不速之客
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不速之客
“亨利表哥！”喬治安娜叫了起來，隨即站起身來，“真沒想到今天有幸見到你。歡迎來到達西府。” 即便對方是自家人，她仍不太習慣扮演女主人的角色。她偷偷在裙擺上擦了擦手，同時掃視了一圈客廳。
跟往常一樣，客廳整潔得無可挑剔，不會讓人挑出任何毛病。
唯一的問題就在她身邊。她本不該和一個樓上的女仆坐在一起，仿佛她們是最親密的朋友，她哥哥不介意她在自己的房間裏做什麽，但要是子爵看到她跟瑪麗在一起，哥哥肯定會不高興。
仿佛看穿了她的心思，瑪麗迅速退到離窗戶最遠的角落，在陰影中坐下。她手裏拿著一塊待縫補的東西，看上去完全就是個仆人該有的樣子。或許亨利不會註意到呢。
“喬治安娜，還是一如既往地迷人啊。” 他將溫熱濕潤的嘴唇貼在她的臉頰上。
“很抱歉，我哥哥不在家。我想你可以在他常去的俱樂部找到他。” 事實上，喬治安娜根本不知道哥哥此刻身在何處，但把亨利支走，總好過花上難受的半個小時聽他講故事——那些故事總讓她覺得自己在被拐彎抹角地嘲弄。
她自己已經覺得自己足夠蠢了，實在不需要表哥再來雪上加霜。
“有你這麽可愛的人作伴，我也會很開心的。” 亨利坐了下來，伸直雙腿，似乎打算要長久地逗留了。
聽到這話，喬治安娜靈機一動：“我剛新學會了莫紮特的一首奏鳴曲。你想聽聽嗎？我覺得我談得不錯。” 她擺出一副最拿手的撒嬌模樣。
只要她在彈琴，他就沒法講故事了。
他寵溺地笑了笑：“要是你想彈的話，小乖乖。不過你不打算請我喝點茶嗎？” 她的臉一下子紅了。
“瑪麗，你去拿些茶點來好嗎？”
“好的，小姐。” 瑪麗的聲音輕得幾乎聽不見，然後她就匆忙趕去辦差了。亨利轉過頭，目送著她離開房間。
噢，她怎麽又讓他註意到瑪麗了呢？她只能硬著頭皮撐下去，希望下次見面的時候，他已經把這事給忘了。“瑪麗是我的新女伴。我非常喜歡她。”
亨利懶洋洋地挑了挑眉毛：“她年紀輕輕的，不太適合做女伴呢。而且，說實在的，她也太漂亮了些。”
要是在幾個月前，喬治安娜肯定會嚇得說不出話來。但這次她正色道：“這麽說，做女伴的都得是相貌不佳的才行咯？瑪麗確實年輕，不過要是我需要有人陪同出席某些場合，安斯利太太也可以在旁照應啊。”
“確實如此。我真無法想象那個小姑娘能保護你什麽。” 他說話的語氣讓她有些不安。
“我現在可以開始彈了嗎？” 她沒等他回答，就走到鋼琴前坐了下來。她故意裝作在翻閱樂譜，選了一首較長的奏鳴曲，決心不能彈得太快，然後在琴鍵上活動了一下手指。
開頭的幾個音符彈得有些生硬，這是一首頗具難度的曲子，而且只要有人在一旁聽著，她一開始總會彈得很僵硬。不過，到了彈奏第二樂章的時候，她便沈浸在了莫紮特的音樂世界裏，把這個討人嫌的表哥拋到了九霄雲外。
當她彈至尾聲時，手指仍停留在琴鍵上，仿佛舍不得斷開與音樂的聯系。但她還有身為女主人的職責在身，於是只好不情願地離開了鋼琴。
與此同時，瑪麗已經回來了。桌上放著一個沈甸甸的銀質托盤，裏面盛著水果和點心，瑪麗正給亨利倒茶。讓喬治安娜驚訝的是，瓷杯在茶碟上叮當作響。
真奇怪，瑪麗平時可不會這麽笨手笨腳的。
“瑪麗，你還好嗎？你看上去臉色不太好。” 喬治安娜關切地問道。
“我沒事，小姐。” 瑪麗的聲音很壓抑，說完她又退回到了角落。
喬治安娜心想她是不是頭疼，這或許能解釋她為何異乎尋常地安靜。
亨利露出了一副志得意滿的神情，點了點頭。“我就覺得她看著眼熟。我在肯特郡（*凱瑟琳姨媽家）見過她。她真是你的女伴啊，喬治安娜。”
“她就是我的女伴，也是我的朋友。”
他看了看托盤，選了一塊精致的法式糕點：“你哥哥是這麽稱呼她的嗎？我得和他談談。”
和往常一樣，她不明白他為什麽這麽開心。她得提醒哥哥，如果她說瑪麗是她的伴侶，哥哥是不會反對的，她確信。
“我相信他會重視您的意見。” 她盡量讓自己的語氣顯得謙遜。亨利不喜歡那些堅持己見的女人。
他咬了一口點心，然後把它放到一邊，全然不顧掉落在奧布松（*位於法國中部，以生產花毯聞名的城市）地毯上的碎屑。
“你說他在懷特俱樂部？也許我該去那兒找他。我有些事情要和他商量。” 這可不是什麽理想的情況，因為哥哥對他們剛才的談話一無所知，但至少這意味著亨利要離開了。
“他會很高興的。我敢肯定，他肯定會為在這裏錯過你而感到遺憾。”
“既然如此，那我就告辭了。或許你的女伴可以送我出去。”
喬治安娜看向瑪麗，瑪麗顯然很不情願地放下了手中的針線活。
她很過意不去，在瑪麗身體不舒服的時候還麻煩她，但又沒有什麽合理的方式可以拒絕亨利的要求。
“好的，大人。” 瑪麗輕聲說道。
看到亨利跟著瑪麗出去了，喬治安娜松了口氣。事情進展得還不算太糟糕。也許她正在逐漸掌握做女主人的訣竅。
（*到這裏，大家應該就清楚亨利是一個金玉其外，敗絮其中的人了吧。他自恃身份，肆意揮霍著他的貴族身份，說話風趣又極擅調情，是一個手段不遜於韋翰的人，但出身財富又比韋翰強得多。
***
達西把帽子遞給管家西蒙，同時朝他點了點頭。
他終於到家了，也躲開了傍晚時分的這場雨，而且他的任務也順利完成了。
很快，他就能再次安心地去拜訪伊麗莎白了。雖然還不夠快，但總歸是快了。
此時管家清了清嗓子：“如果您方便的話，達西小姐想和您談談，先生。”
“謝謝你，西蒙。” 達西脫下手套。“告訴她我會在晚餐時見她。我得先處理一件事情。”
“遵從您的吩咐，先生。” 管家的語氣恭敬有加，但話裏卻帶著一絲疑問。
“怎麽了？” 達西不耐煩地問道。
“我覺得達西小姐情緒很低落。說實話，非常低落。”
到底發生了什麽事？他早上離開的時候她還好好的呢。（*西蒙，一位非常稱職的管家。）
“好吧，西蒙。我現在就去見她。” 他在喬治安娜的房間裏找到了她，她正焦慮不安地來回踱步，淚水漣漣。
一見到達西，她就一下子撲進了他的懷裏。
“天哪，怎麽了？”他驚叫道。
“哦，菲茨威廉！瑪麗不見了，這全是我的錯！”
“不見了？她怎麽會不見呢？”
喬治安娜像小時候那樣，把頭埋進他的肩頭：“她本來是要送亨利表哥出去的，可之後她一直沒回來。”
“她跟他一起走了？”他簡直無法相信會有這種事。
“西蒙說，亨利表哥的馬車再出現的時候，他是一個人，但他的手受傷了。他讓一個仆人去拿繃帶，卻沒說受傷的原因。他跟我告辭的時候，手還好好的。可憐的瑪麗！”
“你覺得這跟瑪麗有關？”
她用一塊看上去已經濕了一半的蕾絲手帕擦了擦臉：“肯定有關系。我看得出來她不想跟他走，可我當時太高興他要走了，就什麽都沒說。而且從那以後就沒人再見過她。”
達西在心裏暗暗咒罵他的表哥：“那我們只能等了。天一黑她肯定會回來的。”
喬治安娜絞著她的手帕。“這就是我擔憂的原因！她無處可去。在倫敦她一個熟人都沒有！”
對於一個容貌姣好的年輕姑娘來說，總還是有一些地方可以去的，但達西可不想把這一點告訴他的妹妹。
“要是到了早上她還沒回來，我就派人出去找她，但目前我們也確實沒什麽別的辦法。”
喬治安娜不由抽泣起來。
面對妹妹的痛苦，自己卻無力緩解，達西只好回到了自己的房間。
晚餐吃得很是沈悶。喬治安娜似乎一直在努力克制著不讓眼淚流下來，而達西則咒罵著自己無法用輕松愉快的談話讓她分心，他瞪著那些女仆，希望這樣能讓她們上菜快些，好讓他有機會脫身。
當西蒙出現在達西身旁時，這緊張的沈默終於被打破了。“什麽事？”達西說道，語氣比他原本預想的要尖銳得多。
西姆斯瞥了喬治安娜一眼，悄聲說道：“達西先生，廚師有話跟您說。”
“廚師想跟我說什麽？這算什麽荒唐事？”
西蒙佯裝咳嗽，提醒道：“廚師在廚房裏，先生。”
“廚師當然在廚房！她還能在哪兒呢？” 他註意到西蒙正意味深長地看著自己。（*還記得前面提到的會施舍飯菜給馬廄小孩的廚師嗎？註意這裏說了廚師是女的！譯者我也很驚訝……）
西蒙可不是那種會虛張聲勢、大驚小怪的人。他把餐巾往桌上一扔：“那好吧。”
他跨步穿過走廊，走向房子後面的廚房。
在那兒，瑪麗坐在熄滅的爐火前的一張凳子上，身上裹著一條毯子，頭發還滴著水。廚師在她身旁，一只手臂摟著那姑娘的肩膀安撫著。
“好了，好了，親愛的瑪麗，會沒事的，別害怕。”
他幾乎聽不清瑪麗的回答，因為她的聲音被啜泣聲弄得斷斷續續的：
“我應該讓他得逞的。我為什麽不讓他呢？那樣我就能留在這兒了。就那麽一次而已。可現在我只能流落街頭，為了一個先令，隨便哪個男人要我做什麽我都得答應。”
達西的面色更沈了，他的懷疑得到了證實。
這次亨利做得太過分了。這也許是他在家裏一貫的行徑，但他沒有資格來招惹達西家的仆人。
他清了清嗓子：“瑪麗，我妹妹都快急瘋了。”
聞言，她突然轉過頭來看著他，眼睛睜得大大的：“非常抱歉，達西先生。真的非常非常抱歉。我做了很不好的事。” 她臉頰上有一塊青紫的瘀傷。
達西揚起了一道眉毛：“你做了很不好的事？以我對我表哥的了解，問題應該是你還不夠‘壞’吧。”
“請不要趕我走，先生。您可以打我，怎麽都行，但請讓我留下來。我什麽都願意做。”
“我可沒有打仆人的習慣。現在告訴我到底發生了什麽事。”
瑪麗驚恐地看了一眼廚師，廚師則鼓勵地點了點頭。
“我當時正送勳爵到門口。他想……他想要我……他撩起了我的裙子，還用手捂住我的嘴，然後我就叫不出聲了，然後——” 她畏縮著往後躲，無聲的抽泣使她的身體不住地顫抖。 （*原文是“lord”「大人/勳爵」，在英國貴族體系「公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵」中，這是一個泛稱用於稱呼多種貴族頭銜的持有者，這些貴族頭銜實行長子繼承制，世襲貴族自動獲得上議院席位，參與立法。直到1999年改革世襲貴族才失去這一特權，僅保留92個席位，而24年英國一法案可能世襲貴族連這92個席位也保不住。這本小說設定達西舅舅是伯爵。）
達西強忍惡心：“然後呢？”
“我咬了他。我知道我不該那麽做，先生。我保證以後再也不會了，再也不會了！”
雖然形勢很嚴肅，他還是要忍住不笑出來：“瑪麗，你仔細聽我說。只要你還在我家做事，要是再有哪個男人想強迫你，你就盡管咬他、打他或者踢他，我支持你這麽做。我認為你就該這麽做。我說清楚了嗎？”
“可那是勳爵大人呀！而且我弄傷他了！” 她小心翼翼地摸了摸自己淤青的臉頰，“他說您會把我打得半死，然後把我扔到大街上去。”
“很顯然，他並不像他以為的那樣了解我。你覺得我會希望我妹妹的女伴，是那種會任由男人胡作非為的女孩嗎？”
“是的，先生。我是說，不，先生。” 她雙手掩面，抽泣起來。
廚師拍了拍她的肩膀：“好了，別哭了。快謝謝達西先生，然後去找些幹衣服換上吧。”
“謝謝您，達西先生。” 瑪麗低聲說道，然後飛奔出了房間。
但她跑得並不夠快，達西還是註意到她一瘸一拐的。亨利肯定是報覆過她了。
看著跑出去的瑪麗，廚師搖了搖頭：“可憐的孩子。您對她可真好，達西先生。”
“沒什麽。達西小姐聽到她回來了，一定會很高興的。”
“先生，與其說是她自己回來的，不如說是我的一個小子發現她躲在馬廄裏。她渾身濕透了，差點凍死。我知道西蒙先生在找她，所以就把她帶回來了。”
“做得好。” 又是馬廄，過些日子他一定要弄清楚查理把誰帶到馬廄住的。“要是再出什麽麻煩事，務必告訴我。”
“好的，達西先生。” 廚師行了個屈膝禮。
達西慢慢走回餐廳，仍舊怒火中燒，心裏盤算著見到表哥時要對他說的話。
他琢磨著，不知道亨利面對自己的指責會不會感到意外。畢竟，他之前的表現讓亨利誤以為他會對瑪麗做出同樣的事。
當初在羅新斯，他沒有當面質問表哥和舅舅，是不是就為今天的事情埋下了禍根呢？沒有對亨利的那些臆想提出反對，是不是就等同於默許了呢？一想到這些，他就覺得惡心。
他走進餐廳時，喬治安娜幾乎沒從她那一口未動的餐盤上擡起頭來。這讓他意識到，他得在妹妹面前表現得足夠強大。
“有個好消息，” 他輕快地說道，“瑪麗已經平安回來了。”
喬治安娜一下子站起身來：“她在哪兒？我得去看看她。”
“你可以先讓她休息幾分鐘。她渾身都濕透了，需要好好歇一歇。”
喬治安娜一時有些困惑。她看了看自己的食物，又看了看門口：“他傷害她了嗎？”
“有一些瘀傷，沒什麽大礙。” 他沒必要再補充說她很幸運，事情沒有變得更糟之類的話。
“我永遠都不會原諒他。永遠都不會。” 她的語氣如此憤怒，讓人吃驚。
“我完全理解你的心情，但亨利不會。我們能為瑪麗做的最好的事，就是讓他相信瑪麗已經徹底消失了，而且我們對此一無所知。要是他知道瑪麗還在這裏，他肯定會不擇手段地報覆她，而要是我不在家，我也沒法保護她。
所以，我們最明智的做法就是裝作什麽都沒發生過。”
她扭過頭不看他。
他知道自己的回答讓她失望了，他也很失望，但他明白這是唯一也是必須要做的。
除非他願意像彬格萊那樣，徹底拋棄上流社會的一切，否則他不能違背這約定俗成的規矩，為了一個女仆公然與自己的表哥作對。
第二十三章完
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“亨利表哥！”喬治安娜叫了起來，隨即站起身來，“真沒想到今天有幸見到你。歡迎來到達西府。” 即便對方是自家人，她仍不太習慣扮演女主人的角色。她偷偷在裙擺上擦了擦手，同時掃視了一圈客廳。
跟往常一樣，客廳整潔得無可挑剔，不會讓人挑出任何毛病。
唯一的問題就在她身邊。她本不該和一個樓上的女仆坐在一起，仿佛她們是最親密的朋友，她哥哥不介意她在自己的房間裏做什麽，但要是子爵看到她跟瑪麗在一起，哥哥肯定會不高興。
仿佛看穿了她的心思，瑪麗迅速退到離窗戶最遠的角落，在陰影中坐下。她手裏拿著一塊待縫補的東西，看上去完全就是個仆人該有的樣子。或許亨利不會註意到呢。
“喬治安娜，還是一如既往地迷人啊。” 他將溫熱濕潤的嘴唇貼在她的臉頰上。
“很抱歉，我哥哥不在家。我想你可以在他常去的俱樂部找到他。” 事實上，喬治安娜根本不知道哥哥此刻身在何處，但把亨利支走，總好過花上難受的半個小時聽他講故事——那些故事總讓她覺得自己在被拐彎抹角地嘲弄。
她自己已經覺得自己足夠蠢了，實在不需要表哥再來雪上加霜。
“有你這麽可愛的人作伴，我也會很開心的。” 亨利坐了下來，伸直雙腿，似乎打算要長久地逗留了。
聽到這話，喬治安娜靈機一動：“我剛新學會了莫紮特的一首奏鳴曲。你想聽聽嗎？我覺得我談得不錯。” 她擺出一副最拿手的撒嬌模樣。
只要她在彈琴，他就沒法講故事了。
他寵溺地笑了笑：“要是你想彈的話，小乖乖。不過你不打算請我喝點茶嗎？” 她的臉一下子紅了。
“瑪麗，你去拿些茶點來好嗎？”
“好的，小姐。” 瑪麗的聲音輕得幾乎聽不見，然後她就匆忙趕去辦差了。亨利轉過頭，目送著她離開房間。
噢，她怎麽又讓他註意到瑪麗了呢？她只能硬著頭皮撐下去，希望下次見面的時候，他已經把這事給忘了。“瑪麗是我的新女伴。我非常喜歡她。”
亨利懶洋洋地挑了挑眉毛：“她年紀輕輕的，不太適合做女伴呢。而且，說實在的，她也太漂亮了些。”
要是在幾個月前，喬治安娜肯定會嚇得說不出話來。但這次她正色道：“這麽說，做女伴的都得是相貌不佳的才行咯？瑪麗確實年輕，不過要是我需要有人陪同出席某些場合，安斯利太太也可以在旁照應啊。”
“確實如此。我真無法想象那個小姑娘能保護你什麽。” 他說話的語氣讓她有些不安。
“我現在可以開始彈了嗎？” 她沒等他回答，就走到鋼琴前坐了下來。她故意裝作在翻閱樂譜，選了一首較長的奏鳴曲，決心不能彈得太快，然後在琴鍵上活動了一下手指。
開頭的幾個音符彈得有些生硬，這是一首頗具難度的曲子，而且只要有人在一旁聽著，她一開始總會彈得很僵硬。不過，到了彈奏第二樂章的時候，她便沈浸在了莫紮特的音樂世界裏，把這個討人嫌的表哥拋到了九霄雲外。
當她彈至尾聲時，手指仍停留在琴鍵上，仿佛舍不得斷開與音樂的聯系。但她還有身為女主人的職責在身，於是只好不情願地離開了鋼琴。
與此同時，瑪麗已經回來了。桌上放著一個沈甸甸的銀質托盤，裏面盛著水果和點心，瑪麗正給亨利倒茶。讓喬治安娜驚訝的是，瓷杯在茶碟上叮當作響。
真奇怪，瑪麗平時可不會這麽笨手笨腳的。
“瑪麗，你還好嗎？你看上去臉色不太好。” 喬治安娜關切地問道。
“我沒事，小姐。” 瑪麗的聲音很壓抑，說完她又退回到了角落。
喬治安娜心想她是不是頭疼，這或許能解釋她為何異乎尋常地安靜。
亨利露出了一副志得意滿的神情，點了點頭。“我就覺得她看著眼熟。我在肯特郡（*凱瑟琳姨媽家）見過她。她真是你的女伴啊，喬治安娜。”
“她就是我的女伴，也是我的朋友。”
他看了看托盤，選了一塊精致的法式糕點：“你哥哥是這麽稱呼她的嗎？我得和他談談。”
和往常一樣，她不明白他為什麽這麽開心。她得提醒哥哥，如果她說瑪麗是她的伴侶，哥哥是不會反對的，她確信。
“我相信他會重視您的意見。” 她盡量讓自己的語氣顯得謙遜。亨利不喜歡那些堅持己見的女人。
他咬了一口點心，然後把它放到一邊，全然不顧掉落在奧布松（*位於法國中部，以生產花毯聞名的城市）地毯上的碎屑。
“你說他在懷特俱樂部？也許我該去那兒找他。我有些事情要和他商量。” 這可不是什麽理想的情況，因為哥哥對他們剛才的談話一無所知，但至少這意味著亨利要離開了。
“他會很高興的。我敢肯定，他肯定會為在這裏錯過你而感到遺憾。”
“既然如此，那我就告辭了。或許你的女伴可以送我出去。”
喬治安娜看向瑪麗，瑪麗顯然很不情願地放下了手中的針線活。
她很過意不去，在瑪麗身體不舒服的時候還麻煩她，但又沒有什麽合理的方式可以拒絕亨利的要求。
“好的，大人。” 瑪麗輕聲說道。
看到亨利跟著瑪麗出去了，喬治安娜松了口氣。事情進展得還不算太糟糕。也許她正在逐漸掌握做女主人的訣竅。
（*到這裏，大家應該就清楚亨利是一個金玉其外，敗絮其中的人了吧。他自恃身份，肆意揮霍著他的貴族身份，說話風趣又極擅調情，是一個手段不遜於韋翰的人，但出身財富又比韋翰強得多。
***
達西把帽子遞給管家西蒙，同時朝他點了點頭。
他終於到家了，也躲開了傍晚時分的這場雨，而且他的任務也順利完成了。
很快，他就能再次安心地去拜訪伊麗莎白了。雖然還不夠快，但總歸是快了。
此時管家清了清嗓子：“如果您方便的話，達西小姐想和您談談，先生。”
“謝謝你，西蒙。” 達西脫下手套。“告訴她我會在晚餐時見她。我得先處理一件事情。”
“遵從您的吩咐，先生。” 管家的語氣恭敬有加，但話裏卻帶著一絲疑問。
“怎麽了？” 達西不耐煩地問道。
“我覺得達西小姐情緒很低落。說實話，非常低落。”
到底發生了什麽事？他早上離開的時候她還好好的呢。（*西蒙，一位非常稱職的管家。）
“好吧，西蒙。我現在就去見她。” 他在喬治安娜的房間裏找到了她，她正焦慮不安地來回踱步，淚水漣漣。
一見到達西，她就一下子撲進了他的懷裏。
“天哪，怎麽了？”他驚叫道。
“哦，菲茨威廉！瑪麗不見了，這全是我的錯！”
“不見了？她怎麽會不見呢？”
喬治安娜像小時候那樣，把頭埋進他的肩頭：“她本來是要送亨利表哥出去的，可之後她一直沒回來。”
“她跟他一起走了？”他簡直無法相信會有這種事。
“西蒙說，亨利表哥的馬車再出現的時候，他是一個人，但他的手受傷了。他讓一個仆人去拿繃帶，卻沒說受傷的原因。他跟我告辭的時候，手還好好的。可憐的瑪麗！”
“你覺得這跟瑪麗有關？”
她用一塊看上去已經濕了一半的蕾絲手帕擦了擦臉：“肯定有關系。我看得出來她不想跟他走，可我當時太高興他要走了，就什麽都沒說。而且從那以後就沒人再見過她。”
達西在心裏暗暗咒罵他的表哥：“那我們只能等了。天一黑她肯定會回來的。”
喬治安娜絞著她的手帕。“這就是我擔憂的原因！她無處可去。在倫敦她一個熟人都沒有！”
對於一個容貌姣好的年輕姑娘來說，總還是有一些地方可以去的，但達西可不想把這一點告訴他的妹妹。
“要是到了早上她還沒回來，我就派人出去找她，但目前我們也確實沒什麽別的辦法。”
喬治安娜不由抽泣起來。
面對妹妹的痛苦，自己卻無力緩解，達西只好回到了自己的房間。
晚餐吃得很是沈悶。喬治安娜似乎一直在努力克制著不讓眼淚流下來，而達西則咒罵著自己無法用輕松愉快的談話讓她分心，他瞪著那些女仆，希望這樣能讓她們上菜快些，好讓他有機會脫身。
當西蒙出現在達西身旁時，這緊張的沈默終於被打破了。“什麽事？”達西說道，語氣比他原本預想的要尖銳得多。
西姆斯瞥了喬治安娜一眼，悄聲說道：“達西先生，廚師有話跟您說。”
“廚師想跟我說什麽？這算什麽荒唐事？”
西蒙佯裝咳嗽，提醒道：“廚師在廚房裏，先生。”
“廚師當然在廚房！她還能在哪兒呢？” 他註意到西蒙正意味深長地看著自己。（*還記得前面提到的會施舍飯菜給馬廄小孩的廚師嗎？註意這裏說了廚師是女的！譯者我也很驚訝……）
西蒙可不是那種會虛張聲勢、大驚小怪的人。他把餐巾往桌上一扔：“那好吧。”
他跨步穿過走廊，走向房子後面的廚房。
在那兒，瑪麗坐在熄滅的爐火前的一張凳子上，身上裹著一條毯子，頭發還滴著水。廚師在她身旁，一只手臂摟著那姑娘的肩膀安撫著。
“好了，好了，親愛的瑪麗，會沒事的，別害怕。”
他幾乎聽不清瑪麗的回答，因為她的聲音被啜泣聲弄得斷斷續續的：
“我應該讓他得逞的。我為什麽不讓他呢？那樣我就能留在這兒了。就那麽一次而已。可現在我只能流落街頭，為了一個先令，隨便哪個男人要我做什麽我都得答應。”
達西的面色更沈了，他的懷疑得到了證實。
這次亨利做得太過分了。這也許是他在家裏一貫的行徑，但他沒有資格來招惹達西家的仆人。
他清了清嗓子：“瑪麗，我妹妹都快急瘋了。”
聞言，她突然轉過頭來看著他，眼睛睜得大大的：“非常抱歉，達西先生。真的非常非常抱歉。我做了很不好的事。” 她臉頰上有一塊青紫的瘀傷。
達西揚起了一道眉毛：“你做了很不好的事？以我對我表哥的了解，問題應該是你還不夠‘壞’吧。”
“請不要趕我走，先生。您可以打我，怎麽都行，但請讓我留下來。我什麽都願意做。”
“我可沒有打仆人的習慣。現在告訴我到底發生了什麽事。”
瑪麗驚恐地看了一眼廚師，廚師則鼓勵地點了點頭。
“我當時正送勳爵到門口。他想……他想要我……他撩起了我的裙子，還用手捂住我的嘴，然後我就叫不出聲了，然後——” 她畏縮著往後躲，無聲的抽泣使她的身體不住地顫抖。 （*原文是“lord”「大人/勳爵」，在英國貴族體系「公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵」中，這是一個泛稱用於稱呼多種貴族頭銜的持有者，這些貴族頭銜實行長子繼承制，世襲貴族自動獲得上議院席位，參與立法。直到1999年改革世襲貴族才失去這一特權，僅保留92個席位，而24年英國一法案可能世襲貴族連這92個席位也保不住。這本小說設定達西舅舅是伯爵。）
達西強忍惡心：“然後呢？”
“我咬了他。我知道我不該那麽做，先生。我保證以後再也不會了，再也不會了！”
雖然形勢很嚴肅，他還是要忍住不笑出來：“瑪麗，你仔細聽我說。只要你還在我家做事，要是再有哪個男人想強迫你，你就盡管咬他、打他或者踢他，我支持你這麽做。我認為你就該這麽做。我說清楚了嗎？”
“可那是勳爵大人呀！而且我弄傷他了！” 她小心翼翼地摸了摸自己淤青的臉頰，“他說您會把我打得半死，然後把我扔到大街上去。”
“很顯然，他並不像他以為的那樣了解我。你覺得我會希望我妹妹的女伴，是那種會任由男人胡作非為的女孩嗎？”
“是的，先生。我是說，不，先生。” 她雙手掩面，抽泣起來。
廚師拍了拍她的肩膀：“好了，別哭了。快謝謝達西先生，然後去找些幹衣服換上吧。”
“謝謝您，達西先生。” 瑪麗低聲說道，然後飛奔出了房間。
但她跑得並不夠快，達西還是註意到她一瘸一拐的。亨利肯定是報覆過她了。
看著跑出去的瑪麗，廚師搖了搖頭：“可憐的孩子。您對她可真好，達西先生。”
“沒什麽。達西小姐聽到她回來了，一定會很高興的。”
“先生，與其說是她自己回來的，不如說是我的一個小子發現她躲在馬廄裏。她渾身濕透了，差點凍死。我知道西蒙先生在找她，所以就把她帶回來了。”
“做得好。” 又是馬廄，過些日子他一定要弄清楚查理把誰帶到馬廄住的。“要是再出什麽麻煩事，務必告訴我。”
“好的，達西先生。” 廚師行了個屈膝禮。
達西慢慢走回餐廳，仍舊怒火中燒，心裏盤算著見到表哥時要對他說的話。
他琢磨著，不知道亨利面對自己的指責會不會感到意外。畢竟，他之前的表現讓亨利誤以為他會對瑪麗做出同樣的事。
當初在羅新斯，他沒有當面質問表哥和舅舅，是不是就為今天的事情埋下了禍根呢？沒有對亨利的那些臆想提出反對，是不是就等同於默許了呢？一想到這些，他就覺得惡心。
他走進餐廳時，喬治安娜幾乎沒從她那一口未動的餐盤上擡起頭來。這讓他意識到，他得在妹妹面前表現得足夠強大。
“有個好消息，” 他輕快地說道，“瑪麗已經平安回來了。”
喬治安娜一下子站起身來：“她在哪兒？我得去看看她。”
“你可以先讓她休息幾分鐘。她渾身都濕透了，需要好好歇一歇。”
喬治安娜一時有些困惑。她看了看自己的食物，又看了看門口：“他傷害她了嗎？”
“有一些瘀傷，沒什麽大礙。” 他沒必要再補充說她很幸運，事情沒有變得更糟之類的話。
“我永遠都不會原諒他。永遠都不會。” 她的語氣如此憤怒，讓人吃驚。
“我完全理解你的心情，但亨利不會。我們能為瑪麗做的最好的事，就是讓他相信瑪麗已經徹底消失了，而且我們對此一無所知。要是他知道瑪麗還在這裏，他肯定會不擇手段地報覆她，而要是我不在家，我也沒法保護她。
所以，我們最明智的做法就是裝作什麽都沒發生過。”
她扭過頭不看他。
他知道自己的回答讓她失望了，他也很失望，但他明白這是唯一也是必須要做的。
除非他願意像彬格萊那樣，徹底拋棄上流社會的一切，否則他不能違背這約定俗成的規矩，為了一個女仆公然與自己的表哥作對。
第二十三章完
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