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第一百三十四章 伐夏·落幕

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第一百三十四章 伐夏·落幕

對於一群忙著逃命, 食物來源是宰殺力竭馬匹,累到坐在馬鞍上都能睡著的潰兵來說,軍紀是一件非常奢侈的事情。

所以此時仍舊跟在李元昊身邊的三百兵卒別說是像以前一樣大擺儀仗, 把李元昊周遭護得鐵桶也似, 就是撒出哨探,防範襲擊都做不到。

多年戎馬生涯, 戰敗後被長期追殺造成的精神緊繃, 加之愈發上來的年紀, 讓李元昊在感到大地震顫時的瞬間整個人就彈了起來,下意識抓住羊皮襖邊的佩刀, 沖著帳外大喊道:“浪羅,外面發生了什麽事!”

野乜浪羅並沒有第一時間入帳護衛,而是在過了一段時間後才氣喘籲籲跑進來,身上還松松垮垮地披著一套只穿了一半的甲。

進帳時見李元昊正在往身上套甲,連忙過來幫忙,同時稟報道:“陛下, 宋軍來了!臣已將禦馬牽到了帳外,請陛下速行!”

野乜浪羅其實很想問一句宋軍怎麽會來得這麽快的。

他們這一路上之所以對兵卒私逃都聽之任之, 就是寄希望於這十幾萬的潰兵能夠充當迷霧彈,迷惑宋軍搜索的方向, 遲滯宋軍搜索的進度, 他們好借機脫身。

草原茫茫,他們又只剩這幾百人,只要耐住性子同宋軍兜圈子,宋軍絕對因為軍費糧草不濟而選擇放棄搜尋的。

這是成長在草原上的他總結出來,並一直奉行不移的經驗。

但這份經驗卻在今日被擊得粉碎,善於守城的宋軍居然比最狡猾的狼還要機敏迅捷, 輕而易舉就找上了他們,並咬住了他們的脖子。

但此時已經顧不上這麽多了。

他迅速幫李元昊穿好甲,然後將人扶上了馬,命已經集結完畢的最精銳騎士護著李元昊先走。

李元昊固然冷情自私,但看著野乜浪羅毫不猶疑去為他斷後的身影卻也是想攔上一攔的。

他此時身邊已經沒有多少得用的人了,而野乜浪羅是最優秀忠心的那個。

沒了野乜浪羅輔佐,他的路就更難走了。

但嵬名浪布拽住了他的馬韁,先於他在馬屁股上狠狠抽了一鞭。

馬兒吃痛,前蹄高高揚起,如風般躥了出去。

“浪布你!”

“陛下,此非猶豫之時,莫要讓野乜將軍白白犧牲!”

此時已經有穿著精良甲胄,騎著高頭大馬的宋軍前鋒掣著象征著火德的紅旗踏破積雪,沖入了這個野乜浪羅前日才帶人構築的簡陋營地中。

人數少不僅意味著目標少便於藏匿,也意味著在面臨危險時難以組織起足夠的防禦厚度。

尤其是他們如今還處在敗退中,士氣低到了極點,連實力的三成都未必能發揮出來。

羽之神勇,自是千古無二。可隨著項羽沖向漢軍萬人大陣的二十八騎何嘗不是千古無二呢。

於是沖入營地的宋軍好似猛虎撲群羊,又如飛鷹逐野兔,將手中的馬槊長槍送入一個又一個剛剛驚醒,尚未來得及穿甲上馬,只能像無頭蒼蠅一般亂撞夏軍兵卒腹中。

殺紅眼的宋軍前鋒們猶如一把被燒紅了的尖刀,毫不費力地劃開了夏軍這塊被凍住的黃油,並用血肉作為潤滑,更加歡快地向前挺進,只片刻功夫就殺了個對穿。

彌漫的血色,充斥鼻腔的腥氣,騰起的火光,都成了宋軍爽朗笑聲與興奮到極致歡呼怒吼的最佳註腳。

人是天然就會報團的,尤其是在處於危險的境況中。

野乜浪羅作為主將,不斷有潰兵集中到他的身邊,與宋軍竭力拼殺。

依靠著倒塌的營壘,燃燒的氈帳,尤其是宋軍在出發前就接到了對待敵軍的重臣要員,盡可能勸降抓活口的指令,倒也是勉強抵擋下來。

很快,野乜浪羅見到了一面巨大的,紅底金字的大旗出現在了視野中。

這面旗他並不陌生,甚至在不久之前,他還曾或指揮,或親自領兵,千方百計想著離這面旗近一些。

但如今呢,呵……

不知怎的,野乜浪羅忽然想起了張元的一句玩笑話。

山不就我,我來就山。

他拼盡全力有未曾就山,如今山來就他了。

野乜浪羅看到的自然是獨屬於趙昕的太子大纛。

雖然不是府州那面經過精細加工的正版,但集齊定難五州能工巧匠晝夜不息完成的高仿在覆蓋一切的白中也極有辨識度與威懾力。

如今的勝券在握的趙昕已經不需要拼命,純純是來軍中混個熟臉的,所以正壓著大軍緩行,早就從傳令兵那知曉了前鋒網到了一條大魚。

只不過聽傳令兵說這條大魚性子倔得很,抵抗態度堅決,幾次三番勸降都無效,所以又來請他拿一個主意了。

當然,這回帶來信息更詳實了些,讓趙昕知曉了被網住的大魚是野乜浪羅。

得到這個消息的趙昕神情肉眼可見地變得開心起來。

野乜浪羅都被圍了,那李元昊就不會遠了。

只區區十餘騎趁亂得脫而已,外面有得是網圍著他。

心情大好的趙昕拍著馬鞍笑道:“唐人有詩雲,月黑夜風高,單於夜遁逃。欲將輕騎逐,大雪滿弓刀。諸卿且試看,如今是否正應此詩啊?”

王貢裝模作樣看了一下四周,然後打馬上前,湊趣道:“確乎如此,但有一點臣以為不同。”

“何也?”

“那李元昊並無夜遁逃的機會,而是見我朝正大之師,倉皇逃竄。”

“哈哈哈哈哈哈。”跟著趙昕的諸將都大笑起來,連趙昕都不由莞爾。

果然是環境改變人啊,才在夏州待了多久,嘴就這麽滑了。

但現在開心嘛,小毛病也就放過去了。

趙昕等著眾人笑完之後直接點了曹評的將:“公正(曹評字),既然網住的是野乜浪羅,那麽就你去看一看,予你臨機決斷之權。”

曹評就等著這一刻呢,於是吹了一聲呼哨,沖著身後一招手:“忠勇軍隨我來!”

強弩之末的殘兵敗將對上士氣正旺的新勝之軍的結果並不難猜,只是曹評握著馬槊尾端的手有一絲絲顫抖。

他勝得太容易了,甚至可以說是野乜浪羅在一心求死。

有馬不用,以步迎騎,被借助馬力的他用槊硬生生給挑在了半空中。

柔軟的肚腹肉顯然無法抵抗鋒利的槊尖,在重力的作用下,野乜浪羅整個人其實是在緩慢下滑的,但他努力用雙手握著馬槊,竭盡全力喊道:“夏人,寧死,不降!”

曹評抽回馬槊,偏腿下馬合上了野乜浪羅圓睜的怒目:“真忠勇之士也,惜乎不能同朝為臣。好生收殮屍身,我要向殿下請令厚葬他。”

歷史的殘酷之處在於個人行為無法扭轉大勢。

漫說是野乜浪羅主動赴死,就是他用性命作為代價成功刺殺了趙昕,西夏還是得亡國,因為趙昕把時勢推到這了。

即便沒了他這個發起者兼主持人,也無非是速度慢一些而已。

痛失愛將的李元昊將滿腔郁氣都撒在了□□的馬匹上,鞭子都要揮出殘影,直激得那罕見的寶駒如電飛馳。

令李元昊感到既慶幸,又萬分恐懼的是,追擊他們的宋軍騎兵在發現馬匹不如之後就果斷放棄回轉,只齊射了一輪箭,令兩人中箭落馬。

李元昊比任何人都清楚宋人是絕不會放過他的,事出反常必定有妖,所以在覺察到身後沒了追兵後仍舊不敢懈怠,催促親隨們加緊趕路,小心提防宋軍埋伏。

能在這種情況下還跟著李元昊的自然是他平常用恩義結,以厚祿養的死忠,所以哪怕精神和體力都到了極限,還是咬牙堅持。

然後,然後就撞鐵板上了。

一刻鐘前,草原上一灌木背風處。

因為守衛清水堡有功,尤其是一箭射落夏軍大旗,使其驚懼退兵的事跡,謝添得了上頭賞識提攜。

在清水堡之圍被解後,他被賞識他的人調到了夏州,身份也水漲船高,直接跨過熬資歷的小軍官堪,成了能夠獨當一面的管軍提轄使。

此時的謝添正裹著厚厚的羊毛毯子,將手中的邊報看了又看。

雖然軍中已經在推行掃盲運動,但因他過去沒有上進心,常常混日子,所以對那上頭的文章報道只能連蒙帶猜,看個大概,可他眼睛認得畫啊!

這身姿,這相貌,分明就是他!

而且他還是楚主編與晏侍讀創新邊報形式後第一批受益人。

這可是頭版頭條,而且他的畫像足足占了半個頭版,就是掛祠堂裏供後人焚香祭奠也勉強夠了。

哪怕這僅是夏州一州的州報,也足夠他光耀門楣,令後代子孫驕傲了。

一想到此處他就心頭火熱,都不覺得守在這鬼地方冷了。

他有精神大補丸撐著渾然不覺,可旁人沒有啊,寒冬臘月裏凍得都快沒知覺了。

於是就有老兵油子和謝添開玩笑:“提轄,還看呢,又不是金錠。再說了,就算是金錠,您一直看著也不能下崽啊。”

“就是就是,提轄,這大冷的天,咱們卻苦哈哈地守在這,耳朵都快要凍掉了。就算金錠能下崽,也不樂意在這時候下了崽子和咱們挨凍受罪的。”

前者是友好調侃,後者就有點畏難挑唆了。

到底是當了官,又在夏州好生接受了一番講武軍校式的培訓,謝添立刻把報紙妥善疊好,放入隨身小挎包,一雙虎目瞪向了說怪話的人。

“說甚屁話!顯得你能了。是不是覺得自己比殿下還聰明?一天天的糧食沒見你少吃,可活也沒見你多幹,力氣盡用在這歪門邪道上了。

“這才多長時間就覺得苦覺得累,活該你小子一輩子挨餓受凍。”

成功把人給訓得耷拉著腦袋,臉色漲紅,謝添又對其他噤若寒蟬,生怕下一秒火就燒到自己身上的兵卒說道:“我知道這條件惡得很,不說比城裏,就是堡寨裏都不如,想撒尿都得先找根棍。

“但弟兄們,功勞不會從天上掉下來,做人更得講良心。咱們出來守著水和燃料以逸待勞抓夏賊潰兵,朝廷是給足了糧餉和賞賜的。

“要是能撈到一條大魚,最少三代富貴。上頭都說了,夏軍的潰兵交代李元昊是沖著咱們這邊跑的,再捱一捱又如何?萬一李元昊真往咱們這撞呢。”

最後又提溜出一個他很看好的人做典範:“再說了,咱們在這受凍沒有功勞也有苦勞,沒有苦勞也有疲勞啊。你們中要是誰能和進哥兒一般勤勉踏實,我就也提他做個牌軍。”

改名叫宋進的半大少年對因謝添之話集中到他身上的各式各樣的視線只當沒看到。

兩族融合是上頭定下來,尤其是那位太子殿下定下來的,再是有意見,也得背著他們這些黨項人說。

而且他並不認為自己和李元昊是一路人,否則當初家裏反個什麽勁呢。

不過對於謝添有意拉他們這些黨項人融入集體的拙劣做法,他還是得捧場的,於是眼珠一轉笑道:“提轄說笑了,牌軍非是我意。”

“你這小子,莫非是看上了我這個提轄位置不成?”

“是,也不是。”

“哦,這話是怎麽說的?”

“的確是看上了提轄您的東西,但不是位置,而是邊報。假使有生之年能占個位置,心願足矣。賞下來的箭囊必傳於子孫。”

“哈哈哈哈哈,你小子。但你小子即便說得再好聽,這份報紙也是不會給你看的。一天天的油著個手,沒得給汙了。”

“不過箭囊倒是可以借你看看,正好借著你手上的油養養。但仔細著些,這可是新箭囊,壞了我都沒地報損去。”

兩人正擱這一捧一逗地擡氣氛呢,忽然有人騎著馬沖了進來,喊道:“提轄,提轄,真有人牽著馬往咱們這邊來了,看著馬匹模樣還都不賴!”

謝添豁地站起身。

李元昊覺得自己的運氣應當是在方才的突圍中用盡了。

亡命價的跑了一個時辰的確是把宋軍遠遠地甩在了後頭,但作為代價,所有的輜重也全部丟了。

一行人把全身都搜遍了,除了不當吃不當喝的金銀細軟,也就只剩下三個火折子。

食物可以暫時靠殺馬解決,僅有的頭盔也能當鍋使,到處都是雪不缺水源,但唯一的麻煩在於,他們竟然找不到充足的幹馬糞或者幹牛糞作為燃料。

草原廣袤,無論牧民們多麽小心,也總會留下漏網之魚。通常情況下,仔細搜尋攏堆火還是足夠的。

李元昊只能寄希望於周圍有民。憑他手底下這些人馬,只要人數不過百,都是可以搶一票的。

好消息是,找到了人。

壞消息是,盡是追殺他的宋軍。

李元昊一下就明白了為什麽宋軍能那麽快的找上門來。

因為控制了水和柴,就定會有人源源不斷地撞上去給他指路。

前來報信的騎兵胸口上插了一支箭,搖搖晃晃地跌下馬背之際,李元昊爆出一聲大喝:“撤!”

這股宋軍就沒有剛剛那股襲擊營地的好說話了,那可真是拼了命的追,尤其是其中還有一個帶頭的箭法準到驚人,凡弓弦響,必有一人落馬。

馬匹原本就經過長時間奔跑,氣力不濟,將要到達臨界值,再這麽耗下去,必然得全交代在這。

嵬名浪布向李元昊出了個主意:“陛下,宋軍多貪婪愛財,不妨將隨身金銀盡棄於地,延緩他們速度,也減輕咱們的負擔。”

留得青山在,不怕沒柴燒。縱容李元昊此時萬分心痛,卻也要暫時為性命舍棄這些東山再起的浮財。

一聲令下,還活著的夏軍眾騎兵立時解開包裹,將攜帶的金銀嘩啦啦倒出去。

銀子還好,看不太出,金子可就是黃澄澄地勾引人心了。

失了這些負擔,馬匹的速度的確提起來了一些,但宋軍的反應卻大出意料,他們眼中的確湧現出了狂熱,但是這份狂熱卻不是對金銀,而是對他們。

有人開始瘋狂地催馬向前,口中大喊:“嗚呼,撒得起金銀,必然是條大魚。兄弟們,咱們這回可是撈著了!”

嵬名浪布見狀開始淩亂,瘋狂地懷疑人生,不住搖頭道:“不可能,這不可能!”

宋軍什麽時候不愛財了!

他這一走神就落了單,一落單就成了絕佳的靶子。

“嗖”的一聲弦響,嵬名浪布栽倒在地,馬蹄重重從他身上踏過,馬上的騎士“大發慈悲”地解答了他的疑問。

“這有什麽不可能的。殺了你們,繳獲一樣是我們的。”

所有的手段都已經用出,眼見還是無法擺脫這些宋軍,李元昊終於被激怒,衰老的身體與思維開始自發回憶起當年馳騁疆場,縱橫不敗的熱血與豪情。

他勒馬急停,怒吼道:“都停下,停下,隨寡人殺敵!殺敗了他們,咱們就有熱騰騰的飯菜吃了!”

泥人尚且有三分火性,況且這些都是夏軍中百裏挑一的精銳。一直逃一直逃,同袍像是被驅趕的牛羊,尚未還手就沒了性命,如何能不悲不痛。

反正大概率難逃一死,不如多拉幾個墊背的,也是為同袍們報仇了。

李元昊此舉正合他們心意,紛紛來了一個漂亮的急停轉身。

一對一,他們還沒怕過誰。

而宋進已經是被天上掉下的餡餅砸蒙了,直到聽到對面齊刷刷的抽刀聲才反應過來,大聲朝著謝添等人說道:“剛才那句黨項語中有寡人二字,這家夥是李元昊!”

這下雙方都瘋了,徹底瘋了。

一個是想要置之死地而後生,一個是賞千金封列侯的重獎在前。一個精於廝殺,一個人數眾多。正好是棋逢對手,將遇良才。只殺得個天昏地暗,日月無光。

李元昊在揮刀砍落兩個直朝著他來的宋兵後,將手摸向了弓箭。

僅僅一次沖殺他就看得明白,這一股宋軍的核心就在那個先時放箭的軍官身上。

殺了他,這股宋軍必會不戰自退。

他膂力過人,少時習射,挽弓搭箭一氣呵成,箭矢直對著那宋將的背心而去。

宋進此時正殺了一個對穿準備折返,眼見來不及救援,只得用聲音向謝添示警:“提轄,小心暗箭!”

其實不用宋進提醒謝添也知道,他打小操弄弓箭,豈能聽不出這強弓的聲音。

身體本能翻轉,側壓著馬鞍仰面,使牙一咬。

竟是直接把那箭硬生生咬住了。

然後顧不得牙根劇痛與周遭詫異眼神,迅速取弓抓箭。

嗖嗖嗖,三箭連發,把李元昊剩下的兩支箭給逼得射偏了方向。

於是兩人幾乎同時再度抓箭。

這時候謝添用新型箭囊的好處就提現出來了,抓到手就能用,而且用後手搭箭更節約時間。

在巨大的壓力下,謝添與李元昊前兩箭依舊射空,但好消息是當謝添手中還有一支箭時,李元昊已經沒有了。

“如意子,莫要誤我!”謝添此時都來不及拜拜滿天神佛,只得循著感覺將最後一箭放出。

他感覺能中上半身。

不料卻傳來李元昊中氣十足的聲音:“宋軍無能之至,怎滴又失手了,且看寡人這一箭!”

謝添大駭。

六箭不中,尤其是最後勢在必得的一箭未中,對謝添的打擊無疑是巨大的,心亂如麻的他都忘記第一時間去抓箭了。

好在團隊的意義就是有人能幫你托底善後。

關鍵時刻,宋進已然縱馬趕到李元昊身側,取出套馬索往李元昊身上一拋,不偏不倚正好把人圈進,然後狠狠一拽:“給小爺我下來!”

一代梟雄由此落幕,以仰面朝天,脖上中箭的姿勢。

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