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第22章 次日晌午,雲語容醒來時,驛站中只剩下老驛丞、雪素、明夏和幾……

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第22章      次日晌午,雲語容醒來時,驛站中只剩下老驛丞、雪素、明夏和幾……

次日晌午,雲語容醒來時,驛站中只剩下老驛丞、雪素、明夏和幾個騎兵護衛。

雪素端了銅盆進來,道:“少夫人醒了,奴婢服侍你凈面梳妝吧。”

雲語容問:“你們公子呢?”

明夏氣呼呼說道:“一大清早人就不見了,說是去什麽無歡城,將大半人馬都帶走了,只留下四五個保護郡主,萬一那些流寇再殺回來可怎麽辦?”

雪素瞧了一眼雲語容,神色微異,終究沒有說什麽。

明夏將雪素的神情看得一清二楚,道:“你們公子的公務要緊,我們郡主的安全就不要緊了?瞧你這反應像是不太服氣。”

雪素擰了把熱巾帕的水,微笑道:“明夏姑娘關心少夫人也是為公子分憂,少夫人若有意外,公子於心何安,所以公子定是有把握才會如此安排的。明夏姑娘不必過於憂心。”

明夏一拳打在了軟棉花上,不好再對雪素說什麽。

經過這段時日相處,她看清雪素大方得體,穩重溫厚,並不是難相與之人,久而久之,也就卸下了心防。

明夏自顧自抱怨道:“若非郡主身體欠安,最好帶郡主同去為好,至少與大隊人馬在一處,流寇不敢輕易來犯。”

雲語容安安靜靜地洗了臉,坐在臨時搭的妝臺邊,明夏拿過梳子為她梳發。

雲語容貌若不經意的問:“方大人呢?”

雪素道:“方大人同去無歡城了。郡主找方大人有事?無歡城離此十裏,想必傍晚時分,他就會回來了。”

雲語容道:“通知備馬,我要去一趟無歡城。”

傳言道,純陽八字之人與碧禾草相互吸引,那麽方釋問八字純陽,他所到之處,都有可能發現碧禾草的蹤跡。

從遇見方釋問的那天起,雲語容就決定要和他形影不離,直到找到碧禾草。

**

晡時初刻,日頭往西斜墜,大片的金輝將路面烤得熾熱。

雲語容策馬來到城門外,只見城門洞開,城頭嵌著一塊“無歡城”的石牌,城門內外空蕩蕩,一個活人也沒有。

兩個騎兵在她身後不遠不近地保護著,她按住韁繩,徐徐驅馬入內。

馬蹄踏在灰塵積厚的石街上,街邊的房屋門破門缺,一蓬蓬幹枯的野草從各個角落裏鉆出來。

這座小城像是經歷過戰火,被洗劫一空,絕無人煙。

別說是流寇,就是鬼魂也不會在這裏逗留。

雲語容安排兩個騎兵去尋找方釋問,約定找到後發射信號箭為訊,她自己則信馬由韁,在荒城裏閑逛。

若能迎面撞上方釋問,那便是特別的緣分。

可惜事與願違,走了好一段路都沒見到一個人影,雲語容不禁開始自我懷疑。

前方就是一堵城墻,她將馬系在樹樁上,獨自登上城門樓,想憑高遠眺,先找一找他們在哪裏,然後再來一個不期偶遇。

她拾級而上,城墻上的景色映入眼簾,只見灰白石磚平鋪延展,形成一丈寬的通道。

一個熟悉的人影站在城墻的雉堞旁,正獨立高樓,遠眺前方。

雲語容定睛一看,竟是寧淵。

她下意識地收住腳步。

自相逢以來,她好像越來越怕寧淵了。

在她的記憶中,寧淵表哥是溫和方正的少年郎,而現在兵部侍郎寧大人卻似另外一個人。

他和寧玄一樣手握大權,生殺予奪,手起刀落,殺伐果決。

他甚至上過戰場,手中沾染鮮血。

昨夜圍剿流寇時,寧淵親手斬殺數人。

雖然對於她,寧淵始終展露著溫情兄長的一面,但她心裏很清楚,她很怕他。

只盼這次周王府之行能夠順順利利,查到毒藥源頭,待與他結束這荒唐的假扮夫妻後,便各自歸位。

正準備原路返回,但聽寧淵低沈玉質的嗓音傳來,“荒城中野犬出沒,你確定要一個人下去嗎?”

雲語容道:“休要誆我,我這一路也未曾見到什麽野犬。”

寧淵側過身子,遠遠的看向她,聲音平靜,“野犬食屍體而肥,膽大如狼,等你見到時,只怕就走不脫了。”

話剛落音,不知從哪個角落裏傳來野獸的嗷嗚聲,嚇得人不禁膽寒。

雲語容小步快跑向往寧淵,像是身後有什麽東西在追她。

寧淵唇角微勾。

雲語容靠近他,一只纖纖素手不客氣地抓住了他懸在腰間的劍鞘。

“勿要拉拉扯扯。”

雲語睜著眼睛說了句瞎話:“我保護你。”

寧淵懶得揭穿她。

雲語容問:“你為何獨自在此?方大人呢?”

寧淵心中一沈,過了片刻,道:“方大人?這麽快就不問唐公子了?”

雲語容臉皮微紅,“哥哥想到哪裏去了。我是為了碧禾草,準確的說,我都是為了替舅舅和父親解毒。哥哥腦子裏怎麽盡是男女之事啊?”

‘男女之事’四字一出,寧淵莫名竟有些不自在,往邊上挪了一步。

雲語容緊跟著貼上去,握著劍鞘不松手。

寧淵道:“喜歡就拿去吧。”說著就要從腰間解下佩劍。

雲語容伸掌攔住,“寶劍配英雄,鮮花才贈美人呢。哥哥能不能懂點風情?”

“兄長我自是不如唐公子溫柔體貼,也不如方公子超凡脫俗。”寧淵拂開她的手,自顧自解下了寶劍,“不是要保護我嗎?好好拿著吧。”

一把沈甸甸的寶劍不容拒絕地送入她的手中,寧淵脫手之時,雲語容感到一雙手掌被劍的份量壓得往下墜去,險些砸落在地。

這寶劍如此沈重,她又揮舞不動,要來何用?

但見寧淵一臉嚴肅,她只得咽下牢騷,雙臂環抱寶劍抱於胸前。

寧淵背對著她,望著疏闊的天空,說道:“無歡城門完好,城中百姓是自行逃難離去,並非被流寇攻破。流寇占據空城為據點,必會屯糧,月度他們在搜尋城中的倉庫密窖。我們還要在此等上一會兒。”

天闊雲低,金色陽光鋪滿曠野,熱風自天際掃來,滿目竟不見一片綠色,唯有幹涸的河床如一道道蜿蜒的疤痕。

寧淵憑風而立,背影中透出一絲蒼涼。

他道:“方大人正在超度安葬昨夜身亡的女童。”

想到昨夜慘死的女童,雲語容心中淒然,“漢高祖有詩雲:大風起兮雲飛揚,威加海內兮歸故鄉,安得猛士兮守四方。哥哥可是有所感慨?”

“這高高的城墻本是為了抵禦外敵,保境安民,可現在,城墻固若金湯,城內百姓卻盡數逃離,餓殍遍野。”

身後是一座荒蕪的空城,雲語容和寧淵立身於城墻上,天地間仿佛只有他們二人。

寧淵出身高門,自小天姿高妙,精通書史,十八歲那年一舉登科,蟾宮穩步,一路順遂。

他從來都是那麽地矜貴自如,這還是第一次,她在他身上看到了落寞和失意。

寧淵緩聲說道:“因為敵人並不在外,而在內。陳王命赭衣人在災情嚴重處收買人心,招募青壯男丁收入麾下,狼子野心,昭然若揭。”

陳王為了私欲不惜傾覆天下,亂世中強者尚能魚肉他人,似妞妞這般弱者中的弱者卻是沒有活路的。

雲語容憤慨道:“我不明白,父親冒著生命危險,將陳王貪汙賑災款的罪證呈給了陛下,陛下為何不直接殺了陳王,結束這罪惡的根源?”

“因為……災民的生死比陳王的性命更重要。”寧淵臉上浮現出悲憫。

“陳王招兵屯糧,已成其勢,更趁災年之際指使同黨貪腐,令災情雪上加霜,欲釀就大亂,趁機奪取天下。倘若貿然發兵攻打陳王,戰火一燒不可收拾,百姓不僅得不到賑濟,而且會身受戰火荼毒之苦。”

“陛下投鼠忌器,派我暗中調查陳王所貪臟銀,一旦查獲臟銀,災區百姓得救,便可查抄陳王府,使陳王伏法。”

寧淵目光堅毅,手指用力地蜷緊。

雲語容沈吟道:“臟銀?”

“三年來朝廷下撥的賑災款被貪墨的數量總計有三百萬兩之巨,禹州北部災情嚴峻,亂黨在此招兵買馬,少不得將錢糧囤積在禹州,好就近取用。”

“若是亂黨察覺暗查臟銀之事,必定會轉移贓款,到時調查將會更加艱難,郡主回門小住數日便要返回,時日太短,你需務必設法拖延行程。”

“等等。”雲語容忽然意識到什麽,表情變得兇狠起來,“這次來周王府這麽危險,你為什麽不早點告訴我?”

寧淵臉上掠過一絲慌亂,“月度他們也該返回了。”

“寧淵!”

寧淵清了清嗓子,道:“你知道得太多只會膽怯,還不如蒙在鼓裏。”

雲語容揮拳要打他,轉念想到他身上肌肉緊實,哪裏都是硬邦邦的,就算打上去疼得也是她的拳頭,遂改為狠踩他的腳。

寧淵習武多年,耳聰目明手腳敏捷,稍稍側身讓到一旁,雲語容撲了個空,摔靠在城墻邊。

寧淵伸手虛扶了一下,見她雖然擰眉吃痛,但並未傷到實處,索性收回了手,冷眼旁觀。

雲語容卻不急著還手,幽幽說道:“真沒想到,文武雙全的寧大人欺淩起弱女子來,竟也是得心應手。”

說著舉起懷中寶劍,蛾眉間聚起一股英氣。

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