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一語既落，堂內幾人皆怔在原地，淩月錯愕看向身側的青年，一時不知是該驚悚於前半句的指控，還是震撼於後半句的論斷。
江風之面色微僵，稍稍轉動眼瞳，避開與淩月視線相交，沈思著開口：“你，是太醫陸奉先的女兒？”
淩月聞言旋即反應過來，殿下曾提過對他下毒的太醫有個流離在外的女兒，行蹤未覓，莫非……就是眼前的這名少女？
“這麽快便猜出來了？”阿離冷笑一聲，“看來玨王殿下是對我家人的死有愧於心，時刻不敢忘懷。”
崔翊聽到這裏，忍不住開口反駁：“殿下行得正坐得端，從未傷害過任何無辜的，對於你的父親，殿下亦未苛待過一分一毫，甚至將他升為主事太醫，信任有加，反而是陸太醫不知受了誰的唆使，竟背信棄義，暗中對殿下下毒，殿下變成今日的樣子，全是拜他所賜，要說有愧，也是你的父親愧對殿下的信賴！”
“我父親不是那樣的人！”阿離淒厲地道，“若不是玨王將他逼到絕境，他怎麽可能背叛！”
空氣中拂下一聲喟嘆，江風之低壓眉宇：“或許，是有人以你家人的性命要挾，讓他不得不聽命行事。”
“你說謊！”阿離慍怒地昂起頭，緊緊地攥著雙拳，“難道不是你殺了我的父親，又擄走我的母親和弟弟，將她們趕盡殺絕？所以你才問心有愧，不敢公開審理此案！”
淩月不禁搖頭，沖口道：“不是這樣的——”
江風之略微偏首，目色擔憂地制止了她的話音，誠懇地對阿離說道：“我不知道你為何會有這樣的誤會，但事實絕非如此，其中的前因後果，我會對你一一說明，絕不欺瞞，但此事與淩月無關，不該將她牽扯進來，平白受到傷害。”
阿離看了看淩月，眸光有些閃動，卻仍是硬梆梆地道：“此事乃是血海深仇，稍有不慎便萬劫不覆。眼下我要對抗你們整個玨王府的勢力，以寡敵眾，我當然要為自己抓些籌碼。”
江風之垂下眼眸，面上浮現一絲掙紮之色，若順著她的話說，便是承認淩月是他的弱點，這樣萬萬不可……思量了半晌，他才語調平淡地開口：“她是我的門客，亦是我信任的下屬，所以我不願她受到牽連，可你若想以此要挾我，便下錯了賭註。”
雖然這番話確是事實沒錯，可淩月聽在耳裏，不知為何生出一縷沈墜般的失落。這抹情緒來得很是突兀，與聽到那個論斷時的震撼相比，有如雲泥，這樣陌生的轉變讓她不免感到困惑。
可阿離聽罷，微挑的眉宇只顯出一片狐疑：“是嗎？”
江風之不為所動，仍是正色道：“我所出之言皆依事實，不會因其他任何人而有所改變，這點我可以向你保證。何況自中毒以來，我也一直在迫切地追尋著真相，你的出現，對我而言亦是契機，哪怕為了自己，我也會全力配合，與你找出幕後黑手。”
“之所以沒有宣揚此事，是因為我害怕，”他語調真切，將內心深藏的憂慮剖開，明白袒露，“證據全無，證人缺失，所有的一切都是懷疑和猜測，所以我害怕民心紛亂，眾口猜疑，害怕消息走漏到四方邊國，將好不容易維系的安寧毀於一旦……”
他直視眼前的女孩，只是輕輕嘆了口氣：“因為我已經不能再上戰場了。可我想完成的事情還有很多，我害怕沒有時間，亦害怕失去對局面的掌控。這樣說，你能明白嗎？”
“我……”青年的話語平淡溫和，沒有一絲怨恨和鋒銳的攻擊，可那種力量卻反而更加直擊人心，阿離啞口無言，滿腹燃燒的怒火好似淋了一場冷雨，微微冷卻下來。
淩月很少見他這樣展露自己血淋淋的傷口，胸腔仿佛被石塊塞滿，悶得厲害。
“對於你的顧慮，我能理解，可卻不能茍同你將無辜之人作為要挾的做法，”江風之靜謐的神色漸轉決然，“尊重是相互的，我可以保證對你坦誠相告，相應的，也請你答應我，不會讓淩月受到傷害。”
堅定平和的推心之言幾乎消解了阿離心中的敵意，其實經過昨夜種種，她已經看出淩月與玨王的赤心正氣，只是此事仍需謹慎，便緩了聲音：“你放心，只要你說實話，我確認你不是殘害我家人的兇手，淩姐姐自然不會有事。”
江風之眸色泠然：“我要的是，她毫發無損。”
淩月心口怦然一震，眸光掠過他清峻鋒利的面龐，徐徐流連。
阿離點了點頭：“我可以保證。”
江風之微微吐出一口氣，以眼神示意崔翊放人，道：“坐下說罷。”
幾人隔著茶爐對坐，他攏上滾燙的茶盅，又朝阿離問道：“你為何會認為是我害了你的家人？”
少女的手掌緊緊按在紅漆案幾上，顫動的雙眼變得通紅：“在官鹽船上，我偷聽到鹽鐵使與親衛的對話，他們提起威王要與你交鋒，提到你身中劇毒，不足為懼，那親衛並不知曉此事，追問之下，我聽到鹽鐵使說我父親已經被殺，母親和弟弟也同時失蹤，八成是被你株連洩憤，屍骨無存……只是你為守虛名，隱瞞了下來。”
“鹽鐵使認為是我所為……”江風之微微思忖著，眉心緊蹙，“他們可有談及威王與此事的關聯？”
阿離平覆著胸口激蕩的血潮，緩緩地道：“鹽鐵使說……他也曾問過威王，我父親為何會對你下毒，威王說他並不知曉，興許，是你與我父親結了什麽仇怨……”
淩月撫著少女的脊背為她順氣，目色真誠地對她搖了搖頭，阿離撞在那道目光裏，眼神輕輕閃爍。
“鹽鐵使遠在揚州，這樣重大的事情，威王未必會坦誠告訴他。”江風之輕嘆一聲，“歲初我從昏迷醒來之後，崔翊回報，你的父親已經在居處被害，其他家人也離奇失蹤，唯一查到的兩條線索，其一，是你父親曾在下毒前去過鳳臨城的蘭香樓，見了花魁步煙羅，據步煙羅所述，她被你父親袖中香迷暈，倒下時模糊聽見了威王心腹黨羽的聲音，但她醒來之後，你父親已經離開，也無其他花娘見到有人來過那方閣間，證據不足，無法指認幕後黑手。”
“其二，是你父親在去過蘭香樓後，請求我府上探子為他流離在外的女兒寄過一封家書，探子驗過，確是家書無疑，也未能回憶起異常之處，事發之後，我亦派人去收信之地尋找你的蹤跡，卻未有所獲。”
“那封信……”阿離怔怔聽完，起身走出幾步，背對著他們扯開衣襟，以銀針割破絲線，取出縫在口袋內側的書信，慢慢展開皺巴巴的紙張，苦澀道，“父親從來不喜我以女子之身學醫，恥於對人提起我，三年前他入玨王府前，我自恃天分極高，不願在家受縛，執意要去外面游歷行醫，親眼看遍醫書所載的奇花異草，父親勃然大怒，說我若是出了家門，便當我是死了，不再認我這個女兒……”她轉過身，慘然一笑，“可我還是走了。”
淩月有些不忍，不由道：“三年前，你才……”
阿離苦澀地勾了勾嘴角：“其實我已經十六歲了。”
屋內的三人聞言，皆面露詫異之色，淩月不敢置信地打量了幾眼，眼前的少女身量不算很高，面容青澀稚嫩，怎麽看也只有十一二歲。
阿離卻未直接解釋，而是繼續娓娓說道：“我一路走走停停，去了很多偏僻之地，尋訪隱世名醫，見識了很多草藥毒藥，也救過許多貧苦的人，我想著要闖出一番名堂，再回去狠狠打父親的臉，所以年初我剛救了一個絕癥病人後，忍不住寫信給父親炫耀，還揚言要醫盡天下不治之癥，讓他為自己的偏見羞愧懺悔……沒過多久，我便收到了他這一封回信，信上依舊沒有一句誇讚，反而決絕地讓我別再給他寫信，也別再回來。”
“我氣得差點把信撕了……最後還是沒狠下心，只是離開了那裏，讓他再也找不到我。”
“我懷著滿腔憤懣去了閩越一帶，潛心研究醫書所載的奇珍異草，奇毒怪病，大半年後才出了深山，去了山下行醫，卻無意中聽說鄉裏有女孩失蹤，無人敢查。我不甘心，借著行醫一路調查到了吳越，正好在山鄉裏撞見一夥官差用竹筒射出的銀針強拐女童，他們人多勢眾，我便沒有貿然行動，但我勘察了現場掉落的銀針，發現銀針所塗的麻藥很是罕見，是閩越一帶的一種迷草，名為‘浮仙子’，入體之後會讓人四肢麻軟，無力抵抗旁人的侵襲……”
江風之聽到此處，心中泛起陣陣餘悸與怒意，因為這種罕見的麻藥，淩月與那些孩子深陷險境，稍有差池便萬劫不覆……那種後果，實在是無法可想。他雙掌交覆，壓抑著微微顫抖的指節。
阿離面上亦浮現痛苦之色，緊緊咬著牙關：“為了找到幕後之人，我服用了少許回春草，讓自己看起來更加年幼，更貼近他們的目標……又事先服用了浮仙子的解藥，做了萬全的準備，以自己為誘餌，被他們帶回了位於揚州的官鹽船上，那裏有很多被拐的女孩，我本想伺機逃跑報官，卻又暗中聽到鹽鐵使談及威王與你們的這次較量，那時我才知道，父親寄給我的，竟是一封絕筆書，他不是厭惡我，而是為了保護我，才對我這樣殘忍……”
她捏著那封皺巴巴的信紙，淚珠不住滾落，低低地啜泣起來。淩月聽得心碎，輕步走上前來，將女孩攬入懷中，緊緊抱住，擡手覆在她的腦後。
溫暖的懷抱讓她再也按捺不住心中洶湧的情緒，痛聲哭了出來。
江風之不忍地垂下眸光，唇邊溢出一道沈重的嘆息。
過了良久，阿離才從懷抱中探起了頭，吸了吸鼻子，囁嚅道：“對不起，淩姐姐，我……”
淩月擦著她的眼淚，寬慰地笑笑：“阿離很勇敢，很善良，我看得出來，所以我知道，你不會真的傷害我，我現在舌尖都不怎麽疼了呢。”
阿離咬了咬唇，忍住動容的淚水：“淩姐姐，你真是個好人，又那般剛烈不屈，阿離也是從昨夜便看出來了，所以很敬佩姐姐，也確實舍不得真的傷你。”
“其實藥膏裏並沒有毒，只是加了些會使它變色發熱的花汁，方才那般試探，不過是為了更快地問清真相，又不會真的傷及無辜。”她轉身朝向神色稍霽的江風之，目光中有著超越年紀的冷靜與成熟。
“我真正的籌碼，是我自己。”
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淩月聞言旋即反應過來，殿下曾提過對他下毒的太醫有個流離在外的女兒，行蹤未覓，莫非……就是眼前的這名少女？
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崔翊聽到這裏，忍不住開口反駁：“殿下行得正坐得端，從未傷害過任何無辜的，對於你的父親，殿下亦未苛待過一分一毫，甚至將他升為主事太醫，信任有加，反而是陸太醫不知受了誰的唆使，竟背信棄義，暗中對殿下下毒，殿下變成今日的樣子，全是拜他所賜，要說有愧，也是你的父親愧對殿下的信賴！”
“我父親不是那樣的人！”阿離淒厲地道，“若不是玨王將他逼到絕境，他怎麽可能背叛！”
空氣中拂下一聲喟嘆，江風之低壓眉宇：“或許，是有人以你家人的性命要挾，讓他不得不聽命行事。”
“你說謊！”阿離慍怒地昂起頭，緊緊地攥著雙拳，“難道不是你殺了我的父親，又擄走我的母親和弟弟，將她們趕盡殺絕？所以你才問心有愧，不敢公開審理此案！”
淩月不禁搖頭，沖口道：“不是這樣的——”
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阿離看了看淩月，眸光有些閃動，卻仍是硬梆梆地道：“此事乃是血海深仇，稍有不慎便萬劫不覆。眼下我要對抗你們整個玨王府的勢力，以寡敵眾，我當然要為自己抓些籌碼。”
江風之垂下眼眸，面上浮現一絲掙紮之色，若順著她的話說，便是承認淩月是他的弱點，這樣萬萬不可……思量了半晌，他才語調平淡地開口：“她是我的門客，亦是我信任的下屬，所以我不願她受到牽連，可你若想以此要挾我，便下錯了賭註。”
雖然這番話確是事實沒錯，可淩月聽在耳裏，不知為何生出一縷沈墜般的失落。這抹情緒來得很是突兀，與聽到那個論斷時的震撼相比，有如雲泥，這樣陌生的轉變讓她不免感到困惑。
可阿離聽罷，微挑的眉宇只顯出一片狐疑：“是嗎？”
江風之不為所動，仍是正色道：“我所出之言皆依事實，不會因其他任何人而有所改變，這點我可以向你保證。何況自中毒以來，我也一直在迫切地追尋著真相，你的出現，對我而言亦是契機，哪怕為了自己，我也會全力配合，與你找出幕後黑手。”
“之所以沒有宣揚此事，是因為我害怕，”他語調真切，將內心深藏的憂慮剖開，明白袒露，“證據全無，證人缺失，所有的一切都是懷疑和猜測，所以我害怕民心紛亂，眾口猜疑，害怕消息走漏到四方邊國，將好不容易維系的安寧毀於一旦……”
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淩月很少見他這樣展露自己血淋淋的傷口，胸腔仿佛被石塊塞滿，悶得厲害。
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堅定平和的推心之言幾乎消解了阿離心中的敵意，其實經過昨夜種種，她已經看出淩月與玨王的赤心正氣，只是此事仍需謹慎，便緩了聲音：“你放心，只要你說實話，我確認你不是殘害我家人的兇手，淩姐姐自然不會有事。”
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少女的手掌緊緊按在紅漆案幾上，顫動的雙眼變得通紅：“在官鹽船上，我偷聽到鹽鐵使與親衛的對話，他們提起威王要與你交鋒，提到你身中劇毒，不足為懼，那親衛並不知曉此事，追問之下，我聽到鹽鐵使說我父親已經被殺，母親和弟弟也同時失蹤，八成是被你株連洩憤，屍骨無存……只是你為守虛名，隱瞞了下來。”
“鹽鐵使認為是我所為……”江風之微微思忖著，眉心緊蹙，“他們可有談及威王與此事的關聯？”
阿離平覆著胸口激蕩的血潮，緩緩地道：“鹽鐵使說……他也曾問過威王，我父親為何會對你下毒，威王說他並不知曉，興許，是你與我父親結了什麽仇怨……”
淩月撫著少女的脊背為她順氣，目色真誠地對她搖了搖頭，阿離撞在那道目光裏，眼神輕輕閃爍。
“鹽鐵使遠在揚州，這樣重大的事情，威王未必會坦誠告訴他。”江風之輕嘆一聲，“歲初我從昏迷醒來之後，崔翊回報，你的父親已經在居處被害，其他家人也離奇失蹤，唯一查到的兩條線索，其一，是你父親曾在下毒前去過鳳臨城的蘭香樓，見了花魁步煙羅，據步煙羅所述，她被你父親袖中香迷暈，倒下時模糊聽見了威王心腹黨羽的聲音，但她醒來之後，你父親已經離開，也無其他花娘見到有人來過那方閣間，證據不足，無法指認幕後黑手。”
“其二，是你父親在去過蘭香樓後，請求我府上探子為他流離在外的女兒寄過一封家書，探子驗過，確是家書無疑，也未能回憶起異常之處，事發之後，我亦派人去收信之地尋找你的蹤跡，卻未有所獲。”
“那封信……”阿離怔怔聽完，起身走出幾步，背對著他們扯開衣襟，以銀針割破絲線，取出縫在口袋內側的書信，慢慢展開皺巴巴的紙張，苦澀道，“父親從來不喜我以女子之身學醫，恥於對人提起我，三年前他入玨王府前，我自恃天分極高，不願在家受縛，執意要去外面游歷行醫，親眼看遍醫書所載的奇花異草，父親勃然大怒，說我若是出了家門，便當我是死了，不再認我這個女兒……”她轉過身，慘然一笑，“可我還是走了。”
淩月有些不忍，不由道：“三年前，你才……”
阿離苦澀地勾了勾嘴角：“其實我已經十六歲了。”
屋內的三人聞言，皆面露詫異之色，淩月不敢置信地打量了幾眼，眼前的少女身量不算很高，面容青澀稚嫩，怎麽看也只有十一二歲。
阿離卻未直接解釋，而是繼續娓娓說道：“我一路走走停停，去了很多偏僻之地，尋訪隱世名醫，見識了很多草藥毒藥，也救過許多貧苦的人，我想著要闖出一番名堂，再回去狠狠打父親的臉，所以年初我剛救了一個絕癥病人後，忍不住寫信給父親炫耀，還揚言要醫盡天下不治之癥，讓他為自己的偏見羞愧懺悔……沒過多久，我便收到了他這一封回信，信上依舊沒有一句誇讚，反而決絕地讓我別再給他寫信，也別再回來。”
“我氣得差點把信撕了……最後還是沒狠下心，只是離開了那裏，讓他再也找不到我。”
“我懷著滿腔憤懣去了閩越一帶，潛心研究醫書所載的奇珍異草，奇毒怪病，大半年後才出了深山，去了山下行醫，卻無意中聽說鄉裏有女孩失蹤，無人敢查。我不甘心，借著行醫一路調查到了吳越，正好在山鄉裏撞見一夥官差用竹筒射出的銀針強拐女童，他們人多勢眾，我便沒有貿然行動，但我勘察了現場掉落的銀針，發現銀針所塗的麻藥很是罕見，是閩越一帶的一種迷草，名為‘浮仙子’，入體之後會讓人四肢麻軟，無力抵抗旁人的侵襲……”
江風之聽到此處，心中泛起陣陣餘悸與怒意，因為這種罕見的麻藥，淩月與那些孩子深陷險境，稍有差池便萬劫不覆……那種後果，實在是無法可想。他雙掌交覆，壓抑著微微顫抖的指節。
阿離面上亦浮現痛苦之色，緊緊咬著牙關：“為了找到幕後之人，我服用了少許回春草，讓自己看起來更加年幼，更貼近他們的目標……又事先服用了浮仙子的解藥，做了萬全的準備，以自己為誘餌，被他們帶回了位於揚州的官鹽船上，那裏有很多被拐的女孩，我本想伺機逃跑報官，卻又暗中聽到鹽鐵使談及威王與你們的這次較量，那時我才知道，父親寄給我的，竟是一封絕筆書，他不是厭惡我，而是為了保護我，才對我這樣殘忍……”
她捏著那封皺巴巴的信紙，淚珠不住滾落，低低地啜泣起來。淩月聽得心碎，輕步走上前來，將女孩攬入懷中，緊緊抱住，擡手覆在她的腦後。
溫暖的懷抱讓她再也按捺不住心中洶湧的情緒，痛聲哭了出來。
江風之不忍地垂下眸光，唇邊溢出一道沈重的嘆息。
過了良久，阿離才從懷抱中探起了頭，吸了吸鼻子，囁嚅道：“對不起，淩姐姐，我……”
淩月擦著她的眼淚，寬慰地笑笑：“阿離很勇敢，很善良，我看得出來，所以我知道，你不會真的傷害我，我現在舌尖都不怎麽疼了呢。”
阿離咬了咬唇，忍住動容的淚水：“淩姐姐，你真是個好人，又那般剛烈不屈，阿離也是從昨夜便看出來了，所以很敬佩姐姐，也確實舍不得真的傷你。”
“其實藥膏裏並沒有毒，只是加了些會使它變色發熱的花汁，方才那般試探，不過是為了更快地問清真相，又不會真的傷及無辜。”她轉身朝向神色稍霽的江風之，目光中有著超越年紀的冷靜與成熟。
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