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誠惶誠恐地回話。
她是那種骨架小的女子，看起來就嬌嬌小小的，腰細如柳枝，說話也是溫溫柔柔，讓人也舍不得跟她大聲說一句。
“將小少爺養得好，就是你的功勞。”馮氏說著叫人給她搬了小兀子，讓她坐下。馮氏待她慣來挺好，主要是王姨娘從來都能擺得正自己的位置，哪怕生了長房唯一的男丁，也從不肖想多的。所以馮氏也擡舉著她。
崔姨娘冷眼看著，心想馮氏真是演得一臺好戲，賢良淑德占滿了。好像人不知道她擡舉王姨娘怕多半還是為了祥哥兒，那可是長房眼下唯一的男丁。
……唯一的男丁，崔姨娘在心裏又默默將這句話嚼了幾遍，再看向正在馮氏懷裏咿咿呀呀的祥哥兒時，眼神就變得有些莫測。
009姨娘
琇瑩就坐在槅扇邊，一探頭便能看到正堂。
沈琇莞在邊上和她嘰嘰喳喳說著什麽，可她一句也沒聽進去，視線直直落在馮氏懷裏的小人兒。
那是她的庶弟，她認得的，不過是看到那麽小的小人兒，觸動了她的傷心事。如果她沒有被李慶昭害得落了胎，她也會有這麽一個白白胖胖的孩子吧，也會像他那樣，任自己抱著，咧著嘴咿咿呀呀地說話。身上都是好聞的奶香味。
琇瑩徑直站了起來，沒意識的出了西次間，來到馮氏跟前蹲下身，就那麽靜靜看祥哥兒。
祥哥兒也經常見得到琇瑩，對這個嫡姐不算陌生，見她前來，咧嘴一笑就開心地拍起手來。
小孩子笑起來最可愛了，琇瑩心中的絞痛好像也消去不少，她伸了手，輕輕摸他的臉。祥哥兒以為她是和自己玩，啊啊兩句就去抓她手，然後居然抓著她手指頭放到嘴裏咬了下去。
馮氏驚呼一聲，忙拉開女兒的手，琇瑩指頭上被咬了淺淺一個印子。祥哥兒已經長了四顆牙了。
王姨娘見著蹭就站了起來，緊張的盯著母女倆，琇瑩卻是笑了起來。笑著笑著，又鼻子發酸有些想哭，好在是忍住了。
馮氏離得女兒近，自然發現她微紅的眼角，“可是咬疼了？”
“不疼……”琇瑩再去握住祥哥兒的手，“祥哥兒真厲害，可是以後不能咬手指，臟，會生病的。”
祥哥兒也不知聽沒聽懂，咯咯咯地笑，琇瑩捏著他軟軟的小手，怎麽也舍不得放。索性蹲那跟他玩。
馮氏這才看到一臉愧疚的王姨娘，笑著讓她再坐下，王姨娘卻怎麽也不敢坐了。剛才她是有些害怕的，夫人疼大姑娘是疼到骨子裏去的，祥哥兒咬了她，還咬紅了，她想想都後怕。還好大姑娘沒有發脾氣，夫人也沒怪責的意思。
尤氏見琇瑩很喜歡祥哥兒的樣子，微微詫異，然後不知想到什麽，笑了笑就繼續喝茶。
崔姨娘看著琇瑩和祥哥兒姐弟情深的樣子眼底閃過譏諷，眼珠子斜斜的去看王姨娘，心中有了算計。而沈琇憐在琇瑩出現那刻就冷著臉，現在正恨恨的盯著她，如若不是被她抓花臉，她怎麽會暴露了自己。
嫡母罰她，祖母也罰她，要不是最後爹爹去說情，可能她真要在祠堂門口跪一夜。想到現在還腫著的膝蓋，臉上還遺留的紅痕，沈琇憐恨不得撲上去也抓花琇瑩的臉。偏她不能，不敢！
如今嫡母讓王姨娘坐了，卻讓她們母女都還站著，沈琇憐恨得眼眶都發紅。
馮氏與女兒一起逗了祥哥兒一會，便在女兒依依不舍的目光中把祥哥兒給回奶娘。
琇瑩這才順勢依著娘親坐下，擡眼就看到沈琇憐盯著自己，那眼神又冷又狠。沈琇憐沒想到琇瑩這時會看過來，兩人目光相觸，片刻後，她帶著怨恨的雙眸猛烈收縮，心慌著低了頭。
她心快速跳著，腦袋裏有些懵。
剛才沈琇瑩朝她笑了？怎麽笑得那麽陰森，她剛才唇動了唇，似乎還說了什麽？
沈琇憐心驚的想著，又擡了頭，琇瑩卻已側著頭與娘親說著什麽，眉眼彎彎，臉頰上還有個好看的酒窩。根本沒有讓她覺得令人害怕的冷笑。
沈琇憐暗暗打量著這個嫡姐，想應該是自己被她打了一次，太過緊張了。偏這個時候琇瑩又回過頭看她，目光冰冷，比寒冬臘月的風都割人，而沈琇憐也終於知道她說了什麽——沈琇瑩在說‘我不會放過你的。’
一字一頓，無聲卻那麽清晰，帶著強烈的恨意，仿佛下刻就又要撲上來啖她血肉。
霎時間，沈琇憐渾身發涼，頭皮發麻，一下子就緊緊攥住了催姨娘的手。
崔姨娘被女兒突然抓得疼，低頭去看她，馮氏那已讓芯梅包好了燕窩，讓她們告退。
崔姨娘還來不及探究，就牽著女兒行禮退下。
出了院門，王姨娘才真正松口氣，崔姨娘在她身後輕笑一聲，“妹妹還是看緊了祥哥兒的好，我看夫人與大姑娘都極喜歡他的。”
王姨娘聽著腳步一頓，崔姨娘走到奶娘前，挑著眼角看淌著口水的祥哥兒，用帕子掩著嘴又笑一聲。
“祥哥兒長得確實招人喜歡。”她說罷，視線有意無意落在丫頭手裏的燕窩上，牽著女兒走遠了。
王姨娘站在原地，細細想著她的話，風兒一吹過來，她打了個寒顫。不知什麽時候竟然汗濕了衣裳，在露空的地兒著覺得冷了。
她側頭招呼奶娘，“快些回去罷，可別讓哥兒吹著風了。”
“姨娘，崔姨娘的話是什麽意思？”奶娘將祥哥兒的小鬥篷又掩了掩，擔憂地問。
“不管她是什麽意思。”王姨娘柔柔的神色變得嚴肅，抿嘴唇走在了前頭。奶娘也不敢再問，亦步亦趨跟上。
中午用飯時，琇瑩仍有些心不在焉的。祥哥兒讓她又想起自己失去骨肉慘死的事，血肉剝離那種痛，仿佛還在持續一樣，讓她只能強打著精神。
馮氏只是覺得她可能累了。
昨兒她堅持在康寧院照看沈三爺，早上還被抓著寫大字。
用過飯，喝過一回茶，尤氏就提出告辭，沈青瑞已經倚在她身邊不停的打哈欠。
馮氏沒有再留，笑著起身送她，在跨過門檻前，尤氏突然小聲和她道：“我瞧著祥哥兒挺好，瑩丫頭也很喜歡他的樣子，若你願意，還是早些與大伯商量。”
馮氏聞言一怔，很快明白過來她說的是什麽意思，感激地朝她笑：“謝謝你的提醒。”
“你還與我客氣！”尤氏嗔怪似地睨她，不讓她再送。
馮氏回到屋裏，喚來了屏兒要她帶琇瑩先去歇下。琇瑩心情低落，腦海裏都是前世死前的一幕幕，只任屏兒牽著去了東次間，脫了外裳鉆進被窩裏。
看著女兒離開的背影，馮氏覺得女兒確實挺孤單的，而她剛才看到祥哥兒連眼晴都在發亮，這是說明女兒是喜歡祥哥兒的吧。
馮氏不由得陷入沈思。
她是不可能會給女兒添個弟弟或妹妹做伴了，女兒也會慢慢長大，如果以後有個兄弟幫襯著，她也會放心些。
祥哥兒嗎……王姨娘確實也算是省心的，就不知道她真的拎不拎得清。
“夫人，您也歇歇吧，昨夜您也整宿沒睡好。”芯梅見馮氏眼底的青色，在旁輕聲勸著。
“你說窈窈喜不喜歡祥哥兒。”馮氏擡頭看她，芯梅心中吃驚，想到琇瑩與祥哥兒一起時的畫面，遲疑著說：“奴婢瞧著，應該是喜歡的。”
馮氏沒有再說話，起身朝內室去，芯梅忙上前扶著她。
010暗動
接下來幾日，琇瑩除了白日到沈君笑那練練字，其餘時間都膩歪在馮氏身邊，連晚上都要和她擠一塊兒睡。馮氏對她突然的黏人哭笑不得，也全當是她摔下假山時嚇著了。
這日，丫頭給琇瑩洗了腳，琇瑩坐在床上，靠著大紅撒金迎枕看書。
她小小一團的，縮在床上，那本書都要將她腦袋都擋住了。馮氏進來就看到這幕，笑著坐到床沿：“你才認了幾個字兒，還看起書來了，莫不是我們家要出個女狀元？！”
被娘親打趣，琇瑩一臉苦悶，將手塞到了她手上，說：“您就笑話女兒吧，明兒三叔父要抽背功課，我也不想看的。”
馮氏低頭一瞧，是一本詩集，遂笑道：“我看是你三叔父要把你培養成女狀元了。”
她娘親那麽聰明會沒理解她的意思嗎，她是想讓她和三叔父說說，看能不能躲過去的。不是她背不出來，而是後來讀的書多了，記了這忘了那，這本詩集自十歲後她就再沒看過。
上哪兒記得住。
馮氏偏偏裝傻，當沒有聽出女兒話中意思，將書又塞回到她手裏。外邊傳來丫頭喊老爺的請安聲，馮氏溫柔的神色霎時就沈了下去。
琇瑩自然看到她的情緒轉變，抿了抿唇。她一直不清楚，娘親與父親的關系為什麽那麽僵，印象中父親從來沒有在娘親這過夜。也好在她娘親能幹，掌著家，不然她們母女倆怕會被崔姨娘欺負死。
馮氏沈著臉，摸了摸琇瑩細滑的小臉，“你再看會兒，娘親出去會。”說著起身就離開了。
沈大老爺就坐在正堂，丫頭給他上了茶，上好的信陽毛尖，菱角分明，泡在水中還能看到那淩厲的尖鋒。馮氏上前朝他福了福身。
沈大老爺擡頭，他眼前神色冷淡的女子，不正如這茶葉一般，對著他總是帶著鋒芒。明明她長相那般嬌美，怎麽還會有這種冷若冰霜的氣質呢？
兩人一時都沒有說話，過了好大會，還是沈大老爺率先開了腔：“瑩丫頭睡了？”
“在背書。”馮氏淡淡道。
沈大老爺有些氣悶，她每次說話，連多施舍一個字都不願。他臉上有了明顯的隱忍，“我近幾日都挺忙，瑩丫頭現在好些了吧。”
是指從假山上摔下來的事。
這都過了有四五日了吧，馮氏心中冷笑，他眼下倒是想起來，“就是委屈了些。”
沈大老爺臉色更加不好看了，馮氏在怪他替二女兒求情，可手心手背都是肉，而且二女兒平時也多圍他些。他自然是會偏頗的。
他頓了頓道：“憐丫頭也罰過了，她姨娘這些日子也關著她，你何必和個小孩子過不去。”
馮氏看他的目光更陰沈了，旋即冷冷一笑，“若是窈窈將沈琇憐推下去，老爺你也是同樣的態度才好。”
“馮氏！”
沈大老爺哪裏沒有聽出她的譏諷，輕喝一聲，可在對上她淩厲的眸光時，不覺得又氣短。他從沈老太太那聽說了的，當時二女兒是故意推大女兒下去，若沒沈君笑，也許大女兒真會有個什麽。
他知道這事確實怪不馮氏生氣，抵拳咳了兩聲：“我聽同僚說儀滿樓新出了首飾，明兒我讓他們掌櫃的過府，也好給瑩丫頭添些行頭。”
又拿些破爛金銀當補償，馮氏哪裏不知他的心思，依舊沒給他好臉看。沈大老爺也覺得坐不下去了，將今兒過來要說的話說了：“後日我邀請幾個好友在家扮個詩會，他們的夫人也會過來，估計永平侯世子也會來，你準備準備。”
果然無事不登三寶殿，馮氏冷著臉嗯了聲。
沈大老爺站起身來，看著燭火下馮氏那張嬌顏，都快要十個年頭了，歲月似乎沒有在她臉上留下什麽痕跡。在這有些昏暗的層裏，她臉上甚至還透出層淡淡的光來，皮膚細嫩得和少女無二般。
沈大老爺心裏湧起一股沖動，回想到他得到她時那刻，她在他身下哭得梨花帶雨，給了他蝕骨銷魂的滋味。他畢生都怕忘記不了好她的美好。
他喉結動了動，眼裏有奇異的光，馮氏見他站起身又沒有動，擡眼看他。在見著他雙眼帶著濃濃的情欲看向自己時，她胃裏直湧起了酸水，胸腔悶得她想作嘔。
“雲箏……”沈大老爺情不自禁喚她，朝她走一步。
馮氏蹭地站起身，一把就推開了他。
這用力一推，沈大老爺碰到了椅子把手，也把他從欲念中推回神。他對上馮氏全是恨意的雙眸，嘴裏泛起一陣苦澀，然後轉身有些狼狽地走了。
換作其它女人敢這樣違逆他，他定然狠狠收拾了，可偏這人是馮氏，他不能。他如今能身居四品，靠的也是她，這個女人他想動卻真的動不得。
沈大老爺求而不得，身上的邪火越燒越旺，當即轉了腳步去了崔姨娘的院子。
崔姨娘才洗過頭，長長的發絲披在身後，慵懶地躺在炕上讓丫頭幫她絞幹，身上只寬松的披了件褂子。沈大老爺進屋就見著她襟口微開，燈光下能看到一片雪肌，再往下是藏在裏邊隆起的山巒。
丫頭們才蹲下身要行禮，被沈大老爺一揮手全趕走了，然後他二話不說，直接在炕上就將崔姨娘壓在身下。看著她面如桃花的半推半就，然後雙眼迷離嬌吟一聲比一聲高，沈大老爺也在情|事中沈淪，在激動時突然喃喃喊了句雲箏。
崔姨娘身時僵了僵，隨即又閉著眼，任身上的人作亂。心中恨意如湧起的潮湧，越積越多！
馮氏再回到內室時，琇瑩已經歪歪扭扭的睡著了，書也掉在一邊。馮氏無奈地笑笑，將書拾起遞給芯梅，芯梅輕聲道：“奴婢們不敢輕易動姑娘，一靠近她就睜眼。”
馮氏點點頭，這些日子她也發現了，女兒似乎很焦慮，一有人靠近就驚醒，也時常對著她欲言又止。而只有她在跟前，才會安安穩穩睡得香，估計那日真是嚇著了，難為這些天還整日笑著。
女兒是不想讓她擔心的。
馮氏越發心疼琇瑩，動作輕柔將她挪好，又給蓋上被子。想到這些天女兒見著祥哥兒時，是真的很有精神。
也許，她真是要考慮將祥哥兒抱到身邊來的事。
馮氏想著坐到窗下，院裏很安靜，不時有蟲兒叫上兩聲。她喊了芯梅：“去看看王姨娘睡下沒，若是沒有，讓她來一趟。”
約莫一刻鐘的時間，王姨娘在小丫頭打著燈籠照亮中，往馮氏的院子去。
崔姨娘那頭動靜一直持續了小半時辰，在重新沐浴後，她的心腹丫頭素雪不時往內室看。崔姨娘側頭看一眼已經打鼾的沈大老爺，靜悄悄出了屋，在明間聽素雪稟報。
“王姨娘那院的丫頭說，夫人半夜叫了她過去，足足說了一刻鐘話。”
崔姨娘眼珠子一轉，神色冷冰冰地說句知道了，回去內室坐在床邊。她手放在小腹上許久，然後握拳，意味不明笑了聲。
011被掐
到了詩會那日，果然依沈大老爺言，永平侯世子也登了門，沈府一時熱鬧至極。
沈府老太太還在，馮氏為了尊重婆母，將戲臺子搭在了康寧院，沈老太太面對賓客的笑就一直沒落下。對大兒媳婦的妥貼心裏十分受用。
永平侯世子夫人也跟了過來，她在永平府極有聲名，娘家是京城許閣老家，人也長得極美。特別一雙大眼，靈動有神，看著人時就會像說話一樣。而她本就是世家出來的姑娘，教養是一等一的好，也不會時刻端著架子，將沈老太太哄得更是眉開眼笑。
沈大老爺是地方父母官，又有個京城當官的兄弟，如今雖才是四品，哪天說不定就升上三品離進內閣也許就一兩步。永平侯府這樣的人家，當然知道哪些人該多來往的。
家裏來客人，琇瑩也免不得被拉著。她本來就不愛聽戲，聽著臺上咿咿呀呀的實在頭疼，只是面上不顯，一直裝孩童的乖巧。好在坐會，馮氏就讓她去招呼來作客的小輩們，讓丫頭帶了她們到小花園去玩。
雖然不用聽戲，可要面對一堆熊孩子，琇瑩也頭痛。
才到了小花園，坐不住的沈琇莞就要撲蝶玩，丫頭們又她指使得團團轉。
廖同知家的三姑娘四姑娘、陳通判家的二姑娘都被沈琇莞拉著撲蝶。沈琇憐還算端莊，穿著件淺綠色的衣裙，坐在那就像春日剛發芽的葉子般嫩，頗有官家小姐樣子。她則頭與閔家的姑娘們說話。
閔家也是書香世家，先前出過閣老級的人物，不過到了這兩代，就有些式微了，最好的也不過京官四品。也正是閔大姑娘的父親。
而閔大姑娘今年虛歲十歲，很文靜的女孩兒，穿了身水色的衣裳，身材已顯出要進入少女時期的纖細。今日跟著來的都是她的庶妹，個個都很服她乖巧跟在她身邊。
不過這閔大姑娘很奇怪，寧願和庶出的沈琇憐說話，都不正眼瞧琇瑩。琇瑩故也不往她身邊靠。
這樣一來，一群女孩兒中，琇瑩發現其實她才是孤家寡人一個。可她倒樂得清靜，坐在那吃點心，時不時註意下沈琇莞她們，省得碰著或者與別家孩子吵嘴。
就這般各玩各的，一時倒也相安無事。
遠處康寧院的戲換了出玉簪記，戲裏的陳妙常正唱著‘煙淡兮輕雲，香霭霭兮桂蔭。嘆長宵兮孤冷，抱玉兔兮自溫。’字正腔圓，婉婉悠揚……不喜歡聽戲的琇瑩突然生出一股悲意，目光也放遠放空，陽光下那小小的身影竟是孤寂的很。
沈君笑陪著三四個少年從旁邊的竹林過，聽到有嬉笑聲，便探頭望了望。
一眼就望到了坐在梨花樹下的琇瑩。
微仰著頭，像是看樹上的花骨朵兒，又像是穿過了枝葉間，看上邊湛藍的天。眉宇間神色極淡，淡到其間那抹悲傷若不細看，就要叫人錯過了。
沈君笑一怔，又看到分成兩波在的小姑娘們，獨琇瑩一人孤零零坐那。
“君笑兄，怎麽了？”他身後一位穿寶藍色繡松葉紋直裰的少年問了聲。
沈君笑收回視線，正欲說無事，跟著他們年紀最小的少年卻是從岔道走了過去，眾人忙喊他：“杜少爺。”
小少年卻不理眾人，他的小廝忙跟上前。
沈君笑見著錦袍玉帶的少年徑直去的方向，只能跟上，眾人相視一眼也只好跟上。反正那也有他們的妹妹在。
“餵，小胖妞，你怎麽不和她們一起玩？”
琇瑩正出神，一個黑影擋住了她眼前的光，她看了他一眼，並沒有說話。
她小臉圓圓，看人時雙眼圓溜溜的，帶著孩子的傻氣。杜羿承有些嫌棄地看她，撇了撇嘴：“你這麽個呆樣，怪不得人家不喜歡跟你玩，但我也不喜歡和總是張口就文縐縐的人。”
沈君笑等人趕過來時，正好聽到這麽一句，眾人臉上都閃過尷尬。……張口就文縐縐的人，說得是他們嗎，這永平侯世子的嫡子，說話真不客氣啊。
琇瑩也看到了自家三叔父，瞥了眼莫名跑到跟前的杜羿承：“我也不喜歡自來熟的人。”
杜羿承臉瞬間就黑了。
沈君笑冷冷清清的眉眼染了笑意，這丫頭是在為自己報仇呢。不過這是永平侯府的小霸王，他上前道：“杜少爺，在下的侄女孩童性子，你別見怪。”
隨著他說話，琇瑩想起來面前這十一歲左右的少年是誰來著，原來是永平侯府的嫡長孫啊，怪不得眼熟。她在他十四歲那年見過，當時永平府好多小姑娘的心都掛在他身上呢。
原來他這般年紀時，就長得那麽好看了，濃眉大眼，有著不同與書生的剛毅氣息。好像永平侯世子偏喜文，皇帝又將兵權收攏，他們這些武將世家地位明顯不如以前，永侯世子就在衛所只掛了職，到了杜羿承這代，杜家才又算回到武官行列。
琇瑩想著又打量了幾眼杜羿承，正好見著他古怪的笑笑。
眾人看到他那笑心裏都打怵，這個永平侯府的小少爺可是小霸王，一笑就得有人倒黴。
眾人還想著，只見杜羿承就伸手掐了琇瑩的臉，還拉了拉。
沈君笑眼皮一跳，要去拉他的手，他又松開了。而琇瑩整個人都傻了。
——她被人掐臉了。
她雖然現在是八歲，可內心是十八歲啊！
琇瑩反應過來自己被人用爪子掐了把後，蹭一下就站了起來，杜羿承已退開一步，朝神色也不太好的沈君笑微笑：“你這小侄女養得不錯。”言下之意，爺掐得很爽。
琇瑩的臉更黑了，想也沒想朝他露在袍底外的腳面就跺了下去，跺完後轉身就跑。
這下輪到所有人都傻了，杜羿承被踩了好幾根腳趾頭，疼得差點喊出聲，死死忍住才沒有丟這個臉。
“杜少爺……在下侄女頑劣，你沒事吧。”沈君笑是在場最淡定的，盡管小侄女出乎他意料，看到這欺負人的小霸王吃憋也很想笑。
杜羿承看著那抹像彩蝶般飛遠的背影，暗暗咬了咬牙，半會才擠出一句沒事。——沒事，他還是首次在一個小孩兒面前吃癟，還是個女孩！！
沈君笑正然沒錯過他眼裏的隱忍，不過也不在意，永平侯府的人與他們家來往得不算多，小丫頭以後也不一定還能碰著他。
發了些一插曲，本想和自家妹妹打個招呼的公子們也不去了，隨著沈君笑相請再轉回了竹林小道上，前往大花園的水榭去。
琇瑩遠遠跑到一邊，拿了帕子不停擦臉，杜羿承真是太討厭。哪裏有伸手就掐人臉的，一點勳貴世家公子的涵養也沒有，像市井的小混混！
她在心裏暗罵幾句，覺得倒黴死了，前世的詩會她像是沒有碰到他的。屏兒跟在她身後猛追，看到她將臉頰擦得一片紅，忙攔住不讓再她亂動。
兩人站在灌木叢旁，聽到邊上有人在說話，琇瑩覺得奇怪，伸頭望了望。看到是崔姨娘身的丫頭素雪，手裏拿了個紅包，她再看去，好像她跟前的樹後還有著什麽人。只露了個藏青色的衣角，然後什麽都看不見了，好像直接從那拐了個彎離開，素雪也將東西放到袖中，看樣子是回崔姨娘的院子。
這兩人有些鬼鬼祟祟的，琇瑩皺了皺眉。
012沖突
遇到形色奇怪的素雪，琇瑩決定留意著些崔姨娘，那包東西也不知道是什麽。
在灌木叢邊整理好衣裙，等臉上的那片紅痕褪去些，琇瑩才帶著屏兒回去。
沈琇莞她們已經不追著蝴蝶跑了，收獲也不少。
見著琇瑩施施然然走來，沈琇莞很高興地將網兜給她看，炫耀她的功績。蝴蝶只只顏色鮮艷，確實挺好看的，琇瑩嘉賞似的摸摸只矮自己半個頭的堂妹。屏兒在一邊看著，怎麽都覺得這幕怪怪的。
“大姐姐，我偷偷告訴你，閔家姐姐不與我們走得近，是因為我們身份與她平起平坐。彰顯不了她的地位。”
沈琇莞突然神秘兮兮的掂腳在琇瑩耳邊說。
琇瑩怔了怔，摸摸她的小臉：“你在胡說什麽。”
“不是胡說的。”小女娃兒一臉認真，“是陳家姐姐告訴我的，她也不和陳家姐姐她們走得近，你看圍在她身邊的都是庶出的。而且啊……我還聽說。”
還聽說？
琇瑩眼角抽了抽，這個堂妹是包打聽嗎，怎麽什麽八卦都知道一樣。
沈琇莞可不知道自己被堂姐腹誹著，“閔家大房馬上要遷到京城了，到了京城，估計她也只能和庶女們呆一起。這是廖姐姐說的，說是京中貴女多，她們也不喜歡和地方遷去的姑娘家玩兒，她們眼界可高著了。”
說完還一臉解氣的樣子。
琇瑩真是哭笑不得了，不過京城人情冷暖，她是知道的。雖不全是這般，卻也差不多了。
“你這些話和我說說就成了啊，可別到處與別人說，人家要討厭你的。”琇瑩想了想，覺得還是說兩句。
沈琇莞一臉我又不是傻的神色，傲嬌的擡了擡小下巴：“嘿，別人想聽我還不說呢，我當然是只和大姐姐你說的。”
琇瑩笑著點點頭，不過她知道這個堂妹性子多半改不了，因為兩人出閣了，她還是時不時會找她說八卦。
康寧院那邊也正說著閔家長房要遷到京城的事。
本來閔家之前出了閣老，在京城是有個大宅院的，後來那閣老不知因為什麽隱退了，連京城的宅子也賣了回到祖籍永平府。兩代人過去就如今閔家長房的大老爺再當了京官，這要遷到京城去，也許就是閔家要覆起的預兆。
在場的女眷聽了心思各異，但都是與閔大夫人說恭喜，還有些已經再約好要做東，輪著請閔大夫人。以往後少見面的借口，再拉近些關系。
畢竟都是官宦人家，以後有什麽事要幫忙，交好了，也能多一條路走。
閔大夫人都笑瞇瞇的應下。
待到午間要開席時，琇瑩眾小輩也被喊了回來，沈老太太借著更衣的空偷偷喊了馮氏過去。
丫頭給她換了套頭面，她看看鏡子，覺得妥當了才與馮氏道：“老大媳婦，您看我們是不是也要和閔家再走近些。”
馮氏微笑著給她正了正白玉簪子，“兒媳婦覺得不必如此，那樣太過特意反而不好，等到閔大人啟程時，讓老爺送份特別些的程儀就可。那樣人家才記得住我們。”
沈老太太聽著眼前一亮，拉過馮氏的手輕輕拍著：“是這個理，這府裏也就數你心思巧了……”
馮氏對她的誇讚只是笑笑，然後不動聲色抽了手，給她整理衣襟。沈老太太知道馮氏一顆心其實與她不怎麽近，但她也不多怪的，畢竟當年是老大的錯，而老大如今也是借著她的勢。
想到馮氏的娘家還是那些事，沈老太太就直想嘆氣，不知道這到底是孽緣還是什麽。
琇瑩在席上坐了會才見著馮氏扶著沈老太太過來，她見人多，也不是說崔姨娘的事的時機，就繼續坐著。
小輩們坐了一桌，琇瑩左邊是沈琇莞，右邊是陳家二姑娘，沈琇莞要吃飯也不老實，不時探頭與陳二姑娘小聲說話。琇瑩一聽又是東家長西家短的事，一陣無語。
好不容易上飯了，長輩們那邊動了筷，沈琇莞才算停歇。
琇瑩才吃了兩口，聽到一聲尖叫，然後是碗勺跌到地上的動靜。霎時，整個廳堂都安靜了下來。
沈琇憐不知道怎麽碰到了閔大姑娘，將桌上湯潑到了她身上。
閔大姑娘臉色發青的站了起來，簇新的挑線裙上都是燙水，樣子有些狼狽。沈琇憐有些手足無措，而長輩們都看來過了，居然當即紅了眼。
琇瑩一看心道不好，果然閔大夫人臉色有些發沈，沈琇憐這樣子，不知道的人還以為受了委屈的是她。
“閔姐姐，沒有燙著你吧。”琇瑩走到閔大姑娘前邊，拿了帕子彎著腰給她擦拭，然後又擡頭掃了眼還傻站著的丫頭們：“還傻站著做什麽，還不快來幫忙。”
馮氏讚許的看女兒一眼，來者是客，又是她們這兒不小心的，當然是要無安撫人的。庶女居然先紅了眼，一副是受委屈的樣子，也不知道說聲對不住，真真是姨娘教養的，就只會小家氣。
馮氏也上前來關切道：“快到廂房去看看燙著沒有，窈窈，你好好照顧著。”
閔大夫人的臉色這才好轉些，閔大姑娘臉有些紅，離開前瞥了眼欲哭不哭的沈琇憐。
雖然是入了春，好在都還沒有到換薄衫的時候，湯羹並沒有滲透閔大姑娘的裙子。閔大姑娘貼身丫頭細細檢查後松了口氣，給在屏風外等著的琇瑩說沒事，琇瑩心頭一松。
閔家如今可能是有什麽動靜，而她們家以後也會遷到京城去的，因為這點事而結個小疙瘩，那就實在得不償失。
琇瑩雖一直身在後宅，可也曾是四品誥命夫人，何況馮氏特別喜歡教導她一些官場中的事，讓她跟著對政事也敏感許多。不過她到現在也不清楚為何自家娘親對京城的事那麽清楚，只要是勳貴之家，她都說得出來，她記憶中她娘親是沒有去過京城的。她也曾想過，興許是娘親從不提的外祖家與京城有什麽關系？
只是這些事，到最後她都沒有機會問馮氏。
閔大姑娘重新換了身衣裳從屏風後出來，琇瑩思緒有些走偏，還是她喊了一聲才回過神來，不好意思朝她笑笑：“閔姐姐換好了，這身比剛才身還好看，而且閔姐姐好高啊，明明才長我一歲，身形也那麽窈窕好看。”
為了修補關系，琇瑩不得不狗腿的裝著八歲小孩兒的口氣，對著閔大姑娘就一頓誇。閔大姑娘被她誇得臉微紅，好歹是露了笑，琇瑩這顆心才踏踏實實落到了肚子裏。
013事起
接下來沒有再出狀況，各家太太們又聽了一出戲才散去，沈琇憐被沈老太太留了下來，還讓人去叫了崔姨娘。琇瑩知道沈老太太估計是數落崔姨娘了，閑閑一笑準備和娘親回院子。
這時丫頭來稟三老爺要喊琇瑩過去。
琇瑩一聽，知道她三叔父又要她練字了，家裏早上來了客人，這客人走了他就不放過她了。
琇瑩小臉都皺成一團，昨日她才因為沒有被出來詩，被她三叔父敲了手掌心。今天還逃不過嗎？
馮氏看著女兒愁眉苦臉的樣子直笑，只覺得女兒可愛，交待了屏風幾句就催著她快走。
不想，琇瑩才走到外院游廊，居然看見杜羿承正跟在一個高大的男人身後，而她父親正和那個頭戴玉冠的男人說話。
那是永平侯世子……
琇瑩這回一眼認出人來了，抿了抿唇想是不是等一會人
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她是那種骨架小的女子，看起來就嬌嬌小小的，腰細如柳枝，說話也是溫溫柔柔，讓人也舍不得跟她大聲說一句。
“將小少爺養得好，就是你的功勞。”馮氏說著叫人給她搬了小兀子，讓她坐下。馮氏待她慣來挺好，主要是王姨娘從來都能擺得正自己的位置，哪怕生了長房唯一的男丁，也從不肖想多的。所以馮氏也擡舉著她。
崔姨娘冷眼看著，心想馮氏真是演得一臺好戲，賢良淑德占滿了。好像人不知道她擡舉王姨娘怕多半還是為了祥哥兒，那可是長房眼下唯一的男丁。
……唯一的男丁，崔姨娘在心裏又默默將這句話嚼了幾遍，再看向正在馮氏懷裏咿咿呀呀的祥哥兒時，眼神就變得有些莫測。
009姨娘
琇瑩就坐在槅扇邊，一探頭便能看到正堂。
沈琇莞在邊上和她嘰嘰喳喳說著什麽，可她一句也沒聽進去，視線直直落在馮氏懷裏的小人兒。
那是她的庶弟，她認得的，不過是看到那麽小的小人兒，觸動了她的傷心事。如果她沒有被李慶昭害得落了胎，她也會有這麽一個白白胖胖的孩子吧，也會像他那樣，任自己抱著，咧著嘴咿咿呀呀地說話。身上都是好聞的奶香味。
琇瑩徑直站了起來，沒意識的出了西次間，來到馮氏跟前蹲下身，就那麽靜靜看祥哥兒。
祥哥兒也經常見得到琇瑩，對這個嫡姐不算陌生，見她前來，咧嘴一笑就開心地拍起手來。
小孩子笑起來最可愛了，琇瑩心中的絞痛好像也消去不少，她伸了手，輕輕摸他的臉。祥哥兒以為她是和自己玩，啊啊兩句就去抓她手，然後居然抓著她手指頭放到嘴裏咬了下去。
馮氏驚呼一聲，忙拉開女兒的手，琇瑩指頭上被咬了淺淺一個印子。祥哥兒已經長了四顆牙了。
王姨娘見著蹭就站了起來，緊張的盯著母女倆，琇瑩卻是笑了起來。笑著笑著，又鼻子發酸有些想哭，好在是忍住了。
馮氏離得女兒近，自然發現她微紅的眼角，“可是咬疼了？”
“不疼……”琇瑩再去握住祥哥兒的手，“祥哥兒真厲害，可是以後不能咬手指，臟，會生病的。”
祥哥兒也不知聽沒聽懂，咯咯咯地笑，琇瑩捏著他軟軟的小手，怎麽也舍不得放。索性蹲那跟他玩。
馮氏這才看到一臉愧疚的王姨娘，笑著讓她再坐下，王姨娘卻怎麽也不敢坐了。剛才她是有些害怕的，夫人疼大姑娘是疼到骨子裏去的，祥哥兒咬了她，還咬紅了，她想想都後怕。還好大姑娘沒有發脾氣，夫人也沒怪責的意思。
尤氏見琇瑩很喜歡祥哥兒的樣子，微微詫異，然後不知想到什麽，笑了笑就繼續喝茶。
崔姨娘看著琇瑩和祥哥兒姐弟情深的樣子眼底閃過譏諷，眼珠子斜斜的去看王姨娘，心中有了算計。而沈琇憐在琇瑩出現那刻就冷著臉，現在正恨恨的盯著她，如若不是被她抓花臉，她怎麽會暴露了自己。
嫡母罰她，祖母也罰她，要不是最後爹爹去說情，可能她真要在祠堂門口跪一夜。想到現在還腫著的膝蓋，臉上還遺留的紅痕，沈琇憐恨不得撲上去也抓花琇瑩的臉。偏她不能，不敢！
如今嫡母讓王姨娘坐了，卻讓她們母女都還站著，沈琇憐恨得眼眶都發紅。
馮氏與女兒一起逗了祥哥兒一會，便在女兒依依不舍的目光中把祥哥兒給回奶娘。
琇瑩這才順勢依著娘親坐下，擡眼就看到沈琇憐盯著自己，那眼神又冷又狠。沈琇憐沒想到琇瑩這時會看過來，兩人目光相觸，片刻後，她帶著怨恨的雙眸猛烈收縮，心慌著低了頭。
她心快速跳著，腦袋裏有些懵。
剛才沈琇瑩朝她笑了？怎麽笑得那麽陰森，她剛才唇動了唇，似乎還說了什麽？
沈琇憐心驚的想著，又擡了頭，琇瑩卻已側著頭與娘親說著什麽，眉眼彎彎，臉頰上還有個好看的酒窩。根本沒有讓她覺得令人害怕的冷笑。
沈琇憐暗暗打量著這個嫡姐，想應該是自己被她打了一次，太過緊張了。偏這個時候琇瑩又回過頭看她，目光冰冷，比寒冬臘月的風都割人，而沈琇憐也終於知道她說了什麽——沈琇瑩在說‘我不會放過你的。’
一字一頓，無聲卻那麽清晰，帶著強烈的恨意，仿佛下刻就又要撲上來啖她血肉。
霎時間，沈琇憐渾身發涼，頭皮發麻，一下子就緊緊攥住了催姨娘的手。
崔姨娘被女兒突然抓得疼，低頭去看她，馮氏那已讓芯梅包好了燕窩，讓她們告退。
崔姨娘還來不及探究，就牽著女兒行禮退下。
出了院門，王姨娘才真正松口氣，崔姨娘在她身後輕笑一聲，“妹妹還是看緊了祥哥兒的好，我看夫人與大姑娘都極喜歡他的。”
王姨娘聽著腳步一頓，崔姨娘走到奶娘前，挑著眼角看淌著口水的祥哥兒，用帕子掩著嘴又笑一聲。
“祥哥兒長得確實招人喜歡。”她說罷，視線有意無意落在丫頭手裏的燕窩上，牽著女兒走遠了。
王姨娘站在原地，細細想著她的話，風兒一吹過來，她打了個寒顫。不知什麽時候竟然汗濕了衣裳，在露空的地兒著覺得冷了。
她側頭招呼奶娘，“快些回去罷，可別讓哥兒吹著風了。”
“姨娘，崔姨娘的話是什麽意思？”奶娘將祥哥兒的小鬥篷又掩了掩，擔憂地問。
“不管她是什麽意思。”王姨娘柔柔的神色變得嚴肅，抿嘴唇走在了前頭。奶娘也不敢再問，亦步亦趨跟上。
中午用飯時，琇瑩仍有些心不在焉的。祥哥兒讓她又想起自己失去骨肉慘死的事，血肉剝離那種痛，仿佛還在持續一樣，讓她只能強打著精神。
馮氏只是覺得她可能累了。
昨兒她堅持在康寧院照看沈三爺，早上還被抓著寫大字。
用過飯，喝過一回茶，尤氏就提出告辭，沈青瑞已經倚在她身邊不停的打哈欠。
馮氏沒有再留，笑著起身送她，在跨過門檻前，尤氏突然小聲和她道：“我瞧著祥哥兒挺好，瑩丫頭也很喜歡他的樣子，若你願意，還是早些與大伯商量。”
馮氏聞言一怔，很快明白過來她說的是什麽意思，感激地朝她笑：“謝謝你的提醒。”
“你還與我客氣！”尤氏嗔怪似地睨她，不讓她再送。
馮氏回到屋裏，喚來了屏兒要她帶琇瑩先去歇下。琇瑩心情低落，腦海裏都是前世死前的一幕幕，只任屏兒牽著去了東次間，脫了外裳鉆進被窩裏。
看著女兒離開的背影，馮氏覺得女兒確實挺孤單的，而她剛才看到祥哥兒連眼晴都在發亮，這是說明女兒是喜歡祥哥兒的吧。
馮氏不由得陷入沈思。
她是不可能會給女兒添個弟弟或妹妹做伴了，女兒也會慢慢長大，如果以後有個兄弟幫襯著，她也會放心些。
祥哥兒嗎……王姨娘確實也算是省心的，就不知道她真的拎不拎得清。
“夫人，您也歇歇吧，昨夜您也整宿沒睡好。”芯梅見馮氏眼底的青色，在旁輕聲勸著。
“你說窈窈喜不喜歡祥哥兒。”馮氏擡頭看她，芯梅心中吃驚，想到琇瑩與祥哥兒一起時的畫面，遲疑著說：“奴婢瞧著，應該是喜歡的。”
馮氏沒有再說話，起身朝內室去，芯梅忙上前扶著她。
010暗動
接下來幾日，琇瑩除了白日到沈君笑那練練字，其餘時間都膩歪在馮氏身邊，連晚上都要和她擠一塊兒睡。馮氏對她突然的黏人哭笑不得，也全當是她摔下假山時嚇著了。
這日，丫頭給琇瑩洗了腳，琇瑩坐在床上，靠著大紅撒金迎枕看書。
她小小一團的，縮在床上，那本書都要將她腦袋都擋住了。馮氏進來就看到這幕，笑著坐到床沿：“你才認了幾個字兒，還看起書來了，莫不是我們家要出個女狀元？！”
被娘親打趣，琇瑩一臉苦悶，將手塞到了她手上，說：“您就笑話女兒吧，明兒三叔父要抽背功課，我也不想看的。”
馮氏低頭一瞧，是一本詩集，遂笑道：“我看是你三叔父要把你培養成女狀元了。”
她娘親那麽聰明會沒理解她的意思嗎，她是想讓她和三叔父說說，看能不能躲過去的。不是她背不出來，而是後來讀的書多了，記了這忘了那，這本詩集自十歲後她就再沒看過。
上哪兒記得住。
馮氏偏偏裝傻，當沒有聽出女兒話中意思，將書又塞回到她手裏。外邊傳來丫頭喊老爺的請安聲，馮氏溫柔的神色霎時就沈了下去。
琇瑩自然看到她的情緒轉變，抿了抿唇。她一直不清楚，娘親與父親的關系為什麽那麽僵，印象中父親從來沒有在娘親這過夜。也好在她娘親能幹，掌著家，不然她們母女倆怕會被崔姨娘欺負死。
馮氏沈著臉，摸了摸琇瑩細滑的小臉，“你再看會兒，娘親出去會。”說著起身就離開了。
沈大老爺就坐在正堂，丫頭給他上了茶，上好的信陽毛尖，菱角分明，泡在水中還能看到那淩厲的尖鋒。馮氏上前朝他福了福身。
沈大老爺擡頭，他眼前神色冷淡的女子，不正如這茶葉一般，對著他總是帶著鋒芒。明明她長相那般嬌美，怎麽還會有這種冷若冰霜的氣質呢？
兩人一時都沒有說話，過了好大會，還是沈大老爺率先開了腔：“瑩丫頭睡了？”
“在背書。”馮氏淡淡道。
沈大老爺有些氣悶，她每次說話，連多施舍一個字都不願。他臉上有了明顯的隱忍，“我近幾日都挺忙，瑩丫頭現在好些了吧。”
是指從假山上摔下來的事。
這都過了有四五日了吧，馮氏心中冷笑，他眼下倒是想起來，“就是委屈了些。”
沈大老爺臉色更加不好看了，馮氏在怪他替二女兒求情，可手心手背都是肉，而且二女兒平時也多圍他些。他自然是會偏頗的。
他頓了頓道：“憐丫頭也罰過了，她姨娘這些日子也關著她，你何必和個小孩子過不去。”
馮氏看他的目光更陰沈了，旋即冷冷一笑，“若是窈窈將沈琇憐推下去，老爺你也是同樣的態度才好。”
“馮氏！”
沈大老爺哪裏沒有聽出她的譏諷，輕喝一聲，可在對上她淩厲的眸光時，不覺得又氣短。他從沈老太太那聽說了的，當時二女兒是故意推大女兒下去，若沒沈君笑，也許大女兒真會有個什麽。
他知道這事確實怪不馮氏生氣，抵拳咳了兩聲：“我聽同僚說儀滿樓新出了首飾，明兒我讓他們掌櫃的過府，也好給瑩丫頭添些行頭。”
又拿些破爛金銀當補償，馮氏哪裏不知他的心思，依舊沒給他好臉看。沈大老爺也覺得坐不下去了，將今兒過來要說的話說了：“後日我邀請幾個好友在家扮個詩會，他們的夫人也會過來，估計永平侯世子也會來，你準備準備。”
果然無事不登三寶殿，馮氏冷著臉嗯了聲。
沈大老爺站起身來，看著燭火下馮氏那張嬌顏，都快要十個年頭了，歲月似乎沒有在她臉上留下什麽痕跡。在這有些昏暗的層裏，她臉上甚至還透出層淡淡的光來，皮膚細嫩得和少女無二般。
沈大老爺心裏湧起一股沖動，回想到他得到她時那刻，她在他身下哭得梨花帶雨，給了他蝕骨銷魂的滋味。他畢生都怕忘記不了好她的美好。
他喉結動了動，眼裏有奇異的光，馮氏見他站起身又沒有動，擡眼看他。在見著他雙眼帶著濃濃的情欲看向自己時，她胃裏直湧起了酸水，胸腔悶得她想作嘔。
“雲箏……”沈大老爺情不自禁喚她，朝她走一步。
馮氏蹭地站起身，一把就推開了他。
這用力一推，沈大老爺碰到了椅子把手，也把他從欲念中推回神。他對上馮氏全是恨意的雙眸，嘴裏泛起一陣苦澀，然後轉身有些狼狽地走了。
換作其它女人敢這樣違逆他，他定然狠狠收拾了，可偏這人是馮氏，他不能。他如今能身居四品，靠的也是她，這個女人他想動卻真的動不得。
沈大老爺求而不得，身上的邪火越燒越旺，當即轉了腳步去了崔姨娘的院子。
崔姨娘才洗過頭，長長的發絲披在身後，慵懶地躺在炕上讓丫頭幫她絞幹，身上只寬松的披了件褂子。沈大老爺進屋就見著她襟口微開，燈光下能看到一片雪肌，再往下是藏在裏邊隆起的山巒。
丫頭們才蹲下身要行禮，被沈大老爺一揮手全趕走了，然後他二話不說，直接在炕上就將崔姨娘壓在身下。看著她面如桃花的半推半就，然後雙眼迷離嬌吟一聲比一聲高，沈大老爺也在情|事中沈淪，在激動時突然喃喃喊了句雲箏。
崔姨娘身時僵了僵，隨即又閉著眼，任身上的人作亂。心中恨意如湧起的潮湧，越積越多！
馮氏再回到內室時，琇瑩已經歪歪扭扭的睡著了，書也掉在一邊。馮氏無奈地笑笑，將書拾起遞給芯梅，芯梅輕聲道：“奴婢們不敢輕易動姑娘，一靠近她就睜眼。”
馮氏點點頭，這些日子她也發現了，女兒似乎很焦慮，一有人靠近就驚醒，也時常對著她欲言又止。而只有她在跟前，才會安安穩穩睡得香，估計那日真是嚇著了，難為這些天還整日笑著。
女兒是不想讓她擔心的。
馮氏越發心疼琇瑩，動作輕柔將她挪好，又給蓋上被子。想到這些天女兒見著祥哥兒時，是真的很有精神。
也許，她真是要考慮將祥哥兒抱到身邊來的事。
馮氏想著坐到窗下，院裏很安靜，不時有蟲兒叫上兩聲。她喊了芯梅：“去看看王姨娘睡下沒，若是沒有，讓她來一趟。”
約莫一刻鐘的時間，王姨娘在小丫頭打著燈籠照亮中，往馮氏的院子去。
崔姨娘那頭動靜一直持續了小半時辰，在重新沐浴後，她的心腹丫頭素雪不時往內室看。崔姨娘側頭看一眼已經打鼾的沈大老爺，靜悄悄出了屋，在明間聽素雪稟報。
“王姨娘那院的丫頭說，夫人半夜叫了她過去，足足說了一刻鐘話。”
崔姨娘眼珠子一轉，神色冷冰冰地說句知道了，回去內室坐在床邊。她手放在小腹上許久，然後握拳，意味不明笑了聲。
011被掐
到了詩會那日，果然依沈大老爺言，永平侯世子也登了門，沈府一時熱鬧至極。
沈府老太太還在，馮氏為了尊重婆母，將戲臺子搭在了康寧院，沈老太太面對賓客的笑就一直沒落下。對大兒媳婦的妥貼心裏十分受用。
永平侯世子夫人也跟了過來，她在永平府極有聲名，娘家是京城許閣老家，人也長得極美。特別一雙大眼，靈動有神，看著人時就會像說話一樣。而她本就是世家出來的姑娘，教養是一等一的好，也不會時刻端著架子，將沈老太太哄得更是眉開眼笑。
沈大老爺是地方父母官，又有個京城當官的兄弟，如今雖才是四品，哪天說不定就升上三品離進內閣也許就一兩步。永平侯府這樣的人家，當然知道哪些人該多來往的。
家裏來客人，琇瑩也免不得被拉著。她本來就不愛聽戲，聽著臺上咿咿呀呀的實在頭疼，只是面上不顯，一直裝孩童的乖巧。好在坐會，馮氏就讓她去招呼來作客的小輩們，讓丫頭帶了她們到小花園去玩。
雖然不用聽戲，可要面對一堆熊孩子，琇瑩也頭痛。
才到了小花園，坐不住的沈琇莞就要撲蝶玩，丫頭們又她指使得團團轉。
廖同知家的三姑娘四姑娘、陳通判家的二姑娘都被沈琇莞拉著撲蝶。沈琇憐還算端莊，穿著件淺綠色的衣裙，坐在那就像春日剛發芽的葉子般嫩，頗有官家小姐樣子。她則頭與閔家的姑娘們說話。
閔家也是書香世家，先前出過閣老級的人物，不過到了這兩代，就有些式微了，最好的也不過京官四品。也正是閔大姑娘的父親。
而閔大姑娘今年虛歲十歲，很文靜的女孩兒，穿了身水色的衣裳，身材已顯出要進入少女時期的纖細。今日跟著來的都是她的庶妹，個個都很服她乖巧跟在她身邊。
不過這閔大姑娘很奇怪，寧願和庶出的沈琇憐說話，都不正眼瞧琇瑩。琇瑩故也不往她身邊靠。
這樣一來，一群女孩兒中，琇瑩發現其實她才是孤家寡人一個。可她倒樂得清靜，坐在那吃點心，時不時註意下沈琇莞她們，省得碰著或者與別家孩子吵嘴。
就這般各玩各的，一時倒也相安無事。
遠處康寧院的戲換了出玉簪記，戲裏的陳妙常正唱著‘煙淡兮輕雲，香霭霭兮桂蔭。嘆長宵兮孤冷，抱玉兔兮自溫。’字正腔圓，婉婉悠揚……不喜歡聽戲的琇瑩突然生出一股悲意，目光也放遠放空，陽光下那小小的身影竟是孤寂的很。
沈君笑陪著三四個少年從旁邊的竹林過，聽到有嬉笑聲，便探頭望了望。
一眼就望到了坐在梨花樹下的琇瑩。
微仰著頭，像是看樹上的花骨朵兒，又像是穿過了枝葉間，看上邊湛藍的天。眉宇間神色極淡，淡到其間那抹悲傷若不細看，就要叫人錯過了。
沈君笑一怔，又看到分成兩波在的小姑娘們，獨琇瑩一人孤零零坐那。
“君笑兄，怎麽了？”他身後一位穿寶藍色繡松葉紋直裰的少年問了聲。
沈君笑收回視線，正欲說無事，跟著他們年紀最小的少年卻是從岔道走了過去，眾人忙喊他：“杜少爺。”
小少年卻不理眾人，他的小廝忙跟上前。
沈君笑見著錦袍玉帶的少年徑直去的方向，只能跟上，眾人相視一眼也只好跟上。反正那也有他們的妹妹在。
“餵，小胖妞，你怎麽不和她們一起玩？”
琇瑩正出神，一個黑影擋住了她眼前的光，她看了他一眼，並沒有說話。
她小臉圓圓，看人時雙眼圓溜溜的，帶著孩子的傻氣。杜羿承有些嫌棄地看她，撇了撇嘴：“你這麽個呆樣，怪不得人家不喜歡跟你玩，但我也不喜歡和總是張口就文縐縐的人。”
沈君笑等人趕過來時，正好聽到這麽一句，眾人臉上都閃過尷尬。……張口就文縐縐的人，說得是他們嗎，這永平侯世子的嫡子，說話真不客氣啊。
琇瑩也看到了自家三叔父，瞥了眼莫名跑到跟前的杜羿承：“我也不喜歡自來熟的人。”
杜羿承臉瞬間就黑了。
沈君笑冷冷清清的眉眼染了笑意，這丫頭是在為自己報仇呢。不過這是永平侯府的小霸王，他上前道：“杜少爺，在下的侄女孩童性子，你別見怪。”
隨著他說話，琇瑩想起來面前這十一歲左右的少年是誰來著，原來是永平侯府的嫡長孫啊，怪不得眼熟。她在他十四歲那年見過，當時永平府好多小姑娘的心都掛在他身上呢。
原來他這般年紀時，就長得那麽好看了，濃眉大眼，有著不同與書生的剛毅氣息。好像永平侯世子偏喜文，皇帝又將兵權收攏，他們這些武將世家地位明顯不如以前，永侯世子就在衛所只掛了職，到了杜羿承這代，杜家才又算回到武官行列。
琇瑩想著又打量了幾眼杜羿承，正好見著他古怪的笑笑。
眾人看到他那笑心裏都打怵，這個永平侯府的小少爺可是小霸王，一笑就得有人倒黴。
眾人還想著，只見杜羿承就伸手掐了琇瑩的臉，還拉了拉。
沈君笑眼皮一跳，要去拉他的手，他又松開了。而琇瑩整個人都傻了。
——她被人掐臉了。
她雖然現在是八歲，可內心是十八歲啊！
琇瑩反應過來自己被人用爪子掐了把後，蹭一下就站了起來，杜羿承已退開一步，朝神色也不太好的沈君笑微笑：“你這小侄女養得不錯。”言下之意，爺掐得很爽。
琇瑩的臉更黑了，想也沒想朝他露在袍底外的腳面就跺了下去，跺完後轉身就跑。
這下輪到所有人都傻了，杜羿承被踩了好幾根腳趾頭，疼得差點喊出聲，死死忍住才沒有丟這個臉。
“杜少爺……在下侄女頑劣，你沒事吧。”沈君笑是在場最淡定的，盡管小侄女出乎他意料，看到這欺負人的小霸王吃憋也很想笑。
杜羿承看著那抹像彩蝶般飛遠的背影，暗暗咬了咬牙，半會才擠出一句沒事。——沒事，他還是首次在一個小孩兒面前吃癟，還是個女孩！！
沈君笑正然沒錯過他眼裏的隱忍，不過也不在意，永平侯府的人與他們家來往得不算多，小丫頭以後也不一定還能碰著他。
發了些一插曲，本想和自家妹妹打個招呼的公子們也不去了，隨著沈君笑相請再轉回了竹林小道上，前往大花園的水榭去。
琇瑩遠遠跑到一邊，拿了帕子不停擦臉，杜羿承真是太討厭。哪裏有伸手就掐人臉的，一點勳貴世家公子的涵養也沒有，像市井的小混混！
她在心裏暗罵幾句，覺得倒黴死了，前世的詩會她像是沒有碰到他的。屏兒跟在她身後猛追，看到她將臉頰擦得一片紅，忙攔住不讓再她亂動。
兩人站在灌木叢旁，聽到邊上有人在說話，琇瑩覺得奇怪，伸頭望了望。看到是崔姨娘身的丫頭素雪，手裏拿了個紅包，她再看去，好像她跟前的樹後還有著什麽人。只露了個藏青色的衣角，然後什麽都看不見了，好像直接從那拐了個彎離開，素雪也將東西放到袖中，看樣子是回崔姨娘的院子。
這兩人有些鬼鬼祟祟的，琇瑩皺了皺眉。
012沖突
遇到形色奇怪的素雪，琇瑩決定留意著些崔姨娘，那包東西也不知道是什麽。
在灌木叢邊整理好衣裙，等臉上的那片紅痕褪去些，琇瑩才帶著屏兒回去。
沈琇莞她們已經不追著蝴蝶跑了，收獲也不少。
見著琇瑩施施然然走來，沈琇莞很高興地將網兜給她看，炫耀她的功績。蝴蝶只只顏色鮮艷，確實挺好看的，琇瑩嘉賞似的摸摸只矮自己半個頭的堂妹。屏兒在一邊看著，怎麽都覺得這幕怪怪的。
“大姐姐，我偷偷告訴你，閔家姐姐不與我們走得近，是因為我們身份與她平起平坐。彰顯不了她的地位。”
沈琇莞突然神秘兮兮的掂腳在琇瑩耳邊說。
琇瑩怔了怔，摸摸她的小臉：“你在胡說什麽。”
“不是胡說的。”小女娃兒一臉認真，“是陳家姐姐告訴我的，她也不和陳家姐姐她們走得近，你看圍在她身邊的都是庶出的。而且啊……我還聽說。”
還聽說？
琇瑩眼角抽了抽，這個堂妹是包打聽嗎，怎麽什麽八卦都知道一樣。
沈琇莞可不知道自己被堂姐腹誹著，“閔家大房馬上要遷到京城了，到了京城，估計她也只能和庶女們呆一起。這是廖姐姐說的，說是京中貴女多，她們也不喜歡和地方遷去的姑娘家玩兒，她們眼界可高著了。”
說完還一臉解氣的樣子。
琇瑩真是哭笑不得了，不過京城人情冷暖，她是知道的。雖不全是這般，卻也差不多了。
“你這些話和我說說就成了啊，可別到處與別人說，人家要討厭你的。”琇瑩想了想，覺得還是說兩句。
沈琇莞一臉我又不是傻的神色，傲嬌的擡了擡小下巴：“嘿，別人想聽我還不說呢，我當然是只和大姐姐你說的。”
琇瑩笑著點點頭，不過她知道這個堂妹性子多半改不了，因為兩人出閣了，她還是時不時會找她說八卦。
康寧院那邊也正說著閔家長房要遷到京城的事。
本來閔家之前出了閣老，在京城是有個大宅院的，後來那閣老不知因為什麽隱退了，連京城的宅子也賣了回到祖籍永平府。兩代人過去就如今閔家長房的大老爺再當了京官，這要遷到京城去，也許就是閔家要覆起的預兆。
在場的女眷聽了心思各異，但都是與閔大夫人說恭喜，還有些已經再約好要做東，輪著請閔大夫人。以往後少見面的借口，再拉近些關系。
畢竟都是官宦人家，以後有什麽事要幫忙，交好了，也能多一條路走。
閔大夫人都笑瞇瞇的應下。
待到午間要開席時，琇瑩眾小輩也被喊了回來，沈老太太借著更衣的空偷偷喊了馮氏過去。
丫頭給她換了套頭面，她看看鏡子，覺得妥當了才與馮氏道：“老大媳婦，您看我們是不是也要和閔家再走近些。”
馮氏微笑著給她正了正白玉簪子，“兒媳婦覺得不必如此，那樣太過特意反而不好，等到閔大人啟程時，讓老爺送份特別些的程儀就可。那樣人家才記得住我們。”
沈老太太聽著眼前一亮，拉過馮氏的手輕輕拍著：“是這個理，這府裏也就數你心思巧了……”
馮氏對她的誇讚只是笑笑，然後不動聲色抽了手，給她整理衣襟。沈老太太知道馮氏一顆心其實與她不怎麽近，但她也不多怪的，畢竟當年是老大的錯，而老大如今也是借著她的勢。
想到馮氏的娘家還是那些事，沈老太太就直想嘆氣，不知道這到底是孽緣還是什麽。
琇瑩在席上坐了會才見著馮氏扶著沈老太太過來，她見人多，也不是說崔姨娘的事的時機，就繼續坐著。
小輩們坐了一桌，琇瑩左邊是沈琇莞，右邊是陳家二姑娘，沈琇莞要吃飯也不老實，不時探頭與陳二姑娘小聲說話。琇瑩一聽又是東家長西家短的事，一陣無語。
好不容易上飯了，長輩們那邊動了筷，沈琇莞才算停歇。
琇瑩才吃了兩口，聽到一聲尖叫，然後是碗勺跌到地上的動靜。霎時，整個廳堂都安靜了下來。
沈琇憐不知道怎麽碰到了閔大姑娘，將桌上湯潑到了她身上。
閔大姑娘臉色發青的站了起來，簇新的挑線裙上都是燙水，樣子有些狼狽。沈琇憐有些手足無措，而長輩們都看來過了，居然當即紅了眼。
琇瑩一看心道不好，果然閔大夫人臉色有些發沈，沈琇憐這樣子，不知道的人還以為受了委屈的是她。
“閔姐姐，沒有燙著你吧。”琇瑩走到閔大姑娘前邊，拿了帕子彎著腰給她擦拭，然後又擡頭掃了眼還傻站著的丫頭們：“還傻站著做什麽，還不快來幫忙。”
馮氏讚許的看女兒一眼，來者是客，又是她們這兒不小心的，當然是要無安撫人的。庶女居然先紅了眼，一副是受委屈的樣子，也不知道說聲對不住，真真是姨娘教養的，就只會小家氣。
馮氏也上前來關切道：“快到廂房去看看燙著沒有，窈窈，你好好照顧著。”
閔大夫人的臉色這才好轉些，閔大姑娘臉有些紅，離開前瞥了眼欲哭不哭的沈琇憐。
雖然是入了春，好在都還沒有到換薄衫的時候，湯羹並沒有滲透閔大姑娘的裙子。閔大姑娘貼身丫頭細細檢查後松了口氣，給在屏風外等著的琇瑩說沒事，琇瑩心頭一松。
閔家如今可能是有什麽動靜，而她們家以後也會遷到京城去的，因為這點事而結個小疙瘩，那就實在得不償失。
琇瑩雖一直身在後宅，可也曾是四品誥命夫人，何況馮氏特別喜歡教導她一些官場中的事，讓她跟著對政事也敏感許多。不過她到現在也不清楚為何自家娘親對京城的事那麽清楚，只要是勳貴之家，她都說得出來，她記憶中她娘親是沒有去過京城的。她也曾想過，興許是娘親從不提的外祖家與京城有什麽關系？
只是這些事，到最後她都沒有機會問馮氏。
閔大姑娘重新換了身衣裳從屏風後出來，琇瑩思緒有些走偏，還是她喊了一聲才回過神來，不好意思朝她笑笑：“閔姐姐換好了，這身比剛才身還好看，而且閔姐姐好高啊，明明才長我一歲，身形也那麽窈窕好看。”
為了修補關系，琇瑩不得不狗腿的裝著八歲小孩兒的口氣，對著閔大姑娘就一頓誇。閔大姑娘被她誇得臉微紅，好歹是露了笑，琇瑩這顆心才踏踏實實落到了肚子裏。
013事起
接下來沒有再出狀況，各家太太們又聽了一出戲才散去，沈琇憐被沈老太太留了下來，還讓人去叫了崔姨娘。琇瑩知道沈老太太估計是數落崔姨娘了，閑閑一笑準備和娘親回院子。
這時丫頭來稟三老爺要喊琇瑩過去。
琇瑩一聽，知道她三叔父又要她練字了，家裏早上來了客人，這客人走了他就不放過她了。
琇瑩小臉都皺成一團，昨日她才因為沒有被出來詩，被她三叔父敲了手掌心。今天還逃不過嗎？
馮氏看著女兒愁眉苦臉的樣子直笑，只覺得女兒可愛，交待了屏風幾句就催著她快走。
不想，琇瑩才走到外院游廊，居然看見杜羿承正跟在一個高大的男人身後，而她父親正和那個頭戴玉冠的男人說話。
那是永平侯世子……
琇瑩這回一眼認出人來了，抿了抿唇想是不是等一會人
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