算是享了清福，此後便是子孫輩的事了。”
紀承毓似有所感，擡起頭看向太後。
“哀家親生的孩兒，自是最清楚，他的脾氣秉性還真是在某方面像極了先帝。”
太後雲淡風輕地說著，但字字都如同鋼針狠狠紮在紀承毓身上，只令他左手微顫，又強忍著不教人看出端倪，表面還要裝作毫不在意。
“但這或許也怪不得他，生在帝王家，若是個軟性子好拿捏的，早晚都要被這吃人的地方吞個幹凈。他不爭，他的好父皇便要他瘋癲讓位；他不搶，後宮的人心叵測要將他剝皮拆骨。哀家亦不會令母家出力助他，不過是因為他和他父皇實在是太像了，讓哀家看著便頭疼。”
太後這時也看向紀承毓，與他對視，道：“這場局中，誰都不是傻子，但總有人會成為墊腳石——下一場棋若是連丟子都沒有，這局棋也未免保守得太過無趣。”
“皇帝故意與你接近，將你網入其中，再最後棄子完局，哀家不會出手幹預，但皇帝的一舉一動哀家心中也有一本明賬。”太後改變了對舒望璋的稱呼，紀承毓隱隱察覺出什麽，但並沒急於落筆問詢，只接著聽。
貴太妃忽然毫無征兆地開口，但太後似乎早有預料，只有紀承毓對此微訝。只聽她道：“這後輩之間的事當真是覆雜，我們這群老人都要看不懂了。明明下了狠心要殺，最後卻又改成了囚；明明已經決定不聞不問，又忍不住地時時看著。”
這話說的是什麽，在場的人都心知肚明。
“不過是因為，若要編造出天衣無縫的謊，首先須得騙過自己罷了。白日裏見人要說一遍，夜裏做夢也要叮嚀自己一遍，到頭來那還那麽容易分得清真假。”太後接道。
紀承毓猶豫片刻，終了提筆蘸墨書寫著，待到寫完將之呈上令太後二人瞧得分明：“半真半假，特為尤甚。”
“紀公子說的不錯。長久地陷入其中，假的也該變成真的了。”太後點頭。
這時貴太妃看著紀承毓，忽地樂出了聲。
紀承毓不解望去。
就見貴太妃擡手示意他走近，他依著過去，貴太妃放下手中的東西，伸出手便要搭他的腕。
紀承毓忙向後一閃。雖說以貴太妃的年歲已是可以做他母親了，他也不習慣與陌生女子有接觸。
貴太妃笑得更開心了，道：“無妨，若是紀公子覺著別扭，便隔層衣料也好。我不過是想替你診一診，順便看看自己這些年醫術可有荒廢。”
紀承毓這才點頭，搬過椅子坐到近前，將手放在桌上。貴太妃探手搭脈，過了許久輕輕一笑，只是這笑聲怎麽聽怎麽戲謔。
不待紀承毓作何反應，太後先問：“如何？”
貴太妃收回手，眼神中竟露出幾分懷念：“倒是好久不見這東西了，看來辰兒當真是長了本事，竟能弄到這東西還瞞了我許久。”
說著她看向紀承毓：“你應知道，我來自南域瑤國，如今辰兒駐守的也正是兩國交界之處。”
紀承毓忽然想起先前楚燕然對他說的話，微微瞪圓了眼。
“看起來你知道些什麽，但我記得你不通醫理，那便是有哪位出手相助了。只可惜她發現的太晚，不然也不至於令你走到今天的地步。”貴太妃能在後宮走到今天，察言觀色不過是小菜一碟，結合紀承毓的表現就能猜個大概。
而後她接著說：“但是這人或許並不知道這是哪種蠱，更不知該如何解，只是用了些手段令其不再發展。但她不知，我知——沒有人可以質疑南疆瑤國二公主的能為。”
紀承毓心中掀起驚濤駭浪。
但是這只是一時猶疑，隨後他便目光探詢看向貴太妃，神情堅定。他如今早就已經沒什麽可失去的了，無非就只剩下一條命在，若是賭贏了或還有重見天日之機，賭輸了也不過是就此長眠，雖心有不甘但也算是解脫。
貴太妃拾起扇子搖了搖。“偃蠱。母蠱控子，如偃師行傀儡戲，中蠱者若能始終守得清明還好，一旦有了絲毫情愫，便會愈演愈烈，最終母蠱便可以此為托將人牢牢控在手心。運氣好的，蠱主人心軟到後來也就給解了；運氣差點，這蠱在體內留上幾年，到後來整個人都得教它磨了心志抑郁而終。”
紀承毓帶來的那架琴琴弦突然崩裂一根，“錚——”一聲長鳴在殿中顯得格外突兀。
紙筆尚還在那邊桌上，紀承毓此時沒了可以傳達意思的工具，也並不打算為之作何評判。
早有預料的事，如今只不過是被挑明了。
到頭來，那些過往是假的，就連這情都是半真半假。
他只覺得想笑，於是他也真的這麽做了，盡管這笑聲比鬼哭還刺耳，斷斷續續混雜著氣音——徹底毀了的嗓子能發出聲音已是萬幸。
“不過，”貴太妃再次開了口，強行打斷了紀承毓的笑聲，也成功地在他陷入癲狂的前一刻將人喚醒。“這蠱還有個名字，喚為‘守心’。”
紀承毓漠然擡眼望去。
就聽貴太妃道：“這蠱聽著好，也總得有點風險在，才對得起它的價值。”
“蠱主人要是沒守住心，貿貿然動了真情，那麽誰先瘋還不一定呢。”
貴太妃的聲音逐漸放低放輕，宛如勾人的鬼魅在紀承毓耳邊囈語：“說著兇險，要解於我也不過是幾天的事。”
“現在選擇在你。解，還是不解？”
第二根琴弦應聲而斷。
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“公子，太後有請。”一早便有宮侍傳話。
自上次一番折騰，舒望璋似是又冷落了他，隔許久也不見他來一次，但頻頻以各種借口送來不少東西，有補品也有器物，甚至還有的是宮外的一些珍奇玩意，紀承毓都讓人收著，一次也沒看過。過了些日子，舒望璋突然發話允離殿走動，只是需得帶著帷帽，免得叫人看出什麽。紀承毓雖然疑惑，但他也並不會多問什麽，只默默答應了。
紀承毓點了點頭，一旁服侍的奴婢為他更衣梳洗，找出帷帽將容貌遮掩，隨後出了宮門向壽安宮而去。一路上有人替他抱著琴，他走在前面低眉垂首，姿態唯喏像極了受驚的兔子，只敢怯怯地將自己縮成一團，躲避著世上任何可能存在的威脅。
壽安宮其實離得並不太遠，按理說不需太久便能到，但前提是此人需得身康體健，再不濟也要乘個輦輿，但那是宮中貴人才有的東西，如今皇帝並無三宮六院，有權使用的便只有太後皇後。“無歡公子”這般身份只能步行前去，再加上紀承毓如今身子虛弱，以至於這段路程硬生生走了許久才遠遠看見個宮殿的輪廓，而此時的紀承毓已然有些體力不支，臉色蒼白，額上沁出些冷汗。
但他並不能停下，相反還要咬著牙加快腳步，否則讓貴人等著便是他的罪過，惱一惱以他現在的地位丟了命都無人追究。
一路上還有人向這邊指指點點，他們雖然看不見這人容貌，但沖著架勢及傳聞也能知曉這便是那個神秘的“無歡公子”，但前車之鑒令他們不敢多言，只能忍不住偷瞄著。紀承毓只作不見，伸手又擋了擋帽紗，將自己遮得嚴嚴實實。
終於硬撐著到了壽安宮外，宮人入內通稟，紀承毓默默垂首等候，過了一盞茶的功夫方有人出來傳他們進去。
紀承毓調勻了呼吸走入殿內，雙膝跪倒俯首磕頭，禮數完備盡顯恭謹。他不能言語，一旁邊有人代為開口：“奴無歡，參見太後娘娘，貴太妃娘娘。”
貴太妃？紀承毓聽著這個陌生的稱呼心下疑惑，終於在記憶深處尋得一點印象——先皇淑妃、四皇子生母白氏，新帝登基封賞之時封其為貴太妃，居於壽安宮側殿與太後相伴。白氏出身南疆王族，慶和八年嫁入昌朝和親，其後得一子便是四皇子舒望辰。其人溫婉嫻靜，鮮與人爭，故而在這宮裏的日子也算是平順。
他止住思緒，此時太後齊氏開口道：“起吧。”
“謝太後。”宮侍陸陸續續站起，紀承毓慢了半拍急忙跟隨，突然眼前一黑身子一晃，險些沒再栽下去。幸而旁邊正好有人，眼疾手快扶了他一把，才不致在貴人面前失了禮。
貴太妃發現了這一點，輕聲問道：“這可就是那樂師？怎得這般虛弱，快叫人看座，也去了那帷帽透透氣。”
紀承毓執禮再拜以示謝恩，從旁有人解釋：“樂師身有舊疾不能言語，請太後、貴太妃恕罪。”
太後點頭，貴太妃自也是不會多想。
落了座，紀承毓猶豫片刻，還是緩緩解下帷帽，雙手交疊放於腿上，斂眸垂首，盯著地面發呆。旁邊有人幾度欲要阻攔，卻看見貴太妃笑盈盈盯著這邊，只是那眸子看得直叫人心中沒來由地發毛，便知其意思不敢再攔。
“早先便聽聞這宮裏添了個樂師，且擡頭叫哀家看看。”太後說道。
紀承毓聞言，揚起臉。目光卻沒敢上揚。
太後和貴太妃仔仔細細打量了一番，但她二人似乎都不怎驚奇，面色平靜，似是還有些感慨的意味。兩個人不著痕跡地交換了個眼神，隨後貴太妃道：“當真是個美人胚子，只怕是京裏面再找不出第二個的好容貌。”她們誰也不曾提及那個名動天下的紀大將軍，像是完全不知這其中的關竅似的，只談論著如今的無歡公子是如何的名聲在外。
太後身邊隨侍的宮女裏，有個年歲不過十五六的小姑娘瞧著霎是討喜，平日裏也最得太後疼愛，任她不必遵守宮規只當是親生女兒般地寵著。此時她像是想插話，又礙著外人在場不好隨意壞了規矩，只轉著眸子欲言又止。
貴太妃此時轉過臉，註意到了她的小動作，溫和一笑：“小榴兒可是想到了什麽，且說出來，就當做是消遣，誰也不會怪罪你。”她與太後相伴在這壽安宮中，自然也是疼著這小宮女的。
小榴兒便是那個宮婢，名喚榴玉，親呢些喚她便是如此，足見得其受寵。得了準允，她開口：“太後娘娘和貴太妃娘娘居於宮中少有走動，有所不知，這外面有人編了兩句口令，便說的就是樂師呢。”
“哦？”太後笑著指了指榴玉，“當真是小孩子脾性，一看便是又偷著犯懶跑去打聽閑話兒了。且說說是什麽？”
榴玉有點羞赧地縮了縮，而後清清嗓：“都是民間編的雜話兒，上不得臺面。‘無歡殿前癡妄面，終是不得窺真顏’，公子平日鮮少見人，偶爾出宮也是帶著帷帽遮掩，這次我們是沾了太後和貴太妃的光，才能見著樂師的真容呢。”
紀承毓突然想起在場的尚還有太後身邊的宮侍，下意識地便要低頭遮掩，但事已至此他再想起已是無用，只能繼續保持著姿勢。但他還是悄悄擡眼掃了一圈，卻發現那些奴婢也都是面色如常，只有榴玉表現出了好奇，卻明顯也是沒見過當年的侯爺的。
他心下覺得有些奇怪，但也無從詢問，只將這疑惑暫且壓下。
這時太後笑了幾聲：“哀家倒覺得有意思的很，這麽說哀家和寧兒也算是有福，能瞧見這天下人都好奇的樣貌呢。”
紀承毓聞言，慌忙離座跪倒伏地叩首，瞧著頗為惶恐。貴人這麽言語要是叫外面聽見了，自己的身份怕是要受罪責。
太後面色如常，像是完全沒見到他的舉措似的，也不叫起，繼續和貴太妃聊著天。幸而方才一段時間的休息已讓紀承毓恢覆了不少體力，否則再這麽跪上一段時間，非得出事不可。
似乎無歡公子的事情已經不值得貴人們再如何掛心，叫他來也只是想見見人樣子而已，太後已然換了別的話題，徹底將他晾在了這裏。然而他也不能對此做出任何的違抗，只能一動不動跪在下面等著貴人憶起，然後隨便將他打發了。
額上漸漸又見了汗意，隨他而來的宮侍幾次想上前卻又不敢，然而坐上的兩位卻絲毫不見反應。
紀承毓突然動了。他仰起頭，直了身子，而後在眾人震驚的視線中慢慢站了起來。不過他也並沒有再直接坐回去，而是躬身平揖執禮，姿態不卑不亢，穩穩立在那裏，只細微處看出他略有顫抖——終究是太過虛弱，經歷前面一番折騰，現在他還能如此已經是全靠意志強撐著。
見狀，太後終於轉過臉，舉起茶盞輕抿了一口。貴太妃搖搖手中的團扇，微風撩動些許發絲。她二人神情中絲毫不見著惱，相反還有些掩飾在平靜表象下的欣慰。
“你們都出去吧，無歡樂師留下。”太後放下茶盞，對宮侍吩咐道。
“太後娘娘恕罪，陛下叫奴婢們不得離開無歡公子……”一直名為隨侍、實為監視紀承毓的人中有宮女急忙道。
貴太妃不等她說完，便打斷道：“太後娘娘是陛下母後，陛下那邊娘娘自會派人去說，想來陛下也不會怪罪。”
“可是……”那宮女還欲再說，太後發了話：“你可是覺得，哀家的懿旨已經無用了不成？”
“奴婢不敢！太後娘娘的旨意奴婢自當遵從！”宮女急忙跪倒謝罪。
太後哼了一聲，道：“還不退下。”
“喏。”殿裏人再也不敢多言，紛紛退了出去，最後兩個小太監將殿門關好，如今便只剩下紀承毓和太後、貴太妃。至於那些被太後強行驅離的宮侍如何去通稟皇帝，還是後話。
殿內一時間冷了場。紀承毓不能言語，而太後與太妃則是沈默著打量他許久。
良久，太後終於開了口：“平身吧。終於是看見了點影子，也算是不枉折騰一圈。”這話沒頭沒尾，若是叫旁人聽了去只怕是會滿頭霧水。
但是顯然，這個“旁人”並不包括在場的任何一人。
“那邊有紙筆，在抽匣裏，你且取出來吧。”貴太妃淡淡笑著，對紀承毓說道。
紀承毓再行禮謝過，按著太妃的意思走過去，果然發現了一套文房四寶，瞧品質皆是上乘，不愧是太後宮裏的東西。他坐到桌旁，清水早已備好，他只需按部就班研磨潤筆即可。
紀承毓從容不迫地準備，太後二人也就靜靜看著，時不時交換個眼神，雖不曾言語也已經可以明了對方的心思。
終於一切完備，紀承毓起身拱手施禮，示意太後。
太後點點頭，言道：“哀家先只問你一個問題，若是答錯，接下來的話自也就無再說的必要了。”
紀承毓點頭，提起筆。
太後盯著他的雙眼，雖然上了年紀，常年又體弱多病，但身為後宮之主的氣勢也分毫不減，一雙眼似能直直看破人心，所有算計在她眼中似都昭然若揭。“哀家問你，你是誰？”
紀承毓手一抖，筆尖上的墨甩下一大滴，在紙上暈開一片。
太後也不著急，貴太妃微微板正了姿勢看著這邊。
紀承毓其實已經料到她會問這個問題，心中有了準備，只是到了近前才發現自己仍是慌亂萬分。
上次服藥之事過後，饒是楚燕然也來委婉勸誡過他，他的心結卻仍是日益加重。從最開始的仍存傲骨，到後來被盡皆挫碎，以至於如同尋常奴婢一般卑躬屈膝，對旁人審視的目光避之不及，到最後幾乎徹底忘記了屬於紀承毓的一切，在他心裏只剩下一個“無歡公子”的身份，時刻都在提醒著自己不能逾矩不可犯上，卻忘記他本該是翺翔於九天的雄鷹。
舒望璋不再禁錮他的行動，他卻將自己徹徹底底鎖在了宮闈深處，畫地為牢不過如此。
所以他來壽安宮時走在宮道上會畏怯，受著折磨也不敢吭聲，寧可硬撐著幾欲昏厥也不敢忤逆一點上位者的心思。
然而事情出現了轉變。太後的故意冷落，貴太妃的幾句言語，避而不談的紀侯爺和“無歡公子”，外加之前深宮渾噩度日如年，寧可服藥自毀也不願開口的一點骨氣，種種積壓在一起讓他最後突然選擇站了起來。他不知道為什麽他會在方才突然暴發，但是他知道在他站起來的那一刻，他只感受到了無限暢快。
正和了太後那一句“終於是看見了點影子，也算是不枉折騰一圈”。
她想看見的，是當朝大將軍、一品昭遠侯的影子，而不是奴籍賤骨彈琴弄曲的倌兒。
“紀承毓。”
他終於提筆，也不嫌棄方才墨汁染紙，就以此為起落下三字，收勢落筆時再見那三字無端多了些狂傲氣概。
已經不需要再解釋什麽。他是紀承毓，不是樂師無歡，這些足以說明一切。
太後似乎頗為滿意。“好。那便聽哀家接著念叨些陳芝麻爛谷子的事吧，只希望紀公子莫要嫌煩。”太後對紀承毓的稱呼也就此改變。
“哀家懷上璋兒那年，先帝尚還居於東宮。起初他是極高興的，每日都要來我宮中陪我敘敘家常。那些個鶯燕不服卻也無法，本宮是齊相嫡長女，又是聖上欽點名正言順的太子妃，能廢了本宮的只有景帝。”景帝便是當今之祖，文帝之父。
這短短一段話，太後轉換了兩次自稱，從哀家到我，再到本宮，時間似乎亦隨之而倒流。
貴太妃靜靜聽著，搖扇的手漸漸止住。
太後接著道：“但事情逐漸有了轉變，先帝來的頻次不減，但越往後他越顯得焦躁，有時不過看一眼便走，本宮甚至來不及下榻行禮。”
“但本宮心裏清楚，哪有什麽改變，不過是從頭到尾都一個樣子，只是期間他‘大發慈悲’送了本宮一段夢。本宮也確實沈淪過，但既知其假，清醒過來也就快得很。”
“所以本宮明知補藥有問題也喝了下去，明知此舉對腹中孩兒不利也不曾後悔，只是求個清閑日子，省得他們糾纏不休，怒極時再換成致命的玩意，本宮防著也太累了些。但這並不代表本宮不惜命，於是也讓母家尋了方子調理，便一直維持著這個模樣。”太後眸光平靜，似乎全然看不出這話裏話外的兇險。
“此後先帝便順勢冷落了本宮，本宮也樂得眼前幹凈，林氏耀武揚威全做不見，只一心一意看顧著璋兒。再往後便是景帝駕崩、先帝登基，他算是還惦念著皇家體面，也或許是有那麽些許的愧疚，皇後的位置仍是本宮的，身為嫡長子的璋兒也成了太子。”
貴太妃擡眼看著太後，眼中情緒覆雜不明。
這個女人經歷的太多也太清醒，有的時候旁人甚至會希望她稍微糊塗一點，但又恍然發現一步踏錯便是萬劫不覆，於是最後還是只能讓她維持原狀。
太後似乎察覺到貴太妃的目光，轉過臉輕點了點頭，似是安撫，又接著說：“或許是本宮福運當真如此好，先帝例行召本宮幾次便叫本宮再度有了孩子。然而這次較先前不同，周圍那些人都安分的很，甚至還像是在護著本宮。”
“只可惜本宮只需略一打探，這背後的事情就遮不住——林氏像是認定了本宮此胎必是皇子，便打上了他的主意。生產那日穩婆抱著孩子急匆匆離開，本宮雖虛弱但也能阻攔，只是本宮不願。如果這孩子被換走後，不論是他還是本宮與璋兒都能過得舒心，那或許也算不得壞事。”
這段宮闈秘辛紀承毓早先已聽過一遍，然而此時再聽仍舊是感覺驚心動魄——講述人的身份變換使得看待事情的角度不同，太後走至今天，看這些往事只留下感慨，畢竟她已經站在了至高處，至於那些人早已黯然退場。
其話語無怨，無恨，無喜，無悲，平淡的仿佛只是這場大戲的看客。
紀承毓靜靜聽著，筆尖墨早已幹涸，他瞥了一眼，默默將筆放下。
太後這次停頓了很久，終於再次開了口，這次話題的中心變了：“哀家這一生也就如此，到現在算是享了清福，此後便是子孫輩的事了。”
紀承毓似有所感，擡起頭看向太後。
“哀家親生的孩兒，自是最清楚，他的脾氣秉性還真是在某方面像極了先帝。”
太後雲淡風輕地說著，但字字都如同鋼針狠狠紮在紀承毓身上，只令他左手微顫，又強忍著不教人看出端倪，表面還要裝作毫不在意。
“但這或許也怪不得他，生在帝王家，若是個軟性子好拿捏的，早晚都要被這吃人的地方吞個幹凈。他不爭，他的好父皇便要他瘋癲讓位；他不搶，後宮的人心叵測要將他剝皮拆骨。哀家亦不會令母家出力助他，不過是因為他和他父皇實在是太像了，讓哀家看著便頭疼。”
太後這時也看向紀承毓，與他對視，道：“這場局中，誰都不是傻子，但總有人會成為墊腳石——下一場棋若是連丟子都沒有，這局棋也未免保守得太過無趣。”
“皇帝故意與你接近，將你網入其中，再最後棄子完局，哀家不會出手幹預，但皇帝的一舉一動哀家心中也有一本明賬。”太後改變了對舒望璋的稱呼，紀承毓隱隱察覺出什麽，但並沒急於落筆問詢，只接著聽。
貴太妃忽然毫無征兆地開口，但太後似乎早有預料，只有紀承毓對此微訝。只聽她道：“這後輩之間的事當真是覆雜，我們這群老人都要看不懂了。明明下了狠心要殺，最後卻又改成了囚；明明已經決定不聞不問，又忍不住地時時看著。”
這話說的是什麽，在場的人都心知肚明。
“不過是因為，若要編造出天衣無縫的謊，首先須得騙過自己罷了。白日裏見人要說一遍，夜裏做夢也要叮嚀自己一遍，到頭來那還那麽容易分得清真假。”太後接道。
紀承毓猶豫片刻，終了提筆蘸墨書寫著，待到寫完將之呈上令太後二人瞧得分明：“半真半假，特為尤甚。”
“紀公子說的不錯。長久地陷入其中，假的也該變成真的了。”太後點頭。
這時貴太妃看著紀承毓，忽地樂出了聲。
紀承毓不解望去。
就見貴太妃擡手示意他走近，他依著過去，貴太妃放下手中的東西，伸出手便要搭他的腕。
紀承毓忙向後一閃。雖說以貴太妃的年歲已是可以做他母親了，他也不習慣與陌生女子有接觸。
貴太妃笑得更開心了，道：“無妨，若是紀公子覺著別扭，便隔層衣料也好。我不過是想替你診一診，順便看看自己這些年醫術可有荒廢。”
紀承毓這才點頭，搬過椅子坐到近前，將手放在桌上。貴太妃探手搭脈，過了許久輕輕一笑，只是這笑聲怎麽聽怎麽戲謔。
不待紀承毓作何反應，太後先問：“如何？”
貴太妃收回手，眼神中竟露出幾分懷念：“倒是好久不見這東西了，看來辰兒當真是長了本事，竟能弄到這東西還瞞了我許久。”
說著她看向紀承毓：“你應知道，我來自南域瑤國，如今辰兒駐守的也正是兩國交界之處。”
紀承毓忽然想起先前楚燕然對他說的話，微微瞪圓了眼。
“看起來你知道些什麽，但我記得你不通醫理，那便是有哪位出手相助了。只可惜她發現的太晚，不然也不至於令你走到今天的地步。”貴太妃能在後宮走到今天，察言觀色不過是小菜一碟，結合紀承毓的表現就能猜個大概。
而後她接著說：“但是這人或許並不知道這是哪種蠱，更不知該如何解，只是用了些手段令其不再發展。但她不知，我知——沒有人可以質疑南疆瑤國二公主的能為。”
紀承毓心中掀起驚濤駭浪。
但是這只是一時猶疑，隨後他便目光探詢看向貴太妃，神情堅定。他如今早就已經沒什麽可失去的了，無非就只剩下一條命在，若是賭贏了或還有重見天日之機，賭輸了也不過是就此長眠，雖心有不甘但也算是解脫。
貴太妃拾起扇子搖了搖。“偃蠱。母蠱控子，如偃師行傀儡戲，中蠱者若能始終守得清明還好，一旦有了絲毫情愫，便會愈演愈烈，最終母蠱便可以此為托將人牢牢控在手心。運氣好的，蠱主人心軟到後來也就給解了；運氣差點，這蠱在體內留上幾年，到後來整個人都得教它磨了心志抑郁而終。”
紀承毓帶來的那架琴琴弦突然崩裂一根，“錚——”一聲長鳴在殿中顯得格外突兀。
紙筆尚還在那邊桌上，紀承毓此時沒了可以傳達意思的工具，也並不打算為之作何評判。
早有預料的事，如今只不過是被挑明了。
到頭來，那些過往是假的，就連這情都是半真半假。
他只覺得想笑，於是他也真的這麽做了，盡管這笑聲比鬼哭還刺耳，斷斷續續混雜著氣音——徹底毀了的嗓子能發出聲音已是萬幸。
“不過，”貴太妃再次開了口，強行打斷了紀承毓的笑聲，也成功地在他陷入癲狂的前一刻將人喚醒。“這蠱還有個名字，喚為‘守心’。”
紀承毓漠然擡眼望去。
就聽貴太妃道：“這蠱聽著好，也總得有點風險在，才對得起它的價值。”
“蠱主人要是沒守住心，貿貿然動了真情，那麽誰先瘋還不一定呢。”
貴太妃的聲音逐漸放低放輕，宛如勾人的鬼魅在紀承毓耳邊囈語：“說著兇險，要解於我也不過是幾天的事。”
“現在選擇在你。解，還是不解？”
第二根琴弦應聲而斷。
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