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詰問

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詰問

淩月身陷眾人如焰視線的圍剿之中,卻如墜冰窟,面色冰寒到了極點。

韓天嘯朝身邊幾個跟班努了努嘴,他們便瘆笑著一擁而上,左右夾擊將淩月雙臂牢牢擒住。

淩月正欲還擊,卻聽韓天嘯幽幽出聲,勸誘道:“淩娘子,別費勁了。”

“若是待會兒你失手傷了幾個新科進士,鬧出什麽幺蛾子,陛下龍顏大怒,可就不好交代了。”

“畢竟在場的所有武進士都能作證,是你淩月目中無人挑起事端,打傷同袍!”

陰森可怖的話語化作巨蟒毒蛇,緊緊地纏上淩月的四肢。

她心下凜然,轉頭望向席間曼舞的宮妓。

她們的目光仿佛望不見眼前的腌臜,輕歌曼舞,管弦幽幽,化作一道道催命符堙滅她唯一的希冀。

韓天嘯重新端起一杯血色濃酒,遞到淩月嘴邊。

他狹小的瞳仁幽光爍爍,好似冥域的森森鬼火:“淩娘子,快喝吧。”

四面楚歌,希冀泯滅。

周遭的哄笑震耳欲聾,淩月的心卻倏然沈靜下來。

她冷冷凝視著韓天嘯遞來的酒杯,忽然開口發問:“韓兄如此執著於給我灌酒,莫不是在酒中下了什麽藥?”

她的目光清亮澄凈,將韓天嘯面上閃過的慌亂盡收眼底。

淩月心下了然,冷哼一聲:“你口口聲聲賠罪敬酒,原來竟是意圖加害於我。”

她環視一圈圍觀看戲的眾人。

“諸位應當知曉,下藥害人是違律之罪!眼下我等皆新科登第,尚未經兵部銓選授官,你們當真甘願受韓天嘯利用,成為他韓天嘯作惡害人的幫兇?”

“眾武進士於陛下親賜龍門宴公然謀害同袍,若傳到陛下耳中,你們的仕途還想要麽!”

淩月的厲聲責問似一道驚雷,砸得眾人面面相覷,皆露猶疑,她抓住左右松動的剎那,略微施力掙脫了雙手的束縛。

韓天嘯見狀立即將酒杯往案幾一震,喝止質疑之音:“弟兄們莫要聽一個女子危言聳聽!”

“咱們只是請她喝酒同樂,何罪之有!”

“再說了,此女說我下藥加害於她,可有憑據?”他來回踱步於左右搖擺的男子之間,“敢問在座兄弟之中,可有誰願意當她淩月的證人?”

見席間無人應聲,韓天嘯笑了,他的心中充盈著從未有過的膨脹:“瞧見了嗎,淩月,沒有人會為你作證!”

淩月心中惡寒,當即出言打斷:“你杯中、壺中之酒皆是證物,容不得你狡辯!”

“狡辯?”韓天嘯譏諷地扯起嘴角,呵呵一笑,“我何須狡辯!”

“無論今夜發生什麽,只要在座兄弟們眾口一詞,誰又敢說半句不是?又何來的陛下責罰!”

韓天嘯面上浮現一抹詭異的獰笑,不斷朝周圍使著眼色,仿佛扯下了臉上虛偽的面皮,露出了底下駭人的森森獠牙。

“諸位無需擔憂,今夜之後,她淩月便再也無法得見天子,更遑論治誰的罪!”

聽完韓天嘯的蠱惑,眾男子心中紛紛躁動起來。

他們心知與淩月的梁子已經結下,若此時讓她全身而退,日後她必然不會放過他們。

但只要淩月中了酒中之藥,便再無氣力反抗他們,待他們洩完怒火之後,只要將她拋入池中報個醉酒失足,誰又能再追究什麽?

思及此,他們徹底定下心來,紛紛湧上前來將淩月團團圍住。

他們一齊撲了上來,不由分說地箍住她的雙臂,這次他們皆鉚足了勁,勢要宣洩壓抑已久的怒火。

韓天嘯獰笑著舉起手中的雕花銀壺,折腕一傾:“一個女子,竟妄想淩駕於男子之上?”

血色酒液濺上她白皙的面頰,又順著頜角淌下,浸濕她墨色衣袍。

“你以為陛下會為了你一個女子,去治我們所有男子的罪?”

“別天真了!”

“身為女子,就該在家相夫教子,逞什麽能?”

貶損和嗤笑不絕於耳,淩月的腦海中發出陣陣轟鳴。

是啊,她只是一個女子。

可她所面對的,卻是數十倍於自己的男子。

她並非害怕不敵眾人,可她亦不能毫無顧忌地揮動雙拳。

韓天嘯早就布好了一切。

明明是禮部承宴,千羽衛巡守,可現下席間如此喧鬧,卻無一官員和巡衛前來制止。

而他煽動眾人,一為拉眾人同謀,二是為逼她動手,可若她真的出手傷人,他們便更有充足的借口,將挑事的罪名安在她的頭上。

眾口鑠金,積毀銷骨,白的也能顛倒成黑。

她好不容易才走到這裏,若是行差踏錯,便會跌落深淵,仕途盡毀。

她深知女子處境維艱,可未曾想,竟是艱難至此,步步履冰,容不得半分松懈。

淩月不由得自嘲一笑。

原來唯一能讓人立於不敗之地的,不是正義,不是武力——而是權力。

男子代代相承的主導之權。

眾者霸淩孤寡的積毀之權。

高位者鏟除忤逆者的遮天威權。

可她孑然一身,無權可倚,無理可辯,亦無人站在她的身後,所能依靠的,竟依然只剩她的雙拳。

再無他法了。

淩月握緊她唯一所有之物,昂首挺立,正欲背水一戰。

——卻忽然聽見一道泠然叩問。

“身為女子,又何錯之有?”

那聲音輕得恍若自碧霄而下,卻又重得如崩山岳,擲地有聲。

是幻聽麽?

淩月怔怔望向聲音的來處,只見那人臨風而立,對她說道:“動手吧,有本王在。”

他,便是她的證人。

淩月胸膛劇烈起伏,猛然握拳收臂,將兩側牽縛的力量往內一帶,隨即展臂一振,剎那間便沖破了所有禁錮。

四面仰倒,痛呼聲與重物砸地的悶響一齊鳴唱,她迅猛如電地揮拳往韓天嘯面門砸去,男人慌忙擡臂格擋,卻仍被震得疾退數步,未等他穩住身形,空隙的右臉登時襲來一陣剛勁拳風,頃刻之間,筋肉震顫,口唾斜飛。

淩月利落掀起長腿,朝著他的腹部狠狠一踹,壯碩身軀旋即飛出一丈之遠,轟然撞在席間金銀玉器之上,銳響鏗鳴,手中銀壺亦脫手墜地。

須臾過後,周遭只餘一片綿長的哀嚎。

她重重地喘著粗氣,不是因為方才風馳電掣的動武,而是因為胸腔中難平的陣陣激蕩,她的目光越過一地被她擊倒的男子,望向了另一側頎長靜默的清影。

江風之身披月白蹙銀披襖,玉面凝霜,山眉覆雪,仿佛光之來處,讓人不可逼視。

她不由得垂下目光,心頭泛起一陣難以言喻的酸澀。

先前站在外圍置身事外的男子們面面相覷,見江風之邁步走來,皆一齊跪拜山呼:“參見玨王殿下!”

仰倒在地的眾武進士見狀,也只能顫顫巍巍從地上爬起,慌亂地跪拜行禮。

淩月聽著眾人的山呼,竟一時找不回自己的聲音,只默然地俯身欲跪。

江風之目光掠過淩月領緣洇開的大片紫紅汙跡,泠然道:“你不必跪。”

他與淩月並肩而立,見韓天嘯正匍匐往前,伸手將地上的雕花銀壺撈入懷中,便喚道:“崔翊。”

侍立於江風之身後的崔翊立即飛身上前,狠狠踹在韓天嘯右肩之上:“敢在殿下眼皮底下放肆,我看你是活膩了!”

韓天嘯朝後仰翻在地,其餘侍衛旋即湧上前來,拔刀橫在韓天嘯頸側。

此時,兵部尚書顏宣亦率著一眾差役疾步趕到,他驚詫地掃視一圈跪拜在地的武進士們,又見垂眸默立的淩月身上沾著大片酒液,心中有了幾分猜測。

他面色凝重地走到江風之面前,抱拳施禮:“老臣失職,竟未及時覺察宴會異常,請殿下責罰。”

“非你之過。是有人苦心謀算,意圖欺君瞞上,謀害同袍。”

“既然顏尚書在此,便替本王做個見證。”

江風之緩步行至韓天嘯面前站定,垂睫冷凝著他:“韓進士既喜灌人喝酒,本王敬你一杯。”

崔翊聞言一把搶過雕花銀壺,滿斟一杯,遞到了韓天嘯嘴邊:“喝!”

韓天嘯面色驚變,求饒道:“殿下定是誤會了什麽,韓某,韓某可以解釋!在場所有弟兄都能——”

“崔翊。”

崔翊一把掐住韓天嘯的下頜,制止了他的狡辯,同時他掌間施力,迫使韓天嘯張開嘴巴,強行將酒灌了進去。

韓天嘯被嗆得猛咳幾聲,摳著喉嚨想強迫自己幹嘔,可為時已晚,他只覺一團熱焰在體內亂竄,燒得他渾身氣血翻湧,周行不暢,他的腦袋開始發暈,理智與氣力一同流失。

靜默良久的淩月此時也不由擡首,與跪俯的武進士們一齊朝韓天嘯望去。

只見韓天嘯一邊急喘,一邊發瘋般地撕扯自己身上衣袍,如暴露原始本性的禽獸,不堪入目。

如此情狀,已無需多言。

江風之的神色頓時沈郁下來:“諸位好大的膽子,竟夥同韓天嘯於酒中下藥,意欲於陛下親賜龍門宴謀害同袍淩月。”

“只因淩月是個女子?”

顏宣亦是怒不可遏,當即大喝:“實在荒唐!爾等皆是登第同袍,無論男子女子,皆是大璟臣民!又何至於黨同伐異,同根相煎!”

眾武進士面面相覷,大氣也不敢出。

“誰道身為女子,便該任男子排擠欺淩?”

江風之目色澄明,如映夜之月。

“決無這樣的謬論。”

淩月凝望著江風之堅定不移的神色,心中泛起陣陣波濤,盡管他周身氣度比六年前沈郁了許多,可那顆不懷偏見的赤子冰心,依然如過去那般白玉無塵。

她久久凝視著他,直到他已行至她的面前,才如夢方醒地屈身行禮。

江風之長望向她,毫不掩飾眼中的欣賞:“淩進士以女子之身應考武舉,飽受非議,卻仍能堅守本心,勇武奪魁,實在令本王心折不已。”

“本王此次赴宴,正是為了嘉獎這般無雙勇猛,磐石心志。”

“未曾想,竟撞見如此荒唐的一幕。”

江風之聲音輕緩,甚至因不時輕咳而稍有停頓,可他一字一句皆說得萬分鄭重,有著不容置疑的矜貴威壓。

“崔翊。”

“是。”崔翊從侍衛手中接過一個鎏銀劍匣,恭敬地遞到了江風之手中。

江風之打開劍匣,將其中珍重放著的物什取了出來。

——是一柄鎏銀雕鳳的流光銀劍。

他垂眸以目光撫過銀劍,眼中流轉過往日萬千。

思憶片刻,他溫聲道:“此劍名為流月,是本王母妃蕭氏一族之遺物,承托了先輩永志不滅的護國之心。”

“淩月,”他鄭重萬分地捧起銀劍遞到淩月面前,“本王今日便將此劍贈與你,為你所用。”

“願你今後亦能堅守本心,清明不染。”

“若遇不平,便以此劍,鏟惡鋤奸,護大璟長寧。”

淩月不敢置信地註視著那柄無比熟悉的銀劍,心中激蕩起失而覆得的巨大欣喜。

她原本便擔憂自己公然佩戴這柄名貴寶劍會招致流言,畢竟眾人並不知曉她與玨王的舊事,而她本就身處風口浪尖,更無法輕易將舊事宣揚。

於是她這六年來便只將銀劍珍存家中,暗自修習。

而玨王於此時將銀劍取走,竟是為了當著眾人之面將此劍贈予她所有,讓她光明正大地成為玨王府的門客,得玨王府庇佑。

從此她便可以不必遮掩,不畏流言,堂堂正正地佩劍出行,以劍護己、護同她一般困於水火之人。

淩月心中震顫,珍而重之地雙手接過銀劍,俯身長拜,久久難平。

她幾近哽咽:“淩月此生,定不負殿下重望。”

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