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第六十四章 西北軍事

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第六十四章 西北軍事

五月, 韋州,溫池縣。

此地原為西夏靜塞軍司所轄,去歲經水洛城一戰, 方重為宋土。於是恢覆唐時舊制, 重設韋州,下有鳴沙、溫池二縣。

不過作為時下整個疆域的突出部, 最靠近西夏國都城興慶府的邊境縣, 各級官吏都奇缺無比。

因為夏人兇頑人所共知, 此次喪軍失地一定會牢牢記在心中,指不定哪天就大兵壓境重新開戰。

以韋州的地理位置, 到時必定首當其沖。在此地為官,可能等不到期滿離任,就被西夏軍馬摘了腦袋去。

雖說幹大事不能惜身,但對於絕大多數人而言,他們為出人頭地能夠付出的勇氣,和承擔的壓力是有限的。

死亡絕對不在可以承擔的範圍內。

畢竟人一死可就萬事皆休, 什麽都沒了。

因此在面對韋州這個時刻都在準備爆炸的巨型火藥桶,風緊扯呼, 敬謝不敏是絕大多數人的第一反應。

所以區希範這個時任溫池縣縣令如今是在幹著韋州知州加一部邊軍將領的活。

如果再把財政權握在手中,那就是一方小小的節度使了。

然而很可惜的是, 現如今整個韋州窮得蕩氣回腸。

別說庫房空得能餓死老鼠, 就是整個韋州,當下都找不到一座能湊合使用的官倉。

去歲交戰,李寧令哥盡出麾下死士,於萬軍陣中箭射李元昊左臂,使其驚而墜馬,加之後陣鼓噪嘩變, 前有折、種、狄、三路軍馬奮勇沖殺,夏軍士氣大沮,潰不成軍,四散奔逃。

攜此大勝之威,方能一路所向披靡,收覆數州之地。

但西夏也不是白在這些州府盤踞數年的,眼看地方守不住了,幹脆用一把火來了個堅壁清野,火勢蔓延數裏,將坊市、軍寨通通燒成一片白地。

而失去家園,流離失所的百姓則被他們以不可留給敵朝為由,強迫遷徙至靈州。

雖說在拿下韋州後,負責駐守此地的軍隊進行了重建工作。但大宋朝的軍隊素質,只能用似有如無四個字來形容。

重建了嗎?重建了。重建到什麽水平了?新建文件夾。

於是當洗脫冤屈的區希範興沖沖來到韋州,準備一展胸中抱負時,見到就是連自家宅子還不如的縣廨,以及連老家寨子都不如的縣城。

現如今整座城中兵比民多,馬比狗多。

區希範知道自家殿下能夠頂著眾多文官壓力殺了馮伸己已是相當不易,再授予他的官職肯定好不到哪去,他少不得要老實幾年等待時機。

大大超出預期的縣令一職肯定有坑,但他萬萬沒想到,這個坑會這麽大啊!

他如今治政理事的縣廨,原先是一座廟宇,因為夏兵中也有信仙神的,怕火燒廟宇被神祇怪罪,這才得以保留。

但也僅僅只能說能住人,相較於城中其它屋舍來說有個房頂,前幾天窗框壞了還是區希範親自動手修的。

區希範坐在椅子上看文書看得那叫一個心浮氣躁。

這些文書也不知是何人寫的,字跡端正,每份都寫著力陳保境安民的重要性,而區希範只能看到字縫中滿滿的沒錢沒糧。

錢不足,無非是磨洋工,尚能彈壓。而這要是糧不足,就是逼著人逃跑造反了。

還是殿下說得對,知易行難,統兵將領只需要在前方浴血沖殺,在後方籌措軍需,調度一切的元帥要考慮的就多了。

巧婦難為無米之炊,區希範不是神仙,沒辦法變出錢糧來推進重建工作,更別說再進一步保境安民了。

過去的申冤經歷造就了區希範的好心態,反正現在這事是辦不下去了。他幹脆把文書一丟,問向身旁須發斑白的老屬吏:“報社的楚主編在哪呢?”

老屬吏是韋州本地人,靠著勤勤懇懇大半輩子而小有家財。只不過烈焰之下眾生平等,一把火將他燒回了赤貧。

又因年老體衰,夏兵嫌他累贅,不願意帶上他去靈州。

不得已只能賣身為奴。

後來區希範到溫池縣上任,需要一個懂漢夏兩種語言的向導,這才把他買了下來,後又放了他自由身。

只是老屬吏無處可去,執意追隨,區希範便將他辟為了屬吏,成為縣廨中僅有的四個僚屬之一。

老屬吏也曾打聽過這位將他救出苦海新主君的身份背景,知他是鐵桿的“東選”,東京城中那位小太子的心腹。

因此和出身於小太子創辦報社的楚主編往來密切,是一件非常正常的事情。

所以此時聽到主君問話,只略一思索後就答道:“楚主編經來了快一個時辰。只他來時主君您尚在處理公務。楚主編吩咐,不要擾了您。

“後來他吃了一會兒點心,覺得剩了點心渣子怪可惜的,便說要拿去餵馬,此時應當是在馬廄。”

“什麽,你說他餵馬去了?!”

區希範聞言大驚,咵一下站了起來,推開老屬吏,噔噔噔就往後院馬廄走。

楚雲闊一個公子哥,他懂個屁的養馬!可別把他的玄莬給餵壞了!

到地一看,楚雲闊只是饒有興致地站在那馬夫拌料,手上沒看見有什麽點心渣子。

區希範大大的松了一口氣,準備上前打個招呼。

畢竟好歹都是東宮門下,楚雲闊無論出於何種理由,拋棄富家公子的逍遙生活不過,來到這個偏僻荒寒之地任報社總編,也是心懷勇烈的同道中人。

哪知楚雲闊一見他立刻就說道:“苜蓿、黑豆、栗米,甚至還有拌了兩個雞子(雞蛋),就是拋開雞子不談,這些雜糧也夠三口之家一日所需了。區知縣啊,區知縣,你是真不怕被人彈劾奢靡無度啊。”

區希範一聽,好懸被氣了個倒仰。果然想讓東京城的少爺秧子說出些好聽的話來,真的是一件難事。

好在兩人相處也已有數月,對彼此的脾氣秉性有了大概了解。

區希範知道這是楚雲闊在提醒他小心行事,不要給其他人抓了把柄。

區希範狠狠白他一眼,然後自顧自去取了刷子給馬廄中一匹膘肥體壯,油光水滑的大黑馬刷洗。

“虧我早先看你能籌一批糧食前來赴任,是個有識之士,還想寫信向殿下保舉你當我的縣丞呢,結果卻說出此等話來。

“幸好這是府衙之內,不然我定判你一個妖言惑眾,擾亂軍心之罪,重打三十大板。”

楚雲闊聞言絲毫不懼,反倒笑嘻嘻作了個揖:“那小人就多謝區知縣不罪之恩了。”

不過笑過之後又正色道:“包希仁自接了巡邊禦史一任後,特地找殿下去將開封府內那口鍘刀借了出來,如今已經走到涇州了。

“本來翻過年後臺諫官就四散而出,查察天下倉儲,使反貪腐之風席卷天下,已成大勢。

“不過臺諫官們還守著老規矩,除卻一二貪汙巨萬的大蠹蟲,僅止於彈劾罷官。

“可包巡邊有那口鍘刀是真殺啊,才一個月的功夫,連著龐觀察使的貼身書辦在內,已經殺了十七個有品有級的文武官員。

“其中有個孔目只是收了三十貫錢幫人改狀紙求重判,也被鍘了。

“現在民間百姓都說他是個青天,臉黑得和塊碳似的,六親不認。

“區知縣你是因為什麽事出名的你很清楚。你要是走不過那口鍘刀去,牽扯到的不只是你的性命。若你錢不湊手,我還從家中帶了些……”

楚雲闊話說到最後,語氣已經帶了警告。

龐觀察就是現任延州觀察使的龐籍,在範韓二人前往東京城任職後,他便成為了西北一代的軍政話事人。

殺龐籍的貼身書辦無異於對著龐籍的臉狂扇,若是龐籍膽大心黑些,足能把包拯給留在西北軍州。

雖然背後有著殿下的撐腰,但也足可見包拯其人膽色之雄壯。

楚雲闊有時候都在好奇,太子殿下究竟是從哪把人給搜羅出來的。

這個包拯之前名聲不顯,大家只當他來走個過場,沒想到卻是一路殺得人頭滾滾。

區希範毫無異色,淡定地說道:“放心吧,我的楚大少爺。我雖比不得你家累千金,來赴任都能帶上過百石的糧草隨行。

“但先父還是給我留了不少錢,足夠養到這馬長到配出小馬駒,絕不會挪用公帑。”

許是區希範刷洗手法一流,大黑馬打了個興奮的響鼻,偏過頭去想要舔他。

“好了好了,別鬧,又蹭我一身的水。”區希範拍了拍馬脖,滿臉不加掩飾的寵溺。

這下換楚雲闊驚了:“自己養?!”

這一匹好馬,可是個超級吞金獸!

就是他有這種想法,也指定被他爹一頓亂抽徹底掐滅。

“是啊,咱們必須得養出自己的馬。

“我離京赴任之前殿下曾對我說過,天下馬有四,大宛天馬去日已遠,飄忽不可尋。

“涼並馬多且精,是一流戰馬,雖不耐重,但耐力絕佳,又不挑草飼,是最佳的輕騎馬種。所以三國之際,涼並精騎威震各路諸侯。但那如今是遼地,且不去說它。

“本朝境內的蜀馬,也是現今朝廷主要的騎兵用馬。又矮又小,其速度和耐力只能欺負步卒,根本攆不上遼夏的騎兵。也就是本朝缺馬,否則我看這種馬只能當做馱馬,負責後勤輜重。

“剩下的就是咱們如今的河曲馬了。體型夠大,跑得更快,就是吃得更多,體質更嬌氣,一個不留神就掉膘給你看。

“但從前咱們可是這樣的馬也求不得啊。

想必你也知道,昔年李元昊為求佛經,向朝廷提出以馬換經,可也只肯給出區區七十匹河曲良馬而已。

“如今他們吃了敗仗,不得已用馬交易,可你到榷場看一看,還多是些役馬菜馬,若有一二好馬,價格立刻就被炒到天上去。”

這一點楚雲闊是深有體會,他剛到韋州之時,有一馬販見他衣著不凡,提出賣馬,張嘴就是兩千貫一匹。

他嫌貴想要抻一抻價,結果日頭還沒落呢,那一批共六匹馬就被人給包圓了,令他追悔不及。

涉及兵事,區希範的話就格外多:“本朝用兵,除去依陣圖列兵的呆板大弊,還有無有良馬,追擊不及這個小弊。

“旁的不提,只去歲與夏賊之戰,若狄總管有千餘精騎,說不得連興慶府也可拿下!

“我這好不容易才得老書吏指點,搜羅到了一匹還沒騸過的馬,又是一等一的神駿,可不得養好了下馬駒子,再怎麽也比蜀馬強。”

想了想又忍不住罵道:“軍中過半的弓兵,多是無用的玩意。”

尤其是東京城中的禁軍,說什麽臨敵放三矢就算為國盡忠了,還不如他昔年在家鄉招募的壯勇呢。

殿下說得沒錯,軍中弓兵過多的毛病,也是時候改改了。

楚雲闊此時也挽了袖子,與馬夫配合著鍘起草料來,口中說道:“我知道你是為將來計,用的也是你自己的銀錢。

“可你想過沒有,如今西北邊境陳兵十萬眾,人吃馬嚼,糧用從來就沒足過,都是靠糧商遠途長運,才勉強餵飽肚子。

“按朝廷規制,商人們運糧到延、渭、環、慶州、鎮戎軍五個軍州後,可憑糧兌換交子,再前往蜀地兌付。

蜀中比其他地方更缺銅,多用鐵錢,商人貨殖天下,所以也使鐵錢流用天下,使民間多藏銅錢。

而自寶元元年起,歷經五年大戰,戰爭方止,期間流出鐵錢不計其數。

“由此使錢愈賤而物愈貴,所以又改鑄當十大錢飲鴆止渴。

“咱們這比延州更遠,就算能組織起足夠的人墾荒,春種秋收也需年餘,更甭說現在咱們還組織不起人手。

“我可提醒你,運到咱們這的糧價可是延州兩倍了。”

區希範心有所感,提前截話道:“別拐彎抹角的,有話你就直說。”

“急性子。虧你還是讀過書的人呢。”楚雲闊小小地抱怨一句,然後說道,“那我就直說了吧,縣中百姓對你養的這麽一匹馬的意見很大。

“隨我同來的那幾個舉子已經寫了不下五篇你養馬奢侈,耗費大量運力,侵占城中口糧輸送的文章。

“看在殿下的面上,前幾次我都幫你壓了下去,可現如今邊事吃緊,再壓不住了。你就聽我一句勸,把玄莬放到旁處去養,哪怕是渭州呢。

“我爹也在那給我置了一套宅子。你若有意直接放過去就行。”

區希範很為難,讓一個愛馬之人離開自己的馬,不啻於剖心挖肝。

但他又覺得殿下會同意這個做法。

正糾結時,老屬吏又急著來報信了:“知縣,楚主編,縣廨外來了一個自稱是東宮詹事的人,要求見縣令。”

兩人聽到東宮兩字後瞬間坐不住了,並不托大,急急前往縣廨大門,只是一見其人,就有些失望。

是個皮膚很黑、手上滿是老繭與裂口、瘦到幾乎撐不起衣服的中年人。

尤其是身上有一個濃濃的鹹味,似乎是剛從醬菜缸子裏撈出來。

不過來人倒是並不意外他們的態度,非常淡定地拱手為禮道:“在下東宮詹事薛澤,奉太子殿下令旨來此。”

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