第10章 絕境求生
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第10章 絕境求生
（前世）
陳朝皇宮內，有一處名為掖幽庭的破爛院落。這院落裏所關的，都是罪奴；罪奴們所幹的，自然也都是最苦最累的活兒。
曾經被流放北方的九王爺陳焱，一手策劃了此番宮變，此時已經登基；帝後、皇子、宮妃，全部死在了陳焱的手中；那些曾經伺候過皇室中人的太監和宮女，通通被賜死；剩下的那些，陳焱也沒有留，都分配去了各處做苦力，而其中最苦的地方，自然就是掖幽庭。
盛雲霖已經帶陳煜藏進掖幽庭裏兩個月了。
不知道算不算運氣好——見過他倆的人都死光了，現在在掖幽庭裏的這些，反而是平時近不得他們身的下等奴仆，因而這偌大的掖幽庭裏居然無人識得他們姐弟倆，得以讓他們茍活了下來。
這些日子被發配來的苦役太多，也沒人登記造冊，人命更是如草芥一般。不好好幹活，就要被抽鞭子、打板子，若因此傷口潰爛，熬不下去了，那很快便會被擡走，丟出宮去等死。
盛雲霖日日把自己弄得蓬頭垢面，以掩蓋自己的容貌。她人不嬌氣，幹活還算積極，平時也幾乎不與旁的人說話，是以還沒有挨過罰。
她給自己和陳煜分別化名為雲枝和四喜，說自己原本是太後宮裏的雜掃宮女，陳煜是她進宮後認的幹弟弟，剛被分到太後宮裏，什麽也不會，但可以隨她一起做活兒。掖幽庭的嬤嬤也無暇顧及他們倆，便隨盛雲霖去了。
掖幽庭的屋子都是一排排通鋪，每排十二個人。男女自然是要分開睡的，而陳煜自然不願，他怕到不行，更怕的是和盛雲霖分開。可連幹了一個月的苦役之後，他連思考這些的力氣都沒有了，每天一回到屋裏就直直倒了下去。
盛雲霖也瘦脫了型。
陳煜問過她很多次：「阿姊，我們接下來要怎麽辦啊？」
陳煜真的很依賴她。只要盛雲霖說什麽，他都去做，雖然根本熬不住，卻最多只是低聲抽泣。他們躲在壽康宮裏的地窖裏十天，盛雲霖不說可以出去，他就硬熬著；到了掖幽庭，盛雲霖讓他必須好好幹活，他就拼了命去做那些曾經完全沒做過的事情，哪怕再笨手笨腳。
這一次，盛雲霖說：「忍著，活下去。留得青山在，不怕沒柴燒。」
幼小的陳煜緊咬下唇：「我……阿姊……我覺得我要不行了……我每天起床，睜開眼睛就是幹活，一直幹到閉上眼睛……」
肉體與精神的雙重折磨，盛雲霖自己都熬不住，別說才九歲的陳煜了。
盛雲霖咬牙道：「乖，再忍幾天，阿姊一定會想辦法。」
可實際上，她也不知道該怎麽辦。
她沒有自盡的勇氣，卻也不知道前路在何方。難道要一直這樣在掖幽庭裏茍活下去嗎？每一天都是重覆的勞作，毫無盼頭可言，她和陳煜恐怕早晚會被逼瘋。
過了些日子，新帝似乎終於想起要整頓亂七八糟的宮闈，這才有管事太監來到掖幽庭，將這裏規整了一番。
掖幽庭的奴仆們分了好幾組，每組有不同的太監、嬤嬤們管著，分做不同的事情。盛雲霖機敏，拿著自己身上最後一件玉飾——她出嫁時戴著的玉鐲——去賄賂了分組的太監，終於把自己和陳煜分到了洗衣服的那一組。
宮中的浣衣局，是給貴人們洗衣服，而掖幽庭的浣衣組，卻是給大宮女、大太監們洗衣服的。但比起挑糞水、洗糞桶、擦地磚那些，洗衣服已經算是最「舒服」的活兒了。
但直到來了這裏，她才發現——幾乎所有人，都是賄賂了管事太監而被分過來的。
盛雲霖送出去的鐲子固然看上去價值不菲，但她畢竟和管事太監沒有私交，而其餘這些，卻是早已抱團的抱團、分化的分化了。原先混亂無序的掖幽庭，居然因此而變得地位分明了起來。
分了組後，同組的人便搬進了同一間屋子。而盛雲霖這間屋子，地位最高的，是一個叫秋水的女人。
秋水十七八歲，是這群人中最會打扮的。也不知道住在掖幽庭這種地方，她是如何搞來脂粉的，但即便脂粉劣質，她也整日起早貪黑，塗脂描眉。但她最厲害的是那對眼睛，眸如秋水，嫵媚含情，能膩到人骨子裏。
管浣衣組的太監王進很吃她這一套。每當秋水朝王進回首拋媚眼，王進整個人都要酥了。
盛雲霖是從不管這些的。巴結王進對她來說並沒有什麽用，更何況，「不和陌生人多接觸」是她自保的信條——絕對不能相信任何人，絕對不能向別人透露自己的身份，甚至不能和他人多說話，因為多說多錯，她永遠也不知道別人能從她的話語中獲得什麽信息。
待到有一日，她從秋水的銅鏡中瞥到了自己的臉，這才驀然發現，她的表情、神態，都和過去完全不同了。
她曾經是很愛笑的，雖然驕縱了些，但脾氣挺好，總是能和上書房裏的世家子弟們笑笑鬧鬧、打成一片。然而直到這時她才發覺，自己已經很久很久沒有笑過了。
偶有閑暇，她就和陳煜待在一塊兒，找些食材來給陳煜做頓還湊合的飯。她本是不會做飯的——無論是曾經作為王府的郡主，還是後來的長憶公主，她都沒有下廚的必要——是以她失敗了很多次，也不敢向他人請教經驗。
陳煜不挑，只會說好吃。哪怕盛雲霖嘗了嘗，覺得難吃極了。
可隨著時間的流逝，她還真的慢慢做得好吃了起來，哪怕只是最簡單的食材，加一點兒鹽巴，她也能做得清爽可口。
這件事情反而讓她恐慌了起來——她好像真的已經適應這裏的生活了，適應自己成為一個最下等的奴役，可一旦想到自己要在這裏這樣過一輩子，她就感到了巨大的恐懼。
不，不是這樣的！她拼了命也要和陳煜一起逃出來，不是為了在掖幽庭茍且偷生的！
那天夜裏，盛雲霖溜出了掖幽庭。
她對宮裏的地形極為熟悉，能很輕松地避開人多的大路。而她的目的地，是早已被荒廢的上書房。
掖幽庭裏人多嘴雜，她聽別人提起過，陳焱無妻無子，登基以來也沒有選秀的打算，甚是古怪。因他弒兄篡位，且性格陰晴不定，是以朝中為之忌憚，也沒人敢提選秀的事情。
盛雲霖不知道陳焱為何不娶妻生子，但她很清楚的是：現下，沒有比陳煜更加正統的繼承人了！
陳焱的帝位來路不正，又沒有繼承人，那只要陳焱一死，就沒人可以否認陳煜的身份！
她像抓到了救命稻草一般，不管這想法有多荒謬、多難以實現，卻還是多了好幾分活下去的勇氣。
盛雲霖能做得不多，但至少有一件事情她還能做到。上書房被廢棄已久，再無人入讀，但那些經史文籍卻也還留在了裏面。她從裏面精挑細選了書籍出來，偷偷帶回了掖幽庭，讓陳煜重新開始讀書。怕被發現，她一次只敢帶一本。
陳煜雖然開蒙早，但畢竟不是謝斐那種天資聰穎的奇才，在沒有老師的引導下，根本就讀不懂內容。盛雲霖只好自己先讀完，又去上書房裏翻註解，再一點一點給陳煜講解。
白天浣衣，夜裏講課，自己還要先把內容吃透。盛雲霖日日睡眠不足，掛著濃重的黑眼圈，洗衣服的時候都能睡過去。
陳煜道：「阿姊，你不能這樣，你得睡覺。」
盛雲霖：「我還行，你不用管我。我今日讓你背的書，你背得如何了？」
陳煜急了：「不背了！阿姊你再不好好休息，我就不背了！」
盛雲霖蹙眉：「你拿這個威脅我？」
陳煜犟道：「我不管！我就不背了！」
忽然有一陣急躁的怒火湧上了盛雲霖的心頭。
想到這一年來的種種，她居然不是覺得委屈，而是憤怒。她的指節握成拳狀，掐進了肉裏。那些幹苦力活的日子，不眠不休的夜晚，擔驚受怕的每一分每一秒，都在這一刻湧上了心頭。
「你再說一遍。」她的聲音帶著幾分危險。
「不背了！」陳煜高聲道。
「啪——！」
盛雲霖的巴掌甩下來時，陳煜的目光驚恐，帶著難以置信的神情，而不過幾秒鐘之後，大顆大顆的眼淚就劃過了紅腫的面頰。
盛雲霖漠然地看著他。
她用了十成十的力氣，手掌也在火辣辣地疼。
她把自己也打醒了。
她突然意識到自己真的只是抓住了一個縹緲無用的救命稻草，她再壓著陳煜讀書也沒用，徒增煩惱罷了。他們出不去的，他們只能一輩子待在這兒，直到死亡的盡頭。
「那便不要讀了。」盛雲霖道。
說罷，她頭也不回地轉身離去。
「阿姊——！」陳煜哭著喊她的名字。
那天下午，陳煜一邊蹲在水池邊洗著衣服，嘴裏一邊念念有詞。他想趕緊把這一章背出來。他想，如果背會了，阿姊就……就可能願意理他了。
他的阿姊就在不遠處，可眼神空洞淡漠，看也不看他。
無論他怎麽喊，怎麽大哭，怎麽去拽她的手，她都不理他。
這是一年來他第一次大聲哭喊。宮變的那一天，他躲藏在壽康宮裏時，都沒有像現在這般絕望過。
起碼那個時候他不是孤身一人，有阿姊緊緊地抱著他。
而現在，阿姊根本看也不看他。
陳煜沒有什麽別的可以做的，除了趕緊把這一章背出來。快一點，再快一點，他想跟阿姊說話。
他甚至沒有註意到，有個路過的人停在了他的身後。
「喲，這不是四喜嗎？你一個人在嘀咕些什麽呢？」秋水那尖而嬌媚的聲音響起，「聽著文縐縐的……天，你不會是在背書吧？！」
她其實已經聽了很久，卻故意用浮誇的語調高聲喊著，把所有人的目光都吸引了過來。
「你們瞧哪，一個小雜種，還懂文章呢，哈哈哈哈哈哈——！」
「我不是雜種！」陳煜低吼。
「你怎麽會不是雜種呢？」秋水的語調尖酸，「沒爹沒娘的小雜種，還想當個文人不成？！」
三兩句話之間，盛雲霖已然飛奔過來了。
盛雲霖護在了陳煜的跟前：「秋水，我弟弟只是個小孩子，什麽也不懂的。」
「差點兒忘了，他還有你這個『幹、姐、姐』。」秋水咬重了那三個字，嗤笑道，「這宮裏認幹爹幹娘的多，認幹姐姐的倒是少見——怎麽，你還指望著將他養大了當相好的呢？」
陳煜一瞬間瞪大了眼睛。
盛雲霖被惡心到了，脫口而出道：「滿口汙言穢語！」
秋水居然連這個成語也聽不懂，但瞧見盛雲霖嫌惡的神情，卻也明白過來這是在罵她。秋水登時火了，怒道：「裝什麽裝呢？我看你是找死！」
說罷，她提起旁邊一桶泡著衣服的水，就朝盛雲霖臉上潑了過去。
盛雲霖避閃不及，從頭到腳被澆了個遍。她本就每日故意將自己弄得灰頭土臉的，如今發上和臉上的塵汙被沖刷下來，顯得更醜了。可她擡手一抹，白皙的皮膚卻也因此而露了出來。
「怎麽了？怎麽了？！」管事太監王進聽到了這邊的動靜，皺著眉頭十分不悅地走了過來，「不好好幹活，都想被打板子不成！？」
一見王進來了，秋水立刻嬌嬌地貼了上去，開始惡人先告狀。
「雲枝罵我！」她幾乎是一秒就變了臉，一副委委屈屈的樣子，硬是顛倒黑白道，「我發現四喜不好好幹活，嘴裏也不知道在念些什麽，就提醒了他幾句，結果雲枝居然跳出來罵我汙什麽語什麽的！她是故意的！她就想顯得自己讀過書，特別與眾不同呢！」
盛雲霖的發上還在滴水。她動了動唇，本想辯駁，卻還是什麽都沒說，只留下一張沒有任何表情的面孔，對著秋水和王進。
秋水說著說著，還嚶嚶哭了起來，非要王進給他做主。
王進一見她掉眼淚，立刻開始哄她：「哎喲餵，別哭呀！你想怎麽樣，咱家都依你。」
太監講起話來總是吊著嗓子，膩得盛雲霖頭皮發麻。
秋水卻扯起了一邊的嘴角，冷哼道：「我要罰她四十下鞭子。」
王進片刻都沒有猶豫，登時抽出了腰間的鞭子，對著盛雲霖道：「衣服洗得也不幹凈，嘴還碎，還在咱家眼皮子底下亂認幹親！咱家今日定要你這賤人長長教訓！」
「不準打我阿姊——！」小小的陳煜撲了上去，目光裏有著被不斷放大的驚恐與赴死般的勇敢，讓盛雲霖整個兒人一凜。
好在她動作夠快，一把撈過了陳煜，轉身把他護在了懷裏，自己背對著王進的鞭子。
長鞭直驅而下，皮開肉綻。
她死死咬住嘴唇，咬得都出了血。
「阿姊！阿姊！」陳煜號啕大哭，哭聲撕心裂肺。他想從盛雲霖懷裏掙脫出來，卻被死死摁住了，只能聽見一下又一下鞭子抽下來的聲音，和盛雲霖強忍著痛楚的悶哼聲。
整整四十下。
——她一滴眼淚都沒有掉下，一點兒聲音都沒有發出。
最終，她抱著陳煜倒了下去，帶著渾身的血汙。
「她倒是會討巧，知道背對著，護著自己的臉。」秋水啐道，「醜人多作怪！」
王進道：「把她關進柴房裏，面壁思過！」
說罷，又來哄秋水：「這下滿意了吧？」
王進為了哄秋水，幹脆讓盛雲霖在柴房裏自生自滅。
盛雲霖傷得極重，嘴唇慘白，竟是一句話也說不出來了。陳煜平日裏被盛雲霖保護得很好，此時此刻他陡然發現，自己除了哭以外，什麽都不會做，也什麽都做不了。
外面送來的吃食是都是些發硬的饅頭，病人根本無法下口。好在還有盛雲霖平時給他做飯用的小鍋竈，以及剩下的一點兒米，陳煜笨拙地加水熬了粥。水加多了，更像米湯。
他把那米湯端過來，吹涼了餵盛雲霖，盛雲霖根本吃不下去，臉上病態的潮紅，身上也在發抖。
「冷……冷……」盛雲霖無意識地呻吟道。
她的額頭已經滾燙了。
陳煜慌得手都開始發抖了。他硬是把米湯給盛雲霖餵了下去，哪怕盛雲霖中途嗆了好幾次。但她若不喝完，沒有體力，更難以熬過這長夜。
米湯餵完後，他把自己的鋪蓋拖到了柴房來。因為白天的事情，大家生怕得罪了王進，都離他和盛雲霖遠遠的，倒也沒人阻攔他。他給盛雲霖裹好被子，自己也鉆了進去，抱著盛雲霖取暖。
「阿姊，很快就不冷了。」陳煜抽噎道，「不要、不要拋下我……」
他想，如果盛雲霖死了，他恐怕也活不下去了。
……
盛雲霖差點兒沒熬過去。
好在她的體質不算嬌弱，雖然鬼門關走了一遭，但到了黎明時分，燒終於退了。
她覺得自己都快燒糊塗了。她做了個很長的夢，夢裏走馬燈一般飛速掠過了她這一生的十六年。
那些她小時候在雲南王府無憂無慮的歲月裏，有溫柔的母親，強大的父親。母親教她讀書，父親教她用劍。
後來畫面一晃，爹娘都不在了，她被接進宮中。皇後告訴她，從此以後，她便是陳朝最為尊貴的公主殿下，舅舅和舅母都會很愛她。
漸漸地，她走出去了失去父母的陰霾，真正開始融入宮廷的生活。帝後偏寵她，皇子們和她如同親兄妹一般，太子從小就黏她這個長姊……他們在宮中歡笑打鬧，日子一天一天地過去，時間仿佛永遠也沒有盡頭……
……
夢境過於甜美，如同蜜糖一般，使她沈溺其中，甘之如飴，甚至不想再醒來。
夢境的最後一段，出現了一個清俊的身影，一只手背在身後，身姿挺拔如青松，氣質清冷如皎月。
從頭到尾，都只有一個背影。
……是誰呀？
盛雲霖想不起來。
這夢裏本該只有她的至親之人才對，可她居然不知道闖入其中的這個人，到底是誰。
她想看他的臉，可她追逐了許久，卻還是看不到。
……
夢醒了。
盛雲霖睜開眼，太陽正在緩緩升起，天色逐漸變得明亮。
陳煜躺在她身邊，呼吸很均勻。
盛雲霖想要坐起來，但只要稍微一動，就渾身疼痛難忍。她怕自己動靜太大吵醒了陳煜，便也保持著這個姿勢躺著。
陳煜在她邊上，突然間抽搐了一下。
「不要……」他說著夢話，「阿姊，別不要我……」
盛雲霖一楞。
緊跟著，心裏柔軟了下來。
她溫柔地笑笑，摸了摸陳煜的發，酸澀的眼淚卻也隨著笑容流淌了下來。
「傻子。」盛雲霖低聲道，「我從來都不會拋下你。」
他們只有彼此了。她想。
她要活下去。為了陳煜，也為了她自己。既然她昨夜沒死，那就證明她命不該絕。
她從未這麽堅定過——不是逃命，不是茍活，她要活得很好很好，哪怕情況再艱難，她也要好好地活著……然後早晚有一天，她會重新回到世人的眼前！
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盛雲霖在柴房裏養了好些日子的傷。傷口結痂再褪去，徒留一道道疤痕，光是手摸上去，就覺得無比可怖，讓她忍不住顫抖起來。
幾日後的一個下午，陳煜還在外面做勞力活，只留盛雲霖一個人在柴房內，而秋水居然帶人找上了門來。
瞧見了盛雲霖憔悴的模樣，秋水的目光嫌惡，語調亦尖酸刻薄：「你還真是命大，這都沒有死。」
秋水的身後跟著兩個唯唯諾諾的女孩子，都是住同一屋的仆役，至少以往她們和盛雲霖關系不算差。此時這兩人通通低著頭，不敢直視盛雲霖，其中一個人還端著一盆水。
盛雲霖瞧見那盆水，目光平靜。
——又要被潑了嗎？
——算了，也不是頭一次了。
她倒是無所謂了，反正傷口好得七七八八，不怕因此而化膿。橫豎，她死不了。
那既然死不了，就不是什麽大事。
卻沒想到，秋水發號施令道：「去把她的臉給我洗幹凈。」
「……！」盛雲霖一驚。
秋水嗤道：「當日我便覺得不對勁兒。潑了你一臉水，你拿袖子一擦，怎麽白得跟鬼似的？如今我倒要看看，你這張臉到底是什麽樣子的！」
她身後的兩個女孩子走上前來，一個摁住了盛雲霖，另一個動作僵硬地給她洗臉。
「別碰我！」盛雲霖怒吼道，「她算什麽人？你們兩個就這麽聽她的話？不怕挨罰嗎？！」
那兩個女孩子不敢說話，只是動作更用力、更快速了起來。經過這些日子，盛雲霖瘦得幾乎只剩下了一把骨頭，根本沒有力氣，再掙紮也無濟於事，只能眼睜睜看著沾了清水的麻布在她的臉上胡亂地擦過。
隨著盛雲霖那白皙卻病態的皮膚一點點露出來，秋水的眼睛瞇起，目光變得愈發危險起來。
「藏得可真深哪。」她陰陽怪氣道，「我如何也沒想到，掖幽庭這種地方，還能有這等顏色。」
「……」盛雲霖的神色緊繃。
「不過，以後便不存在了。」秋水勾起唇角，從袖中掏出了一把刀來。
明晃晃的刀面反射著從窗子透出來的陽光，分外刺眼。
秋水的神色如蛇蠍鬼魅一般，她一步步湊近盛雲霖，和她面對面，鼻尖之間只有不到三寸的距離，然後搖搖頭，做出一副惋惜的神態來，道：「可惜呀，這個地方，不需要這樣的臉。」
盛雲霖的心跳加速到了一個前所未有的程度。
隨著刀刃接近她的面龐，她咬緊牙關，閉上了眼。
「住手！」柴房之外，忽然有人喝道。
門外烏泱泱地站了一堆人，全是浣衣組的仆役們。高聲喝住秋水的那個人叫蘭草，平日裏沒少和秋水別苗頭。而在她一旁，站著一個氣質與周圍人完全不同的女人，看上去二十五六歲，發髻精致，衣著規整，一看便是高階宮女的打扮。
「徐姑姑。」蘭草道，「我下午發覺秋水不見了，本以為她只是偷懶不想幹活，沒準備叨擾您，可我找了一圈，卻發現她帶著人來了柴房裏，想要用私刑！」
「我、我沒有！」秋水也慌了起來。
「那你手上拿著刀做什麽？你不就是想刮花雲枝的臉嗎？！」蘭草高聲道，「本就是你陷害她，才讓她受了鞭子，在這裏等死，如今她命大活了下來，你氣不過，便要來毀了她的容貌！秋水，雲枝平日裏連話都沒跟你說過幾句，你為何如此歹毒？」
盛雲霖的心跳漸漸地平覆了下來。
徐姑姑，這個名字她聽說過的。掖幽庭裏的所有罪仆都歸她掌管，就連管事太監都要給她幾分面子。因徐姑姑只是順帶著兼管掖幽庭這個烏煙瘴氣的地方，是以平日裏幾乎不曾過來。
盛雲霖忽然很想嗤笑。
所有人都知道她是被秋水拿來撒氣，這才挨了鞭子，卻沒一個人敢為她出頭，任憑她在柴房裏自生自滅。如今冒出來的這個，早不出頭、晚不出頭，偏偏在這個時候，帶著徐姑姑闖了進來。
——這是要把她這件事情，利用到底啊。
徐姑姑道：「把秋水給我壓下去，等候發落。」
旁邊那兩個被秋水帶過來的女孩子立刻跪在地上求饒。
「這兩個人……」徐姑姑皺起了眉。
「姑姑，她們沒有對我做什麽。」盛雲霖平靜道，「她們也是被秋水強迫的。」
「對對！我們是被強迫的！」
「我們只是來給雲枝洗了個臉啊！」
女孩子們的聲音帶上了哭腔。
徐姑姑嫌惡地看了他們一眼：「這次先饒過你們。」
她的目光又掃到了盛雲霖的臉上，這才發覺了盛雲霖那不同尋常的容貌，神情間也染上了幾分變幻莫測的奇怪意味。
「除蘭草外，都回去幹活。」徐姑姑道。
後面的人很快四散而去。
蘭草道：「姑姑還有何吩咐？」
「找個郎中來給她瞧瞧。」
蘭草一楞，卻還是恭敬應「是」。
「你叫雲枝，是嗎？」徐姑姑看向盛雲霖。
「是。」
「蘭草跟我說，你認了個幹弟弟，因護著他，這才挨了打。」
略微遲疑了一下，盛雲霖還是點了點頭。
她不知道徐姑姑是什麽意思。特別是……看到了自己的模樣以後。
這個人，不會認出她吧？
卻沒想到，徐姑姑居然對她道：「瞧著也是可憐。回頭把你的鋪蓋帶過來，把這裏整理一下，柴火都搬到別的地方去。以後，這間屋子就歸你了，你可以和你弟弟一起住在這兒。」
盛雲霖的眼睛倏然間睜大。
她的第一反應是：陳煜不用再東躲西藏地讀書了！
她不知道徐姑姑為何要做出這個決定，卻還是道：「多謝姑姑！」
……
出了柴房，蘭草跟在徐姑姑後面，躊躇了好一會兒，還是問道：「姑姑，您為何要幫雲枝？」
徐姑姑瞥了她一眼：「她這般容貌，你們之前居然都沒有發現？」
「這……」蘭草一時語塞。
平日裏雲枝都灰頭土臉的，也不愛說話，哪裏像秋水日日打扮自己。是以一年來，根本沒人去註意雲枝的模樣。
「你要看顧著點兒她的傷，盡量別讓她留疤了。就憑她這張臉，她也不會被埋沒在這個鬼地方。」徐姑姑沈聲道，「施恩要趁早。」
「是。蘭草多謝姑姑提點。」
而後的日子，蘭草帶了郎中來給盛雲霖看傷。郎中留了塗抹的膏藥，讓盛雲霖日日擦在傷疤上，有助於疤痕淡去。但至於到底能淡化到什麽地步，就誰也說不準了。
盛雲霖亦認真給蘭草和郎中道了謝。
她知道對方不過是利用她，但在這絕境之中，受了人家的恩惠，她也該知恩圖報。
柴房被蘭草帶人給清空了，添了兩張看上去不甚結實的床、一張簡易的小木桌和一條板凳，就權當布置完成了。盛雲霖和陳煜正式在這兒安了家。
盛雲霖把陳煜的書本、紙張、筆墨等都藏在床下，用稻草遮蓋好，屋門也上了鎖。
她叮囑陳煜道：「雖然有了讀書的地方，但也必須小心，不能給他人發現了。」
「是我的錯。」陳煜低下頭，十分自責，「若我當時就小心一點，也不會讓阿姊受這個苦……」
盛雲霖搖了搖頭：「不，這與你無關。我們在這個地方，遇到了這樣的人，就早晚會出這種事情。對方不找這個由頭，也會找別的由頭。」
陳煜道：「咱們從不與這些人相爭，平日裏也不會找到我們頭上。」
「那你就想錯了。」盛雲霖正色道，「正是因為我們從不與這些人相爭，他們才註定會找到我們頭上。」
陳煜有些沒聽懂。
盛雲霖卻沒再多解釋，而是對他道：「讀書吧。」
陳煜點點頭。
夜漸漸深了。臨睡之前，盛雲霖需要塗抹膏藥。她的傷疤都在背上，自己看不到，只能由陳煜來給她上藥。
她褪去了衣衫，裸露出背部傷痕累累的肌膚來。
陳煜卻有些不敢直視。
他的腦海裏突然浮現出秋水那日對著盛雲霖說過的話：「怎麽，你還指望著將他養大了當相好的呢？」
陳煜握緊了藥瓶，低頭不語。
盛雲霖背對著陳煜，卻半天感受不到陳煜的動作，只能嘆了口氣，道：「很難看，對嗎？」
不用看，她都知道自己的背上該有多麽醜陋。
陳煜回過神來，連忙道：「不，肯定會消掉的！」
他認認真真地把膏藥均勻地塗抹在盛雲霖的背上，不放過一分一毫的疤痕，邊塗邊道：「阿姊，我們一定會離開這裏。我會給你請最好的大夫，讓這些疤痕全都消掉。」
「好。」盛雲霖應道，「我們都要盡全力，離開這裏。」
盛雲霖傷好得七七八八以後，回了一趟原來的屋子。屋內還有一些她的物件，她是回來收拾東西的。
她回屋的時候正是晚上，另外十一個姑娘全都在屋內，三兩成群地聊著天。爐子上咕嘟咕嘟燒著水，蒸汽氤氳聚集。
本是滿室的煙火氣息，卻在她進屋的瞬間，空氣一下子安靜了下來。
眾人的目光都匯集在她的身上，卻沒人敢出聲。大家只知道徐姑姑因為她的事情發了很大的火，而後，王進努力保下了秋水，卻惹得徐姑姑極為不快，前些日子找了個由頭，直接把他調走了，換了個新的管事太監過來；沒了王進，秋水不敢再像先前那般飛揚跋扈，蘭草則替代了秋水的地位，一躍成了浣衣組裏最有話語權的女人，大家都傳她一直在給徐姑姑做事；至於盛雲霖和陳煜，誰也不知道為何徐姑姑要單獨給他們一間屋子，還讓蘭草幫他們落腳。
屋內十一人，最不敢直視盛雲霖的，是先前被秋水帶去見盛雲霖、按著她給她洗臉的那兩位。而秋水則掩飾不住面上的厭惡，惡狠狠地瞪了盛雲霖一眼。
「喲，貴人回來啦？」秋水的語調還和之前一般陰陽怪氣。
盛雲霖目光淡漠，看都沒看她一眼，自顧自地開始收拾東西。
秋水被她的漠視給激怒了，追過來道：「你還不可一世起來了？！你以為你很厲害嗎，你以為徐姑姑真想保你？你信不信我……」
盛雲霖轉身，反手給了秋水一個巴掌。
「啪」的一聲，響亮的耳光在屋內響起，所有人噤若寒蟬，不敢出聲。
「你、你你你……」
「噓。」盛雲霖豎起了一根手指，立於唇前，眸光冷如皎月。
秋水被她的神情震住了，居然真的沒再敢出聲。此時的盛雲霖和她過去一年所見的那個人完全不同。她明明記得這個女人性格內向、不善言辭，在這掖幽庭中，應該是最容易被欺淩的那一類人……可眼前的女子，為何有著如同深潭一般，讓人一眼望不到頭的雙眸？
盛雲霖放下了手，面無表情地大踏步走到爐子邊上，提起了那壺剛剛燒開的水。
然後，她走到秋水的床鋪前，把那壺滾燙的開水澆了上去！
秋水眼睜睜地看著她澆了自己的被褥，驚呼：「你怎麽敢這麽做！」
「閉嘴。」盛雲霖冷冷道。
明明她的語調不尖利，甚至不高昂，卻不怒自威，仿佛下達命令一般。
她擡眸，直視秋水，目光如同寒冰：「你再說一句，我就把剩下的水澆你臉上。」
秋水被震得一個字也說不出來了。
她恍然間有一種錯覺——這個女人，看上去根本不像是什麽掖幽庭的仆役，而是擁有極為尊貴的氣質，光是用威嚴就能壓得人說不出話來，說是公主也不為過！
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（前世）
陳朝皇宮內，有一處名為掖幽庭的破爛院落。這院落裏所關的，都是罪奴；罪奴們所幹的，自然也都是最苦最累的活兒。
曾經被流放北方的九王爺陳焱，一手策劃了此番宮變，此時已經登基；帝後、皇子、宮妃，全部死在了陳焱的手中；那些曾經伺候過皇室中人的太監和宮女，通通被賜死；剩下的那些，陳焱也沒有留，都分配去了各處做苦力，而其中最苦的地方，自然就是掖幽庭。
盛雲霖已經帶陳煜藏進掖幽庭裏兩個月了。
不知道算不算運氣好——見過他倆的人都死光了，現在在掖幽庭裏的這些，反而是平時近不得他們身的下等奴仆，因而這偌大的掖幽庭裏居然無人識得他們姐弟倆，得以讓他們茍活了下來。
這些日子被發配來的苦役太多，也沒人登記造冊，人命更是如草芥一般。不好好幹活，就要被抽鞭子、打板子，若因此傷口潰爛，熬不下去了，那很快便會被擡走，丟出宮去等死。
盛雲霖日日把自己弄得蓬頭垢面，以掩蓋自己的容貌。她人不嬌氣，幹活還算積極，平時也幾乎不與旁的人說話，是以還沒有挨過罰。
她給自己和陳煜分別化名為雲枝和四喜，說自己原本是太後宮裏的雜掃宮女，陳煜是她進宮後認的幹弟弟，剛被分到太後宮裏，什麽也不會，但可以隨她一起做活兒。掖幽庭的嬤嬤也無暇顧及他們倆，便隨盛雲霖去了。
掖幽庭的屋子都是一排排通鋪，每排十二個人。男女自然是要分開睡的，而陳煜自然不願，他怕到不行，更怕的是和盛雲霖分開。可連幹了一個月的苦役之後，他連思考這些的力氣都沒有了，每天一回到屋裏就直直倒了下去。
盛雲霖也瘦脫了型。
陳煜問過她很多次：「阿姊，我們接下來要怎麽辦啊？」
陳煜真的很依賴她。只要盛雲霖說什麽，他都去做，雖然根本熬不住，卻最多只是低聲抽泣。他們躲在壽康宮裏的地窖裏十天，盛雲霖不說可以出去，他就硬熬著；到了掖幽庭，盛雲霖讓他必須好好幹活，他就拼了命去做那些曾經完全沒做過的事情，哪怕再笨手笨腳。
這一次，盛雲霖說：「忍著，活下去。留得青山在，不怕沒柴燒。」
幼小的陳煜緊咬下唇：「我……阿姊……我覺得我要不行了……我每天起床，睜開眼睛就是幹活，一直幹到閉上眼睛……」
肉體與精神的雙重折磨，盛雲霖自己都熬不住，別說才九歲的陳煜了。
盛雲霖咬牙道：「乖，再忍幾天，阿姊一定會想辦法。」
可實際上，她也不知道該怎麽辦。
她沒有自盡的勇氣，卻也不知道前路在何方。難道要一直這樣在掖幽庭裏茍活下去嗎？每一天都是重覆的勞作，毫無盼頭可言，她和陳煜恐怕早晚會被逼瘋。
過了些日子，新帝似乎終於想起要整頓亂七八糟的宮闈，這才有管事太監來到掖幽庭，將這裏規整了一番。
掖幽庭的奴仆們分了好幾組，每組有不同的太監、嬤嬤們管著，分做不同的事情。盛雲霖機敏，拿著自己身上最後一件玉飾——她出嫁時戴著的玉鐲——去賄賂了分組的太監，終於把自己和陳煜分到了洗衣服的那一組。
宮中的浣衣局，是給貴人們洗衣服，而掖幽庭的浣衣組，卻是給大宮女、大太監們洗衣服的。但比起挑糞水、洗糞桶、擦地磚那些，洗衣服已經算是最「舒服」的活兒了。
但直到來了這裏，她才發現——幾乎所有人，都是賄賂了管事太監而被分過來的。
盛雲霖送出去的鐲子固然看上去價值不菲，但她畢竟和管事太監沒有私交，而其餘這些，卻是早已抱團的抱團、分化的分化了。原先混亂無序的掖幽庭，居然因此而變得地位分明了起來。
分了組後，同組的人便搬進了同一間屋子。而盛雲霖這間屋子，地位最高的，是一個叫秋水的女人。
秋水十七八歲，是這群人中最會打扮的。也不知道住在掖幽庭這種地方，她是如何搞來脂粉的，但即便脂粉劣質，她也整日起早貪黑，塗脂描眉。但她最厲害的是那對眼睛，眸如秋水，嫵媚含情，能膩到人骨子裏。
管浣衣組的太監王進很吃她這一套。每當秋水朝王進回首拋媚眼，王進整個人都要酥了。
盛雲霖是從不管這些的。巴結王進對她來說並沒有什麽用，更何況，「不和陌生人多接觸」是她自保的信條——絕對不能相信任何人，絕對不能向別人透露自己的身份，甚至不能和他人多說話，因為多說多錯，她永遠也不知道別人能從她的話語中獲得什麽信息。
待到有一日，她從秋水的銅鏡中瞥到了自己的臉，這才驀然發現，她的表情、神態，都和過去完全不同了。
她曾經是很愛笑的，雖然驕縱了些，但脾氣挺好，總是能和上書房裏的世家子弟們笑笑鬧鬧、打成一片。然而直到這時她才發覺，自己已經很久很久沒有笑過了。
偶有閑暇，她就和陳煜待在一塊兒，找些食材來給陳煜做頓還湊合的飯。她本是不會做飯的——無論是曾經作為王府的郡主，還是後來的長憶公主，她都沒有下廚的必要——是以她失敗了很多次，也不敢向他人請教經驗。
陳煜不挑，只會說好吃。哪怕盛雲霖嘗了嘗，覺得難吃極了。
可隨著時間的流逝，她還真的慢慢做得好吃了起來，哪怕只是最簡單的食材，加一點兒鹽巴，她也能做得清爽可口。
這件事情反而讓她恐慌了起來——她好像真的已經適應這裏的生活了，適應自己成為一個最下等的奴役，可一旦想到自己要在這裏這樣過一輩子，她就感到了巨大的恐懼。
不，不是這樣的！她拼了命也要和陳煜一起逃出來，不是為了在掖幽庭茍且偷生的！
那天夜裏，盛雲霖溜出了掖幽庭。
她對宮裏的地形極為熟悉，能很輕松地避開人多的大路。而她的目的地，是早已被荒廢的上書房。
掖幽庭裏人多嘴雜，她聽別人提起過，陳焱無妻無子，登基以來也沒有選秀的打算，甚是古怪。因他弒兄篡位，且性格陰晴不定，是以朝中為之忌憚，也沒人敢提選秀的事情。
盛雲霖不知道陳焱為何不娶妻生子，但她很清楚的是：現下，沒有比陳煜更加正統的繼承人了！
陳焱的帝位來路不正，又沒有繼承人，那只要陳焱一死，就沒人可以否認陳煜的身份！
她像抓到了救命稻草一般，不管這想法有多荒謬、多難以實現，卻還是多了好幾分活下去的勇氣。
盛雲霖能做得不多，但至少有一件事情她還能做到。上書房被廢棄已久，再無人入讀，但那些經史文籍卻也還留在了裏面。她從裏面精挑細選了書籍出來，偷偷帶回了掖幽庭，讓陳煜重新開始讀書。怕被發現，她一次只敢帶一本。
陳煜雖然開蒙早，但畢竟不是謝斐那種天資聰穎的奇才，在沒有老師的引導下，根本就讀不懂內容。盛雲霖只好自己先讀完，又去上書房裏翻註解，再一點一點給陳煜講解。
白天浣衣，夜裏講課，自己還要先把內容吃透。盛雲霖日日睡眠不足，掛著濃重的黑眼圈，洗衣服的時候都能睡過去。
陳煜道：「阿姊，你不能這樣，你得睡覺。」
盛雲霖：「我還行，你不用管我。我今日讓你背的書，你背得如何了？」
陳煜急了：「不背了！阿姊你再不好好休息，我就不背了！」
盛雲霖蹙眉：「你拿這個威脅我？」
陳煜犟道：「我不管！我就不背了！」
忽然有一陣急躁的怒火湧上了盛雲霖的心頭。
想到這一年來的種種，她居然不是覺得委屈，而是憤怒。她的指節握成拳狀，掐進了肉裏。那些幹苦力活的日子，不眠不休的夜晚，擔驚受怕的每一分每一秒，都在這一刻湧上了心頭。
「你再說一遍。」她的聲音帶著幾分危險。
「不背了！」陳煜高聲道。
「啪——！」
盛雲霖的巴掌甩下來時，陳煜的目光驚恐，帶著難以置信的神情，而不過幾秒鐘之後，大顆大顆的眼淚就劃過了紅腫的面頰。
盛雲霖漠然地看著他。
她用了十成十的力氣，手掌也在火辣辣地疼。
她把自己也打醒了。
她突然意識到自己真的只是抓住了一個縹緲無用的救命稻草，她再壓著陳煜讀書也沒用，徒增煩惱罷了。他們出不去的，他們只能一輩子待在這兒，直到死亡的盡頭。
「那便不要讀了。」盛雲霖道。
說罷，她頭也不回地轉身離去。
「阿姊——！」陳煜哭著喊她的名字。
那天下午，陳煜一邊蹲在水池邊洗著衣服，嘴裏一邊念念有詞。他想趕緊把這一章背出來。他想，如果背會了，阿姊就……就可能願意理他了。
他的阿姊就在不遠處，可眼神空洞淡漠，看也不看他。
無論他怎麽喊，怎麽大哭，怎麽去拽她的手，她都不理他。
這是一年來他第一次大聲哭喊。宮變的那一天，他躲藏在壽康宮裏時，都沒有像現在這般絕望過。
起碼那個時候他不是孤身一人，有阿姊緊緊地抱著他。
而現在，阿姊根本看也不看他。
陳煜沒有什麽別的可以做的，除了趕緊把這一章背出來。快一點，再快一點，他想跟阿姊說話。
他甚至沒有註意到，有個路過的人停在了他的身後。
「喲，這不是四喜嗎？你一個人在嘀咕些什麽呢？」秋水那尖而嬌媚的聲音響起，「聽著文縐縐的……天，你不會是在背書吧？！」
她其實已經聽了很久，卻故意用浮誇的語調高聲喊著，把所有人的目光都吸引了過來。
「你們瞧哪，一個小雜種，還懂文章呢，哈哈哈哈哈哈——！」
「我不是雜種！」陳煜低吼。
「你怎麽會不是雜種呢？」秋水的語調尖酸，「沒爹沒娘的小雜種，還想當個文人不成？！」
三兩句話之間，盛雲霖已然飛奔過來了。
盛雲霖護在了陳煜的跟前：「秋水，我弟弟只是個小孩子，什麽也不懂的。」
「差點兒忘了，他還有你這個『幹、姐、姐』。」秋水咬重了那三個字，嗤笑道，「這宮裏認幹爹幹娘的多，認幹姐姐的倒是少見——怎麽，你還指望著將他養大了當相好的呢？」
陳煜一瞬間瞪大了眼睛。
盛雲霖被惡心到了，脫口而出道：「滿口汙言穢語！」
秋水居然連這個成語也聽不懂，但瞧見盛雲霖嫌惡的神情，卻也明白過來這是在罵她。秋水登時火了，怒道：「裝什麽裝呢？我看你是找死！」
說罷，她提起旁邊一桶泡著衣服的水，就朝盛雲霖臉上潑了過去。
盛雲霖避閃不及，從頭到腳被澆了個遍。她本就每日故意將自己弄得灰頭土臉的，如今發上和臉上的塵汙被沖刷下來，顯得更醜了。可她擡手一抹，白皙的皮膚卻也因此而露了出來。
「怎麽了？怎麽了？！」管事太監王進聽到了這邊的動靜，皺著眉頭十分不悅地走了過來，「不好好幹活，都想被打板子不成！？」
一見王進來了，秋水立刻嬌嬌地貼了上去，開始惡人先告狀。
「雲枝罵我！」她幾乎是一秒就變了臉，一副委委屈屈的樣子，硬是顛倒黑白道，「我發現四喜不好好幹活，嘴裏也不知道在念些什麽，就提醒了他幾句，結果雲枝居然跳出來罵我汙什麽語什麽的！她是故意的！她就想顯得自己讀過書，特別與眾不同呢！」
盛雲霖的發上還在滴水。她動了動唇，本想辯駁，卻還是什麽都沒說，只留下一張沒有任何表情的面孔，對著秋水和王進。
秋水說著說著，還嚶嚶哭了起來，非要王進給他做主。
王進一見她掉眼淚，立刻開始哄她：「哎喲餵，別哭呀！你想怎麽樣，咱家都依你。」
太監講起話來總是吊著嗓子，膩得盛雲霖頭皮發麻。
秋水卻扯起了一邊的嘴角，冷哼道：「我要罰她四十下鞭子。」
王進片刻都沒有猶豫，登時抽出了腰間的鞭子，對著盛雲霖道：「衣服洗得也不幹凈，嘴還碎，還在咱家眼皮子底下亂認幹親！咱家今日定要你這賤人長長教訓！」
「不準打我阿姊——！」小小的陳煜撲了上去，目光裏有著被不斷放大的驚恐與赴死般的勇敢，讓盛雲霖整個兒人一凜。
好在她動作夠快，一把撈過了陳煜，轉身把他護在了懷裏，自己背對著王進的鞭子。
長鞭直驅而下，皮開肉綻。
她死死咬住嘴唇，咬得都出了血。
「阿姊！阿姊！」陳煜號啕大哭，哭聲撕心裂肺。他想從盛雲霖懷裏掙脫出來，卻被死死摁住了，只能聽見一下又一下鞭子抽下來的聲音，和盛雲霖強忍著痛楚的悶哼聲。
整整四十下。
——她一滴眼淚都沒有掉下，一點兒聲音都沒有發出。
最終，她抱著陳煜倒了下去，帶著渾身的血汙。
「她倒是會討巧，知道背對著，護著自己的臉。」秋水啐道，「醜人多作怪！」
王進道：「把她關進柴房裏，面壁思過！」
說罷，又來哄秋水：「這下滿意了吧？」
王進為了哄秋水，幹脆讓盛雲霖在柴房裏自生自滅。
盛雲霖傷得極重，嘴唇慘白，竟是一句話也說不出來了。陳煜平日裏被盛雲霖保護得很好，此時此刻他陡然發現，自己除了哭以外，什麽都不會做，也什麽都做不了。
外面送來的吃食是都是些發硬的饅頭，病人根本無法下口。好在還有盛雲霖平時給他做飯用的小鍋竈，以及剩下的一點兒米，陳煜笨拙地加水熬了粥。水加多了，更像米湯。
他把那米湯端過來，吹涼了餵盛雲霖，盛雲霖根本吃不下去，臉上病態的潮紅，身上也在發抖。
「冷……冷……」盛雲霖無意識地呻吟道。
她的額頭已經滾燙了。
陳煜慌得手都開始發抖了。他硬是把米湯給盛雲霖餵了下去，哪怕盛雲霖中途嗆了好幾次。但她若不喝完，沒有體力，更難以熬過這長夜。
米湯餵完後，他把自己的鋪蓋拖到了柴房來。因為白天的事情，大家生怕得罪了王進，都離他和盛雲霖遠遠的，倒也沒人阻攔他。他給盛雲霖裹好被子，自己也鉆了進去，抱著盛雲霖取暖。
「阿姊，很快就不冷了。」陳煜抽噎道，「不要、不要拋下我……」
他想，如果盛雲霖死了，他恐怕也活不下去了。
……
盛雲霖差點兒沒熬過去。
好在她的體質不算嬌弱，雖然鬼門關走了一遭，但到了黎明時分，燒終於退了。
她覺得自己都快燒糊塗了。她做了個很長的夢，夢裏走馬燈一般飛速掠過了她這一生的十六年。
那些她小時候在雲南王府無憂無慮的歲月裏，有溫柔的母親，強大的父親。母親教她讀書，父親教她用劍。
後來畫面一晃，爹娘都不在了，她被接進宮中。皇後告訴她，從此以後，她便是陳朝最為尊貴的公主殿下，舅舅和舅母都會很愛她。
漸漸地，她走出去了失去父母的陰霾，真正開始融入宮廷的生活。帝後偏寵她，皇子們和她如同親兄妹一般，太子從小就黏她這個長姊……他們在宮中歡笑打鬧，日子一天一天地過去，時間仿佛永遠也沒有盡頭……
……
夢境過於甜美，如同蜜糖一般，使她沈溺其中，甘之如飴，甚至不想再醒來。
夢境的最後一段，出現了一個清俊的身影，一只手背在身後，身姿挺拔如青松，氣質清冷如皎月。
從頭到尾，都只有一個背影。
……是誰呀？
盛雲霖想不起來。
這夢裏本該只有她的至親之人才對，可她居然不知道闖入其中的這個人，到底是誰。
她想看他的臉，可她追逐了許久，卻還是看不到。
……
夢醒了。
盛雲霖睜開眼，太陽正在緩緩升起，天色逐漸變得明亮。
陳煜躺在她身邊，呼吸很均勻。
盛雲霖想要坐起來，但只要稍微一動，就渾身疼痛難忍。她怕自己動靜太大吵醒了陳煜，便也保持著這個姿勢躺著。
陳煜在她邊上，突然間抽搐了一下。
「不要……」他說著夢話，「阿姊，別不要我……」
盛雲霖一楞。
緊跟著，心裏柔軟了下來。
她溫柔地笑笑，摸了摸陳煜的發，酸澀的眼淚卻也隨著笑容流淌了下來。
「傻子。」盛雲霖低聲道，「我從來都不會拋下你。」
他們只有彼此了。她想。
她要活下去。為了陳煜，也為了她自己。既然她昨夜沒死，那就證明她命不該絕。
她從未這麽堅定過——不是逃命，不是茍活，她要活得很好很好，哪怕情況再艱難，她也要好好地活著……然後早晚有一天，她會重新回到世人的眼前！
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盛雲霖在柴房裏養了好些日子的傷。傷口結痂再褪去，徒留一道道疤痕，光是手摸上去，就覺得無比可怖，讓她忍不住顫抖起來。
幾日後的一個下午，陳煜還在外面做勞力活，只留盛雲霖一個人在柴房內，而秋水居然帶人找上了門來。
瞧見了盛雲霖憔悴的模樣，秋水的目光嫌惡，語調亦尖酸刻薄：「你還真是命大，這都沒有死。」
秋水的身後跟著兩個唯唯諾諾的女孩子，都是住同一屋的仆役，至少以往她們和盛雲霖關系不算差。此時這兩人通通低著頭，不敢直視盛雲霖，其中一個人還端著一盆水。
盛雲霖瞧見那盆水，目光平靜。
——又要被潑了嗎？
——算了，也不是頭一次了。
她倒是無所謂了，反正傷口好得七七八八，不怕因此而化膿。橫豎，她死不了。
那既然死不了，就不是什麽大事。
卻沒想到，秋水發號施令道：「去把她的臉給我洗幹凈。」
「……！」盛雲霖一驚。
秋水嗤道：「當日我便覺得不對勁兒。潑了你一臉水，你拿袖子一擦，怎麽白得跟鬼似的？如今我倒要看看，你這張臉到底是什麽樣子的！」
她身後的兩個女孩子走上前來，一個摁住了盛雲霖，另一個動作僵硬地給她洗臉。
「別碰我！」盛雲霖怒吼道，「她算什麽人？你們兩個就這麽聽她的話？不怕挨罰嗎？！」
那兩個女孩子不敢說話，只是動作更用力、更快速了起來。經過這些日子，盛雲霖瘦得幾乎只剩下了一把骨頭，根本沒有力氣，再掙紮也無濟於事，只能眼睜睜看著沾了清水的麻布在她的臉上胡亂地擦過。
隨著盛雲霖那白皙卻病態的皮膚一點點露出來，秋水的眼睛瞇起，目光變得愈發危險起來。
「藏得可真深哪。」她陰陽怪氣道，「我如何也沒想到，掖幽庭這種地方，還能有這等顏色。」
「……」盛雲霖的神色緊繃。
「不過，以後便不存在了。」秋水勾起唇角，從袖中掏出了一把刀來。
明晃晃的刀面反射著從窗子透出來的陽光，分外刺眼。
秋水的神色如蛇蠍鬼魅一般，她一步步湊近盛雲霖，和她面對面，鼻尖之間只有不到三寸的距離，然後搖搖頭，做出一副惋惜的神態來，道：「可惜呀，這個地方，不需要這樣的臉。」
盛雲霖的心跳加速到了一個前所未有的程度。
隨著刀刃接近她的面龐，她咬緊牙關，閉上了眼。
「住手！」柴房之外，忽然有人喝道。
門外烏泱泱地站了一堆人，全是浣衣組的仆役們。高聲喝住秋水的那個人叫蘭草，平日裏沒少和秋水別苗頭。而在她一旁，站著一個氣質與周圍人完全不同的女人，看上去二十五六歲，發髻精致，衣著規整，一看便是高階宮女的打扮。
「徐姑姑。」蘭草道，「我下午發覺秋水不見了，本以為她只是偷懶不想幹活，沒準備叨擾您，可我找了一圈，卻發現她帶著人來了柴房裏，想要用私刑！」
「我、我沒有！」秋水也慌了起來。
「那你手上拿著刀做什麽？你不就是想刮花雲枝的臉嗎？！」蘭草高聲道，「本就是你陷害她，才讓她受了鞭子，在這裏等死，如今她命大活了下來，你氣不過，便要來毀了她的容貌！秋水，雲枝平日裏連話都沒跟你說過幾句，你為何如此歹毒？」
盛雲霖的心跳漸漸地平覆了下來。
徐姑姑，這個名字她聽說過的。掖幽庭裏的所有罪仆都歸她掌管，就連管事太監都要給她幾分面子。因徐姑姑只是順帶著兼管掖幽庭這個烏煙瘴氣的地方，是以平日裏幾乎不曾過來。
盛雲霖忽然很想嗤笑。
所有人都知道她是被秋水拿來撒氣，這才挨了鞭子，卻沒一個人敢為她出頭，任憑她在柴房裏自生自滅。如今冒出來的這個，早不出頭、晚不出頭，偏偏在這個時候，帶著徐姑姑闖了進來。
——這是要把她這件事情，利用到底啊。
徐姑姑道：「把秋水給我壓下去，等候發落。」
旁邊那兩個被秋水帶過來的女孩子立刻跪在地上求饒。
「這兩個人……」徐姑姑皺起了眉。
「姑姑，她們沒有對我做什麽。」盛雲霖平靜道，「她們也是被秋水強迫的。」
「對對！我們是被強迫的！」
「我們只是來給雲枝洗了個臉啊！」
女孩子們的聲音帶上了哭腔。
徐姑姑嫌惡地看了他們一眼：「這次先饒過你們。」
她的目光又掃到了盛雲霖的臉上，這才發覺了盛雲霖那不同尋常的容貌，神情間也染上了幾分變幻莫測的奇怪意味。
「除蘭草外，都回去幹活。」徐姑姑道。
後面的人很快四散而去。
蘭草道：「姑姑還有何吩咐？」
「找個郎中來給她瞧瞧。」
蘭草一楞，卻還是恭敬應「是」。
「你叫雲枝，是嗎？」徐姑姑看向盛雲霖。
「是。」
「蘭草跟我說，你認了個幹弟弟，因護著他，這才挨了打。」
略微遲疑了一下，盛雲霖還是點了點頭。
她不知道徐姑姑是什麽意思。特別是……看到了自己的模樣以後。
這個人，不會認出她吧？
卻沒想到，徐姑姑居然對她道：「瞧著也是可憐。回頭把你的鋪蓋帶過來，把這裏整理一下，柴火都搬到別的地方去。以後，這間屋子就歸你了，你可以和你弟弟一起住在這兒。」
盛雲霖的眼睛倏然間睜大。
她的第一反應是：陳煜不用再東躲西藏地讀書了！
她不知道徐姑姑為何要做出這個決定，卻還是道：「多謝姑姑！」
……
出了柴房，蘭草跟在徐姑姑後面，躊躇了好一會兒，還是問道：「姑姑，您為何要幫雲枝？」
徐姑姑瞥了她一眼：「她這般容貌，你們之前居然都沒有發現？」
「這……」蘭草一時語塞。
平日裏雲枝都灰頭土臉的，也不愛說話，哪裏像秋水日日打扮自己。是以一年來，根本沒人去註意雲枝的模樣。
「你要看顧著點兒她的傷，盡量別讓她留疤了。就憑她這張臉，她也不會被埋沒在這個鬼地方。」徐姑姑沈聲道，「施恩要趁早。」
「是。蘭草多謝姑姑提點。」
而後的日子，蘭草帶了郎中來給盛雲霖看傷。郎中留了塗抹的膏藥，讓盛雲霖日日擦在傷疤上，有助於疤痕淡去。但至於到底能淡化到什麽地步，就誰也說不準了。
盛雲霖亦認真給蘭草和郎中道了謝。
她知道對方不過是利用她，但在這絕境之中，受了人家的恩惠，她也該知恩圖報。
柴房被蘭草帶人給清空了，添了兩張看上去不甚結實的床、一張簡易的小木桌和一條板凳，就權當布置完成了。盛雲霖和陳煜正式在這兒安了家。
盛雲霖把陳煜的書本、紙張、筆墨等都藏在床下，用稻草遮蓋好，屋門也上了鎖。
她叮囑陳煜道：「雖然有了讀書的地方，但也必須小心，不能給他人發現了。」
「是我的錯。」陳煜低下頭，十分自責，「若我當時就小心一點，也不會讓阿姊受這個苦……」
盛雲霖搖了搖頭：「不，這與你無關。我們在這個地方，遇到了這樣的人，就早晚會出這種事情。對方不找這個由頭，也會找別的由頭。」
陳煜道：「咱們從不與這些人相爭，平日裏也不會找到我們頭上。」
「那你就想錯了。」盛雲霖正色道，「正是因為我們從不與這些人相爭，他們才註定會找到我們頭上。」
陳煜有些沒聽懂。
盛雲霖卻沒再多解釋，而是對他道：「讀書吧。」
陳煜點點頭。
夜漸漸深了。臨睡之前，盛雲霖需要塗抹膏藥。她的傷疤都在背上，自己看不到，只能由陳煜來給她上藥。
她褪去了衣衫，裸露出背部傷痕累累的肌膚來。
陳煜卻有些不敢直視。
他的腦海裏突然浮現出秋水那日對著盛雲霖說過的話：「怎麽，你還指望著將他養大了當相好的呢？」
陳煜握緊了藥瓶，低頭不語。
盛雲霖背對著陳煜，卻半天感受不到陳煜的動作，只能嘆了口氣，道：「很難看，對嗎？」
不用看，她都知道自己的背上該有多麽醜陋。
陳煜回過神來，連忙道：「不，肯定會消掉的！」
他認認真真地把膏藥均勻地塗抹在盛雲霖的背上，不放過一分一毫的疤痕，邊塗邊道：「阿姊，我們一定會離開這裏。我會給你請最好的大夫，讓這些疤痕全都消掉。」
「好。」盛雲霖應道，「我們都要盡全力，離開這裏。」
盛雲霖傷好得七七八八以後，回了一趟原來的屋子。屋內還有一些她的物件，她是回來收拾東西的。
她回屋的時候正是晚上，另外十一個姑娘全都在屋內，三兩成群地聊著天。爐子上咕嘟咕嘟燒著水，蒸汽氤氳聚集。
本是滿室的煙火氣息，卻在她進屋的瞬間，空氣一下子安靜了下來。
眾人的目光都匯集在她的身上，卻沒人敢出聲。大家只知道徐姑姑因為她的事情發了很大的火，而後，王進努力保下了秋水，卻惹得徐姑姑極為不快，前些日子找了個由頭，直接把他調走了，換了個新的管事太監過來；沒了王進，秋水不敢再像先前那般飛揚跋扈，蘭草則替代了秋水的地位，一躍成了浣衣組裏最有話語權的女人，大家都傳她一直在給徐姑姑做事；至於盛雲霖和陳煜，誰也不知道為何徐姑姑要單獨給他們一間屋子，還讓蘭草幫他們落腳。
屋內十一人，最不敢直視盛雲霖的，是先前被秋水帶去見盛雲霖、按著她給她洗臉的那兩位。而秋水則掩飾不住面上的厭惡，惡狠狠地瞪了盛雲霖一眼。
「喲，貴人回來啦？」秋水的語調還和之前一般陰陽怪氣。
盛雲霖目光淡漠，看都沒看她一眼，自顧自地開始收拾東西。
秋水被她的漠視給激怒了，追過來道：「你還不可一世起來了？！你以為你很厲害嗎，你以為徐姑姑真想保你？你信不信我……」
盛雲霖轉身，反手給了秋水一個巴掌。
「啪」的一聲，響亮的耳光在屋內響起，所有人噤若寒蟬，不敢出聲。
「你、你你你……」
「噓。」盛雲霖豎起了一根手指，立於唇前，眸光冷如皎月。
秋水被她的神情震住了，居然真的沒再敢出聲。此時的盛雲霖和她過去一年所見的那個人完全不同。她明明記得這個女人性格內向、不善言辭，在這掖幽庭中，應該是最容易被欺淩的那一類人……可眼前的女子，為何有著如同深潭一般，讓人一眼望不到頭的雙眸？
盛雲霖放下了手，面無表情地大踏步走到爐子邊上，提起了那壺剛剛燒開的水。
然後，她走到秋水的床鋪前，把那壺滾燙的開水澆了上去！
秋水眼睜睜地看著她澆了自己的被褥，驚呼：「你怎麽敢這麽做！」
「閉嘴。」盛雲霖冷冷道。
明明她的語調不尖利，甚至不高昂，卻不怒自威，仿佛下達命令一般。
她擡眸，直視秋水，目光如同寒冰：「你再說一句，我就把剩下的水澆你臉上。」
秋水被震得一個字也說不出來了。
她恍然間有一種錯覺——這個女人，看上去根本不像是什麽掖幽庭的仆役，而是擁有極為尊貴的氣質，光是用威嚴就能壓得人說不出話來，說是公主也不為過！
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